En 1792, pour avoir défié le fils du seigneur local, responsable de la mort de son mari, la fileuse de laine Sal Clitheroe est bannie de son village. Elle part pour la ville fictive de Kingsbridge, qui, depuis Les Piliers de la Terre, est devenue une cité importante et prospère. Là, elle entre au service d’Amos, habile marchand de drap qui a tout juste hérité de l’entreprise de son père. Un personnage résolument tourné vers la modernité: il est l’un des premiers à adapter à la laine ces étranges machines qu’on appelle métier à filer, et surtout, veut organiser une société socratique pour instruire les plus pauvres. À l’heure où le réformisme gagne du terrain, et où les nobles d’Angleterre craignent que la Révolution française ne contamine le pays, l’initiative est risquée! L’instruction, associée à la liberté d’expression, provoque-t-elle la sédition? Le rôle du méchant qui excite les peurs des puissants est tenu par l’échevin Hornbeam, juge de paix, usurier et redoutable homme d’affaires. Car nous ne sommes plus dans le monde divisé entre seigneurs, paysans et artisans des Piliers: à travers une foule de personnages – Spade, drapier ingénieux, Annabelle, femme d’évêque instruite –, Follett montre l’avènement d’une bourgeoisie à la fois industrieuse et intellectuelle. Et ce, à travers mille intrigues amoureuses, économiques, politiques, vicinales qui vous donnent l’impression de vivre l’Histoire – et de l’apprendre d’autant mieux. La marque du Britannique Ken Follett, dont l’art d’allier narration populaire et recréation ultra-documentée a fait le bonheur et étendu la culture de millions de lecteurs…
Jusqu’à ce jour, Sal Clitheroe n’avait jamais entendu son mari
