Carnage

Par Michael Adams

Les gagnants du concours OSER – Yasmin, Zander, Andy, Dylan, JJ, Isabel et Mila – ont été entraînés dans un mortel combat des esprits avec un ennemi mystérieux qui n’a pas peur de tuer. Ils ont découvert trop tard que le premier signe prédisait des attaques catastrophiques qui ont laissé l’Égypte dans le chaos. Yasmin est manquante. Plusieurs autres vies sont en jeu.

Alors qu’Andy et Dylan sont sous détention policière à LA, est-ce que les quatre gagnants OSER restants pourront résoudre le deuxième signe, avec sept nouveaux symboles, et arrêter le plan destructeur du créateur de signe avant que le compte à rebours se termine?

Si vous pouviez être un héros, vous iriez jusqu’à OSER?

• Langue: Français
• Éditeur: Éditions AdA
• Date de sortie: 5 juin 2018
• ISBN: 9782897862817

Aperçu du livre

L’embrasement : Le premier signe

Résumé

Les sept gagnants du concours OSER du billionnaire Felix Scott — Mila, Isabel, Andy, Dylan, JJ, Zander et Yasmin — ont été emportés dans un dangereux combat des esprits contre un adversaire qui n’a pas peur de tuer.

Les gagnants comprennent trop tard que les sept mystérieux symboles qu’ils ont reçus, lesquels sont appelés le premier signe par le site Web www.gamesthinker.com¹, prédisaient d’horribles événements.

La Pyramide de Khéops à Gizeh a été attaquée et la cruciale route maritime, le canal de Suez, est bloquée par un énorme cargo en plein incendie. L’Égypte est dans le chaos. Plusieurs vies sont en jeu.

La gagnante Yasmin a été attaquée par un policier corrompu et fait face à la mort sur le toit d’un train filant à toute vitesse.

Andy et Dylan sont détenus par la police de LA après avoir publiquement accusé deux hommes d’effectuer du chantage auprès de jeunes sans avoir d’abord contre-vérifié leurs preuves.

Incertains au sujet du destin de Yasmin, troublés par les événements à LA et par les sept nouveaux symboles du deuxième signe, et avec un nouveau compte à rebours s’égrenant vers d’autres horreurs encore inconnues, les gagnants du concours OSER restants — Mila, Isabel, JJ et Zander — ne savent pas quoi faire. Pourront-ils résoudre l’énigme, empêcher la prochaine attaque et vaincre leur mystérieux ennemi avant que quelqu’un d’autre soit blessé ?

Si vous pouviez être un héros, vous iriez jusqu’à OSER ?

¹N.d.T. : Les mots « games » et « thinker » pourraient être traduits par « jeux » et « intellectuel ».

Yasmin

Train Express Caire-Alexandrie

Yasmin hurla dans la nuit et fut projetée du train. Les yeux agrandis par l’horreur, ses mains cherchant désespérément à s’agripper au vide pendant que les étoiles et la lune se brouillaient au-dessus de sa tête. Mais il n’y avait rien à quoi s’agripper. Rien pour empêcher sa chute.

Puis… le temps sembla s’immobiliser.

Yasmin avait toujours cru que les gens qui disaient que leur vie défilait devant leurs yeux quand ils faisaient face à la mort exagéraient. Mais c’est exactement ce qui se produisit quand elle revécut tout ce qu’elle avait connu. La voix de sa maman, le rire de son papa, ses fêtes d’anniversaires, ses sorties scolaires, ses soirées pyjama avec ses amies, son Projet du Bonheur et sa rencontre avec les gagnants du concours OSER à New York…

Le temps se remit en marche. La réalité revint précipitamment.

Ses hurlements furent perdus dans le rugissement des wagons du train qui déraillaient et dérapaient dans le talus. Elle fut aussi consciente d’autres bruits : cris de terreur, retentissantes explosions.

Yasmin avait été projetée dans les airs. Mais maintenant elle tombait. Le sol allait l’engloutir.

Elle sut qu’elle allait mourir.

Comme son symbole du deuxième signe l’avait prédit.

Une tête de mort ne peut avoir qu’une seule signification.

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L’esprit de Yasmin s’enflamma de cette image tandis que la gravité la fracassa contre le sol noir et froid.

Zander

Maison de Zander

Athènes, Grèce

Crispé et recroquevillé au bord de son lit, Zander scrutait intensément à travers ses lunettes connectées. À peine une minute plus tôt, Yasmin avait abruptement mis fin à son appel à bord du train, paniquée à l’idée que le policier corrompu soit à ses trousses. Dans les instants bouleversants qui avaient suivi, Zander avait déclaré aux autres gagnants du concours OSER qu’il allait raccrocher et entrer en contact avec la seule personne qui serait peut-être en mesure d’aider leur amie.

— « Appeler Mlle Chen », ordonna-t-il promptement.

L’icône et le numéro de l’assistante de Felix apparurent sur l’écran de ses lunettes connectées. L’appel tenta de s’établir avec des bips-bips-bips tandis que Zander bondit pour faire les cent pas dans sa chambre à coucher. Sur un mur se trouvait un encadrement d’une page couverture du magazine Application de la semaine présentant une photographie de sa beauté sombre sous la manchette « Le jeu NEO Vengeur d’un jeune grec atteint les 50 millions de téléchargements ! ». Le bureau et les étagères de Zander étaient bondés des claviers, écrans, disques durs et guides de programmation dont il s’était servi pour créer son jeu NEO et la nouvelle application virtuelle qu’il avait appelée « enVRo ».

— Répondez, exhorta-t-il. Allez !

Mlle Chen ne répondait pas.

Zander jeta un regard noir sur l’écran : 4 h 07. S’il était concevable que lui soit levé et inquiet au sujet de Yasmin, alors il était aussi concevable que l’homme le plus riche du monde et ses sous-fifres répondent à son appel urgent.

Mlle Chen se matérialisa enfin quand l’appel s’établit. Elle était assise dans une chambre d’hôtel emplie de meubles anciens.

— Zander, dit-elle. Il est tard.

Mais Mlle Chen ne paraissait pas avoir été en train de dormir ni même d’être fatiguée. Ses yeux félins étaient alertes derrière ses lunettes connectées, et ses lisses cheveux noirs étaient remontés en son habituel parfait chignon sphérique.

— Où êtes-vous ? demanda-t-il.

— À l’Hôtel Infinité, répondit-elle. À Alexandrie.

— Je dois parler à Felix.

— Il n’est pas ici.

— Où est-il ? questionna Zander.

— Inaccessible, fit-elle sèchement. Qu’est-ce qui ne va pas ?

— Yasmin, dit-il.

— Je suis au courant de l’homme qui la poursuit. Elle est en sécurité sur le train allant à Alexandrie. Je vais la mettre sur un vol ici allant à Athènes.

Zander hocha la tête avec impatience.

— Oui, mais ce policier meurtrier est sur le train avec elle !

— Es-tu certain ?

Zander hocha à nouveau la tête.

— Nous devons l’aider.

— Un instant, dit Mlle Chen en baissant les yeux et en tapant et entrant des informations sur sa tablette.

Ses sourcils s’arquèrent et ses lèvres se pincèrent.

— Oh, fit-elle.

— Quoi ? demanda Zander.

Mlle Chen renvoya l’écran de sa tablette vers les lunettes connectées de Zander. Son écran se remplit d’une image satellite montrant une ligne de chemin de fer, encadrée d’un côté par un affluent du Nil et de l’autre par l’autoroute du secteur agricole entre Le Caire et Alexandrie. Les trois lignes droites étaient entourées par des rectangles ombrageux de champs cultivés. Mais quelque chose n’allait pas avec l’image ; il y avait des zigzags noirs hachurés parsemés de points orange scintillants. Zander comprit ce qu’il voyait. C’était le train de Yasmin. Hors des rails. Les wagons en flammes.

— Nous devons faire quelque chose ! jeta-t-il.

Le front de Mlle Chen se plissa. Pour une fois elle sembla manquer de mots.

— Vous avez dit que vous la suiviez, dit Zander en s’efforçant de rester calme. Pouvez-vous dire si elle va bien ?

Mlle Chen tapota un doigt élancé sur un point rouge au centre de l’écran.

— Il était vert auparavant, dit-elle. Son téléphone est…

— Quoi ? insista Zander.

Mlle Chen fixa Zander.

— Hors service. Le téléphone de Yasmin semble être… mort.

Zander secoua la tête, incrédule.

— Quand avez-vous perdu le signal de son téléphone ?

— Il y a 2 minutes et 30 secondes, répondit Mlle Chen. Le simple fait que son téléphone soit déconnecté ne signifie pas nécessairement que quelque chose de grave lui est arrivé.

Zander fronça les sourcils.

— Cela ne signifie pas non plus que quelque chose de bon lui est arrivé, n’est-ce pas ?

Mlle Chen ne releva pas son sarcasme.

— Quelle serait la cause de l’accident ? demanda-t-il.

Les yeux papillonnants de Mlle Chen indiquèrent qu’elle fouillait déjà les fils de nouvelles.

— Les premiers rapports disent que c’était un déraillement. Rien encore à propos de victimes.

Zander hocha la tête.

— Je dois parler à Felix.

— Ce n’est pas possible pour le moment. Il est en réunion importante. L’humeur de Zander s’enflamma.

— Yasmin est l’une des gagnantes du concours OSER de Felix. Qu’est-ce qui est plus important que de s’assurer qu’elle va bien ?

Mlle Chen ne parut pas troublée.

— Il ne s’agit pas de ce qui est « plus important ».

D’un mouvement des yeux, elle partagea un article de nouvelles à Zander.

— Tu peux voir tout ce qu’on attend de lui.

Zander parcourut l’article.

Le billionnaire Felix Scott offre ses cargos ultrarapides Infinité à l’Organisation des Nations unies afin d’assurer que la nourriture et les médicaments peuvent atteindre la partie la plus touchée d’Afrique pendant que les autorités œuvrent à rouvrir le canal de Suez.

Le fondateur de la Société Infinité va aussi contacter le gouvernement égyptien au sujet des systèmes informatiques qui se trouvaient dans l’avion à réaction, qui a tiré sur la Pyramide de Khéops, et à bord du cargo qui a coulé dans le canal de Suez.

— Des millions de vies sont en jeu, disait Mlle Chen.

— Je comprends cela, répondit Zander.

Mais ses yeux étaient posés sur le dernier paragraphe.

Zander jeta un coup d’œil à Mlle Chen.

— Est-ce que ce rapport prétend qu’Infinité, donc Felix, est responsable ?

— Bien sûr que non, dit-elle froidement. Les systèmes n’étaient pas des technologies d’Infinité. Felix va seulement offrir son opinion d’expert pour déterminer si ce qui s’est produit était une défaillance ou quelque chose de plus malveillant.

Zander fronça les sourcils.

— Donc vous êtes en train de dire que Felix peut aider l’ONU et le gouvernement égyptien, mais pas Yasmin ?

Mlle Chen secoua la tête.

— J’ai parlé à Felix il y a une heure au sujet de la situation antérieure de Yasmin. Il m’a donné plein pouvoir pour faire tout ce qui est nécessaire afin de l’évacuer de l’Égypte et de la faire arriver en Grèce comme convenu.

Maintenant Zander arrivait à quelque chose. Mais ce n’était simplement pas encore suffisant.

— Mais pour l’aider, vous devez la trouver.

— Bien sûr. Je viens de réclamer plus de satellites sur le site de l’accident ferroviaire et les environs. Je vais suivre les communications d’urgence et…

— Yasmin est poursuivie par quelqu’un qui essaie de la tuer ! fulmina Zander. Si son téléphone est hors d’usage, comment vos satellites et vos écoutes peuvent être d’un quelconque secours ? Elle a besoin de quelqu’un sur place, quelqu’un qu’elle connaît et en qui elle a confiance ! Moi. Je m’y rends pour la retrouver.

Le front de Mlle Chen se plissa légèrement.

— Je ne crois pas que cela soit nécessaire.

Mais Zander n’était pas en train de demander la permission ou l’approbation.

— Je suis un gagnant OSER, dit-il fermement. Une partie de mon prix inclut l’utilisation de l’avion SpaceSkimmer² Air Infinité pour une semaine quand cela me plaît, n’est-ce pas ?

Mlle Chen hocha la tête.

— En effet, mais…

— Il n’y a pas de mais, dit-il, ses yeux papillonnant sur des écrans. Il y a un SpaceSkimmer sur le tarmac à l’aéroport international d’Athènes.

— En effet, concéda Mlle Chen. Comment sais-tu cela ?

— Les nerds d’aviation sont aussi nerds que les autres, répliqua Zander. Leurs sites Web montrent tous les avions sur chaque piste et les vols selon les constructeurs, les modèles, les compagnies, les pays d’origine et les codes de vol. Je serai à votre terminal d’Athènes dans 30 minutes.

Mlle Chen ne s’opposa pas, mais son expression était austère.

— En plus, ajouta Zander avec un sourire, quand nous retrouverons Yasmin, elle voudra voir au moins un visage amical.

² N.d.T. : Un « SpaceSkimmer » est un engin spatial, conçu pour voler à une vitesse vertigineuse, introduit dans le roman de David Gerrold. Il peut voler au-delà de la couche supérieure de l,atmosphère.

Andy et Dylan

Quartier général de la LAPD

Los Angeles, États-Unis

Andy et Dylan jetèrent un coup d’œil par les stores de la salle de conférence. Le père d’Andy, le détective Frank Freeman, menait M. Barbu et M. Chauve vers eux.

— Grrrr, grogna Andy en serrant les poings. Ces types.

— Eh bien, ils ont été piégés eux aussi, lui rappela Dylan. Alors il est préférable de faire la paix avec eux. Je n’ai pas envie de passer la prochaine année derrière les barreaux.

Andy soupira, ses épaules se détendirent.

— Tu as raison, je sais que tu as raison.

— De toute façon, poursuivit Dylan, nous devons apprendre ce qu’ils savent.

Andy lui décocha un regard perplexe.

— Si nous découvrons qui a tendu l’appât à ces types, alors nous découvrons…

— … qui se cache derrière « Games Thinker³ » !

Dylan frotta ses mains.

— Exactement. Et alors nous pourrons faire la lumière sur tout ceci ! Frank fit entrer dans la pièce M. Barbu et M. Chauve, et ils prirent place de l’autre côté de la table.

— Les garçons, dit-il, je vous présente Larry et Tony.

De près, les hommes ne semblaient pas du tout terrifiants. Pas comme lorsqu’ils se faufilaient dans l’observatoire ou qu’ils pourchassaient Andy et Dylan à travers le cimetière. Tony avait de doux yeux bruns et un gentil sourire. Il était aisé de l’imaginer en train de prêcher devant une congrégation dans une église. Par ailleurs, la barbe de Larry était soigneusement taillée, et il ressemblait tout à fait à un professeur de lycée quand il examina les garçons à travers ses lunettes.

Andy synchronisa son téléphone Infinité avec l’HoloEspace afin que les hommes puissent visionner les excuses que Dylan et lui avaient enregistrées.

« Moi et Dylan avons été victimes d’une imposture qui a été initiée par un inconnu pour des raisons inconnues, disait Andy dans la vidéo. Mais nous savons que ce n’est pas une excuse, et nous sommes