Étoile Déchue

Par Vivien Boissonade

Le monde se termine, et l'Ange de la Mort ne le sait même pas - parce qu'elle est coincée sur terre dans un corps humain. Esther peut-elle découvrir sa faille fatale et inverser son destin déchu avant qu'il ne soit trop tard? Noté T pour l'élément thématique. Courant pour le prix Watty 2012.

• Langue: Français
• Éditeur: Sophia Rice
• Date de sortie: 18 mars 2021
• ISBN: 9781005203597

Aperçu du livre

Chapitre 1

PROLOGUE

Ses yeux étaient en feu.

Je n'avais jamais vu des yeux bleus glacés briller plus violemment que des éclairs blancs traversant le ciel noir. Les siens.

L'herbe sous mes pieds était calcinée et crépitait alors que je me déplaçais prudemment vers la gauche. Il reflétait le mouvement et, à chaque instant, son expression devenait déterminée. Je posai ma propre mâchoire, le laissant voir le muscle sauter sous ma peau pour qu'il sache que j'étais prêt.

Une brise ébouriffa le passé, soupirant comme résignée à la scène. La bouffée de vent soufflait d'une mèche de cheveux égarée sur son front, des cheveux si légers qu'ils brillaient comme de l'or blanc contre sa peau surnaturelle. Il portait quelque chose drapé sur lui-même qui scintillait encore plus puissamment alors que le vent l'écrasait contre son corps. J'entendis alors le moindre chuchotement; il l'entendit aussi, mais plus clairement, car il pencha la tête et écouta attentivement. Puis il se redressa pour me faire face une fois de plus.

Je sentis mes lèvres reculer instinctivement sur mes dents dans un grognement sauvage. Une bouffée d'air si chaud qu'elle transperça ma peau me fit frissonner le dos - mon propre vent. Momentanément, mes propres cheveux ont été soufflés dans mon visage. C'était une couleur hideuse et morbide, la couleur du sang.

Il fit un pas en avant et murmura un seul mot. C'était peut-être un nom. Puis sa main se dirigea vers la poignée de son épée, et il la tira. Il flamboyait plus vivement que toute autre partie de son image, flambant un feu si haut qu'il était jaune et blanc.

«Si vous ne vous joignez pas à nous,» dit-il, «alors vous devez connaître le sens de la peur.

Chapitre 2

PREMIÈRE PARTIE: NOX

CHAPITRE UN

La Prius a fait une embardée et a hurlé sur deux pneus pour éviter ma forme de vitesse avant de revenir en arrière avec une bosse sur l'asphalte battu. Souriant, j'ai salué le chauffeur à l'air inquiet et j'ai fait du skateboard les quelques pieds qui restaient devant les doubles portes bombées du lycée Lucine. J'ai entendu un cri flou derrière moi; c'était sans aucun doute moins que flatteur.

Pas de skateboard autorisé sur les lieux, mademoiselle! aboya un moniteur de bus chauve qui s'était penché par la fenêtre de son monstre jaune pour jeter une tasse de café dans la poubelle à quelques pierres.

Les coins de ma bouche se soulevèrent. Désolé, monsieur. Cela ne se reproduira plus. Pour prouver mon point, j'ai pris ma planche à roulettes noire, je l'ai pliée habilement et l'ai fourrée dans mon sac à dos. L'homme chauve grogna et se détourna de nouveau.

J'ai rapidement rejoint l'afflux d'étudiants tôt le matin. Je m'attendais à ce qu'il y ait une autre vague, beaucoup plus grande et plus lourde, des élèves qui avaient flâné dans les lieux pendant une quinzaine de minutes avant de se précipiter au son strident de la dernière cloche. N'étant pas du genre à faire des tracas, je me suis glissé dans l'ancienne foule.

Tout dans la ville de Lucine, en Caroline du Nord, était absurdement facile à localiser. Le bureau du registraire était directement à ma gauche et sentait étrangement le genévrier. Étant une communauté minuscule, le secrétaire a immédiatement décrit l'étranger en moi et m'a remis les formulaires des nouveaux étudiants à remplir, ce que j'ai fait rapidement.

«Esther N.? elle lut à haute voix avec un sourcil levé.

«J'ai une initiale moyenne», dis-je.

Cette forme particulière ne nécessite pas d'initiale au milieu. Si elle fait partie de votre prénom, vous devez l'épeler.

Cela ne fait pas partie de mon prénom. C'est mon nom de famille.

Le secrétaire m'a regardé dubitativement. Mais ton nom de famille est Alder.

Oui, madame. Je suis adoptée, vous voyez.

Oh. Un éclair de la même sympathie distante et feinte que j'avais endurée depuis plus de quinze ans lui traversa les yeux. Elle détourna rapidement les yeux, comme si j'étais un intouchable. Après quelques instants de travail sur les ordinateurs ronflants, elle me tendit mon tout nouvel emploi du temps sans même un au revoir ou un coup d'œil. En soupirant, je me dirigeai dans la direction générale des autres élèves vers ce qui devait être les casiers.

Le mien était dans un état lamentable. C'était une lavande rose à un moment donné de sa vie, en plus d'une horrible turquoise et d'un bleu électrique qui met l'eau à l'oeil, comme me l'ont révélé les flocons de peinture révélateurs. Il y avait un verrou sur le loquet, bien sûr, et je l'ai saisi dans ma main gauche pour le composer. Il s'est ouvert.

Avec cela vint ma bouche. Depuis combien de temps mon nouveau casier était-il simplement suspendu? J'appréhendais à ouvrir la porte, de peur qu'une pléthore de grenouilles mortes ou d'araignées en caoutchouc ne tombe sur mes pieds. J'ai fait ce que je faisais le plus souvent à l'époque: je reniflais. Cela semblait assez sûr. Prudemment, j'ouvris la porte en métal qui grinçait; il n'y avait rien à l'intérieur, rien du tout sauf de la moisissure et de l'adhésif pour poster qui s'écaille.

«Bonjour, Anne Shirley! gazouilla une voix derrière moi. Vous aimez la campagne relaxante?

Je me suis tourné pour faire face à une fille d'origine est-indienne, avec de grands yeux brun doré et de longs cheveux ébène brillant tressés en arrière de son visage d'une beauté à couper le souffle. Elle avait une tête plus courte que moi. Là encore, j'ai été gigantesque pendant dix-sept ans. «Je vous ai doublé en premier à l'école pour me surnommer encore,» dis-je. Toutes nos félicitations.

La fille sourit chaleureusement. Ce n'était qu'une blague. Je sais que tes cheveux ne peuvent pas être rouges - tes sourcils sont trop sombres.

«Excellente observation», dis-je. En plus d'être une betterave rouge qui tourne la tête, mes cheveux étaient bien raides, preuve de la vengeance du sèche-cheveux d'avoir été réveillé à des heures impies.

Juste curieux, cependant, ajouta la fille. «Pourquoi as-tu teint tes cheveux?

J'étais fatigué du brun.

L'indienne soupira. On ne trouve pratiquement personne dans cette école de nos jours avec sa couleur de cheveux naturelle. J'aimerais qu'ils soient fiers de leur tête.

Ce qu'il y a à l'intérieur est plus important que ce qu'il y a dessus, marmonnai-je avec un haussement d'épaules.

C'est vrai. Mon frère dit toujours que l'extérieur montre ce qu'il y a à l'intérieur. Je suis Grace, au fait.

«Esther N. Alder». Nous nous sommes serrés la main comme d'habitude.

Esther N.? Quel genre de deuxième prénom est-ce?

Ce n'est pas mon deuxième prénom, expliquai-je pour la deuxième fois en vingt minutes. C'est l'initiale de mon nom de famille. Je suis adopté.

Je vois, répondit Grace, et cette fois je ne vis aucun tressaillement ou déformation dans ses yeux, seulement une acceptation calme. Je commençais rapidement à lui parler.

Je suppose que vous vivez ici depuis un moment? Je lui ai demandé à mon tour.

Non, seulement deux ans. Mais j'ai été émancipé.

J'ai roulé le mot dans mon esprit. Quel âge avait Grace? «Déjà senior?

Grace hocha la tête. Vous êtes probablement un junior.

Comment savez-vous?

Votre anniversaire est imprimé sur cette feuille dans votre main.

Mes yeux se dirigèrent brusquement vers le drap. Comment avait-elle pu voir une si petite impression sur un bout de papier à moitié caché par ma main? Vous avez une vision claire.

Je sais, merci. Oh, il y a la dernière cloche! Nous sommes tous les deux en retard pour Calculus.

Il s'est avéré que le calcul était le seul cours que Grace et moi partagions, car j'avais toujours été avancé en mathématiques. La prochaine étape de mon programme à aborder était l'histoire ancienne, au cours de laquelle j'ai gémi à haute voix parce qu'elle était enseignée par une Mme Edith Mavity. Les enseignantes étaient le plus souvent du genre à transporter leurs élèves devant la classe pour une introduction chaque jour d'ouverture de l'école.

Il est vrai que l'horreur avait déjà commencé lorsque je me glissai dans le bureau du coin arrière, espérons-le, hors de sa vue. Le premier à être torturé était un aîné puissamment bâti avec un choc de vagues blondes et des yeux bleu argent. Sa diction était admirablement assez douce pour avoir été répétée.

Je suis Gabriel Aarons. Je ne suis pas nouveau, évidemment; je suis un ancien de Lucine. Ce qui signifie qu'il m'est plus difficile chaque année de trouver trois faits amusants sur moi-même - cela a attiré quelques appréciations rires - mais j'ai réussi. J'adore le ping-pong; je me considérerais comme religieux; et je sais que le ciel tombe toujours parce que les molécules d'air se déplacent. Cette dernière déclaration a même valu un petit sourire à Mme Mavity. La plupart des spectateurs ont crié et applaudi ce soulagement de leur tension.

«Esther Alder?

Pas pour la première fois, j'ai grogné au nom ridicule de ma famille d'accueil. À cause de cette première lettre, je finissais généralement premier ou deuxième dans des présentations comme celle-ci. Je me levai de mon bureau et me dirigeai vers l'avant aussi lentement que possible, passant devant Gabriel en chemin. Nous avons établi un bref contact visuel et ses sourcils se sont immédiatement plissés. J'ai haussé les épaules.

Sur scène, j'ai essayé pour l'humour. Je m'appelle Esther N. Alder. Contrairement à M. Aarons, mon visage est tout nouveau dans Lucine, ce que je considérerais comme l'un de mes faits amusants si ce n'était pas illégal. Quelques rires hésitants s'échappèrent. De toute façon, mes cheveux ne sont pas rouges, mais c'est maintenant pour une raison, et j'ai été connu pour déclencher des bombes fettuccini à la provocation de injures. Plus de rires. «J'ai un corbeau qui s'appelle ironiquement Sunrise. De plus, je suis adoptée, ce que je ne suis pas sûr que beaucoup d'entre vous soient, mais en tout cas, ce n'est pas si mal, sauf pour le nom de l'entreprise...» Mme Mavity l'a effacée gorge pour m'informer que je babillais. Brusquement je me suis arrêté.

«Merci, Mme Alder. Maintenant, juste un instant. Puisque vous avez mentionné le nom de l'entreprise, vous pourriez peut-être nous dire ce que signifie votre initiale?

«N représente Ne - pour neveu», bégayai-je, et je me précipitai vers la forteresse de mon bureau sous le tonnerre des titters et des regards.

La matinée s'est déroulée relativement rapidement après cela, et Dieu merci, il n'y a plus eu de présentations embarrassantes à mes frais pendant le reste de la journée. Pendant la période du déjeuner, j'ai pataugé à travers les enfants en train de bander, j'ai finalement localisé la tête noire brillante de Grace et je l'ai rejointe. J'ai noté avec un sursaut qu'assis à sa même table était Gabriel Aarons, avec un autre garçon indien que je n'avais jamais vu auparavant. Ses mèches noires de jais tombèrent en désarroi autour de ses yeux brun doré identiques.

C'est mon frère jumeau Adam, m'informa Grace au moment où je m'étais effondrée en face d'elle.

J'ai souris. «Esther.

Adam m'a fait un signe de la tête courtois.

La période du déjeuner étant relativement longue, j'en ai profité pour observer Grace et ses compagnons. Ils se ressemblaient tous de loin, puisque Gabriel et Adam portaient tous deux des boutons blancs unis sur leurs jeans, tandis que Grace était vêtue d'une robe d'été blanche. Grace avait un ensemble de bracelets autour de son poignet droit - ce que je supposais être une tradition culturelle - mais un bracelet était une bande en or épais gravée d'une croix. Adam lui-même portait une plus grande croix en or sur une chaîne autour de son cou, et Gabriel, en y regardant de plus près, arborait sa propre bague en or sur sa main gauche qui portait la même marque gravée. Tout à coup, je me suis senti anormal. Dans ce groupe de personnes âgées calmes et épurées, j'étais un jeune débutant aux cheveux d'une teinte rebelle et ne portait que du noir. Je grimaçai intérieurement à mon caractère collant.

De plus pour me mettre à l'aise, j'ai tenté une petite conversation. «Alors vous êtes tous des seniors?

Encore une fois, Grace a été la plus compatissante à me répondre. Oui. En fait, nous sommes tous émancipés. C'est pourquoi cette table s'appelle les émancipés.

J'ai senti un sourire monter sur mon visage. «Alors Lucine a des cliques, après tout.

Gabriel haussa un sourcil. Pas des cliques. Juste des groupes différents, c'est tout.

Du coin de l'œil, j'ai vu Grace bouger la moindre fraction pour poser une main d'avertissement sur le bras de Gabriel. Adam leur jeta un coup d'œil significatif avec les sourcils levés. Une fois de plus, l'insécurité me frappa, de plus en plus fort. Ces trois-là avaient déjà leur langage corporel et leur code vestimentaire secrets, et j'étais le moins semblable à aucun d'entre eux.

Ne fais pas attention à Gabriel, rit Grace. Il est un peu coincé sur les noms. Vous voyez, là-bas il y a les Vapids - c'est comme ça qu'Adam les appelle - et ils sont le groupe chiant et gâté. Dans l'autre coin se trouvent les Floaters. Ils s'appellent eux-mêmes les Intellectuels ou les Geeks, mais ils ne sont pas exactement dans la même dimension terrestre, alors je les ai surnommés les Floaters.

Créatif.

Merci. Tu ne manges pas?

J'ai fouillé. Pas vraiment. J'ai un régime très strict. Je ne suis pas vraiment d'accord avec moi. Je saute généralement le déjeuner et je mange à la maison... Je babillais une fois de plus.

Grace me fit de nouveau un sourire aux dents blanches pour m'assurer que tout était compris. Bien sûr, nous avons tous aussi des troubles de l'alimentation. Juste des types différents.

Adam lui lança un regard. Je mange.

Oui, tout le temps, rétorqua Grace. Ce serait considéré comme un trouble.

Je pourrais certainement manger une sœur jumelle plus jeune en ce moment.

Grace ignora cette dernière remarque et expliqua: Gabriel est végétarien, mais il se plaint toujours que les légumes sont amers ici, donc il ne mange pas non plus pendant le déjeuner.

C'était à mon tour de hausser les sourcils. Alors comment vous êtes-vous devenus si grands?

Même Gabriel au visage sévère laissa un sourire scintiller sur son visage - du moins je pensais.

Après sept heures tortueuses dans le lycée exigu et moisi, j'ai volé par les doubles portes vers le parking sur des ailes de joie de vivre. J'ai vérifié toutes les directions pour m'assurer que le moniteur de bus chauve et désagréable était absent, puis j'ai déplié ma planche à roulettes de mon sac à dos et l'ai conduite à une vitesse vertigineuse à travers le parking vers le virage qui mènerait directement à la maison.

A mi-chemin sur l'asphalte, j'ai freiné. Les trois émancipés - Gabriel, Grace et Adam - se touchaient littéralement la tête dans ce qui semblait être une discussion sobre. Grace a attiré mon attention en premier; c'est alors que j'ai réalisé que ma bouche était suspendue en orbe, et je l'ai rapidement refermée. Grace fit un signe de la tête aux deux autres garçons, qui me regardèrent simultanément. Dans toute autre situation, leur coordination aurait été humoristique, mais pour le moment mes joues étaient enflammées par le chagrin d'être surpris en train de regarder un conclave, alors j'ai simplement baissé la tête pour m'excuser et j'ai continué mon chemin.

Une seconde plus tard, Gabriel se tenait miraculeusement devant moi, me forçant à freiner à nouveau brusquement. Je le fixai pendant une longue minute, ne sachant pas quoi penser de cela.

Gabriel me regarda calmement. Il avait incliné son corps pour que mon dos soit pressé contre la trappe d'une voiture, et maintenant il leva les bras de chaque côté de ma tête et posa ses mains sur le coffre pour bloquer toute fuite. Mes yeux frénétiques se sont précipités.

Je suis désolé, je ne t'ai pas vu, Gabriel, bavardai-je, Je promets que je ferai attention...

Nous vous observerons.

Ma bouche est tombée ouverte. C'était la voix grave de Gabriel, mais il n'avait certainement pas parlé. Cela a sonné clairement dans mon esprit.

J'ai haleté, Est-ce que vous venez de...?

Nous connaissons votre but. Il faut se méfier. Nous vous observerons.

Brusquement, il me relâcha et se détourna pour rejoindre Grace et Adam. J'ai essayé d'attirer l'attention de Grace, mais elle a détourné le regard et s'est dépêchée de rattraper les deux autres.

Ne perdant pas un autre souffle, je me suis éloigné en direction de chez moi.

«Esther Alder! Qu'est-ce que tu as fait à tes cheveux?

C'était exactement la raison pour laquelle j'avais préparé le dîner moi-même, un menu italien particulièrement somptueux - pour apaiser ma mère et éviter toute réaction suicidaire.

Je haussai les épaules autour d'une bouchée de sauce que je goûtais et essuyai mon doigt sur le dos de ma chemise. Je pensais qu'un look audacieux serait génial pour une nouvelle école.

Maman soupira derrière moi avec une nette désapprobation, mais elle semblait trop fatiguée des ennuis de bureau pour dire beaucoup plus. «C'était un si beau brun caramel», plaida-t-elle. «Et tu avais des boucles naturelles.

Je me suis tourné légèrement. Maman, tout va bien. Il sortira dans quelques semaines. Ce n'est qu'une teinture bon marché.

Elle m'a regardé d'un œil critique par-dessus son journal maintenant bien froissé. Ça vaudrait mieux. Je déteste te voir te pavaner comme si on t'avait jeté des tomates sur la tête.

Maman! cria une autre voix, beaucoup plus jeune et plus grinçante. Vous ne devinerez jamais ce qui s'est passé aujourd'hui!

Addy, enlève tes chaussures. Qu'est-ce que c'est?

Ma sœur adoptive cadette, Ariane, âgée d'à peine treize ans, est tout de même entrée dans la cuisine avec ses baskets striées de boue. Soupirant, maman la fit asseoir sur la chaise en face d'elle et commença à les retirer des pieds de sa fille. Néanmoins, un sourire maternel passa sur son visage alors qu'Addy bavardait, racontant les succès de sa première journée à Lucine Junior High. En avalant, je me suis retourné vers le poêle et j'ai soigneusement poussé la sauce bouillonnante.

Papa est arrivé de la clinique quelques secondes plus tard et a salué Addy avec une acclamation et un câlin volant. Au milieu des gloussements et du bruissement des papiers, je dînai sur la table en silence. Rapidement, les fils de la conversation se redressèrent et traversèrent la table à la vitesse de la lumière.

Après une minute entière à raconter ses expériences de la journée en tant que psychiatre, papa s'est tourné vers moi - et a regardé fixement. «Esther, qu'est-il arrivé à tes cheveux?

Je l'ai teint. Ma voix était rauque après une heure de désuétude; Je m'éclaircis la gorge et recommençai. Je l'ai teint, pour changer. Au moins personne dans une nouvelle école ne connaît ma vraie couleur de cheveux pour en parler.

Papa me regarda sous ses sourcils gris broussailleux, examinant mon visage comme si je pouvais être un patient potentiel. Êtes-vous agité? Vous vous sentez agité? Souffrez-vous d'insomnie?

Père! J'ai dit. Non. Je vais bien, je te le promets. Je l'ai juste fait pour m'amuser.

Maman a penché son front dans ma direction dubitatif. «Vous devriez reconsidérer votre idée du plaisir, Esther.

Je me suis tue et j'ai commencé à verser ma frustration dans mes boulettes de viande via une fourchette.

Bref, dit papa, comment était l'école pour toi aujourd'hui? Nous savons déjà tout sur la journée d'Addy, mais tu n'as pas respiré un mot.

C'était assez normal, répondis-je sèchement. «J'ai rencontré un groupe qui pourrait être amis - du moins, la fille pourrait l'être. Son nom est Grace. Grace... Oh, je ne connais pas son nom de famille. Elle est... amical.

Addy a souri à ma diction. Je lui ai lancé un sourire en retour. Malgré toute l'attention affectueuse constamment tournée vers elle, je ressentais toujours un lien incontrôlable entre nous deux, comme si nous étions de vraies soeurs de sang. Maman et papa m'avaient adopté à la fin de la trentaine quand maman a appris qu'un accident de voiture avait laissé son corps incapable de porter des enfants; puis, vers mon quatrième anniversaire, maman avait découvert qu'elle était miraculeusement enceinte. C'est à cause de ce début que maman et papa ont adoré Ariane jusqu'aux cheveux sur sa tête.

Est-ce que cette Grace partage des passe-temps avec vous? A demandé maman.

J'ai réfléchi un moment avant de secouer la tête. «Je ne