Effet de rassemblement autour du drapeau: La dynamique du nationalisme et de l’unité politique

Par Fouad Sabry

Découvrez les secrets de l'effet « Rallye autour du drapeau », où les crises nationales attisent le sentiment patriotique et modifient l'opinion publique. Ce livre est essentiel pour comprendre comment les conflits influencent le soutien politique et la perception du public, offrant une plongée profonde dans la dynamique du sentiment public pendant les urgences nationales.

1 : Effet « Rallye autour du drapeau » : découvrez comment les crises nationales augmentent la popularité d'un dirigeant et unifient les citoyens.

2 : Élection présidentielle américaine de 1968 : examinez le rôle des crises dans la formation du comportement des électeurs pendant cette élection turbulente.

3 : Effet de mode : comprenez comment l'opinion publique évolue lorsque les individus suivent la majorité perçue.

4 : L'opinion publique aux États-Unis sur l'invasion de l'Irak : découvrez comment l'invasion de l'Irak a temporairement stimulé les taux d'approbation des présidents.

5 : Sondage d'opinion : découvrez comment les sondages mesurent les changements dans le sentiment public pendant les crises.

6 : Ernesto Zedillo : une étude de cas de la présidence de Zedillo et de la façon dont les crises ont affecté le soutien du public.

7 : Lisez sur mes lèvres : pas de nouvelles taxes : analysez l’impact de la célèbre promesse de George H. W. Bush et de son échec sur sa présidence.

8 : Élection présidentielle américaine de 2004 : étudiez comment les questions de sécurité nationale ont façonné les perceptions des électeurs lors de cette élection.

9 : Classement historique des présidents des États-Unis : explorez l’impact à long terme des crises sur l’héritage présidentiel.

10 : Taux d’approbation des présidents des États-Unis : examinez comment les taux d’approbation fluctuent pendant les crises.

11 : George W. Bush : analysez l’effet des crises nationales sur la présidence et les décisions de George W. Bush.

12 : Mouvement pour la sélection d’Eisenhower : comprenez comment le sentiment national a influencé le mouvement pour la sélection d’Eisenhower.

13 : Rasmussen Reports : découvrez comment Rasmussen Reports a capturé l’effet Rally Round The Flag en temps réel.

14 : Image publique de George W. Bush : explorez comment les crises ont façonné l’évolution de l’image publique de George W. Bush.

15 : Présidence de George H. W. Bush : Analysez l’impact des crises sur les taux d’approbation et les décisions de George H. W. Bush.

16 : Primaires présidentielles du Parti démocrate de 1980 : Examinez le rôle des crises dans le comportement des électeurs lors des primaires de 1980.

17 : Politique étrangère de diversion : Découvrez comment les dirigeants utilisent les crises de politique étrangère pour renforcer le soutien national.

18 : Sondages pour les élections présidentielles aux États-Unis : Découvrez comment les données de sondage reflètent l’effet des crises nationales sur les élections.

19 : Campagne présidentielle de Ronald Reagan en 1984 : Examinez comment les crises ont contribué à la victoire écrasante de Reagan.

20 : Campagne présidentielle de George H. W. Bush en 1992 : Examinez l’impact des crises nationales sur la campagne de réélection de Bush.

21 : Sondages d’opinion sur l’administration de Ronald Reagan : Découvrez comment les sondages pendant la présidence de Reagan reflètent l’effet Rally Round The Flag.

Obtenez des informations essentielles sur la manière dont les crises remodelent les paysages politiques et l’opinion publique dans cette ressource indispensable pour la science politique.

• Langue: Français
• Éditeur: Un Milliard De Personnes Informées [French]
• Date de sortie: 5 oct. 2024

Aperçu du livre

Chapitre 1 : Effet de rallye autour du drapeau

Dans les domaines de la science politique et des relations internationales, l'effet de ralliement autour du drapeau, également connu sous le nom de syndrome, est un concept utilisé pour expliquer le soutien populaire accru à court terme pour le gouvernement ou les dirigeants politiques d'un pays en période de crise ou de conflit international.

Taux d'approbation du président Bush des États-Unis de 2001 à 2006.

L'augmentation de l'approbation coïncide avec les assauts qui ont eu lieu le 11 septembre, une opération militaire en Irak, en plus du renversement de Saddam Hussein.

Dans le contexte d'un article intitulé « Popularité présidentielle de Truman à Johnson », publié en 1970, le politologue John Mueller a proposé cet effet. À la suite d'un événement qui possédait trois caractéristiques, il l'a classé comme suit :

« Est international »

« Implique directement les États-Unis et en particulier le président »

« Spécifique, dramatique et très ciblé »

En plus de cela, Mueller a défini cinq types distincts de pétitions. Les cinq catégories utilisées par Mueller sont les suivantes :

Les récentes interventions militaires des États-Unis, telles que la guerre de Corée et l'invasion de la baie des Cochons

La doctrine Truman est un exemple d'initiative diplomatique majeure.

Des avancées technologiques significatives, telles que le lancement de Spoutnik

Les réunions au sommet américano-soviétiques, comme la conférence de Potsdam, (par exemple)

Il y a eu des développements militaires importants dans les guerres en cours, telles que l'offensive du Têt.

Les politologues modernes pensent que ces catégories sont dépassées parce qu'elles dépendent principalement d'événements qui se sont produits pendant la guerre froide.

Deux écoles de pensée ont évolué depuis les théories initiales de Mueller afin de comprendre les raisons de l'impact. « L'école de pensée du patriotisme » est la première école de pensée, et elle affirme qu'en temps de crise, le public américain considère le président comme la personnification de l'unité nationale. « L'école de leadership d'opinion » est la deuxième école de pensée, et elle est d'avis que le rassemblement est le résultat d'un manque de critiques de la part des membres du parti d'opposition, le plus souvent au Congrès des États-Unis. Lorsque les membres des partis d'opposition donnent l'impression de soutenir le président, les médias n'ont pas de conflits à signaler ; Par conséquent, le public a l'impression que tout se passe bien avec la performance du président.

On pense qu'une explication supplémentaire concernant la cause de l'impact est enracinée dans la Constitution des États-Unis d'Amérique. Le Président est à la fois le chef du gouvernement et le chef de l'État, comme le stipule la Constitution, contrairement à la situation dans d'autres pays. Par conséquent, le Président des États-Unis jouit d'un regain momentané de popularité en raison du fait que sa position de chef d'État lui confère une signification symbolique auprès du peuple américain. Cependant, au fil du temps, ses responsabilités en tant que chef du gouvernement l'obligent à prendre des décisions politiques, ce qui polarise les partis opposés et réduit sa popularité. Selon l'Opinion Leadership School, cette théorie est plus conforme à leurs croyances.

John O'Neal, politologue à l'Université de l'Alabama, a adopté une approche mathématique pour l'étude du ralliement autour du drapeau. En effet, les sondages présidentiels ont un caractère extrêmement statistique. En utilisant des calculs mathématiques, O'Neal a proposé que l'Opinion Leadership School soit la plus précise des deux écoles. Ces équations sont dérivées d'éléments quantifiables tels que le nombre de titres publiés dans le New York Times concernant la crise, la présence de soutien ou d'animosité de la part des membres des deux partis et la popularité du président dans le passé. De plus, l'idée qu'un président puisse recevoir des coups de pouce d'approbation en mettant fin au combat plutôt qu'en provoquant un conflit rend moins cyniques les hypothèses sur les options qui s'offrent à un président à sa disposition et fournit un canal supplémentaire pour l'enquête sur les théories de la guerre de diversion.

Dans le contexte de pratiquement toutes les crises importantes impliquant la politique étrangère qui se sont produites depuis la Seconde Guerre mondiale, l'effet a fait l'objet de recherches approfondies. Un ou deux cas notables :

Les sondages menés par Gallup indiquaient que la cote d'approbation du président John F. Kennedy était de 61 % au début d'octobre 1962, au moment de la crise des missiles de Cuba. Après la résolution de la question, la cote d'approbation de Kennedy a atteint 74 % au mois de novembre. À son apogée, l'augmentation de l'approbation a atteint 76 % en décembre 1962. La cote de popularité de John F. Kennedy a progressivement baissé une fois de plus jusqu'à ce qu'elle se rapproche du niveau où elle se trouvait avant la crise de juin 1963.

Crise des otages en Iran : Selon les sondages Gallup, le président Jimmy Carter a immédiatement gagné 26 points de pourcentage, passant de 32 à 58 % d'approbation après la prise initiale de l'ambassade des États-Unis à Téhéran en novembre 1979. Ce regain d'approbation s'est produit après le début de la crise des otages. D'un autre côté, la gestion de la crise par Carter a entraîné une chute du soutien populaire, et en novembre 1980, Carter était revenu à la cote d'approbation qu'il avait connue avant la crise.

Opération Tempête du désert (guerre du Golfe Persique) : Selon les sondages Gallup, le président George H. W. Bush était évalué à 59 % d'approbation en janvier 1991, mais après la victoire de l'opération Tempête du désert, Bush a obtenu un taux d'approbation maximal de 89 % en février 1991. À partir de ce moment-là, la cote de popularité de Bush a progressivement diminué, pour finalement atteindre le niveau où elle se trouvait avant la crise d'octobre 1991.

À la suite des attentats du 11 septembre 2001, le président George W. Bush s'est retrouvé à recevoir une augmentation sans précédent de sa cote de popularité. Le 10 septembre, Bush a reçu une cote de 51% dans le sondage Gallup. Le taux d'approbation de son travail s'est amélioré de 34 points de pourcentage le 15 septembre, atteignant maintenant 85 %. À peine une semaine plus tard, la cote de popularité de Bush atteignait 90 %, ce qui était le meilleur qu'elle ait jamais été pour un président. Plus d'un an après les attentats, le président Bush a continué à recevoir un niveau d'approbation plus élevé qu'avant les attentats, qui était de 68 % en novembre 2002. La popularité de Bush après les attentats du 11 septembre est considérée comme la plus importante de toutes les vagues d'après-crise, à la fois en termes d'ampleur et de longévité. Un nombre important de personnes sont d'avis que cette popularité a fourni à Bush un mandat et, en fin de compte, un levier politique pour déclencher la guerre en Irak.

Selon les sondages Gallup, la cote de popularité du président Barack Obama pour la présidence a augmenté de 6 % après la mort d'Oussama ben Laden. Ces taux sont passés de 46 % au cours des trois jours précédant la mission (du 29 avril au 1er mai) à 52 % au cours des trois jours suivant la mission (du 2 au 4 mai). Le 30 juin, la cote de popularité d'Obama était retombée à 46 %, ce qui indique que l'effet de ralliement n'a pas duré très longtemps.

La plupart des parties impliquées dans la Première Guerre mondiale ont connu un déclin de la partisanerie pendant le conflit. La majorité des partis socialistes ont renié leurs engagements de s'opposer aux guerres et ont plutôt soutenu leurs propres gouvernements, ce qui a finalement abouti à la dissolution de la Deuxième Internationale.

Un sacré de l'Union comparable était la déclaration faite par la Troisième République française, qui était soutenue par la majorité des partis socialistes.

Le dirigeant de la Section française de l'Internationale ouvrière, Jean Jaurès, a été assassiné alors qu'il se préparait à prononcer ce que l'assassin nationaliste français Raoul Villain croyait être un discours pacifiste.

Les nationalistes irlandais, les militantes suffragettes et les dissidents syndicalistes ont tous soutenu la guerre, ce qui a entraîné une diminution de l'instabilité politique et du militantisme au Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, pour avoir rejeté la politique étrangère d'apaisement du gouvernement national envers l'Allemagne nazie avant la guerre et pour avoir sauvé le pays d'une mort imminente lors de la bataille d'Angleterre après la guerre, Winston Churchill, le Premier ministre du Royaume-Uni, avait une énorme popularité au Royaume-Uni.

Tous les partis politiques importants du Parlement britannique, y compris le Parti travailliste, qui est l'opposition, ont rejoint le ministère de Churchill tout au long de la guerre.

Au cours de tout son mandat de Premier ministre pendant la guerre, sa cote de popularité n'est jamais descendue en dessous de 78 %.

Contrairement au Parti conservateur, la popularité personnelle de Churchill ne s'étendait pas au parti, il était opposé à l'État-providence adopté par le Parti travailliste et continuait à être lié à l'apaisement ainsi qu'au chômage et à la pauvreté pendant l'entre-deux-guerres.

Les conservateurs subissent une défaite importante face aux travaillistes lors des élections générales de 1945.

 La guerre russo-ukrainienne a entraîné une augmentation du soutien au président Vladimir Poutine en Russie.

Sa cote de popularité a augmenté de 10 % à 71,6 % après l'annonce de l'annexion de la Crimée par la Russie. La popularité du Parti conservateur au pouvoir a grimpé en flèche dans les semaines qui ont suivi l'épidémie de COVID-19 au Royaume-Uni.

Un certain nombre de dirigeants mondiaux ont connu de brèves hausses de popularité à la suite de l'épidémie de pandémie de COVID-19 qui s'est produite en 2020. Au cours de l'épidémie qui s'est produite au début de 2020, la cote de popularité du président Donald Trump a connu une légère hausse.

L'effet de rallye autour du drapeau est une source d'inquiétude puisqu'il est possible que le président en abuse. La « théorie de la diversion de la guerre » est à l'origine de ces angoisses. Selon ce point de vue, le président crée une crise étrangère afin de détourner l'attention des questions intérieures et d'augmenter leur cote de popularité par l'effet de « rassemblement autour du drapeau ». Le danger lié à cette notion est qu'un président peut créer des crises à l'étranger afin d'éviter de s'occuper de problèmes internes majeurs ou afin d'améliorer leur cote de popularité lorsqu'elle commence à baisser.

Wag the Dog est un film qui est sorti par hasard un mois avant l'incident Clinton-Lewinsky. Le film présente une ressemblance frappante avec les événements qui se sont déroulés pendant le scandale. Le président des États-Unis fabrique une guerre dans une Albanie terroriste afin de détourner l'attention d'un scandale sexuel. Il est important de souligner que l'Albanie est un pays à majorité musulmane, mais ce n'est pas un pays musulman. Les deux versions du film ont été refaites deux ans plus tard.

{Fin du chapitre 1}

Chapitre 2 : Élection présidentielle américaine de 1968

Le mercredi 5 novembre 1968 a été le jour où les États-Unis ont tenu leur 46e élection présidentielle quadriennale, également connue sous le nom d'élection présidentielle de 1968. Le candidat démocrate, le vice-président sortant Hubert Humphrey, et le candidat du Parti indépendant américain, l'ancien gouverneur de l'Alabama, George Wallace, ont tous deux été battus par le candidat républicain, l'ancien vice-président Richard Nixon. Le candidat républicain Richard Nixon a battu ces deux candidats.

Le titulaire en 1968, Lyndon B.

Johnson.

Le 20 janvier, à midi, s'achève son second mandat en 1969.

Au début, le président sortant Lyndon B. Johnson était le favori pour la candidature du Parti démocrate. Cependant, après avoir remporté de justesse la primaire du New Hampshire, il a décidé de se retirer de la course. Lors des primaires démocrates, Eugene McCarthy, Robert F. Kennedy et Humphrey sont les trois candidats les plus en vue. Cependant, Kennedy a été tué alors qu'il se présentait à la présidence. Son assassinat, qui a eu lieu après minuit le 6 juin 1968, est le dernier d'une série de meurtres très médiatisés survenus dans les années 1960. McCarthy, un candidat opposé à la guerre du Vietnam, a été battu par Humphrey, qui a remporté l'investiture démocrate. Cette victoire déclenche de nombreuses manifestations contre la guerre. Au cours des primaires républicaines, Nixon est apparu comme le favori, l'emportant sur un certain nombre d'autres prétendants pour obtenir l'investiture de son parti. Parmi ces concurrents figuraient le gouverneur libéral de New York, Nelson Rockefeller, et le gouverneur conservateur de Californie, Ronald Reagan. L'ancien gouverneur démocrate de l'Alabama, George Wallace, s'est présenté aux élections sur la liste de l'American Independent Party et a plaidé pour la poursuite de la ségrégation raciale au motif qu'elle faisait partie des « droits de l'État ». L'année de l'élection a été marquée par des turbulences et des désordres. La mort de Martin Luther King Jr. au début du mois d'avril, suivie de 54 jours d'émeutes à travers le pays, l'assassinat de Robert F. Kennedy au début du mois de juin et la résistance massive à la guerre du Vietnam sur les campus universitaires ont été les événements qui ont caractérisé cette période. En plus d'obtenir l'investiture démocrate, le vice-président Hubert Humphrey a remporté l'élection et s'est engagé à poursuivre la lutte du président Johnson contre la pauvreté et à apporter son soutien au mouvement des droits civiques.

La réputation de Humphrey dans le Sud a souffert du plaidoyer de l'administration Johnson en faveur des droits civiques. Cela a conduit l'éminent gouverneur démocrate de l'Alabama, George Wallace, à lancer une campagne de tiers contre son propre parti afin de protéger la ségrégation raciale sur la base des « droits de l'État ». Wallace était le chef d'un parti indépendant américain d'extrême droite qui a recueilli le soutien des conservateurs socialement conservateurs du Sud. De plus, Wallace a recueilli le soutien des électeurs blancs de la classe ouvrière du Nord industriel et du Midwest, qui ont été attirés par le populisme économique et la rhétorique anti-establishment de Wallace. Wallace a réussi à gagner les démocrates du Sud et les anciens partisans de Goldwater qui préféraient Wallace à Nixon à la suite de ses actions, ce qui a entraîné la division de la coalition du New Deal. Nixon a pris la décision de tirer parti des luttes intestines qui se déroulaient au sein du Parti démocrate en présentant une plate-forme plus centriste dans le but d'attirer les électeurs modérés dans le cadre de sa « majorité silencieuse ». Ces électeurs étaient insatisfaits à la fois du programme libéral préconisé par Hubert Humphrey et des points de vue ultra-conservateurs de George Wallace concernant la race et les droits civiques. Cependant, Nixon a utilisé un langage codé pour combattre Wallace dans le Haut-Sud, qui était une région où les États étaient moins extrêmes sur la question de la ségrégation. Nixon a poursuivi l'objectif de rétablir la paix et l'ordre dans les villes du pays et d'établir une nouvelle position de leadership dans la guerre du Vietnam.

Pendant la majeure partie de la campagne, Humphrey était nettement derrière Nixon dans les sondages qui ont été effectués de fin août à début octobre. Après l'échec de la campagne de Wallace et la décision de Johnson de suspendre les opérations de bombardement pendant la guerre du Vietnam afin de pacifier le mouvement anti-guerre, Humphrey a pu réduire l'avance de Nixon au cours du septième et dernier mois de la campagne. Humphrey échoua finalement dans sa tentative de dépasser Nixon le jour de l'élection. Il a été battu par 111 voix au collège électoral (sans compter les électeurs infidèles), et il a également perdu le vote populaire par une faible marge. Depuis la promulgation de la loi sur le droit de vote en 1965, qui avait conduit au rétablissement progressif du droit de vote pour les minorités raciales, en particulier dans le Sud, où la majorité de la population s'était vu refuser le droit de vote depuis le début du siècle, cette élection a été la première élection présidentielle qui a eu lieu après l'adoption de la loi. Les groupes minoritaires d'autres régions ont également eu la possibilité de recouvrer leur droit de vote. De plus, cette élection continue d'être la plus récente au cours de laquelle le président sortant a pu se présenter à la réélection, mais n'a pas fini par devenir le choix du parti pour les élections suivantes. Le Parti républicain a été en mesure de remporter la présidence dans cinq des six élections présidentielles qui ont eu lieu au cours de cette période à la suite du triomphe de Nixon, qui a également marqué le début du verrouillage du parti sur plusieurs États de l'Ouest qui voteraient pour eux à chaque élection jusqu'en 1988.

Le président démocrate sortant des États-Unis, Lyndon B. Johnson, a battu le sénateur républicain des États-Unis, Barry Goldwater, lors de l'élection présidentielle de 1964, ce qui a entraîné le plus grand glissement de terrain de l'histoire de l'élection présidentielle des États-Unis. Johnson a été en mesure d'obtenir beaucoup de succès politiques au cours du dernier mandat de sa présidence. Ces réalisations comprennent l'approbation des initiatives nationales de la Grande Société (qui comprenaient la loi sur la « guerre contre la pauvreté »), une législation importante sur les droits civils et la poursuite de l'exploration spatiale. Malgré ces réalisations importantes, la popularité de Johnson auprès du grand public ne durera pas très longtemps. Alors que Johnson remportait des succès législatifs, le pays connaissait également un soulèvement générationnel des jeunes, des émeutes raciales à grande échelle dans les rues de ses plus grandes villes et des débats violents sur la politique étrangère. Tous ces événements se sont produits simultanément. L'avènement de la contre-culture hippie, la croissance de l'action au sein de la Nouvelle Gauche et la création du mouvement Black Power ont tous contribué à l'intensification des conflits sociaux et culturels entre différentes générations, classes sociales et groupes raciaux. L'assassinat du leader des droits civiques, le révérend Martin Luther King Jr., qui a eu lieu à Memphis, dans le Tennessee, le 4 avril 1968, a déclenché des émeutes de tristesse et de colère à travers le pays. Cet événement s'est ajouté à la crise qui se déroulait déjà à l'échelle nationale. À la suite des émeutes qui ont eu lieu à Washington, dans le district de Columbia, à quelques pâtés de maisons de la Maison Blanche, le gouvernement a installé des soldats armés de mitrailleuses sur les marches du Capitole afin de le protéger. Cependant, la résistance à la guerre s'est accrue à mesure qu'il semblait que la victoire était de plus en plus éloignée. Malgré les efforts répétés de Johnson pour minimiser la gravité de la crise, les médias nationaux ont commencé à se concentrer sur les coûts énormes et les résultats peu clairs qui ont résulté de l'escalade du problème.

Robert McNamara, le secrétaire à la Défense, a déclaré que la guerre prendrait fin au début de janvier 1968. Il a affirmé que les Nord-Vietnamiens perdaient leur volonté de se battre. En revanche, peu de temps après, les Nord-Vietnamiens ont lancé l'offensive du Têt, qui consistait en des attaques simultanées contre tous les bastions gouvernementaux du Sud-Vietnam. Ces opérations ont été menées par les forces nord-vietnamiennes et communistes du Vietcong. L'énormité de l'offensive du Têt a amené de nombreux Américains à douter que la guerre puisse être « gagnée » ou qu'elle vaille la peine de dépenser pour les États-Unis. Ce fut le cas malgré le fait que la révolte s'est soldée par un triomphe militaire pour les États-Unis. De plus, les citoyens ont commencé à avoir des doutes sur l'évaluation et le rapport du gouvernement sur l'effort militaire sur le champ de bataille. Plusieurs centaines de milliers de soldats supplémentaires devaient être envoyés au Vietnam, selon une demande formulée par le Pentagone. La cote de popularité de Johnson est tombée en dessous de 35 %. Parce qu'ils n'étaient pas en mesure d'assurer la sécurité du président, les services secrets ne lui ont pas permis de visiter les écoles et les universités des États-Unis, et ils lui ont également interdit d'assister à la Convention nationale démocrate à Chicago en 1968.

Les candidats suivants ont souvent été interviewés par les grandes chaînes de télévision, ont été inclus dans des sondages nationaux publiés publiquement ou ont mené une campagne qui s'est étendue au-delà de leur délégation dans le cas des fils favorisés. Tous ces candidats ont été considérés dans les catégories suivantes :

Au cours des primaires, Nixon a reçu un total de 1 679 443 voix.

Rassemblement de campagne de Richard Nixon, juillet 1968

En janvier 1968, l'ancien vice-président Richard Nixon a officiellement commencé sa campagne pour la candidature républicaine. Nixon était de loin le candidat le plus en vue pour l'investiture. Lors des élections de mi-mandat de 1966, Nixon avait travaillé sans relâche dans les coulisses et il avait joué un rôle important dans le succès du Parti républicain à gagner des sièges au Congrès et des postes de gouverneur. L'appareil du parti, ainsi qu'un nombre important de législateurs et de gouverneurs nouvellement élus, lui ont apporté leur soutien. Malgré cela, il y avait un sentiment d'appréhension parmi les électeurs républicains à propos de Nixon, qui avait déjà été battu par John F. Kennedy lors de l'élection de 1960, puis à nouveau lors de l'élection de 1962 pour le gouverneur de Californie. Certains pensaient qu'un candidat plus « éligible » émergerait. Il est possible d'interpréter l'histoire de la campagne primaire républicaine et de l'investiture en 1968 comme une série d'adversaires de Nixon entrant dans la course puis se retirant de la course pour diverses raisons. La meilleure organisation que possédait Nixon lui a permis de rester en tête pendant toute la compétition, et il l'a confortablement emporté sur les autres concurrents.

Au début, Nixon a dû faire face à l'opposition de George W. Romney, le gouverneur du Michigan. Dans un sondage réalisé par Gallup au milieu de l'année 1967, Nixon a reçu 39 % des voix, tandis que Romney en a reçu 25 %. Après sa visite au Vietnam dans le but de recueillir des informations, Romney a déclaré à Lou Gordon, présentateur d'un talk-show à Detroit, qu'il avait été « endoctriné » par l'armée et le corps diplomatique pour soutenir la guerre du Vietnam. Cette déclaration a déclenché des semaines de dérision dans les médias nationaux. Mitt Romney, qui s'était précédemment opposé à l'implication des États-Unis au Vietnam, avait l'intention de se présenter à la présidence en tant qu'homologue républicain anti-guerre d'Eugene McCarthy. Tout au long de la campagne primaire, Nixon a maintenu une avance sur Rockefeller dans les sondages. Malgré le fait que Rockefeller ait battu à la fois Nixon et le gouverneur John Volpe lors de la primaire du Massachusetts le 30 avril, il n'a pas obtenu de bons résultats lors des primaires et des conventions de l'État. En raison du fait qu'il avait déclaré sa candidature trop tard, son nom n'a pas été inclus sur les bulletins de vote pour la primaire de l'État.

Dès le début du printemps, Ronald Reagan, le gouverneur de Californie et le chef du côté conservateur du Parti républicain, était apparu comme l'adversaire le plus redoutable de Nixon. Le 14 mai, Nixon remporta les élections primaires dans le Nebraska avec 70 % des voix, contre 21 % pour Reagan et 5 % pour Rockefeller. Malgré le fait qu'il s'agissait d'une marge significative pour Nixon, Reagan continuait d'être l'adversaire le plus redoutable de Nixon. Nixon remporta la primaire suivante, qui eut lieu dans l'Oregon le 15 mai avec 65 % des voix. Il a ensuite remporté toutes les primaires suivantes, à l'exception de celle qui s'est tenue en Californie le 4 juin, où seul Ronald Reagan était sur le bulletin de vote. Reagan a reçu une pluralité des voix exprimées lors des élections primaires nationales à la suite de sa victoire en Californie ; néanmoins, en raison de sa mauvaise performance dans la majorité des autres primaires d'État, il a été considérablement devancé par Nixon dans le décompte des délégués.

Total des votes exprimés par le public :

Au début de la Convention nationale républicaine de 1968, qui s'est tenue à Miami Beach, en Floride, le 5 août, l'Associated Press a prévu que Richard Nixon avait reçu 656 voix de délégués. C'était 11 voix de moins que le nombre de voix dont il avait besoin pour décrocher l'investiture. Rockefeller et Ronald Reagan étaient les seuls adversaires qu'il lui restait, et ils avaient l'intention d'organiser leurs forces dans un effort « stop-Nixon ».

Les délégués à la Convention nationale républicaine de 1968 avaient un plus grand nombre de conservateurs du Sud que lors des conventions précédentes. Cela était dû au fait que Goldwater avait obtenu des résultats exceptionnels dans le Sud profond. S'il n'y avait pas de vainqueur clair au premier tour, il était possible que le conservateur Ronald Reagan soit nommé à la présidence. Nixon remporta de justesse l'investiture au premier tour, avec l'aide du sénateur Strom Thurmond de Caroline du Sud, qui avait changé de parti en 1964. Thurmond avait participé à la primaire démocrate. À l'époque où Nixon était candidat à la présidence, son ami et partisan de longue date, Robert Finch, qui était le lieutenant-gouverneur de Californie à l'époque, était réputé être le premier choix de Nixon pour son colistier. Malgré le fait que Finch ait refusé cette offre, il a finalement accepté un poste dans le gouvernement de Nixon en tant que secrétaire à la Santé, à l'Éducation et au Bien-être. Compte tenu de l'importance du Vietnam, le président Nixon avait sérieusement envisagé de nommer Henry Cabot Lodge Jr., un ancien sénateur des États-Unis, ambassadeur aux Nations Unies et ambassadeur au Sud-Vietnam à deux reprises, comme colistier en 1960.

À partir de l'élection présidentielle de 2020, l'année 1968 a été la dernière fois que deux frères et sœurs, Nelson et Winthrop Rockefeller, se sont affrontés lors d'une élection primaire pour la présidence.

Les candidats suivants ont été régulièrement interviewés par les principaux réseaux de diffusion, ont été inclus dans des sondages nationaux publiés publiquement ou ont monté une campagne qui s'est étendue au-delà de leur délégation d'origine dans le cas de fils bien-aimés. Tous ces candidats ont été mentionnés dans les résultats des élections.

Un total de 166 463 votes ont été exprimés pour Humphrey tout au long des primaires.

En raison du fait que Lyndon B. Johnson n'avait été élu à la présidence qu'une seule fois, en 1964, et avait servi pendant une période de moins de deux années complètes avant cela, le 22e amendement ne l'a pas empêché de briguer un autre mandat. En conséquence, il était généralement admis jusqu'au début de 1968 que le président Johnson se présenterait à la réélection et qu'il aurait peu de difficulté à obtenir l'investiture du candidat du Parti démocrate.

Malgré les critiques croissantes à l'égard des tactiques de Johnson au Vietnam, il est apparu qu'aucun candidat démocrate notable ne se présenterait contre un président en exercice de son propre parti pendant qu'il était en fonction. Au début de l'année, il était également largement admis que le bilan des triomphes nationaux de Johnson éclipserait l'opposition publique à la guerre du Vietnam et qu'il augmenterait facilement son image publique après avoir commencé à faire campagne. Ces deux prédictions ont été acceptées. Même le sénateur Robert F. Kennedy de New York, qui est connu pour ses critiques franches de la politique de Johnson et qui dispose d'une base de soutien substantielle, a publiquement refusé de se présenter contre Johnson lors de la primaire. En outre, les résultats du sondage ont indiqué qu'une proportion importante des personnes aux États-Unis qui étaient contre la guerre du Vietnam pensaient que l'expansion du mouvement hippie anti-guerre parmi les jeunes Américains et les soulèvements violents qui se sont produits sur les campus universitaires n'aidaient pas leur cause. ces personnes qui se sont rasé la barbe et coupé les cheveux afin d'être « propres pour Gene » Dans le New Hampshire, ces étudiants ont déployé beaucoup d'efforts pour soutenir McCarthy en organisant des campagnes d'incitation au vote, en sonnant aux portes, en distribuant des macarons et des tracts McCarthy et en fournissant un soutien étendu. McCarthy a remporté 42 % des votes primaires le 12 mars, contre 49 % pour Johnson. Il s'agissait d'une performance étonnamment forte contre un président sortant, ce qui était encore plus impressionnant en raison du fait que Johnson avait plus de 24 partisans en lice pour les postes de délégués de la Convention nationale démocrate qui devaient être pourvus lors de l'élection, tandis que la campagne de McCarthy s'organisait de manière plus stratégique. Les vingt-quatre délégués furent obtenus par McCarthy. La campagne de McCarthy a gagné en légitimité et en élan à la suite de cela.

Dès que le sénateur Robert F. Kennedy s'est rendu compte que Johnson était vulnérable, il a annoncé qu'il se présenterait aux élections quatre jours après la primaire du New Hampshire. Par la suite, McCarthy et Kennedy ont participé à un certain nombre de primaires d'État avant l'élection. McCarthy a remporté la majorité des premières primaires, y compris l'État du Massachusetts, qui est l'État d'origine de Kennedy, ainsi que certaines compétitions dans lesquelles lui et Kennedy étaient en concurrence directe l'un avec l'autre. Et ce, malgré le fait que Kennedy avait un profil fort.

Le président des États-Unis a prononcé un discours télévisé à la nation le 31 mars 1968, à la suite des primaires du New Hampshire et de l'entrée de Kennedy dans l'élection. Dans son discours, il a annoncé qu'il cesserait tous les bombardements du Nord-Vietnam en faveur de pourparlers de paix. Johnson a fait l'annonce après avoir terminé son discours : « Avec les fils de l'Amérique servant dans les champs lointains, avec l'avenir de l'Amérique qui est contesté ici même chez nous, avec nos espoirs et les espoirs du monde pour la paix en jeu chaque jour, je ne crois pas que je devrais consacrer une heure ou une journée de mon temps à des causes partisanes personnelles ou à des devoirs.  Outre les devoirs impressionnants liés à ce bureau, qui est la présidence de votre pays. Puisque c'est le cas, je ne chercherai pas à briguer la candidature de mon parti pour un autre mandat en tant que votre président, et je n'accepterai pas non plus la nomination.

La santé de Johnson était mauvaise et il avait déjà subi une crise cardiaque importante en 1955. À l'époque, l'inquiétude de Johnson de ne pas survivre à un autre mandat n'a pas été reconnue publiquement. La santé de Johnson était terrible.

Vice-président Hubert Humphrey, c'était le président Lyndon