Ars Utopia: une histoire fantastique dystopique

Par Tobie Berlioz

Dans les ruines d'une ville autrefois glorieuse, un mage se réveille. En tant que seul survivant du cataclysme qui a détruit toute sa civilisation, il est obligé de s'adapter. Tout en apprenant les subtilités de son nouveau corps, il se taillera une place dans ce monde étranger.

• Langue: Français
• Éditeur: Emmanuel Sherriff
• Date de sortie: 2 juin 2021

Aperçu du livre

Chapitre 1

Son pouvoir magique explosa de ses talons et catapulta son corps hagard au coin de la rue. Eileen se précipita de plus en plus loin de sa prison, devant les machines bizarres autour d'elle. Au-delà des tuyaux bouillonnants et des pistons qui tournaient, c'était là qu'elle trouverait sa liberté. Ses pieds nus giflaient sur le sol en acier dur, mais tout ce qu'elle pouvait entendre était sa propre respiration erratique et la ruée du sang dans ses oreilles.

Depuis combien de temps n'avait-elle pas pu se déchaîner et courir? Eileen connaissait la réponse désagréable, mais força son cerveau à l'ignorer. Une fois qu'elle était sur le point d'atteindre l'intersection suivante, ses pensées à la dérive revinrent à se concentrer. Soyez vigilante, Eileen. Elle jeta un coup d'œil à sa droite et vit ses poursuivants, ces créatures d'un autre monde qui osaient se qualifier d'humains. Des robes rouges lisses faites de plastique et une capuche rouge assortie cachaient complètement leurs traits grotesques, mais elle les avait vus il y a quelques minutes à peine. Même si elle comprenait encore peu ce qui se passait dans les tours, elle savait que quoi qu'ils fussent, ils n'étaient pas les gardiens de la paix, comme les robes rouges se nommaient elles-mêmes.

À sa grande surprise, l'une des bêtes au passage à niveau a réagi rapidement pour tirer une arme en forme de pistolet.

Danger!

Une fois de plus, Eileen a utilisé une partie de la force magique avec laquelle son corps était né pour se propulser au-delà des carrefours et des monstres alertés. Derrière elle, l'explosion magique de l'arme a déchiré un trou de la taille d'un poing dans l'acier. Ses pieds touchaient le sol, mais se déformaient sous la force excessive. Alors qu'elle trébuchait en avant, elle essaya de convertir l'énergie en un roulement et un retour de feu, mais son corps ne suivait pas sa volonté. Trop faible. Trop faim. Elle força une autre explosion de précieux mana hors de ses mains et se propulsa sur des pieds instables. Son bonheur dura moins d'une seconde, jusqu'à ce qu'elle aperçoive le bout du couloir. Tous les tuyaux conduisaient dans une petite salle pleine de serveurs. Les câbles serpentaient à travers la pièce et formaient des tanières le long des murs. Il n'y avait pas moyen de sortir. Elle était piégée.

Avec la prise de conscience, le désespoir s'installa. Alors qu'Eileen tombait à genoux, impuissante et à peine consciente, un cri silencieux s'échappa de sa gorge étouffée. Même pas de larmes de soulagement n'échapperaient de ses yeux desséchés. En entendant les pas des monstres se rapprocher de son dos, Eileen fixa son reflet dans la surface brillante et artificielle du sol. Quelque part à l'intérieur de ces deux trous noirs de son visage cachaient ses yeux sombres et enfoncés. Sa peau sèche s'étendait sur son visage comme du papier. Il avait développé des larmes rouges sur tout son visage et son recul continu avait transformé sa bouche en un large sourire squelettique, pour se moquer de sa misère.

Il n'avait fallu que deux ans pour transformer une jeune fille dynamique en un monstre digne de ses ravisseurs. Seulement deux ans, se souvint-elle clairement. Une fois qu'elle avait découvert le but poursuivi par les monstres, quel serait son véritable devoir, elle avait commencé à compter. Jour après jour, à travers la colère, l'angoisse, la torture et la résignation, elle comptait. 712 fois. Exactement deux ans depuis qu'elle avait été testée pour la magie. Son frère avait deux ans de moins qu'elle. Aujourd'hui serait le jour de ses propres tests. Le jour où il pourrait reprendre son chemin. S'il y avait une chose qu'elle ferait dans sa vie profanée, ce serait de lui épargner son propre destin. C'était tout ce à quoi elle pouvait penser pour garder sa raison.

Elle s'était donc apprise à utiliser ses dons au-delà des mensonges qu'ils l'avaient nourris, avec précaution, pour qu'ils ne le sachent pas. Une fois que les chiffres dans sa tête avaient atteint deux ans, elle avait fait semblant de faiblesse pour créer une ouverture. Quand les monstres étaient venus la prendre du confort engourdissant de sa roue de hamster et dans la terreur indicible de l'abattoir, elle les avait pris par surprise et s'était échappée. Atteint ici.

La cible a été acculée. Procédez avec prudence jusqu'à ce que la menace soit neutralisée.

Les mots des monstres dans son dos importaient peu, car les câbles à sa gauche l'appelaient. Ils conduiraient partout dans la ville, tout le long des tours, dans l'éther qui traversait la ville comme un filet. Grâce à eux, elle pouvait atteindre son frère. Tendez la main une dernière fois. Elle n'avait jamais eu de formation appropriée en magie, mais un faible espoir valait mieux qu'une mort sans valeur. Eileen a saisi sa dernière goutte et a forcé son mana en forme sur toute la ligne.

Avant de perdre connaissance, Eileen a eu une dernière pensée:

«Bonne chance, petit morveux.

Chapitre 2

Je me suis accroché aux tiges métalliques froides et lisses aussi étroitement que possible, car je ne voulais pas que quelque chose se passe mal dans mon évaluation. Je me concentrai sur le chatouillement bourdonnant dans mes doigts alors qu'une force mystérieuse se répandait dans tout mon corps. Magie, je savais. Toute ma vie, j'avais rêvé de devenir mage. Je savais que chaque garçon et chaque fille d'Astralis avaient le même objectif que moi, mais j'étais devenu beaucoup plus sérieux que la plupart de mes espoirs il y a deux ans. À l'époque, ma grande sœur avait été testée pour le pouvoir magique, comme tout le monde. Pourtant, contrairement à tout le monde, Eileen s'était avérée être une vraie mage.

Eileen était la meilleure. Eileen était spéciale. Elle l'avait toujours été. La fille intelligente qui prenait toujours soin de nous sans transpirer. La fille forte qui était restée déterminée et avait réprimé ses propres larmes après la mort de nos parents. La gentille fille qui avait élevé ses jeunes frères et sœurs après que nous ayons été laissés seuls. En vérité, cela ne m'avait pas du tout surpris quand la grande sœur s'était avérée être une mage. Pour moi, c'était la conclusion logique. Pour moi, elle était de toute façon surhumaine, même avant son évaluation.

Cependant, la découverte de ses pouvoirs magiques avait un revers. Les talents d'Eileen signifiaient qu'elle devrait se séparer de sa famille. Qu'elle devrait vivre à l'intérieur des tours de la connaissance au centre de la ville. Dès lors, elle étudiera et recherchera la magie, «pour un lendemain encore meilleur», comme le disaient parfois les gardiens de la paix.

Si seulement je pouvais devenir moi-même magicien. Ensuite, j'ai pu suivre son dos, comme je l'avais toujours fait dans notre enfance, quand nous avions exploré ensemble les ruelles de la ville.

J'ai regardé l'appareil de test magique. J'avais appris cela à l'école: le petit écran à l'avant montrerait la résistance de la force magique lorsqu'elle traversait mon corps. Alors que le nombre sur l'écran augmentait lentement, mes yeux s'écarquillèrent par anticipation tandis que mes mains devenaient moites sous le choc. De plus en plus le nombre allait, jusqu'au seuil de résistance qui prouverait mes talents. C'était ça! Je serais un vrai mage! Je retrouverais enfin une grande soeur!

En plein milieu de mes fantasmes pleins d'espoir, les lumières de la pièce ont commencé à clignoter. Immédiatement, mes yeux se sont posés sur les lampes halogènes blanches et stériles de la salle communautaire, mais un court bip a recentrer mon attention. J'ai basculé ma vue vers le bas et sur l'écran. Pendant une fraction de seconde, l'écran de la machine est devenu vide avant de commencer à clignoter des zéros.

Impossible! J'étais sûr que ce serait mon grand moment! Quelque chose a dû mal tourner.

Incrédule et choquée, j'ai levé les yeux vers le gardien à capuche rouge juste en face de moi. Je ne voyais pas la surprise que je recherchais du visage masqué, ni aucune émotion d'ailleurs. Comment cela pourrait-il être?

Après qu'un second bip de la machine eut signalé la fin du processus de test, le tuteur baissa les yeux sur un écran de son côté. Avec un discours sec et terre-à-terre, il a rendu le verdict final qui a laissé mon cœur tomber au sol:

Brayden Rovis, numéro 018447. Aucun niveau magique détecté. Prenez votre numéro d'enregistrement social attribué au comptoir à l'entrée. Vous recevrez votre lieu de travail recommandé dans les trois prochains jours ouvrables. Bonne chance et passez une agréable journée.

Mais je...

Gelé raide, j'ai regardé le garde avec incrédulité. Cela a dû être une erreur. Personne d'autre n'avait-il vu les lumières clignotantes? La silhouette fidèle du gardien me regarda juste en silence. Leurs masques, lisses et brillants, m'avaient toujours intimidé. Je ne pouvais pas voir son visage, mais un léger déplacement sur sa chaise et je pouvais sentir son impatience. Il n'était pas intéressé par mon opinion, pas après une longue journée de travail sans fin en vue. Je ne pouvais pas défier les gardiens de la paix, n'est-ce pas?

De mon dos, je pouvais entendre les grognements des autres adolescents pleins d'espoir se transformer en plaintes bruyantes. J'ai regardé par-dessus mon épaule et le long de la ligne massive qui se formait encore derrière moi. Il n'y avait vraiment aucun intérêt à me mettre en travers des espoirs de tout le monde, simplement parce que je me considérais comme spécial.

Bien sûr, je n'étais pas spécial. Juste parce que j'étais ordinaire, juste parce que je n'étais pas comme une grande soeur, il n'y avait aucune raison de faire une scène. Et pourtant, alors que des étapes mécaniques me conduisaient au-delà de la file d'attente et me dirigeaient vers le bureau du fonctionnaire pour obtenir les documents qui m'identifieraient en tant qu'adulte, je ne pouvais m'empêcher de sombrer dans mes propres pensées.

La voix d'Eileen surgit de nulle part dans ma tête: «Bonne chance, petit morveux».

Je ne me souvenais pas vraiment quand elle m'avait dit ça, mais dans mon état hypnotique, j'avais presque l'impression qu'elle se tenait juste à côté de moi, chuchotant par-dessus mon épaule. J'avais échoué. Maintenant, il n'y avait aucun moyen que je puisse voir une grande soeur. Pas pour l'instant du moins.

Les enseignants ont dit que lorsque quelqu'un terminait sa formation dans les tours de la connaissance, il devenait un grand mage. Ce n'est qu'alors qu'ils seraient autorisés à emmener des membres de leur famille dans les tours avec eux. Cependant, la magie n'était pas le genre de compétence que vous pouviez acquérir un week-end. La plupart des apprentis mages ne parviendraient pas à comprendre les mystères les plus profonds de la vie d'un commun mortel. La grande soeur était spéciale cependant. J'étais sûr qu'elle ferait mieux que ses pairs, elle l'a toujours fait. J'étais sûr que nous nous reverrions. Quant à moi, je devais me relever et terminer ce qu'elle avait commencé.

Peut-être que ce n'était pas si mal, pensai-je. Après tout, je n'étais pas le plus jeune de la famille. Je serais toujours responsable de notre petite sœur. Un an de plus pour qu'elle devienne adulte et qu'elle ait sa propre évaluation. Je me suis surpris avec une pensée sombre: S'il vous plaît, ne laissez pas Amy être une mage aussi. J'avais peur d'être seule. De mourir seul. Nous étions toujours restés ensemble, nous trois. Je ne savais pas à quel point je pouvais supporter d'avoir toute la maison pour moi.

Ce n'était pas quelque chose auquel je devrais penser. Pas besoin de s'inquiéter, au moins pour une autre année. Comme le lâche que j'étais, j'ai poussé mes sombres pensées au fond de mon esprit, où j'espérais qu'elles pourriraient et disparaîtraient. Ma tête enfouie profondément dans mes propres pensées, je n'avais même pas réalisé quand je m'étais approché du greffier, pris ma nouvelle carte d'identité et la portais hors de la salle communautaire au soleil. Enfin, j'avais retrouvé ma présence et levé les yeux pour saluer le monde autour de moi.

Astralis était une merveille du monde moderne. Le summum de l'ingéniosité humaine. De grandes allées et routes ouvertes, avec de la verdure tout autour. J'ai particulièrement aimé les saules autour de la place principale, qui se balançaient doucement dans le vent alors qu'ils soufflaient dans les longs couloirs entre les bâtiments.

La nature luxuriante a fait un film parfait pour les rues propres et les bâtiments discrètement opulents de cinq étages. Construits dans un style classique avec des piliers et de grandes arches, ils respiraient à la fois l'élégance et la sophistication avec lesquelles les habitants de la ville aimaient se coiffer, tandis que les fenêtres teintées et les matériaux de construction synthétiques parlaient de leurs capacités avancées et de leur soif constante de savoir.

Tandis que j'entendais les oiseaux toujours présents de la ville pépier au-dessus de ma tête, j'ai marché dans la rue et je me suis rendu à l'arrêt de bus, qui était déjà rempli de toutes sortes de jeunes de mon âge, tous fraîchement revenus de la salle communautaire. J'ai choisi un coin tranquille et j'ai regardé le sol, vers l'ancien système de convoyeur magique qui s'étendait sur tous les trottoirs.

Dans le passé, les anciens convoyeurs transportaient n'importe qui n'importe où. Personne n'avait même plus besoin de marcher. Malheureusement, même les grands mages sages faisaient parfois des erreurs. La commodité excessive avait conduit à un surpoids et de graves problèmes de santé qui se propageaient comme une peste dans toute la ville. Ainsi, le conseil avait décidé de fermer les convoyeurs au profit des gens ordinaires. Du moins, c'était ce que mes livres d'histoire secs avaient à dire à ce sujet.

J'ai regardé fixement le convoyeur défunte et j'ai essayé de mon mieux de me fondre dans l'arrière-plan. À ma grande fortune, personne d'autre ne se sentait bavard non plus. Nous sommes tous restés seuls là, perdus dans notre propre obscurité alors que chacun réfléchissait à notre avenir maintenant que nos rêves avaient été écrasés sous le poids de la réalité.

Un groupe était différent cependant, comme d'habitude. Il y aurait toujours des gens qui ne pourraient pas gérer seuls leurs frustrations. Ce seraient eux qui chercheraient des cibles malchanceuses pour se sentir mieux ... et comme d'habitude, je serais la cible malchanceuse.

Le premier signe de danger imminent était les mouvements des adultes nouvellement frappés autour de moi. Tout le monde a commencé à se détourner de moi comme si je venais de me déclarer ennemi du conseil municipal. Je savais que la source de leur détresse ne pouvait pas être moi. J'avais passé tout ce temps à essayer de me rendre invisible après tout. Avec appréhension, j'ai regardé par-dessus mon épaule. Mon inquiétude s'est manifestée dans la silhouette d'un gros garçon de mon âge. Cependant, Stout n'était pas le mot juste. J'aurais préféré le traiter de gros, mais jamais en face. Le gras est entré en moi sans se soucier et a passé mon épaule au bulldozer.

Hé, désolé. Je ne t'ai pas vu là-bas avec ta maigreur, Coatie, dit-il avec un sourire narquois.

Salut Les. Ma réponse me revint d'une voix timide, mes yeux fixés uniquement sur les chaussures de Lester. Comme toujours, je ne pouvais tout simplement pas être moi-même avec la silhouette intimidante, même quand il utilisait ce surnom ridicule.

Alors coatie, tu vas nous dire tes résultats?, Est revenue la voix moqueuse du grand gamin.

Tout simplement normal, dis-je, comme tout le monde.

J'avais choisi mes mots sans trop de soin, plus concentré sur un lendemain meilleur dans lequel je n'aurais plus à rencontrer mes camarades de classe abusifs. Ce ne serait pas long. Attendez juste le bus et rentrez chez vous à Amelia. Malheureusement, je ne m'attendais pas à ce que gras Lester réagisse de manière explosive avec ma déclaration jetable.

Qu'est-ce que c'est censé vouloir dire, hein, espèce de gamin maigre? Il a construit son corps massif devant moi, comme une montagne dominant mon petit corps.

«Je ne voulais rien dire. Désolé.

«Tu essaies de dire que je suis normal aussi? Comment tu connais ton petit salaud? Hein? Lester me tapa la poitrine en continuant de parler. J'ai essayé de reculer, mais j'ai été rapidement arrêté par le mur du fond de l'arrêt de bus.

C'était ridicule. Pour tout le monde à l'arrêt, il aurait été évident que le gras avait échoué à son évaluation. Nous étions tous du même quartier et Lester était bien connu pour sa bouche bruyante. S'il avait effectivement été choisi pour rejoindre les rangs des mages, il aurait déjà clamé sa supériorité pour que tout le monde l'entende. Et pourtant, je savais quelles étaient les bonnes et les mauvaises réponses. J'ai choisi judicieusement.

Désolé Les. Je suis sûr que tu seras bientôt un mage. C'est toi après tout.

J'ai levé un peu la tête, juste assez pour voir le visage du gros. J'avais besoin de jauger ses réactions si je voulais avoir une chance de sortir de cette situation sans meurtre. À ma bonne fortune, mon compliment bon marché avait suffi à satisfaire la vanité de Lester.

Eh bien, oui, bien sûr que vous penseriez ça. D'accord, vous êtes décroché. Pourtant, nous ne pouvons pas vous laisser partir sans punition. Sinon, comment apprendriez-vous votre leçon?

J'ai vu un sourire sinistre se former autour des joues pendantes du gros. Du coin de l'œil, je pouvais apercevoir les autres membres du gang de Lester se déplacer sur nous. Je savais quelle serait la suite. Cela s'était déroulé comme ça d'innombrables fois ces dernières années.

Tu ferais mieux de payer, Coatie. Ou nous devrons aller avec des châtiments corporels, continua le gras.

Dès le début, tout ce qu'ils voulaient était de trouver un sac de frappe pratique pour évacuer une partie du stress qu'ils avaient accumulé en étant aussi ordinaire que tout le monde. Lester savait exactement que je n'avais pas d'argent pour le payer. Pourtant, j'ai joué mon rôle et lentement fouillé dans ma poche.

Une fois que le gras eut commencé à tendre la main, paume vers le haut, je me baissai pour m'accroupir sous ses bras flasques. Pas question que je joue le jeu. Si je ne pouvais pas m'en sortir, j'essaierais de me fier à mes jambes à la place. J'ai couru pour briser la seule lacune dans la formation des brutes avant que le gang de Lester ne puisse refermer son cercle autour de moi. J'ai senti un tiraillement sur ma manche droite. Avec une violente poussée vers l'avant, je me suis libéré de la dernière inhibition et j'ai juste couru.

Attrape le!

Ne laisse pas le petit salaud s'enfuir!

J'entendais Lester et sa bande me crier dessus par derrière, mais je m'en fichais. Je n'ai couru aussi vite que mes jambes me porteraient. De l'autre côté de la rue et sur l'autre trottoir. De plus en plus loin. Après mes premières expériences avec les gens de Fatty, je m'étais habitué à la course, mais je n'avais jamais été particulièrement rapide.

Cela n'aidait pas que sans parents et sans travail, nous, frères et sœurs, n'avions jamais eu assez de soutien pour garantir le minimum d'approvisionnement chaque mois. En plus de cela, un orphelin comme moi, hors de sa place dans cette école sophistiquée de la classe supérieure, était la cible principale de l'intimidation. Le simple fait d'acheter une protection grignoterait davantage nos fonds chaque mois, d'autant plus que je m'assurais toujours qu'Amelia soit nourrie et heureuse avant même de considérer mes propres demandes.

J'étais toujours en train de courir, le souffle irrégulier et le vent qui passait à mes oreilles. Le long d'une allée chic après l'autre. Les cris de derrière avaient depuis longtemps perdu leur force. Je ne m'étais pas échappé aussi facilement auparavant. Déjà. Cependant, je pensais juste que Lester avait apprécié ses collations un peu trop ces derniers temps. Alors que ma panique s'est transformée en confiance, le rythme de ma respiration s'est normalisé et mes pas sont devenus longs et réguliers. J'ai pris une profonde inspiration dans l'air pur et j'ai crié ma joie. Pour la première fois, courir était amusant. Je n'ai jamais regardé en arrière une seule fois.

Toujours en pleine foulée, je suis passé devant la porte cassée, à travers la clôture et dans notre ancienne propriété. J'ai ralenti pour m'assurer de ne rien déranger. J'ai traversé le jardin simple avec les graviers et les azalées. Le gravier n'avait pas d'importance, c'était seulement là parce qu'il était plus facile à entretenir pour nous, mais les azalées avaient été les préférées d'Eileen. C'était important.

Avec mes mains enfoncées dans mes hanches, j'ai essayé de contrôler ma respiration lourde et j'ai regardé notre magnifique manoir. De vieilles vignes avaient grimpé le long du plâtre blanc et presque jusqu'au dernier étage. Encore un an et ils pourraient lécher les fenêtres les plus hautes. Il était peut-être temps pour un parage, ai-je pensé.

Bien sûr, nous aurions pu vivre dans une maison plus simple. Cela aurait été plus facile à entretenir pour nous et il nous aurait resté plus d'argent à la fin du mois, mais ce n'était pas une option pour nous. La maison avait une trop grande valeur sentimentale. Notre famille vivait ici depuis trois générations, juste après que mes grands-parents aient acheté l'endroit.

Ma grand-mère était un écrivain, et un très bon écrivain. Avec son talent, la famille Rovis avait enfin pu se lever et faire partie de la classe supérieure. Les artistes à succès étaient toujours très respectés dans la ville, il avait donc été facile de faire approuver la propriété et de faire connaissance avec les voisins. Une maison en plein quartier central, à seulement quatre rues du centre communautaire où je venais de passer mon test. Un endroit parfait. Bien sûr, le quartier s'était rapidement détérioré à la présence des enfants Rovis une fois qu'ils avaient été laissés sans parents. Personne