Les enseignements de Dune: Enjeux actuels dans l'oeuvre phare de Frank Herbert

Par Isabelle Lacroix

L’usage de la science-fiction comme un laboratoire pour comprendre le monde est de plus en plus fréquent pour les scientifiques de différentes disciplines, notamment des sciences humaines et sociales. Cette pratique a fait ses preuves à maintes reprises au cours des dernières années. Voilà pourquoi, au moment où les médias ont ramené à l’avant-scène l’œuvre phare de Frank Herbert, Dune, quelques-uns se sont sentis interpellés. Voilà un terrain riche pour étudier des phénomènes contemporains et en tirer des enseignements!

Regroupant les textes de chercheuses et de chercheurs provenant de divers champs d’études – politique, physique, philosophie, génie, religion, environnement, sociologie –, le présent ouvrage a comme objectifs de faire «parler» le plus possible l’œuvre littéraire, d’établir des ponts concrets et directs entre elle et les débats de société d’aujourd’hui, de même que de donner un nouvel éclairage aux problèmes auxquels les humains sont confrontés ou auxquels ils auront à faire face dans un avenir proche. Y sont abordés en complémentarité le déni et les dépendances technologiques, la place de la religion dans la gouverne des sociétés, l’évolution du pouvoir des femmes, l’interdépendance entre les humains et leur environnement, de même que l’évolution des régimes politiques et leur influence sur les communautés qui les voient naître et mourir. Les autrices et auteurs s’interrogent, à partir d’angles variés, sur ce que l’univers de Dune peut nous enseigner sur notre propre devenir.

Cet ouvrage s’adresse tant aux spécialistes de l’analyse des représentations dans la science-fiction qu’aux amateurs du genre et aux grands admirateurs de Dune. Nous croyons qu’en plus d’en tirer des enseignements pour approfondir leur compréhension de notre monde, les lecteurs et les lectrices pourront découvrir – ou redécouvrir – la richesse de l’œuvre de Frank Herbert.

Isabelle Lacroix est professeure agrégée à l’Université de Sherbrooke et directrice de l’École de politique appliquée depuis 2015. Elle est aussi la codirectrice de l’axe Impacts, usages et société de l’Unité mixte internationale – Laboratoire nanotechnologies et nanosystèmes. Elle a codirigé en 2016 D’Asimov à Star Wars: représentations politiques dans la science-fiction.

• Langue: Français
• Éditeur: Presses de l'Université du Québec
• Date de sortie: 5 févr. 2020
• ISBN: 9782760552753

Isabelle Lacroix

Isabelle Lacroix est professeure agrégée à l’Université de Sherbrooke et directrice de l’École de politique appliquée depuis 2015. Elle est aussi la codirectrice de l’axe Impacts, usages et société de l’Unité mixte internationale – Laboratoire nanotechnologies et nanosystèmes. Elle a codirigé en 2016 D’Asimov à Star Wars: représentations politiques dans la science-fiction.

Aperçu du livre

mains.

INTRODUCTION /

Les enseignements de Dune, cette œuvre phare

Isabelle Lacroix, Université de Sherbrooke

L’idée à la base du présent ouvrage est née dans un café. Ce sont deux collègues, Jonathan Genest et Jacques Beauvais (auteurs du chapitre 4) qui nous ont interpellée. Pour eux, il y avait tant à dire sur Dune, tant à apprendre. Il fut d’ailleurs particulièrement facile de recruter des collaborateurs, comme quoi nous n’étions pas les seuls à voir l’intérêt et le potentiel d’une telle démarche. L’ouvrage que vous tenez entre vos mains est ainsi le résultat de cette collaboration multidisciplinaire misant sur un double atout : celui de se servir de la science-fiction pour s’interroger sur notre monde à partir d’enjeux réels possédant une résonance dans la fiction et celui de centrer notre regard sur Dune, cette œuvre magistrale de Frank Herbert, devenue un classique incontournable du genre. À l’instar de Denis Villeneuve et de Legendary Pictures, nous sommes persuadés que la société humaine imaginée par Herbert, qui projette un scénario possible du futur de l’humanité, renferme de nombreux enseignements sur notre monde actuel et sur notre devenir réel. C’est cette volonté de mettre de l’avant ces riches enseignements qui a guidé notre relecture de l’univers de Dune.

1 / La science-fiction : un véritable laboratoire

Le laboratoire scientifique est soit cet espace d’expérimentation, de création et de découvertes, soit un groupe de chercheurs qui développent ensemble de nouveaux savoirs. Pour nous, la science-fiction offre aussi cette double possibilité. Elle incarne un véritable espace pour tester des modèles sociaux, économiques ou politiques différents et en envisager les conséquences sur les individus et les collectivités. Si on ne peut pas « mettre dans un bocal » une communauté humaine réelle pour soumettre ses membres à différents régimes politiques et étudier leurs réactions, on peut créer ou étudier des récits qui mettent en scène ces hypothèses fictives et les proposer aux amateurs du genre pour observer leurs réactions à eux. Cela ouvre un espace d’étude pour des chercheurs auquel on ne pourrait avoir accès autrement. C’est là le plus près que l’on puisse être d’un laboratoire. De plus, comme le rappelle Yannick Rumpala : « L’avantage avec la fiction, c’est qu’il est plus commode de tenter l’expérience sans avoir à craindre d’éventuels désagréments si elle finit par mal se dérouler…¹ »

Cette approche, si elle présente une certaine audace, n’est pas complètement nouvelle. Par exemple, pour Carrie Lynn Evans, « la science-fiction a toujours été un genre bien adapté pour tester des idées et explorer les préoccupations contemporaines reliées aux développements techno-scientifiques² ». Charli Carpenter propose d’ailleurs une triple utilisation de la science-fiction à des fins de recherche. Pour elle, l’analyse sociopolitique de la science-fiction, notamment en ce qui a trait à l’étude des relations internationales, peut être bâtie soit à partir d’une approche pédagogique (enseigner à des répondants à partir d’œuvres choisies pour porter une vision précise), d’une approche interprétative (analyser les propositions sociétales à partir des œuvres fictives pour approfondir la compréhension du monde réel) ou encore à partir d’une approche exploratoire qu’elle qualifie d’empirique³ (les œuvres et les valeurs qu’elles portent sont créées dans une optique de sensibilisation des populations réelles).

Dans le cadre du présent ouvrage, à l’instar de plusieurs autres chercheurs en ce domaine, nous nous situons clairement du côté de l’approche interprétative, et nous reprenons une démarche amorcée il y a quelques années⁴, inspirée à ce moment-là particulièrement de Jean-Pierre Béland et George-A. Legault⁵. Pour nous, et cela rejoint l’objectif du présent ouvrage, étudier les œuvres de science-fiction revient à se pencher sur le monde actuel, celui des créateurs autant que celui des amateurs du genre. Que nous enseignent ces œuvres sur nous, sur notre monde et sur notre devenir ? Pour Jutta Weldes, la science-fiction est une « fenêtre sur le monde⁶ » (« window on the world »). Pour Michael Allen et Justin Vaughn, la science-fiction permet de « penser à l’extérieur de la boîte⁷ » et pour Harald Köppin Athanasopoulos, de porter un regard renouvelé sur notre société⁸. C’est ce qui fait dire à Lisa Rivera que la science-fiction permet de « recenser les éventualités possibles⁹ », comme le ferait le scientifique dans son laboratoire. Nous sommes donc neuf chercheurs à avoir créé et dédié un laboratoire à Dune, cette œuvre littéraire aux multiples vies.

2 / Dune : un classique riche en enseignements

En 2017, dans le cadre d’un autre projet de recherche, un assistant de recherche avait dû produire une recension des œuvres de science-fiction les plus populaires – fréquemment citées – sur les blogues et les forums de discussion voués à la science-fiction. À ce moment-là, et même si la première publication du premier tome datait de 1965, Dune trônait au premier rang quant aux œuvres littéraires de ce genre. Mais Dune, ce n’est pas que ce roman, c’est aussi un univers complet, complexe et riche.

Pour en dresser les pourtours à grands traits, disons simplement que l’univers de Dune, c’est : six romans (six tomes) écrits par Frank Herbert¹⁰, et douze romans écrits par Brian Herbert, le fils de Frank, et Kevin J. Anderson à partir des textes de Frank Herbert¹¹. C’est aussi un film réalisé en 1984 par David Lynch¹², une série télé diffusée en 2000, et une nouvelle adaptation cinématographique à venir en 2020, réalisée par Denis Villeneuve. C’est aussi des jeux vidéo qui offrent aux amateurs de faire partie de cet univers et d’y vivre des aventures virtuelles. Et surtout, ce sont d’innombrables admirateurs qui ont su se renouveler depuis la publication du premier tome.

Or notre intérêt n’est pas simplement justifié par ce succès populaire. Il s’appuie d’abord et avant tout sur la richesse de l’œuvre en vue de porter un regard éclairé sur notre monde : « notre monde » étant celui de l’époque de Frank Herbert, celui d’aujourd’hui, voire celui qui adviendra. Pour nous, Dune est un laboratoire futuriste qui nous permet d’étudier tant les composantes collectives des sociétés que leurs composantes purement humaines. Susan L. Schwartz exprime bien l’ampleur de l’œuvre tout comme son potentiel compréhensif, alors que pour elle, « [l]e monde de Dune se situe 20 000 ans dans le futur, et est fait d’un système féodal dirigé par des Maisons qui contrôlent tous les aspects de la vie sur les planètes qu’elles gouvernent¹³ » et au centre duquel se retrouvent de multiples destins humains : « Qu’est-ce que veut dire être humain ? Dans Dune, la réponse est clairement donnée : c’est l’habilité d’utiliser sa raison et son intellect pour aller au-delà de son instinct¹⁴ ». Notre regard se portera, à l’instar de Schwartz, sur ces deux plans.

Ainsi, nous ne sommes pas les seuls ou les premiers à nous intéresser à cette œuvre. D’autres avant nous ayant mis en relief sa valeur analytique, nous souhaitons poursuivre ce travail, en français cette fois, et même l’approfondir. Nous croyons que la complémentarité de notre équipe multidisciplinaire est en ce sens un atout central à notre démarche, car Dune se prête particulièrement bien à des analyses transdisciplinaires. Pour véritablement comprendre une société, il faut l’observer sous tous ses angles ! Pour certains, ce qui est le centre de l’univers de Dune est la gestion des ressources naturelles, leur rareté et leur nécessité. Rumpala nous dit en ce sens que « [m]ême s’il ne faut surtout pas réduire le roman à cet aspect, il permet de mettre en situation la gestion de ressources rares (l’eau, l’Épice), qui deviennent donc sources et enjeux de pouvoir¹⁵ ». Athanasopoulos va encore un peu plus loin en faisant un parallèle direct entre cet aspect du roman et certaines réalités actuelles : « Le Dune de Frank Herbert, par exemple, peut être vu comme une critique de la dépendance croissante de l’humanité à l’endroit du pétrole pour sa production énergétique¹⁶ ». Pour d’autres, tels que Julia List¹⁷, c’est la composante religieuse de l’univers de Dune qui en fait sa richesse. Pour cette autrice, la fonction sociale de la religion y est présentée de façon particulièrement intéressante. Pour d’autres encore, l’intérêt d’étudier Dune renvoie à sa composante politique. Kevin Mulcahy y voit des questionnements classiques en théorie politique :

Herbert utilise le cliché en science-fiction de l’empire galactique comme un moyen pour faire une analyse sérieuse de quelques questions centrales à la théorie politique : quel est le but légitime d’un gouvernement ? Quelle est la relation adéquate entre les gouvernants et les gouvernés ? Quelle est la relation entre les moyens d’exercice du pouvoir et les finalités du pouvoir¹⁸ ?

Cela lui fait dire que Dune est d’abord et avant tout un roman « à propos de la politique¹⁹ ». Gemma Field y perçoit quant à elle une mise en garde contre certains débordements transparaissant dans la réalité de notre monde actuel : « Dune rend les dangers du techno-utopisme très clairs, alors que Paul lutte pour le contrôle de l’Épice et les tendances des politiques impériales²⁰ ».

Notre démarche va précisément dans ce sens et cherche à explorer les enseignements de Dune quant à notre monde et notre futur humain. Mais nous proposons de le faire à partir de plusieurs angles disciplinaires différents, sous un même couvert, dans une approche véritablement complémentaire.

3 / Notre proposition

Les six chapitres qui composent cet ouvrage offrent des regards croisés sur le même univers, la même œuvre, en se concentrant principalement sur la lecture des six premiers tomes, soit ceux que l’on doit à Frank Herbert. Si on retrouve à quelques endroits des références aux romans de Brian Herbert et Kevin J. Anderson, c’est généralement pour appuyer l’analyse faite des composantes de l’imaginaire du maître de Dune, son premier créateur.

Dans le chapitre 1 – « De Dune à Daech : le glossaire inspirant et inspiré de l’univers de Frank Herbert » –, Sami Aoun s’intéresse précisément à Frank Herbert et à ses inspirations. L’auteur y explore les œuvres qui ont influencé Herbert, de même que les changements sociétaux desquels le créateur de Dune fut un témoin attentif. Cette étude minutieuse culmine par une analyse des résonances qu’ont ces inspirations avec le vocabulaire, les concepts et les personnages qui font de Dune cette œuvre considérée aujourd’hui comme « culte ».

Dans le chapitre 2 – « Dune : une écologie des conséquences » –, Corinne Gendron et René Audet portent leur attention sur le concept d’écosystème dynamique. Dans cette œuvre romanesque écologiste, Herbert a créé un univers où les relations entre les humains, leur collectivité et leur environnement sont déterminantes. Les lieux, tels que la planète Arrakis, deviennent littéralement des personnages influant sur le récit par leurs cycles d’évolution et les conséquences que cela entraîne pour les populations qui en sont dépendantes. Les auteurs s’intéressent aux leçons de Herbert développées au travers de ces représentations des interdépendances humains-environnement qui résonnent fortement aujourd’hui.

Dans le chapitre 3 – « Les religions dans Dune : émanciper l’ordre politique et la paix galactique » –, Sara Teinturier et David Koussens abordent les liens inextricables entre religion et pouvoir politique. Le fait religieux est au cœur de la construction de cet univers, au centre des préoccupations des personnages et des communautés, à la base des mouvements sociétaux et des grands conflits. En fait, la religion est partout présente dans Dune et elle est responsable de la vaste majorité des actions des acteurs de pouvoir, soit parce qu’ils veulent se conformer aux croyances, soit parce qu’ils désirent les manipuler.

Dans le chapitre 4 – « Interroger le futur : Dune et la dépendance technologique » –, Jonathan Genest et Jacques Beauvais explorent le novum de Dune et ses multiples ramifications. Les auteurs s’intéressent au fait que si ce roman de science-fiction s’appuie sur un rejet des technologies et un bannissement des machines « à l’esprit de l’homme semblable²¹ », son créateur évoluait dans un univers de grande effervescence scientifique et technologique. Il en ressort une dualité qui vient orienter le récit, l’évolution des sociétés qui le composent et de l’univers entier, tout en nous invitant à remettre en question notre propre rapport à la technologie.

Dans le chapitre 5 – « Élites, régimes et mutations politiques dans la saga de Dune : de la dépendance économique à la dispersion écologique par la centralisation totale » –, Tristan Rivard propose une lecture de Dune axée sur les représentations des régimes politiques, leurs transformations et leurs alternances. Il s’intéresse aussi, et c’est là assurément un des éléments phares de l’œuvre de Herbert, aux justifications développées (le « discours sur ») par les personnages assurant la gouverne des sociétés de Dune en vue de rendre justice à leur choix politique, qu’ils soient éclairés par une vision porteuse ou carrément tyrannique.

Finalement, dans le chapitre 6 – « Dune, ou quand le salut de l’humanité repose sur l’exercice du pouvoir des femmes » –, nous explorons les représentations féminines qui habitent et forment cet univers hors norme. La variété des modèles féminins mis en scène, perçus parfois positivement et parfois négativement, offre un espace d’analyse inespéré. Ces modèles, individuels comme institutionnels (tels que le Bene Gesserit et les Honorées Matriarches), y sont étudiés pour l’exercice de leur pouvoir et de leurs effets déterminants sur la conduite des sociétés de Dune.

Bibliographie

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1 Yannick Rumpala, « Entre imaginaire écotechnique et orientations utopiques. La science-fiction comme espace et modalité de reconstruction utopique du devenir planétaire », Quaderni, no 92, 2016, p. 113.

2 Carrie Lynn Evans, Women of the Future : Gender, Technology, and Cyborgs in Frank Herbert’s Dune, Mémoire de maîtrise en littératures d’expression anglaise, Université Laval, 2016, p. 82. Citation originale : « Science fiction has always been a medium well suited to testing ideas and exploring concerns about contemporary technoscientific developments ». Sauf indication contraire, toutes les traductions sont des traductions libres.

3 Charli Carpenter, « Rethinking the Political/-Science-/Fiction Nexus : Global Policy Making and the Campaign to Stop Killer Robots », Perspectives on Politics, vol. 14, no 1, 2016, p. 55.

4 Isabelle Lacroix et Karine Prémont (dir.), D’Asimov à Star Wars. Représentations politiques dans la science-fiction, Québec, Presses de l’Université du Québec, 2016.

5 Jean-Pierre Béland et George-A. Legault (dir.), Asimov et l’acceptabilité des robots, Québec, Presses de l’Université Laval, 2012.

6 Jutta Weldes, To Seek Out New Worlds. Exploring Links between Science Fiction and World Politics, New York, Palgrave MacMillan, 2003, p. 12.

7 Michael Allen et Justin S. Vaugh, Poli Sci Fi. An Introduction to Political Science through Science Fiction, New York, Routledge, 2016, p. 3.

8 Harald Köppin Athanasopoulos, « Where No Human Has Gone Before : Representation of Europe (an integration) in Science Fiction », Space Policy, no 41, 2017. Priya Dixit, « Relating to Difference : Aliens and Alienness in Doctor Who and International relations », International Studies Perspectives, no 13, 2012. Weldes, To Seek Out New Worlds. Exploring Links between Science Fiction and World Politics. Patrick Thaddeus Jackson et Daniel Nexon, « Representation is Futile ? American Anti-Collectivism and the Borg », dans J. Weldes (dir.), To Seek Out New Worlds. Exploring Links between Science Fiction and World Politics, New York, Palgrave MacMillan, 2003. Paul Barton-Kriese, « Exploring Divergent Realities : Using Science-Fiction to Teach Introductory Political Science », Extrapolation, vol. 34, no 3, 1993.

9 Lisa Rivera, « Future Histories and Cyborg Labor : Reading Borderlands Science Fiction after NAFTA », Science Fiction Studies, vol. 39, no 3, 2012, p. 432. Citation originale : « mapping of possible alternatives ».

10 Soit Dune (1965), Le Messie de Dune (1965), Les Enfants de Dune (1976), L’Empereur-Dieu de Dune (1981), Les Hérétiques de Dune (1984), La Maison des Mères (1986).

11 Soit Dune la genèse : La Guerre des machines (2002), Le Jihad Butlérien (2002), La Bataille de Corrin (2004) ; Dune les origines : La Communauté des Sœurs (2012) ; Avant Dune : La Maison des Atréides (1999), La Maison Harkonnen (2000), La Maison Corrino (2001) ; Après Dune : Les Chasseurs de Dune (2006), Le Triomphe de Dune (2007) ; Légendes de Dune : Paul le prophète (2008), Le Souffle de Dune (2009), La Route de Dune (2005).

12 Ajoutons à cet univers qu’en 2013, un documentaire sur un non-film fut diffusé. Jodorowsky’s Dune, réalisé par Franck Pavich, porte sur le projet avorté de mise à l’écran du roman Dune dans les années 1970. Ce film devait mettre en scène, notamment, Orson Welles, Mick Jagger et Salvador Dalí.

13 Susan L. Schwartz, « A Teaching Review of Dune : Religion is the Spice of Life », Implicit Religion, vol. 17, no 4, 2014, p. 533-533. Citation originale : « The world of Dune is 20,000 years in the future, and is made up of a feudal system of ruling Houses who control all aspects of life on the planets they rule ».

14 Ibid., p. 535. Citation originale : « What does it mean to be human ? In Dune, the answer is clearly given : it is the ability to use reason and intellect in order to transcend instinct ».

15 Rumpala, « Entre imaginaire écotechnique et orientations utopiques. La science-fiction comme espace et modalité de reconstruction utopique du devenir planétaire », p. 105.

16 Athanasopoulos, « Where No Human Has Gone Before : Representation of Europe (an integration) in Science Fiction », p. 60. Citation originale : « Frank Herbert’s Dune for example can be seen as a critique of humanity’s increasing dependency on petroleum oil for the purposes of energy production ».

17 Julia List, « Call me a Protestant : Liberal Christianity, Individualism, and the Messiah in Stranger in a Strange Land, Dune, and Lord of Light », Science Fiction Studies, vol. 36, no 1, 2009, p. 22.

18 Mulcahy, Kevin, « The Prince on Arrakis : Frank Herbert’s Dialogue with Machiavelli », Annexe 3.1, Le Bene Gesserit comme ordre religieux typique, vol. 37, no 1, 1996, p. 22. Citation originale : « Herbert uses the commonplace science fiction trope of a galactic empire as the means to a serious analysis of some of the central questions of political theory : What is the legitimate purpose of government ? What is the proper relationship between rulers and those they govern ? What is the relationship between the means to power and the ends of power ? »

19 Ibid., p. 22.

20 Gemma Field, « Dune Rehabilitation in Progress », Journal of Literary Studies, vol. 34, no 3, 2018, p. 125. Citation originale : « Dune makes the dangers of techno-utopianism quite clear, as Paul struggles to control the spice and flow of imperial politics ».

21 Frank Herbert, Dune, Paris, Robert Laffont, 1965, p. 24.

CHAPITRE 1 /

De Dune à Daech

Le glossaire inspirant et inspiré de l’univers de Frank Herbert

Sami Aoun, Université de Sherbrooke

1 / La richesse de l’œuvre

Les œuvres de science-fiction qui ont comme objectif de créer un univers inconnu vont généralement l’enrober d’un vocabulaire riche et exotique pour bien marquer la différence avec le monde réel. Si certains auteurs misent d’abord et avant tout sur des sonorités alimentant l’imaginaire (George Lucas disait s’inspirer du verbiage de ses jeunes enfants pour les noms et les langages des différentes sociétés extraterrestres), Frank Herbert semble s’être nourri à la fois de son imagination et de son érudition pour enrichir l’univers de Dune. À dire vrai, la fascination à l’égard du roman Dune¹ s’explique par le style brillant et attachant de son auteur, mais surtout par son usage de points d’ancrage qui interpellent ses lecteurs, et qui sont reliés, par des éléments factuels et idéels, à l’actualité du quotidien culturel et politique sur la scène-monde.

Dans Dune – roman culte classique et intemporel de science-fiction –, Herbert traite des liens inextricables entre la lutte pour la survie de l’humain (le Surhomme) dans un milieu aride, surtout désertique, et l’intervention de divinités dans la destinée humaine. Ces thématiques persistantes sont toujours au cœur des débats actuels sur l’absurdité de la violence en général, et de celle qui est religieuse en particulier, ou sur son apologie. Il en va de même de l’instrumentalisation idéologique du religieux et de ses textes sacrés dans les luttes du pouvoir et de la domination, dans l’absolutisme religieux, la tyrannie, etc., ou encore de cette demande omniprésente pour l’idéal de la liberté, toujours non atteint, au moins à un niveau satisfaisant quand on pense aux espoirs envolés du Printemps arabe, aux conflits sectaires, aux attentats-suicides…

Cette approche fait de Dune une exploration forte et presque illimitée des sens multiples et des formes ambivalentes inextricables des relations entre la religion et la politique. Ce roman offre aussi des sauts impressionnants dans le génie scientifique (dès les années 1950, les plans d’un avion supersonique – le Concorde – avaient été révélés), alors qu’aujourd’hui, les découvertes éblouissantes de l’intelligence artificielle ne cessent de se réaliser et d’impressionner. On y traite même de la centralité de l’Homme (le Surhomme, la sélection génétique) au détriment de la Machine (l’intelligence artificielle, les drones, les voyages interplanétaires), sujet qui nous renvoie à