Contes et légendes d'Italie

Par Galina Kabakova et Attilio Torre

Un florilège de mythes, de contes et de légendes permet de pénétrer dans l'imaginaire d'Italie

Il y avait deux commères qui habitaient l'une à côté de l'autre. L'une d'elles avait des poules et un jour une poule s'enfuit de la maison jusqu'à celle de la voisine. Celle qui avait perdu la poule était allée trouver son amie et lui avait dit : " Commère, une de mes poules s'est enfuie, est-elle ici ? ". " Non, commère, elle n'est pas venue, non. " Mais elle était en train de la manger avec son mari ; à peine l'avait-il vue arriver qu'ils avaient posé un plat sur l'animal. Alors la commère lui dit : " Qu'y a-t-il dans ce plat, commère ? " L'autre répondit : " Bah ! Nous mangeons une tortue. " Et la commère alors " Ah, eh bien qu'elle se change en tortue. " C'est ainsi qu'on raconte la naissance de la tortue.


À PROPOS DE LA COLLECTION

« Aux origines du monde » (à partir de 12 ans) permet de découvrir des contes et légendes variés qui permettent de comprendre comment chaque culture explique la création du monde et les phénomènes les plus quotidiens. L’objectif de cette collection est de faire découvrir au plus grand nombre des contes traditionnels du monde entier, inédits ou peu connus en France. Et par le biais du conte, s’amuser, frissonner, s’évader… mais aussi apprendre, approcher de nouvelles cultures, s’émerveiller de la sagesse (ou de la malice !) populaire.

DANS LA MÊME COLLECTION

• Contes et légendes de France
• Contes et légendes de la Chine
• Contes et légendes du Burkina-Faso
• Contes et légendes d'Allemagne, de Suisse et d'Autriche
• Contes et récits des Mayas

• Langue: Français
• Éditeur: Flies France Éditions
• Date de sortie: 30 avr. 2015
• ISBN: 9782373800180

Aperçu du livre

LE CIEL ET LA TERRE

1.

Création du monde

Quand le Seigneur créa le monde, il prit une poignée de poussière, très fine et impalpable, la répandit aux quatre vents et dit : « Que le monde dure autant de siècles que cette poussière a de grains ! »

2.

La lune

A

La lune, avant d’être lune, était une jeune fille très vaniteuse. Par un jour d’été où il faisait une chaleur infernale, tandis que la mère balayait le four, elle, au lieu de l’aider dans ce travail, se tenait devant son miroir pour se faire belle. La mère, fâchée, lui donna un coup de balai sur le visage le couvrant de suie. Voici pourquoi la lune présente un visage couvert de taches.

B

Une autre légende dit que la lune était la sœur du soleil, que celui-ci s’en éprit et la séduisit. La mère, une boulangère, ayant appris l’affaire, leur donna un coup de balai sur le visage, les condamnant tous deux à errer continuellement dans le ciel et à rester l’un privé de femme et l’autre privée de mari. La légende dit aussi que, honteuse de cette faute, la lune présente une fois seulement par mois la plénitude de sa face et qu’elle a gardé au cœur une haine implacable pour son frère : c’est la raison pour laquelle chaque fois qu’ils se rencontrent se produit une éclipse. Et pour prouver ceci il suffit de mettre de l’eau claire dans une cuvette posée sur la fenêtre quand a lieu la rencontre de jour et l’on verra le soleil et la lune se combattre.

3.

Abel et Caïn

A

Il était une fois deux frères. Abel aimait beaucoup Caïn mais Caïn ne l’aimait pas autant. Caïn n’aimait pas beaucoup travailler. Abel, au contraire, aimait travailler parce qu’il le jugeait profitable. Il était très laborieux et il finit par devenir pâtre. Caïn aussi, poussé par la jalousie souhaita devenir pâtre, mais les affaires n’allèrent pas aussi bien pour lui que pour son frère. Caïn avait un bon fond et il voulait bien travailler car il croyait qu’il deviendrait aussi riche que son frère. Mais il ne le devint pas et c’est pour cela qu’il devint si envieux d’Abel qu’il se mit à le haïr et qu’il jura de s’en venger.

Caïn rendait souvent visite à Abel et il lui dit une fois :

– Abel, tu es riche et je suis pauvre. Donne moi la moitié de ta fortune puisque tu m’aimes bien.

Abel répliqua :

– Si je te donne l’argent que tu pourrais gagner par ton travail tu cesserais de travailler. Aussi je ne te donnerai rien pour que tu puisses devenir aussi riche que moi en travaillant comme moi.

Un jour Caïn et Abel se trouvaient ensemble avec un marchand dont j’ai oublié le nom. Quelqu’un dit qu’il avait vu en rêve sept bœufs gras et sept bœufs maigres. Le marchand, qui était un astrologue ou un magicien, expliqua que les sept bœufs gras représentaient sept années d’abondance et les sept maigres autant d’années de famine. Et il arriva ce qu’il avait prédit.

Caïn entendant cela se mit à penser :

– Pendant les sept années d’abondance Abel mettra beaucoup de provisions de côté, alors je le tuerai et je m’emparerai de ses richesses.

Caïn aimait beaucoup Dieu, plus que son frère Abel, car Abel depuis qu’il était devenu riche ne parlait plus au Seigneur et Abel aurait aimé devenir un magicien lui-même.

Alors Caïn commença à réfléchir à la façon dont il tuerait Abel et deviendrait un marchand à sa place. Et il sortit pour couper du bois.

Un jour il appela son frère Abel et lui dit :

– Tu es si riche alors que je suis si pauvre et tout mon travail me rapporte peu.

Et en disant cela il donna un coup de couteau à Abel, mit ses vêtements, prit un fagot d’épines sur son dos et ainsi affublé il prit la place d’Abel comme marchand persuadé que personne ne le reconnaîtrait.

Et tandis qu’il faisait ainsi ses affaires il rencontra le marchand magicien qui avait prédit les sept années de famine et d’abondance. Celui-ci dit :

– Bonjour Abel, pour faire croire à Caïn qu’il n’avait pas été découvert.

Mais les bœufs présents se mirent tos à chanter en chœur :

Ne l’appelle pas Abel,

Ne vois-tu pas que c’est Caïn,

Qui, par soif de richesses,

A tué son frère

Et a revêtu ses habits.

Maintenant Caïn,

Dieu te convoque

Car il t’a condamné à mort

Pour ta cupidité.

Caïn arriva devant Dieu et lui dit :

– Ô grand Dieu de miséricorde, Toi qui es si grand et si puissant, je te prie de m’accorder ton pardon pour le bien que j’ai pu faire sur terre. Un instant seulement je me suis oublié, mais depuis je me suis profondément repenti d’avoir tué mon frère Abel.

Dieu répondit :

– Tu seras puni parce que tu as tué ton frère à cause de ton désir de richesses. De même tu t’es occupé d’envoûtements et de sorcellerie, comme le fit ton frère. Abel est devenu très riche parce qu’il n’aimait pas Dieu mais les magiciens. Néanmoins, il n’a pas accompli de méfait mais il a fait beaucoup de bien et pour cela Dieu lui a pardonné. Mais toi tu ne le seras pas parce que tu a trempé tes mains dans le sang humain et, ce qui est pire, dans le propre sang de ton frère. Voici quel sera ton châtiment : les épines que tu as déposées sur ton frère sont maintenant pour toi. Tu seras prisonnier de la lune et de cette place tu regarderas le bien et le mal qui se font sur terre. Et jamais le fagot d’épines ne te lâchera et chaque fois que quelqu’un fera appel à toi les épines te piqueront cruellement et elles te feront saigner. Et alors tu seras forcé de faire tout ce qui te sera demandé par les sorciers et s’il te demande ce que tu ne désires pas leur accorder, alors les épines te déchireront jusqu’à ce que cesse toute sorcellerie.

B

Quand Caïn tua son frère Abel, il devint soupçonneux et très craintif. Pour se préserver des animaux féroces il se fit une grotte et planta autour d’elle des agaves et des buissons d’épines. Un jour, alors qu’il ramassait des fagots d’épines il vit le Seigneur au milieu d’une flamme qui teignait l’air en rouge. Caïn eut peur, mais le Seigneur lui dit :

– Caïn que fais-tu ?

– Je ramasse des fagots d’épines car j’ai compris que les bêtes féroces en les voyant s’adoucissent.

– Tu fais bien, lui dit le Seigneur, car ces épines sont saintes et serviront à la couronne de mon Très Saint Fils.

Caïn, en voyant cela, reprit courage et tourna ses yeux vers le Seigneur. Mais celui-ci n’était plus là et seul restait le rouge de l’air.

Vint l’heure de la mort de Caïn et les diables l’emportèrent en enfer et ils firent une grande fête parce que c’était la première âme qui allait avec eux. Caïn se rappela alors le Seigneur et se tourna vers lui en disant :

– Seigneur, Seigneur, est-ce ainsi que vous tenez parole ?

– Et quelle parole t’ai-je donnée ? lui répondit le Seigneur.

– Comment ! Ne m’avez-vous pas dit : « Tu fais bien », quand je portais les fagots d’épines ? Et si j’ai fait bien, pourquoi ne m’apportez-vous pas maintenant un peu de réconfort ?

– Tu as raison. Tu as tué ton frère et tu mérites un châtiment ; tu as porté les épines et tu mérites une récompense. Et bien, j’ordonne que pendant les douze heures du jour tu restes en enfer, tourmenté par les diables, et que pendant les douze heures de la nuit tu ailles sur la lune où tu ne te reposeras pas un seul instant et tu porteras sur ton dos les trois fagots d’épines.

Et Caïn reste toute la nuit sur la lune et nous y voyons les trois fagots qui ressemblent à trois petites taches.

4.

Un homme sur la lune par la faute des choux

Comme il arrive toujours, les choux du voisin sont toujours les meilleurs. Ainsi pensait Tonio, un jeune homme d’une vingtaine d’années, paresseux et un peu faible d’esprit.

Tous les matins et tous les après-midi, le pauvre Tonio passait et repassait devant le champ de Giovanni en lançant des coups d’œil furtifs et concupiscents aux gros choux, sains, frais et gonflés.

– Mais regardez-les, pensait-il, assis sur le haut du muret, ils sont là déjà mûrs… Et pourquoi Giovanni ne vient-il pas les ramasser ? Peut-être les veut-il encore plus beaux ? Encore plus gros ? Encore plus doux ?

Tonio s’était mis à rêver à « ses » choux : les yeux fermés quand il essayait de dormir dans son lit, mais également les yeux ouverts, surtout le dimanche matin pendant la messe : il voyait des armées entières de gros choux marcher sur lui, compacts, en rangs serrés, armés de longues carottes menaçantes qui s’agitaient dans l’air comme des sabres. Et quand ils se rapprochaient, voilà que les terrifiants légumes se mettaient à courir, en sautant sur le pré… cent mètres… cinquante… trente… dix… cinq… Que pouvait faire tout seul le pauvre Tonio ? Il ne pouvait qu’hurler pour demander de l’aide…

– Aaaahhhh !

– Tonio, réveille-toi !

Sa mère assise à ses côtés, sur le second banc de l’église pleine, le reprenait avec épouvante. Nous sommes à l’église… Et c’est juste maintenant que tu te mets à dormir et à rêver ?

– Dominus vobiscum ! hurla presque le prêtre en regardant vers cet idiot de Tonio.

En somme, les choux étaient devenus plus qu’une obsession pour le pauvre garçon. Et quand finalement la mère eut connaissance du problème qui affligeait son fils déjà depuis quelques semaines, elle ne trouva rien de mieux que de lui suggérer :

– Va donc en remplir un panier et finissons-en !

– Tiens, c’est vrai, se dit Tonio en tombant des nues.

Il n’avait jamais pensé à cette solution. C’était pourtant simple. Ce même soir il prit une grande hotte, la mit sur ses épaules et en sifflotant il se dirigea vers le champ de Giovanni. Il semblait n’y avoir personne aux alentours : seuls les grillons montaient la garde des choux, à peine illuminés par un pâle quart de lune. D’un bond, Tonio sauta le muret et se lança la tête la première sur les légumes, en arrachant de force les premiers choux qu’il réussit à atteindre.

– Que fais-tu, voyou ? dit soudain une petite voix stridente qui fit taire les grillons dans le champ.

Tonio se releva lentement un chou à la main, la hotte dans l’autre et regarda autour de lui. Il n’y avait personne : peut-être n’était-ce qu’un cauchemar qui….

– S’ils ne t’appartiennent pas, laisse ces choux !

Ah non, il ne rêvait pas cette fois. Le garçon scruta les ténèbres dans toutes les directions et… là ! Il y avait une vieille appuyée contre le muret… toute petite et vraiment faible. Une simple chiquenaude l’aurait fait tomber, mais Tonio éprouva une telle peur de s’être fait surprendre au milieu de son larcin qu’il laissa tomber le chou, serra sa hotte et se mit à courir à toute vitesse jusque chez lui, s’enfermant dans sa chambre dans un bain de sueur.

– Puis-je savoir ce qui t’est arrivé cette nuit ? lui demanda sa mère le matin suivant, en le voyant avec des yeux rougis comme s’il n’avait pas dormi.

Tonio lui raconta sa tentative manquée, la vieille impertinente et sa course à perdre haleine pour n’être pas découvert.

– Quoi, découvert ! répliqua la mère qui connaissait la vie si elle ne s’y connaissait pas en vol. Si une vieille stupide t’a flanqué une telle frousse, il vaut mieux que tu retournes à tes songes et qu’on n’en parle plus !

– Et d’après toi que devrais-je faire ?

– Réponds-lui qu’elle s’occupe de ses affaires, si elle n’est pas la véritable patronne de ce champ ! Et si elle ose encore te faire peur en pleine nuit, montre-lui les poings et tu verras qu’elle se calmera, la vieille.

– C’est d’accord, maman, j’agirai ainsi.

Le même soir Tonio prit sa hotte – le cœur lui battait à tel point qu’il semblait n’avoir plus de force dans les bras – et les genoux tremblants il s’en fut avec beaucoup de prudence. Arrivé devant le champ de Giovanni il lança sa hotte à