Le baptême du feu

Par Andrew Grey

Par le Feu, tome 1

Dirk Krause est un connard de première. Sa vie est un enfer par sa propre faute, et il rend tous ceux qui l’entourent tout aussi malheureux. Quand il se blesse au travail, il se montre odieux envers le personnel de l’hôpital, et bien sûr, aucun membre de son équipe ne daigne lui rendre visite.

Lee Stockton est le petit nouveau de la caserne, et il écope donc d’une mission : amener à Dirk un bouquet de bon rétablissement de la part des autres pompiers de l’équipe. À la surprise de Dirk, Lee lit en lui comme dans un livre ouvert et voit clair dans son jeu. Lee semble déterminé à pousser Dirk à arrêter de se comporter comme un salaud pour repousser ceux qui l’entourent. Leurs chamailleries se transforment alors en étreintes… Une nouvelle relation naîtra-t-elle de ces flammes, ou celles-ci laisseront-elles seulement des cendres ?

• Langue: Français
• Éditeur: Dreamspinner Press
• Date de sortie: 21 oct. 2014
• ISBN: 9781615814169

Andrew Grey

Andrew Grey is the author of more than one hundred works of Contemporary Gay Romantic fiction. After twenty-seven years in corporate America, he has now settled down in Central Pennsylvania with his husband of more than twenty-five years, Dominic, and his laptop. An interesting ménage. Andrew grew up in western Michigan with a father who loved to tell stories and a mother who loved to read them. Since then he has lived throughout the country and traveled throughout the world. He is a recipient of the RWA Centennial Award, has a master’s degree from the University of Wisconsin–Milwaukee, and now writes full-time. Andrew’s hobbies include collecting antiques, gardening, and leaving his dirty dishes anywhere but in the sink (particularly when writing). He considers himself blessed with an accepting family, fantastic friends, and the world’s most supportive and loving partner. Andrew currently lives in beautiful, historic Carlisle, Pennsylvania. Email: [e-mail] Website: www.andrewgreybooks.com

Aperçu du livre

I

DIRK ATTEIGNIT la chambre où le bébé criait si fort qu’il pouvait l’entendre par-dessus le vacarme extérieur. Après avoir poussé la porte, il se précipita à l’intérieur de la pièce et referma derrière lui en la claquant, ignorant les pleurs. Il jeta une couverture anti-feu sur l’enfant, le ramassa et se retourna pour traverser à nouveau ce pavillon en feu de la ville de Carlisle, en Pennsylvanie. Il aurait aimé pouvoir sortir par la fenêtre de la chambre du gamin, mais il était au premier étage, et personne ne pouvait atteindre cette portion de la maison de l’arrière. Les bâtiments étaient trop proches les uns des autres. Comment quelqu’un avait-il pu placer un bébé dans une chambre avec une seule fenêtre donnant sur un mur de briques ? Cela le dépassait, mais Dirk n’eut pas le temps d’y réfléchir davantage : il ouvrit la porte d’une poussée. Les flammes qui commençaient tout juste à lécher les murs du couloir lorsqu’il était monté à l’étage atteignaient désormais presque la porte, et la chaleur était incroyable, même à l’intérieur de son équipement contre le feu. Il fallait qu’il redescende les escaliers et sorte par la porte d’entrée ; c’était son seul choix.

Le bruit des flammes informa Dirk qu’il aurait tout juste le temps de sortir, alors il se mit en route, le son de son propre souffle résonnant dans sa tête. Les cris du nourrisson s’arrêtèrent, et Dirk espéra que c’était dû à l’épuisement, mais il n’avait pas le temps de s’en assurer. Son cerveau lui hurlait de sortir de cette maison transformée en piège mortel, et le plus vite possible. La sueur trempait ses vêtements et coulait le long de son visage lorsqu’il atteignit le haut des marches. Tous les murs de la maison étaient en feu et le rugissement des flammes augmentait en même temps que la taille de celles-ci. Il pouvait à peine entendre ses propres pensées en descendant les escaliers, mais son cerveau lui indiquait déjà où il devait aller lorsqu’il serait en bas. Il sentit une des marches s’effondrer sous lui. Il réussit à ne pas tomber et atteignit le rez-de-chaussée sans trop savoir comment. Il avança d’un pas et entendit une partie de la maison s’écrouler dans un gigantesque fracas, et le bruit du feu, alors semblable à un moteur tournant à plein régime, devint aussi assourdissant qu’une détonation supersonique en à peine une seconde.

Tout autour de lui, il ne pouvait plus voir que des flammes et de la fumée noire roulant sur elle-même. Il savait qu’il n’aurait qu’une seule chance. Se souvenant de l’emplacement du salon lorsqu’il était entré, Dirk le traversa à toute vitesse, évitant les meubles incinérés. Il était presque sorti quand une partie du sol s’écroula sous lui. Il pouvait voir l’eau pulvérisée au travers de la porte d’entrée et pouvait également entendre son sifflement tandis qu’elle dégoulinait par le toit, mais ce feu était tellement chaud que rien ne pourrait vraiment l’aider dans les prochaines secondes. D’autres bruits d’effondrement retentirent derrière lui, le bois se fendant, les poutres craquant, la maison s’affaissant et gémissant, et le feu se déchaîna, aussi puissant qu’un haut-fourneau. Le bâtiment entier s’écroulait autour de lui. Il le savait et il n’avait que quelques infimes secondes. Après un autre pas, il atteignit presque la porte quand le sol se mit à bouger sous ses pieds. Il se jeta vers l’avant et réussit presque son coup, mais le plancher tomba en même temps. Il se retourna vivement afin de ne pas écraser le bébé et jeta l’enfant vers la porte ouverte. Celui-ci disparut de ses mains, et Dirk tomba vers un abîme brûlant, avant de perdre connaissance.

DIRK PENSA qu’il était mort. Il passa plusieurs jours à errer à travers le brouillard et la fumée, essayant de trouver Dieu, mais tout ce qu’il put trouver fut encore et toujours plus de tourbillons gris et noir. Peut-être qu’il se trouvait en enfer. Cela ne l’aurait pas vraiment surpris puisque c’était ce qu’il pensait mériter de toute façon, du moins si son père avait raison. Enfin, tout devint noir, et Dirk se dit que son heure était venue. En ouvrant les yeux, il cligna plusieurs fois des paupières avec l’impression de regarder à travers des graviers, et aperçut un plafond carrelé. Il lui fallut quelques secondes pour réaliser qu’il se trouvait dans un lit. Puis la douleur s’abattit sur lui. Son torse lui donnait l’impression que ce putain de feu brûlait toujours dans ses poumons, son bras lui faisait un mal de chien et ses jambes le lançaient. Il essaya de bouger un pied, et même si cela lui faisait mal, au moins il bougeait, puis il essaya avec l’autre. Dirk fit la même chose avec un doigt et soupira de soulagement en constatant qu’il était encore entier.

Ce n’est que lorsqu’il essaya d’inspirer à nouveau que la véritable souffrance s’empara de lui. Il ferma les yeux pour se retenir de pleurer tandis que ses poumons protestaient.

— Vous êtes réveillé, dit une voix guillerette et féminine.

— Putain… Oui… De l’eau.

Il fallait qu’il trouve un moyen d’éteindre l’incendie qui faisait rage en lui. Chaque souffle lui donnait l’impression de mourir. Dirk sentait la mort se promener à travers la pièce, puis quelque chose de froid glissa contre ses lèvres. Il sursauta et hoqueta, ce qui envoya un éclair à travers son torse et il mordit presque l’infirmière. Elle piailla et quitta la pièce précipitamment. La glace fondit, et le froid agréable se répandit dans sa bouche et sa gorge. Il se détendit, refermant à nouveau les yeux.

Il dut s’endormir, du moins le pensa-t-il, mais c’était dur à dire, car lorsqu’il rouvrit les yeux, il était toujours seul dans la chambre et rien ne semblait avoir changé hormis le nouveau gobelet empli de glaçons près de son lit. Il avait toujours mal en bougeant, mais il trouva un bouton d’appel près de sa main et le pressa. La même infirmière qu’un peu plus tôt entra et lui lança un regard noir.

— De l’eau, haleta-t-il.

— Du moment que vous ne mordez pas une nouvelle fois, dit-elle et elle plaça soigneusement de petits morceaux de glace dans sa bouche.

Il se sentit légèrement mieux, mais son bras et ses poumons lui faisaient toujours un mal de chien.

— Le docteur devrait bientôt être là, expliqua-t-elle en prenant sa température et sa tension avant de se tourner vers un ordinateur portable.

— Mal au torse, dit-il prudemment.

— Une partie de vos poumons a été brûlée, expliqua-t-elle en continuant de tapoter sur le clavier.

Dirk avait déjà deviné cela. Elle continua à parler pendant qu'elle travaillait et il ne fit plus attention à ses bavardages, la douleur accaparant la majeure partie de sa concentration. Lorsqu’elle partit, il referma les yeux.

APRÈS UNE journée, il commença à se sentir mieux. Il pouvait respirer plus facilement même si on lui donnait toujours de l’oxygène. À un moment, quand il s’était réveillé, il avait trouvé une carte de la part de son père, et une de la part de son capitaine à la caserne. Mais à part cela, il ne vit aucun signe d’autres visiteurs. Il imagina qu’ils attendaient qu’il aille mieux.

Il avait tort. La seule personne qu’il vit en dehors des infirmières et des docteurs fut son père, et ses visites n’étaient jamais plaisantes.

— Donc, après tout ça, est-ce que tu vas arrêter ces histoires de pompiers et trouver un véritable boulot ? Tu as un diplôme. Je pourrais te trouver un emploi dans mon équipe en tant que courtier, lui dit son père de son habituelle voix de monsieur je -sais -tout. Je vais commencer les papiers pour que tout soit prêt quand tu sortiras d’ici.

— Je ne… commença Dirk, mais il se mit à tousser et cela empira de plus en plus.

Une infirmière entra à toute vitesse et lui donna quelque chose pour calmer les spasmes, il s’écroula dans son lit, son bras blessé lui faisant mal et son torse encore plus.

— Est-ce