Branches scientifiques: Déverrouiller la tapisserie du savoir, un voyage à travers les branches scientifiques

Par Fouad Sabry

Qu'est-ce que les branches scientifiques

Les sciences, souvent appelées domaines scientifiques ou disciplines scientifiques, sont généralement subdivisées en trois catégories principales suivantes : L'étude des systèmes formels, tels que car celles qui entrent dans les catégories de la logique et des mathématiques, qui emploient une méthodologie a priori, par opposition à une méthodologie empirique, sont appelées sciences formelles. L'étude des phénomènes naturels est appelée sciences naturelles. Il existe deux sous-disciplines principales qui composent les sciences naturelles : les sciences physiques et les sciences de la vie. L'étude du comportement humain par rapport à la société et à la culture est appelée sciences sociales.

Comment vous en bénéficierez

(I) Informations et validations sur les sujets suivants :

Chapitre 1 : Branches de la science

Chapitre 2 : Sociologie

Chapitre 3 : Politique économique

Chapitre 4 : Macroéconomie

Chapitre 5 : Économie keynésienne

Chapitre 6 : Théorie

Chapitre 7 : Chimie théorique

Chapitre 8 : Sciences naturelles

Chapitre 9 : Réductionnisme

Chapitre 10 : Sciences sociales

Chapitre 11 : Interdisciplinarité

Chapitre 12 : Histoire des sciences sociales

Chapitre 13 : Musicologie

Chapitre 14 : Science politique

Chapitre 15 : Branches de la physique

Chapitre 16 : Analyse du discours

Chapitre 17 : Sciences du comportement

Chapitre 18 : Philosophie des sciences sociales

Chapitre 19 : Études européennes

Chapitre 20 : Politique fiscale

Chapitre 21 : Courbe de Phillips

(II) Répondre aux principales questions du public sur les branches scientifiques.

(III) Exemples concrets d'utilisation des branches scientifiques dans de nombreux domaines.

(IV) Glossaire riche comprenant plus de 1 200 termes pour débloquer une compréhension complète des branches scientifiques

À qui s'adresse ce livre

Les professionnels, les étudiants du premier cycle et des cycles supérieurs, les passionnés, les amateurs et ceux qui souhaitent aller au-delà des connaissances ou des informations de base pour tout type de branche scientifique.

• Langue: Français
• Éditeur: Un Milliard De Personnes Informées [French]
• Date de sortie: 7 nov. 2023

Aperçu du livre

Chapitre 1 : Branches de la science

La science (également connue sous le nom de sciences, de domaines scientifiques ou de disciplines scientifiques) est généralement divisée en trois catégories distinctes :

L'étude des systèmes formels, tels que ceux que l'on trouve en logique et en mathématiques, par le biais d'une approche a priori plutôt qu'empirique est connue sous le nom de sciences formelles.

L'étude du monde qui nous entoure s'appelle les sciences naturelles (y compris les facteurs cosmologiques, géologiques, physiques, chimiques et biologiques de l'univers). Il existe deux grandes catégories dans les sciences naturelles : les sciences physiques et les sciences de la vie (ou biologie).

L'étude de la société et de la culture d'un point de vue scientifique.

La logique, les mathématiques, l'informatique théorique, la théorie de l'information, la théorie des systèmes, la théorie de la décision et les statistiques sont tous des exemples de sciences formelles.

Les sciences formelles se concentrent sur les propriétés des systèmes formels basés sur des définitions et des règles plutôt que sur la validité des théories basées sur des observations dans le monde réel (connaissances empiriques). C'est pourquoi il y a un débat sur la question de savoir si les sciences formelles peuvent ou non être qualifiées de « vraie » science. Cependant, les méthodes des sciences formelles sont cruciales dans la construction et la mise à l'épreuve des modèles scientifiques de la réalité observable, et des progrès significatifs dans les sciences formelles ont souvent ouvert la voie à des progrès significatifs dans les sciences empiriques.

Logique (« capable de pensée logique », intellectuelle, dialectique, argumentative)

La classification des arguments, la présentation systématique des formes logiques, le raisonnement déductif et inductif, les preuves formelles et l'inférence (y compris les paradoxes et les sophismes), la syntaxe et la sémantique font tous partie du domaine traditionnel de la logique.

Depuis l'Antiquité, les philosophes et les mathématiciens étudient la logique (depuis le milieu du 19e siècle). Les sciences cognitives, qui comprennent l'informatique, la linguistique, la philosophie et la psychologie, se sont récemment concentrées sur l'étude de la logique.

L'objectif principal de la science de l'information est l'étude de la façon dont l'information est recueillie, organisée, stockée, récupérée, transmise et protégée. Les chercheurs, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du domaine, examinent comment les systèmes d'information sont utilisés et comment ils sont utilisés par les individus et les organisations afin de remplacer, d'améliorer ou de mieux comprendre ces systèmes.

Dans son sens le plus large, les mathématiques sont simplement un autre mot pour la science formelle ; Cependant, traditionnellement, les mathématiques ont signifié plus spécifiquement la coalition de quatre domaines : l'arithmétique, l'algèbre, la géométrie et l'analyse, qui sont en gros l'étude de la quantité, de la structure, de l'espace et du changement, respectivement.

La discipline de la statistique se concentre sur ces trois aspects de l'analyse des données.

Un statisticien est une personne qui maîtrise la ligne de pensée nécessaire pour utiliser efficacement les méthodes statistiques. Ces personnes ont généralement un large éventail d'expériences professionnelles. La statistique mathématique est un domaine distinct qui explore les fondements théoriques de l'analyse des données.

Lorsqu'il s'agit du domaine scientifique dans son ensemble (comme dans « La statistique est un art »), le mot « statistiques » est au singulier, tandis que « statisticiens » est le pluriel (« cette statistique semble fausse » ou « ces statistiques sont trompeuses »).

La théorie des systèmes est l'étude des systèmes en général, dans le but d'élaborer des principes universels applicables à une grande variété de types de systèmes et de domaines d'étude. La théorie des systèmes peut raisonnablement être considérée comme une spécialisation de la pensée systémique et une généralisation de la science des systèmes, mais il n'y a pas encore de signification précise et bien établie pour le terme. Le terme « autopoïèse » est emprunté à « l'autopoïèse sociologique » de Niklas Luhmann et à la « théorie de l'action » de Talcott Parsons, qui sont toutes deux fondées sur la « théorie générale des systèmes » (GST) de Bertalanffy.

En ce sens, les systèmes ne font référence qu'à ceux qui peuvent s'autoréguler ou corriger leurs propres erreurs à l'aide de la rétroaction. Les systèmes biologiques, les écosystèmes locaux et globaux et les conditions météorologiques sont tous des exemples de systèmes d'autorégulation.

À ne pas confondre avec la théorie du choix, la théorie de la décision examine comment un agent prend des décisions. La théorie de la décision normative et la théorie de la décision descriptive examinent toutes deux la façon dont les agents prennent réellement des décisions, mais la théorie de la décision normative se concentre sur les résultats des décisions tandis que la théorie de la décision descriptive examine les décisions optimales compte tenu de certaines contraintes et hypothèses.

Les domaines de la théorie des jeux et de l'informatique sont intrinsèquement liés à la théorie de la décision.

Les techniques statistiques et économétriques sont généralement utilisées dans les applications empiriques de cette théorie.

L'informatique théorique (TCS) est une branche des mathématiques et de l'informatique qui traite spécifiquement des aspects mathématiques de l'informatique.

Les sphères théoriques sont difficiles à définir avec précision. C'est ainsi que le SIGACT (Special Interest Group on Algorithms and Computation Theory) de l'Association for Computing Machinery (ACM) le définit :

Les algorithmes, les structures de données, la complexité computationnelle, le calcul parallèle et distribué, le calcul probabiliste et quantique, la théorie des automates, la théorie de l'information, la cryptographie, la sémantique et la vérification des programmes, l'apprentissage automatique, la biologie computationnelle, l'économie computationnelle, la géométrie computationnelle, la théorie computationnelle des nombres et l'algèbre, et bien d'autres sont tous couverts par TCS. L'utilisation de méthodes mathématiques rigoureuses est une caractéristique commune de la recherche dans ce domaine.

La science qui s'appuie sur des preuves empiriques issues de l'observation et de l'expérimentation pour décrire, prédire et comprendre les phénomènes naturels est appelée science naturelle. Pour garantir la fiabilité des progrès scientifiques, nous utilisons des procédures telles que l'évaluation par les pairs et la capacité à reproduire nos résultats.

Il existe deux domaines principaux dans les sciences naturelles : les sciences de la vie et les sciences physiques. La biologie est un autre nom pour l'étude de la vie, tandis que la physique, la chimie, l'astronomie et les sciences de la Terre sont tous des sous-domaines des sciences physiques. Il y a de la place pour une subdivision plus poussée à l'intérieur de chacun de ces sous-domaines des sciences naturelles (également appelés domaines)

Contrairement aux sciences de la vie, les sciences physiques sont l'étude des objets et des processus inanimés. De nombreux sous-domaines de la physique étudient également les phénomènes biologiques, de sorte que le terme « physique » trace une ligne artificielle. Les termes « science physique » et « physique » ne sont pas interchangeables.

La  physique (du grec ancien : φύσις, Physis (en latin), litt. « nature ») est une science naturelle qui implique l'étude de la matière Certains domaines de recherche sont interdisciplinaires, notamment la chimie quantique et la biophysique, que les limites de la physique ne sont pas gravées dans le marbre.

Puisque la physique fournit des explications fondamentales pour tous les phénomènes naturels observés, le physicalisme est apparu comme un élément unificateur majeur de la philosophie des sciences aux XIXe et XXe siècles.

Les mécanismes fondamentaux des autres sciences sont souvent expliqués par les développements récents de la physique, tout en permettant l'expansion de la recherche mathématique et philosophique.

Chimie (l'étymologie du mot a été très contestée) Les substances, les atomes, les molécules et la matière sont tous des sujets d'étude dans cette branche de la physique (en particulier à base de carbone). La chimie analytique analyse des échantillons de matériaux pour déterminer leur composition chimique et leur structure ; la biochimie examine les substances présentes dans les organismes vivants ; La chimie physique étudie les processus chimiques en utilisant des concepts physiques comme la thermodynamique et la mécanique quantique ; et ainsi de suite. L'étude chimique du système nerveux (neurochimie) n'est qu'un exemple parmi les nombreux domaines nouvellement développés au cours des dernières décennies.

Toutes les disciplines qui étudient la Terre sont collectivement appelées sciences de la Terre, géosciences ou sciences de la Terre. Étant donné que la Terre est la seule planète censée abriter la vie, elle présente une circonstance unique dans l'étude des planètes. En sciences de la Terre, on peut adopter une perspective réductionniste ou holistique. Le terme « sciences de la Terre » peut faire référence à l'étude de la terre solide ainsi que de l'atmosphère, de l'hydrosphère, de la lithosphère et de la biosphère. Pour développer une compréhension quantitative du système terrestre et de son histoire de changement, les scientifiques de la Terre utilisent généralement des outils issus de la physique, de la chimie, de la biologie, de la géographie, de la chronologie et des mathématiques.

La géologie (du grec ancien γῆ, gē  (« terre ») et -λoγία, -logia, (« recherche sur », la géologie (du grec (dialogue, « discussion »)) est la branche des sciences de la Terre qui la compose, les roches qui la composent et les processus qui provoquent leur évolution au fil du temps.

Les planètes à surface solide, comme la Terre, Mars et la Lune, peuvent également faire l'objet d'études géologiques.

Il y a beaucoup de chevauchement entre la géologie moderne et les autres sciences de la Terre, y compris les études atmosphériques et hydrologiques, Par conséquent, elle est considérée comme une partie cruciale de la science du système terrestre et de la science planétaire dans son ensemble.

L'étude de l'océan est connue sous le nom d'océanographie ou de sciences marines. Les courants, les vagues et la dynamique des fluides géophysiques dans l'océan ; la tectonique des plaques et la géologie des fonds marins ; et les flux de diverses substances chimiques et les propriétés physiques à l'intérieur et à travers les limites de l'océan sont tous discutés. Les océanographes puisent dans un large éventail de domaines, notamment la biologie, la chimie, la géologie, la météorologie, la physique et la géographie, afin d'améliorer notre compréhension de l'océan mondial et des processus qui s'y déroulent.

L'étude du temps et du climat à partir d'une variété de perspectives scientifiques est connue sous le nom de météorologie. La recherche dans ce domaine remonte à des millénaires, mais ce n'est qu'au 17e siècle que la météorologie a vraiment pris son essor. Le développement de réseaux internationaux d'observateurs a conduit à des avancées significatives au XIXe siècle. L'amélioration des prévisions météorologiques a été rendue possible par l'avènement des ordinateurs dans la seconde moitié du XXe siècle.

Pour faire simple, la science spatiale est l'étude du cosmos. expériences scientifiques menées dans l'espace (voir Recherche spatiale).

La structure physique, les processus chimiques, les interactions moléculaires, les mécanismes physiologiques, le développement et l'évolution de toutes les formes de vie, des bactéries aux humains, sont au centre des sciences de la vie, également connues sous le nom de biologie.

Les processus chimiques à l'intérieur des organismes vivants et pertinents pour ceux-ci sont au centre de la biochimie, également connue sous le nom de chimie biologique. C'est une branche de la chimie et de la biologie, et elle est centrale dans l'étude de la biologie d'un point de vue réductionniste. La biochimie est l'étude des processus moléculaires, cellulaires, génétiques et physiologiques à l'œuvre dans les organismes vivants.

Les micro-organismes unicellulaires, multicellulaires et acellulaires sont tous des sujets d'étude dans le domaine de la microbiologie (cellules manquantes). La microbiologie est un vaste domaine qui étudie tout, des virus aux champignons, en passant par les bactéries et même les parasites.

La botanique est l'étude des plantes et est considérée comme un sous-domaine de la biologie. D'autres noms pour la botanique incluent la science des plantes, la biologie végétale et la phytologie. La botanique traditionnelle comprenait également l'étude des champignons et des algues par des mycologues et des phycologues, et le Congrès international de botanique continue de s'intéresser aux trois groupes d'organismes. Environ 410 000 espèces de plantes terrestres, dont environ 391 000 espèces de plantes vasculaires, sont actuellement étudiées par les botanistes (au sens strict) (dont environ 369 000 espèces de plantes à fleurs), Zoologie (/zoʊˈɒlədʒi/) Certaines branches de la zoologie comprennent : l'anthrozoologie, l'arachnologie, l'archéozoologie, la cétologie, l'embryologie, l'entomologie, l'helminthologie, l'herpétologie, l'histologie, l'ichtyologie, la malacologie, la mammalogie, la morphologie, la nématologie, l'ornithologie,  paléozoologie, pathologie, primatologie, protozoologie, taxonomie et zoogéographie.

L'écologie (du grec : οἶκος, « maison » ou « naturel » ; -λογία, « recherche sur ») les questions liées aux liens entre les êtres vivants et leur environnement physique, qui dépend à la fois des êtres vivants et des êtres non vivants.

La biodiversité est un sujet brûlant en ce moment, la distribution, la biomasse, les espèces, les communautés et les écosystèmes, la collaboration et la compétition intraspécifiques et interspécifiques.

Les écosystèmes sont des réseaux complexes d'êtres vivants qui changent au fil du temps, des groupes auxquels ils appartiennent et des éléments inanimés qui les entourent.

Les processus écosystémiques, tels que la production de nourriture, la pédogenèse, le cycle des nutriments, ainsi que le développement de niches, contrôlent le flux d'énergie et de matière dans un système.

Les organismes ayant des caractéristiques particulières du cycle vital maintiennent ces processus.

Pour faire simple, les sciences sociales sont l'étude scientifique des sociétés humaines et de la dynamique interpersonnelle qui les caractérise. La sociologie, la première « science de la société », a été fondée au 19e siècle et était autrefois désignée par ce terme. Il intègre désormais non seulement la sociologie, mais aussi l'anthropologie, l'archéologie, l'économie, la géographie humaine, la linguistique, la politique et la psychologie.

Pour mieux comprendre la société, les chercheurs en sciences sociales positivistes utilisent des techniques similaires à celles utilisées dans les sciences naturelles. Contrairement à l'approche positiviste, les chercheurs en sciences sociales interprétivistes peuvent recourir à des méthodes telles que la critique sociale ou l'interprétation symbolique au lieu d'essayer de construire des théories empiriquement falsifiables. L'éclectisme et l'utilisation d'une grande variété de méthodes de recherche sont des caractéristiques de la communauté universitaire d'aujourd'hui (par exemple, en combinant à la fois la recherche quantitative et qualitative). Alors que les professionnels de différents domaines s'identifient de plus en plus aux objectifs et aux méthodes de la « recherche sociale », le terme a également acquis une certaine indépendance.

La science qui est mise en pratique, par exemple dans le développement de nouvelles technologies ou d'idées nouvelles, est appelée « science appliquée »..

Les disciplines scientifiques fondamentales dans le domaine des sciences naturelles génèrent des connaissances fondamentales qui peuvent être utilisées pour expliquer et même prédire les phénomènes naturels. Le terme « science appliquée » fait référence à un domaine d'étude qui utilise des méthodes et des principes scientifiques pour résoudre des problèmes du monde réel. Cela couvre une grande variété de professions associées au domaine des sciences appliquées, telles que l'ingénierie et la médecine.

Par exemple, l'épidémiologie fait appel à la science formelle comme les statistiques et la théorie des probabilités. L'épidémiologie génétique est un domaine d'étude qui combine des approches biologiques et statistiques.

Le tableau donne un aperçu concis des liens entre les différentes disciplines scientifiques.

La visualisation et l'exploration de domaines scientifiques et de sujets de recherche sont possibles avec l'aide d'OpenAlex et de Scholia. Un domaine d'étude qui s'intéresse à la nature de la recherche scientifique est parfois appelé « métascience ».

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Chapitre 2 : Sociologie

Les sociologues s'intéressent depuis longtemps à des sujets tels que la stratification sociale, la mobilité de classe, la religion et la sécularisation, le droit, la sexualité, le genre et la déviation sociale. Étant donné que l'interaction entre la structure sociale et l'action individuelle a un impact sur tous les aspects de la vie humaine, la sociologie s'est diversifiée pour étudier des sujets aussi divers que l'Internet, la sociologie de l'éducation, le capital social et l'impact de l'activité sociale sur l'avancement des connaissances scientifiques.

Pour cette raison, les chercheurs en sciences sociales emploient maintenant une plus grande variété de méthodes qualitatives et quantitatives. Les approches interprétatives, herméneutiques et philosophiques de l'analyse sociétale ont prospéré, en particulier depuis les tournants linguistiques et culturels du milieu du XXe siècle. La modélisation à base d'agents et l'analyse des réseaux sociaux sont deux exemples de méthodes récentes et plus rigoureuses sur le plan analytique qui ont émergé depuis le début du 21e siècle.

Statue d'Ibn Khaldoun à Tunis, Tunisie antique (1330-1406)

Avant même que la sociologie n'existe, les gens utilisaient le raisonnement sociologique. Des philosophes de l'Antiquité comme Confucius ont écrit sur l'importance des rôles sociaux, et l'analyse sociale peut être retracée jusqu'au stock commun de connaissances et de philosophie universelles et globales dès l'époque de la poésie comique ancienne, qui présente une critique sociale et politique.

La littérature de l'arabe médiéval comprend un grand nombre d'œuvres qui fournissent certains des premiers exemples de pensée sociologique. Ibn Khaldun, un érudit musulman de Tunisie au 14ème siècle, est crédité par certains auteurs, Le mot latin socius (signifiant « compagnon » ou « camaraderie ») est un ancêtre étymologique du mot anglais « sociologie ».

Le suffixe -logy (« l'étude de ») vient du grec -λογία, dérivé de λόγος (lógos, « connaissance » ou « parole »).

Le terme sociologie a été inventé pour la première fois en 1780 par l'essayiste français Emmanuel-Joseph Sieyès dans un manuscrit non publié.

En 1838, le scientifique et philosophe français Auguste Comte (1798-1857) propose sa propre définition de la sociologie.

Auguste Comte (1798-1857)

L'influence de Comte en faveur de la croissance de la sociologie a porté ses fruits au crépuscule du XIXe siècle. Cela ne veut pas dire que d'éminents sociologues français comme Durkheim étaient des disciples serviles du grand prêtre du positivisme. Certes, Comte a contribué à mettre la sociologie sur la carte en soulignant sa nature d'étude scientifique des phénomènes sociaux et en insistant sur le fait que chacune de ses sciences fondamentales est irréductible à la science particulière des sciences qu'elle présuppose dans la hiérarchie. Bien sûr, ses racines remontent encore plus loin que, disons, Montesquieu ou Condorcet, et certainement plus loin que Saint-Simon, le prédécesseur direct de Comte. Même si Durkheim n'était pas d'accord avec l'idée des trois États et critiquait l'approche de Comte en matière de sociologie, la reconnaissance par Comte de la sociologie comme une science distincte avec son propre caractère justifiait Durkheim à le considérer comme le père ou le fondateur de cette science.

— Frederick Copleston, Une histoire de la philosophie : IX Philosophie moderne (1974), p. 118

Karl Marx (1818-1883)

À la suite de l'industrialisation et de la sécularisation de l'Europe, Comte et Karl Marx (1818-1883) ont cherché à créer des systèmes scientifiquement justifiés, influencés par un large éventail de courants philosophiques historiques et scientifiques.

Marx a rejeté le positivisme comtéen.

Herbert Spencer (1820-1903)

Herbert Spencer (1820-1903), membre éminent de la Society for the Study of Social Problems, a vécu de 1820 à 1903. On pense qu'un million d'exemplaires de ses livres ont été vendus de son vivant, ce qui fait de lui le sociologue le plus prospère de tous les temps.

Il a eu un tel impact sur l'esprit de ses contemporains au XIXe siècle que, y compris Émile Durkheim, a défini leur pensée en fonction de la sienne.

Dans une large mesure, la division du travail dans la société de Durkheim est un débat prolongé avec Spencer, dont la sociologie, Maintenant, beaucoup de gens dans la communauté des commentateurs sont d'accord, La grande majorité de l'œuvre de Durkheim est basée sur le travail des autres.

Le positivisme prône une approche méthodologique de la sociologie largement cohérente avec celle des sciences naturelles. Partant du principe que la connaissance scientifique est la seule forme authentique de connaissance et que cette connaissance ne peut arriver que par l'affirmation positive de la méthodologie scientifique, l'empirisme et la méthode scientifique sont privilégiés afin de fournir une base éprouvée à la recherche sociologique.

Notre objectif principal est d'appliquer le rationalisme scientifique au comportement social. Le positivisme que nous pratiquons aujourd'hui n'est qu'un sous-produit de ce rationalisme.

— Émile Durkheim, Les règles de la méthode sociologique (1895)

Ce sens du terme a été perdu depuis longtemps, et il existe aujourd'hui au moins douze épistémologies distinctes, toutes désignées sous le nom de positivisme.

Hegel, un philosophe allemand, était un critique à la fois du déterminisme et de l'épistémologie empiriste traditionnelle, les rejetant comme non critiques.

Max Weber

Le but de la sociologie est de fournir une explication causale du processus et des résultats de l'action sociale, c'est donc la science qui tente de le faire. Tel qu'il est utilisé ici, « action » fait référence au comportement humain si et seulement si l'agent ou les agents impliqués le trouvent significatif. La « signification » à laquelle nous nous référons peut être (a) la signification voulue par un agent particulier à un moment précis de l'histoire ou par un groupe d'agents sur une moyenne approximative dans un ensemble donné de cas, ou (b) la signification attribuée à l'agent ou aux agents, en tant que types, dans un type pur construit dans l'abstrait. Dans aucun des deux cas, la « signification » ne doit être considérée objectivement comme « correcte » ou « vraie » selon un critère métaphysique. C'est la distinction clé entre des disciplines comme le droit, la logique, l'éthique et l'esthétique, qui cherchent à tirer un sens « correct » ou « valide » de leur sujet, et les sciences empiriques de l'action comme la sociologie et l'histoire.

— Max Weber, La nature de l'action sociale (1922), p. 7

Weber et Georg Simmel ont développé la méthode « Versehen » (ou « interprétative ») en sociologie, qui implique une approche méthodique pour comprendre une culture ou un peuple différent en se mettant à sa place.

Georg Simmel

La plupart des problèmes les plus insolubles d'aujourd'hui découlent des efforts persistants des gens pour préserver leur identité unique face à des pressions sociales écrasantes, des influences culturelles et des progrès technologiques. Cette hostilité est l'expression la plus actuelle de la lutte pour la survie physique que l'homme primitif a toujours menée contre les forces de la nature. Il est possible que le XVIIIe siècle ait prôné la libération de tous les liens historiques de la politique, de la religion, de la morale et de l'économie pour permettre à la vertu naturelle originelle de l'homme, qui est égale en tous, de se développer sans entrave, et que le XIXe siècle ait prôné la liberté ainsi que l'individualité (qui est liée à la division du travail) et les réalisations qui rendent l'homme unique et indispensable.

— Georg Simmel, La grande ville et l'esprit (1903)

Émile Durkheim

Albion Small, à l'invitation de William Rainey Harper, fonde le département de sociologie de l'Université de Chicago en 1892. Peu de temps après, en 1895, Small fonda également l'American Journal of Sociology. Il espérait qu'en menant de telles analyses, la sociologie pourrait déterminer si une société est « saine » ou « pathologique », puis travailler à une réforme sociale pour prévenir la « rupture organique » ou « l'anomie sociale » qui en résulte.

En tant que discipline, la sociologie s'est développée rapidement en réponse à ce que de nombreux chercheurs considéraient comme les difficultés posées par l'industrialisation, l'urbanisation, la sécularisation et la « rationalisation » de la modernité.

Pour Marx et Engels, l'émergence de la société moderne était liée à l'essor du capitalisme ; pour Durkheim, elle est liée à l'essor de l'industrialisation et à la nouvelle division sociale du travail qu'elle inaugure ; et pour Weber, elle était liée à l'émergence d'un mode de pensée unique, le calcul rationnel qu'il reliait à l'éthique protestante. Ensemble, les travaux de ces grands sociologues classiques pointent vers ce que Giddens a récemment appelé une « vision multidimensionnelle des institutions de la modernité », qui met autant l'accent sur le capitalisme, l'industrialisme, la « surveillance » (c'est-à-dire le « contrôle de l'information et la supervision sociale ») et le pouvoir militaire en tant que piliers centraux de l'ordre mondial moderne (contrôle des moyens de violence dans le contexte de l'industrialisation de la guerre).

— John Harriss, La deuxième grande transformation ? Le capitalisme à la fin du XXe siècle (1992)

Buste de Ferdinand Tönnies à Husum, Allemagne

En 1875, William Graham Sumner a créé le premier cours universitaire américain intitulé « Sociologie » à Yale.

De nombreux penseurs sociologiques, dont Herbert Spencer, Lester F. Ward et William Graham Sumner, ont tous contribué au développement du domaine moderne de la sociologie.

Toutes ces écoles de pensée ont marqué de leur empreinte la théorie sociologique moderne, et elles ne sont pas incompatibles.

Le fonctionnalisme, un vaste paradigme historique en sociologie et en anthropologie, s'intéresse à l'ensemble et à la fonction nécessaire des parties de la structure sociale (ce que les théoriciens classiques appelaient « l'organisation sociale »). Herbert Spencer a popularisé l'idée que les normes et les institutions sociétales sont comme les organes d'un corps, chacun contribuant à la santé de l'ensemble. Toujours en ce qui concerne les lois structurelles observables, ce point de vue était implicite dans le positivisme sociologique originel de Comte, mais a été entièrement théorisé par Durkheim.

Des théoriciens anthropologues comme Marcel Mauss fournissent un autre fondement théorique au fonctionnalisme, Bronisław Malinowski, ainsi que Radcliffe-Brown.

C'est dans ce dernier contexte que le terme « structurel » est apparu pour la première fois.

À partir de Comte, les fonctionnalistes se sont principalement tournés vers le domaine de la biologie comme le modèle le plus proche et le plus compatible des sciences sociales. La structure et la fonction des systèmes sociaux, ainsi que les processus évolutifs et les mécanismes d'adaptation, ont été conceptualisés et analysés en référence aux systèmes biologiques. Selon la théorie fonctionnaliste, le monde social est plus important que les parties individuelles qui le composent (c'est-à-dire ses acteurs constitutifs, les sujets humains).

Il est courant d'opposer les théories fonctionnalistes, qui mettent l'accent sur les « systèmes cohésifs », aux « théories du conflit », qui critiquent l'ensemble du système sociopolitique ou mettent en évidence les inégalités en son sein. Les différences politiques et théoriques entre la pensée fonctionnaliste et la pensée conflictuelle sont illustrées par les citations suivantes de Durkheim :

Viser un niveau de civilisation plus élevé que ne le permet le lien de notre environnement ne fera que propager la maladie dans toute notre société. Il y a une limite à ce que l'on peut encourager l'activité collective sans nuire à l'organisme social dans son ensemble.

— Émile Durkheim, La répartition du travail dans une communauté (1893)

Les luttes de classe sont l'épine dorsale de toutes les sociétés qui ont jamais existé. Oppresseurs et opprimés, libres et esclaves, patriciens et plébéiens, seigneurs et serfs, maîtres de guilde et compagnons, en un mot, s'opposaient sans cesse, menaient une lutte ininterrompue, tantôt cachée, tantôt ouverte, une lutte qui aboutissait chaque fois soit à une reconstitution révolutionnaire de la société en général, soit à la ruine commune des classes en lutte.

Karl Marx et Friedrich Engels, Esquisse du communisme (1848)

L'interaction symbolique est une école de pensée sociologique qui met l'accent sur les interprétations individuelles et l'observation des processus sociaux au niveau micro (via la phénoménologie, la dramaturgie et l'interprétivisme). Max Weber, George Herbert Mead, Erving Goffman, George Homans et Peter Blau ne sont que quelques-uns des éminents sociologues qui ont été liés à cette perspective. L'approche radicale-empirique de l'ethnométhodologie, développée par Harold Garfinkel, appartient également à cette tradition.

Dans le domaine de la sociologie, l'utilitarisme est généralement appelé théorie de l'échange ou théorie du choix rationnel. Cette école de pensée donne généralement le dessus aux acteurs individuels rationnels, qui sont présumés toujours agir pour maximiser leur propre intérêt personnel dans une interaction donnée. Il y a quatre caractéristiques déterminantes des acteurs rationnels, selon l'argument de Josh Whitford :

« La capacité de voir des chemins différents »

« une prise de conscience ou une conviction quant à la probabilité et à l'impact des divers résultats »

définition : « un classement des valeurs par rapport à leurs conséquences » ;

« Lignes directrices pour le choix entre les options potentielles »

Il est généralement admis que George C. Homans, Peter Blau et Richard Emerson sont responsables du développement de la théorie de l'échange. Les niveaux de rationalité des individus sont limités, selon les sociologues des organisations James G. March et Herbert A. Simon. L'ancien président de l'ASA, James Coleman, est largement crédité d'avoir fait revivre la perspective utilitariste en sociologie à la fin du XXe siècle.

La pensée interactionniste de l'école de Chicago en est venue à dominer la sociologie américaine après le déclin des théories de l'évolution socioculturelle. Nous ne considérions pas l'interaction symbolique comme un sous-domaine de la sociologie ; nous l'avons plutôt considérée comme la sociologie elle-même, comme le dit Anselm Strauss.

Dans les années 1980, les perspectives orientées vers le conflit avaient largement supplanté les perspectives fonctionnalistes à travers l'Europe. Lorsque la zone de compromis entre les écoles de pensée divergentes s'est effondrée à la fin des années 1960 et au début des années 1970, le consensus orthodoxe s'est effondré avec elle. Les approches influencées par la phénoménologique, la théorie critique, l'ethnométhodologie, l'interactionnisme symbolique, le structuralisme, le post-structuralisme et les théories de la tradition de l'herméneutique et de la philosophie du langage ordinaire font toutes partie de la troisième « génération » de la théorie sociale.

Bien qu'il y ait eu un regain d'intérêt pour quelques approches spécifiques des conflits aux États-Unis, le domaine dans son ensemble s'est concentré sur une collection de théories empiriques à moyen terme qui évitaient une « grande » théorie unificatrice. John Levi Martin qualifie cette époque, la Pax Wisconsana, d'« âge d'or de l'unité méthodologique et du calme théorique ». Malgré le retour de bâton contre la grande théorie dans la seconde moitié du XXe siècle, un certain nombre de nouvelles traditions ont émergé avec des propositions de synthèse alternatives. théories de la structure, de la post-structure, de la culture, de la société et des systèmes.

Anthony Giddens

Les écrits de Durkheim, interprétés par deux universitaires européens, ont été la principale source d'inspiration du mouvement structuraliste. Le regretté Anthony Giddens, sociologue, qui fonde sa théorie de la structuration sur la linguistique de Ferdinand de Saussure ; et Claude Lévi-Strauss, anthropologue.

Dans cette optique, il ne s'agit pas d'une implication de « structure sociale », mais plutôt d'une analyse sémiotique des signes culturels dans la société humaine.

Il y a quatre idées principales qui définissent le structuralisme :

La structure d'une chose est ce qui en fait ce qu'elle est.

Pour les structuralistes, il y a une structure sous-jacente à chaque système.

Les structuralistes privilégient les lois « structurelles » régissant la continuité plutôt que le flux.

Sous le vernis des mots ou des concepts, ce sont les structures qui existent réellement.

Contemporaine de Giddens, une seconde école de pensée structuraliste émerge de l'American School of social network analysis dans les années 1970 et 1980 ; ses partisans appellent cela le « structuralisme des réseaux » et le comparent à la tradition « britannique » plutôt que « française » du « structuralisme » de Lévi-Strauss.

Dans le développement de la théorie sociale, la pensée post-structuraliste a souvent rejeté les hypothèses « humanistes ». La discussion entre ces penseurs illustre la tendance récente au chevauchement des perspectives philosophiques et sociologiques. Le terme « postmodernisme », habituellement utilisé pour décrire une époque ou un phénomène, mais parfois mal compris en tant que méthodologie, a été lié à la position anti-humaniste.

Il existe un large consensus sur les questions les plus urgentes de la théorie sociologique, dont la majorité est un héritage de cadres théoriques antérieurs. Il y a un accord général sur les « trois grands » contrastes suivants :

le subjectivisme et l'objectivisme fondés sur la connaissance ; la structure et l'organisme déterminant l'action ; et les dimensions temporelles de la synchronie et de la diachronie.

Enfin, un sous-ensemble de ces trois problèmes centraux en sociologie est la difficulté d'intégrer ou de transcender le clivage entre les phénomènes sociaux à petite, moyenne et grande échelle.

L'énigme de la subjectivité et de l'objectivité comporte deux aspects : les inquiétudes quant aux résultats potentiels des actions sociales et les difficultés à élaborer des solutions fondées sur les sciences sociales. Dans le premier cas, le subjectif est généralement associé à la personne, ainsi qu'aux motivations de cette personne et à sa compréhension de l'objectif (bien que ce ne soit pas toujours le cas). Toute action ou tout résultat qui affecte le grand public est généralement considéré comme l'objectif. La manière dont la connaissance est reproduite le long de la chaîne subjectif-objectif-subjectif, ou comment l'intersubjectivité est réalisée, est donc une question centrale pour les théoriciens sociaux. Les méthodes d'enquête quantitatives visent également à saisir les subjectivités individuelles, tout comme les méthodes qualitatives l'ont fait historiquement. Il existe également des approches radicales de l'objectivité in situ prises par certaines méthodes qualitatives.

Selon Bourdieu, l'intérêt d'un sociologue pour la connaissance scientifique provient du fait qu'il fait lui-même partie du phénomène social qu'il étudie :

Comment la sociologue peut-elle mettre en pratique le doute radical nécessaire pour mettre entre parenthèses tous les présupposés inhérents au fait qu'elle est un être social, qu'elle est socialisée et qu'on lui fait sentir « comme un poisson dans l'eau » au sein de ce monde social dont elle a intériorisé les structures ? Comment peut-elle empêcher le monde social de construire l'objet de manière détournée à travers elle, via ces actions inconscientes ou inconscientes dans lesquelles elle semble jouer un rôle central ?

- Pierre Bourdieu, « Le problème de la sociologie réflexive », Invitation à la sociologie réflexive (1992), p. 235

La structure et l'agentivité, ou le déterminisme et le libre arbitre, sont deux perspectives philosophiques opposées. Un thème récurrent dans cette discussion est le concept de « reproduction sociale », qui cherche à expliquer comment les structures préexistantes (dans ce cas, celles qui perpétuent l'inégalité) sont maintenues par les actions des individus.

Au sein de la théorie sociale, la distinction entre synchronie et diachronie (également connue sous le nom de statique et dynamique) provient de Lévi-Strauss, qui a emprunté le concept à la linguistique de Ferdinand de Saussure.

La synchronie nous permet d'étudier des intervalles de temps discrets, c'est donc un regard sur la façon dont la société a toujours été.

Diachrony, pour contraster, poursuite de l'analyse dynamique des séquences.

D'après Saussure, le terme « synchronie » est utilisé pour décrire les phénomènes sociaux comme une idée fixe, semblable à un langage, tandis que la diachronie serait utilisée pour décrire des processus en cours tels que le dialogue réel.

Questions centrales de la théorie sociale, telles qu'elles sont décrites dans le chapitre introductif d'Anthony Giddens, Dans ses mots, « afin de montrer l'interdépendance de l'action et de la structure... Il faut saisir les relations spatio-temporelles inhérentes à la constitution de toute interaction sociale. Et comme la structure et l'agentivité, la reproduction sociale est inextricablement liée au passage du temps.

Cependant, parce qu'elle capture un moment dans le temps, la recherche par enquête est plus en phase avec la synchronisation de la vie sociale, tandis que la sociologie historique est plus apte à l'analyse diachronique de la vie sociale. La synchronie de la structure sociale, selon certains, est plus un point de vue méthodologique qu'une affirmation ontologique. Cependant, un défi théorique consiste à trouver comment combiner ces deux approches de l'enregistrement et de l'analyse des données sociales.

Il est possible de classer les techniques de recherche sociologique en deux grandes catégories connexes :

Pour mieux comprendre les phénomènes sociaux, les méthodes de recherche qualitative privilégient souvent les récits de première main, les entretiens approfondis et l'analyse textuelle approfondie plutôt que les généralisations à l'emporte-pièce.

Lors de l'étude des phénomènes sociaux, les modèles quantitatifs adoptent une approche axée sur les données et utilisent l'analyse statistique de plusieurs cas (ou de traitements expérimentaux) pour établir des affirmations solides et crédibles.

Il n'est pas rare que les sociologues soient divisés en camps rivaux sur la meilleure façon de mener des recherches. Ces désaccords sont liés aux discussions épistémologiques qui sont au cœur du développement de la théorie sociale. Bien que les approches qualitatives et quantitatives diffèrent considérablement à bien des égards, elles partagent un engagement à interagir systématiquement avec la théorie et les données.

La machine à haricots, construite par le chercheur en sciences sociales et statisticien pionnier Sir Francis Galton pour illustrer la distribution normale, une caractéristique cruciale pour une variété de tests d'hypothèses quantitatives

Cette liste de techniques de recherche n'est ni exhaustive ni définitive :

Les sources secondaires telles que les biographies, les mémoires, les journaux, etc. peuvent être exploitées pour obtenir des informations dans le cadre de la recherche archivistique, également connue sous le nom de méthode historique.

Les interviews et autres textes font l'objet d'un examen méthodique de leur contenu, appelé « analyse de contenu ». Les programmes d'analyse qualitative des données (QDA) tels que Atlas.ti, MAXQDA, NVivo et QDA Miner sont couramment utilisés pour « coder » les données dans le cadre de la méthodologie de la « théorie ancrée ».

En isolant et en recréant un processus social unique en laboratoire (par exemple, en mettant en place un environnement où les participants peuvent porter des jugements sexistes inconscients), les chercheurs peuvent tester des hypothèses sur les relations entre et entre divers facteurs sociaux (par exemple, si l'activation de stéréotypes de genre opposés peut influencer ou non les attitudes des participants à l'égard des rôles de genre traditionnels). Pour mener une expérience, les participants sont répartis au hasard dans un groupe témoin (servant de base de référence car ils sont également testés sur la variable dépendante, mais n'ont pas été exposés à des variables indépendantes d'intérêt) ou à un groupe de traitement (recevant une ou plusieurs variables indépendantes d'intérêt). L'utilisation de la randomisation permet de s'assurer que toutes les différences observées entre les groupes sont liées de manière causale à l'intervention étudiée.

Une étude longitudinale est une étude qui suit un ou plusieurs sujets sur une longue période de temps.

En absorbant les informations sensorielles et en les traitant, l'observateur du comportement ou des événements sociaux prend des notes méticuleuses.

La participation ne fait pas toujours partie des méthodes d'observation.

Un exemple d'observation participante, L'investigateur se rend sur le site de l'étude (p. ex.

lieu (de travail ou de résidence), et participe aux activités du domaine pendant une période prolongée afin d'acquérir une compréhension approfondie de celui-ci. Les données acquises grâce à ces techniques peuvent être analysées quantitativement ou qualitativement.

Étudier en observant, Une région du monde avec moins d'habitants serait idéale pour un sociologue pour mener des recherches sur le réchauffement climatique.

Les questions relatives aux projets, aux politiques et aux programmes peuvent être répondues par l'évaluation, qui est un processus méthodique impliquant la collecte, l'analyse et l'utilisation de données. Des entrevues approfondies constituent l'épine dorsale de toute étude d'enquête, des questionnaires, des commentaires similaires d'un groupe de personnes représentatives de la population en général.

Les questions d'enquête d'une entrevue ou d'un questionnaire peuvent être ouvertes ou fermées. Les données issues des enquêtes sont généralement analysées statistiquement sur ordinateur.

Un diagramme de réseau social : des individus (ou « nœuds ») reliés par des relations

Afin d'analyser et de modéliser les phénomènes sociaux, les sociologues s'appuient de plus en plus sur des méthodes à forte intensité de calcul.

Max Horkheimer (à gauche, à l'avant), Adorno, Theodore (à droite), à l'avant) et Jürgen Habermas (à droite, à l'arrière), 1965

« Sociologie de la culture » et « sociologie culturelle » sont deux termes similaires, mais pas identiques, que les sociologues utilisent pour décrire leurs perspectives sur les phénomènes culturels. Un terme plus ancien, la « sociologie de la culture », classe certaines questions et certains objets comme plus culturels que d'autres. Cependant, les sociologues de la culture sont d'avis que tous les phénomènes sociaux ont des origines culturelles. Les premiers théoriciens comme Durkheim et Mauss ont eu un impact sur l'anthropologie culturelle, mais c'est la société moderne (plutôt qu'ancienne) qui distingue les sociologues de la culture. L'analyse herméneutique des textes, des objets et des symboles, ainsi que les entretiens ethnographiques, sont des méthodes couramment utilisées en sociologie culturelle. Weber et Bourdieu sont deux exemples de sociologues qui analysent la culture à l'aide de méthodes historico-comparatives ou quantitatives. Il n'est pas rare que les chercheurs dans ce domaine forment des alliances avec des théoriciens critiques comme Theodor W. Adorno, Walter Benjamin et d'autres associés à l'École de Francfort. Les études culturelles peuvent être considérées comme un sous-domaine de la sociologie de la culture. Des théoriciens de l'école de Birmingham, tels que Richard Hoggart et Stuart Hall, ont remis en question la dichotomie traditionnelle entre « producteurs » et « consommateurs » de médias en soulignant la nature bidirectionnelle de l'échange textuel. L'étude d'un sujet à travers le prisme des pratiques culturelles et de leur lien avec l'autorité est au cœur des études culturelles. Les pratiques sociales d'une sous-culture (par exemple, la jeunesse blanche de la classe ouvrière à Londres) seraient examinées par rapport à la classe dominante. La culture est devenue un sujet beaucoup plus important pour les sociologues après le « tournant culturel » des années 1960.

La sociologie littéraire, le cinéma et la sociologie culturelle incluent l'art comme l'un de ses sous-domaines.

La recherche dans ce domaine se concentre sur les processus sociaux et les conséquences de la création d'œuvres d'art.

Un exemple notable est Les Règles de l'Art : Genèse et Structure du Champ Littéraire (1992) de Pierre Bourdieu.

Aucun des ancêtres de la sociologie n'a consacré de recherches significatives à l'étude de l'art, mais ils ont créé des concepts que d'autres écrivains ont utilisés dans leur travail.

Pierre Macherey a appliqué la théorie de l'idéologie de Karl Marx aux arts littéraires, Fredric Jameson et Terry Eagleton.

Le concept de modernité de Weber en tant que rationalisation des pratiques culturelles, qu'il a utilisé pour composer de la musique, a été utilisé pour tout ce qui est créatif, y compris la littérature, par des écrivains de l'École de Francfort tels que Theodor Adorno et Jürgen Habermas.

Robert Escarpit a déplacé l'attention de la sociologie de l'étude des faits sociaux objectivement établis, telle que Durkheim l'avait envisagée, vers la littérature.

Bourdieu lui-même reconnaît sa dette envers Marx, Internet et Durkheim.

Les criminologues utilisent des techniques issues de la sociologie, de la psychologie et des sciences du comportement pour examiner les origines, la progression et l'atténuation de la criminalité. La sociologie de la déviance examine les déviances sociales, telles que les violations des lois (comme le crime) et des conventions sociales (comme la consommation d'alcool en public). Les sociologues sont chargés d'étudier les origines, l'évolution et les mécanismes des normes et des institutions sociales. Lorsque des systèmes sociaux plus larges facilitent la transgression des règles, nous parlons de désorganisation sociale. Par exemple, Robert K. Merton a développé une typologie de la déviance qui tient compte à la fois des facteurs personnels et sociétaux dans son étiologie.

Le domaine de l'étude du droit a joué un rôle déterminant dans le développement de la sociologie classique. Selon Durkheim, la loi est le « symbole visible » de la solidarité sociale.

« les aspects sociaux de l'informatique, de l'Internet, des nouveaux médias, des réseaux informatiques et des autres technologies de l'information et de la communication » sont tous inclus dans le champ d'application de la « sociologie des communications et des technologies de l'information ».

Les sociologues s'intéressent à Internet pour de nombreuses raisons, mais principalement en tant qu'outil de recherche et de discussion. La sociologie numérique, une branche de la sociologie de l'Internet, élargit son champ d'action au-delà d'Internet pour examiner l'influence de toutes les formes de médias et de technologies numériques qui ont proliféré depuis le tournant du millénaire.

Le champ des études sur les médias a émergé de la rencontre de la sociologie et d'autres sciences sociales et humaines, y compris la critique littéraire et la théorie critique, de la même manière que les études culturelles. Bien que les sociologues n'aient pas pour mission de critiquer les formes artistiques ou de les créer, la théorie et la méthode sociologiques peuvent être trouvées dans l'analyse des facteurs de socialisation tels que les effets idéologiques et la réception du public. Par conséquent, la « sociologie des médias » n'est pas un sous-domaine formel, mais plutôt un élément omniprésent et souvent central de la vie quotidienne.

Utilisé pour la première fois par William Stanley Jevons en 1879, le terme de « sociologie économique » a ensuite été inventé par Durkheim, Weber et Simmel entre 1890 et 1920. Nouveau champ d'étude, la sociologie économique s'intéresse aux dynamiques de classes et au concept philosophique de modernité dans son examen des phénomènes économiques. L'éthique protestante et l'esprit du capitalisme (1905) de Max Weber et La philosophie de l'argent (1907) de Georg Simmel mettent tous deux en lumière le lien entre capitalisme et modernité (1900). En 1985, Mark Granovetter a publié « Economic Action and Social Structure : The Problem of Embeddedness », un ouvrage fondateur qui a contribué à établir l'ère actuelle de la sociologie économique, également appelée nouvelle sociologie économique. Cette étude a développé l'idée d'intégration, selon laquelle les personnes et les entreprises mènent leurs transactions financières dans le contexte de leurs réseaux sociaux plus larges (et sont donc structurées par ces relations ainsi que par les structures sociales plus larges dont ces relations font partie). Pour étudier ce phénomène, les chercheurs se sont principalement appuyés sur l'analyse des réseaux sociaux. Deux des travaux théoriques les plus influents dans ce domaine sont la théorie de Granovetter sur la force des liens faibles et le concept de trous structurels de Ronald Burt.

La sociologie industrielle, ou l'étude du travail et de l'emploi, examine « l'orientation et les implications des tendances en matière de changement technologique, de mondialisation, de marchés du travail, d'organisation du travail, de pratiques managériales et de relations d'emploi, dans la mesure où ces tendances sont intimement liées à l'évolution des modèles d'inégalité dans les sociétés modernes et à l'évolution des expériences des individus et des familles ».

La sociologie de l'éducation étudie la manière dont les environnements d'apprentissage formels façonnent les individus, les groupes et les sociétés. Il se concentre principalement sur les systèmes éducatifs des pays industrialisés avancés. Le débat sur les « effets scolaires » que l'étude a déclenché n'est pas encore éteint. Selon l'étude, les élèves issus de familles noires à faible revenu ont le plus bénéficié d'une éducation dans des contextes multiraciaux, ce qui a contribué à stimuler la déségrégation dans les écoles publiques à travers les États-Unis.

Les interactions humaines avec le monde naturel sont au centre de la sociologie de l'environnement, qui examine les causes, les effets et les solutions aux problèmes environnementaux d'un point de vue sociétal. La recherche en sociologie de l'environnement peut être menée à diverses échelles, de l'échelle globale (p. ex., les systèmes-mondes) à l'échelle locale (p. ex., les communautés) et à l'échelle individuelle (p. ex., les personnes). Les mécanismes par lesquels les gens en viennent à définir et à reconnaître les problèmes environnementaux sont également examinés. L'analyse de Marx sur le fossé métabolique, qui a influencé les idées modernes de durabilité, est souvent citée par l'éminent sociologue de l'environnement John Bellamy Foster comme l'antécédent de la sociologie environnementale moderne. Il existe de nombreux domaines d'étude qui se recoupent avec la sociologie de l'environnement, tels que la sociologie du risque, la sociologie rurale et la sociologie des catastrophes.

L'écologie humaine est l'étude multidisciplinaire de la façon dont les humains interagissent avec les écosystèmes environnants. La sociologie de l'environnement, la sociologie de l'architecture, la sociologie urbaine et même la sociologie visuelle ont toutes une certaine incidence sur ce domaine d'étude. La sociologie visuelle, qui examine la société à travers ses manifestations visuelles, se chevauche avec les études sur les médias parce qu'elle utilise les mêmes technologies photographiques, cinématographiques et autres médias.

Le comportement social prénatal et l'interaction sont au centre du domaine connu sous le nom de pré-câblage social. Dans ce contexte, le « précâblage social » fait référence à la façon dont les compétences sociales sont apprises et développées au fil du temps. « Branché pour être social » est un autre nom pour ce trait. La théorie étudie la possibilité qu'une inclination pour un comportement orienté vers la société ne soit pas innée. Selon les études à l'appui de cette théorie, les nourrissons entrent dans le monde prédisposés à être sociaux.

En d'autres termes, l'hypothèse du pré-câblage social tient la route :

L'apport le plus important de cette recherche est la confirmation de l'apparition d'«actions sociales » au cours du deuxième trimestre de