Un rubis caché

Par Dawn Brower

Noah St John, le duc de Huntly, a perdu ses parents lorsqu'il était jeune et a grandi avec des avocats comme tuteurs. Lorsqu'il rencontre Rubina Leone, il tombe instantanément amoureux d'elle. Pour la première fois de sa vie, il croit qu'il peut être heureux. Jusqu'à ce que le destin s'en mêle et déchire son cœur en lambeaux - dans un accès de colère, Rubina l'a quitté. Le bateau sur lequel elle a navigué a trouvé son chemin vers une tombe aquatique. Après des années de deuil, il décide de se remarier. Mais cette fois-ci, il n'engagera pas son cœur. Il n'en avait plus.

Rubina Leone St John, la duchesse de Huntly, a toujours eu l'intention de retourner à Noah. Mais avant qu'elle n'ait pu embarquer, un ancien prétendant dérangé l'a kidnappée. Lorsqu'elle s'échappe enfin, elle n'a qu'une idée en tête. Retourner en Angleterre et auprès du seul homme qu'elle ait jamais aimé. 

Rubina se précipite chez elle pour empêcher le mariage de son mari, mais sera-t-elle capable de faire revenir le cœur de Noah ou arrivera-t-elle trop tard pour raviver leur amour ?

• Langue: Français
• Éditeur: BadPress
• Date de sortie: 6 sept. 2023
• ISBN: 9781667462912

Aperçu du livre

Un rubis caché

Dawn Brower

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Traduit par Elodie Demogue 

Un rubis caché

Écrit Par Dawn Brower

Copyright © 2023 Dawn Brower

Tous droits réservés

Distribué par Babelcube, Inc.

www.babelcube.com

Traduit par Elodie Demogue

Babelcube Books et Babelcube sont des marques déposées de Babelcube Inc.

Un rubis caché

Une romance Marsden Livre 4

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Dawn Brower

Ce document est une œuvre de fiction. Les noms, personnages, lieux et incidents sont le fruit de l'imagination de l'auteure et sont utilisés de manière fictive. Ils ne doivent pas être considérés comme réels. Toute ressemblance avec des lieux, organisations ou personnes réelles, vivantes ou décédées, est entièrement fortuite.

Un rubis caché Copyright © 2015 Dawn Brower

Couverture par Victoria Miller

Tous droits réservés. Aucune partie de ce livre ne peut être utilisée ou reproduite sous forme électronique ou imprimée sans autorisation écrite, sauf dans le cas de brèves citations incorporées dans des critiques.

Remerciements

Un grand merci à ceux qui m’ont aidé à rendre tout cela étincelant : Victoria pour m’avoir aidée à peaufiner, Liz pour avoir lu mon brouillon et Christina pour l’avoir épuré. Sans vous, ce livre serait truffé d’erreurs. Merci pour tout ce que vous avez fait pour le rendre encore meilleur. 

Celui-ci est destiné à tous les lecteurs qui m'ont supplié de leur raconter l'histoire de Noah. J'espère qu'elle sera à la hauteur de vos attentes.

Prologue

Je ne veux plus vivre... Sans mon amour, je n'ai plus rien.

Rubina Leone St. John, la duchesse de Huntly, pense ces mots. Sans Noah... Sa tête tombe en avant, heurtant la paume de ses mains. Des larmes coulent sur son visage. Comment continuer sans le seul homme qu'elle ait jamais aimé ? Si Paolo Fonte, Duca de Sordillo, dit la vérité, son mari est mort.

— Ne dramatise pas, Rubina. (il porte la main sur son cœur) Sur mon honneur, je prendrai toujours soin de toi.

Elle relève la tête et le fixe à travers des yeux embrumés. Quel imbécile ! Croit-il vraiment qu'elle acceptera de rester avec lui ? Son cœur appartiendra toujours à Noah, aucun autre homme ne comblera le vide qu’il laisse derrière lui. Lentement, elle se lève et lui fait face. Avec toute la force qui lui reste, elle lui crache au visage.

— Tu ne prendras jamais la place de mon Noah.

Elle retourne s'asseoir. Rubina a mieux à faire que de perdre son temps avec ce Paolo. Il prétend l'aimer, mais il la garde prisonnière depuis des mois dans une pièce minuscule. Il ne vient la voir que pour pouvoir la fixer tout en lui déclarant son amour. On n'emprisonne pas quelqu'un qu'on aime.

Paolo sort un mouchoir et s'essuie le visage.

— Tu vas le regretter.

— Non, je regrette seulement de ne pas l'avoir fait plus tôt.

Il se dirige vers elle et lui soulève le menton, la forçant à le regarder.

— La mia bellezza...

Il passe ses doigts dans ses cheveux. De si beaux cheveux blond doré, si soyeux au toucher. Des frissons lui parcourent l'échine et son estomac se retourne lorsqu'il la touche. Rubina n'est pas sa beauté... Elle ne le sera jamais.

— Je ne t'appartiens pas et je ne t'ai jamais appartenu, quand l'accepteras-tu ?

Elle le regarde avec défiance.

— Jamais ? dit-il en haussant un sourcil. C'est très long jamais, mon amour. Tu apprendras à m'aimer.

Rubina étouffe ses larmes. Si Noah est vraiment mort, cela n'a pas d'importance. Paolo peut faire le pire. Elle a beau essayer, ses sentiments restent les mêmes. Son cœur n'est pas touché par ses faux charmes...

— Ti odio.

Elle laisse éclater toute sa haine. Rubina ne veut pas qu'il y ait le moindre doute à ce sujet.

— Non, c'est faux.

Son rire sinistre emplit la petite pièce.

— Ma chère, tu ne sais pas vraiment ce qu'est la haine, mais tu le sauras bientôt.

— Comment Noah est-il mort ?

Rubina a besoin des détails pour comprendre comment cela a pu arriver. Son mari était un homme fort et viril, plein de vie. Elle ne peut pas vraiment croire qu'il est... elle ravale une boule dans sa gorge... mort.

— Si tu veux tout savoir, quelqu'un l'a aidé à mourir prématurément.

— Non...

Rubina sursaute.

— S'il te plaît, dis-moi que tu ne l'as pas assassiné.

— Je ne te dirai rien de tel. Je ne vais pas commencer à te mentir, ma chère. (il enfonce ses mains dans ses poches et se balance sur ses talons) Il vaut mieux que tu t'habitues à notre longue vie commune.

Rubina veut mourir. Cela restera vrai tant que Noah ne sera pas là. Mais elle doit s'occuper de quelque chose avant de le rejoindre... La vie de Paolo Fonte doit prendre fin. Il paiera pour ses péchés, il doit payer pour avoir tué Noah. Rubina se promet de vivre assez longtemps pour se venger de lui et une fois qu'elle l'aura envoyé en enfer, elle se permettra de rendre son dernier souffle. Elle pourra ensuite rejoindre son mari et ils pourront passer l'éternité dans les bras l'un de l'autre.

— Sei un bastardo malvagio[1], s'exclame-t-elle. Un jour, ta cruauté quittera ce monde et ce jour-là, je m’en réjouirai.

— Dis ce que tu veux, tes paroles ne veulent rien dire, mais tu finiras par comprendre. Il sourit. D'ici là, profite de l'hébergement.

Il se retourne pour partir. La porte se referme dans un bruit sourd. Paolo tourne la clé, l'enfermant à nouveau dans sa petite masure. Quel amour il lui porte ! Rubina regarde la porte avec dégoût. Cela n'a pas d'importance. Elle a une raison de continuer à vivre. Une fois qu'elle aura trouvé le moyen de mettre fin à la vie de Paolo, sa mission sera terminée. Il doit payer pour ce qu’il a fait.

***

Rubina s'affaiblit. Elle a à peine la force de lever la tête. Paolo limite sa nourriture au pain et à l'eau, à peine de quoi survivre. Il essaie de la faire céder à ses exigences. Ce bâtard diabolique veut qu'elle le rejoigne volontairement dans son lit, mais cela n'arrivera jamais. Trahir Noah de la sorte... Non, elle préfère mourir. Si elle ne reprend pas rapidement des forces, son vœu sera exaucé.

— Duchessa...

Son corps se balance d'avant en arrière, secoué par une force invisible, mais elle ne veut pas ouvrir les yeux.

— Réveillez-vous, Duchessa.

Les paupières de Rubina s'ouvrent sur les yeux bruns d'un homme qu'elle n'a jamais vu avant.

— Qui êtes-vous ? Elle le dévisage, perplexe. C'est peut-être un nouveau garde que Paolo a envoyé pour la surveiller.

— Je suis ici pour vous sauver.

Rubina tremble et des larmes coulent sur son visage. Elle ne veut pas croire que c'est vrai. Elle ne sait pas depuis combien de temps elle est captive dans la maison de Paolo. Tout ce qu'elle veut, c'est rentrer chez elle, revoir son père et son frère. Ils sont tout ce qui lui reste au monde. Si seulement Noah... Rubina pleure plus fort.

— Duchessa, nous devons nous dépêcher.

Elle essaie d'avaler la boule dans sa gorge, mais celle-ci est trop sèche. Elle laisse son regard rencontrer le sien et exprime sa peur.

— Êtes-vous réel ?

Il acquiesce.

— Je vous assure que oui. Pouvez-vous marcher ?

— Je suis si faible...

— Nous irons lentement. Je vous porterai s'il le faut.

Il aide Rubina à se lever et la conduit jusqu'à la porte ouverte. Elle est sur le point de quitter sa prison. Depuis combien de temps est-elle enfermée à l'écart du monde ?

— Pourquoi m'aidez-vous ?

— Je travaille pour votre frère, le Conte Leone.

Ils se dirigent vers le long couloir. Il s'arrête en haut de l'escalier de pierre.

— Je m'appelle Arturo.

— C'est Damian qui vous envoie ?

Sa famille croit encore qu'elle est en vie ? Pourquoi ont-ils mis tant de temps à la retrouver ? Paolo insiste pour que tout le monde la croie morte, aussi morte que son mari. Plus de duc et de duchesse de Huntly, plus de belle histoire d'amour.

— Je crains que non.

Il la soulève dans ses bras.

— Tout le monde croit que vous êtes morte. J’étais ici pour une autre raison et j’ai su que vous étiez vivante, c'est comme un miracle.

— Grazie.

Rubina l'étreint. Tout son corps tremble sous le poids de ses émotions.

— Je craignais de mourir enfermée dans cette pièce.

— Inutile de me remercier. J’aurais fait la même chose pour n’importe qui.

Sa bouche forme une ligne droite et ferme.

— Ce que le Duca de Sordillo vous a fait est mal.

Rubina ne veut pas penser à Paolo. Elle veut juste s'éloigner de lui le plus loin et le plus vite possible. Peut-être retournera-t-elle en Angleterre... Elle aime sa maison. L'Italie occupe toujours une place particulière dans son cœur, mais elle la remplit aussi de terreur. Si elle ne s'était jamais disputée avec Noah, Paolo n'aurait pas pu la retenir prisonnière.

Son seul but était de retourner à Naples et de rendre visite à son père, mais dès qu'elle était montée sur le bateau en direction de l'Italie, les hommes de Paolo s’étaient emparés d'elle et l’avaient emmenée sur un navire, l’enfermant à l’intérieur. D'une manière ou d'une autre, il s'était arrangé pour que le bateau sur lequel elle se trouvait s'enfonce ensuite dans les profondeurs bleues de l'océan, faisant ainsi croire à sa mort.

— Si vous n'êtes pas venu ici pour me sauver, que faisiez-vous dans la maison du Duca di Sordillo ?

— On pense qu'il a des liens avec le Mafioso.

Arturo la dépose et balaie la pièce du regard. Il lui prend la main et la conduit à l'extérieur. Ils s'arrêtent devant une calèche et il l'aide à y monter. Une fois Rubina assise en toute sécurité, il actionne les rênes pour faire avancer les chevaux.

— D'une certaine manière, cela ne me surprend pas. C'est un homme diabolique et, de toute évidence, un cerveau du monde criminel.

Arturo acquiesce.

— C'est ce que nous pensions, mais nous n'avions aucune idée de l'étendue de ses activités criminelles. Conte Leone m'a envoyé enquêter. S'il avait su que vous étiez ici, il serait venu lui-même et aurait mis le Duca de Sordillo en pièces.

Rubina n'en doute pas une minute. Damian est impitoyable quand il le faut. Il occupe un poste important au sein du gouvernement et il déteste les mafieux qu’il cherche à éradiquer d'Italie. La tâche s'avère ardue. Les mafiosi eux-mêmes sont entourés de secret.

— Où allons-nous ?

— Savez-vous où vous êtes, Duchessa ?

— S'il vous plaît, appelez-moi Rubina, dit-elle. Je vous dois la vie. Pour répondre à votre question, je n'ai aucune idée d'où je suis ni depuis combien de temps je suis ici.

Arturo fronce les sourcils.

— Je m’en doutai, Votre Grâce.

Il secoua la tête.

— Vous êtes en Sicile, près de Palerme. Cela fait trois ans que le Conte et votre père croient que vous vous êtes noyée à bord de ce navire.

Rubina sursaute.

— Non, ce n’est pas possible, depuis si longtemps...

— Votre famille sera soulagée de vous savoir en vie. Heureusement, votre frère m'attend dans un port voisin. Nous pourrons nous échapper avec lui et nous rendre à Naples.

Damian est proche ? Le destin a finalement décidé d'intervenir en sa faveur et l'aider. Si seulement il l'avait fait plus tôt, elle aurait pu sauver Noah. Des picotements de douleur traversent son cœur tandis qu'une vision de son bien-aimé flotte devant elle. Il lui manque terriblement.

Arturo presse les chevaux pour aller plus vite. Le vent souffle dans les cheveux de Rubina. Bientôt, elle retrouvera son frère et pourra comploter la mort du duc de Sordillo. Il paiera pour ses péchés, mais elle doit d'abord reprendre des forces car sinon elle ne pourra pas le vaincre tant elle est faible.

— Nous serons bientôt sur le navire de votre frère, Votre Grâce.

— Merci. Je suis si fatiguée... Je devrais peut-être dormir un peu.

Sa tête tombe en avant, ses yeux se ferment.  Ils se rouvrent lorsqu'elle le regarde.

— Je croyais vous avoir dit de m'appeler Rubina.

— Oui, Votre Grâce, mais je ne peux pas. Je vous en prie, restez éveillée. Nous y serons bientôt.

Rubina lutte contre le sommeil qui l’assaille sans relâche. Une fois qu'ils seront arrivés au bateau et qu'ils auront retrouvé son frère, elle pourra se laisser aller. Arturo lui assure que c'est proche. Inspirer, expirer, si elle continue de se le rappeler, tout sera encore vrai. Si c'est un rêve, Rubina ne voudrait jamais se réveiller. Une seule chose rendrait les choses parfaites : Noah, vivant et en bonne santé.

La calèche s'arrête près d'un petit embarcadère. Le ciel nocturne est sombre comme de la poix et de minuscules étoiles blanches parsèment la toile noire.

— Duchessa, nous sommes arrivés.

Il la pousse vers l'avant.

— Venez, je vais vous aider à monter à bord du navire.

— Je ne pense pas pouvoir bouger, Arturo.

Ses yeux se révulsent et ses paupières se ferment.

— Je n'ai plus beaucoup de force.

— Je vais vous porter.

Arturo la soulève dans ses bras musclés. La chaleur qui l'envahit se répand dans tout son corps. Elle a eu froid pendant si longtemps... Il la blottit contre lui, laissant sa tête reposer sur sa large épaule. C'est si agréable que l’on prenne soin d’elle.

— Je ne sais pas si je pourrai un jour vous remercier assez pour m’avoir sauvé, murmure-t-elle.

— Arrêtez de me remercier, Votre Grâce.

Rubina ne le fera jamais. Il l'a sauvé d'un véritable enfer.

— Qu'est-ce que tu as là, Arturo ?

Damian ! Sa voix est une véritable musique aux oreilles de Rubina. Arturo n'a pas menti. Il l'a amené à son frère. Rubina a envie de pleurer de nouveau, mais elle se retient.

— J'ai trouvé votre sœur, Conte.

— Quoi ? (l'incrédulité s’entend dans la voix de Damian) Tu mens, ma sœur s'est noyée à bord d'un bateau il y a plusieurs années.

— Non, Conte.

Arturo secoue la tête, faisant avancer celle de Rubina.

— Elle est vivante. Le duc de Sordillo la gardait enfermée dans une pièce pendant des années.

Rubina lève la tête et rencontre des yeux qui correspondent aux siens. Au clair de lune, ses iris gris argenté brillent devant elle. Damian sursaute.

— Dio mio, c'est vrai...

— Bonjour, mon frère.

Damian se précipite et arrache Rubina des bras d'Arturo. Son étreinte est si forte qu'elle a du mal à respirer.

— Je n'arrive pas à croire que tu sois là. Si j'avais su...

— Je sais, s'il te plaît, je ne peux plus respirer.

Damian la laisse partir, sans jamais la quitter du regard. Elle comprend, car pour elle aussi, tout cela ressemble à un rêve.

— Ru.. oh mon Dieu...Noah. Comment allons-nous lui dire ?

Damian se passe les mains sur le visage.

— Il est sur le point de recevoir le choc de sa vie. Nous devons le rejoindre rapidement.

— Quoi ? Rubina sursaute. Noah est vivant ? Paolo m'a dit qu'il l'avait assassiné.

— Je t’assure que ton mari est vivant et en bonne santé. Damian acquiesça. Il fait les cent pas devant elle. Son agitation la rend nerveuse.  Il y a quelque chose que tu dois savoir... Il va se remarier.

— Non...

Noah est à elle. Aucune autre femme ne pourra prétendre à lui. Elle doit se rendre à Londres et récupérer son mari. Comment ose-t-il passer à autre chose alors qu'elle a tant souffert ? Elle a cru qu'il était mort et pourtant elle n'a jamais cédé à Paolo. Quand elle arrivera à Londres, Noah regrettera le jour où il a pensé à la remplacer.

Chapitre Un

Noah St. James, le duc de Huntly, respire profondément et met de côté les documents financiers qu'il vient de consulter. Il se passe les mains sur le visage pour effacer l'épuisement qu’il ressent. La journée est déjà difficile et le soleil se lève à peine dans le ciel. Il a eu du mal à dormir la nuit précédente et a quitté son lit alors qu'il faisait encore nuit dehors. Puisque le