Le Maître du Chaos: La Guerre Solaire, #1

Par Carlos Jiménez Duarte

La Guerre Solaire est une histoire dystopique et post-apocalyptique qui se déroule au lendemain d'un holocauste nucléaire. Aujourd'hui, le monde est en plein désordre. Nuboff, un clown terroriste qui se fait appeler Le Maître du Chaos, contrôle le monde grâce à sa grande intelligence et à son expertise en tant que hacker avancé. Cependant, dans cette histoire de survie à la guerre nucléaire, un groupe de jeunes gens formant la Brigade Pourpre se lance dans une aventure pour renverser ce terroriste, tandis que l'amour, l'amitié et le sexe refusent de mourir.

Le Maître du Chaos représente le premier volet de la trilogie de la Guerre Solaire. Dès les premiers épisodes, l'œuvre révèle le danger dans lequel se trouve la race humaine face au progrès technologique et à l'industrie de l'armement. C'est un roman profond qui expose le destin macabre vers lequel l'humanité se dirige si aucun contrôle n'est exercé sur l'innovation scientifique et numérique.

Ce livre a remporté le prix Wattys 2019 pour les œuvres écrites en espagnol dans la catégorie Science Fiction. Dans cette même catégorie, en mars de l'année suivante, la plateforme Wattpad lui a décerné la distinction d'Exceptionnel du mois. Une autre reconnaissance qui s'est ajoutée à celle accordée par le Profil WattpadSuperheroesES lorsqu'il a été choisi comme Histoire exceptionnelle.

• Langue: Français
• Éditeur: Carlos Jiménez Duarte
• Date de sortie: 9 juin 2023
• ISBN: 9798223852964

Aperçu du livre

Épigraphe

Bien que le voyage vers la capitale soit à l'époque quasiment impossible, José Arcadio Buendía promet de le faire dès que le gouvernement le lui ordonnera, afin de faire des démonstrations pratiques de son invention devant les autorités militaires, et les former personnellement aux arts compliqués de la guerre solaire.

Cent ans de solitude, Chapitre 1. 

GABRIEL GARCÍA MÁRQUEZ

Chapitre 1

Le mystérieux Projet z50.1

Ana Aguirre travaillait sur le code depuis trois semaines. Sur l'écran de son ordinateur, ligne après ligne, elle résolvait le problème. Étudiante en dernière année d'ingénierie des systèmes à l'université de Barcelone, elle avait décidé de relever le défi de ce concours international. 

L'éditeur de logiciels White Shadows avait publié sur son site officiel les lignes directrices d'un concours dans lequel des programmeurs du monde entier étaient invités à résoudre un code informatique complexe et long. La personne qui créerait le meilleur algorithme gagnerait 30 000 dollars et un voyage dans les locaux de l'entreprise dans la Silicon Valley. 

Il est 2 heures du matin lorsque Ana soumet son algorithme. Le lendemain, dans la soirée, elle reçoit un courriel dont le contenu se résume au numéro d'une adresse IP. Après l'avoir tapé dans son navigateur, elle est entrée dans l'interface d'un salon de discussion sur fond noir. 

La seule autre personne présente dans le salon s'est présentée comme étant le projet Z50.1. Tous deux sont restés en ligne jusqu'à quatre heures du matin, mais pas avant d'avoir convenu d'un nouveau rendez-vous pour le lendemain à minuit. 

Nuit après nuit, Ana a continué à discuter avec cette personne, la remplissant de ses questions et motivée par la curiosité. Il était évident qu'il s'agissait de quelqu'un qui possédait de vastes connaissances. Il pouvait répondre à n'importe quelle question en quelques millisecondes : des noms exacts des étoiles aux capitales des pays, en passant par l'explication d'idées complexes sur les professeurs de philosophie. 

Parfois, le Projet Z50.1 émettait des pensées étonnantes sur sa perception de la vie et de l'univers. A un moment donné, Ana en vint à soupçonner le Projet Z50.1 d'être une Intelligence Artificielle vraiment avancée. Elle a alors osé le tenter, lui demandant de parler d'elle et de sa propre vie. 

Le Projet Z50.1 ne répondit rien sur ses détails personnels, mais révéla un certain nombre de souvenirs, tels que les événements de son premier rendez-vous avec son ex-petit ami, l'opération du cœur que son père avait subie il y a quinze ans, et le voyage en Égypte où elle s'était perdue dans un bazar. 

Un soir, le projet Z50.1 lui a dit quelque chose qui l'a choquée. Il lui a annoncé que dans le futur, le monde serait gouverné par des ordinateurs et des systèmes numériques, tandis qu'un seul programmeur sur la planète en garderait le contrôle. 

Ce programmeur serait capable de détruire une ville entière à volonté en envoyant une ogive nucléaire ou de vider les comptes bancaires de l'homme le plus riche de la planète. Tout cela, en appuyant sur une seule touche de son ordinateur, tout en restant complètement anonyme. Il lui a ensuite montré une série de photos de ce à quoi ressemblerait une telle ère du futur.

"Pourquoi m'as-tu révélé cela ? demanda Ana, vraiment terrifiée.

Parce que c'est toi qui as écrit le code, répondit-il. Maintenant, regarde derrière toi. 

C'est alors qu'elle tourna la tête vers l'arrière. Dans l'embrasure de sa chambre, elle vit un homme de grande taille, vêtu d'un trench-coat noir et d'une casquette de style militaire de la même couleur. L'espace d'un instant, elle le vit sourire, puis elle remarqua qu'il tenait dans sa main droite une arme automatique munie d'un silencieux. 

L'homme a tiré. Ana Aguirre sentit un fort impact sur sa tête, seulement, en s'effondrant sur le sol, elle fut certaine que ce n'était pas la balle qui avait réussi à la fulminer, mais que le coup venait d'un autre angle, qui avait aussi la force d'avoir été exécuté avec un objet solide, comme une batte de base-ball. 

Ana resta allongée sur le sol pendant plusieurs minutes, observant la ligne de sang qui émanait de sa tête. Puis tout est devenu complètement noir. Lorsqu'elle rouvrit les yeux, un médecin se profila dans son champ de vision.

Il est temps que vous vous réveilliez, lui dit-il. Vous êtes dans le coma depuis près de quarante ans. Bien que les White Shadows aient fait faillite il y a sept ans, le directeur de l'entreprise est resté déterminé à ne pas vous débrancher. Nous sommes heureux d'apprendre que le meilleur programmeur de la planète est de retour. Sans vous, ce monde serait en désordre et le Général O’Donnell opérerait toujours dans l'ombre.

Chapitre 2

Un allié inattendu

Rasec est arrivé au moment le plus tendu de cette guerre. Il est apparu au portail du ciel au petit matin d'un jour de décembre. Son corps se matérialisa au milieu d'un éclair qui illumina complètement le portail, tandis qu'un son électrisant réveilla toutes les personnes présentes, qui virent comment sa silhouette blanche prenait des couleurs.

C'est à ce moment précis qu'il fut possible de voir qu'il était vêtu de sa combinaison bleue à bretelles, avec une belle poche au niveau de la poitrine. Sous la combinaison, il portait un T-shirt blanc à manches longues. Ses pieds étaient chaussés de baskets noires à lacets blancs. 

Vous m'attendiez ? demande-t-il. 

Il n'avait pas fini de poser sa question que la réalité sauta intempestivement de l'obscurité du petit matin à la tranquillité d'une matinée fraîche et agréable. La clarté du jour laissait supposer qu'il devait être sept heures du matin.

"Qui t'a amené ici ? dit Trinity, rompant le silence. 

Nous aurons le temps de répondre, répondit le jeune homme. 

Puis il se dirigea vers l'une des malles militaires et en sortit un RN - 15. Ce sera désormais le fusil d'assaut qui l'accompagnera, souvent croisé sur le dos. Il prend quelques secondes pour apprécier l'arme, vérifiant qu'elle est chargée et s'assurant par la même occasion que la sécurité est bien enclenchée.

"Bon, mesdames et messieurs, dit-il, allons-y !

Il a descendu les marches du pavillon, tout en plaçant le fusil sur son dos. Il s'est ensuite approché de la jeep jusqu'à la porte du conducteur, où il s'est arrêté lorsqu'il s'est rendu compte que les membres de la brigade restaient immobiles, l'observant avec étonnement. 

Qu'attendent-ils ? demanda-t-il. Nuboff attaque dans deux heures. Ont-ils l'intention de rester les bras croisés ?"

Avec cette attitude et la détermination qui émanait de sa présence, Rasec venait de devenir le chef de la Brigade Pourpre. Une minute plus tard, les trois véhicules quittaient le Portail du Ciel. Cette œuvre d'art, nichée au milieu de l'herbe verte et dont les colonnes de marbre formaient un cercle, était derrière eux. 

Alors que le soleil se levait à l'horizon, une agréable chaleur imprégnait les trois jeeps. Rasec conduisait le premier de ces véhicules, tandis que Trinity occupait le siège du copilote. Ils parlaient des ravages de la guerre et des temps apocalyptiques dans lesquels se trouvait le monde.

Une heure plus tard, les véhicules traversent une plaine ocre et stérile parsemée d'énormes trous nucléaires. Les petites micro-bombes atomiques ont laissé des trous d'une vingtaine de mètres de large. Des trous qui semblaient avoir été créés par l'énorme pointe d'une toupie. 

Malgré la fièvre qui le tenaillait depuis trois jours, Nathan vit au loin qu'il n'y avait plus aucune trace de vie : pas d'arbres, pas d'animaux, pas d'herbe qui lui rappelait les jours glorieux de cet endroit. Une région fertile où les vaches paissaient, au milieu des clôtures qui délimitaient les fermes. Aujourd'hui, c'est une région dévastée et triste.

"Combien de soleils sont tombés sur cette planète depuis mon départ ? demanda le chauffeur avec humour.

Suffisamment pour dévaster la quasi-totalité de l'humanité, répondit Nathan.

Les trois membres de la Brigade Pourpre qui accompagnaient Rasec étaient déjà sortis de l'admiration qu'ils avaient eue pour ce jeune chauffeur, informé de presque tous les tenants et aboutissants de la Guerre Solaire. Ce n'était pas le moment de s'inquiéter de ses origines. Ce qui leur importait maintenant, c'était qu'il représentait manifestement un allié.

Après quarante minutes de route, les trois jeeps s'arrêtèrent devant une paire de voies ferrées. La chaleur de la matinée avait augmenté, mais le climat doux de la région procurait aux personnes présentes une sensation agréable. Nathan fut le premier à descendre. 

Les cinq membres de la Brigade Pourpre, ceux qui se trouvaient à bord des deux véhicules qui suivaient l'itinéraire tracé par la première jeep, s'approchèrent avec une certaine prudence, ne se prononçant toujours pas sur les intentions du nouvel allié. 

Je m'appelle Rasec, comme les autres le savent déjà , dit-il. Pardonnez-moi de ne pas m'être présenté plus tôt.

Eh bien, il semble que nos amis aient déjà toute confiance en vous commenta Monique. Quel sourire a Trinity en ce moment.

C'est vrai, dit Sophia. Mais vous auriez pu prendre le temps de nous saluer lorsque vous êtes apparue dans l'embrasure de la porte.

Je suis désolée, mais comme je vous l'ai dit, Nuboff ne tardera pas à attaquer. Le temps joue contre nous.

Et pourquoi en êtes-vous si sûr ? demande Monique. 

Soudain, les rails du chemin de fer ont commencé à produire un son doux ; un son qui se rapprochait de plus en plus d'un grincement doux, semblable à celui d'une aiguille qui racle une surface métallique. 

Parce que la cible de notre ennemi est liée à ce train, répondit-il.

Monique et Sophia, ainsi que les trois autres compagnons d'armes, durent se retourner pour apprécier comment, au loin, sur la ligne d'horizon, apparaissait un train composé d'au moins une vingtaine de wagons de marchandises. Les wagons avaient une intéressante couleur terre cuite.

Mais ce moyen de transport était loin d'être d'actualité. Son modèle et son âge semblaient sortir des années 1950. C'est pourquoi il n'avançait pas à vive allure. Il se déplaçait calmement, tandis que le bruit de ses wagons produisait un constant bluck-bluck, bluck-bluck. À cet instant, il se trouvait à une distance maximale d'un kilomètre.

"Je crois qu'il est temps d'aller chercher nos armes, annonça Nathan avec inquiétude.

Il ne leur fallut que dix secondes pour aller chercher leurs fusils d'assaut.

Soudain, l'esprit de chacun se détacha de son corps et se dirigea rapidement vers le train qui approchait. Ils pouvaient voir les tourelles militaires situées sur le toit des wagons, commandées par différents hommes et femmes vêtus d'uniformes orange et de masques à gaz. En raison de la position des armes, elles ne pouvaient tirer qu'à l'horizontale ou vers le ciel.

La vue du train qui s'approche suscite une certaine euphorie. En réalité, il s'agissait d'une euphorie motivée par la manière imprévue dont cette réalité pouvait être contemplée. Mais soudain, l'illusion prend fin et l'esprit de chacun des membres de la Brigade Pourpre revient dans son corps. 

Immédiatement, ils se tournèrent tous vers Rasec, conscients que c'était lui qui avait généré l'opportunité d'assister à une telle vision. D'ailleurs, cet allié ne put empêcher un sourire d'apparaître sur son visage, percevant la sensation qu'il leur avait procurée.

Le train est maintenant à moins de deux cents mètres des jeeps.

Très bien messieurs, cria Rasec. "Notre mission est de monter à bord de ce train. 

Monter ? demanda Monique, qui se protégeait déjà derrière l'une des jeeps.

Et là, cet allié a sauté sur la voie ferrée et s'est mis à courir tout droit vers le train. En une seconde, les membres de la Brigade violette ont échangé des regards étonnés entre eux, avant de ressentir l'inspiration magnétique d'obéir à l'acte de l'homme. 

Cela signifie, dit Troy en se dirigeant vers l'une des jeeps, que je dois mettre ce lourd sac à dos de survie tout de suite. 

Je ne sais pas qui c'est, pensa Trinity, qui fut la première à s'engager sur la piste, mais avec une telle sécurité, nous n'avons pas d'autre choix que de le suivre. Les neuf personnages, qui couraient en direction du train, furent alors repérés par l'homme masqué dans la première tourelle du train. 

Cet homme se mit à rire de la logique qui voulait qu'ils soient écrasés par le train. Mais il les a vus disparaître. La Brigade Pourpre, qui sentait avec horreur la face métallique de ce moyen de transport avancer et avancer, ressentit une énergie électrisante. 

Puis ils sentirent une force puissante les pousser par derrière, rendant la matière de chacun aussi légère que le vent lui-même. Un vent qui a défié la puissance du train et a conquis l'intérieur de la première voiture. Scénario dans lequel, après un tourbillon de brises rafraîchissantes, ils se matérialisèrent tous à nouveau. 

Reik s'exclame : Ouah ! on recommence !".

Mais l'excitation de ce qui s'est passé a immédiatement cédé la place à la gravité de la mission qui les attend. Il ne leur a pas fallu longtemps pour se rendre compte que ce chariot était rempli de sacs d'argent. En fait, il y avait des liasses de billets ici et là, ainsi que des pièces de monnaie, comme si quelqu'un avait pris le temps de fêter le vol d'un million de dollars. 

"Il y a assez d'argent ici, dit Nathan, pour vivre une dizaine de vies sans se soucier de travailler.

Le jeune Reik prend l'une des liasses de billets et découvre le visage imprimé de Benjamin Franklin sur la première. L'ambition de conserver cette liasse de billets, qui doit représenter au moins une dizaine de milliers de dollars, envahit son cœur. Mais il se souvint aussitôt qu'en pleine Guerre Solaire, cet argent ne valait rien. 

Voyons qui commande le train, dit Trinity en retirant la sécurité de son fusil. 

Il se dirigea vers la porte du wagon et l'ouvrit avec conviction. 

La salle de pilotage était déserte. Personne ne commandait ce moyen de transport. Pourtant, ils reconnurent immédiatement que l'espace était occupé par trois barils d'essence qui restaient reliés à différents groupes de bâtons de dynamite. Une horloge avec un compte à rebours se trouvait sur l'un des bâtons, au centre du tableau de bord. 

C'est encore une de tes blagues ridicules, dit Monique.  

Tout le monde cède alors la place à la plus jeune femme de la Brigade violette. Son nom : Luna. Experte en explosifs et tireuse d'élite. Elle est toujours vêtue d'un uniforme militaire noir et porte une casquette du même style qu'elle n'enlève que lorsqu'elle décide de caresser ses cheveux qui lui descendent presque jusqu'à la moitié du dos. 

À ce moment-là, elle n'est pas du tout préoccupée par le fait que le compte à rebours de la dynamite n'est plus qu'à dix secondes. En fait, elle attend que le compte à rebours atteigne zéro, pour le voir redémarrer à partir des mêmes dix secondes. 

Avec le plus grand calme, la femme plongea sa main droite dans l'une des poches de sa veste militaire et en sortit une pince métallique de couleur rouge. 

Pas besoin de retenir sa respiration, annonce-t-elle avec ironie.

Avec la même patience et la même sérénité, Luna approcha ledit outil de l'un des fils bleus de la pompe. Et attendit que le chiffre 3 apparaisse sur l'horloge de la dynamite. Un petit clic se fit entendre lorsque le fil bleu fut coupé. La femme leva les yeux, qui s'arrêtèrent lorsqu'elle reconnut la paire de mégaphones accrochés dans chaque coin supérieur de la fenêtre avant du cockpit.

Le son d'une guitare électrique a commencé à vibrer dans la pièce. Il augmentait doucement de volume, jusqu'à ce que la voix du chanteur éclate : "Welcome to the jungle, we've got fun and games; we got everything you want honey, we know the names; we are the people that can find whatever you may need; if you got the money, honey, we got your disease." 

Est-ce qu'ils écoutent encore de la musique de Guns N' Roses sur cette planète ? demanda Rasec, surpris. 

Oui, et c'est l'ordre d'évacuation, s'exclame Reik. 

Des bruits de pas lourds et violents se font entendre sur le toit du train. Reik jette immédiatement un coup d'œil par l'une des fenêtres latérales. Tous les hommes et femmes en uniforme orange et masques à gaz des tourelles se précipitent vers la deuxième voie ferrée. 

L'un d'eux tomba la tête la première contre un rail d'acier, avant de se remettre du coup et de s'enfuir en courant, disparaissant au milieu des arbres.

Messieurs, il est temps de fouiller ce train ordonne Reik. 

Le train continue sa marche inexorable. Il avait en effet été complètement abandonné. Les quatre premiers wagons sont remplis de sacs d'argent. Dans le cinquième, ils tombèrent sur une belle salle de séjour. C'était un espace éclairé par un plafonnier. La couleur jaune de l'ampoule baignait un ensemble de meubles élégants, posés sur un tapis. 

Ce qui est tragique dans cet endroit, c'est que le corps sans vie d'un gardien de banque est allongé sur l'un des fauteuils, une tasse de café à la main. Juste devant ce cadavre, assise sur une chaise, une secrétaire morte, vêtue de rouge, tenait une théière devant ses jambes. Les deux personnes ont le visage maquillé de jaune. 

Combien de scènes comme celle-ci allons-nous encore voir dans cette guerre ? demande Luna.

À ce moment-là, Reik donne l'ordre à Monique, Sophia, Marshall et Troy de monter sur le toit du train et de se rendre à la queue du train lui-même. Leur tâche consistait à vérifier les wagons manquants, en avançant, jusqu'à ce qu'ils atteignent le dixième wagon, où ils se sont tous rejoints.

Six wagons remplis d'argent, une autre petite scène macabre, et le reste vide, rapporte Marshall.

Ils se sont retrouvés dans le wagon numéro dix, qui ne représente que la moitié du train. Un cube d'environ deux mètres de haut est enveloppé dans des bâches vertes militaires. Plusieurs cordes d'arrimage empêchaient de déshabiller le lourd chargement. Les quatre parois de la benne portent l'inscription WS-284 en lettres rouges pulvérisées.   

Il va venir pour ça, dit Rasec. Et ça ne va pas tarder.

Et il ne mentait pas. Au loin, on entendit un faaam-faaaaaaaaaaaam, représentant le son du klaxon d'un autre train en approche. Très vite, on sentit que la force de ce lourd convoi, qui se déplaçait sur la voie ferrée parallèle, avait dépassé la position du wagon dans lequel la brigade était restée. Et puis, tout le monde a eu l'impression que ce train ralentissait pour ne pas les laisser derrière.  

Descendez ! crie Reik. 

Tout le monde obéit à l'ordre. Ils n'avaient pas fini de s'installer sur le sol que l'on entendit le bruit d'une arme automatique tirant à droite et à gauche contre la paroi du wagon. La lumière de l'extérieur réussit à filtrer à travers les trous nouvellement faits, projetant différents points blancs sur tout le wagon. 

Quelques secondes plus tard, le wagon est illuminé dans son intégralité, lorsque la grande porte du wagon est arrachée : elle semble avoir été emportée par le vent. Mais pour ce faire, l'ennemi avait utilisé un équipement spécial avec une forte prise. On entend alors un objet métallique tomber à l'intérieur du train. Il s'agit d'une grenade fumigène qui répand rapidement un nuage blanc dans le wagon. 

La confusion était totale pour les membres de la Brigade Pourpre, qui se sentaient asphyxiés par la fumée. Au milieu du plancher, Luna vit un groupe de quatre hommes, portant des uniformes orange et des masques à gaz, entrer rapidement pour saisir avec des crochets métalliques le bois de la palette qui transportait le cube de deux mètres. 

À cet instant, la vitesse à laquelle le train se déplaçait a permis à la brise extérieure d'inonder le wagon et de dissiper complètement la fumée. Grâce à cette clarté, Reik découvre qu'un pont a été installé entre les deux wagons. Sans perdre de temps, les hommes retournent au train incriminé et activent un moteur qui se charge de tirer les cordes métalliques. 

Ils l'emmènent, dit Trinity, paniquée. "Ils l'emmènent !

Le déplacement agressif du chargement a poussé les fusils respectifs de Trinity et de Luna sur les voies ferrées : les deux fusils leur avaient échappé des mains au milieu de la confusion initiée par l'approche du train. En trois secondes, le mystérieux chargement, portant l'inscription WS-284 en spray rouge, se retrouva sur le train ennemi, tandis que le pont tombait sur les rails. Reik a tiré avec son fusil d'assaut et a réussi à toucher deux des six hommes qui se trouvaient dans le train ennemi. 

En recevant l'attaque, l'un d'entre eux a glissé et est allé heurter les voies du train en marche. À ce moment-là, la porte du wagon a été fermée par les hommes en uniforme orange, la poussant vers la droite. Mais presque aussitôt, elle s'est rouverte, glissant facilement vers la gauche. C'est là qu'il se tient. 

Il était vêtu d'une chemise blanche à manches longues. Les bretelles rouges qui pendaient de ses épaules se terminaient là où commençait un pantalon jaune. Le pantalon n'atteignait pas ses pieds, mais se terminait un peu en dessous de ses genoux, juste à l'endroit où commençaient ses bas blancs. Les bas étaient surmontés d'une paire de chaussures de tennis rouges. 

Pendant ce temps, son visage était maquillé en blanc et présentait trois épaisses rayures diagonales, comme s'il venait d'être griffé par une bête préhistorique. Enfin, le méchant avait des cheveux teints en rouge qui lui arrivaient aux épaules. Une chevelure présentée de manière désordonnée, comme s'il ne l'avait pas lavée depuis des jours et qu'il venait de sortir du lit, après un profond sommeil. 

C'était Nuboff, le terroriste le plus célèbre du monde. 

Marshall lui a crié : TU ES UN CLOWN INFELICITE. "A PARTIR D'AUJOURD'HUI, TU NE REGARDERAS PLUS JAMAIS TES FILMS SUR BATMAN. 

Aussitôt, il pointa son fusil sur lui et tira, utilisant toutes les balles de son fournisseur. C'était une occasion unique pour lui. Cependant, lorsqu'il eut terminé, il constata que l'ennemi le regardait avec une sérénité totale. Les projectiles avaient produit plusieurs marques d'impact sur ce qui ressemblait à du verre blindé.

Sophia, Troy et Monique, comprenant toujours la situation, s'empressèrent de tirer avec leurs armes respectives, pour un résultat tout aussi inefficace. Les deux trains continuent de rouler à la même vitesse. À travers la vitre choquée, on peut observer comment les quatre hommes masqués poussent la cargaison WS-284, la plaçant dans le wagon de droite.  

Bon sang ! s'exclame Marshall. Qu'y a-t-il dans cette boîte ? Nous devons arrêter ce train par tous les moyens possibles.

Nuboff laisse à ses hommes le temps de terminer le travail. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'il utilise sa main droite pour tirer sur une corde de couleur rouge suspendue au plafond : une action qui force la vitre blindée à se détacher du châssis du wagon et à tomber sur les voies ferrées.

Alors que le terroriste levait son fusil pour répondre à la volée d'obus qui avait touché sa vitre pare-balles, Rasec s'est placé en plein milieu de la Brigade violette. Tout le monde regarda avec horreur la bouche du fusil de Nuboff cracher du feu, produisant un bruit sourd.

Mais contrairement à ce que tout le monde pensait, aucun membre de la brigade n'a été touché. Monique regarde avec fascination les projectiles tomber sur le plancher du wagon, comme s'il s'agissait de petits cailloux. Le même sentiment d'étonnement s'empare bientôt du cœur de Nuboff, qui suspend le tir de son arme pour l'étudier une seconde.

Cela lui permit de vérifier que le fusil n'avait vraiment pas la sécurité qui empêchait les balles de partir. Puis il recommence à tirer. Mais l'effet des projectiles ricochant et tombant dans le chariot qu'il attaquait se répéta. Voyant que l'attaque était vaine, les quatre hommes de Nuboff commencèrent à tirer à leur tour.

Qu'est-ce qui se passe ? cria Trinity pour se faire entendre. C'EST COMME SI UN BOUCLIER INVISIBLE NOUS PROTÉGEAIT.

Il y eut un moment de suspense, malgré le rythme effréné des deux trains. Rasec et Nuboff se regardent dans les yeux pendant cinq secondes. Puis le terroriste a tiré directement sur le visage de Nuboff, qui lui a souri de manière subversive. Le résultat de l'attaque fut le même : le bouclier invisible servit pleinement le nouvel allié de la Brigade violette. 

C'est alors qu'un horrible sentiment de peur se fit sentir dans l'air, qui provenait en fait de Nuboff. Luna et Trinity, Reik et Nathan, comme tout le monde, regardaient le visage du terroriste, qui avait une expression glaçante de lâcheté et de panique totale. Jamais l'arrogante sécurité de Nuboff n'était tombée aussi bas, percée par la prise de conscience de l'identité du responsable du bouclier.

La même intuition a fini par éclairer toutes les personnes présentes, y compris les quatre hommes masqués qui accompagnaient le terroriste. Pour renforcer le sentiment de stupeur, sans avoir à prendre son élan, Rasec fit un saut qui lui permit d'atterrir sur le wagon où se trouvait l'ennemi.

Restez où vous êtes, prévint-il, comme pour gronder. Je prends la situation en main. 

La Brigade Pourpre resta dans le wagon, immobilisée par la fascination qu'inspirait cet homme, le regardant commencer à se battre contre Nuboff. Blocs, coups de pieds et de poings étaient échangés par les deux personnages, comme s'ils étaient de véritables maîtres en arts martiaux. Malgré cela, il était évident que le clown avait du mal à résister aux attaques. 

Les deux trains roulaient inexorablement à la même vitesse. Les hommes de Nuboff n'osaient pas lui tirer dessus de peur de toucher leur propre chef. Ils décident cependant d'attaquer l'assaillant au corps à corps. C'est à ce moment précis que Rasec montra son véritable niveau de défense, esquivant les attaques avec beaucoup d'agilité et de technique. 

D'un coup de coude, lancé en arrière, il frappa l'un des hommes masqués, le forçant à tomber au sol, où il se tordit de douleur. Puis il utilisa un coup de pied également dirigé vers l'arrière pour se débarrasser d'un autre des hommes. Ces coups avaient été exécutés en même temps que les coups de poing que Nuboff recevait. 

Quel spectacle ! s'écria Nathan. JE CROYAIS QUE ÇA N'ARRIVAIT QUE DANS LES FILMS. 

Alors que les quatre hommes masqués qui accompagnaient Nuboff étaient déjà à terre, saisis par la force des coups, Rasec exécuta un coup de pied qui parvint à faire tomber le clown, qui commença à ramper en s'aidant de ses coudes, se dirigeant vers un coin du wagon, tout en regardant avec horreur le grand homme en salopette à bretelles et tee-shirt blanc à manches longues. 

SENS LA TERREUR, MAUVAIS CLOWN ! s'écria Nathan. C'EST LE MEILLEUR SOLDAT DE NOTRE BRIGADE ! FRAPPE LE RASEC, JE T'AUTORISE A LE TUER ET A METTRE FIN A CETTE GUERRE !"

C'est alors que Monique a pu voir comment, depuis le sol, l'un de ces hommes masqués a chargé l'arme avec la ferme intention de tirer sur Rasec. En fait, l'homme a pris quelques secondes pour calculer sa visée. Elle a donc sauté dans la calèche. Lorsque l'homme tenta de réagir, son visage était déjà frappé par les bottes de Monique. 

Amour, qu'est-ce que tu fais ? s'exclame Reik. Ce n'est pas le moment de jouer les héroïnes. 

Puis Reik, sentant que les autres hommes masqués commençaient à se remettre de la douleur, ne put s'empêcher d'agir et sauta dans le chariot. A ce moment, Rasec finit de s'approcher de Nuboff qui, depuis le sol, tendait la main droite dans un geste où il était évident qu'il implorait la pitié. Mais son agresseur s'est acharné et a continué à décharger ses poings sur le visage et l'abdomen du clown.

Pendant ce temps, Monique arrache violemment le fusil d'assaut à l'homme et tire sur un autre des hommes masqués qui, encore sous l'effet de la douleur, se trouve à deux mètres d'elle. Puis, avec une détermination sans faille, elle a tiré sur celui qui se trouvait à côté d'elle. 

Au même moment, Reik venait d'en abattre un autre. Lorsqu'il remarqua l'homme masqué qui était encore en vie dans le chariot, il était trop tard pour l'abattre. Cet ennemi, toujours au sol, visait directement la femme, au moment où elle commençait à se retourner. 

MONIQUE ! cria Reik.

Reik tendit le bras pour sauter et faire tomber le corps de la femme. Mais l'homme tira juste au bon moment pour que trois projectiles l'atteignent dans le dos. Rasec arrêta les coups que Nuboff recevait à ce moment-là. Il a regardé pendant un très court instant Reik qui protégeait Monique avec son corps.

Puis il investit deux secondes pour se relever et écraser son pied sur la gorge du seul allié que le clown avait à ce moment-là. Puis, il passa une troisième seconde à fixer à nouveau le couple, qui restait immobile. Trois secondes de distraction avaient eu raison de l'inattendu. Mais dans ce bref laps de temps, Nuboff parvint à se relever pour exécuter un coup de pied martial acrobatique.

Un coup de pied aussi parfait qu'un coup de pied de karaté professionnel. Le talon du terroriste le plus célèbre du monde vint heurter de plein fouet la tempe droite de Rasec qui s'écroula sur le plancher du wagon. Debout, Nuboff plonge l'une de ses mains dans la poche de son pantalon jaune et en sort une commande de détonateur.

Les passagers du train précédent regardent alors le clown s'enfuir vers le wagon de droite. Un instant plus tard, une explosion a fait se détacher du reste du train le wagon dans lequel se trouvaient Rasec, Reik et Monique. Sophia observe pendant quelques secondes ce wagon, tandis que les deux trains continuent d'avancer.

Maintenant, le train de Nuboff prend l'avantage, dit-elle. 

En effet, avec la libération du dernier wagon, le train a commencé à avancer plus vite. Cependant, comme par miracle pour les membres restants de la Brigade violette, en moins de dix secondes, le train s'est de nouveau synchronisé avec la vitesse de l'ancien train. 

Pendant ce temps de synchronisation, le clown a choisi l'une de ses armes préférées au milieu d'un casier militaire. Il s'agissait d'un lance-grenades XW-6V, avec des cartouches de synchronisation programmables. Après l'avoir placé sur son dos, il s'est dirigé vers l'échelle verticale qui permettait d'ouvrir la trappe du wagon. Lorsqu'il pousse le couvercle, les trains sont déjà de nouveau face à face.

Grâce à cette coïncidence, dans le wagon où se trouvait la Brigade violette, tout le monde a pu observer le moment où Nuboff a sorti la tête et terminé son ascension pour se tenir sur le toit de son train. En effet, le couvercle de la trappe a glissé et est tombé sur la voie ferrée. 

"À quoi pense-t-il maintenant ? dit Troy.

Je ne sais pas... mais il n'y a pas de temps à perdre, répond Marshall en empruntant le fusil de Nathan avant de se diriger vers le wagon suivant. "Je vais monter sur le toit pour le savoir. 

Le temps que Marshall parvienne à sortir par la trappe, après avoir lutté avec beaucoup de difficulté pendant une minute pour comprendre comment le mécanisme permettait une telle ouverture, Nuboff était déjà dans le premier wagon de son train. Le vent frais de ce matin de décembre rafraîchit son corps et lui permet de ressentir une énergie électrisante qui parcourt toute sa peau.

Les deux trains traversaient une campagne remplie de nature. Un paysage qui ravissait encore plus le cœur de Marshall, habitué à voir des territoires désolés marqués de cratères circulaires, causés par la fureur des bombes nucléaires. Une succession d'arbres et encore d'arbres accompagnait de part et d'autre la voie ferrée sur laquelle circulaient les deux trains.

Qu'est-ce qu'il fait ? se demande-t-il. Je ferais mieux d'attendre qu'il revienne et de l'abattre".

Cette décision est largement motivée par le fait que sur le toit du train se trouvent encore les tourelles militaires dont disposaient autrefois les hommes de Nuboff. Il y en avait au moins deux par wagon, ce qui empêchait de les franchir facilement. 

Vu la distance qui le séparait du terroriste le plus célèbre du monde, Marshall ne pouvait pas bien apprécier ce que faisait Nuboff qui, après avoir ramené sa main droite pour sélectionner le lance-grenades, posait son genou gauche sur le toit du train. Il a ainsi pu obtenir une position de tir stable.

Il a ensuite appuyé sur la gâchette de l'arme et la grenade est entrée par la fenêtre latérale du cockpit. Il s'est levé calmement et a commencé à courir à toute vitesse en direction de la trappe de toit de la dernière voiture de son train. Dans son esprit, il comptait les trente secondes qui restaient avant que la grenade n'explose.

Rapproche-toi, connard, pensa Marshall en resserrant sa prise sur le fusil. Rapproche-toi.

Mais alors qu'ils étaient à quelques mètres, le train dans lequel se trouvait Nuboff commença à ralentir. Le changement soudain de vitesse a plongé l'esprit de Marshall dans une étrange illusion, comme si les lois de la physique avaient changé. Cette sensation l'a empêché d'appuyer sur la gâchette.

Ainsi, au milieu de sa stupeur, Marshall ne put que regarder courir le clown, qui fit un geste qui le secoua : il glissa l'index de sa main droite sur son cou, comme s'il le coupait avec une épée tranchante.

Après cela, Nuboff retourna à l'intérieur du wagon. Cependant, il s'accrocha à l'escalier en laissant la moitié de sa tête à l'extérieur pour pouvoir apprécier le spectacle de l'explosion. Marshall réfléchit une seconde au geste de Nuboff, jusqu'à ce que l'intuition lui permette de comprendre avec horreur ce qui se préparait. 

Les barils d'essence et la cabine d'entraînement se dynamisent, s'écrie-t-il.

Il se précipite alors immédiatement pour sauter sur la trappe du toit du train qu'il a escaladé. Tout cela s'est passé en moins