Cette fille est différente: Roman pour ados

Par J.J. Johnson

Cette fille différente, c’est Évie (on vous épargne son vrai nom, inventé par sa mère). 

Elle a été scolarisée à domicile, dans une maison durable que sa mère et elle ont construite pour y vivre en autonomie, avec poules et vache.
Avant de s’inscrire dans l’université de ses rêves – Cornell, dans l’État de New York –, Évie souhaite fréquenter d’autres jeunes et se familiariser avec le système scolaire. C’est ainsi qu’elle débarque à seize ans dans les couloirs obscurs d’un lycée absolument banal... Banal pour les étudiants qui sont formatés depuis leur enfance à trouver tout normal, mais pas pour Évie, qui vit son année scolaire comme une expérience ethnographique et pose des questions qui dérangent sur la discrimination, le respect, l’abus de pouvoir, les inégalités sociales, la liberté d’expression... Ce qui lui vaudra, dans un premier temps, une certaine popularité, mais fera ensuite fuir jusqu’à ses plus proches amis.
Quelle serait votre attitude si un de vos amis proches avait une relation avec un de vos professeurs ? Et si vous étiez avec 10 autres personnes sur une barque prête à couler, qui jetteriez-vous par dessus bord ? Dans ce roman, Évie nous invite à nous remettre en question. Presque à chaque chapitre, le lecteur se fait la réfléxion « mais c’est vrai, au fond ! ce n’est pas normal, ça ! ». Évie pose un regard neuf sur tout, et ose se plaindre de ce qu’elle trouve injuste. Ce qui est rare... mais pas sans coût.

Un roman qui aborde des thèmes porteurs (l’écologie, les inégalités sociales, la liberté d’expression...) sur fond d’amitié et d’amour. A partir de 10 ans.

EXTRAIT 

Je parviens à saisir le serpent, non sans me tordre le pied et tomber à la renverse, les fesses dans le ruisseau. Lorsque je me relève, une douleur lancinante irradie ma cheville. Je prends une longue et profonde inspiration yogique – Ujjayi, la respiration de l’Océan – pour rester calme. Ancrée. Forte.
À cloche-pied, avec dans une main le reptile qui se tortille, je me hisse sur un gros rocher. Pendant que j’enlève mon sac à dos, le serpent me tire la langue à plusieurs reprises. Il doit penser que je suis folle. Il y a pire. Mieux vaut être folle que mollassonne. Ou que timide, voire docile, ou ennuyeuse.
De mon sac, je sors le pot en verre que j’ai apporté pour le serpent.
— Tes quartiers temporaires.
Il rampe à l’intérieur du bocal et se love au fond. Après avoir ajusté le couvercle ventilé, je soulève le récipient pour mieux observer l’animal : un noir velouté, des lignes jaunes qui courent le long de son dos. Couleuvre rayée ou couleuvre ruban ? Je renifle le bocal. Il dégage une odeur un peu âcre, mais pas insupportable. Probablement une couleuvre ruban.
— En tout cas, tu es magnifique.

A PROPOS DE L'AUTEUR

J. J. Johnson a grandi à Norwich dans l’État de New York. Diplômée de l'Université de Binghamton en 1996, elle a obtenu une maîtrise en éducation de l'Université de Harvard, avec une spécialisation en prévention des risques, en 2001.

Cette fille est différente (This Girl is Different, 2011) est son premier roman. Dès qu'elle l'a eu terminé, et, avant même d'avoir eu la confirmation que c'était un succès grâce aux nombreux prix ou nominations qu'il a obtenus, elle s'est mise à l'écriture du second, The Theory of Everything (publié en 2012). Elle vit à Durham, en Caroline du Nord, avec son mari et son fils.

• Langue: Français
• Éditeur: Alice Jeunesse
• Date de sortie: 13 févr. 2015
• ISBN: 9782511031179

Aperçu du livre

J.J.J.

LA VIE EST UNE AVENTURE AUDACIEUSE OU ELLE N’EST RIEN.

Helen Keller, auteur et activiste (1880-1968).

Je parviens à saisir le serpent, non sans me tordre le pied et tomber à la renverse, les fesses dans le ruisseau. Lorsque je me relève, une douleur lancinante irradie ma cheville. Je prends une longue et profonde inspiration yogique – Ujjayi, la respiration de l’Océan – pour rester calme. Ancrée. Forte.

À cloche-pied, avec dans une main le reptile qui se tortille, je me hisse sur un gros rocher. Pendant que j’enlève mon sac à dos, le serpent me tire la langue à plusieurs reprises. Il doit penser que je suis folle. Il y a pire. Mieux vaut être folle que mollassonne. Ou que timide, voire docile, ou ennuyeuse.

De mon sac, je sors le pot en verre que j’ai apporté pour le serpent.

— Tes quartiers temporaires.

Il rampe à l’intérieur du bocal et se love au fond. Après avoir ajusté le couvercle ventilé, je soulève le récipient pour mieux observer l’animal : un noir velouté, des lignes jaunes qui courent le long de son dos. Couleuvre rayée ou couleuvre ruban ? Je renifle le bocal. Il dégage une odeur un peu âcre, mais pas insupportable. Probablement une couleuvre ruban.

— En tout cas, tu es magnifique.

Je dépose le bocal.

Maintenant, trouver de l’aide. J’ouvre mon téléphone portable. Il ne s’allume pas. Évidemment, j’ai oublié de le recharger.

Les flashs de douleur réapparaissent dès que je transfère mon poids sur l’autre jambe. Ma cheville est déjà enflée et m’élance. Délicatement, je plonge mon pied dans le ruisseau pour que la fraîcheur de l’eau atténue le gonflement.

Le serpent, perplexe, m’observe.

J’ouvre mon sac à dos et en tire mon carnet de croquis, une boîte de crayons de couleur et une gourde d’eau filtrée. Ah ! J’ai trouvé : la trousse de secours prévue par Martha. Un point pour Martha et pour toutes les mamans du monde. Une plaquette d’Ibuprofène, super ! J’avale deux comprimés avec une gorgée d’eau et je farfouille dans le reste du kit de secours : des pansements, un bandage, un sifflet, des allumettes waterproof et un miroir. J’ai aussi les deux barres de céréales maison et le pot de raisins secs et de cacahouètes que j’ai emportés : au moins, je ne risque pas de mourir de faim. En rade, blessée, mais je peux gérer. Pas de panique. Pas d’inquiétude. Cette fille est différente.

J’enroule la bande élastique autour de ma cheville et je la replonge dans l’eau, où flottent des feuilles d’érable pourpres aux extrémités recroquevillées mouchetées de brun. Elles tournoient paresseusement dans le remous qui s’est formé autour de mon pied. Moi aussi, je ferais bien de ralentir un peu : Martha ne réalisera pas que je suis blessée avant un bon bout de temps. Après son boulot chez Walmart, elle passera sans doute à la coopérative bio et à la bibliothèque, et Dieu sait encore où… En plus, ça va lui prendre des plombes pour arriver jusqu’ici. Donc, à supposer qu’elle rentre tôt, et qu’elle remarque mon mot (et qu’elle ne s’imagine pas que je suis dans la grange ou en train de faire du yoga), je suis coincée ici au moins jusqu’à la tombée de la nuit. Au minimum.

Et, d’après la position du soleil, je dirais qu’il n’est pas encore midi. Ce qui me laisse huit ou neuf heures à attendre, ou pour éventuellement avoir une idée de génie. Juste moi et mon nouvel ami Ruban.

*

Quelques heures plus tard, toujours sans aucune stratégie pour me sortir de là, je pose mon crayon et compare mes croquis avec l’original dans son bocal. Il faudrait que je le libère, mais j’apprécie sa compagnie. Je passe mes doigts sur la surface en verre poli en soupirant. Je devrais essayer de lui dénicher un ver ou un criquet savoureux…

Hé ! Des voix en provenance des bois !

Une branche craque. Les bruits se rapprochent. J’arrive à distinguer une voix masculine, et quelques mots : école, magasin, cours. Combien sont-ils ? Deux, peut-être trois ?

— Ohé ! Y a quelqu’un ? je crie.

Les voix se taisent. Plus un bruit.

— Je suis en bas, dans le ruisseau ! dis-je en examinant ma cheville douloureuse. En fait, je suis plutôt dans la merde jusqu’au cou !

Les voix reprennent, calmes et basses, comme si elles se concertaient sur la conduite à tenir. Des branches bougent, des feuilles bruissent. Un garçon d’à peu près mon âge, vêtu d’un short cargo et de chaussures de randonnée, surgit des bois. Je l’ai déjà vu en ville – une fois à la bibliothèque et sinon au café. Impossible de le rater. Il est super beau. Genre Kumar dans Harold et Kumar chassent le burger, mais en plus mince et plus craquant encore. Ses cheveux sont d’un noir de jais, ses yeux brun profond.

Je rougis jusqu’aux oreilles.

— Salut, dit-il.

Les franges de son short effiloché effleurent ses jambes quand il bouge. Ses chaussures de randonnée en cuir sont éraflées, usées, couvertes d’auréoles.

— Salut, je réponds.

Pas question de passer pour une demoiselle en détresse. Même si, techniquement, avec ma cheville en vrac et mon téléphone portable hors service, j’en ai tout l’air. Mais où est l’autre personne dont j’entendais la voix, ou les autres ? Comme par un fait exprès, juste à ce moment-là, quelqu’un sort des bois en trébuchant.

Kumar se retourne pour rattraper un enchevêtrement de bras et de jambes. Les pattes folles se stabilisent, et se déplient, révélant une très jolie fille. Elle aussi, je l’ai déjà vue dans le coin.

— Salut, fais-je, avec un petit signe de la main. Moi, c’est Évie.

Mon cœur bat à tout rompre.

— Salut ! répond-elle.

La fille, tout en cils, est maquillée jusqu’aux ongles, et porte une petite robe d’été et des tongs. Pas top pratique pour une randonnée, mais qui suis-je pour juger ? Après tout, je suis pieds nus. Elle est petite, menue, garçonne : Audrey Hepburn dans Diamants sur canapé, sauf que son teint est plus foncé, d’un caramel soyeux. Indienne peut-être, ou Latino ?

— Ça va ? fait-elle en tripotant ses cheveux courts très noirs, comme si elle voulait les ébouriffer.

— Je me suis fait mal à la cheville. Impossible de tenir debout, et personne ne sait vraiment que je suis ici.

Kumar jette un coup d’œil à la ronde. Qu’est-ce qu’il cherche ? Y a quelqu’un d’autre avec eux ?

Audrey Hepburn me demande :

— Et t’es venue jusqu’ici toute seule ?

Alors, je réalise qu’elle dit tout haut ce que Kumar pense tout bas. Elle le fait sur un ton qui laisse entendre que c’est inimaginable, genre « Tu sors d’où, tu viens de Mars, ou quoi ? »

Je hausse les épaules.

— J’habite juste huit kilomètres plus bas.

— Tu vis ici ? demande le garçon.

Ils échangent alors un regard. La fille pose un poing sur sa hanche en me disant :

— Tu viens juste d’emménager, ou quoi ?

Je sais ce qu’ils sont en train de se dire. Dans notre ville, il n’y a qu’un lycée, donc tout le monde connaît tout le monde. Enfin, visiblement pas tout le monde. Je secoue la tête.

— Ça fait deux ans que je vis ici. Scolarisation à domicile.

Encore ces regards entre eux. Des regards qui en disent long.

— Hé, je suis normale, je vous promets ! je précise en souriant pour les rassurer. D’ailleurs, je commence le lycée cette année. Lundi prochain.

Plus que trois jours. J’ai trop hâte. J’ai envie de voir comment c’est. Martha, elle, est horrifiée : elle pense que ça va me bousiller.

Ça a été un combat de longue haleine pour la convaincre de me laisser m’inscrire. Je l’ai finalement eue à l’usure, après une dure campagne faisant sans relâche appel à mon droit à l’autodétermination et à l’autonomisation. Je l’ai aussi convaincue que je pourrais jouer à la journaliste engagée, non conventionnelle, et faire de cette expérience scolaire un sujet de recherche ethnographique.

— Je serai en terminale.

Je sors mon pied de l’eau pour pouvoir me tourner et faire face à Kumar et Audrey.

— Cool ! Nous aussi, fait la fille en montrant Kumar puis elle-même du doigt.

Le garçon écarquille les yeux. Il fixe ma cheville. Même avec le bandage, on voit bien que c’est gonflé.

— Ben, effectivement, tu t’es pas ratée. Vilaine foulure, dis donc.

Il s’approche et se penche pour regarder de plus près.

— Ça ne te dérange pas que je jette un œil ? Je m’y connais un peu en entorses.

Je hoche la tête pour acquiescer. Il s’agenouille devant moi. Mon cœur bat super fort. S’il vous plaît, faites qu’il ne l’entende pas. Plus il se rapproche, plus mon cœur cogne violemment. Ces deux-là sont sûrement ensemble. N’est-ce pas ce que je suis censée déduire ? Je ne suis vraiment pas une experte en la matière.

— Je peux défaire le bandage ?

J’avale difficilement ma salive, je hoche la tête à nouveau et j’espère très fort que mon cœur pourra supporter le contact de sa main.

Audrey rabat sa robe et s’accroupit genoux serrés, d’un mouvement gracieux et féminin, à côté de Kumar. Elle parcourt du regard mes pieds nus, glisse sur mon short en jean et mon débardeur et s’arrête sur mon visage sans maquillage.

Pourquoi les filles m’observent-elles toujours de cette façon ? Mon cœur se serre. Et je me sens nulle, parce qu’en général, j’ai confiance en moi ; c’est comme ça que j’ai été éduquée. Mais si Audrey est le genre de fille qui plaît à Kumar, la probabilité qu’il s’intéresse à moi est proche de zéro. Je ne suis pas menue. Je ne suis pas grosse non plus, loin de là, j’ai… disons… des formes. Je suis musclée, bien bâtie et grande. Féminine ? Soyons clairs : je suis fière d’être une fille, mais féminine ? Pas vraiment. Je regarde mes pieds nus, mes ongles sans vernis, les poils clairs sur mes jambes pas épilées, et j’attrape ma longue queue de cheval brune pour la resserrer. Peu importe. Je suis comme je suis. En plus, s’ils sont ensemble, je ne devrais même pas me poser ce genre de questions.

Kumar attrape délicatement l’arrière de mon pied et le soulève. J’inspire profondément, à cause de la douleur, et aussi parce que mon cœur bat vraiment fort. Audrey et Kumar se consultent. Leurs échanges sont comme des bulles qui flottent, brillent et éclatent entre eux.

— Oh, pu… naise ! s’écrie la fille en faisant un bond en arrière.

Le garçon fronce les sourcils en observant ma cheville.

— C’est pas si terrible.

Le visage d’Audrey est devenu livide, couleur cendres. Terrorisée, elle pointe le bocal du doigt :

— Un serpent ! Un serpent !

— Désolée, vraiment ! J’aurais dû vous prévenir.

Je ne comprends pas que les gens aient peur de ces créatures merveilleuses. Mais je ne veux pas être à l’origine d’une panique quelconque.

— C’est juste une petite couleuvre ruban. Complètement inoffensive.

Elle secoue la tête, apparemment peu convaincue. Elle recule un peu plus.

— Tu préfères que je la relâche ? Ou que je la garde enfermée ?

— En… enfermée.

— OK, ne t’inquiète pas. Je laisserai le serpent dans son bocal et…

Le garçon lève les yeux au ciel et dit à Audrey :

— Fais pas ta mauviette.

Puis, se tournant vers moi, il ajoute :

— Tu as l’intention de le garder ?

— Non, je faisais juste quelques…

— Dessins ! Waouh ! Je peux regarder ?

Il a repéré mon carnet de croquis.

— Bien sûr.

Il prend le cahier et le feuillette.

— C’est génial !

— Merci.

— Quoi donc ? demande Audrey en essayant de voir sans s’avancer.

— Les dessins. Le serpent et d’autres trucs encore.

Il referme mon carnet, me le tend, et se retourne vers elle.

— Jas, pourquoi tu pars pas devant ? On attendra que tu sois bien loin pour relâcher le serpent.

— Non, non, non, non. J’aime pas du tout ton idée. Retourner dans la forêt toute seule ? Pas question ! répond-elle en serrant les bras autour de sa poitrine. Il y a peut-être encore d’autres serpents ou je ne sais quels autres reptiles là-dedans. Et si je me trompe de chemin et que je me perds pour toujours ?

Le garçon râle.

— Que penses-tu de ça ? je propose. À trois, tu cours, et je laisse partir le serpent dans la direction opposée…

— Et je te sors d’ici, rajoute Kumar.

Ah oui. Ma cheville. Il va me porter, comme si j’avais besoin d’être secourue. Quelle humiliation ! En plus, est-ce que je vais pouvoir supporter d’être si près de lui ? Il est pathologiquement beau. Ça me saoule : moi, toute faible, tout essoufflée. C’est vraiment nul.

Mais il est déjà en train de compter :

— Un, deux…

La fille file à toute vitesse, et je me dépêche de relâcher Ruban. Le garçon me soulève, grognant un peu sous l’effort. Ouais, c’est sûr, je ne suis pas une brindille.

— Tu sais, je ne suis pas une demoiselle en détresse, lui dis-je.

— Crois-moi, l’idée ne m’a même pas traversé l’esprit.

ON SAIT QU’IL EXISTE DES MOMENTS COMME ÇA, OÙ LE TEMPS S’ARRÊTE, ET TOUT CE QU’ON FAIT, C’EST RETENIR NOTRE RESPIRATION, ET ESPÉRER QU’IL VEUILLE BIEN NOUS ATTENDRE.

Dorothea Lange, photojournaliste (1898-1965).

Le vrai nom d’Audrey Hepburn c’est Jacinda, et celui du beau Kumar c’est Rajas.

Rajas. Qui me porte sur son dos jusqu’à sa voiture, garée, dit-il, sur la route principale, celle qui mène à la forêt, pas très loin d’ici. Une fois que la piste est suffisamment large, Jacinda marche à côté de nous. Elle fronce le nez en avançant prudemment dans les bois environnants.

— Prévenez-moi si vous voyez un serpent.

Elle rit.

— Plutôt non, ne me prévenez pas si vous en voyez un. Dites-moi juste de courir.

— Compris.

Je reste attentive au cas où je glisserais. Je fronce le nez aussi, parce que mon cœur me joue des tours et continue de battre comme un fou à cause de Rajas. Impossible de raisonner cet organe. Pourtant je suis une femme forte, j’ai des principes : si le mec est déjà pris, il est pris, c’est trop tard. Ça suffit, maintenant ! Mais c’est difficile de lui en vouloir, à mon cœur : je suis à cheval sur le dos du garçon en question, mes cuisses frottent contre ses bras. Et il est si chaud ; il sent si bon.

— Qu’est-ce qui vous a amenés ici, je demande à Rajas et Jacinda, histoire d’oublier mon cœur battant (et ses phéromones).

Rajas hausse difficilement les épaules sous mon poids.

— On se baladait.

— Rajas m’a traînée ici.

— Parce que c’est bon pour toi, lance Rajas à Jacinda. Ça te vide un peu la tête de tous tes trucs de filles débiles.

— Hé ! je l’interromps. Fille ne rime pas forcément avec débile.

— Ouais, sourit Jacinda. Les filles font la loi ; les mecs en bavent.

— Très mature comme réplique, ça, Jas, dit Rajas. En plus, Évie n’a pas trop l’air d’être très « fille-fille », tu vois.

OK… C’est une bonne ou une mauvaise chose, ça ? Pour lui, je veux dire. Mais sérieux ?! Qu’est-ce qui me prend ? Qu’est-ce que j’en ai à faire ?

— Et toi, me demande Rajas, qu’est-ce que tu faisais là, toute seule ?

— Ouais, tu viens souvent par ici toute seule ?

— Oui, je me sens bien quand je suis dehors, je réponds.

— Sympa, fait Rajas.

— Beurk, fait Jacinda en même temps. Pour moi, même pas en rêve.

Elle écrase un soi-disant insecte.

— Si seulement j’étais déjà à l’intérieur, ajoute-t-elle. Qui eût cru qu’un jour le Désastre bleu m’aurait semblé si attirant.

— J’ai rêvé, grogne Rajas, ou tu as manqué de respect à mon bébé ?

J’ai dû rater quelque chose, ou alors il est complètement fou.

— Le quoi bleu ?

— Le Désastre, répond Jacinda. C’est la voiture de Raj. Il devient plutôt irritable si tu ne t’inclines pas devant elle et que tu ne la vénères pas.

— Pas besoin de la vénérer. Astiquer ses enjoliveurs suffirait.

Je me penche à l’oreille de Rajas. Je peux tout à fait comprendre qu’on donne des noms à des objets inanimés, mais un nom pareil ? ?

— Le Désastre bleu ? je lui glisse.

— Bleu, pour des raisons évidentes. Et Désastre parce qu’elle consomme en moyenne 47 litres aux 100.

Rajas bombe le torse, fier comme un paon.

— Et aussi parce qu’elle, disons, fuit de partout, ajoute Jacinda.

— C’est la façon qu’a mon bébé de partager son amour, Jas.

— Waouh, je souffle.

Je me penche un peu en arrière ; Rajas ajuste sa prise de façon à tenir compte de mon changement de position. Du coup, encore plus de contact avec sa peau : ça me donne des frissons partout.

— 47 litres aux 100 ? Je crois que c’est pire qu’un Hummer.

— Tu sais quoi ? explique-t-il en riant. Je me suis dit que j’allais économiser soixante mille dollars et plutôt conduire la voiture de mon grand-père jusqu’à ce qu’elle tombe en pièces.

On continue dans un silence joyeux. Autour de nous, des sittelles et des mésanges sautillent de branche en branche. Les chaussures de Rajas s’enfoncent doucement dans la terre. Les tongs de Jacinda font « flip-flap flip-flap » contre ses talons. Alors que j’étudie les rayons du soleil qui filtrent à travers les feuilles des arbres persistants, Rajas change de position, provoquant de nouveaux frissons.

— Je deviens peut-être un peu lourde ?

— C’est bon, dit Rajas en me remontant de quelques centimètres sur son dos.

— Je dois dire que c’est un sacré…

Je m’arrête, en essayant de trouver un autre mot que « sauvetage ».

— Sacré faux sauvetage ? suggère-t-il. Puisque tu es une fausse demoiselle en fausse détresse…

— C’est ça, ris-je.

— Ça tombe bien, je me suis toujours considéré comme un faux héros, plaisante Rajas.

— Et tout ça, c’est un faux problème de rien du tout, commente Jacinda.

— Cela dit, vous ne me connaissez même pas. J’aurais pu attendre un bail si vous n’étiez pas arrivés.

— Ben, on aime les faux sauvetages, pas vrai Raj ?

— Sûr ! On y est presque, dit-il.

La sueur perle sur ses épaules et son torse ; nos corps commencent à glisser et coller là où nos peaux sont en contact.

— Désastre bleu, nous voici ! s’écrie Jacinda en se mettant à trottiner.

— Top ! dis-je.

Mais, au fond, ça ne me dérangerait pas de continuer encore comme ça plusieurs kilomètres supplémentaires, histoire d’être sur le dos de Rajas encore un peu… voire très longtemps.

*

— Tourne ici, dis-je en pointant du doigt le chemin de gravier. Notre allée est en haut de la colline.

— Bien reçu.

Rajas engage la voiture sur la route défoncée. Le Désastre bleu est un nom qui va comme un gant à cet énorme machin en forme de bateau, qui fuit de partout, tout brinquebalant et tout rouillé, et qui leur fait office de véhicule.

— Je frémis à l’idée des ravages que nous sommes en train de faire subir actuellement à mère Nature, mais… c’est une super voiture, je hasarde. Des tonnes de personnalité, littéralement.

Je suis assise devant, à côté de Rajas, à cause de ma cheville. Mon Dieu, j’aimerais que mon cœur cesse de marteler comme ça. Mais ce mec est tellement beau. Et si gentil. Et il a un solide sens de l’humour aussi. En plus, lui et Jacinda ont l’air de comprendre mes blagues, ce qui n’est pas une mince affaire, vraiment ! Je n’ai pas tellement eu d’amis de mon âge.

— Merci, répond Rajas en tapotant le levier de vitesse. C’est ma chérie adorée. Une Buick Skylark 1976.

— J’ai l’impression que tu risques de bien apprécier mon moyen de transport personnel.

— Ah ouais ? demande-t-il.

— Mmh mmh. Martha – c’est ma mère – et moi, on a un minibus Volkswagen 1961.

— Pas possible ! Ça, c’est de la caisse.

— Beurk, lance Jacinda en s’approchant entre les deux sièges avant. Ben, dis donc, vous faites la paire, tous les deux, avec vos vieux tas de boue.

La paire ? Si tu le dis ! Mon front en sueur me démange.

— C’est comme ça qu’on l’appelle, d’ailleurs. Le Tas de Boue.

Jacinda lève les yeux au ciel et gémit ; Rajas lui file un coup de coude pour la renvoyer au fond de son siège.

— En tout cas, ça en met plein la vue, toutes ces facs prestigieuses, dis-je à Rajas.

La vitre arrière du Désastre bleu est recouverte d’autocollants d’universités. Rajas me lance un regard en coin pour essayer de savoir si je suis sérieuse.

— Ouais, ça lui donne un air plus majestueux.

— Très majestueux, en effet, je réplique.

— C’est du second degré, intervient Jacinda. Parce que, tu vois, sa voiture est un vrai tas de ferraille et ce sont de super bonnes écoles…

— Je crois qu’elle a pigé, Jas.

Rajas me décoche un petit sourire en coin ravageur. Résultat : j’ai des papillons dans le ventre.

Jacinda fait une grimace à Rajas avant d’ajouter :

— Il a toute l’Ivy League sauf Cornell¹.

— Pourquoi pas Cornell ?

— J’attends que Jacinda me donne l’autocollant, répond Rajas en faisant un signe du menton en direction du siège arrière.

— Parce que c’est là que je veux aller l’année prochaine, explique-t-elle.

— Attends. Vraiment ? je m’exclame en me retournant.

Décidément, cette fille est pleine de surprises. Et agréables en plus. Mais si Rajas attend que Jacinda aille à Cornell pour avoir cet autocollant, c’est qu’ils sont ensemble. Pour quelle autre raison s’intéresserait-il autant à ses projets ?

— C’est là que je veux aller moi aussi, j’ajoute.

— J’y crois pas ! C’est trop cool !

Rajas me scrute.

— Cornell ? Vraiment ? Tu n’as pas l’air…

— Pas l’air quoi ? Typée Ivy League ? dis-je en levant un sourcil. Parce que je n’ai pas mis de chaussures et que je ne m’épile pas les jambes ?

Il a l’air blessé.

— C’est vraiment pas ce que je voulais dire.

Je ris.

— T’as raison. Je ne suis pas leur profil type. Mais j’ai suivi des cours en ligne et ils ont ce super programme de planification urbaine avec une spécialisation en justice sociale. Tu bosses avec des architectes et des urbanistes, et, en plus, tu fais des campagnes de lutte contre la pauvreté et des choses de ce genre. Le truc, c’est d’apprendre à construire des quartiers qui permettent aux communautés de s’entraider. Il y a même un groupe d’étudiants de ce programme qui a aidé des survivants de l’ouragan Katrina à reconstruire à La Nouvelle-Orléans, à l’époque.

Je reprends mon souffle.

— Je suivrais ce programme n’importe où, dans un trou perdu s’il le fallait, j’ajoute. Mais je dois admettre que cela ne me déplaît pas que ce soit Cornell. Ithaca est une ville magnifique.

Rajas a l’air d’apprécier ma tirade. Il sourit.

— Ça sonne bien : ça

Avis sur Cette fille est différente

[ishanella · Évaluation : 5 sur 5 étoiles]

Evie meets Rajas and Jacinda while out hiking in the forest. She had a sprained ankle and was waiting around for her mother, whom she refers to as Martha, to figure out she's missing and pick her up.

You never find out what Rajas and Jacinda were doing in the forest, as a matter of fact, you never visit the scene again. However, do you do learn - from Evie's first person present narrative - that they both go to the high school that she has enrolled in for her senior year.

The books details the clash of cultures as a homeschooler joins the public school system and sees first hand what public school and peer interaction is like. It details her interaction with her teachers and her clashes with authority - something she seems unaccustomed to since Martha, though her mother, is a bit of a free spirit, and while a fun character to read, she's not much of an authority figure in Evie's life than a friend. It raises questions on what happens when personal freedom impinges on the freedoms of another, and there is no responsibility for one's action.

Evie soon finds out that being a part of something is different than reading or hearing about it, that experience can change perspective. Even though I found the initialization of the conflict to be sudden and a little out of character, I found the story to be a quick and easy read, leaving room for some great discussion points on rights and responsibility.

[review of arc via netgalley]

[princess0starr · Évaluation : 3 sur 5 étoiles]

Not bad, but not astoundingly good. I liked Evie, although her motivations seemed too grand. I felt like she could have used some more time getting used to high school before screaming about how unfair it was. I liked Jacinda and Rajas in the beginning, but the way their characters went seemed a little too out of the way for me. Overall, I think the plotline was too rushed- too much happens in too little time. I'd liked to have seen Evie's actions and changes stretch out and see what goes on further in the story. Still, not a bad story, just needs work.

[shaunterria_1 · Évaluation : 3 sur 5 étoiles]

"This Girl is Different" should find a welcome home in any well-rounded YA library. Evie, a creative, opinionated and driven homeschooler, has decided to attend high school for her senior year in order to experience life as a "normal" teenager before going her first-choice college, Cornell. Quite typically, she makes friends, loses friends, and realizes that she does not know everything about everything in typical YA coming-of-age fashion. What sets this story apart are the touches of realism: while Evie and her mom reside in a cool self-constructed dome, they also live on a tight budget and her mother works at Walmart to make ends meet. The realistic descriptions of her romantic feelings for a boy at school and her complicated relationship with a teacher are some others ways JJ Johnson elevated a simple tale into one that has some twists and turns that are not too predictable. This a great read for teenagers interested in seeing their school experience from the perspective of a true outsider, and will probably be checked out more often than in. Recommended purchase for high school libraries.

[karenball_1 · Évaluation : 3 sur 5 étoiles]

Evie (Evensong Sparkling Morningdew) has been homeschooled all of her life by her freespirited, hippie mother, Martha. When Evie decides she wants to spend her senior year in a public high school, hoping for some "typical" life experiences, like friends, dating, school dances, and detention, things don't quite go how she had planned. Is being independent, strongwilled and smart enough to get you through a day in high school? Every time she turns around, she confronts a new problem -- and her solutions to those problems only seem to create more problems. When she decides to create a blog for students to post comments to reveal injustice and oppression at their school, it is meant to be a forum for raising awareness of problems -- but what happens when that turns into cruelty and bullying? How will all of this affect Evie's future and her dreams of going to Cornell University? Taking responsibility for your actions and words is a strong theme, and the First Amendment issues are realistic. Best for 8th grade and up, as there is some mature content.

[l_manning · Évaluation : 4 sur 5 étoiles]

Evie is different in many ways. She's been raised to be a free-thinker. Her mother has home-schooled her, and they live in a self-sustaining home. This are going to change however, because Evie has decided to finish out her senior year in public high school. She quickly makes two friends, and it seems like things will go well. Evie soon finds her outspokenness is not so welcome. While trying to give other students a voice, Evie finds herself mixed up in something much bigger. She soon has to risk everything to try and set things right while staying true to herself.I found this to be a very fun book. I think it can be difficult to keep a character like Evie from being overbearing with her opinions, but the author did a good job. For the most part Evie was able to express her beliefs without being too oppressive with her opinions. You could tell that in the end Evie was really interested in the best thing for everyone. She wanted to make a difference in people's lives. Even though things may not have turned out exactly like Evie wanted, she had her heart in the right place. This makes her easy to like.The other characters were equally fun. Evie's mom was particularly wacky, but in a good way. This book was a super fast read, mostly because I was enjoying it so much. I would definitely recommend this book. Evie is not your typical YA heroine, but I think that's part of her appeal. She is in fact different, but in some really wonderful ways.Galley provided by publisher for review.

[summerskris_1 · Évaluation : 2 sur 5 étoiles]

Having been homeschooled all her life, Evie is excited to start public school. Despite making some new friends just before school starts, however, the jump from private schooling to public schooling is rocky, and her outspoken nature gets her in a lot of trouble over the idea of justice, especially with those satisfied with the status quo.The book is filled with many contemporary cliches: the cheerleaders and jocks, the nerds and dorks, the popular kids and invisible kids. I'm a bit tired of seeing these stereotypes blown so big in proportion. It may have seen as necessary for this book. Who else would be the ones to target and be targeted when Evie's attempts to reform the school begin to be used to the opposite effect? However, I feel as though it was blown out of proportion even with Jacinda being a cheerleader captain with a good heart.Evie is a unique character. She’s grown up learning how to speak for herself, and she’s a bit of an idealist. When she brings up her opinions on school, she expects instant change, which I found a bit ridiculous. It doesn't make her likable, and she ends up frustrating herself, her peers, and her teachers with her outrageous requests.Still, this a book about growing up. Evie makes a lot of mistakes, there are drastic results, and she learns from them. This Girl is Different is about what it means to be an individual, on the courage to side with justice, and on the consequences of our actions. I doubt older readers like myself will enjoy this book, having seen too many stereotypes in books and movies, but tween readers may enjoy it as it seems more relatable to younger readers.

[rivkabelle_1 · Évaluation : 4 sur 5 étoiles]

(Book provided by publisher for review)Homeschooler meets public school! I love these books ...Evie (the homeschooler) and her new friends Jacinda and Rajas are fun, engaging characters. They're very real, like high school seniors I would expect to meet wandering the halls of any high school. They meet by chance and quickly become friends - and maybe more. Evie is unlike anyone Rajas or Jacinda have ever met, and they are quickly caught up in her plans to revolutionize The Institution Of School and take down The Man. But soon their plans get out of hand, and sheer chaos erupts, tearing apart the school - and shattering their friendships. While Evie's mother is fully supportive, and even instigates a large amount, of the 'revolution,' Evie begins to wonder if perhaps there isn't a better way to bring about (needed!) social changes ... Taking the leap from homeschool to public school is a major learning experience for Evie - but also for all the students, and teachers. Lessons are learned, sometimes painfully, and everyone begins to realize there are always alternative ways to get your point across.

[grgenius_1 · Évaluation : 5 sur 5 étoiles]

So, where to begin. When I first saw this book listed in Peachtree Publishing's spring catalog, it gave me pause. Why? Well, the cover first and foremost. You have to admit that's a pretty eye catching piece of artwork there and I just love how "different" is turned upside down....kind of like Evie's world in the coming days. Second giver of pause, the story synopsis. It sounded just "different" enough to be interesting, but what I got once I started on my reading adventure....was a whole lot more. To keep from rambling on (too much at least), I'll address a few points of interest that I felt really stood out....though trust me, the whole story is well worthy of praise. Here goes...1. The title is a perfect fit because this girl...Evie...IS different. Her ideals, standards, and beliefs are almost foreign in some respects to those of her new classmates and not just in that "homeschooler" way. It's not merely the more structured study setting she has to adjust too, it's the whole environment from students and teachers to the hierarchy of popularity and rights both recognized and impinged upon. It's a very different mindset than the one she was raised in and one that she'll need to adjust to rather quickly if she hopes to keep her dreams of attending Cornell alive. (Or will she?)2. The cast of characters is a unique blend stemming from a variety of backgrounds that reflect what we see in the world today. Think about your friends, acquaintances, and neighbors. It's highly doubtful they are all cookie-cutter images of you so why shouldn't the literary world reflect that diversity as well? My point exactly...and the author does a great job in creating that mix right here. From a girl that lives on a fairly self-sustaining homestead to the peppy Cheer Squad leader with more substance than it may first seem and a lot more in-between, they're an eclectic bunch but memorable all the more for it.3. A mother daughter relationship that doesn't spout angst, extreme displays of over protective behavior, or overtly sunshine and roses declarations of love....but instead presents them more as sisters, best friends even. Shocked? I'm not, but that could have something to do with my own relationship with my Mom. Literarily speaking, it is more of a shocker but a welcome one at that. Martha is a down to earth woman who may have lived an "interesting" life once upon a time which resulted in the birth of her daughter (think hippies and free love, not call girl), but that chapter of her life is closed, leaving her free to instill the values of clean living, self and mutual respect for all living things along with a good healthy dose of rebellious nature in Evie's life. A refreshing approach to see AND read.4. The emotions cast are felt full force...even the first blush of teenage love and potential heartbreak. While not breaking new ground with the inclusion of a love life for Evie, the way it is approached is somewhat "different" as it doesn't take center stage in the story and yet it's positive and negative reprucussions are clearly felt. It's a blur of new emotions mixed with anxiety and a little self-doubt but something that comes with life and Evie is well equipped to handle it.5. A broad range of topics, some of which are controversial in nature, are covered within these pages...some of which you might not anticipate. Abuse of power when dealing with teachers as well as students, freedom of speech, inappropriate relationships, environmental causes, friendship, making hard decisions for better or worse, and staying true to your beliefs....all this and more in this ONE novel. Quite the feat but well presented. In short, this BOOK is different...not in the fantastical elements used sort of way, but in the reality of the events and situations presented, the strength of the beliefs put forth, and the possibilities left open like a warm sunny day. It's a fiction book, yes...but one that will have you thinking of all the real life applications long after you finish the final page. A great read indeed and one I'd certainly recommend though in regards to the age level, I'd say the "12 - 16 years old" audience they were aiming for is just about as young as I would go. There are a few sensually tinged scenes and the concepts explored may be a little over the heads of readers younger than the intended group, but that doesn't mean it can't wait on their wish lists in the mean time. As for adult readers, come one...come all. In fact, a read of this book may open up a few doors of conversations to be had with those younger folks around you. From the "hard talks" to their social awareness, there are many jumping points to take note of.

[evie6bookish · Évaluation : 5 sur 5 étoiles]

This girl is Different is a debut YA novel by JJ Johnson. I got it in the mail just yesterday and was delighted with the way it looked. The cover art is beautiful, well-thought-out and it relates to the story inside in many ways. The texture of the dust cover and the way the pages are numbered are very unique and truly different from other YA books I've read so far. The heroin of this story, seventeen-year-old Evie, is anything but ordinary teenager. Being home schooled by her counterculture mother, she never really experienced how public schools work, never had to put herself out there and try to become part of society, never even had to pick up a textbook and study from it. She's different than other girls (and boys) her age, she doesn't wear make-up, she lives in perfect harmony with the surrounding nature, she draws snakes and other animals and she builds scale models of cities, communities, villages and buildings. Evie and her mom seem to be very environmentally conscious, they get their electricity from solar panels, they grow their own vegetables, keep their own chickens and a cow, and they even bake their own bread at home.Their house is a geodesic Dome Home, which they built themselves. Obviously, not your typical American (or any other for that matter) family. Evie is a well-read girl with a strong moral spine and a pretty good idea of what she wants to do with her life. And what she wants right now is to get a first-hand experience with the Public School system, so she enrolls in a local high school for her senior year. Just when the school year is about to start, Evie goes for a hike in the nearby woods and sprains her ankle while trying to catch a snake. Stranded 5 miles deep into the wilderness and not being able to call for help, she's lucky enough to be found by two young hikers. Her "non-rescuers" (she does not perceive herself as a damsel in distress, and therefore does not feel the need to actually be rescued), are, as it turns out, her future school mates, Rajas and Jacinda. The three of them are very comfortable with each other from the very start and they quickly become close friends. But there's more to the story than just Evie's social experiment and her experiences at school. Things get more serious when our heroine witnesses teachers abusing their power and being unfair toward students. Evie being herself, she can't just ignore the social injustice and she takes it upon herself to do something to bring changes to her school. Together with Rajas and Jacinda they start PLUTO (People's Lightning to Undermine True Opposition), an anonymous organization, whose purpose is to fight for respect, freedom and student rights. To bring attention to the inequality in the school, PLUTOs post a lightning bolt on the person's door/locker, and then they discuss the reasons for being "stricken by the lightning" on PLUTO's blog. Unfortunately, despite PLUTO's best intentions, things quickly snowball out of control, as the lightning strikes are being posted no longer only by PLUTO members, and no longer only truly "deserving" people are being targeted. Things are about to go very, very wrong... This Girls is Different is an amazingly refreshing and unique read. It deals with some important issues, like social injustice, power abuse, bullying, teacher-student relationships, etc., and yet it doesn't have the heaviness and slowness one would expect from a book like that. I was immersed in the story from the very opening words and wasn't able to put this book down, until 320 pages later, when I hit the back cover. I literally swallowed the book in one bite and, even though I was perfectly satisfied with the way the story played out, I still found myself wanting more. More of the world seen through Evie's eyes, more of JJ's excellent writing style, more of the fantastic chemistry between Rajas and Evie, more, more, more! One of my favorite highlights of this book were the quotes at the beginning of every chapter. JJ Johnson did a great job picking them, they related to the chapters in a special way and made it so much more fun to read them. Honestly, I find it very hard to believe that what I just read was a debut novel. I look at some writers who have been writing for years now and they still have no hope of reaching JJ Johnson's level of writing skills. Her storytelling is superb! I have no doubt that I will be re-reading this book many times in the future. Books like this one make me want to add a sixth star to my five star rating system!

[wakela_1 · Évaluation : 3 sur 5 étoiles]

Even though I finished the book, I am still on the fence about it. On one hand, I liked the story a lot. On the other hand, some of the characters were either flat or way too cliché.Evie had been raised by her flower power mom. She was even home schooled. However, Evie decides that she wants to spend her last year in high school with the regular kids. So she enrolls in a local high school.Evie’s mom was extremely wishy washy. As long as Evie wasn’t really bothering her, Evie could do whatever she wanted. So Evie grew up without any parental guidance or authority figure in her life.Now flash forward to Evie entering high school. We all know that schools are bound by rules and regulations. Even though you may not like them, they are still there and need to be obeyed. Evie has difficulty with this concept.This book does deal with bullying in school. I just think that the characters could have either been a little less cliché or maybe a little more drawn out.In conjunction with the Wakela's World Disclosure Statement, I received a product in order to enable my review. No other compensation has been received. My statements are an honest account of my experience with the brand. The opinions stated here are mine alone.

[theepicrat · Évaluation : 4 sur 5 étoiles]

This Girl Is Different is not for the weak-minded. A sharp contrast from books like The Lipstick Laws and Audrey, Wait!, but not quite as dark and troubled as Ballads Of Suburbia. This Girl Is Different is a quite precocious book that will surely inspire readers to be more aware of social justice, freedom of speech, and bullying.Not to mention all the interesting quotes that open each chapter spurred me on to see what happens next as Evie critically examines the school system and how it contrasts with the freedom that she enjoyed via home-schooling. She dives into the social circles, thankfully with the help of her new friends Jacinda and Rajas who seem to be in the more popular-but-nicer crowd. She gets frustrated with the unfair cell phone policy that favors students who can afford data plans on their phones, but can't answer your mom's call during the lunch hour when it's not disrupting class!While I didn't love Evie to death (she gives tough love), I did enjoy the message behind This Girl Is Different and it made me consider the difference between the structure of high school versus the freedom of college/real world. Constantly I can see the reasoning behind the school rules, but still I can see how startling it could be for Evie who was unused to the structure. How limiting it can be for one to express oneself (i.e. defend one's dignity), especially when a teacher oversteps their professional boundaries or goes beyond the definition of strict discipline.I wish there had been a little more good blogging before things spiraled out of control, but this is high school and drama travels explosively fast as Evie soon finds out! Kudos for J.J. Johnson on providing a diversity of authority figures - parents, teachers, principal, etc - who had different expectations for these high-schoolers and acted as both good and bad guys. This is also a story that may inspire educators to take a good look at their teaching attitude - I know that This Girl Is Different would have changed my whole perspective if I had pursued a teaching career!