Alera

Par Côme D'Aboville

Lorsque Fay Constantine, votre étudiante moyenne à New York est kidnappée par une froide nuit de décembre, elle se réveille dans un donjon médiéval effrayant et élaboré. Elle fera tout ce qu'il faut pour rentrer chez elle, même si cela signifie devenir une héroïne improbable dans un nouveau monde étrange mais enchanteur de créatures cauchemardesques mystifiantes.

• Langue: Français
• Éditeur: Emmanuel Sherriff
• Date de sortie: 30 mai 2021
• ISBN: 9781005482534

Aperçu du livre

Chapitre 1

Le vieux Barde gémit en s'installant sur un tapis tissé à la main devant le feu crépitant de la taverne de la ville. Il était bien connu dans ce village, étant né il y a soixante-dix ans il y a quelques années, et il faisait toujours un effort pour rentrer chez lui pour l'hiver. Dehors, les vents violents soufflaient de la neige si épaisse que même les yeux des bêtes ne pouvaient voir à travers.

Devant lui, tout le village s'assit et s'appuya contre les murs et le bar, attendant patiemment et calmement qu'il commence son histoire. Ils avaient entendu toutes ses histoires, et pourtant ne semblaient jamais s'en lasser. Il sourit à ses petits-enfants et à leurs enfants et à leurs enfants, rassemblés dans leur propre coin vers l'arrière de la taverne. C'était un signe de respect envers le village, permettant à tout le monde de s'asseoir à l'avant pour ses proches.

Le propriétaire de la taverne lui a tendu une tasse en argile d'hydromel fait maison. Inclinant la tête en signe de remerciement, le vieux Barde prit une gorgée, mouillant sa langue avant de se redresser. L'atmosphère a changé alors qu'il ouvrait la bouche pour parler. On pouvait ressentir l'anticipation comme une cheminée alors qu'elle s'installait sur vos épaules. «Quand j'étais un jeune garçon, beaucoup plus jeune que beaucoup d'entre vous, la famille royale a été massacrée par l'armée mercenaire de Conra Fearghal.

"Mais par un miracle des Dieux Anciens, un membre de la famille royale a survécu. La princesse Alera Niall-Raghnaid, bénie à la fois par Hawka le dieu des bêtes et Kylawa la déesse de la guérison, a été secrète par le peuple de sa mère quand ils l'ont trouvée toujours vivant dans les tunnels sous le château royal.

"Pendant dix ans, elle s'est entraînée pour être à la fois une combattante et une chef, mais huit ans après cette formation, un assassin, envoyé par le prétendant lui-même, a effrayé le côté gauche de son visage, lui donnant des marques distinctives et des regards qu'elle utiliserait ensuite. à son avantage: l'assassin a été le premier homme qu'elle a tué.

«À peine deux ans plus tard, notre princesse perdue et cicatrisée, une femme que je n'oublierai jamais tant que je vivrai, a décidé qu'il était temps de regagner son trône. Le vieil homme s'arrêta pour siroter son hydromel, appréciant la saveur. Il n'avait jamais trouvé d'hydromel dans ses voyages comparable à celui de cette taverne.

Maintenant, recommença-t-il en posant la tasse d'argile, il y a plus d'un côté à chaque histoire et le prince couronné Alister joue un rôle important dans notre histoire. N'oubliez pas que ce n'est pas une histoire heureuse avec une fin heureuse; les deux de ces beaux jeunes gens ont dû sacrifier beaucoup pour sauver la terre qu'ils aiment. Leurs histoires sont devenues une le jour où notre princesse perdue a commencé à piller les wagons que le prince Alister a été envoyé pour garder.

Chapitre 2

Alera se tenait devant le seul miroir pleine longueur du territoire du clan Teárlag et le château de Teárlag, une forteresse en bois. Récemment, le seigneur de Teárlag avait commencé à remplacer les murs en bois par de la pierre, un lieu coûteux. La chambre qui lui avait été donnée était la chambre du Seigneur, d'où le miroir. Lui et sa femme étaient à la cour de Conra Fearghal, plus d'otages que de membres de la cour.

Elle passa une main dans ses cheveux en étudiant son corps nu à la surface des miroirs. Bien qu'elle ait un héritage mixte, elle a pris après sa mère Highland. Elle était grande et mince avec des muscles maigres destinés à courir et grimper. Elle était plus forte qu'elle en avait l'air aussi, grâce à dix ans d'entraînement à l'épée, de tir à l'arc et de vie dans les montagnes qui avaient rendu son peuple célèbre. Sa peau était sombre pour aider à se fondre dans les ombres, ses cheveux si foncés d'un noir qu'au soleil, ils avaient des reflets bleus et violets, et son seul œil actif était d'une couleur violet foncé.

En brossant les cheveux longs et épais de son visage, elle en étudia les lignes asymétriques. Le côté droit de son visage était ce qui serait considéré comme beau avec sa pommette haute, son œil anguleux, son nez droit et ses lèvres charnues. Mais le côté gauche était taché de cicatrices, tout comme sa poitrine entre ses seins, sur son cœur. L'œil gauche avait deux cicatrices commençant à la racine de ses cheveux, traversant son œil et se terminant sur sa joue, une cicatrice s'est tournée et a suivi la ligne de sa pommette. Ces cicatrices avaient été causées par un «accident» d'entraînement qui avait vraiment été la deuxième tentative d'assassinat de sa vie. Les cicatrices plus épaisses et filantes sur sa poitrine remontaient à la première tentative lorsque toute sa famille, la famille royale, avait été massacrée.

Alera était bien connue et gardée secrète par la plupart de la population Motar, et cette deuxième tentative d'assassinat prouva que quelqu'un de haut niveau, peut-être le prétendant lui-même, savait qu'elle était toujours en vie.

Soudain frustrée par la politique et son apparence, Alera ferma les yeux et prit une profonde inspiration. En tant que bête-parent, la princesse pouvait transformer sa peau en écaille comme une armure et avait des sens qui étaient plus forts que les non-bêtes. Il y avait une partie d'elle qui était bête et elle l'appelait maintenant.

Même après six ans de changement, cela lui faisait mal alors que sa peau se transformait en écailles aux couleurs de la nuit et des ombres. Ce n'était pas aussi grave que pendant les premières années de changement, car sa peau s'était durcie dans une autre couche de protection. Les Beast-kin ne portaient que des armures de cuir, ajoutant parfois du métal comme symbole de leurs conquêtes, et c'était grâce à cette capacité que son peuple avait réussi à rester indépendant même de l'Empire Ghaul. Cela les avait rendus célèbres dans le monde entier il y a trente ans, lorsque ses parents avaient vaincu l'armée et la marine du Samlar.

Ouvrant les yeux, Alera sourit, montrant des dents destinées à mordre et à déchirer. Même avec sa vision nocturne, elle pouvait à peine se voir dans la lumière créée par les trois torches alors que son armure se mélangeait si bien avec les ombres. Respirant profondément, elle pouvait sentir la venaison dans la cuisine depuis le dîner, et les vêtements en laine et en coton suspendus dans l'armoire. Elle aimait sa forme de bête, si forte, si belle et ne pouvait pas attendre le jour où elle pourrait enfoncer ses crocs ou ses griffes dans le cou du prétendant et regarder ses yeux mourir. Le prétendant et ses mercenaires avaient massacré sa famille. Un jour, bientôt, elle le tuerait et reprendrait son trône.

Mais Alera était plus qu'une princesse perdue et une bête, car elle avait été bénie par deux des anciens dieux. Hawka, le dieu des bêtes, la patronne de son peuple, avait permis à Kylawa, la déesse de la guérison, de la bénir également. Alera pouvait guérir des blessures non mortelles, et son propre rythme de guérison était accéléré et probablement la seule raison pour laquelle elle avait survécu jusqu'à présent. Entendant des pas s'approcher, Alera relâcha sa bête et enfila la longue chemise de nuit posée sur le sol à côté d'elle.

Le tissu démangeait contre sa peau maintenant sensible et Alera remua jusqu'à ce qu'elle soit bien ajustée. Se tournant pour faire face aux immenses portes en chêne de quatre pouces d'épaisseur, Alera composa son visage et son corps dans des poses dignes de sa position. Les serviteurs ici ont juré de garder le secret sous peine de mort et à l'extérieur de cette pièce, Alera s'est habillée et s'est comportée comme l'un d'entre eux.

Princesse? demanda sa tante en ouvrant lentement la porte. Reshel tenait un gobelet dans ses mains qui sentait quelque chose de terrible. Alera plissa le nez tandis que Reshel traversait la pièce pour la lui tendre. Le conseil se réunit demain matin après le premier repas.

Alera hocha la tête et prit le gobelet de sa tante. Reshel et son frère Adarm et leur sœur Lara étaient la seule famille restante d'Alera du côté de sa mère. Elle avait encore deux oncles et une grand-mère du côté de son père, mais elle ne les voyait pas aussi souvent. Les gens de son père ont interféré avec le gouvernement afin qu'Alera puisse construire le cadre de soutien dont elle avait besoin dans le pays. Bien, il est temps qu'ils se mettent d'accord sur quelque chose, dit-elle d'un ton amer.

Reshel rit et suivit sa nièce jusqu'à l'immense lit à baldaquin. «Je parlerai aux femmes demain de la remise en ligne de leurs hommes. Nous aurons besoin des deux si nous voulons réussir.

Alera sourit à sa tante. Merci, je les rencontrerai plus tard. Je vous laisse organiser la réunion. Elle soupira profondément avant de se pincer le nez et de souffler le contenu du gobelet. Sans la potion de sommeil, Alera ne dormirait pas car ses cauchemars la tourmenteraient, et avec la réunion de demain, elle avait besoin d'être bien reposée. Elle rendit le gobelet et frissonna de répulsion alors que l'épaisse potion descendait. La bonne chose à ce sujet est que cela a fonctionné rapidement.

Je te verrai dans la matinée Alera, murmura Reshel en rentrant sa nièce. Repoussant ses cheveux noirs grisonnants, Reshel sourit à sa nièce avant de partir.

Grâce à la potion, Alera s'est réveillée au lever du soleil le lendemain matin, bien reposée et de bonne humeur. Son estomac lui grogna de colère, son appétit vorace lui revint avec une vengeance. Baillant et s'étirant comme un gros chat, Alera rejeta les couettes et se leva. Parfois, la potion lui causait des nausées ou des évanouissements, mais aujourd'hui cela ne semblait pas l'affecter. Ça devait être l'énorme repas qu'elle avait mangé la nuit dernière.

Un coup la fit ouvrir la porte pour laisser entrer ses tantes et sa cousine, qui venaient de rejoindre sa cour miniature. Ces femmes étaient ses femmes de chambre, et toutes étaient fidèles à une faute comme cela était courant chez son peuple, en particulier dans les villages de montagne. Bonjour, dit-elle en souriant.

Lara la serra étroitement dans ses bras. Je ne t'ai pas vu depuis des années! La la, tu deviens plus belle chaque année, jaillit-elle, infectant tout le monde avec sa bonne humeur. Alera la serra dans ses bras.

Tu m'as manqué aussi Lara.

Ils ont habillé Alera de cuir, serrant les lacets pour s'adapter à sa silhouette mince et tressé ses cheveux en une seule tresse qui tombait au milieu de son dos. Par-dessus, une simple robe tissée à la maison et un mouchoir attaché sur son visage pour cacher ses cicatrices. Après avoir mangé un petit-déjeuner à base des restes de la nuit, Alera descendit l'escalier de la servante, traversa le hall jusqu'à la salle de guerre avec un deuxième plateau rempli de nourriture.

La salle de guerre était peu décorée de deux tapisseries, l'une des dieux, l'autre d'une bataille passée presque oubliée. Les deux étaient bien faits et préservés, servant un deuxième objectif de garder les courants d'air apprivoisés. Une cheminée rugissait dans le mur du fond et une table en bois, lisse et assombrie avec l'âge, occupait la majeure partie de la pièce. Le sol était en terre battue, les murs encore en bois sauf le mur nord qui avait déjà été remplacé par de la pierre. Alera posa le plateau sur l'ancienne table et avant de s'asseoir.

Les fils du milieu des seigneurs du clan l'attendaient, leurs pères, mères et frères et sœurs plus âgés retenus en otage à la cour du roi. Aucun d'eux n'avait l'air trop heureux, mais elle n'était pas non plus à cause du danger dans lequel ils se mettaient en sa présence.

Jerin Niall était son cousin du clan de son père, son cousin Losden Raghnaid représentait le peuple de sa mère et ils étaient les deux seuls parents de sang. Robsen Alastrὶon et Kalen Donnag remplaçaient leurs pères, ni l'un ni l'autre ne semblaient trop heureux d'être ici. Mais ils feraient ce que leur père leur demandait; leurs mères les avaient suffisamment menacés. Ils ont attendu patiemment alors qu'elle prenait un biscuit et commençait à manger avant de sauter pour manger.

Bienvenue à tous dans ma cour, les salua Alera, que les dieux vous bénissent et vous protègent en ces temps dangereux.

«Que les dieux vous bénissent», marmonnaient-ils autour de leur nourriture. Alera dut se défendre d'un sourire face à leur manque de formalité. C'était rafraîchissant.

Pourquoi avez-vous appelé cette réunion Votre Altesse? Demanda Donnag en tambourinant ses doigts contre la table.

Alera sentit soudain un nœud de peur et d'anxiété dans son estomac. Elle ne voulait pas faire ce qu'elle s'apprêtait à proposer, mais elle n'avait pas beaucoup d'options. J'ai besoin du soutien de vos pères, et pour ce faire, je dois vous convaincre que mon plan est digne de leur investissement. Pour regagner mon trône et votre pouvoir, j'ai besoin d'une armée et d'alliés assez puissants pour assurer notre victoire, mais avec le prétendant envoyant des milliers de nos bêtes et soldats dans l'empire de Ghaul, personne à Motar ne peut le garantir. Pas encore.

Que voulez-vous dire encore? demanda Alastrὶon.

Alera sourit cette fois, contente que quelqu'un fasse attention. «À part le mariage avec un étranger ou le fils des Pretenders, le seul moyen d'obtenir le soutien nécessaire est de riposter. Je veux commencer à piller les wagons qui emmènent nos bêtes dans les ports. Je veux assurer la sécurité de notre peuple. "

Donnag, dont le clan était l'un des plus assoiffés de sang, souriait comme seuls les bêtes le pouvaient. Cela appelait la bête d'Alera autant que cela effrayait sa moitié humaine. Quand est-ce qu'on commence? »demanda-t-il, sa voix prenant la rudesse qui signifiait qu'il dessinait sur sa bête.

Alera a dû forcer sa propre bête à descendre, Donnag l'a appelée comme il l'a fait pour toutes les personnes présentes dans la pièce. Attends Donnag, dit Alastrὶon, regardant Raghnaid. Comment?

«Avec les villageois, non? Niall a parlé pour la première fois. Niall était calme, connu pour un tempérament qui effrayait même le Donnag sanguinaire. Alera sourit à sa cousine, elles avaient toutes les deux hérité de ce tempérament légendaire.

Oui. Quand j'aurai fini ici, je prévois d'aller dans les villages de montagne que le prétendant n'a pas encore attaqués, et de n'utiliser aucun de vous. Le risque serait trop grand, a-t-elle ajouté, sachant qu'ils ne seraient pas d'accord. Elle n'a pas été déçue.

Rien qu'en étant ici, nous avons mis nos familles entières et en danger! Lui rappela Alastrὶon.

Nous devons nourrir la bête! Grogna Donnag.

Raghnaid et Niall se regardèrent avant de se tourner vers leur cousin. Alera, dit Raghnaid, sa voix calme coupant les protestations des autres, tu es sortie princesse et nous respecterons tes décisions. Le clan Raghnaid était connu pour ses négociations, mais était aussi un peuple assoiffé de sang et utilisait souvent des moyens non conventionnels pour obtenir ce qu'il voulait.

Les deux autres se sont calmés au rappel de son statut. Merci Raghnaid, Niall, Donnag, Alistrὶon. J'attends de vous que vous passiez un mot à vos pères; ils auront peut-être plus de personnes que nous pourrons utiliser plus tard. Elle se leva pour partir mais Niall lui attrapa le bras.

«Que ferez-vous des mercenaires gardant les chariots? Il a demandé.

Alera se redressa de toute sa hauteur, sachant qu'ils aimeraient encore moins sa réponse que les derniers. Mais elle était une dirigeante et les décisions impopulaires constituaient un risque professionnel. Libérez-les. Je veux juste que notre peuple revienne, pas plus de morts que ce qui est absolument nécessaire. Et tuer les mercenaires des prétendants ne fera que ramener toute la force de son armée contre nous. Elle partit alors, les laissant à leurs protestations car elle n'avait plus rien à dire. La décision avait été prise.

chapitre 3

La forêt était un sanctuaire. Les arbres se sont rapprochés créant une canopée verte, leurs aiguilles et leurs feuilles créant une couverture, et partout étaient les signes de la vie. L'odeur des bois s'enroulait autour d'Alera comme une vieille amie et elle ferma les yeux alors qu'elle prenait une énorme inspiration. Soupirant de bonheur, elle se secoua de sa rêverie et se fraya un chemin silencieusement à travers le feuillage, faisant attention où elle marchait.

Derrière elle, étalés en forme de V, se trouvaient sept de ses compagnons bêtes, tous bougés et bougeant aussi tranquillement qu'elle. Autour d'eux, les oiseaux chantaient et les animaux regardaient les prédateurs se frayer un chemin à travers la forêt dense. Alera ne s'est jamais sentie plus à l'aise ou en paix que dans les bois, entourée de vie et d'ordre naturel.

S'arrêtant, Alera aperçut l'odeur de leur proie et tourna la tête vers la branche à sa gauche. Des mèches de cheveux pendaient de la branche et elle sourit, révélant ses crocs. Faisant signe à ses troupes de se garer, elle les conduisit plus loin dans la forêt, se déplaçant encore plus prudemment maintenant.

Le frère de son père, l'oncle Norm, lui tapota l'oreille gauche. Alera s'arrêta et tout le monde pencha la tête vers la gauche, écoutant. Devant, ils pouvaient entendre les bruits du mouvement, des pieds et de la respiration. Sans un signal, ils s'accroupirent, leur poids se déplaça sur la pointe de leurs pieds et le vent soufflait vers eux.

Avant que le vent ne puisse bouger, Alera fit un bond en avant, ses muscles ondulant alors qu'elle se lançait vers leur proie.

Le deuxième groupe de parents-bêtes se dispersa, leur nouvel entraînement n'étant pas tout à fait installé. Alera s'attaqua à sa jeune cousine, roulant avec elle jusqu'à ce qu'elle se retrouve au sommet. Souriant, Alera tapota Jila sur le front. «Morte», dit-elle en sautant sur le côté, évitant la plongée d'un autre stagiaire.

Alera le rattrapa alors qu'il volait et roula sur le dessus, épinglant ses hanches avec ses cuisses et posa ses dents sur son cou. Morte. Le jeune homme grogna mais ne bougea pas. Il a fallu quelques minutes pour «tuer» les stagiaires, leur apprendre de précieuses leçons pour ne pas sous-estimer leurs adversaires. Personne n'avait su que leur princesse se joindrait à eux et ne s'était pas battu comme il aurait dû.

Alera les regarda tomber en formation, les bras croisés sur la poitrine, mais elle ne put s'empêcher de sourire. Même si elle et ses coquins plus expérimentés les avaient décimés, ils avaient bien fait. Bonjour les coquins, les salua Alera en faisant clignoter ses crocs. Elle n'était pas revenue à sa forme humaine mais les stagiaires avaient également reçu l'ordre. C'était un jeu de puissance; elle devait leur rappeler qui était leur commandant.

Aujourd'hui, vous avez échoué, qui peut me dire pourquoi? Alera épingla chaque stagiaire avec son bon œil, l'autre recouvert d'un bout de tissu, alors qu'elle attendait que quelqu'un lui réponde. Finalement, quelqu'un leva la main et s'avança.

Permission de parler? Il a demandé. Alera lui a accordé la permission. «Nous vous avons sous-estimé, Votre Altesse, et nous ne nous sommes pas préparés même si nous avions deux heures pour nous préparer. Alera aimait ce jeune homme. Il était plus petit avec la peau plus claire et les yeux bleus d'un Lowlander, et sa voix était captivante tout comme ses traits. Il aurait fait un grand barde.

Quel est votre nom?

Ryin Cathasach, Votre Altesse, des Basses Terres.