Elle portait le deuil: Mystères de Zachary Goldman, #1

Par P.D. Workman

De l’auteur à succès USA Today, P.D. Workman!

Un enfant mort.
Une mère en deuil.

La vie du détective privé Zachary Goldman n’est pas que rose, mais il essaie de mettre sa propre vie brisée derrière lui pour enquêter sur la mort de Declan Bond, cinq ans.

La mort de Declan a été jugée comme un accident, mais sa grand-mère pense qu’il y a plus à faire. Elle craint que la mère de Declan ne puisse pas trouver la paix tant que Zachary ne pourra pas leur donner une réponse une fois pour toutes. Mais alors que Zachary creuse dans les circonstances entourant la mort de Declan, il découvre que tout n’est pas comme il semble, et que quelqu’un ne veut pas qu’il trouve la vérité.

Gratuit premier de la série

⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️ Psychologiquement complexe et captivant... Zachary doit faire face à ses propres problèmes psychologiques ainsi qu’à ceux des parents de l’enfant ainsi qu’à des tentatives d’assassinat. Je suis en train de lire cette série.

Zachary Goldman, détective privé, est imparfait avec un F majuscule Brisé par les tragédies de sa propre vie, il parviendra en quelque sorte à se relever et à creuser un peu plus profondément que quiconque pour trouver les indices vitaux.

Peut-être que le fait d’être brisé permet à d’autres personnes qui ont fait face à une tragédie de lui faire confiance plus facilement. Marchez avec Zachary alors qu’il résout des cas qui étireront ses capacités à la limite.

Même avec sa propre vie en ruine, Zachary Goldman est toujours celui que vous voulez sur l’affaire.

Enquêtez sur ce mystère P.I. maintenant!

• Langue: Français
• Éditeur: P.D. Workman
• Date de sortie: 11 août 2022
• ISBN: 9781667439549

P.D. Workman

P.D. Workman is a USA Today Bestselling author, winner of several awards from Library Services for Youth in Custody and the InD’tale Magazine’s Crowned Heart award. With over 100 published books, Workman is one of Canada’s most prolific authors. Her mystery/suspense/thriller and young adult books, include stand alones and these series: Auntie Clem's Bakery cozy mysteries, Reg Rawlins Psychic Investigator paranormal mysteries, Zachary Goldman Mysteries (PI), Kenzie Kirsch Medical Thrillers, Parks Pat Mysteries (police procedural), and YA series: Medical Kidnap Files, Tamara's Teardrops, Between the Cracks, and Breaking the Pattern.Workman has been praised for her realistic details, deep characterization, and sensitive handling of the serious social issues that appear in all of her stories, from light cozy mysteries through to darker, grittier young adult and mystery/suspense books.

Aperçu du livre

1

Zachary Goldman fixa le téléobjectif sur les sujets devant lui. C’était l’un de ces jours qui laissait les touristes béants sur le paysage magnifique. Des arbres sombres contre une neige blanche et croustillante, avec les montagnes en toile de fond. Comme la photo sur une carte de Noël.

La pensée a rendu Zachary malade.

Mais il ne regardait pas le paysage. Il regardait l’homme et la femme dans une étreinte passionnée. Les joues de la jolie jeune femme étaient rose vif, plus probablement avec son excitation que le froid, puisqu’elle était à peine sortie de sa voiture pour saluer l’homme. Il avait un teint plus basané et une fine barbe noire, et était actuellement détourné de la caméra de Zachary.

Zachary n’était pas grand-chose à regarder lui-même. Taille moyenne, cheveux noirs coupés trop courts, sa propre croissance de barbe de trois jours ne cachant pas à quel point son visage était pincé et pâle. Il ne s’était jamais considéré comme une bonne prise.

Il attendait patiemment qu’ils bougent, qu’ils regardent autour d’eux pour qu’il puisse avoir une bonne image de leurs visages.

Ils pensaient qu’ils étaient seuls; que personne ne pouvait les voir sans être vu. Ils n’avaient pas compté sur le fait que Zachary les surveillait depuis quelques semaines et savait où ils iraient. Ils lui ont donné beaucoup d’avertissements pour qu’il puisse garer sa voiture à l’abri des regards, se camoufler dans les arbres et s’installer pour attendre leur apparition. Il n’était pas amateur; il était détective privé depuis qu’elle avait choisi des robes de mariée pour ses poupées Barbie.

Il a maintenu le déclencheur enfoncé pour prendre une série de photos alors qu’ils venaient chercher de l’air et a regardé autour de lui les magnifiques environs, souriant l’un à l’autre, les yeux brillants.

Pendant tout ce temps, il essayait de garder les pensées négatives à distance. Pourquoi était-il tombé dans la détection privée? C’était l’une des rares façons dont il pouvait gagner sa vie en utilisant ses compétences avec un appareil photo. Il aurait pu choisir un autre métier. Il n’avait pas besoin de passer toute sa vie à suivre d’autres personnes, à prendre des photos de leurs moments les plus intimes. Quel était le véritable intérêt de son travail ? Il a détruit des vies, quelque chose dont il avait eu le plein il y a longtemps. À quand remonte la dernière fois qu’il avait apporté un sourire au visage d’un client? Un vrai sourire authentique ? Il avait voulu faire une différence dans la vie des gens; pour exonérer les innocents.

Le téléphone de Zachary a commencé à bourdonner dans sa poche. Il baissa la caméra et se retourna, marchant plus loin dans le bosquet d’arbres. Il avait les photos dont il avait besoin. Toute autre chose serait exagérée.

Il a sorti son téléphone et l’a regardé. Ne reconnaissant pas le numéro, il a glissé l’écran pour répondre à l’appel.

« Enquêtes Goldman. »

« Euh... oui... Est-ce M. Goldman? demanda une voix. Plus âgée, femelle, avec un quaver provisoire.

« Oui, c’est Zachary », a-t-il confirmé, l’éloignant subtilement du « monsieur ».

« M. Goldman, je m’appelle Molly Hildebrandt. »

Il espérait qu’elle ne l’appelait pas au sujet de son mari d’une soixantaine d’années et de son intérêt renouvelé pour le sexe. S’il s’agissait d’un autre cas d’infidélité, il allait devoir le refuser pour sa propre santé mentale. Il prenait même un chien perdu ou une alliance. Tant que la bague n’était pas au doigt de quelqu’un d’autre maintenant.

« Mme Hildebrandt. Comment Goldman Investigations peut-il vous aider ? »

Bien sûr, elle avait probablement déjà deviné que Goldman Investigations ne se composait que d’un seul employé. La plupart des gens semblaient le sentir à partir de la taille de ses publicités. Du fait qu’il a inscrit un numéro de boîte postale au lieu d’une suite d’affaires au centre-ville ou dans l’une des zones commerciales les plus récentes. Ce n’était pas vraiment un secret.

« Je ne sais pas si vous avez suivi les nouvelles de Declan Bond, le petit garçon qui s’est noyé...? »

Zachary fronça les sourcils. Il est retourné vers sa voiture.

« Je connais bien les bases », a-t-il couvert. Un garçon de quatre ou cinq ans dont le visage rond et les cheveux foncés plumeux avaient été collés partout dans les nouvelles après la fin tragique des recherches d’un enfant disparu.

« Ils ont annoncé il y a quelques semaines qu’il s’agissait d’un accident. »

Zachary a moulu ses dents. « Oui...? »

« M. Goldman, j’étais la grand-mère de Declan. » Sa voix craqua. Zachary attendit, écoutant ses reniflements et ses sanglots alors qu’elle essayait de se maîtriser. « Je suis désolé. Cela a été très difficile pour moi. Pour tout le monde.

« Oui. »

« M. Goldman, je ne crois pas que ce soit un accident. Je cherche quelqu’un qui enquêterait sur l’affaire en privé. »

Zachary expira. Une enquête sur un homicide? D’un enfant? Il s’était dit qu’il prendrait tout ce qui n’était pas de l’infidélité, mais s’il y avait une chose qui était plus déprimante que les couples qui se trompaient, c’était la mort d’un enfant.

« Je suis sûr qu’il y a des enquêteurs privés qui seraient plus qualifiés que moi pour une affaire d’homicide, Mme Hildebrandt. Mon emploi du temps est assez chargé en ce moment.

Ce qui, bien sûr, était un mensonge. Il avait les infidélités habituelles, les enquêtes d’assurance, les responsabilités et les demandes étranges. La lie de l’enquête privée. Rien de substantiel comme un homicide. C’était un cas très médiatisé. Beaucoup de bénévoles s’étaient présentés pour aider, s’attendant à trouver un enfant qui s’était promené hors de sa propre cour, s’attendant à le trouver sale et en pleurs, ne flottant pas face contre terre dans un étang. Beaucoup de gens avaient pleuré la mort d’un enfant dont ils ignoraient même l’existence avant sa disparition.

« J’ai besoin de votre aide, M. Goldman. Zachary. Je ne peux pas me permettre un grand nom, mais vous avez de bonnes références. Vous avez déjà enquêté sur des décès. Ne pouvez-vous pas m’aider? »

Il se demanda à qui elle avait parlé. Ce n’était pas comme s’il y avait beaucoup de gens qui lui donnaient une mauvaise référence. Il était compétent et faisait généralement le travail, mais il n’était pas un grand nom.

« Je pourrais vous rencontrer », a-t-il finalement concédé. « La première consultation est gratuite. Nous verrons quel genre de cas vous avez et si je veux le prendre. Je ne fais aucune promesse pour le moment. Comme je l’ai dit, mon emploi du temps est déjà assez chargé. »

Elle a donné un petit demi-sanglot. « Merci. Quand êtes-vous capable de venir? »

Après avoir raccroché, Zachary est monté dans sa voiture, posant sa caméra sur le sol devant le siège passager où elle ne pouvait pas tomber, et a démarré la voiture. Pendant un moment, il s’est assis là, regardant le pare-brise avant la scène magique et étincelante de la carte de Noël. Chaque année, il se disait que ce serait mieux. Il s’en remettrait et pourrait passer à autre chose et profiter de la saison des fêtes comme tout le monde. Qui se souciait de ses expériences d’enfance merdiques? Les gens sont passés à autre chose.

Et quand il avait épousé Bridget, il avait pensé qu’il allait y parvenir. Ils auraient un Noël de conte de fées. Ils prenaient du chocolat chaud après avoir patiné à la patinoire publique. Ils se promenaient dans la rue Main en regardant les lumières et la crèche devant l’église. Ils ouvraient des cadeaux spéciaux et significatifs les uns des autres.

Mais ils s’étaient battus pour Noël. C’était peut-être la faute de Zachary. Peut-être l’avait-il saboté avec sa morosité. La saison a apporté avec elle tant de bagages. Il n’y avait pas eu de patinoire. Pas de chocolat chaud, seulement des tempéraments chauds. Pas de promenades en regardant les lumières ou la nativité. Ils s’étaient pratiquement jetés leurs cadeaux l’un sur l’autre, s’élançant dans leurs coins respectifs pour lécher leurs blessures et faire la moue pendant les vacances.

Il avait toujours chéri l’idée que peut-être l’année prochaine, il y aurait un bébé. Quoi de plus parfait que Noël avec un bébé ? Cela les unirait. Faites-en une vraie famille. Tout comme Zachary l’avait désiré depuis qu’il avait perdu sa propre famille. Lui et Bridget et un bébé. Peut-être même des jumeaux. Leur propre petite famille dans leur propre petite bulle heureuse.

Mais malgré un test de grossesse positif, les choses avaient mal tourné.

Zachary regarda le paysage blanc brillant et cligna des yeux fort, essayant de se débarrasser des ombres du passé. Le passé était passé. C’est fini. Cette année, il était de retour à la baching pour Noël. Juste lui et une bière et C’est une vie merveilleuse à la télévision.

Il a mis la voiture en marche arrière et n’a pas regardé dans le rétroviseur alors qu’il reculait, même en connaissant le précipice derrière lui. Il s’était délibérément garé là où il devait reculer vers la falaise quand il aurait terminé. Il y avait un garde-corps, mais s’il reculait trop rapidement, la voiture le traversait, et qui pouvait dire si c’était accidentel ou délibéré? Il avait été sobre et avait été au travail. Mme Hildebrandt pouvait témoigner qu’il avait été calme et sobre pendant leur appel. Il s’agirait d’un accident.

Mais son pare-chocs n’a même pas touché le garde-corps avant de passer à la conduite et de tirer vers l’avant sur la route.

Il rencontrait la grand-mère. Ensuite, en supposant qu’il ne prenne pas l’affaire, il y aurait toujours une autre opportunité.

La vie était pleine d’opportunités.

2

Molly Hildebrandt était à peu près comme Zachary s’attendait à ce qu’elle soit. Une femme d’une soixantaine d’années qui avait l’air dix ou vingt ans plus âgée avec le stress de la mort très médiatisée de son petit-fils. Cheveux gris et bouclés. Peau pâle et ridée. Elle n’était pas voûtée, cependant. Elle s’est assise droite et haute comme si elle était allée dans une école de fin d’études où elle avait été forcée de marcher et de s’asseoir avec une encyclopédie sur la tête. Est-ce qu’ils le faisaient encore? L’avaient-ils déjà fait?

« M. Goldman, merci de m’avoir vue si rapidement », a-t-elle salué formellement, lui tendant la main pour qu’il la secoue quand il est arrivé à sa porte.

« S’il vous plaît, appelez-moi Zachary, madame. Je ne suis pas vraiment à l’aise avec M. Goldman. »

Lui dire qu’il n’était pas à l’aise avec cela signifiait qu’elle serait une mauvaise hôtesse si elle continuait à s’adresser à lui de cette façon, au lieu qu’elle le voie comme un moyen de lui montrer du respect. Il n’avait rien fait pour mériter le respect et était beaucoup plus heureux si elle lui parlait comme le jardinier ou son voisin d’à côté.

Non pas qu’il y ait eu un jardinier. Molly vivait dans un petit appartement dans un vieil immeuble en briques sombres qui était assez robuste, mais qui existait depuis plus longtemps que Zachary n’était en vie. L’intérieur, quand elle l’a invité, était lumineux et confortable. Elle avait fait du café, et il respira l’arôme dans l’air avec appréciation. Ce n’était pas du chocolat chaud après avoir patiné, mais il pouvait utiliser une tasse ou deux de café pour le réchauffer après sa surveillance. Rester dans la neige pendant quelques heures l’avait refroidi, même s’il s’était habillé pour le temps.

Molly l’escorta jusqu’au minuscule salon.

« Et tu dois m’appeler Molly », insista-t-elle.

Elle regarda le grand boîtier de l’appareil photo pendant qu’il le posait. Zachary a fait une grimace.

« Désolé. Je ne suis pas venu te prendre en photo; Je n’aime tout simplement pas laisser du matériel coûteux dans la voiture. »

« Oh, » hocha-t-elle poliment la tête. Elle ne lui a pas demandé de qui il avait pris des photos. Ce ne serait pas gracieux. Elle devrait imaginer à la place, et elle aurait probablement raison dans sa supposition.

Ils se sont agités pendant quelques minutes avec leurs cafés. Zachary enroula ses doigts autour de sa tasse, attendant que le café refroidisse et que ses doigts se réchauffent. Ça faisait du bien. Réconfortant. Il a attendu que Molly commence son histoire.

« Vous pensez probablement que je ne suis qu’une vieille dame difficile », a-t-elle déclaré. « Imaginer quelque chose de sinistre alors que ce n’était qu’un accident. »

« Pas du tout. Pourquoi ne me dites-vous pas pourquoi vous ne pensez pas que c’était un accident? »

« Je ne suis pas sûr du tout », a-t-elle précisé. « Peut-être qu’ils ont raison. C’était peut-être un accident. Ce n’est pas que je doute de leurs conclusions... » elle s’est éloignée. « Pas vraiment. Je sais qu’ils ont dû faire une autopsie et tout ça. Nous avons attendu des mois qu’ils reviennent avec le mode de la mort. Je pensais qu’une fois qu’ils auraient gouverné, tout le monde se sentirait mieux. »

« Mais vous avez encore des doutes? »

« Je m’inquiète pour ma fille. »

Zachary cligna des yeux vers elle et attendit plus.

« Elle ne va pas bien. J’avais espéré qu’une fois qu’ils auraient libéré le corps... et après le mémorial... et après l’annonce du mode de décès... à chaque étape, pensais-je, ça s’améliorerait. Ce serait plus facile pour elle, mais... » Molly secoua la tête. « Elle va de pire en pire. Le temps n’aide pas.

« Votre fille était la mère de Declan. »

« Oui. Bien sûr.

« Comment s’appelle-t-elle? »

« Isabella Hildebrandt », dit Molly, les sourcils baissés comme s’il aurait dû le savoir. « Vous savez. L’artiste heureux."

Zachary avait entendu parler de L’artiste heureux. Elle était à la télévision et était populaire parmi les habitants. Zachary ne savait pas si elle était syndiquée à l’échelle nationale ou simplement sur l’une des stations locales. Elle avait un spectacle d’instruction de peinture tous les dimanches matins, et les gens attendaient son prochain spectacle comme un savon populaire. La plupart des gens que Zachary connaissait et qui regardaient l’émission ne peignaient pas et n’avaient jamais eu l’intention de s’en occuper. Elle était une institution.

« Oh, oui », a convenu Zachary. « Bien sûr, je sais L’artiste heureux. Je n’ai pas mis les noms ensemble.

« Quand c’était dans les nouvelles, ils ont dit qui elle était. Ils ont dit que c’était L’artiste heureuxs enfant. »

« Bien sûr. Bien sûr », a convenu Zachary. Il frotta le chaume sombre le long de sa mâchoire. Il aurait dû rentrer chez lui pour se raser et nettoyer avant de rencontrer Molly. Il avait l’air d’avoir été sur un stakeout de trois jours. Il eu a fait l’objet d’un piquetage de trois jours. « Je suis désolé. Je n’ai pas suivi l’histoire de très près. C’est bon pour vous; cela signifie que je n’ai pas beaucoup d’idées préconçues sur l’affaire.

Elle le regarda pendant une minute, fronçant les sourcils. Reconsidérer si elle voulait vraiment l’embaucher? Cela ne nuirait pas à ses sentiments.

« Tu allais me parler de ta fille? » Zachary a demandé. « Je peux comprendre à quel point elle doit être dévastée par la mort de son fils. »

« Non, je ne pense pas que vous puissiez le faire », a déclaré Molly catégoriquement.

Zachary a été surpris. Il haussa les épaules et hocha la tête, et attendit qu’elle continue.

« Isabella a une histoire de... problèmes de santé mentale. C’est elle qui supervisait Declan quand il a disparu, et la culpabilité a été écrasante pour elle. »

C’était tout à fait logique. Zachary sirota son café, qui avait suffisamment refroidi pour ne pas l’ébouillanter.

Molly a continué. « Je pense que ... aussi horrible que cela puisse paraître... que ce serait un soulagement pour elle s’il s’avérait que Declan avait été enlevé de la cour, au lieu de simplement s’être égaré.

« C’est peut-être le cas, mais quelle est la probabilité que cela se produise? La police a sûrement dû envisager cette possibilité, et je ne peux pas fabriquer de preuves pour votre fille, même si cela lui soulagerait l’esprit. »

« Non ... Je m’en rends compte. Je ne m’attends pas à ce que vous fassiez quelque chose de malhonnête. Juste pour enquêter. Lisez les rapports de police. Interrogez à nouveau les témoins. Il suffit de voir... s’il y a une possibilité qu’il y ait eu... faute. Un tiers interférant, même si ce n’était rien de malveillant. »

« Je suppose que vous connaissez la plupart des détails entourant l’affaire. »

« Oui, bien sûr. »

« Selon vous, quelle est la probabilité que la police ait manqué quelque chose ? Ont-ils semblé bâclés ou comme s’ils s’en fichaient? Pensiez-vous qu’il y avait des signes d’acte criminel qu’ils ont balayés? »

« Non. » Molly haussa un petit haussement d’épaules. « Ils semblaient parfaitement compétents. »

Zachary était silencieux. Il ne serait pas difficile de lire les rapports de police et de parler à la famille. Y avait-il un intérêt?

« La seule chose est ... » Molly s’éloigna.

Aussi impatient que Zachary était de sortir de là, il savait qu’il ne servait à rien de pousser Molly à abandonner plus vite. Elle savait déjà qu’elle avait l’air folle de lui avoir demandé de réenquêter dans une affaire où il n’allait pas être en mesure de trouver quelque chose de nouveau. Sans autre raison, si ce n’est que cela pourrait aider sa fille à accepter la mort de l’enfant. Il regarda autour de la pièce. Il n’y avait pas de photos du mari de Molly, même des vieilles. Il n’y avait aucun signe qu’elle avait élevé Isabella ou d’autres enfants là-bas. Il y avait plusieurs photos d’un couple avec un petit enfant. Declan et Isabella et quel que soit le nom du père. Il y avait une photo de Declan lui-même, occupant son propre espace, un petit mémorial à son petit-fils perdu. Il n’y avait pas de photos de quelqu’un d’autre, donc Zachary ne pouvait que supposer qu’Isabella était une enfant unique et Declan le seul petit-enfant.

« Declan avait peur de l’eau. »

Zachary tourna les yeux vers elle. Il a réfléchi. Il n’était pas totalement inconcevable qu’un enfant effrayé par l’eau se noie. Il ne savait pas nager. S’il tombait dedans, il paniquait, s’agitait et avalait de l’eau, plutôt que de rester assez calme pour flotter. Molly essuya une larme.

« À quel point avait-il peur de l’eau? » Demanda Zachary.

« Il ne voulait pas s’approcher de l’eau. Il était terrifié. Il ne serait pas allé seul à l’étang.

« Quelle était sa taille? »

Molly haussa un petit haussement d’épaules. « Il avait presque cinq ans. Trois pieds? »

« À quel point les rives de l’étang étaient-elles raides et à quoi ressemblaient le terrain et le feuillage? » Il savait qu’il devrait le regarder par lui-même.

« Je ne sais pas ce que vous voulez savoir ... il n’y avait pas de rivage à proprement parler. Juste l’étang. Il y avait des joncs. Quenouilles. Quelques arbres. Le sol est... inégal, mais pas vallonné.

Zachary a essayé de le visualiser. Un enfant ne serait pas capable de voir l’étang aussi loin qu’un adulte en raison de sa petite taille. Si sa vue était davantage filtrée par la vie végétale, les rives escarpées et friables, il ne pourrait peut-être pas la voir jusqu’à ce qu’il soit juste au-dessus d’elle. Ou dedans.

« Ce n’est pas grand-chose à faire », a-t-il déclaré. « Le fait qu’il avait peur de l’eau. »

« Je sais. » Molly a utilisé ses deux mains pour s’essuyer les yeux. « Je le sais. » Elle regarda autour de l’appartement, avalant fort pour prendre le contrôle de ses émotions. « Je veux juste le meilleur pour mon bébé. Un parent veut toujours ce qu’il y a de mieux. Grandir... Je n’ai pas pu lui donner ça. Elle n’a pas eu une vie facile. Je me demande si... » Elle n’a pas eu à finir la phrase cette fois-ci. Zachary savait déjà ce qu’elle allait dire. Elle se demandait si cette éducation rude avait causé la fragilité mentale d’Isabella. Si les choses se seraient passées différemment si elle avait été en mesure de fournir un environnement stable. Molly renifla. « Avez-vous des enfants, M.-Zachary? »

Zachary sentit cette douleur familière dans sa poitrine. Comme si elle y avait plongé un couteau. Il s’éclaircit la gorge et secoua la tête. « Non. Mon mariage vient de prendre fin. Nous n’avons pas eu d’enfants.

« Oh. » Ses yeux cherchaient la vérité. Zachary détourna les yeux. « Je suis désolé. Je suppose que nous avons tous nos pertes. »

Bien que la sienne, la mort de son petit-fils, était clairement plus permanente que tous les problèmes relationnels que Zachary pourrait avoir.

En fin de compte, il a accepté de faire les préliminaires. Obtenez les rapports de police. Promenez-vous dans la zone autour de la maison et de l’étang. Parlez aux parents. Il lui a donné son tarif horaire le plus bas. Elle ne pouvait clairement pas se permettre plus. Il n’était même pas sûr qu’elle serait en mesure de payer à la réception de sa facture. Il pourrait avoir à lui accorder un plan de paiement, quelque chose qu’il ne faisait normalement pas, mais quelque chose au sujet de la femme fragile lui était parvenu.

Il a comparu au poste de police, demandant une copie des informations disponibles au public et remettant la demande de Molly Hildebrandt de lui fournir autant d’informations que possible pour une évaluation indépendante.

« Vous avez un nouveau cas? » Bowman grogna en tapant sur quelques écrans d’ordinateur, se faisant une idée du nombre de fichiers qu’il y avait sur le dossier d’enquête sur l’accident de Declan Bond et de la quantité qu’il serait en mesure de fournir à Zachary.

« Oui », a convenu Zachary. Évidemment. Il n’encourageait pas les petites discussions; il ne voulait vraiment pas que Bowman commence à poser des questions personnelles. Ils n’étaient pas amis, mais ils étaient amicaux. Bowman avait déjà aidé Zachary à retrouver les documents manquants. Il connaissait les bonnes personnes pour demander la permission et la meilleure façon de demander.

Bowman creusa dans sa poche et sortit un paquet de gomme. Il a déballé un morceau et l’a mis dans sa bouche, puis en a offert un à Zachary après coup.

« Non, je suis bon. »

Bowman mâchait vigoureusement pendant qu’il étudiait chaque écran. C’était un homme d’âge moyen, avec un écart d’âge moyen, son ventre affaissé sur sa ceinture. Sa racine des cheveux avait commencé à reculer, et de temps en temps, il mettait une paire de lunettes pendant un moment, puis les enlevait à nouveau, les coinçant dans sa poche de poitrine.

« Comment va Bridget ? » demanda-t-il.

Zachary a avalé. Il prit une profonde inspiration et se prépara pour la conversation. Bowman détourna les yeux de son écran et regarda le visage de Zachary, les sourcils levés.

« Elle est bonne. En rémission.

« Bon à entendre. » Bowman regarda à nouveau son ordinateur. « Bon à entendre. Ça a été une période difficile pour vous deux. » Ses yeux retournèrent vers Zachary, et il fit marche arrière. « Je veux dire que ça a été difficile pour elle. Et pour vous.

« Oui », a convenu Zachary. Il écarta toute autre explication tâtonnante de Bowman. « Alors, qu’avons-nous? Sur l’affaire Bond? »

« C’est vrai! » Bowman regarda son écran. « J’ai des communiqués de presse et des déclarations publiques pour vous. rapport du médecin légiste. Le flic en charge du dossier était Eugene. Il aime le rouge.

Zachary cligna des yeux à Bowman, plus déconcerté que d’habitude par son langage abrégé. « Quoi? »

« Eugène Taft. Je sais, c’est un nom absurde, mais il n’a jamais eu un surnom qui est resté. Eugène Taft.

« Et il aime le rouge. »

« Du vin », dit Bowman comme si Zachary était dense. « Il aime le vin rouge. Vous savez, si vous voulez aider les choses, ayez une meilleure chance de jeter un coup d’œil au reste de ce dossier, aux notes des agents et à tous les antécédents et entrevues. Si vous devez appliquer un effet de levier. »

« Et pour Eugene Taft, c’est du vin rouge. »

« Doit être rouge », a confirmé Bowman.

« D’accord. » Zachary regarda sa montre. « Pouvez-vous commencer à imprimer ce truc pour moi? Y a-t-il quelqu’un en bas? » Il savait qu’il devrait courir au sous-sol pour commander une copie du rapport du médecin légiste. Juste une de ces choses bureaucratiques.

« Bien sûr. Kenzie devrait être encore là-bas. »

Zachary fit une pause. « Kenzie. Pas Bradley? »

« Kenzie », a confirmé Bowman. « Elle est nouvelle. »

« Quelle nouveauté? »

« Je ne sais pas. » Bowman haussa les épaules. « Combien de temps depuis que vous étiez là-bas la dernière fois? Moins que ça.

Zachary renifla et descendit le couloir jusqu’à l’ascenseur.

Alors qu’il l’attendait, Joshua Campbell, un agent avec qui il avait travaillé sur une affaire de fraude à l’assurance plusieurs mois auparavant, s’est approché et a appuyé sur le bouton haut. Il a fait une double prise, en regardant Zachary.

« Zach Goldman! Comment vas-tu, mec ? Je ne t’ai pas vu ici ces derniers temps. »

« Bien. » Zachary lui serra la main. Les mains de Josué étaient dures et rugueuses comme s’il avait grandi en travaillant dans une ferme plutôt qu’en ville. Zachary se demandait ce qu’il faisait pendant son temps libre qui les laissait si rudes et marqués. Il ne boxait pas après le travail; Zachary aurait pu le dire par ses jointures. « Hé, comment va Bridget? Est-ce que tout s’est bien passé...? » Il s’est éloigné et s’est déplacé inconfortablement.

« Ouais, super. Elle est en rémission.

« Oh, bon. C’est génial, Zach. Bon à entendre.

Zachary hocha poliment la tête. Son ascenseur est arrivé avec un ding et un indicateur clignotant. Zachary esquissa un rapide au revoir à Joshua et sauta dessus. Il commençait à regretter d’avoir accepté de se pencher sur l’affaire Bond.

La fille au bureau avait les cheveux foncés et bouclés, les lèvres rouges et les lèvres rouges et une forme serrée et mince. Elle travaillait à travers certaines formes, ces lèvres rouges pincées de concentration, et elle ne levait pas les yeux vers lui.

« Accrochez-vous », dit-elle. « Laissez-moi juste terminer cette partie, avant de perdre le fil de mes pensées. »

Zachary se tenait là aussi patiemment que possible, ce qui n’était pas trop difficile à regarder avec une jolie fille. Elle a finalement rempli le dernier espace et l’a regardé. Elle haussa un sourcil.

« Vous devez être Kenzie », a déclaré Zachary.

« Je ne sais pas si je dois l’être, mais je le