Allée des Souhaits 803

Par Shaw Hart

Comment une excursion en camping a-t-elle pu tourner aussi mal ? 

Caroline Park a déménagé à Cherry Falls pour élever sa nièce. C'était censé être un nouveau départ, une page blanche pour toutes les deux. Elle a acheté le Virgin Street Diner et pensait pouvoir se perdre dans le travail et l'apprentissage de la monoparentalité.

Lorsqu'elle cède enfin à l'appel de Charlotte pour aller camper un week-end, ce n'est censé être qu'une excursion d'une nuit, mais lorsqu'il commence à pleuvoir et que Caroline ne voit plus la route, elles sont obligées de s'arrêter à la maison la plus proche pour demander de l'aide.

Dommage pour Caroline, cette maison appartient à Heath Winters. 

Heath Winters est un homme bourru et un peu solitaire. C'est aussi une épine dans le pied de Caroline, et ce depuis qu'elle a emménagé en ville. Malheureusement pour elle, il n'y a pas d'autre choix.

Heath désire Caroline depuis qu'il l'a vue pour la première fois, mais son manque de compétences sociales semble n'avoir fait que la repousser.

Une nuit pluvieuse dans sa cabane suffira-t-elle à Heath pour renverser la situation et convaincre ses filles qu'elles ont leur place à ses côtés ?

• Langue: Français
• Éditeur: Shaw Hart
• Date de sortie: 9 janv. 2024
• ISBN: 9798224160822

Aperçu du livre

UN

Caroline

N'oublie pas ton sac à dos, mon lapin, lui rappelai-je, à Charlotte, ma nièce, alors qu'elle descend de son siège de voiture. Elle me sourit et prend ma main alors que je l'aide à s'asseoir sur la banquette arrière. C'est alors que je remarque une trace de yaourt sur sa lèvre supérieure. J'attrape une lingette pour bébé sur la banquette arrière et l'essuie avant de lui prendre la main et de la conduire à l'école maternelle.

Je suis la tutrice légale de Charlotte depuis qu'elle a un peu plus de trois ans. Mon frère Calvin et sa femme Shelby ont été tués dans un accident de voiture. Ils partaient pour de courtes vacances, juste une nuit, et ils ont été tués. C'était la première fois qu'ils quittaient Charlotte, et j'avais promis de m'occuper d'elle. Je suppose que j'aurais dû m'inquiéter davantage pour eux.

Mon frère et moi avons toujours été très proches. J'ai été son témoin de mariage et la marraine de son enfant. Il m'a soutenue pendant mes études, et je suis même retournée vivre à New York, près de lui et de Shelby, avec mes meilleures amies, Sayler et Coraline.

Nos parents sont décédés tous les deux quand j'étais jeune, et il n'y avait que Calvin et moi. Alors, quand il est décédé, j'étais la seule option qui restait pour Charlotte. Mon frère avait quelques années de plus que moi, et c'est lui qui s'est occupé de moi à leur mort. Quelques années se sont écoulées, et je ne pense toujours pas avoir maîtrisé l'art d'être parent.

Les premiers mois où j'ai été sa tutrice légale ont été difficiles. Nous pleurions toutes les deux tout le temps. Il était difficile de lui expliquer ce qui s'était passé et pourquoi son père et sa mère ne revenaient pas. Je l'ai emmenée voir trois thérapeutes différents avant de trouver celui qui semblait l'aider, et nous avons également suivi une thérapie familiale ensemble. J'étais prête à tout pour l'aider, mais elle était trop jeune pour comprendre que ses parents ne pouvaient pas revenir.

Le thérapeute m'a dit qu'il valait mieux que j'attende qu'elle soit assez âgée pour comprendre le concept de la mort avant de lui en reparler. En attendant, je suis sa maman.

Nous allons peindre aujourd'hui, tante Caro, me dit Charlotte en me prenant la main et en sautant à mes côtés jusqu'à la porte d'entrée.

Qu'allez-vous peindre ?, lui demandai-je, en tenant la porte ouverte et en la conduisant dans le couloir jusqu'à sa salle de classe.

Notre famille ! Et un château. Oh ! ou peut-être une tente. Ce sera nous ce week-end quand nous irons camper ! dit-elle avec enthousiasme.

Je lui souris ; j'aime son enthousiasme. Sa maîtresse, Mme Newton, sourit lorsque Charlotte entre dans la salle, accroche son sac à dos et court vers ses amis qui sont déjà assis sur le tapis alphabétique dans le coin.

Au revoir, mon lapin ! je l'appelle, salue Mme Newton, et me dépêche de retourner à ma voiture. Charlotte et moi avons déménagé à Cherry Falls, il y a quelques mois, après que j'ai acheté le restaurant de la ville. Nous avions tous les deux besoin d'un changement de rythme, et lorsque je suis passée voir le Virgin Street Diner, je suis tombée amoureuse de cette petite ville.

Charlotte l'adore aussi, et c'était le principal argument de vente. Je l'ai même emmenée faire du shopping, et elle a choisi une vieille maison victorienne peinte en rose pâle. Il y avait une clôture blanche et des poulaillers dans l'arrière-cour.

C'était un autre argument de vente important. Charlotte est obsédée par les animaux. Elle veut adopter tous les animaux qu'elle voit, et si cela ne tenait qu'à elle, nous aurions une douzaine de chiens et de chats, des poulets, des oies, une chèvre méchante au hasard, quelques cochons et une centaine de lapins. Je suis sûre qu'il est facile de savoir quel est son animal préféré.

Finalement, nous avons adopté deux chiens. Nous étions partis pour un seul, mais ils étaient liés et je ne pouvais pas les séparer. J'essaie de me dire que cela apprend à Charlotte la responsabilité, puisqu'elle doit m'aider à les nourrir et à les promener.

Mon téléphone commence à sonner alors que je traverse la ville pour me rendre au restaurant, et je souris quand je vois le nom de Sayler sur l'écran de mon téléphone.

Salut ! Je réponds en souriant.

Salut, toi ! Tu es occupée ?, me demande-t-elle, et j'entends de la vaisselle s'entrechoquer en arrière-plan. Elle doit être chez elle avec son petit ami Rooney. Je l'ai rencontré lorsqu'il est venu lui rendre visite le mois dernier, et il a l'air d'être un très bon gars. Il rend Sayler heureuse, et c'est tout ce qui compte pour moi.

J'ai toujours du temps pour toi. Comment ça se passe ?

Très bien ! Rooney et moi pensions partir en voyage et louer une cabane quelque part le mois prochain. Comme je sais que tu as toujours besoin d'une pause et que Charlotte est obsédée par le camping, j'ai pensé voir si tu voulais te joindre à nous.

Oh, j'adorerais me joindre à vous pour vos vacances en couple, dis-je en la taquinant, et elle rit.

Ce n'est pas comme ça ! Je pense qu'Harvey va se joindre à nous et peut-être Gray et Nora, dit-elle en nommant deux autres gars qui travaillent à Eye Candy Ink avec Rooney.

Où allez-vous et quand ?, je demande en m'arrêtant sur le parking du restaurant.

Nous ne savons pas encore. Nous sommes assez flexibles et je sais qu'avec Charlotte, tu as plus de choses à coordonner, donc si tu veux venir, on peut s'arranger avec toi.

Je peux y réfléchir et vous rappeler ce soir ? J'ai besoin de vérifier nos emplois du temps.

Bien sûr ! On se parle plus tard, Caro !

Au revoir, Say, dis-je en riant. Je me gare à ma place près de la porte arrière du Virgin Street Diner et je me précipite à l'intérieur. Mes employés, Ezra et David, sont déjà à l'intérieur, aidant les clients les plus matinaux. Amelia, ma dernière employée prévue, devrait arriver juste à temps pour le déjeuner.

Bonjour, David !, je l'appelle en passant devant l'endroit où il est en train de cuisiner.

Bonjour, me répond-il en grommelant, son bonnet familier sur la tête. David est un grand gaillard avec une grosse barbe. Il ne devrait pas être à sa place dans ce restaurant des années 50, mais il s'y intègre parfaitement. Il travaillait ici pour l'ancien propriétaire, et j'ai eu la chance de le convaincre de rester et de travailler pour moi.

J'accroche mes affaires dans l'arrière-boutique, j'attache mes cheveux noirs en une queue de cheval avant de me rendre à l'étage.

Salut, Ezra, je salue le jeune serveur.

Bonjour, Mme Park.

Ezra se rend dans la cuisine pour prendre des serviettes pour une table, et je me dirige vers la cafetière pour faire un autre pot puisqu'il n'y en a plus beaucoup.

Le Virgin Street Diner est déjà occupé et je me mets au travail, remplissant les boissons et prenant les commandes de tous ceux qui s'assoient au comptoir. Je m'assure que les cafetières ne s'épuisent jamais et je vérifie que tout le monde s'est bien présenté.

Le Virgin Street Diner est un restaurant rétro avec un sol à carreaux rouges et blancs et un juke-box sur le mur du fond. Il y a