Morelle noire: Morelle noire, #1

Par Juliane Seidel

Les humains, les vampires et les loups-garous ont quelque chose en commun: ils ont tous un ange gardien. Lily - l’une des rares élues qui peut voir le sien - est formée pour devenir une chasseuse pour protéger les gens ordinaires des êtres surnaturels.

Lorsqu’elle tombe amoureuse de Silas, membre d’une guilde mystérieuse de magiciens, tout le monde semble soudainement avoir des secrets pour elle: le Conseil supérieur, sa maîtresse d’apprentissage, Silas, même son propre ange gardien Adrian. Les événements étranges qui se produisent autour d’elle finissent par la conduire, elle et Silas, à découvrir un complot d’intrigues dont l’origine se trouve dans le passé de Lily.

• Langue: Français
• Éditeur: Juliane Seidel
• Date de sortie: 23 août 2023
• ISBN: 9781667461502

Aperçu du livre

« Quelle foule! », murmura Lily en se faufilant devant un couple qui s'embrassait dans le couloir devant les toilettes pour dames. Le garçon glissait sa main sous le haut moulant de sa petite amie comme s'ils étaient dans l'un des hôtels voisins. En soupirant, elle ferma la porte derrière elle et enferma le couple en train de s'embrasser, une partie de la musique et l'air lourd et étouffant qui flottait comme une cloche au-dessus de la piste de danse. Au lieu de cela, elle inspira l'odeur désagréablement sucrée de son parfum, mêlée à de la sueur et de la laque pour cheveux. Lily avala la première vague de dégoût, respira aussi légèrement qu'elle le pouvait et traversa la pièce. Une demi-douzaine de filles se bousculaient autour des grands miroirs. Elles vérifiaient leur maquillage et discutaient en riant des garçons.

Lorsque la petite porte de la cabine se referma derrière elle, elle soupira de soulagement et s'appuya contre la cloison. Bien que ce soit un vendredi soir et que les vacances d'été viennent juste de commencer, chaque adolescent semblait célébrer ses résultats scolaires dans la plus grande discothèque de Wiesbaden. Heureusement, le videur avait fermé les yeux et l'avait laissée entrer même si elle n'était pas encore majeure avant quelques heures. Heureusement, elle n'avait pas croisé les filles de sa clique; il y avait quelque chose de plus important à faire que danser et faire la fête. Elle devait trouver Logan, l'attirer dans la forêt voisine et y accomplir sa mission. Plus facile à dire qu'à faire. Le Euro Palace était immense, offrant non seulement plusieurs pistes de danse, mais aussi différents bars, de petits restaurants et des zones VIP. Lily ne savait même pas où chercher Logan. Espérons qu'Adrian le trouverait et la guiderait vers lui. Bien qu'elle n'apprécie pas du tout son soutien jusqu'à présent ce soir-là, elle avait désormais besoin de son aide. Ce ne pouvait pas être pire que la tenue qu'il lui avait imposée. Elle regarda sceptiquement vers le bas. C'était juste embarrassant! Sur le t-shirt, il y avait l'inscription Ej äm Stjupit, la mini-jupe semblait constamment exposer son derrière et avec ces talons aiguilles stupides, elle se casserait le cou en cas de combat.

Je l'ai trouvé, entendit-elle une voix familière dans ses pensées.

Lily respira profondément et regarda la forme étincelante qui se tenait directement devant la porte de la cabine, adossée au mur. De longs cheveux lisses encadraient le visage étroit et parfait d'Adrian. Ils coulaient comme un manteau sur ses épaules et enveloppaient sa silhouette lumineuse et mince. Un sourire se dessina sur ses lèvres et dans ses yeux incolores scintillait l'amusement et la malice. Il posa les mains sur les hanches et déploya ses ailes lumineuses. Bien que cette image suscitât respect et admiration chez Lily, elle se força à soutenir le regard de son ange gardien. Il pouvait être visuellement parfait, mais son caractère était rarement en accord avec son apparence extérieure.

J'ai vu notre homme à la cabine du bar du club de danse tout à l'heure. Il n'a pas encore choisi sa victime. Adrian a fait un geste invitant pour la suivre.

« Super. » Le ton sarcastique de sa voix fit s’arrêter Adrian. « Comment suis-je censé me battre avec ces choses? Je ne peux même pas marcher correctement », se plaignit Lily. Elle se mordit la lèvre inférieure et écouta si quelqu’un avait entendu leur dispute. Des conversations à voix basse et des rires remplissaient la pièce, soutenus par les coups sourds de la basse. Heureusement, personne n’a entendu ses monologues intérieurs. « Pourquoi est-ce que je porte ça encore? »

Parce que Logan, selon Alina, est attiré par ce genre de femme et il te mangera certainement dans la paume de sa main en quelques minutes.

Lily retint une réponse. Elle se sentait comme une pièce de viande offerte à un loup sur un plateau d'argent. Elle se souvint avec mécontentement du dossier que Alina lui avait remis il y a une semaine à peine. Il contenait des informations sur le vampire Logan, qui causait des troubles, et qu'elle devait éliminer dans le cadre de son examen de fin d'études.

Nous deux, nous voulons cette licence. C'est pourquoi tu vas te secouer et flirter avec lui. Dès qu'il quittera la discothèque avec toi, je m'occupe du reste.

Lily acquiesça. Si elle mettait fin aux méfaits sanglants de Logan, elle serait admise dans l'équipe d'Alina en tant que véritable chasseuse. Résolue, elle chassa les doutes qui l'avaient poussée aux toilettes. Elle allait prouver ses compétences. Alina lui avait enseigné suffisamment pour qu'elle puisse se défendre contre un vampire de troisième ordre.

Avec une nouvelle confiance en elle, Lily quitta la petite cabine et suivit Adrian, qui la conduisit à travers une partie du bâtiment labyrinthique, en dehors de la grande piste de danse, loin de la foule en mouvement qui se déhanchait sur les basses assourdissantes de la musique, dans une partie plus calme de l'Euro Palace.

Il est assis au bar.

Lily regarda par-dessus les comptoirs qui entouraient la piste de danse en forme de demi-cercle. Plusieurs personnes étaient assises sur les tabourets de bar et discutaient. Seul un homme était assis un peu à l'écart, avec une bière intacte devant lui. Il observait les danseurs, ses yeux scintillant de manière inhabituelle, mais dans la lumière tamisée, personne ne semblait le remarquer. Lily se concentra sur l'homme. Elle avait trouvé Logan, avec son ange gardien dont la silhouette blanche était visible derrière lui.

Il était bien après minuit quand Lily put quitter la discothèque en compagnie de Logan. Après s'être jointe à lui, ils ont parlé, se sont amusés et ont dansé. Le temps passa rapidement. Malgré ses traits durs et sa façon autoritaire, le vampire était assez charismatique. Au cours de la soirée, plusieurs filles surmaquillées s'approchèrent de Logan, mais il les rejeta. Apparemment, il avait déjà choisi sa victime pour cette nuit : Lily. Cependant, il lui fallut beaucoup d'efforts pour jouer le rôle de la jeune fille naïve de manière convaincante. Intérieurement, elle méprisait profondément ce type de femme.

Heureusement, Logan était trop convaincu de sa propre personne pour écouter son ange gardien féminin qui voulait mettre en garde le vampire contre Lily. Il ignora ses avertissements, lançant simplement des regards venimeux à la petite entité lumineuse quand il pensait que Lily regardait la foule dansante. Le fait que la lueur typique de l'ange gardien avait presque disparu et qu'il semblait faible et épuisé ne semblait pas intéresser le vampire.

De l'un côté, elle ressentait de la compassion pour la compagne de Logan, de l'autre, elle était contente que le vampire ne forme pas une unité avec son ange gardien. Quand elle sortit de la boîte de nuit et respira l'air frais de la nuit, elle était sûre de pouvoir remporter le combat à venir. Logan la suivit comme un chien à travers le parking jusqu'à la forêt voisine, où les couples se retiraient souvent en été.

« Je te ramène chez toi », proposa Logan. Ses cheveux bruns lui tombaient sur le visage et un sourire jouait sur ses lèvres.

« Je vais rentrer chez moi », marmonna Lily d'une voix rauque. Elle tituba légèrement, presque en se tordant la cheville. 'Ces chaussures idiotes'. Un battement de cil plus tard, Logan était à ses côtés et la soutenait.

« Ce n'est pas une option. » Logan la regarda avec un regard ardent et regarda la forêt qui se dressait comme un géant menaçant dans le ciel étoilé. « Je te ramène chez toi. »

Des doutes surgirent involontairement en elle. Un nœud se forma dans la gorge de Lily. Que se passerait-il si Adrian n'était pas assez fort? Si elle sous-estimait Logan?

Pas de panique. Je ne laisserai pas qu'il te fasse du mal.

Lily respira profondément et tituba à côté du vampire. Son ivresse n’était plus que partiellement jouée, tant ses genoux étaient mous. Son cœur battait si fort qu’elle avait peur que cela trahisse sa nervosité à Logan. Des scènes terribles se déroulaient devant ses yeux, où il la maîtrisait et provoquait un bain de sang dans la forêt. Elle avait déjà vu un tel massacre lors d’une chasse avec l’équipe d’Alina, lorsqu’un loup-garou avait abattu un groupe de filles. Pendant plusieurs semaines après, elle fut tourmentée par des cauchemars.

Tu ne te facilites pas la tâche en pensant à de telles choses. Adrian secoua la tête avec un soupir. Elle évita de regarder dans sa direction. Bien que le vampire ne puisse pas percevoir la présence d'Adrian, car il lui manquait le don de la reconnaissance, elle n'avait pas nécessairement besoin de signaler à Logan la présence de son ange gardien. Logan n'est pas un loup-garou - il n'est pas aussi assoiffé de sang, même s'il n'a rien bu depuis un moment. Cela explique pourquoi la connexion avec son ange gardien est si mauvaise, bien qu'ils ne semblent pas non plus travailler beaucoup ensemble.

Lily frissonna. Un vampire qui n'avait pas bu de sang depuis un moment était imprévisible. S'il tombait dans une frénésie, il serait difficile de vaincre Logan. De plus, leur lien mental avec Adrian était présent mais encore relativement faible. Leur communication ne fonctionnait pas toujours et le fait qu'Adrian cachait quelques secrets à Lily n'arrangeait rien.

Quoi qu'il en soit, si la situation devient difficile, Alina et les autres interviendront. Tu te souviens qu'elle voulait rester dans les environs.

Lily ravala sa remarque et s'énerva de ne pas pouvoir communiquer mentalement avec Adrian. Bien qu'il perçoive en partie ses pensées et ses sentiments, une véritable conversation n'était pas possible. Elle aurait dû parler à voix haute.

Elle fixait le dos de Logan qui se frayait un chemin à travers les buissons. Pendant ce temps, les basses de la musique et les conversations des jeunes fumeurs devant le Euro Palace n'étaient plus audibles. À la place, les feuilles des arbres bruissaient dans le vent et le cri d'une chouette s'élevait dans le silence de la forêt.

Soudain, Logan s'arrêta. Lily fut tellement surprise qu'elle trébucha sur une petite racine. Elle parvint à retrouver son équilibre avec difficulté et regarda le vampire qui la scrutait d'un regard affamé. Elle vit à peine la forme lumineuse de son ange gardien fusionner avec lui, lui conférant les pouvoirs typiques d'un vampire. Ses yeux phosphorescents brillèrent comme ceux d'un chat, donnant à l'homme l'allure d'un prédateur prêt à bondir.

« N'aie pas peur. » Dans la voix de Logan, un ton apaisant s'est glissé. Il a montré les dents. Sous la lumière blafarde de la lune, ses canines allongées brillaient en blanc, donnant à son visage une attraction dangereuse qui à la fois effrayait et fascinait Lily. « Ferme les yeux. Ce sera vite fini. » Il s'approcha lentement de Lily.

Je prends la relève maintenant!

Adrian n'avait même pas fini de parler que Lily sentait déjà son ange gardien la pousser hors de son corps. Quelques secondes plus tard, elle flottait au-dessus de la scène. Contrairement à un vampire ou un loup-garou, un être humain n'était pas capable de se connecter avec son esprit gardien, ils pouvaient seulement échanger leurs places. Elle se souvint vaguement de sa première tentative. À l'époque, l'échange de corps n'avait duré que quelques secondes, maintenant, après des années de pratique acharnée, ils pouvaient tenir pendant près de cinq minutes. C'était peu de temps pour vaincre Logan, mais ça devrait suffire.

Adrian n'hésita pas une seconde et se jeta sur le vampire surpris. Son premier coup visait l'estomac de Logan, puis il visa son visage. Adrian toucha les deux fois, força son adversaire à reculer de plusieurs mètres et le pressa contre le tronc d'un chêne. Avant qu'Adrian ne puisse attaquer à nouveau, Logan reprit conscience de sa confusion. Il esquiva une autre attaque et se mit en sécurité avec un saut.

« Que diable …? » Logan se caressa la poitrine. Il semblait avoir compris que la dernière attaque d'Adrian avait visé son cœur. La colère se dessinait sur son visage lorsqu'il murmura : « Je comprends. »

Pourquoi ne l'as-tu pas tué tout de suite?, demanda Lily, horrifiée. Ils avaient perdu l'avantage de la surprise, Logan les avait démasqués. Au moment suivant, le vampire s'est précipité sur Adrian. Une bataille acharnée a éclaté. Les mains de Logan ressemblaient à des griffes dangereuses qui frappaient les troncs d'arbres environnants et le sol sec en y laissant de profondes blessures. Heureusement, il manquait souvent sa cible, obligeant Adrian à se concentrer de plus en plus sur l'esquive et le blocage. Ils semblaient être à égalité, bien que les vampires soient des adversaires pratiquement invincibles en raison de leur rapidité et de leur endurance extrême. Logan n'avait probablement pas bu depuis un certain temps, car la connexion avec son ange gardien était très faible. De plus, le vampire épuisé s'affaiblissait après un moment. Ses mouvements ralentissaient. Enfin, Adrian abandonna sa tactique passive et contre-attaqua.

Cependant, ils devaient se dépêcher. L'âme de Lily était attirée vers son corps. La force invisible se faisait de plus en plus forte.

Dépêche-toi, Adrian!

Avec un mouvement latéral habile, Adrian a essayé de se placer dans une position favorable et a commencé à donner un coup de pied dans l'estomac de Logan. Le vampire a deviné le stratagème, a attrapé la jambe en l'air et a projeté Adrian avec force. Rapidement, il a poursuivi son attaque, la main griffue levée pour un coup final. À ce moment-là, l'ange gardien de Lily a trébuché, ce qui l'a sauvé du pire. Le coup de Logan a manqué de peu la tête d'Adrian, déchirant simplement une branche basse. Des feuilles ont descendu en tourbillonnant, entourant les combattants comme des flocons de neige verts tournoyants. La confusion de Logan n'a duré qu'un court instant. Avec un cri de colère, il s'est jeté sur Adrian, qui est resté planté comme un arbre au lieu de se déplacer.

‹ Maudits! ›

Adrian, qu'est-ce que tu fais? La panique de Lily grandit lorsque Logan laissa trois profondes griffures sur son épaule. La douleur ne l’atteignit pas encore.

‹ Ces chaussures stupides! › Surprenamment, les pensées d'Adrian atteignirent Lily, mais elle n'eut pas le temps de s'en étonner.

« Cela suffit », souffla Logan en poussant Adrian contre l'un des troncs d'arbres. Une main se referma sur le cou de l'ange gardien, l'autre saisit la main droite d'Adrian et la pressa au-dessus de sa tête. « Je n'ai plus envie de me battre contre un ange gardien de seconde zone. »

« Deuxième zone? », grogna Adrian avec la voix de Lily. Elle sonnait étrangement sourde, ne lui correspondait pas du tout. Lily détestait quand il parlait pendant qu'il occupait son corps. Mais ce n'était pas le moment de faire des reproches à Adrian. Elle devait …

Au moment suivant, Adrian fit quelque chose à quoi ni Lily ni Logan ne s'attendaient. L'ange gardien se poussa de toutes ses forces hors de l'arbre, s'approcha du vampire et pressa ses lèvres sur celles de Logan. Profitant de la confusion de son adversaire, Adrian intensifia le baiser et laissa sa langue glisser entre les lèvres du vampire. Avec la main libre, il caressa l'épaule de Logan, tâtant les muscles de ses bras.

Es-tu fou?, Lily a crié d'horreur. Le dégoût l'a submergée en pensant que c'était son corps qui embrassait le vampire et caressait sa peau de manière suggestive. Quand Logan a répondu avidement aux avances d'Adrian, elle a décidé de le punir en l'ignorant pendant au moins un mois. Elle savait quel était l'objectif d'Adrian, mais cela allait trop loin. Seul un idiot tomberait dans un piège aussi grossier!

Apparemment, Logan était vraiment un idiot. Ou peut-être était-il affamé au point de perdre toute prudence. Il a desserré son emprise sur la main d'Adrian, l'a finalement lâchée et a commencé à caresser le corps de Lily.

C'était exactement ce qu'Adrian attendait. Il a frappé avec force dans la poitrine de son adversaire. Avec un cri de douleur, l'ange gardien a brisé les côtes du vampire. Ses doigts se sont enfoncés profondément dans le corps de son adversaire. Heureusement, peu de sang a jailli, mais Lily a décidé de se détourner. Elle ne voulait pas voir Adrian arracher le cœur de Logan.

Lorsque Logan a finalement cessé de bouger, il ne restait plus du vampire qu'un petit tas de cendres. Seul le cœur gisait dans la main d'Adrian, sous la forme d'une boule grise et terreuse.

Comme si son âme avait attendu ce moment précis, Lily fut presque douloureusement ramenée en arrière. Un battement de cœur plus tard, elle retrouva le contrôle de son corps. Un sentiment désagréable d'étroitesse et de lourdeur s'empara d'elle. C'était comme si une main invisible s'était posée sur son cœur. Elle aurait préféré échanger à nouveau avec Adrian pour retrouver cette liberté infinie. Chaque retour était une torture, mais c'était le prix à payer pour l'échange avec son ange gardien.

Est-ce que tout va bien?

Lily était à bout de souffle. Ses muscles lui faisaient mal, en particulier son épaule droite qui brûlait. Trois longues égratignures défiguraient sa peau pâle, la moyenne saignait légèrement. Après un moment, elle s'habitua à son corps, la pression sur sa poitrine diminua et elle respira profondément. « Je déteste l'effet du retour. »

Nous avons juste besoin de plus de pratique - alors l'échange ne sera plus un problème.

« J'ai entendu tes pensées pendant une seconde tout à l'heure », déclara Lily en serrant les dents tout en passant sa main sur sa blessure.

Vraiment? Adrian rayonnait de bonheur. Nous progressons.

Lily se retint de répondre. Quand la douleur commença à s'atténuer, elle s'assit sur une racine et contempla les restes du cœur dans sa main. Avec un grognement indigné, elle jeta le morceau d'argile et essuya ses doigts dans la mousse. Juste au moment où elle allait examiner sa blessure à l'épaule, l'action individuelle d'Adrian lui vint à l'esprit. Elle commença à se sentir mal à l'aise.

« Que diable as-tu pensé? », grogna-t-elle, serrant les poings. Elle aurait préféré le frapper, mais ce n'était pas possible. Alors elle se contenta de le fixer d'un regard noir.

Ne sois pas fâchée, Lily. Je n'ai rien trouvé de mieux à faire à ce moment-là.

« Rien de mieux? » La voix de Lily prit un ton hystérique. « Tu aurais pu lui donner un coup de pied dans les jambes ou lui mettre un crochet du gauche. »

C'était trop risqué pour moi. J'avais besoin de ma main droite pour saisir son cœur. Adrian était debout juste devant elle, les ailes de lumière blanche serrées contre son corps. Il semblait rétrécir et la honte et l'insécurité se lisaient sur son visage.

« Ce n'est pas une raison de  … », Lily se mordit la lèvre pour retenir les mots qui augmentaient sa nausée.

Je suis désolé.

Lily soupira. Elle ne pouvait pas se résoudre à faire plus de reproches à Adrian. Cependant, elle ne voulait pas laisser cette affaire complètement tomber. « Si tu utilises mon corps de cette manière à nouveau, je ne te le pardonnerai pas, Adrian! À partir de maintenant, tu discutes de ce genre de choses avec moi ou tu n'auras plus que Hector comme interlocuteur. »

Un frisson sembla parcourir Adrian, mais il hocha la tête. Je …

« C'est bon, oublions ça. Plus tôt j'oublie cette affaire, mieux ce sera. » Elle haussa les épaules et se crispa lorsque une douleur lancinante lui traversa le bras. Son regard se posa sur les égratignures.

Est-ce que ça va? Adrian s'accroupit à côté d'elle et examina sa blessure. Je suis désolé. Je n'ai pas assez bien pris soin de ton corps.

« Tu as mis trop de temps pour le mettre hors d'état de nuire. »

Je l'ai sous-estimé. Son ange gardien lui a donné plus de force que je ne l'avais prévu. Le plus gros problème était tes chaussures. Pendant le combat, j'ai accroché le talon dans une racine.

Lily a roulé des yeux. « Ah vraiment? Qui a eu cette brillante idée? »

Adrian inclina la tête et se mit à se frotter les mains. Je reconnais que mon idée n'était pas la meilleure, mais au moins il s'est jeté sur toi. Sans ce déguisement, il aurait peut-être cherché quelqu'un d'autre.

Lily s'épargna un commentaire et se releva. Ses jambes étaient comme du caoutchouc et une fatigue insupportable la saisit. Elle voulait juste rentrer chez elle, se débarrasser de ces vêtements misérables, se doucher et dormir. Pendant un moment, elle envisagea de sortir son téléphone portable et d'appeler Alina, mais elle devait probablement être avec les autres sur le parking de la discothèque. Est-ce que toute l'équipe avait vu la mission solo impossible d'Adrian? Elle chercha Hannah et Radu entre les arbres, mais ne les trouva pas. Pourtant, elle ne pouvait plus secouer sa nervosité, quand une autre pensée lui traversa l'esprit : ‹ Ai-je réussi l'examen d'entrée ou pas? ›

Chapitre 2 - Réussi

*~*

L'odeur piquante de désinfectant emplit le nez de Lily. Un son régulier de bipbip brisa le silence et résonna comme un coup de tonnerre répétitif dans sa tête. Ses bras et ses jambes étaient lourds comme du plomb et une douleur constante dans sa poitrine lui rendait la respiration difficile. Tout semblait étrangement tordu. Comme si ses membres étaient trop longs et son crâne martelant trop petit.

Elle se recroquevilla en gémissant de douleur.

« Tout va bien? » Une voix de basse veloutée la sortit de sa confusion. Elle voulut désespérément ouvrir les yeux, mais ils semblaient collés, comme si quelqu'un avait étalé du miel sur ses paupières. « Prends ton temps, Lily. »

Lily … Ce mot évoquait quelque chose de désagréable en elle, mais elle ne pouvait pas précisément identifier ce que c'était. « Où suis-je? », demanda-t-elle d'une voix rauque. Sa gorge était sèche et irritée.

« A l'hôpital. Tu as eu un terrible accident. C'est un miracle que tu sois encore en vie. »

Lily essaya de comprendre ce qu'on venait de lui dire, mais les mots échappaient à son esprit. Ce n'est qu'après un moment que des bribes de la phrase filtrèrent dans sa conscience.

Avait-elle vraiment eu un accident? Comment allait sa famille? N'avaient-ils pas survécu à la fuite? Lily s'arrêta et suivit le nouveau fil conducteur : la fuite. De nouveaux souvenirs émergèrent : une sombre ruine de château où une demi-douzaine de figures masquées s'étaient rassemblées autour d'elle. Ils avaient murmuré quelque chose qui avait abouti à une douleur incroyable dans sa poitrine. Le cri étrange qui résonnait encore dans ses oreilles lui était familier, mais elle ne pouvait pas le placer.

Rose!

Était-elle aussi à l'hôpital? Avait-elle survécu à l'accident de voiture? Que s'était-il passé avec ses parents? Le souvenir des paroles d'une personne étrangère remonta en elle. Elle ne savait plus qui avait parlé, mais chaque syllabe était une promesse.

Je ne te laisserai pas mourir! Je ne perdrai plus jamais mon protégé et Rose ne l'aurait pas voulu. Tu vas vivre!

La voix s'est estompée.

Au lieu de cela, une panique déchirante s'empara d'elle. Lily essaya de se lever et de sauter hors du lit, mais elle ne pouvait même pas lever les bras. Quel genre de cauchemar était-ce? Était-elle éveillée ou endormie?

« Elle va bientôt faire une crise d'hyperventilation », dit la voix chuchotant d'une femme.

Lily haleta. Combien de personnes étaient autour de son lit? « Qui est là? », balbutia-t-elle.

« N'aie pas peur, Lily. » La voix mélodieuse de l'homme calma son cœur qui battait follement. À ce moment-là, elle désirait une main froide sur son front, mais l'étranger ne la touchait pas. Elle écouta attentivement la respiration légère de son visiteur, mais elle était difficile à entendre à cause du bruit constant des machines et de son propre battement de cœur assourdissant.

« Elle sait trop de choses. Cela la rendra folle si elle se souvient de tout … » La femme appela son compagnon par son nom, mais Lily ne pouvait pas le comprendre. Il se noyait dans un bruit étrange qu'elle n'avait jamais entendu auparavant. Elle sentit la fatigue monter en elle, mais elle avait peur des images terrifiantes qui rôdaient dans l'obscurité …

Elle écouta attentivement la discussion entre l'homme et la femme, mais n'entendit que quelques termes sans lien entre eux : première tentative, promesse, sécurité; et un nom : Adrian. Le nom de l'homme était-il Adrian? Lily ne pouvait pas en être certaine. Elle savait seulement une chose : qui que soit cet homme - ami ou ennemi - il avait des réponses.

Finalement, l'épuisement l'emporta. Avant de sombrer, elle sentit enfin la main de l'homme sur sa peau fiévreuse, mais il ne la caressa pas apaisement sur les joues ni ne prit sa température. Au lieu de cela, il posa un doigt sur ses lèvres et murmura un seul mot à son oreille. « Oublie. »

*~*

Happy Birthday!

Avec un cri étouffé, Lily se réveilla de ses rêves. Dans ses oreilles résonnait encore la voix qu'elle avait entendue à l'hôpital il y a tant d'années et qui s'estompa peu à peu dans le vacarme matinal de l'immeuble - le bavardage frénétique d'un présentateur de radio, le tintement des assiettes venant de la cuisine et les cris des enfants dans la rue. Malgré elle, Lily chercha l'homme de ses rêves, mais seul Adrian se tenait au pied de son lit, souriant largement.

Silencieusement, Lily s'assit et écarta ses boucles blondes de son visage. Depuis des mois, elle n'avait plus rêvé de ce premier moment lucide après l'accident de voiture, mais quand elle était plus jeune, cette vision la hantait presque toutes les nuits. Elle savait pourtant très bien que cette rencontre n'avait jamais eu lieu. Peu importe à quel point ses souvenirs de la tonalité de la voix de l'homme, de la chaleur agréable de ses doigts et du froissement de ses vêtements étaient réalistes, il n'existait pas. Ni les médecins ni les infirmières n'avaient vu ce visiteur mystérieux. Même Adrian confirmait les déclarations catégoriques du personnel de l'hôpital. Personne ne l'avait visitée dans sa chambre. Pourtant, parfois, elle croyait entendre ce dernier mot quand elle se réveillait d'un cauchemar sombre.

Peut-être que son rêve contenait pourtant une vérité, car Lily ne savait presque rien de son passé. Comme si l'homme de ses rêves avait invoqué une amnésie, ses souvenirs de l'accident et de sa famille étaient dans le noir. Après avoir quitté l'hôpital, elle avait essayé plusieurs fois de découvrir qui étaient ses parents ou si elle avait des frères et sœurs - en vain. Elle ne se souvenait pas non plus de sa vie avant le terrible jour il y a sept ans. Comment est survenu l'accident de voiture? Ses parents étaient-ils vraiment en fuite ou ses rêves et visions la trompaient-ils?

Lorsque sa tante adoptive Alina fit son apparition, Lily espérait des réponses, mais la jeune femme sportive ne savait que peu de choses sur ses parents décédés. Son ange gardien Adrian, qui l'accompagnait depuis sa naissance, restait silencieux lorsqu'elle posait des questions sur sa famille ou évitait le sujet. Pourtant, il devait connaître son passé. Mais le plus souvent, il se retirait en disant que l'amnésie le concernait également. Est-ce vrai? L'amnésie d'une personne peut-elle aussi affecter son ange gardien?

Joyeux 18e anniversaire, Lily! s'exclama la voix joyeuse d'Adrian, la sortant de ses sombres pensées. Il flottait devant le lit et la regardait attentivement. Tout va bien? Tu as l'air si pâle. Mauvais rêve?

Félicitations pour tes dix-huit ans, Lily! La voix joyeuse d'Adrian la tira de ses pensées sombres. Il flottait devant le lit et la regardait intensément. Tout va bien? Tu as l'air pâle. Mauvais rêve?

« Oui … » Lily lui jeta un coup d'œil rapide. Est-ce qu'il lui cachait vraiment quelque chose ou avait-il aussi perdu ses souvenirs? Depuis des années, elle se posait cette question.

Tu n'as pas rêvé de ça depuis un moment. Adrian s'assit à côté d'elle sur le bord du lit. Le matelas ne bougea pas d'un millimètre et quand il passa doucement sa main sur la joue de Lily, elle ne sentit pas la caresse. Seul un léger courant d'air souffla sur sa peau.

Pourtant, ce geste lui apporta du réconfort et elle chassa les derniers lambeaux de son rêve. Elle cligna des yeux vers Adrian et sourit.

« Ça va aller. Peut-être que je rêve de ça à cause de l'affaire d'hier. » Lily se leva et s'étira comme un chat. Son pouls s'accéléra quand elle pensa au combat contre le vampire. « Je vais voir Alina. Peut-être qu'elle a déjà reçu une réponse du Conseil. »

Un large sourire s'afficha sur le visage d'Adrian, mais il se tut. Il semblait déjà savoir comment ils s'en étaient sortis, mais Lily voulait connaître la réponse d'Alina.

Le cœur battant, elle se fraya un chemin devant lui et ouvrit les portes de la garde-robe. Juste devant elle, le T-shirt répugnant et la mini-jupe séchaient à l'air libre. Elle poussa énergiquement les deux vêtements de côté et fouilla dans ses chemises amples.

Adrian jeta un coup