Une lady, un baiser, un souhait de Noël: Les filles du désir (Scandaleuses ladies), #1

Par Collette Cameron

Parfois, il faut prendre quelques risques sur la route du bonheur...

Il a osé défier la tradition...

Lord Brandon Morrisette est un preneur de risques né. Au lieu de revendiquer sa place dans la société, il est devenu médecin pour aider les moins fortunés. Ainsi, lorsqu'il voit une patiente malmener sa douce dame de compagnie aux yeux brillants, Brandon est déterminé à apporter un peu de joie de Noël dans la vie de la pauvre jeune fille. C'est le moins qu'il puisse faire. Mais en vérité, il aimerait faire bien plus pour la beauté au grand cœur qui a si facilement attiré son attention... et fait vibrer son cœur.

Elle garde un secret scandaleux...

Joy Winterborne ne peut pas se permettre de prendre des risques. Si quelqu'un découvrait son passé, elle perdrait tout. Et se faire renvoyer de son travail de dame de compagnie la priverait du seul point lumineux de sa vie autrement morne : le temps qu'elle peut passer avec le charmant et ô combien séduisant Dr Morrisette. Bien sûr, rien ne peut venir de son attirance pour lui. Il est de la noblesse et elle n'est personne. Mais cela n'empêche pas son coeur d'en vouloir... plus.

Avec un peu de chance, un peu de gui, et peut-être même un vœu de Noël, Brandon pourra convaincre Joy de prendre le plus grand des risques : tomber amoureuse ?

• Langue: Français
• Éditeur: BadPress
• Date de sortie: 13 oct. 2021
• ISBN: 9781667415871

Collette Cameron

Bestselling,Collette Cameron award-winning, and multi-published historical author Collette Cameron was born and raised in a small town along the northern Oregon coast. To this day, the beach continues to remain one of her favorite retreats. A lifelong resident of small towns, she's also been known to venture to parts of Europe. Her favorite destinations? England, France and Scotland of course! There she can indulge her passion for exploring opulent manors and centuries old castles, in addition to scrutinizing anything even remotely related to the Georgian, Regency or Victorian eras! Plus, she does so enjoy those Highlanders’ kilts. Her Christian faith, husband, three adult children, and five miniature dachshunds complete her life quite nicely! When she's not teaching or writing, Collette enjoys amateur photography, bird watching, gardening, interior decorating, rock-hunting, or salmon fishing on the Columbia River.

Aperçu du livre

UNE LADY, UN BAISER, UN SOUHAIT DE NOËL

Les filles du désir (Scandaleuses ladies), Tome 1

Une délicieuse romance historique de la Régence

de

COLLETTE CAMERON

––––––––

Sweet-to-Spicy Timeless Romance®

DÉDICACE

Pour les exceptionnelles dames de mon groupe de lecteurs VIP, Collette's Chèris, qui m’ont aidé à nommer Lady Persephone Poppington et Sir Galahad Whiskerton. Je crois qu’il s’agit des animaux les plus choyés et les plus adorés qui aient jamais orné les pages d’un de mes romans historiques.

Lora Patten, Lynn Quinlan, Marissa Birch, et Sharon Gilbert Fournier-

merci pour vos suggestions créatives !

Joyeux Noël à tous mes chers lecteurs !

CHAPITRE UN

Rochester, Angleterre

9 décembre 1817

Début d’après-midi

— Mademoiselle Winterborne ?

La voix chevrotante et endormie de Mme Sabella Thackpenny tira Joy de son agréable rêverie sur l’endroit où elle allait passer sa demi-journée de congé ce samedi.

Se promener dans les jardins des vignobles ?

Parcourir les étagères de la grande librairie Barclay ?

Ou — cette pensée lui fit presque pousser un soupir d’anticipation — peut-être déguster une tasse de thé fort et sucré avec du lait dans ce charmant salon de thé de High Street où elle et son amie Mercy Feathers avaient dégusté des tartes il y a deux ans ?

Mercy était la gouvernante de deux jeunes enfants ici à Rochester.

Cela faisait-il vraiment deux ans que Joy n’avait pas vu son amie ?

Les lèvres serrées, elle secoua un peu la tête.

Il ne semblait pas possible que tant de temps se soit écoulé.

Elle se souvenait clairement des décorations de Noël et des biscuits au pain d’épice ce jour-là. Elle pouvait encore presque sentir les conifères, la cannelle, les clous de girofle et le gingembre. Des arômes qu’elle n’avait pas eu le plaisir de retrouver depuis.

Les autres jeunes femmes de Haven House et de l’Académie pour l’éducation des jeunes femmes, qui étaient devenues ses sœurs à tous points de vue, sauf par le sang, manquaient à Joy. Mercy, Chasity Nobel et Purity Mayfield lui manquaient particulièrement. Toutes les quatre avaient partagé une chambre à l’académie aussi longtemps que Joy pouvait s’en souvenir.

Toutes les filles délaissées qui avaient élu domicile à la Haven House et à l’Académie pour l’éducation des jeunes femmes partageaient le même second prénom. Shepard. Le nom était une version légèrement modifiée du nom de famille de la gentille, mais stricte et extrêmement pieuse Hester Shepherd.

Cette femme douce et pieuse avait donné un prénom biblique à chaque enfant abandonné dont elle s’occupait avec amour. Mme Shepherd, maintenant vieille fille dans sa sixième décennie, jurait qu’elle adorait les filles qu’elle avait élevées depuis leur enfance comme ses propres filles.

Le titre honorifique de « Mademoiselle » devant son nom de famille était une question de formalité. Aucun enseignant ne l’avait jamais appelé mademoiselle.

Mme Shepherd recueillait des enfants non désirés — toutes des victimes d’une forme ou d’une autre de la richesse ou de l’aristocratie. Pendant deux décennies et demie, elle avait été la mère de près de soixante-dix filles. Elle les avait toutes élevées dans la prière et la morale, malgré leurs débuts malheureux.

— Chacune d’entre vous est un cadeau de notre Seigneur. Il a un but en toute chose. Toutes les choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu, déclarait Mme Shepherd à ses filles en citant les Écritures. Même votre présence à Haven House et à l’Académie pour l’éducation des jeunes femmes n’est pas un accident. Ne l’oubliez jamais, mes chéries, les admonestait-elle avec tendresse.

Qui plus est, Mme Shepherd et son personnel discret fournissaient à chaque fille une éducation et des compétences pour un emploi respectable. Cependant, ce n’était pas uniquement par bienveillance. Haven House, l’Académie pour l’éducation des jeunes femmes et Mme Shepherd avaient été bien récompensées pour leur discrétion et l’éducation soignée des filles.

Joy en était éternellement reconnaissante. Les réprimandes légères et le rire contagieux de la directrice lui manquaient. Naturellement, elles correspondaient, assez régulièrement d’ailleurs. Mais un bout de papier avec une écriture minuscule et soignée ne remplaçait pas l’une des douces et réconfortantes étreintes parfumées à la rose et à la violette de Mme Shepherd.

Comme elle était différente, la directrice généreuse et bienveillante, comparée à la femme au visage pincé qui, de l’autre côté de la pièce, clignait des yeux en dormant derrière ses lunettes, la bouche serrée dans une perpétuelle grimace de désapprobation.

Ou peut-être que la bouche baissée de Mme Thackpenny était le résultat de sa récente propension à émettre des gaz avec la régularité choquante et la malheureuse exubérance d’un animal de basse-cour. Un gros animal de basse-cour.

Joy retint son souffle, espérant que sa patronne se remette à faire la sieste, ce qui était son habitude l’après-midi. Elle avait envie de retourner à sa rêverie de thé délicieux et de gâteaux sucrés dans un salon de thé confortable. Si elle ne pouvait pas réellement consommer ces friandises, Joy pouvait au moins fantasmer à ce sujet.

Un léger ronflement nasal s’échappa de la masse recouverte d’un châle, et la tension se dissipa de la colonne vertébrale et des épaules de Joy. Quelques minutes de paix supplémentaires étaient une bénédiction précieuse.

Mme Thackpenny — ou plutôt « penny » — ne permettait à Joy d’utiliser que des feuilles de thé. Des feuilles que la veuve difficile avait déjà utilisées deux fois elle-même. L’infusion obtenue était une eau légèrement teintée de bronze, qui avait à peine le goût du thé.

Et pas de sucre ni de lait. Jamais.

— On n’est jamais trop économe, Mademoiselle Winterborne, avait dit la femme maigre quand elle avait retenu Joy comme compagne pour