Pays-Bas: Les Grands Articles d'Universalis

Par Encyclopaedia Universalis et Les Grands Articles

Deux fils conducteurs particuliers marquent l'histoire des Pays-Bas. D'une part, outre les changements des frontières politiques à l'est et au sud, qui constituent toujours une bonne partie de l'histoire d'un peuple, les Pays-Bas connaissent un problème spécifique : les invasions et les reconquêtes sur la mer qui, depuis deux mille ans, n'ont ...

• Langue: Français
• Éditeur: Encyclopaedia Universalis
• Date de sortie: 28 oct. 2015
• ISBN: 9782341001786

Aperçu du livre

Pays-Bas

Universalis, une gamme complète de resssources numériques pour la recherche documentaire et l’enseignement.

ISBN : 9782341001786

© Encyclopædia Universalis France, 2019. Tous droits réservés.

Photo de couverture : © Charcompix/Shutterstock

Retrouvez notre catalogue sur www.boutique.universalis.fr

Pour tout problème relatif aux ebooks Universalis,

merci de nous contacter directement sur notre site internet :

http://www.universalis.fr/assistance/espace-contact/contact

Bienvenue dans ce Grand Article publié par Encyclopædia Universalis.

La collection des Grands Articles rassemble, dans tous les domaines du savoir, des articles :

   ·  écrits par des spécialistes reconnus ;

   ·  édités selon les critères professionnels les plus exigeants.

Afin de consulter dans les meilleures conditions cet ouvrage, nous vous conseillons d'utiliser, parmi les polices de caractères que propose votre tablette ou votre liseuse, une fonte adaptée aux ouvrages de référence. À défaut, vous risquez de voir certains caractères spéciaux remplacés par des carrés vides (□).

Pays-Bas

---

Introduction

Deux fils conducteurs particuliers marquent l’histoire des Pays-Bas. D’une part, outre les changements des frontières politiques à l’est et au sud, qui constituent toujours une bonne partie de l’histoire d’un peuple, les Pays-Bas connaissent un problème spécifique : les invasions et les reconquêtes sur la mer qui, depuis deux mille ans, n’ont cessé de remodeler profondément les contours à l’intérieur du pays et la frontière naturelle (mer du Nord) à l’ouest et au nord. Au cours des siècles, les transgressions marines (Dunkerque II et III) ont englouti de larges secteurs de la Zélande, du Brabant, de la Hollande et de la Frise. De surcroît, leur caractère de plat pays, situé au niveau même de la mer, exposait les Pays-Bas aux tempêtes et aux marées d’équinoxe qui, pendant des siècles, submergèrent les faibles digues. Il en résultait un habitat précaire et non permanent. D’autre part, à l’époque romaine, l’IJsselmeer, l’ancienne Zuiderzee, n’existait pas encore ; il naquit au IVe siècle à la suite de la transgression Dunkerque II, coupant la Frise en deux : la Frise occidentale et la Frise septentrionale. Au sud du pays, la Zélande, constituée d’argile et de sable marins, disparut presque entièrement au cours de cette même transgression. Seules subsistèrent, entre La Haye et Alkmaar, des dunes qui protégeaient contre les marées une mince bande de terre, longue de 100 kilomètres et large de 20 kilomètres.

Media

Pays-Bas : drapeau. Pays-Bas. Au XVIe siècle, les Gueux, partisans de Guillaume Ier d'Orange-Nassau, arboraient le Prinsenvlag, bannière du Prince aux couleurs orange, blanche et bleue. Ce sera le drapeau des états généraux des Provinces-Unies en lutte contre Philippe II d'Espagne. La bande supérieure orange sera remplacée par du rouge ; dimensions et couleurs (vermillon clair et bleu cobalt) du drapeau national néerlandais ont été légalement fixées en 1951, par décret du ministre de la Marine en date du 17 décembre.

N.B. En certaines circonstances, les citoyens peuvent hisser au-dessus du drapeau tricolore une banderole orange, en signe d'attachement à la Maison royale.

À partir du XIe siècle, la mer du Nord se retira et, aussi bien au Nord qu’au Sud, de vastes campagnes d’assèchement et d’endiguement furent entreprises. Ce fut surtout le travail des cisterciens et des prémontrés. Vers le XVIe siècle, les Hollandais furent enfin capables de maîtriser le cours normal des phénomènes naturels, mais on craignait toujours les grandes marées et les tempêtes. Pendant le soulèvement contre Philippe II d’Espagne, les Gueux de mer profitèrent de la fragilité des acquis et pratiquèrent des brèches dans ces digues afin de gêner les mouvements des troupes espagnoles d’Albe et de Farnèse. Les autorités civiles constatèrent avec stupéfaction qu’il était en effet plus facile de se défendre à partir d’une poussière d’îles. Longtemps les choses restèrent en l’état. Dès 1600, on se remit à endiguer la Zélande et à fermer certains golfes en Frise, la terre arable se faisant rare et l’accroissement démographique exigeant sans cesse de nouvelles terres. Au XIXe siècle, les Hollandais maîtrisaient à la perfection la technologie d’assèchement et d’endiguement (moulins à vent, vis d’Archimède). Toutefois, l’eau pouvait servir de défense ; au XXe siècle encore, l’État construisit des « lignes d’eau » (série de fortifications avec possibilité d’immersion de vastes polders) contre un ennemi venant de l’est (Grebbelinie). Le pouvoir entreprit de grands travaux publics et engagea d’immenses investissements pour construire la grande digue de mer fermant la Zuiderzee et la changeant en lac (IJsselmeer), et, après la Seconde Guerre mondiale, pour élaborer et réaliser le plan Delta qui ferma l’Escaut oriental isolant la Zélande orientale de la mer du Nord. Les Pays-Bas ont ainsi accumulé une haute technologie (know-how) pour tout ce qui touche à la mer et à l’eau : drainage, dragage, remorquage, etc.

Un autre phénomène est celui du grand et soudain essor économique des Provinces-Unies au XVIIe siècle. Comment fut-il possible qu’une poignée de rebelles contre la monarchie espagnole, à peine 2 millions d’habitants, gouvernés archaïquement, se soient hissés au rang du concert des nations ?

La chute d’Anvers (1585) fit émigrer des marchands et artisans vers les Provinces-Unies. La clientèle, les techniques, le savoir-faire d’Anvers passèrent à Amsterdam et firent de cette ville le grand marché, le centre commercial et financier de l’Europe. Amsterdam, qui s’était déjà emparé le siècle précédent du commerce baltique et nordique, se vit ouvrir les routes occidentales, les places méridionales. Pays de pêcheurs et de rouliers entre la Baltique et la Méditerranée, la Hollande devint rapidement avec les Compagnies des Indes le plus grand centre de commerce et de transport entre les océans Atlantique et Indien, bâtissant ainsi un vaste empire de factoreries aux Indes, en Afrique et aux Amériques. Dans l’éclosion du capitalisme commercial, les Hollandais se taillèrent une part non négligeable.

Ce grand essor économique ne pouvait se réaliser sans infrastructures adéquates : agriculture de proue, artisanat de pointe, sciences appliquées réputées et économie urbaine surorganisée, le tout gouverné par une bourgeoisie patricienne, le pouvoir central restant très faible. « Le gain est la seule et unique boussole qui conduit ces gens cy », s’exclamait La Thuillerie, ambassadeur de France, dans une lettre à Mazarin (31 mars 1648). Cette dictature des marchands allait si loin que les directeurs de la Compagnie des Indes orientales considéraient leurs conquêtes territoriales non comme des conquêtes nationales, mais comme la propriété de marchands privés qui étaient en droit de les vendre au roi d’Espagne ou à tout autre ennemi des Provinces-Unies.

Au XVIIIe siècle, les Pays-Bas ne pouvaient soutenir la concurrence de la première nation moderne et unifiée, la Grande-Bretagne ; Amsterdam rendait son tablier à Londres et les Pays-Bas rentraient dans le rang des nations secondaires.

Aujourd’hui, les Pays-Bas ont gardé de ce glorieux passé un souvenir précis, un patrimoine architectural soigneusement entretenu, un sens aigu du commerce mondial et une urbanisation de première importance. Le soir, les fenêtres des grands immeubles restent ouvertes, pas de rideaux, pas de volets, chacun peut regarder ce qui se passe chez son voisin ; cet usage date du XVIIe siècle où les gens bien-pensants n’avaient rien à cacher et où seuls les papistes et autres mal-pensants fermaient les volets pour leurs réunions dites suspectes...

Guido PEETERS

1. Géographie

• Données naturelles

Relief et hydrographie

« Dieu a créé la terre, mais il a laissé aux Hollandais le soin de créer les Pays-Bas », dit un vieux dicton entretenu par d’héroïques récits sur les constructeurs de digues, les inondations, par de jolies images de polders soigneusement construits et de moulins à vent. Cela est vrai pour les provinces de Zélande, de Hollande, du Flevoland et de larges portions de la Frise et du Groningue, situées près de la mer, mais la formation géographique des Pays-Bas est plus nuancée, même si l’altitude la plus élevée, à la jonction des frontières belge et allemande dans le sud-est du Limbourg, n’atteint que 321 mètres (Vaalserberg).

Media

Pays-Bas : conquête des terres. La conquête des terres aux Pays-Bas entre le XIIIe et le XXe siècle.

Le Mésozoïque n’affleure que dans le sud du Limbourg (craie) ou très localement dans l’Achterhoek, près de la frontière allemande (carrières de calcaire de Winterswijk). Le Carbonifère affleure très localement dans le fond de quelques vallées de l’extrême sud du Limbourg, mais l’extraction de la houille s’est faite par puits, un peu plus au nord. Le relief actuel de cette région est dû à une surrection datant du Pléistocène ; l’érosion par la Meuse et ses affluents y ont modelé un paysage vallonné.

Le socle primaire, haché de failles, s’enfonce vers le nord-ouest, sous le bassin sédimentaire de la mer du Nord, de sorte que le Carbonifère se trouve à une profondeur de l’ordre de 3 000 mètres en Frise (et le sommet du Crétacé y est à 1 000 m de profondeur). Surmontant en profondeur les terrains carbonifères, le Permien récent contient de très importantes quantités de gaz en exploitation, par exemple près de Slochteren, à l’est de Groningue. C’est dans les terrains du Permien récent que se formèrent les dépôts de sel gemme que l’on extrait notamment près de Hengelo et de Windschoten. Des gisements de pétrole sont présents dans les terrains crétacés. Les terrains tertiaires eux-mêmes n’affleurent que rarement dans l’est et dans le sud des Pays-Bas (argile dans le