Les héritiers de Val-Vert
17 – RÉSUMÉ : Pour Gabriel comme pour Cécilia, leur escapade sur les traces de Stevenson fut une parenthèse heureuse. Pourtant la jeune femme s’en veut. Gabriel accepte d’être un ami, alors qu’il est amoureux. Un jour il voudra davantage, ou souffrira de la situation. Comment faire pour ne pas le blesser ? Faut-il cesser de le voir ? Alors qu’elle est en train de peindre chez elle, on frappe à la porte. C’est Patrick. Elle est troublée, lui aussi. Mais reprendre leur relation ne pourrait la mener à rien, sinon à devenir sa maîtresse, une briseuse de ménage, et cela, elle ne le veut pas. Et puis elle a l’impression de trahir Gabriel, son ange. Leur différence d’âge a-t-elle finalement tant d’importance ? Un jour qu’ils se promènent tous les deux, elle lui demande d’aller voir ses grands-parents qu’elle adore. (Voir Veillées nos 3517 et suivants.)
Cécilia semblait heureuse de ce moment passé en compagnie des grands-parents de Gabriel. Bien sûr, on parla de Sylvain et de ses projets.
– Nous irons découvrir bientôt sa bergerie, promit Cécilia.
Les deux garçonnets de Patrick et de Laura surgirent: ils étaient montés voir les bêtes, comme ils le faisaient souvent. Gabriel entraîna ses petits-cousins et Cécilia pour leur faire admirer le troupeau. La jeune femme s’y intéressa, mais elle ne pouvait s’empêcher de regarder les deux petits Brétignac. Jean et Lionel. Ce dernier, avec ses cheveux frisés presque roux, ressemblait beaucoup à son père.
Il était tard quand les jeunes gens prirent congé. Gabriel presque machinalement passa un bras autour des épaules de Cécilia. Mathilde lui avait mis de force dans les mains un rouleau de fromages.
Gabriel, toujours en adoration devant elle, lui fit une remarque :
– J’aime bien quand tu es comme ça, détendue, souriante.
– Mais je suis toujours bien avec toi, Gabriel. Tu es si gentil !
– Un gentil garçon, voilà tout ce que je représente pour toi, dit-il avec amertume.
Elle semblait si désolée de lui faire de la peine que le jeune homme, bouleversé, avant de grimper dans la voiture, saisit les mains de Cécilia, les pressa dans les siennes.
