Chroniques de la Nouvelle 2 Pacte de Folie

Par Jack Broscie

Dirigés par Sharinia, une sorcière, les habitants d'Oval-Lath partent en exode et combattent les Sactes meurtriers.
Torkh, Tmara et leurs amis explorent la moitié de l'océan Oval-Lantis ; ses habitants soulèvent de nombreuses questions, surtout si une expédition punitive de Strang est repoussée.
Rolauth le CyRis vit la plus grande aventure d'Oval-Magis et découvre le Livre des Sorts Merveilleux.
Malheureusement, le LabCreator et le Porteur de Malheur réapparaissent également. Et si cela n'avait été que le pire... Kron le Fou et l'Helleiter rejoignent le Porteur de Malheur et reçoivent également le renfort de Noa, une scientifique spéciale. Que prépare ce puissant Pacte diabolique de la folie?

• Langue: Français
• Éditeur: Jack Broscie
• Date de sortie: 13 déc. 2023
• ISBN: 9798215906538

Jack Broscie

Broscie is een originele Nederlandse Fantasy-schrijver. Zijn boeken en verhalen zijn al meer dan 50.000 keer gedownload en staan hoog in de internationale ranking van Kobo en Smashwords.Hij is o.a. bekend van:. De epische fantasy-serie ‘Kronieken van Nieuwe Aarde’, bestaande uit:. #1 ‘De Doembrenger’. #2 ‘Pact der Waanzin’. #3 ‘Magische wetenschap’. De verhalenbundel ‘Iezegrimmig’ (Engelse vertaling: ‘Berserkly’), bestaande uit:. ‘Het monster onder het bed’. ‘De hebzuchtige koning’. ‘De twee wensen van de Duivel’. Het adventure verhaal ‘Het vervloekte goud van Atlantis’. Het YA fantasy verhaal ‘Nachtmerrie in het Park’ (Engelse vertaling ‘Nightmare in Central Park’).. Het romantic adventure/SF, bestaande uit:#1 ‘Goudtrein van Riese’#2 ‘Hellebeest van Atlantis’ (verwacht in 202x). Het maatschappij-kritische verhaal Plof!SchrijfstijlDe fantasy-serie ‘Kronieken van Nieuwe Aarde’Dit epische werk van Broscie wordt gekenmerkt door zijn beeldende taal en suggestieve schrijftrant. Voor het oog van de lezer ontrolt zich het decor van de vertelling. Landschappen, klimatologische omstandigheden, flora en fauna, geuren en kleuren, nederzettingen en de bewoners ervan zijn als het ware uit te tekenen. Hij schetst de contouren en de lezer vult ze moeiteloos in. Zijn hoofdpersonen bestaan uit zowel mannen als vrouwen van diverse standen en leeftijden; daarbij geldt dat mannen en vrouwen gelijkwaardig zijn. Broscie schrijft geen fantasy met Orcs, Elven en Trollen, maar met zelfbedachte rassen op een nieuw geschapen wereld. Hij combineert omstandigheden die gevoelsmatig tegenstrijdig zijn. Zo worden samenlevingen beschreven waar uiterst primitieve transportmiddelen én geavanceerde communicatiemiddelen gemeengoed zijn.Nachtmerrie in het Park, Iezegrimmig, De demon in de spiegel, Het vervloekte goud van Atlantis, Plof!Jack schrijft regelmatig korte verhalen. Deze verhalen zijn veelal verrassend en grimmig van aard, en tonen de dark side van mensen. Een aantal verhalen zijn ook in het Engels gepubliceerd (Nightmare in Central Park, Berserkly).Goudtrein van Riese, Hellepoort van AtlantisRomantische SF thrillers met de avonturen van de geheimagenten Lasha Heyes en Mike Owen die de strijd aanbinden met Der Leiter en Doktor Teufele.

Aperçu du livre

I. La disparition d'Oval-Lantis

Fragments reconstitués du journal de bord du Het Lab, vaisseau amiral de l'Armada i.

« Nous pensions enrichir la nature. Nous avons laissé derrière nous une Terre émaciée.

« Ils sont venus vers nous avec leur pouvoir et leur argent. Mendier et gronder, louer et menacer. Nous avons cédé à leurs souhaits et à leurs menaces, comme l’ont fait d’autres chercheurs dans le passé. Au lieu d’éloges, nous avons été comblés de honte.

« Nous pensions pouvoir jouer à Dieu, mais nous nous sommes impliqués dans le LabCreator. Et l’histoire se répète.

Kron le fou

Dissimulé dans les sous-bois denses et verts au sommet de la colline, l'éclaireur observait avec impatience la ville en contrebas de lui. Le soleil levant projetait ses rayons jaunes sur les champs qui s'étendaient autour de la ville de Bgongne jusqu'aux collines environnantes. Le grain doré aux grandes oreilles arrondies se balançait dans la brise matinale. Des volutes de brume tourbillonnaient dans toutes les directions et disparaissaient dans la chaleur du soleil. Des dizaines de personnes étaient déjà dans les champs pour récolter la récolte. Une partie de leurs bavardages et rires joyeux était emportée par le vent.

Le faux sourire sur le visage de l'éclaireur n'augurait rien de bon pour les agriculteurs sans méfiance. Malgré l'heure matinale, il faisait étouffant. Une goutte de sueur perla sur la tête de l'éclaireur, puis coula et laissa une trace à travers les couleurs de guerre. Le regard impitoyable de l'homme se déplaça des champs luxuriants vers Bgongne.

La ville avait l'air prospère. Les maisons étaient construites en briques rouges et jaunes et couvertes de toits de chaume. Une palissade de troncs d'arbres pointus et un mur de pierre entouraient Bgongne. Trois tours de guet faisaient partie de la palissade. Il vit des archers dans deux tours. Le seul garde dormait sur une chaise, aussi loin que l'éclaireur pouvait voir depuis la colline. L'autre, groggy, était suspendu au bord de sa tour de guet, observant les agriculteurs dans les champs en train de récolter leurs récoltes. L'éclaireur secoua la tête avec sympathie.

Lentement, l'archer dans la tour de guet se leva et s'étira d'un air endormi. Ses yeux erraient autour. Il regardait fièrement sa ville natale, traversée par une large rivière au débit sauvage. Un pont de pierre au centre reliait les deux moitiés de la ville. Des garçons excités ont traversé le pont en courant, en plaisantant et en riant, pour se rendre au marché pour acheter le poisson qui venait de débarquer. Les rues étaient remplies de gens bruyants et habillés de couleurs vives. Des ouvriers sifflent en posant des briques sur le mur d'une maison en construction. Deux femmes nettoyaient la rue devant leur maison tout en discutant. Au marché, il pouvait entendre les marchands promouvoir bruyamment leurs produits. Les gens se tenaient devant la boulangerie, sentant probablement avec avidité l'odeur du pain fraîchement sorti du four.

La seule porte d’entrée de Bgongne était grande ouverte. Elle offrait aux habitants le libre passage vers les champs et les prairies. Les soldats en service se prélassaient paresseusement contre les portes ouvertes. Deux d’entre eux firent signe à l’archer dans la tour de guet. Il salua en retour d'un geste paresseux de la main. Il observait avec désintéressement les soldats contrôler régulièrement un chariot couvert transportant sa cargaison vers le marché hebdomadaire. Un calme apaisant planait sur la petite ville. Il bâilla, se laissa tomber sur sa chaise et ouvrit avidement sa pochette de nourriture.

L'éclaireur ne s'est pas laissé décevoir. Il avait suffisamment d’expérience pour comprendre que la paix dans et autour de la ville n’était qu’une apparence. Des épées et des boucliers brillaient sur les charrettes utilisées pour charger la récolte. Les pâturages remplis de bovins de viande étaient clôturés avec des poteaux et des grillages. Des soldats lourdement armés patrouillaient aux abords des champs et des prairies et des archers étaient postés ici et là autour des champs.

L'éclaireur en avait assez vu. Ce qu'il a vu a confirmé ce qu'il avait entendu auparavant. Il recula derrière la crête. Invisible pour les habitants de Bgongne, il commença à faire signe à la bande de guerre en dessous de lui. Sacten, la tribu barbare la plus féroce qui habitait cette partie de la planète et vivait de raids et de commerce d'esclaves. Les guerriers, armés jusqu'aux dents, étaient vêtus de la tête aux pieds d'une peau de Tricemuth tachetée de vert. Léger à transporter, suffisamment solide pour servir d'armure et les couleurs offrent un excellent camouflage. Les casques en métal de couleur grise – ornés de scalps – complétaient l'armure.

Kron, le chef des Sactes, a capté les signaux de l'éclaireur qui indiquait clairement par des gestes où se trouvaient les agriculteurs et les soldats et combien ils étaient. Il déterminait régulièrement son plan de bataille et, en quelques gestes, il divisait sa troupe de guerre.

Certains d’entre eux se sont immédiatement précipités vers le haut de la colline. Un deuxième et un troisième groupe ont fait un détour par l'autre versant des collines. Le long de la rivière, qui coulait entre les collines dans la vallée jusqu'à Bgongne, des dizaines d'hommes ont poussé des radeaux faits de troncs d'arbres hors de la berge et ont sauté à bord.

Les hommes suivaient aveuglément les ordres de leur chef. Ils n’avaient pas peur du diable, mais ils avaient peur de Kron. Un type géant qui portait un collier avec ce qui ressemblait étrangement à de petites mains séchées autour de son gros cou. Ses muscles étaient énormes, même pour un Sact. C'était un guerrier féroce, habile avec n'importe quelle arme et sans arme si nécessaire. Personne n'était aussi méchant au combat que lui et aussi dépourvu de pitié. Mais cette dernière s'appliquait à chaque Sact et Sactin.

Non, ce n’était pas ce dont ils avaient peur. Ce n'était pas non plus à cause de sa folie, ni de son visage marqué. Ni pour les nombreux scalps qui ornaient son armure. Non, c'était sa folie qui le terrifiait. C'est ce qu'il faisait avec les peuples conquis et parfois avec les Sacten eux-mêmes. Peur aussi de ce qu'il avait fait à sa sœur, sa mère et son père.

Le gros des forces, en partie à cheval et armé de longues lances, resta avec lui. Des hommes à la peau brune, aux yeux foncés et aux longs cheveux noirs, souvent tressés ou attachés en queue de cheval. Pas un mot n'a été échangé. Le début du hennissement d'un cheval était immédiatement puni du plat de l'épée. Les yeux noirs de Kron brillaient d'un air menaçant derrière sa visière. Il contrôlait son cheval de guerre – en armure verte tout comme lui – avec une patte de fer. Un oiseau lança un début de cri d'avertissement. Il fut aussitôt étouffé par plusieurs flèches et un couteau de lancer. Aucun son, tel fut l'ordre de Kron.

Rien ne pouvait prévenir à l'avance les habitants de Bgongne du désastre qui les attendait. Les postes de garde déployés qui étaient censés garder la zone autour de Bgongne gisaient au sol derrière la bande de guerre comme un tas de terre méconnaissable. Kron lui-même avait pris un grand plaisir à les manipuler. Souriant et grognant, il avait torturé les gardes pour savoir comment la ville était gardée. Même après avoir littéralement extrait toutes les informations, il ne pouvait pas s'arrêter. Les gardes capturés ont probablement vécu leur mort comme un cadeau. Pourtant, ce n’est pas à cela qu’il doit son surnom. Un surnom qui a terrifié tous les habitants du quartier lorsqu’ils l’ont entendu. Kron le fou. Les habitants de Bgongne - s'ils ne le savaient pas déjà - sauraient bien assez tôt à quoi il le devait.

Brin s'appuya un instant sur sa faux et essuya la sueur qui coulait de sa tête. Vous prenez une tasse de café? Il n'a pas attendu la réponse de sa femme. Il laissa tomber sa faux, se dirigea vers le feu, attrapa la marmite qui frémissait et remplit deux tasses de café. Appuyés l'un contre l'autre, ils appréciaient l'arôme des tasses fumantes.

La vie est belle, remarqua Brin en regardant autour de lui joyeusement. C'était un agriculteur toujours joyeux. « Chaque année, la récolte est plus importante. »

Sa femme sourit. Quelle récolte, Brin, le taquina-t-elle avec amour, frottant avec désinvolture son gros ventre là où elle pouvait sentir la vie remuer. Elle regardait leurs trois autres enfants jouer plus loin. « Voulez-vous dire nos enfants ? »

Brin posa leurs tasses sur le sol et prit amoureusement sa femme dans ses bras. « Bien sûr, celui-là aussi. Et il y a de la place pour plus », lui murmura-t-il à l'oreille.

Elle s'appuya un instant contre sa poitrine. Comme les autres hommes de Bgongne, il portait ses cheveux blonds mi-longs. Ses yeux étaient bleus et sa peau blanche malgré le soleil presque toujours brillant. Il était large et fort grâce à son travail acharné dans les champs. La peur ne faisait pas partie de son dictionnaire. Elle passa brièvement sa main sur son avant-bras alors qu'il la pressait contre lui. Est-ce que quelqu'un t'a déjà dit à quel point tu es un homme adorable ?

Il réfléchissait encore à une réponse lorsqu'ils furent tous deux surpris par les hurlements sauvages de la guerre qui descendaient de la colline au-dessus d'eux. À leur grande horreur, des dizaines de gars en armure verte ont dévalé la colline en courant. Ils brandissaient des épées et des haches pour effrayer les paysans.

Mais au lieu de voir les agriculteurs s’enfuir et les soldats paniquer, cette fois-ci, les choses étaient différentes. « Les Sactes ! Armez-vous, » rugit Brin sans crainte. « Une rafle ! » Il a lui-même donné le bon exemple en saisissant un bouclier sur le chariot le plus proche. Il n'avait pas besoin d'épée, il était plus habile avec sa faux, qu'il tenait déjà en main.

Autour de lui, les autres paysans coururent vers les chariots pour récupérer leurs armes. Les paysannes s'armèrent également. La manière dont ils tenaient leurs armes montrait qu’ils les avaient déjà utilisées. Les enfants plus âgés ramassaient les plus petits et se cachaient derrière les chariots. Les soldats n'étaient certainement pas impressionnés par les cris sauvages et les mouvements d'armes de la bande de guerre qui chargeait vers eux. Des tentatives furent faites à plusieurs reprises pour piller la ville prospère. Pendant que les paysans s'armaient et s'alignaient pour le combat, les soldats s'emparaient de leurs arcs.

La bande de guerre constituait une cible facile sur la colline. Les tendons chantaient et la première volée de flèches filait vers leur cible moins de dix secondes après le début de l'attaque. Malheureusement pour les soldats, presque toutes les flèches ricochaient sur l'armure des Sactes. Seuls quelques tirs chanceux ont atteint la cible là où un casque n'était pas bien ajusté à un harnais, ou là où un judas dans la visière était percé. Les voleurs riaient avec mépris de la perte de quelques camarades, étouffant les cris des blessés. Ils descendirent à toute vitesse la dernière partie de la colline. D'autres décès se sont produits autour d'eux. Les soldats se sont révélés être des tireurs d'élite de premier ordre et ont découvert le point faible de leurs assaillants. La bande de guerre hurlante n'a montré aucun signe de ralentissement et a couru directement à travers le champ en direction des agriculteurs. Ils levèrent sinistrement leurs haches et leurs épées et étaient prêts à frapper. Ces agriculteurs vont sûrement fuir maintenant ? Les voleurs ont ainsi commis une erreur coûteuse, que beaucoup d’entre eux ont payée de leur vie.

Avant! Cria Brin. « Protégez les enfants ! Passez cette racaille au fil de l’épée !

Les agriculteurs n’avaient pas besoin de plus d’encouragements. Ils se dirigèrent vers le gang en brandissant des faux et des épées. L'armure protégeait souvent les voleurs des flèches, mais les faux, frappées avec une force féroce, les transperçaient de part en part. Seuls quelques agriculteurs ont été tués par les haches lancées par les voleurs. La bande ne savait pas à quelle vitesse se retirer des faux contre lesquelles ils n'avaient aucune défense.

Malgré le succès initial, Brin reste méfiant. Il savait que la bataille n'était pas encore terminée. Le gang était trop nombreux pour prêter attention longtemps à cette résistance. Ils attaqueraient à nouveau et seraient plus prudents. Il se prépara à l’inévitable deuxième attaque.

« Brin ! » La voix de sa femme était pleine de désespoir.

Il se retourna comme s'il était mordu par un serpent. Il suivit son regard et sentit son cœur se serrer. D’autres bandes de guerre étaient apparues derrière eux. Une bande a attaqué les gardes de la ville aux portes de Bgongne. Des flèches enflammées plongèrent et atterrirent sur les toits de chaume. Des flammes éclatèrent et des panaches de fumée s'élevèrent dans le ciel céruléen. La deuxième bande était si nombreuse qu'elle a envahi les soldats et les agriculteurs de l'autre côté des champs lors de leur première attaque. Brin a regardé avec horreur ses concitoyens être impitoyablement attaqués. Des radeaux chargés de Sacten se sont approchés du centre-ville non protégé de l'autre côté de la rivière.

Faites attention! Brin a immédiatement compris l'intention des assaillants. Il se redressa et pointa du doigt sa faux. « Ils coupent notre issue de secours. Attaquez maintenant, avant de nous retrouver entre deux feux.

Les agriculteurs n’avaient pas besoin de plus d’encouragements. En criant fort, ils se dirigèrent droit à travers les grains cassés vers la bande de guerre qui venait de se regrouper. Les soldats, stationnés comme poste de garde du côté des champs et des prairies, rejoignirent également la bataille.

Enthousiasmé par la bataille, Brin vit la troupe de guerre sombrer dans le désarroi. Apparemment, ils n’avaient jamais rencontré une telle opposition auparavant ! Dans le feu de la bataille, il ne remarqua pas que ces Sactes avaient au moins deux têtes plus petites que lui.

Avec le courage du désespoir, les Sactes opposèrent d'abord une résistance farouche et firent dix victimes. Les paysans, armés de faux, enfoncèrent bientôt un coin au centre de la bande de guerre. Les soldats et les paysannes, armés d'épées, transpercèrent les flancs des voleurs dont l'ordre de bataille avait été rompu. D'autres soldats, avec des tirs d'arc bien ciblés, mirent fin à la vie de nombreux Sactes dont la résistance s'effondra. Lentement, les cris sauvages des Sactes se sont transformés en cris de mort. Certains jetèrent leurs armes, qui s'amoncelèrent en un tas grandissant.

Brin regardait avec étonnement les autres Sactes implorer leur vie. Il vit la panique et la terreur qui régnaient parmi leurs ravisseurs et entendit des cris. Il sentit le vomi d'un adversaire qu'il était en train de renverser. Étaient-ce ces Sactes féroces et imbattables ? Les Sactes qui avaient terrorisé toute la région ces dernières années ? Qui avait volé aux villages leurs récoltes et leurs richesses ? Qui avait exterminé la population masculine ? Qui avait violé ces femmes ? Qui a fait kidnapper ses enfants et probablement les vendre comme esclaves ? Il en avait connu beaucoup. En tant que commerçant, ou en tant qu'ami, et même dans sa famille immédiate.

Il n'éprouvait aucune compassion pour l'ennemi. Pas de pitié pour ces animaux ! Avec une dernière attaque féroce menée par Brin déchaîné, le reste de la bande de guerre fut coupé en morceaux. Puis soudain fatigué, les épaules de Brin s'affaissaient à la vue de tous ces morts. Les blessés gémissaient autour de lui. Quel diable était entré en lui ?

Un fort coup de klaxon venant de la direction de Bgongne lui fit lever les yeux. La garnison de la ville avance vers l'ennemi ! La cavalerie, composée de près d'une cinquantaine d'hommes, s'élança hors de la porte de la ville et entra dans un combat acharné avec la bande des Sactes qui voulaient entrer dans Bgongne. La troisième bande, qui se dirigeait vers le combat entre les paysans et leurs camarades des champs, se retourna et vint en aide à leurs compatriotes.

Pendant ce temps, les radeaux traversant la rivière vers la ville ont été bombardés par des habitants en colère. Les flèches des Sactes firent de nombreuses victimes, mais ce fut insuffisant pour interrompre la pluie de pierres. Certains radeaux ont chaviré dans le courant déchaîné ou se sont échoués sur des rochers juste sous la surface de l'eau.

Regardez ça, a crié fièrement Brin à sa femme malgré tout. « Nous allons faire de ces gangs de la viande hachée ! »

En effet, la cavalerie fit une brèche dans l'ordre de bataille des deux bandes de guerre qui tentaient de s'unir. De nombreuses personnes ont été tuées et blessées des deux côtés, mais l'issue finale semblait certaine.

Passez-les au fil de l'épée, crie joyeusement un jeune agriculteur.

« Terminez ces Sactes », a crié un autre.

Les agricultrices qui, comme Brin et sa femme, s'étaient battues, ont fait un effort supplémentaire. « Pas de pitié, tuez ces meurtriers. Sale voleurs de bétail, sales esclavagistes. Ils sautaient de haut en bas en criant pour souligner leurs paroles.

Brin l'écouta en secouant la tête. Il regarda avec inquiétude le combat à la porte de la ville, qui devenait de plus en plus féroce. De nombreux Sactes sont morts, mais aussi de nombreux défenseurs.

Il y eut un gémissement derrière Brin et sa femme. Méfiants, ils se retournèrent et virent un Sacte à moitié debout avec un poignard à la main. Sans y réfléchir à deux fois, Brin frappait sans relâche avec sa faux. Le Sacte glapit et s'effondra. Sa tête a heurté un rocher et le casque s'est détaché de sa tête. Son visage blanc encadré de boucles blondes devint visible. Il avait une barbe de trois jours sur le menton. Ses yeux bleus vomissaient et des filets de sang coulaient de son nez et de sa bouche.

Brin sentit la main de sa femme saisir son bras et le serrer. Son cri horrible lui déchira les os et s'interrompit lorsqu'elle s'effondra. Il se sentit avoir froid. Il reconnut le Sacte, reconnut le neveu de sa femme. Un enfant d'à peine douze ans lorsqu'il a disparu il y a quelques années lors d'un braquage des Sacten, comme beaucoup d'autres enfants. Il frémit d'horreur et réalisa la tragédie. Serrant les dents, il s'avança et retira le casque d'un autre Sact mort. Et un autre et encore un autre.

Les agriculteurs autour de lui remarquèrent ce qu'il faisait. Ils regardèrent, comme lui, les petites silhouettes et les visages des guerriers qui les avaient attaqués. Les mains jointes sur la bouche, ils virent les cheveux blonds et les yeux bleus de la bande de guerre qui avait voulu les tuer et les voler. Lentement, ils comprirent ce que Kron le Fou leur avait fait et ils devinrent blancs. Ils jetèrent leurs armes avec horreur. Le triomphe qu'ils avaient ressenti lors de leur victoire s'est estompé et a été remplacé par la honte et la tristesse. La répulsion face à ce qu'ils avaient fait à leurs propres proches leur faisait frissonner le dos.

La peur les frappa, éteignant presque toute résistance alors que des tambours de guerre tonitruants résonnaient depuis les collines tout autour d'eux. La force principale des Sactes descendit. Le sol trembla sous leurs piétinements. Les bandes de guerre composées d'enfants n'étaient qu'une petite avant-garde. Un pion sacrifié par l'esprit fou de Kron. Devant la force principale galopait une féroce horde de cavalerie aux lances abattues.

En quelques minutes et en une seule attaque, la cavalerie Sactienne élimine sans aucune difficulté le reste de la garnison désespérée. La force principale elle-même s'est divisée. Certains d'entre eux se sont dirigés vers Brin et ses compagnons. En désespoir de cause, les agriculteurs dévastés et fatigués ont résisté aux forces supérieures. Ils n'avaient plus aucune chance maintenant qu'ils devaient combattre eux-mêmes les Sactes. Les paysans furent impitoyablement assassinés et les paysannes qui résistèrent subirent le même sort. Brin est mort criblé de flèches dans les bras de sa femme. Son sort n'était guère meilleur. Spears a empalé sa poitrine et son gros ventre sans aucune pitié. Les paysannes qui se rendaient étaient emmenées avec leurs enfants dans la ville où vivaient les autres Sactes. Plus tard, les agriculteurs souhaiteraient eux aussi s'être battus jusqu'à la mort.

Kron s'était séparé de ses bandes de guerre et avait descendu la colline seule. Assis sur son cheval de guerre, il regardait avec joie les combats faire rage autour de lui, juste devant la ville. Regarde là-bas, Buckle, dit-il remarquer. La pointe d'un décimètre de long d'une lance Sactienne disparut dans un soldat qui gémit alors que la pointe barbelée était tournée.

Buckle se frotta les mains avec plaisir. Ça doit faire un peu mal, dit-il faussement, sans éprouver le moindre regret pour le soldat mourant.

Que fais-tu? Leetun, qui se tenait soudainement à côté de lui, claqua de sa voix aiguë. N'est-ce pas pour ça qu'il est payé ?

Le rire de Kron pouvait être entendu au loin alors que la blague de Leetun lui parvenait.

La femme d'un agriculteur qui s'est enfuie d'une ferme en feu, les cheveux au vent et ses deux enfants dans les bras, a attiré l'attention de Kron. Elle regarda avec terreur l'immense barbare qui la surveillait seule. Kron éperonna son cheval et le poursuivit, brandissant son épée et sa hache.

Un Sacte, qui venait de pousser dans un coin une jeune fille qui se débattait violemment, ne leva pas la tête et ne se retourna pas lorsque son chef, parlant tout seul et faisant des gestes à des compagnons invisibles, se jeta sur la femme du fermier et ses enfants.

Hé, Buckle, cria Kron alors que l'un de ses deux inséparables compagnons se penchait sur lui. Est-ce que cela vous rappelle la fois où j'ai capturé ma mère et ma sœur de la même manière ?

Cette salope le méritait, cria Leetun, apparaissant à côté de Buckle. « Ta mère t'a donné une fessée quand tu avais quatorze ans juste parce que tu avais fait quelque chose de méchant à ta petite sœur. Le fait que vous l'ayez poignardée à mort, elle et ce petit clicker, avec l'épée de votre père, c'était de leur faute.

Les yeux féroces de Buckle brûlèrent l'âme de Kron. « C'est juste dommage que tu aies aussi assassiné ton père dans son sommeil, espèce d'idiot. Même en iitorturant et en tuant tous les habitants de la Nouvelle Terre, vous ne le ramènerez pas.

Dangereusement lentement, Kron se leva et regarda Buckle et Leetun avant de se remettre sur son cheval et de regarder autour de lui. Buckle et Leetun étaient apparus de nulle part après avoir tué son père, sa mère et sa sœur. Depuis, ils l’accompagnent jour et nuit. Toutes ses tentatives pour les tuer avaient échoué tout aussi souvent. Finalement, il avait renoncé à se débarrasser de Gesp et de Leetun.

Une partie de la ville était en feu. Une maison s’est effondrée avec fracas. Les flammes se sont propagées le long des toits de chaume et le feu s'est propagé. Kron se lécha les lèvres, sentant son excitation monter. Cinq de ses hommes ont attrapé une jeune fille qui hurlait et l'ont poussée dans une maison avec une force brutale. La porte claqua derrière eux. Les cris ont continué par à-coups pendant un long moment, puis se sont soudainement éteints. Les hommes sont sortis. Seulement. Derrière eux, des flammes s'échappaient de la maison. C'étaient désormais ses Sactes. La lèvre supérieure de Kron se retroussa de fierté et de désir. Buckle et Leetun gardèrent un silence approuvant.

Les grincements des voitures sont devenus audibles. Suivant son armée, le reste des Sactes descendit les collines. Femmes, enfants et esclaves. Ses hommes étaient impitoyables, mais ce n'était rien comparé à la fausseté de leurs femmes. Kron ferma les yeux avec un plaisir intense alors que les femmes Sactiennes entraient dans la ville, se jetaient dans la bataille et écrasaient la dernière résistance.

Oh, regardez comment ils ont battu ces pauvres habitants et leurs enfants avec ces vilains matraques, a déclaré Gesp.

Tss, marmonna Leetun entre ses dents serrées. « Au moins, nous savons comment gérer la résistance. Vous réalisez que si quelqu’un ne se soumet pas maintenant, il ne se soumettra pas non plus tard.

Pour changer, Gesp était entièrement d’accord avec elle. « En effet, pas de pitié. Quiconque résiste doit être tué. Nous ne sommes pas des Sactes pour rien.

Sentez l'odeur du sang mélangée à l'odeur de brûlé. Kron l'a bu de tout cœur. Il regardait avec plaisir les enfants être chassés dans des chariots et les femmes attachées derrière eux.

Le raid de pillage a duré toute la journée. Des chariots pleins de butin quittèrent la ville, chargés de tout ce que les voleurs pouvaient utiliser ou dilapider. Le bétail dans le pâturage a été rassemblé et certains ont été abattus pour le banquet du soir. Les greniers nouvellement remplis ont été pillés. C'était la ville la plus grande et la plus riche que les Sactes aient jamais attaquée, et les plus grandes suivraient certainement.

Pendant tout ce temps, Kron restait sur place, attendant son tour avec impatience. Leetun et Gesp ne l'ont jamais quitté, tandis que Kron luttait contre son impatience. Il avait assez de soldats. Les enfants soldats doivent se sacrifier encore plus, surtout après aujourd'hui. Son idée cruelle, née il y a des années, s'est à nouveau révélée ici. Il regardait les enfants emmenés dans des chariots et sentait la peur les envahir. La peur, si facile à transformer en haine. Il veillerait à ce que cette haine soit encore alimentée. Qu’ils ont commencé à faire des choses dont leurs parents auraient profondément honte. Du moins, s'ils étaient encore en vie. Son rire inattendu résonna bruyamment et follement à travers le terrain.

Le regard impitoyable de Leetun se concentra sur les femmes capturées. Trébuchant et pleurant, ils ont été traînés derrière les chariots qui quittaient la ville. Une femme a trébuché et est tombée. Deux femmes Sactiennes se précipitèrent et la soulevèrent par les cheveux en jurant vicieusement. Un couteau a éclaté et la pauvre femme a crié. Quel linge de diable ! Leetun appréciait les cris et les taches rouges éclaboussant la robe.

Kron a bu un pichet de bière avec une telle avidité que des jets de bière ont coulé sur sa barbe et ses vêtements. L'attente a été longue aujourd'hui.

Sur le terrain devant Bgongne, Sacten enfonçait des piquets dans le sol. D'autres y ont entraîné les hommes capturés. La plupart des prisonniers étaient blessés et gémissaient de douleur. Les Sactes les relevèrent sans pitié et les attachèrent aux poteaux. Ceux qui pouvaient à peine se tenir debout ont reçu un coup de main. Les cris couvraient le bruit des clous martelés. Les petits enfants Sactians jouaient avec des arcs et des flèches autour des prisonniers et les utilisaient comme cibles. Une flèche tirée par l'un des enfants a touché un prisonnier à l'oreille, qui a crié de douleur. Immédiatement, la mère de l'enfant est sortie et lui a donné une tape sur l'oreille suivie d'une réprimande. « Idiot, tu as failli lui tirer dessus. Mieux vaut viser la prochaine fois, ou je te donne une raclée ! » D'un coup de pied bien ciblé, elle chassa l'enfant qui hurlait. Kron regardait en riant avec Leetun et Gesp.

Les chariots avec les femmes et les enfants capturés étaient alignés autour du champ. La ville en feu en arrière-plan illuminait la scène dans l’obscurité grandissante. Pendant ce temps, Kron se préparait pour son rituel habituel. Deux cimeterres lui furent remis et il les accrocha à sa ceinture. Il tenait une hache à deux lames dans sa main gauche. À droite, il tenait une lance sous le bras. Son cheval voulut se cabrer, inquiet à cause des flammes qui provenaient toujours d'une maison voisine. Kron a donné un coup de pied à la bête dans le ventre pour la maîtriser et, immédiatement après, l'a éperonnée de toutes ses forces. Il ne pouvait plus attendre. Le vent chantait contre son armure et les scalps de son casque se balançaient d'avant en arrière. Kron a crié et Leetun l'a poussé bruyamment à continuer. Sang! Sang!

Ses hommes l'ont également encouragé. Ils savaient ce qui allait se passer et encourageaient bruyamment leur chef. Sang! Sang!

Les femmes et les enfants coincés près des chariots tiraient en vain sur leurs chaînes. Frissonnantes de peur, elles regardaient leurs maris ou leurs pères, attachés aux poteaux, impuissants. Une catastrophe imminente était dans l’air.

Les sacres étaient diaboliques. Kron pourrait donner à Satan une autre leçon de cruauté. Il n'avait pas besoin des encouragements de ses hommes. Son cœur pompait son sang dans ses veines avec des battements tonitruants. Le lourd cheval de guerre sous lui partit au grand galop vers les hommes enchaînés.

Lors de sa première charge, il utilisa sa lance et sa hache plusieurs fois jusqu'à ce qu'elles restent coincées. Lorsqu'il eut dépassé les prisonniers, il tira si fort sur les rênes que son cheval recula. Il sortit avec empressement les deux cimeterres. À trois reprises, il a poursuivi son cheval devant les hommes enchaînés, l'écume s'échappant de la bête. Il a semé la mort et la destruction. Lors de sa dernière charge, il secoua de nouveau les rênes. Le lourd cheval de guerre se cabra et atterrit sur l'un des hommes attachés avec des sabots martelants.

Kron a perdu son dernier peu de contrôle de soi. En criant, il descendit de cheval. Comme un fou, il frappait et frappait tout ce qu'il pouvait toucher avec ses deux cimeterres. L'odeur du sang le rendait fou, le rendant encore plus fou qu'il ne l'était déjà. Buckle et Leetun crièrent avec lui en signe de reddition totale et Kron sentit son apogée approcher.

Les cris des enfants capturés alors qu'ils voyaient la scène horrible d'un Sacte massacrant à lui seul leurs pères l'excitaient encore plus. Il jeta ses épées et arracha son casque. De la bave et de la mousse coulaient de sa bouche ouverte et, à mains nues, il a attrapé un homme enchaîné à un poteau, hurlant de terreur. Sa tête s'avança alors qu'il tirait contre lui le gars qui se débattait désespérément. Leetun s'amusait avec lui en goûtant le sang. Kron sentit ses cuisses se cramponner et cria. Abasourdi, il saisit son couteau et se jeta sur d’autres hommes ligotés. Qu'ils soient morts ou vivants, cela ne lui importait pas. Buckle le réclamait en hurlant, Leetun le lui demandait, sa propre âme noire l'aspirait. Il oublia un instant les images de son père, de sa mère et de sa sœur qui le hantaient à longueur de journée. Son entrejambe s'est réchauffé et il a encore crié fort alors qu'il s'effondrait finalement de satisfaction et Buckle et Leetun disparaissaient pendant un moment.

Quelques minutes plus tard, Kron se leva, ses vêtements rouges et collants. Avec Leetun, il se dirigea vers les enfants capturés. Certains pleuraient sur le chariot auquel ils étaient enchaînés. La plupart reculèrent de peur à son approche. D'autres le regardaient avec des yeux remplis de haine.

Détachez ces enfants et donnez-leur une épée, a crié Kron aux femmes Sactiennes qui gardaient les enfants.

Ils doivent se battre, a crié Leetun. "L'un contre l'autre. Qu’ils tuent eux-mêmes les plus faibles d’entre eux.

Kron sourit. « Justement, seuls les plus forts valent la peine d’être entraînés. Nous avons besoin d’une nouvelle avant-garde, les pleurnichards ne sont pas nécessaires. Sa hache levée, il s'est dirigé vers les enfants capturés qui pleuraient le plus fort, accompagné de Leetun et Gesp, également apparus de nulle part.

Les enfants restants se sont laissés conduire à l’arène sans leur volonté. La peur et la haine envers le chef cruel des Sactes étaient visibles sur leurs visages. Quelques-uns saisirent leurs épées et cherchèrent parmi les autres enfants une épée plus faible.

Kron le Fou, ses militaires ne lui avaient pas donné ce nom pour rien.

Début d'une recherche

T'orkh entendit les branches et les racines arracher les buissons alors qu'il s'efforçait de pousser un peu l'écoutille. Juste devant lui, il entendit un petit oiseau s'envoler. A côté de lui, Tmara émergeait du passage souterrain. Avec leurs forces combinées, ils poussèrent un peu plus haut la trappe contenant la lourde charge de terre et d'arbustes. Grâce à la fissure que cela a créée, T'orkh a pu jeter un premier regard prudent sur les environs.

L'écoutille donnait accès à une petite clairière pleine de buissons épineux à taille humaine. Plus loin, des arbres s'élevaient à plusieurs dizaines de mètres. La canopée dense filtrait largement la lumière du jour. Le crépuscule de couleur verte descendait jusqu'au sol où des mousses, des feuilles de couleur brune et de petites fougères vert vif recouvraient le sol. Le parfum de la verdure fraiche mêlé à celui des feuilles mortes. T'orkh le renifla joyeusement, heureux de laisser derrière lui l'odeur de moisi du passage souterrain. Dans la forêt, il entendit le bruissement des feuilles, provoqué par une douce brise et des animaux qui se précipitaient. Une fois, l'appel d'un oiseau caché a été entendu.

L'œil vif de T'orkh trouva une piste de gibier où deux Anpants rôdaient devant eux à la recherche de nourriture. Les vers et les insectes étaient probablement nombreux dans cet endroit ouvert et étouffant de la forêt. Les Anpants se fondaient largement dans leur environnement grâce à leur peau tachetée de brun et de vert. T'orkh connaissait les animaux. La peau épaisse des plaques d'os superposées protégeait l'Anpants contre les épines. De plus, les animaux avaient des griffes et des dents acérées comme des rasoirs. Non seulement ils l’utilisaient pour déterrer des racines, mais ils pouvaient également l’utiliser pour devenir vicieux lorsqu’ils étaient attaqués. T'orkh savait que même un Gnorff iiiy réfléchirait à deux fois avant de tenter de capturer un Anpant. Malgré cela, les Anpants étaient toujours à la recherche d'ennuis. Le jeune homme vit que les créatures étaient alarmées, probablement par le bruit de l'ouverture de l'écoutille. Ils se tenaient sur leurs pattes arrière, soutenus par leur longue queue. Ils explorèrent la zone avec des regards rapides et nerveux.

Rassuré par ce qu'il a vu et entendu, T'orkh a fait signe à Tmara et ensemble ils ont poussé davantage l'écoutille. Les racines des buissons se sont arrachées du sol avec une force brutale et certaines se sont brisées avec un bruit sec. Les Anpants n’ont pas attendu de voir ce qui allait sortir de terre. Plus vite que T'orkh ne l'aurait cru possible, ils disparurent dans la forêt. Leurs jambes courtes et tordues leur faisaient faire des mouvements de balancement, ce qui donnait un effet comique. Ce dernier était encore renforcé par le bruit des coups des jambes frappant d'avant en arrière.

T'orkh rit doucement en observant les créatures avec amusement. Il se faufila par l'étroite ouverture et écarta les buissons, en prenant soin de ne pas les endommager plus que ce qui était strictement nécessaire.

Après lui, les autres membres de son groupe sortirent un à un. Ils inspirèrent l'air frais à grandes gorgées, heureux d'avoir été libérés de l'étouffement du souterrain. Les armes prêtes, ils ont exploré par deux l’environnement inconnu.

Pendant ce temps, T'orkh abaissa soigneusement la trappe et compacta la terre. Puis, marchant à reculons, il tira du mieux qu'il put des branches sur le sentier qu'ils avaient tracé. Il ne faudrait pas longtemps avant que les broussailles envahissent à nouveau l'endroit. La chance que quelqu’un trouve simplement la trappe était donc presque impossible.

Après ces précautions, il se redressa et inspecta l'équipage hétéroclite qui l'accompagnait et explora les environs.

Rolauth, un Cy'Ris iv. Un type géant, large et massivement musclé, mesurant plus de huit pieds et pesant au moins 200 kilos. T'orkh avait été impressionné lorsqu'il avait vu les Cy'Ris pour la première fois. Notamment à cause de ses cheveux blonds foncés bouclés et de sa barbe sauvage avec une moustache idem. Dans sa tunique en peau de Tricemuth et armé d'un énorme marteau de guerre et d'un bâton de combat, il avait l'air de pouvoir affronter à lui seul une bande de Sactes. C'était probablement le cas. Son peuple avait inexplicablement disparu alors qu'il était loin de chez lui. Il avait cherché de l'aide à Oval-Lath, la patrie de T'orkh. Les yeux de Rolauth rencontrèrent ceux de T'orkh avec amusement. Le géant quittait rarement ses côtés, même s'il savait que l'Ovale-Lathan pouvait prendre grand soin de lui-même grâce à ses capacités spéciales.

Les yeux de T'orkh se tournèrent vers les trois Vealcqs du groupe, Kylannii, Kinnong et Yarp. Leur peuple, originaire de la planète Vealcq v, était arrivé sur la Nouvelle Terre avec les colons terriens il y a près de mille ans. Ils étaient fragiles et de petite taille et également reconnaissables à leurs yeux bleus bridés et à leurs cheveux bouclés blanc-blond. Ils étaient arrivés à Oval-Lath presque en même temps que Rolauth. Les barbares avaient découvert leur ville au fond des montagnes, qu'ils habitaient depuis de nombreux siècles, et ils cherchaient maintenant une nouvelle terre où s'installer. Une terre où ils seraient à l’abri des hordes d’humains qui parcourent la Nouvelle Terre comme des sauvages depuis que la civilisation a été en grande partie détruite il y a des siècles.

Un sourire joyeux attira l'attention de T'orkh sur les deux amis Oval-Lathan, Tmara et Deandrea. La première, Tmara, toujours enjouée et en même temps extrêmement inquiète du sort de ses parents kidnappés. Il était follement amoureux de Tmara et elle de lui. Elle marchait doucement le long du chemin forestier. Ses bras et ses jambes marron clair dépassaient d'une robe courte marron foncé en cuir souple. Sur son dos, elle portait un arc accompagné d'un carquois et un couteau à lame étroite et incurvée pendait à sa ceinture. Deux tresses étaient tressées dans ses longs cheveux corbeau. Ses yeux bleus rencontrèrent les siens alors qu'elle se retournait, souriant comme si elle savait qu'il la regardait. Elle haussa les sourcils en s'arquant, moqueuse avec bonhomie. La seconde, Deandrea, une taquine récemment espiègle qui était en proie au chagrin de sa mère récemment assassinée. Elle ressemblait exactement à Tmara en termes de stature et de visage, sauf que ses cheveux étaient blonds et ses yeux verts étincelants. Il y a ensuite Brocq, quelque peu maussade et fermé, ami de T'orkh contre vents et marées. Et bien sûr leur ancien mentor, Triki, un maître en combat, toujours prêt à aider les autres. Pendant des siècles, leur peuple avait vécu en sécurité et en paix dans les terres fortifiées d'Oval-Lath d'où ils venaient de sortir par le passage souterrain.

Malheureusement pour eux tous, l'impitoyable Porteur du Destin avait récemment envahi Oval-Lath avec son armée. Mais même s’ils parvenaient finalement à le chasser, le mal était fait. La lutte armée avait influencé le mode de vie des paisibles Oval-Lathans, qui y avaient nécessairement participé. La tolérance a cédé la place à l'agression, la violence a remplacé la raison.

Le Conseil de Guilde d'Oval-Lath et Sharinia, leur Mentor-Ix, avaient été contraints de prendre une décision dramatique. Tous ceux qui avaient été impliqués dans la bataille ont dû quitter Oval-Lath dans un exode massif. Beaucoup d'entre eux étaient accompagnés de leurs familles. Ce faisant, les sortants ont donné à ceux qui restaient derrière eux la possibilité de poursuivre leur vie paisible, comme ils l'avaient menée pendant des siècles.

L'équipage hétéroclite de T'orkh et de Tmara s'était séparé de l'Exodus. Ils avaient choisi d'essayer d'abord de retrouver les parents de Tmara, qui avaient