Éléphant de guerre: Les puissantes bêtes et leur impact sur les champs de bataille antiques

Par Fouad Sabry

Qu'est-ce que l'éléphant de guerre

Un éléphant qui avait été éduqué et guidé par des humains dans le but de se battre était connu sous le nom d'éléphant de guerre. Le but principal de l’éléphant de guerre était, entre autres, de charger l’adversaire, de briser ses rangs et de semer la peur et la panique. Les forces militaires spécifiques qui emploient des troupes montées sur des éléphants sont appelées « opérations d'éléphants ».

Comment vous en bénéficierez

(I) Informations et validations sur les sujets suivants :

Chapitre 1 : Éléphant de guerre

Chapitre 2 : Cavalerie

Chapitre 3 : Porus

Chapitre 4 : Cataphracte

Chapitre 5 : Guerres d'Alexandre le Grand

Chapitre 6 : Tirailleurs

Chapitre 7 : Bataille de l'Hydaspes

Chapitre 8 : Guerre ancienne

Chapitre 9 : Histoire militaire de l'Inde

Chapitre 10 : Guerre en montagne

(II) Répondre aux principales questions du public sur l'éléphant de guerre.

À qui s'adresse ce livre

Les professionnels, les étudiants de premier cycle et des cycles supérieurs, les passionnés, les amateurs et ceux qui souhaitent aller au-delà des connaissances ou des informations de base pour tout type de guerre. Éléphant.

 

• Langue: Français
• Éditeur: Un Milliard De Personnes Informées [French]
• Date de sortie: 23 juin 2024

Aperçu du livre

Éléphant de guerre

Les bêtes puissantes et leur impact sur les anciens champs de bataille

Fouad Sabry est l'ancien responsable régional du développement commercial pour les applications chez Hewlett Packard pour l'Europe du Sud, le Moyen-Orient et l'Afrique. Fouad est titulaire d'un baccalauréat ès sciences des systèmes informatiques et du contrôle automatique, d'une double maîtrise, d'une maîtrise en administration des affaires et d'une maîtrise en gestion des technologies de l'information de l'Université de Melbourne en Australie. Fouad a plus de 25 ans d'expérience dans les technologies de l'information et de la communication, travaillant dans des entreprises locales, régionales et internationales, telles que Vodafone et des machines commerciales internationales. Actuellement, Fouad est un entrepreneur, auteur, futuriste, axé sur les technologies émergentes et les solutions industrielles, et fondateur de l'initiative One billion knowledge.

Un milliard de connaissances

Éléphant de guerre

Les bêtes puissantes et leur impact sur les anciens champs de bataille

Fouad Sabry

Copyright

Éléphant © de guerre 2024 par Fouad Sabry. Tous droits réservés.

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Couverture conçue par Fouad Sabry.

Bien que toutes les précautions aient été prises dans la préparation de ce livre, les auteurs et les éditeurs n'assument aucune responsabilité pour les erreurs ou omissions, ou pour les dommages résultant de l'utilisation des informations contenues dans ce livre.

Table des matières

Chapitre 1 : Éléphant de guerre

Chapitre 2 : Cavalerie

Chapitre 3 : Porus

Chapitre 4 : Cataphracte

Chapitre 5 : Les guerres d'Alexandre le Grand

Chapitre 6 : Tirailleurs

Chapitre 7 : Bataille de l'Hydaspe

Chapitre 8 : La guerre ancienne

Chapitre 9 : Histoire militaire de l'Inde

Chapitre 10 : Guerre en montagne

Appendice

À propos de l'auteur

Chapitre 1 : Éléphant de guerre

Un éléphant de guerre était un éléphant qui avait été enseigné et guidé pour le combat par les humains. La fonction principale de l'éléphant de guerre était d'attaquer l'ennemi, de briser ses rangs et d'instiller la peur. L'éléphanterie est le terme désignant les unités militaires qui emploient des hommes montés sur des éléphants.

Dans l'Antiquité, notamment dans l'Inde ancienne, les éléphants de guerre ont joué un rôle crucial dans un certain nombre de guerres décisives. Bien qu'ils aient vu un emploi limité et sporadique dans la Chine ancienne, ils sont devenus un élément permanent des armées des royaumes historiques d'Asie du Sud-Est. Au cours de l'Antiquité classique, ils ont également été utilisés dans l'ancienne Perse et la région méditerranéenne par les forces de Macédoine, les nations grecques hellénistiques, la République romaine puis l'Empire romain, et Carthage nord-africaine. Tout au long du Moyen Âge, ils ont conservé une forte présence sur le champ de bataille à certains endroits. Cependant, leur utilisation a chuté lorsque les fusils et autres armes à poudre à canon sont devenus plus répandus au début des conflits modernes. Par la suite, les éléphants de guerre ont été relégués à des emplois d'ingénierie et de main-d'œuvre non combattants, ainsi qu'à des fonctions cérémonielles mineures. Dans divers endroits du monde, comme la Birmanie, la Thaïlande et le Vietnam, ils ont été employés à la guerre jusqu'au XIXe siècle.

Un cornac est un dresseur, un cavalier ou un gardien d'éléphants. Ces éléphants seraient adaptés à l'apprentissage de méthodes méthodiques pour piétiner et charger les adversaires.

L'éléphant d'Asie a été la première espèce d'éléphant à être domestiquée à des fins agricoles. L'apprivoisement des éléphants – pas une domestication complète, car ils sont toujours kidnappés dans la nature et non élevés en captivité – pourrait provenir de l'un des trois endroits. Les premières preuves remontent à environ 2000 av. J.-C. à la culture de la vallée de l'Indus. En raison de la déforestation et de la croissance de la population humaine, les populations d'éléphants sauvages de Mésopotamie et de Chine ont rapidement diminué : en 850 av. J.-C., les éléphants de Mésopotamie avaient disparu, et en 500 av. J.-C., les éléphants de Chine étaient sévèrement réduits en nombre et confinés dans des zones bien au sud du fleuve Jaune.

Capturer des éléphants dans la nature restait une tâche difficile, mais vitale en raison de la difficulté d'élever des éléphants en captivité et du temps nécessaire pour qu'un éléphant atteigne la maturité du combat. Les éléphants de guerre de soixante ans ont toujours été considérés comme l'âge le plus idéal pour le service au combat, et les cadeaux d'éléphants de soixante ans étaient considérés comme particulièrement généreux.

On ne sait pas exactement quand la guerre des éléphants a commencé, mais on considère généralement qu'elle est originaire de l'Inde ancienne. Le début de la période védique ne précise pas en détail l'utilisation des éléphants au combat. Dans le Ramayana, cependant, Indra est représenté comme chevauchant soit Airavata, un éléphant mythologique, soit les Uchchaihshravas. Au VIe siècle avant notre ère, les éléphants étaient couramment utilisés au combat tout au long de la période védique ultérieure. On pense que cette coutume est considérablement plus ancienne que l'histoire enregistrée.

Les anciennes épopées indiennes Ramayana et Mahābhārata, du Ve au IVe siècle av. J.-C., Avec l'émergence des Mahajanapadas, l'utilisation des éléphants a encore augmenté.

Le roi Bimbisara (vers 543 av. J.-C.), qui a initié la croissance du royaume de Magadha ?, il s'est principalement appuyé sur ses éléphants de guerre.

Sous le règne de Mahapadma Nanda, l'empire Nanda envahira les Mahajanapadas.

Pline l'Ancien et Plutarque ont tous deux estimé la force d'infanterie de l'armée Nanda à l'est à 200 000, 80 000 chevaux, 8 000 chevaux, 6 000 éléphants de combat.

Alexandre le Grand rencontra l'empire Nanda sur la rivière Beas et fut contraint de battre en retraite en raison de la réticence de son armée à avancer.

Même si les sources historiques ont surestimé la quantité et les prouesses de ces éléphants, ils étaient néanmoins redoutables.

Chandragupta Maurya (321-297 av. J.-C.) a fondé le plus grand empire d'Asie du Sud, l'empire Maurya. À l'apogée de son autorité, Chandragupta aurait commandé une armée composée de 600 000 soldats, 30 000 cavaliers, 8 000 chars et 9 000 éléphants de guerre, en plus de ses serviteurs et de ses partisans.

Le bureau de guerre de l'empire Maurya, composé de 30 membres, était composé de six conseils. Le sixième conseil était responsable des éléphants et était dirigé par Gajajaksha. Le gajadhyaksha était le surintendant des éléphants et possédait les qualifications requises. Selon l'Arthashastra de Chanakya, l'emploi des éléphants sous l'empire Maurya. Selon Chanakya, l'une des compétences les plus essentielles enseignées dans les collèges militaires était de capturer, d'entraîner et de commander des éléphants de guerre. Selon l'inscription Hathigumpha ou inscriptions de la « grotte des éléphants », le roi Kharavela utilisera plus tard des éléphants de guerre pour transformer un Kalinga autonome en un grand royaume.

Selon les récits indiens, les monarques étrangers utilisaient également des éléphants.

Les Cholas du Tamil Nadu possédaient également une formidable armée d'éléphants. La force d'éléphants en armure de l'empereur Chola Rajendra Chola a joué un rôle crucial dans ses conquêtes.

Le Sri Lanka a fait un usage considérable des éléphants et a exporté des éléphants, Pline l'Ancien notant que les éléphants sri-lankais étaient plus grands, plus agressifs et mieux adaptés au combat que les éléphants locaux. Cet avantage, ainsi que la proximité des éléphants avec les ports maritimes, ont fait des éléphants sri-lankais une denrée lucrative.

Un petit nombre de dynasties du Sud ont utilisé des éléphants à des fins militaires en Chine. En 506 av. J.-C., l'État de Chu tenta de vaincre Wu en attachant des torches à la queue des éléphants et en les jetant dans les rangs de l'ennemi, mais le plan échoua. En décembre 554 après J.-C., la dynastie Liang a utilisé des éléphants de guerre blindés porteurs de tours contre les Wei occidentaux. Ils ont été vaincus par un barrage de flèches. Seule la dynastie des Han du Sud dans l'histoire chinoise a maintenu une armée régulière d'éléphants de guerre. Ces éléphants pouvaient porter une tour avec une dizaine d'individus sur leur dos. En 948, ils ont été employés avec succès lors de l'invasion Han de Ma Chu. En 970, la dynastie Song attaqua les Han du Sud, et le 23 janvier 971, lors de la capture de Shao, leurs arbalétriers vainquirent facilement les éléphants Han. Cela a marqué l'utilisation finale des éléphants dans la guerre chinoise.

Les éléphants attaquèrent les troupes de la colonne initiale.

Les drapeaux du major-général de la Garde, du Walda du drapeau jaune, du lieutenant Ulehi de la cavalerie mandchoue-mongole et de son commandant furent capturés.

Alors que les éléphants se rapprochaient de la deuxième colonne de troupes fermées, les flèches tirées par tous mes hommes [dans la peau des éléphants] ressemblaient aux piquants d'un porc-épic.

Les éléphants se sont échappés vers les collines, mais j'ai eu terriblement peur et j'ai ressenti une sensation particulière.

Les rebelles se retirèrent de la plaine et se dispersèrent dans la forêt dense de la montagne pour se cacher.

— Dzengseo

Les troupes chinoises et les éléphants de guerre se sont affrontés en Asie du Sud-Est, comme lors de la guerre Sui-Lâm Ấp (605), de la guerre Lý-Song (1075-1077), du conflit Ming-Mong Mao (1386-1388) et de la guerre Ming-Hồ (1406-1407).

En 605, le royaume Champa de Lâm Ấp, dans ce qui est aujourd'hui le sud du Vietnam, a utilisé des éléphants contre l'armée d'invasion de la dynastie chinoise Sui.

L'armée Sui a construit des fosses, y a attiré les éléphants, puis a utilisé des arbalètes pour les tuer, incitant les éléphants à battre en retraite et à écraser leur propre armée.

De l'Inde, l'utilisation des éléphants de guerre s'est déplacée vers l'ouest jusqu'à l'Empire achéménide de Perse, où ils ont été utilisés dans de multiples conflits. Ils ont à leur tour influencé les campagnes du monarque hellénistique de Macédoine, Alexandre le Grand. Lors de la bataille d'Alexandre de Gaugamèles (331 av. J.-C.), où les Perses avaient quinze éléphants de guerre, la première rencontre entre les Européens et les éléphants de guerre perses a eu lieu. Alexandre gagna de manière décisive la bataille de Gaugamèles, mais fut tellement impressionné par les éléphants ennemis qu'il amena les quinze premiers dans sa propre armée et augmenta leur nombre lorsqu'il conquit le reste de la Perse.

Cinq ans plus tard, lorsqu'Alexandre atteignit les frontières de l'Inde, il commandait un nombre important d'éléphants. Lorsqu'il s'agissait de combattre Porus, qui gouvernait ce qui est aujourd'hui la province pakistanaise du Pendjab, Alexandre faisait face à une force formidable de 85 à 100 éléphants de guerre.

L'application militaire réussie des éléphants s'est répandue. Les successeurs du royaume d'Alexandre, les Diadoques, ont utilisé des centaines d'éléphants indiens dans leurs conflits, l'Empire séleucide étant le plus remarquable pour son emploi de ces créatures, qui étaient encore largement importées d'Inde. En fait, les Séleucides ont cédé d'immenses terres orientales en échange de 500 éléphants de guerre à la fin du conflit séleucide-maurya en 305-303 av. J.-C. Les Séleucides utilisèrent efficacement leurs nouveaux éléphants quatre ans plus tard lors de la bataille d'Ipsus, où ils empêchèrent le retour de la cavalerie antigonide triomphante, isolant et battant la phalange de cette dernière.

Polyperchon, l'un des généraux d'Alexandre, a utilisé des éléphants de guerre pour la première fois en Europe en 318 av. J.-C., lorsqu'il a assiégé Mégalopolis dans le Péloponnèse pendant les guerres des Diadoques. Il a utilisé soixante éléphants importés d'Asie avec leurs cornacs. Damis, un vétéran de l'armée d'Alexandre, aida les Mégalopolitains assiégés dans leur défense contre les éléphants, et Polyperchon fut finalement battu. Cassandre a ensuite capturé ces éléphants et les a transférés, en partie par voie d'eau, sur d'autres champs de bataille en Grèce. On pense que Cassandre a construit les premiers navires de transport d'éléphants. En 316 av. J.-C., certains éléphants moururent de faim dans la ville macédonienne assiégée de Pydna. Cassandre a utilisé d'autres éléphants Polyperchon dans d'autres régions de Grèce.

Bien que l'utilisation d'éléphants de guerre en Méditerranée occidentale soit le plus souvent liée aux guerres entre Carthage et la République romaine, leur introduction était essentiellement le résultat d'une invasion de l'Épire de l'époque hellénistique à travers l'Adriatique. Le roi Pyrrhus d'Épire a amené vingt éléphants pour envahir l'Italie romaine lors de la bataille d'Héraclée en 280 av. J.-C., laissant peut-être cinquante bêtes supplémentaires sur le continent prêtées par le pharaon ptolémaïque Ptolémée II. Les Romains n'étaient pas préparés au combat des éléphants, ce qui a permis aux troupes épirotes de les vaincre. L'année suivante, les Épirotes alignèrent une force identique d'éléphants contre les Romains à la bataille d'Asculum. Cette fois, les Romains sont arrivés avec des armes combustibles et des dispositifs anti-éléphants : des chariots tirés par des bœufs armés de pointes acérées pour blesser les éléphants et des pots de feu pour les effrayer, ainsi que des fantassins de protection qui lançaient des javelots sur les éléphants pour les chasser. Encore une fois, une dernière ruée d'éléphants épirotes a assuré la victoire, mais cette fois, Pyrrhus a subi des pertes importantes, entraînant une victoire à la Pyrrhus.

Antiochos V Eupator, dont le père et lui rivalisaient avec Ptolémée VI, souverain de l'Égypte ptolémaïque, pour la souveraineté de la Syrie, de la Numidie et du royaume de Koush, a également commencé à acheter des éléphants d'Afrique dans le même but que l'Égypte ptolémaïque et les Puniques. L'espèce utilisée est l'éléphant d'Afrique du Nord (Loxodonta africana pharaohensis), menacé d'extinction en raison de la surexploitation. Comparés aux éléphants d'Asie, ces animaux étaient plus petits, plus difficiles à apprivoiser et incapables de nager dans les rivières à courants profonds.

Carthage, peut-être inspirée par les triomphes de Pyrrhus d'Épire, a largement utilisé les éléphants de guerre dans les première et deuxième guerres puniques. Le succès varié du corps des éléphants carthaginois démontre la nécessité de stratégies appropriées pour exploiter les forces de l'éléphant et dissimuler ses lacunes. À Adyss en 255 av. J.-C., le terrain rendait les éléphants carthaginois inutiles, tandis qu'à Panormus en 251 av. J.-C., les vélites romaines ont pu terrifier les éléphants carthaginois sans soutien, qui ont fui le champ. À la bataille de Tunis, cependant, la ruée des éléphants carthaginois jeta les légions dans le désarroi, permettant à la phalange carthaginoise de maintenir sa position et de battre les Romains. Pendant la deuxième guerre punique, Hannibal mena une armée d'éléphants de guerre à travers les Alpes, malgré le fait que beaucoup d'entre eux périrent à cause des intempéries. Les éléphants survivants ont été utilisés efficacement lors de la bataille de Trébie, lorsqu'ils ont fait fuir la cavalerie romaine et ses alliés gaulois dans la terreur. Les Romains ont finalement développé d'excellentes tactiques anti-éléphants, ce qui a conduit à la défaite d'Hannibal lors de sa dernière bataille de Zama en 202 av. J.-C. sa charge d'éléphant était inutile, contrairement à celle de la bataille de Tunis, car les maniples romains disciplinés leur faisaient simplement de la place pour passer.

À la fin des guerres puniques, Rome a ramené un grand nombre d'éléphants, qu'elle a utilisés dans ses guerres pendant de nombreuses années par la suite. Les Romains ont utilisé des éléphants de guerre dans de nombreuses batailles lors de la conquête de la Grèce, notamment l'invasion de la Macédoine en 199 av. J.-C. et le combat de Cynoscéphales en 197 av. J.-C. À Cynoscéphales, la force des éléphants a joué un rôle clé lorsque leur assaut rapide a brisé l'aile gauche macédonienne informe, permettant aux Romains d'envelopper et de détruire la droite macédonienne victorieuse. De même, un incident similaire s'est produit à Pydna. L'utilisation réussie par les Romains d'éléphants de guerre contre les Macédoniens est ironique, étant donné que c'est Pyrrhus qui leur a d'abord enseigné le potentiel militaire de l'éléphant.

Tout au long de la lutte romaine contre les Lusitaniens et les Celtibères en Hispanie, les éléphants ont joué un rôle important. Pendant la deuxième guerre celtibère, le roi numide Masinissa envoya dix