L’ours-Garou Quarterback: Les Métamorphes de Jackson Hole, #3

Par Candace Ayers et Kym Dillon

Comme il a grandi dans le ranch du père de Chloe, Wesley Reed a toujours considéré Chloe comme une sœur.

Puis les choses ont changé.

Une nuit fatidique, il a appris deux faits terrifiants : d'abord, il est un métamorphe ours et, ensuite, Chloe est sa conjointe.

Résolu à ne révéler aucun de ces deux faits à la jeune fille par peur de gâcher l'avenir prometteur de cette dernière, Wesley a quitté Jackson Valley. Définitivement.

Chloe Holt est amoureuse de l'ouvrier agricole de son père, Wesley, depuis l'âge de huit ans. Pour elle, aucun garçon n'est aussi séduisant que Wesley.

Elle a toujours espéré que, un jour, elle lui plairait et que, ce jour-là, il la considérerait non pas comme une fille mais comme une femme.

Ce jour n'est jamais venu. Au lieu de cela, Wesley a disparu sans même lui dire au revoir.

Maintenant, plusieurs années plus tard, le destin décide de réunir Chloe et Wesley.

Auront-ils finalement leur chance de trouver le bonheur ?

 

NOTE DE L'AUTEURE : Cette histoire se déroule 5 ans après les événements du deuxième tome, L'Ours-Garou Chanteur de Country.

 

Une romance de métamorphe

• Langue: Français
• Éditeur: Lovestruck Romance Française
• Date de sortie: 3 août 2022
• ISBN: 9798201245467

Aperçu du livre

1

Il y a cinq ans …

---

Le silence régnait dans la maison. À une fenêtre d’en haut, la dernière lumière s’était éteinte en vacillant un moment auparavant mais, pour l’animal qui se cachait dans les ombres du dehors, la maison conservait un charme chaud et douillet qui lui nouait l’estomac.

Sur ces terres, le garçon de son enfance était devenu un homme.

Il avait aidé Tanner Holt, le propriétaire du ranch, à gérer les nombreux hectares de pâturages et les affleurements déserts plus sauvages qui se fondaient dans les montagnes du Wyoming. Jour après jour, en toute saison, il avait travaillé dur pour que le ranch de Jackson Valley accueille un bétail en bonne santé, emmenant les bœufs, les bisons et les boucs angoissés et de mauvaise humeur au pâturage avant de les remmener au ranch. En échange, il avait reçu une place dans la famille Holt. En fait, il avait reçu plus qu’une place : la famille l’avait accueilli les bras ouverts et il y avait été intégré.

Tanner était le seul père qu’il ait jamais connu. Quand il était arrivé au ranch, il avait été un enfant sans domicile de tout juste quatorze ans qui ne connaissait presque rien à l’agriculture — ou à la vie. C’était Tanner qui lui avait tout appris avec fermeté, gentillesse et une patience apparemment infinie. Avec Tanner, il y avait eu Josiah, l’ouvrier agricole plus âgé et plus expérimenté qui travaillait sur les terres du Wyoming presque depuis sa naissance. Il avait été une autre figure masculine stable dans la vie de Wesley, un grand-père grognon mais au grand cœur qui n’hésitait jamais à complimenter Wesley s’il faisait bien quelque chose.

Heather, la femme de Tanner, était arrivée à peu près dix ans auparavant — arrivée dans le sens littéral du mot. Elle avait été une fiancée par correspondance. Tanner avait reconnu presque immédiatement qu’elle était sa conjointe et, de son côté, Heather était tombée follement amoureuse de l’homme qui était maintenant son mari. Heather s’était intégrée au reste de la famille aussi facilement que si elle en avait toujours fait partie et avait témoigné à Wesley et à Josiah une chaleur et un dévouement maternels. Elle avait fait du ranch sa maison. À présent, des odeurs d’herbes fraîchement coupées, de pâtisseries alléchantes et l’arôme du pain fraîchement préparé faisaient partie intégrante du ranch. Wesley allait regretter les petits plats de Heather.

Il allait regretter tout le monde.

Cependant, ses souvenirs de Tanner, de Josiah et de Heather ne seraient rien en comparaison de la douleur qu’il ressentirait en quittant Chloe.

Quand il était arrivé au ranch, elle avait eu neuf ans. Elle avait été la fille de neuf ans la plus franche, la plus autoritaire et la plus drôle qu’il ait jamais rencontrée. Elle menait Tanner, Josiah et lui-même à la baguette. Wesley se souvenait particulièrement bien du jour où elle avait décidé de libérer toutes les poules du poulailler. Elle avait tenu à les libérer et à les laisser s’envoler parce qu’elle avait décidé qu’il était trop cruel de manger leurs œufs. Wesley et Josiah avaient dû les remmener toutes sauf une, celle que Chloe avait cachée dans sa chambre en interdisant à qui que ce soit d’y entrer. Il avait fallu longtemps et une grande quantité de tartes primées de Mabel pour convaincre la jeune fille d’en sortir.

Wesley et Josiah étaient devenus à moitié ouvriers agricoles et à moitié baby-sitters de Chloe. Ils l’aimaient tendrement tous les deux. Wesley n’avait jamais été agacé par ses questions ou ses exigences permanentes. Il avait la joie au cœur quand il la voyait courir dans les champs et que la lumière du soleil se reflétait sur les mèches de ses cheveux, qui avaient la couleur des blés dorés. Il avait toujours considéré Chloe comme la petite sœur qu’il n’avait jamais eue.

Cette attitude avait complètement changé six mois auparavant.

Chloe avait eu seize ans et cela avait été une étape importante pour elle. Cependant, elle n’avait pas été la seule à connaître une telle étape. Ce jour avait aussi bousculé l’existence de Wesley.

C’était la nuit du seizième anniversaire de Chloe que Wesley s’était transformé pour la première fois.

Il avait participé à sa fête d’anniversaire, qui avait été intense. Tanner et Heather s’étaient impliqués à fond. Ils avaient décoré la cour avec de belles fleurs et des bougies chauffe-plat et transformé les environs en pays fantastique pour Chloe et ses amis.

Dès l’arrivée des invités, Wesley s’était senti embarrassé. Les filles avaient poussé des cris, fascinées par les décorations, et avaient diffusé leur musique à plein volume. Wesley avait essayé de se joindre au reste de la famille, mais toutes les filles s’étaient extasiées sur lui, avaient essayé de l’inviter à danser, avaient tiré sur sa chemise et ri bêtement dans des coins de la cour en le regardant franchement. Tanner et Josiah l’avaient taquiné en lui disant qu’il était comme un étalon chez les juments. Wesley avait écarté leurs taquineries d’un haussement d’épaules et les avaient prises de bon cœur, mais il avait trouvé l’après-midi extrêmement épuisant.

Quand le soir était tombé, Wesley avait finalement trouvé Chloe seule. Elle avait été folle de joie suite à cette journée de soleil éclatant, de danses et de consommation excessive de sucres. Sa robe en dentelle blanche, serrée à la taille par une ceinture lavande, avait été tachée dans la journée par le soda Dr Pepper d’une amie, mais Chloe l’avait à peine remarqué.

Chloe et Wesley s’étaient assis dans le kiosque de la cour latérale, loin des autres invités et d’une Heather frénétique qui avait passé la journée à se précipiter dans la cuisine, à en amener des plats délicieux plus adaptés à un bal de débutante de l’Upper East Side et à gérer les liquides renversés et les filles hilares.

« As-tu eu un bon anniversaire ? » avait demandé Wesley.

« C’était le meilleur de tous », avait-elle répondu avec un soupir de bonheur.

Wesley avait fouillé dans la poche de son jean puis en avait sorti une petite boîte emballée dans du papier marron. Il n’avait pas voulu attirer l’attention sur ce cadeau et avait décidé de ne pas le poser sur la table des présents qui croulait sous les autres cadeaux offerts par les nombreux autres admirateurs de Chloe. De plus, les cadeaux n’étaient pas son fort et le sien ne venait pas d’un des magasins luxueux où se fournissaient Chloe et ses amies. Il n’était pas certain que ce cadeau soit assez bon pour un seizième anniversaire.

Chloe avait pris le cadeau qu’il lui tendait comme si elle avait tenu un bijou rare.

« Je croyais que tu avais oublié », avait-elle dit en rougissant d’un air embarrassé.

« Oublié de t’offrir un cadeau pour ton seizième anniversaire ? » avait répondu Wesley. « Comment pourrais-je oublier ? Ça fait des mois que vous ne parlez que de ça, mademoiselle Holt », avait-il répondu pour la taquiner, se sentant soudain encore plus gauche qu’il n’avait été lorsqu’il avait dû faire face au groupe d’adolescentes qui l’avaient lorgné.

Elle avait ouvert l’emballage avec soin et, quand elle avait vu ce qu’il contenait, elle avait eu le souffle coupé. Elle avait pris la fine chaîne en argent et l’avait tournée de façon à ce que l’amulette brille dans le coucher de soleil aux tons roses. L’amulette représentait un petit ours en argent. Wesley l’avait fabriquée lui-même, avait passé des journées entières à sculpter le moule en cire jusqu’à ce qu’il ressemble parfaitement à un ours en train de marcher. Alors, il avait fondu son unique possession, un bracelet en argent qu’on lui avait donné à sa naissance, et il l’avait versé dans le moule. C’était censé être une copie du grizzli énorme qui rôdait si souvent à la lisière du ranch sans jamais attaquer un seul des animaux mais en se comportant quand même comme s’il était le propriétaire des lieux. Josiah avait appelé cet animal « l’ours de Tanner ». Sur le moment, Wesley avait cru que c’était une blague. À présent, il savait que c’était la réalité.

« Il est magnifique », s’était exclamée Chloe, le souffle coupé. « Oh, Wesley, je l’adore ! »

Elle avait semblé franche et Wesley avait rougi de plaisir.

« Je suis content que tu l’aimes », avait-il répondu d’un ton bourru en se raclant la gorge.

« Je l’adore », avait-elle corrigé.

À sa grande surprise, Chloe avait rapidement penché la tête en avant et déposé un doux baiser sur sa joue.

Wesley avait été interloqué. Ce baiser n’avait rien eu d’extraordinaire. Pendant leur enfance, il l’avait embrassée sur la joue et elle avait fait de même avec lui des quantités de fois. Il l’avait portée sur le dos pendant des kilomètres et l’avait soulevée dans ses bras quand elle s’était mal comportée ou fâchée. Ils avaient toujours eu une relation affectueuse.

La différence était que, cette fois, Wesley avait eu une réaction inattendue au baiser. Dès que les lèvres de Chloe l’avaient touché, il avait eu l’impression que des flammes lui dévoraient la peau. Son cœur avait immédiatement commencé à battre la chamade, presque à vibrer, dans sa poitrine. Ce n’était pas la réaction qu’il avait d’habitude et il n’en voulait pas.

À ce moment, l’affection fraternelle qu’il avait ressentie pour Chloe avait immédiatement disparu et avait été remplacée par quelque chose d’entièrement différent. Pour ce qui lui avait semblé être la première fois de sa vie, il avait regardé Chloe Holt comme s’il ne la connaissait pas, comme une inconnue à la beauté fascinante, mais quand même comme une inconnue.

Il avait toujours pensé que Chloe était jolie, mais ses traits avaient soudain pris de nouvelles dimensions. Il avait remarqué les mouchetures grises dans ses yeux bleu ciel et les cils marron épais qui les entouraient et dont les extrémités étaient plus claires là au soleil. Ses lèvres en bouton de rose n’avaient plus l’air mignonnes ou légèrement amusantes, mais mûres et fermes. Il avait envie de se pencher en avant et de l’embrasser comme un homme embrasse une femme. Il voulait être le premier à goûter la bouche de Chloe, à marquer ses lèvres de son baiser. Ses yeux étaient allés contempler la courbure de ses seins, qui s’élevaient contre la dentelle de sa robe.

Il avait détourné la tête, écœuré, complètement dérouté et plein de honte. Elle n’était qu’une adolescente et il l’avait