La Conjointe Transformée: E-Conjoints, #4

Par Candace Ayers

Un jour, quelqu'un a dit : « Les opposés s'attirent ».

(Visiblement, cette personne n'avait jamais rencontré ces deux-là.)

 

Mariah a des origines modestes.

Elle travaille énormément.

Maintenant, elle touche presque son rêve des doigts.

Atteindre son but, cela nécessite des sacrifices.

 

Patton travaille dans l'entreprise de construction familiale.

Quand il est obligé de le faire.

Il préférerait passer toute la journée à se délasser dans son bateau.

Dans la vie, il faut s'amuser.

 

Comme ils sont tous deux métamorphes, ils savent immédiatement qu'ils sont conjoints.

Cela ne signifie pas qu'ils apprécient la situation.

Ou qu'ils s'apprécient l'un l'autre.

 

Un jour, quelqu'un d'autre a dit : « On n'échappe pas à sa destinée ».

 

« E-Conjoints » est dérivée de la série POLAIRE. Bien qu'il ne soit pas nécessaire de lire POLAIRE pour apprécier « E-Conjoints ».

Une histoire drôle, sexy et rapide de métamorphes.

• Langue: Français
• Éditeur: Lovestruck Romance Française
• Date de sortie: 18 août 2022
• ISBN: 9798201071134

Aperçu du livre

1

MARIAH

J’ouvris la porte du salon de coiffure Jammie’s Salon et, dès que Jammie posa les yeux sur moi, elle laissa tomber le peigne qu’elle tenait et se précipita pour m’accueillir les bras tendus. Ses cheveux rose vif étaient noués au sommet de sa tête et les extrémités partaient dans toutes les directions comme un éventail.

« Kitty, ta nièce est là », cria Jammie par-dessus son épaule en me serrant fermement dans ses bras. « Tu as l’air ravissante, ma chérie. »

Je n’aimais pas beaucoup prendre les gens dans mes bras, mais j’essayai faiblement de le faire de mon mieux avec Jammie. Heureusement, comme je portais un sac lourd plein de mes produits à chaque bras, cela excusait mon peu d’empressement.

« Ma belle Starr ! » cria Tante Kitty de l’autre côté du salon tout en se précipitant vers moi. Écartant Jammie, elle me prit dans ses bras, m’y berça puis finit par me lâcher. Alors, me tenant à bout de bras, elle me scruta puis me serra à nouveau contre elle. « Je suis vraiment fière de toi, ma chérie. »

Je souris et me retournai pour poser mes sacs sur le bureau de l’hôtesse d’accueil, mais je m’arrêtai quand je me rendis compte que quelqu’un y était assis.

« Oh, Mariah, je te présente Elin, notre nouvelle hôtesse d’accueil », dit Jammie en désignant la belle femme.

Elin se leva élégamment du comptoir et plaqua une main parfaitement manucurée sur sa poitrine. « Mariah Starr ? Oh, mon Dieu ! Je dois admettre que je suis un peu votre fan. J’ai tellement entendu parler de vous. »

Je souris et fis la grimace à Jammie et à Tante Kitty. « Je suis sûre que, quoi que vous ayez entendu, il n’y en a qu’une moitié de vraie. Ces deux-là ont tendance à idéaliser les choses quand elles chantent mes louanges. »

Tante Kitty secoua énergiquement la tête. « Oh non ! Elle a utilisé tes produits. Elle sait que, quand on exagère, on dit toujours la vérité. »

Jammie désigna le flacon à moitié vide de ma lotion Bubbles ® qui se trouvait sur le bureau. « Tu vois ? »

Elin hocha la tête. « Je suis complètement accro de vos produits. J’ai adoré tout ce que j’ai essayé. Votre dernier parfum, Eau du Soir, est irrésistible. »

Je hochai la tête. « Ah, oui, avec de la bergamote, du néroli et du jasmin. »

Elin joignit les mains comme pour prier, comme si elle allait se mettre à genoux pour m’adorer. « J’ai acheté du savon, de la lotion, du revitalisant sans rinçage, des bombes de bain et du beurre corporel fouetté, le tout avec ce parfum. » Elle se mit une main devant la bouche comme si ce qu’elle allait dire était privé. « D’ailleurs, ça fait une sacrée dépense pour un budget d’hôtesse d’accueil. Pardon, Jammie. »

Jammie fit semblant de prendre un air renfrogné. Je ris et levai un doigt. « Ne bougez pas, je reviens tout de suite. »

Je revins en toute hâte dans ma Honda Civic de sept ans. Elle était remplie à ras bord des fournitures que j’avais ramenées de mon dernier passage à l’entrepôt de mon fournisseur de matières premières de Miami. Je fouillai et retrouvai la boîte de paquets-cadeaux qui était à l’arrière, sous un tas de Bombes de Bain de Sunkissed. Je vérifiai que le contenu soit en parfait état puis j’en rapportai deux au salon.

Jammie était repartie s’occuper de sa cliente, mais Elin et Tante Kitty étaient encore à train de discuter à côté de la réception. Je souris intérieurement en les entendant s’extasier sur mes produits et comparer leurs préférés.

Elin semblait un peu différente parce qu’elle était sur son trente-et-un en tant qu’hôtesse d’accueil de salon. Pas une seule mèche de ses cheveux blonds dorés ne débordait. Elle avait l’air si parfaite que cela aurait pu être rebutant si elle n’avait pas eu ses immenses yeux à la Bambi, ses fossettes adorables et son sourire charmant.

Quand je lui tendis le paquet-cadeau pleins d’échantillons, elle fut si reconnaissante que je craignis qu’elle n’essaie de me faire cadeau de son premier-né. Elle se jeta sur moi et me serra fermement dans ses bras. « Oh, merci énormément ! Avec tout ce talent, je n’arrive pas à croire que vous soyez aussi généreuse ! »

J’étais flattée qu’elle aime mes produits, mais je me sentais embarrassée. J’avais déjà été à moitié étouffée par Jammie et Tante Kitty. Jammie vit que j’étais un peu mal à l’aise et nous sépara. « Allez, Elin, n’étouffe pas ma fournisseuse préférée. »

Je souris et ramassai mes sacs. « S’il vous faut autre chose, dites-le-moi. Je prépare des échantillons tout le temps. Je serais ravie de vous présenter ma réserve. »

« Ou alors, tu pourras aller faire tes courses toi-même dans quelques semaines, quand elle ouvrira sa nouvelle boutique de produits de bain et de soins du corps. » Tante Kitty me saisit par les épaules et me secoua joyeusement. « Je suis vraiment fière de toi. Je suis impatiente que tu ouvres ton nouvel établissement. Quel dommage que ce soit à l’autre bout de l’île ! »

Elle en disait trop et j’écarquillai les yeux. Je n’étais pas superstitieuse à l’extrême, mais ma mère croyait en la sorcellerie, la magie et les forces occultes et cela avait peut-être déteint sur moi malgré tous les efforts que j’avais déployés pour me distancier des côtés négatifs de mon éducation. Donc, je ne voulais pas trop parler de mes projets avant qu’ils ne soient réalisés de peur que cela ne me porte malheur. « Tante Kitty — »

« Vous ouvrez une boutique ? Ici, sur l’île ? Génial ! » Elin regarda la poche de produits de taille normale que je lui avais offerts et essaya de me la rendre. « Vous êtes sûre que vous voulez me donner ces produits ? Je devrais peut-être attendre que la boutique ouvre. Je viendrai les acheter ce jour-là. »

Je lui écartai la main et secouai la tête. « Ne soyez pas stupide. C’est un cadeau. De plus, je ne suis pas encore sûre que la boutique ouvrira. »

« N’importe quoi ! » répliqua Jammie en agitant ses ciseaux en l’air. « Bien sûr qu’elle ouvrira ! Ton plan de développement est en place depuis des années. »

« Pourtant, si je n’obtiens pas la location … » Je fronçai les sourcils et détournai le regard. Je m’étais déjà mordu les ongles jusqu’au sang en m’inquiétant pour la location.

« Tu l’obtiendras. Tout le monde connaît Megan. Elle est adorable et, quand elle aura lu les papiers, elle te louera le bâtiment. Elle a l’habitude d’aider les femmes qui veulent fonder leur entreprise. »

« Qui veut louer le bâtiment de Megan ? » Je me retournai et vis Parker Pettit entrer dans le salon. Elle leva ses lunettes de soleil sur le haut de la tête d’une main et manœuvra une poussette avec l’autre. « Donc, ce serait toi qui aurais demandé à louer son bâtiment, Mariah ? » Parker donna à la poussette un dernier coup de hanche pour la ranger.

Je m’écartai et souris à la mignonne petite Stella. « C’est moi qui essaie. »

« Sérieusement ? C’est un bâtiment tout neuf. L’ouragan Matilda avait détruit le précédent. Megan a beaucoup travaillé sur sa nouvelle petite extension, mais je suis quasiment sûre qu’elle est impatiente de la louer. »

Je sentis mon cœur battre plus vite. « Tu crois ? Je ne veux pas insister et risquer de perdre la location, mais j’attends sa réponse et je suis très anxieuse. »

« Écoute, ils logent chez la mère de Megan depuis la naissance de mon bébé et, moi, je pars demain vers le nord avec Heidi et Hannah pour aller les voir, elle, Roman et leur nouveau petit, Kade. Je peux poser la question à Megan. »

« Oh, mon Dieu, tu pourrais faire ça ? Je ne veux pas l’embêter, mais c’est tellement important pour moi. »

« Fais-moi confiance, je m’en occupe. En fait, je vais l’appeler dès maintenant pour qu’elle y pense. Surveille Stella pour moi, si tu veux bien. » Elle avança la poussette vers moi et ouvrit la porte. « Cela dit, tu me devras une faveur. »

Laila arriva et jeta un coup d’œil aux paquets-cadeaux que je tenais encore. « Avez-vous encore de l’huile capillaire parfumée à la noix de coco et au citron vert ? Ça fait une semaine que je n’en ai plus, que ce soit à la maison ou au salon, et ça me rend de plus en plus folle. »

Je posai les poches devant Stella et m’agenouillai pour chercher l’huile capillaire. « Qu’est-ce que Parker a voulu dire par-là ? Quand elle a dit que je lui devrai une faveur ? »

Laila eut un rire ironique. « Ça signifie qu’elle va essayer de te trouver un mari bientôt. »

« Me trouver un mari ? »

« Elle crée un service de rencontres pour les clients ‘spéciaux’. » Laila fit un clin d’œil pour que je comprenne qu’elle voulait parler des clients métamorphes. « Elle a déjà créé trois couples ou, du moins, elle prétend que c’est grâce à elle. »

Elin releva la tête. « Elle peut m’en trouver un ? »

« Non, ce n’est pas une chose que l’on veut, c’est une chose qui t’arrive, comme une force de la nature. » Laila rit. « Parker s’acharne sur toi puis, soudain, tu entames une relation sérieuse et elle dit qu’elle devrait en être félicitée et que ça devrait être marqué sur tes invitations de mariage. »

Je secouai la tête. « Impossible. Je la remercierai autrement. Je suis trop occupée pour avoir un … petit ami. J’ai mille choses à faire et, si elle veut vraiment m’aider à obtenir cette location, je serai encore plus occupée. »

Tante Kitty soupira. « Mariah, tu sais qu’il y a des gens qui t’aident. Tu as embauché deux employés que tu sembles payer pour qu’ils restent immobiles à te regarder travailler. Ces gamins veulent mettre la main à la pâte. De plus, je te connais depuis que tu es adolescente et je ne t’ai jamais vue avoir une relation sérieuse. »

Kitty était la sœur de mon père, mais nous ne nous étions rencontrées qu’après la mort de ma mère, quand j’avais dix-sept ans. Je n’avais jamais connu mon père, mais j’avais trouvé des papiers avec son nom dessus en fouillant dans les affaires de ma mère. Donc, j’avais cherché des informations sur lui. Malheureusement, il était mort quelques années après ma naissance. Par contre, j’avais eu la chance de trouver Tante Kitty, qui m’avait accueillie les bras ouverts comme si elle m’avait connue depuis ma naissance. Depuis que je la connaissais, Tante Kitty était pour moi une meilleure mère que ma propre mère l’avait jamais été.

« J’ai cherché, tu sais. » Je trouvai l’huile et en tendis deux flacons à Laila. J’étais sortie avec quelques hommes. En fait, j’avais eu quelques premiers rendez-vous, deux liaisons d’un soir. Honnêtement, j’étais trop occupée pour avoir une relation et ce n’était pas une simple excuse.

« Bonne nouvelle ! » dit Parker en rentrant à toute vitesse dans le salon, souriant d’une oreille à l’autre et me tapotant le bout du nez. « Tu as la location. Pour être honnête, il n’y a jamais eu de risque que tu ne l’aies pas. Je me suis contentée de pousser Megan à agir. Elle contacte l’agent immobilier en ce moment même. »

Laila me tapota le dos. « Maintenant, la mauvaise nouvelle arrive. »

« Ce n’est pas une mauvaise nouvelle ! » Parker se mit soudain les mains sur les hanches et ses yeux étincelèrent sous une prétendue colère.

Alors, elle se tourna vers moi avec un sourire résolu. « Aucun des couples que je crée n’est malheureux ni ingrat. Je vais te trouver l’homme idéal. »

Tante Kitty rit à gorge déployée et recula avant de donner un conseil à Parker. « Je te présente ta jumelle, ma fille. Même si elle est belle, intelligente et talentueuse, Mariah ici présente est d’un entêtement extrême. »

Parker défia Kitty du regard. « Je peux trouver un homme qui aime les femmes têtues. »

Jammie rit. « Je ne crois pas que c’est ce qu’elle voulait dire. »

Je saisis mes sacs et allai inspecter l’étagère de présentation où l’on pouvait trouver mes produits. J’allais devoir faire plus d’un aller-retour à la voiture pour tout remplir. « Pourquoi ne m’as-tu pas dit que tu étais à court de presque tout, Jammie ? »

Elin agita une main. « Dorénavant, cela fera partie de mes devoirs. Pourrais-tu me