Ma Foi dans le Végétarisme: Diet and Diet Reform

Par Mahatma Gandhi et Christelle Pujol

Un véritable plaidoyer pour le végétarisme !

Père du mouvement indépendantiste de l’Inde, le Mahatma Gandhi est un personnage historique notamment connu pour son mouvement politique de non-violence. La plupart des lecteurs seront peut-être surpris d'apprendre qu'il fait également autorité en matière de santé et de maladie. Précurseur à son époque (il est né en 1869 soit il y a 150 ans), il est l'auteur de plusieurs ouvrages et notes sur ses sujets. Ses recommandations pratiques en matière d’alimentation sont d’une actualité déconcertante : les bienfaits d’une alimentation végétarienne, du crudivorisme, les ravages du raffinage des céréales, les méfaits du sucre blanc, les dangers de l’huile de palme hydrogénée…
Définissant le végétarisme comme un choix moral, ce livre nous incite à réfléchir aux réformes nécessaires de notre alimentation. Il nous explique que ce que les végétariens devraient faire, ce n'est pas de mettre l'accent sur les conséquences physiques du végétarisme, mais d'en explorer les conséquences morales.

EXTRAIT : « L'homme est plus que de la viande. C'est l'esprit dans l'homme qui nous préoccupe. Par conséquent, les végétariens devraient avoir cette base morale - qu'un homme n'est pas né animal carnivore, mais né pour vivre des fruits et des herbes que la terre fait pousser. »
« J'ai lu le livre de Salt d'un bout à l'autre et j'en ai été très impressionné. À partir de la date de lecture de ce livre, je peux prétendre être devenu végétarien par choix. J'ai béni le jour où j'avais fait le vœu devant ma mère. Je m'étais toujours abstenu de manger de la viande dans l'intérêt de la vérité et du vœu que j'avais fait, mais j'avais souhaité en même temps que chaque Indien soit un mangeur de viande, et j'avais hâte de l'être moi-même un jour, librement et ouvertement, et d'engager les autres dans cette cause. Le choix s'est alors porté sur le végétarisme, dont la diffusion est désormais devenue ma mission. »

TEXTE AVEC NOTES DU TRADUCTEUR.

♦ Cet ebook bénéficie d’une mise en page esthétique optimisée pour la lecture numérique. ♦

• Langue: Français
• Éditeur: Alicia Editions
• Date de sortie: 8 oct. 2019
• ISBN: 9782357283428

Mahatma Gandhi

Mahatma Gandhi (1869-1948) was an Indian lawyer, nationalist, and civil rights activist. Born Mohandas Karamchand Gandhi, he was first given the honorary title of Mahatma—Sanskrit for “great-souled”—in 1914 while living in South Africa. Raised in Gujarat in a prominent Hindu family, he travelled to London and studied law at the Inner Temple. Called to the Bar in 1891, Gandhi returned to India for a brief time before settling in South Africa. There, he started a family while perfecting his style of nonviolent resistance grounded in civil disobedience. In 1915, he returned to his native country to join the fight against British rule, organizing peasants across India to take a stand against taxation, racism, and other forms of colonial oppression. He became the leader of the Indian National Congress in 1921 and increased his involvement with the movements for women’s rights, religious and ethnic equality, and the elimination of India’s caste system, which unjustly effected Dalits deemed untouchable from birth. His central cause, however, was Swaraj, which can be translated as self-governance or democracy. As his popularity increased, he simplified his lifestyle in solidarity with the Indian poor, wearing traditional clothing, eating vegetarian food, and fasting as a matter of personal hygiene and protest. In 1930, he led the twenty-five day Dandi Salt March or Salt Satyagraha, in response to a British salt tax, inspiring millions of Indians to take direct action against British rule. A proponent of religious pluralism, he lamented the interfaith violence between Hindus, Sikhs, and Muslims that broke out following independence and the partition of India and Pakistan in 1947. At 78 years old, he was assassinated by a Hindu nationalist for his outreach to the Muslim community.

Aperçu du livre

Partie I

NOTIONS GÉNÉRALES

MA FOI DANS LE VÉGÉTARISME

Les Gandhis étaient des Vaishnavas ¹. Mes parents étaient particulièrement fervents ... Le jaïnisme ² était fort au Gujarat ³, et son influence se faisait sentir partout et en toutes occasions. L'opposition et l'horreur de la consommation de viande qui existaient au Gujarat chez les Jaïns et les Vaishnavas ne se manifestaient nulle part ailleurs en Inde ou ailleurs avec une telle force. C'est dans ces traditions que je suis né et que j'ai grandi.

Une vague de réforme déferlait sur Rajkot au moment où je suis tombé sur cet ami... J'ai commencé à comprendre que manger de la viande pourrait être une bonne chose, que cela me rendrait fort et audacieux, et que, si tout le pays se mettait à manger de la viande, les Anglais pourraient être vaincus... Il ne s'agissait pas de plaisir gustatif. Je ne savais pas que la viande avait une saveur particulièrement bonne... Nous sommes partis à la recherche d'un endroit isolé près de la rivière, et j'y ai vu, pour la première fois de ma vie, de la viande. Il y avait aussi du pain de boulanger. Je n'ai savouré ni l'un ni l'autre. La viande de chèvre était aussi dure que du cuir. Je ne pouvais tout simplement pas la manger. J'étais malade et j'ai dû m’arrêter de manger. J'ai passé en suivant une très mauvaise nuit. Un horrible cauchemar m'a alors hanté. Chaque fois que je m'endormais, j'avais l'impression qu'une chèvre vivante bêlait en moi, et je sursautais de remords. Mais alors je me rappelais que manger de la viande était un devoir pour le pays et cela devenait ainsi plus joyeux. Mon ami n'était pas un homme à abandonner facilement ses idées. Il commença alors à me cuisiner diverses spécialités avec de la viande, et à les assaisonner soigneusement... Cela a duré environ un an. Mais pas plus d'une demi-douzaine de festins de viande ont été dégustés en tout... Si ma mère et mon père apprenaient que je suis devenu un mangeur de viande, ils en seraient profondément choqués. Cette vérité me rongeait chaque jour le cœur. C'est pourquoi je me suis dit : « Bien qu'il soit essentiel de manger de la viande, et aussi essentiel d'entreprendre une réforme alimentaire dans le pays, tromper et mentir à son père et à sa mère est pire que de ne pas manger de viande. Au cours de leur vie, il est donc hors de question que je mange de la viande. Quand ils ne seront plus et que j'aurai trouvé ma liberté, je mangerai de la viande ouvertement, mais jusqu'à ce moment, je m'en abstiendrai. » J'ai communiqué cette décision à mon ami, et je ne suis jamais revenu à la viande depuis.

J'étais encore un adolescent de dix-huit ans sans aucune expérience du monde... J'ai enfin quitté Bombay... Un passager anglais, me souriant gentiment, m'a entraîné dans une conversation... Il a ri de mon insistance à vouloir abjurer la viande, et m’a dit d'une manière amicale quand nous étions proche de la mer Rouge : « C’est très bien jusqu'à présent, mais vous devrez revoir votre décision dans le golfe de Gascogne. En effet, il fait si froid en Angleterre qu'on ne peut pas y vivre sans viande. » « Mais j'ai entendu dire que les gens peuvent y vivre sans en manger de viande ». « Soyez assuré que c'est un mensonge, » dit-il. « Personne, à ma connaissance, n'y vit sans être un mangeur de viande.... Tu ne peux pas y vivre sans viande. » « Je vous remercie de votre aimable conseil, mais j'ai solennellement promis à ma mère de ne pas toucher à la viande, et je ne pense donc pas en prendre. S'il s'avère impossible de s'en passer, je préfère de loin retourner en Inde plutôt que de manger de la viande pour y rester. »

Je ne pouvais pas savourer des légumes bouillis cuits sans sel ni condiments. Notre logeuse ne savait plus quoi me préparer. Nous mangions du porridge à l'avoine au petit-déjeuner, ce qui était assez rassasiant, mais j'avais toujours faim après le déjeuner et le dîner. Mon ami n'arrêtait pas de me raisonner pour que je mange de la viande, mais comme toujours je lui rappelais mon vœu d’abstinence, à la suite de quoi je me tairais dans le silence. Pour le déjeuner et le dîner, nous mangions aussi des épinards, du pain et de la confiture... Il n'y avait pas de lait pour le déjeuner ou le dîner..... Un jour, mon ami a commencé à me lire la théorie de l'utilité de Bentham. J'étais à bout de nerfs. Le language utilisé était trop difficile à comprendre pour moi en l’état. Il commença à l'expliquer. J'ai dit : « Veuillez m'excuser. Ces choses abscons me dépassent. J'admets qu'il faut manger de la viande. Mais je ne peux pas rompre mon vœu. Je ne peux pas en discuter... Un voeu est un voeu. Il ne peut pas être rompu. » Mon ami m'a regardé avec surprise. Il a refermé le livre et a dit : « D’accord. Je ne le remettrai plus en cause. »

Je me suis lancé à la recherche d'un restaurant végétarien. La logeuse m'avait dit qu'il y avait de tels endroits dans la ville. Je trottinais dix ou douze milles chaque jour, j'allais dans un restaurant bon marché et je mangeais mon pain à satiété, mais je n'étais jamais satisfait. Au cours de ces pérégrinations, je suis tombée sur un restaurant végétarien dans Farringdon Street. Sa vue m'a rempli de la même joie qu'un enfant ressent lorsqu'il s'empare d'une chose selon son propre cœur. Avant d'entrer, j'ai remarqué que des livres étaient exposés à la vente dans une vitrine près de la porte. J'ai vu parmi eux le plaidoyer de Salt pour le végétarisme ⁴. Je l'ai acheté pour un shilling et je suis allé directement à la salle à manger. C'était mon premier repas copieux depuis mon arrivée en Angleterre. Dieu était venu à mon secours. J'ai lu le livre de Salt d'un bout à l'autre et j'en ai été très impressionné. À partir de la date de lecture de ce livre, je peux prétendre être devenu végétarien par choix. J'ai béni le jour où j'avais fait le vœu devant ma mère. Je m'étais toujours abstenu de manger de la viande dans l'intérêt de la vérité et du vœu que j'avais fait, mais j'avais souhaité en même temps que chaque Indien soit un mangeur de viande, et j'avais hâte de l'être moi-même un jour, librement et ouvertement, et d'engager les autres dans cette cause. Le choix s'est alors porté sur le végétarisme, dont la diffusion est désormais devenue ma mission.

Ma foi dans le végétarisme a grandi de jour en jour. Le livre de Salt a aiguisé mon appétit pour les études diététiques. J'ai consulté tous les livres disponibles sur le végétarisme et je les ai lus. L'un d'entre eux, The Ethics of Diet ⁵ d'Howard Williams, était une histoire biographique de la littérature de la diététique humaine depuis la première période jusqu'à nos jours... ... Le livre du Dr Anna Kingsford intitulé The Perfect Way in Diet ⁶ était aussi un livre attrayant. Les écrits du Dr Allinson sur la santé et l'hygiène m’ont également été très utiles. Il prônait un système curatif basé sur la régulation de l'alimentation des patients. Lui-même végétarien, il prescrivait à ses patients une alimentation strictement végétarienne. Il a résulté de la lecture de toute cette littérature que les « expérimentations diététiques » prirent une place importante dans ma vie. Au départ, la santé était la principale considération de ces expérimentations. Mais plus tard, la religion en est devenue le motif suprême.

Entre-temps, mon ami n'avait pas cessé de s'inquiéter