Le rhinocéros, victime de sa corne
Présent dans la savane africaine et dans les forêts tropicales asiatiques, le rhinocéros, dont le nom vient du grec qui signifie «nez», et de «corne», est la seule espèce au monde à arborer une ou deux cornes sur le nez. Aussi haut qu’un homme, d’une longueur de 2,50 m à plus de 4 m, pesant entre 600 kg et 3 tonnes et demie, cet animal trapu et court sur pattes est le deuxième plus gros mammifère terrestre, juste après l’éléphant. Il existe au total cinq espèces de rhinocéros, trois en Asie – le rhinocéros unicorne d’Inde, celui de Java (également appelé « rhinocéros de la Sonde ») et celui de « large » (en référence à la bouche de l’animal) compris qui signifie « blanc », en anglais. Ce qui distingue les deux espèces africaines, ce n’est pas leur couleur, mais bien la forme de leur bouche. Alors que le rhinocéros « blanc » possède des lèvres plates et carrées, idéales pour brouter l’herbe, celles du « noir », pointues, lui permettent d’arracher les feuilles et les petits arbustes. Herbivore, quelle que soit l’espèce, le rhinocéros ne compte quasiment aucun prédateur, hormis l’être humain, qui lui mène la vie dure depuis plusieurs décennies. À tel point qu’il est aujourd’hui menacé de disparition.
