Plages de sable fin et farniente? Plutôt médecins et bouillon forcé! Si en Europe, les séjours en bord de mer s’effectuent depuis le début du XVIIIe siècle, à l’origine, ils n’avaient pas grand-chose à voir avec des vacances… « Lancés en Angleterre vers 1730, les bains de explique l’historien de l’architecture Bernard Toulier. Des affections autour de la sphère ORL, mais aussi la « nervosité » ou l’«hystérie» : raconte Philippe Clairay, historien du tourisme balnéaire. La technique a pourtant de quoi surprendre. Placé dans une le patient doit effectuer un certain nombre de plongées dans l’eau de mer glacée, ce qui provoque des frissons et une « suffocation» – une façon, pense-t-on, d’éliminer les miasmes. Sous l’influence britannique, ces drôles d’équipements apparaissent d’abord sur les côtes de la Manche, à Boulogne, à Dieppe, puis sur tout le littoral normand.
