Perdu dans le temps: L'Origine de l'humanité

Par Anton Schulz

Après un autre passage par la Porte du Temps, le protagoniste Peter, originaire du 20ème siècle, se retrouve dans un lointain passé, aux tout débuts de l'humanité. De terribles prédateurs et un paysage cruel le mettent presque à genoux. Il rencontre deux types d'humains : les néandertaliens brutaux et assoiffés de sang, et les premiers hommes, pas très différents mais un peu plus amicaux.

Après des premiers contacts peu amicaux avec les locaux, il découvre que grâce à la cohésion et à l'amitié, il peut survivre même dans ces conditions. Entre chasses dangereuses et affrontements avec des guerriers hostiles, il apprend peu à peu l'existence d'une mystérieuse civilisation dirigée par un énigmatique hybride sanguinaire. Ce n'est qu'une question de temps avant que leurs chemins ne se croisent.

L'intrigue fait librement suite au précédent roman de l'auteur, mais développe une histoire indépendante se déroulant dans un environnement et un temps différents. Toutes les connexions nécessaires et les relations avec les événements précédents nécessaires à la compréhension sont présentées à travers les souvenirs du protagoniste.

• Langue: Français
• Éditeur: Anton Schulz
• Date de sortie: 13 avr. 2024
• ISBN: 9798224317776

Aperçu du livre

Prologue

Un groupe de félins vient d'attaquer un troupeau en pâture. Ils se sont approchés sans être détectés. La couleur de la fourrure des prédateurs attaquants se fondait dans les hautes herbes et ils étaient presque invisibles. Un mâle d'environ six ans fut le premier à résister, baissant la tête vers le sol en direction des prédateurs avec ses cornes. Mais quand l'un des attaquants s'approcha et rugit sombrement, le mâle se retourna brusquement et s'enfuit. En fait, tout le troupeau commença à fuir aveuglément dans toutes les directions, surtout loin des prédateurs. Soudain, un autre félin bondit du côté gauche et frappa les animaux fuyants sur le côté. Il réussit à les désorienter et quelques-uns se séparèrent du groupe en fuite. Les félins semblaient juste attendre cela, se concentrant soudain sur un seul animal.

Ils l'attrapèrent presque. L'un des prédateurs attrapa la patte arrière droite de l'animal en fuite avec sa patte. Il trébucha et fit plusieurs saltos à la vitesse à laquelle il courait. Il atterrit lourdement sur le sol et resta immobile un moment. En réalité, il n'était pas blessé, juste extrêmement épuisé de cette course folle pour sa vie. Mais il avait perdu cette course. En une seconde, les félins étaient sur lui et le premier lui mordit le cou.

La chasse fut un succès. Le chef du groupe respirait lourdement. Mais cette fois, il ne ressentait plus l'excitation de la chasse ni la joie du goût du sang chaud de la proie mourante. La course rapide à travers le pays brûlant l'épuisait beaucoup plus qu'auparavant. Certains jeunes mâles du groupe le regardaient déjà avec malveillance. Bientôt, l'un d'eux le défierait à nouveau. Mais il sentait intérieurement que ce serait différent de ce qui s'était passé jusqu'à présent. Avec l'âge, sa force avait considérablement diminué.

Même maintenant, l'un de ses futurs adversaires s'approcha prudemment de la proie, les yeux fixés sur le chef, attendant sa réaction. Il baissa la tête vers la viande allongée et mordit dans la cuisse.

-C'est arrivé - pensa l'ancien mâle.

Le chef rugit d'avertissement et montra les dents. Il ne pouvait pas laisser une telle attaque contre sa position de leader sans réponse. Il était prêt.

Le premier affrontement fut rude. Le jeune mâle repoussa la gueule béante de l'adversaire avec sa patte droite et attrapa l'épaule se déplaçant en dessous avec ses dents aiguisées. Du sang jaillit de la profonde plaie. Les deux mâles se tournèrent à nouveau l'un vers l'autre, prêts pour une autre attaque, l'ancien nettement plus lent. Il attendait son dernier contact. Cette fois, il ne se précipita pas dans l'attaque. Il vit que son adversaire avait beaucoup plus de force que lui. Il le laissa donc attaquer en premier. Il esquiva la patte balayante avec ses griffes sorties, puis mordit rapidement dans son cou. Ses puissantes dents déchiraient la peau et les muscles jusqu'à trouver la veine jugulaire et l'ouvrir. Sentant le sang chaud pulsant dans sa bouche, il mordit à nouveau et serra les mâchoires encore plus fort. Son adversaire paralysé se débattit un moment avant que ses mouvements ne ralentissent progressivement et qu'il reste allongé immobile.

L'ancien mâle lâcha le corps inerte de sa gueule et s'éloigna péniblement. Il leva la tête et rugit victorieusement. Mais il était terriblement fatigué et gravement blessé. De plus, il pressentait ce qui allait suivre.

Un grondement sombre retentit derrière lui.

Un autre défi !

Lentement, il se tourna pour faire face à la nouvelle attaque, sûr que ce serait la dernière de sa vie sanglante. Il montra les dents.

C'est alors que quelque chose d'inattendu se produisit. Le ciel, qui avait commencé à se couvrir pendant la chasse, était maintenant noir comme du charbon. Un éclair traversa l'air. Il frappa un arbre à environ cent mètres du lieu du duel en cours. Presque simultanément, un tonnerre assourdissant retentit. Puis, un autre éclair frappa. Puis un autre. Le feu prit dans l'herbe sèche à partir de l'arbre touché, et le vent propagea les flammes à travers le pays. Le feu dévorait l'herbe haute et sèche comme une bête affamée, gagnant rapidement en puissance. Finalement, il se mit à pleuvoir fortement, et les grosses gouttes éteignirent progressivement les flammes qui se propageaient.

L'ancien chef de meute rugit à nouveau, cette fois de peur. Les autres membres lui répondirent de la même manière. Soudain, ils se dispersèrent tous. La meute dans une direction et son ancien chef dans une autre.

Les éclairs devinrent plus intenses. À ce moment-là, plusieurs frappaient simultanément et ne s'éteignaient pas. Au contraire, d'autres s'ajoutaient, formant un cercle de lumière. Il brilla brièvement puis s'éteignit. Peu après, le tonnerre diabolique cessa également.

Un silence de mort s'installa. Les animaux des environs, effrayés par ce phénomène inhabituel, se précipitèrent dans une course panique le plus loin possible de cet endroit. Aussi soudainement que l'orage avait commencé, il se termina. Après le phénomène lumineux, un grand cercle brûlé resta dans l'herbe. Dans la cendre brûlée gisait la figure d'un homme.

Chapitre 1.

Même après ce transfert par la Porte du Temps, je suis resté un moment étourdi, allongé. Bien que j'aie traversé le temps à plusieurs reprises, il me fallait toujours un certain temps pour me remettre. J'ai donc frotté mes yeux et tenté d'en retirer délicatement la cendre du brasier. Puis je les ai ouverts prudemment. Comme d'habitude, je gisais dans un cercle noir brûlé. Lentement, je me suis mis sur pieds. D'une certaine manière, j'attendais inconsciemment d'apparaître à l'endroit habituel. La vue des environs m'a stupéfié.

-Où diable suis-je arrivé ? - a flashé dans ma tête.

Tout ici m'était complètement inconnu. Où sont mes collines, où est ma forêt ? Si je comprenais au moins partiellement le principe de la Porte du Temps et des transferts, je pouvais me retrouver n'importe où sur Terre et essentiellement à n'importe quelle époque. Ou même sur une autre planète. Cette dernière possibilité, je l'ai aussitôt écartée, car en vérité, je n'étais même pas capable de supporter l'idée d'une telle chose.

Avec un regard expérimenté, j'ai commencé à examiner les environs immédiats. Le paysage était principalement plat. Tout ici ressemblait à une large vallée autrefois traversée par une puissante rivière. Où celle-ci s'était-elle évanouie restait un mystère. Aujourd'hui, il n'y avait qu'un ruisseau qui serpentait à travers le pays, son cours étant copié par une bande verte de végétation plus luxuriante. Sinon, le paysage était majoritairement très sec et à première vue, rappelait une prairie. La vaste vallée était couverte d'herbe haute atteignant presque ma taille. Çà et là se trouvaient des groupes de buissons plus grands ou même des arbres isolés de dimensions respectables. Alors que la vallée se transformait en collines, on pouvait voir une forêt continue. La partie inférieure, de couleur vert clair, composée d'arbres à feuilles caduques, passait librement à une forêt de conifères plus foncée. Au-dessus, se dressaient des sommets rocheux enneigés des montagnes.

C'était désert et sans signes de vie. Ce n'est que plus tard que j'ai découvert que c'était tout le contraire. Les animaux, effrayés par une tempête inhabituelle, s'étaient dispersés de peur. Cela, je ne le savais pas encore.

Le silence qui régnait était presque effrayant. Des frissons me parcouraient le dos, bien qu'il fasse relativement chaud. C'était le résultat d'une augmentation de l'admission d'adrénaline. Lever les yeux m'a révélé que je n'étais finalement pas tout à fait seul. Le ciel était décrit en grands cercles par des oiseaux de proie. Leurs cercles se rétrécissaient progressivement à mesure que les oiseaux se concentraient sur un point et descendaient en même temps vers le sol.

Peu à peu, ils se sont vraiment posés sur le sol herbeux et se sont installés sur deux petits monticules sombres. Ceux-ci gisaient sur une bande noire d'herbe brûlée. Dès qu'ils se sont posés, ils ont commencé à s'agiter sur la carcasse et leurs cris furieux étaient audibles jusqu'à moi.

Après la pluie, l'air était relativement propre et frais et une légère brise m'apportait l'odeur de viande rôtie. Selon la direction et l'intensité, j'ai conclu qu'elle provenait précisément de l'endroit où les oiseaux charognards se disputaient. Marchant lentement tout en examinant attentivement les environs, j'ai avancé dans cette direction. À mesure que je m'approchais des carcasses, l'odeur de rôti devenait plus intense. Je commençais à distinguer des formes grossières, mais je ne les voyais pas encore clairement. Elles étaient dissimulées sous les ailes frémissantes des grands oiseaux. En outre, leur peau carbonisée se fondait dans le sol, c'est-à-dire le gazon brûlé. J'ai chassé les oiseaux du monticule le plus proche de moi. Avec des cris furieux, ils ont volé, mais seulement de quelques mètres et me mesuraient avec hostilité.

„Vous ne vous remplirez pas le ventre avec moi !" ai-je crié vers eux.

Je ne voulais pas l'admettre, mais je commençais lentement à perdre mon sang-froid. Seulement grâce au fait que ma vie antérieure de chasseur m'avait endurci, j'ai gardé mon calme et ma prudence. J'ai marché jusqu'au corps allongé et me suis agenouillé pour l'examiner. Au premier regard, il ressemblait à un grand cerf, mais au lieu de bois, il avait de longues cornes aiguisées. Le corps était globalement en très mauvais état. Sur le côté droit, l'intense chaleur générée par la combustion de l'herbe haute avait brûlé sa fourrure et sa peau en charbon. De même, les tendons et les muscles des jambes s'étaient rétractés sous l'effet de la haute température dans un spasme mortel, donnant à l'ensemble une impression terrifiante. Outre les traces de becs d'oiseaux, j'ai découvert quelque chose de bien plus grave. Plusieurs énormes plaies sur le corps, mais surtout sur le cou. Le prédateur qui avait causé cela, je ne voudrais vraiment pas le rencontrer. Après avoir examiné le premier corps, je me suis lentement dirigé vers la deuxième carcasse. J'ai essayé d'organiser mes pensées. Les vautours, que j'avais précédemment effrayés par mon arrivée, ont joyeusement crié et se sont déplacés à nouveau pour recommencer à manger. Comme auparavant, cela n'a pas manqué de querelles. J'ai commencé à examiner également la deuxième dépouille, gisant à moins de vingt mètres plus loin. Cette créature devait être nettement plus robuste et avait une structure corporelle complètement différente. Ses courtes pattes puissantes se terminaient par des griffes acérées et courbées. Ses muscles étaient imposants. À première vue, c'était clairement un prédateur. Je n'avais jamais vu un tel animal de ma vie, et je pouvais maintenant être certain que je me trouvais, sinon dans une autre époque, du moins loin de mes terres. Sa taille était assez impressionnante. Il s'agissait sans aucun doute d'une bête féline, mais elle était plus grande que tous les ours que j'avais rencontrés. Bien que le feu ait effacé toutes les traces, je parierais que c'était lui qui avait tué l'autre animal. Le prédateur gisait sur le côté et de ce côté-là, aucune blessure significative n'était visible, celle pour laquelle il aurait dû périr ici. Et je ne pouvais pas croire que le feu l'avait simplement pris par surprise. Après tout, il aurait suffi de courir quelques dizaines de mètres pour être en sécurité.

Je l'ai contourné de l'autre côté et me suis figé. La tête énorme et brûlée était pleine de dents acérées. Il ressemblait à un monstre issu des pires cauchemars.

Si jusqu'à présent j'avais gardé mon sang-froid, cette vue l'avait presque emporté. Une peur animale m'a saisi. Pour un moment, j'ai été complètement paralysé. Dans la panique, j'ai commencé à respirer rapidement et à regarder autour de moi de manière saccadée, mais j'étais incapable de penser clairement.

Lorsque j'avais été projeté par la Porte du Temps depuis la fin du vingtième siècle vers les temps sombres et cruels de l'âge du bronze, j'avais survécu. Grâce à l'aide de mon ami et futur beau-père, Tork. Mais maintenant, j'étais seul et, d'après ce que j'avais vu, la Porte m'avait déplacé quelque part profondément dans la Préhistoire. Je n'avais aucune idée de ce que je pourrais rencontrer ici.

Tork apparut dans mon esprit avec une expression préoccupée sur le visage.

-Que dois-je faire ? - me demandai-je sans espoir.

-Ne te rends pas, mon fils - résonna dans ma tête comme un murmure lointain. - Laisse ton esprit travailler. Et fie-toi à tes instincts de chasseur. -

Je me suis quelque peu ressaisi et ai commencé à réfléchir rationnellement. Si je rencontrais quelque chose de similaire à ce qui gisait devant moi sur le sol dans ce pays, mes chances seraient minces. Le paysage ici était bien trop ouvert et inconnu pour moi, et si quelque chose avait pu rattraper le cerf - comme je continuais à l'appeler mentalement - il n'aurait probablement pas eu beaucoup de mal avec moi. Ma seule chance était d'atteindre la forêt dans les hauteurs. C'était un environnement que je connaissais. Là, j'avais plus de chances de survivre.

„Bon, qu'ai-je à ma disposition ?" dis-je doucement.

Un arc de chasse, un carquois avec près de trente flèches, un long couteau courbé et une hachette de chasse. En outre, un petit sac à ma ceinture contenait les nécessités de base - une fine aiguille en bronze, une bobine de fil plus fin pour coudre les plaies, un peu d'alcool pour désinfecter, un rouleau de toile, quelques tranches de viande séchée, un silex pour faire du feu et un petit sac pour l'eau.

„Ce n'est pas grand-chose, mais c'est déjà ça," dis-je à haute voix, car le son de la voix humaine semblait m'aider dans ma solitude.

„Alors d'abord de l'eau, puis un abri pour la nuit. Ensuite, nous verrons," dis-je en dernier et regardai au loin.

Je me dirigeai d'abord vers le ruisseau pour sécuriser l'eau nécessaire. Dans cette chaleur, je pourrais facilement succomber à la déshydratation. La perte de liquides entraînerait ma faiblesse et cela signifierait la mort dans un environnement étranger.

Le soleil était haut dans le ciel, et j'estimais qu'il me restait environ quatre à cinq heures de lumière du jour. D'expérience, je savais qu'il n'était pas sage de commencer à chercher un abri pour la nuit à la tombée de la nuit. Sinon, cette nuit pourrait facilement être ma dernière. J'ai immédiatement conclu que si je me dirigeais vers le ruisseau pour sécuriser de l'eau, je n'aurais plus assez de temps pour atteindre la forêt. Je devrais donc passer la nuit dans ce paysage ouvert, et le mieux serait probablement dans l'un des grands arbres à ma portée. Une fois que j'avais finalement décidé comment procéder, je me sentis un peu soulagé. J'avais un plan et un but.

Je suis retourné à la première dépouille et, avec quelques coups de ma hachette de chasse, j'ai coupé les deux cornes. Elles mesuraient près d'un mètre de long et pourraient être utilisées comme une arme de poing. Ensuite, j'ai libéré plusieurs tendons plus longs, que j'utiliserais comme corde de fixation. Cela a naturellement provoqué une nouvelle tempête de mécontentement chez les vautours, qui ont dû à nouveau sauter en battant des ailes à quelques mètres plus loin.

Cela m'a irrité. J'ai retiré mon arc de mon épaule et ai sorti une flèche du carquois. Après tout, je ne savais pas quand je rencontrerais à nouveau de la nourriture. J'ai brièvement visé et tiré sur la cible choisie. Les oiseaux n'étaient pas plus loin que sept mètres de moi, donc je ne pouvais pas manquer. J'en ai touché un directement au cœur. La flèche s'était enfoncée avec une telle force qu'elle avait projeté un morceau en arrière. Silencieux de surprise, ils ne semblaient pas comprendre ce qui venait de se passer. Soudain, ils réalisèrent le danger imminent. Dans la panique, ils tentèrent de s'échapper le plus rapidement possible. Étendant leurs grandes ailes, ils s'envolèrent maladroitement avec des cris frénétiques.

„Vous voyez, charognards, criai-je joyeusement après eux. „Maintenant, c'est l'homme qui entre en scène.

Je dépouillai rapidement l'oiseau de ses entrailles. Ensuite, j'ai attaché ses pattes ensemble avec un morceau de tendon et l'ai jeté sur mon épaule. Par sa taille, il ressemblait à une grosse poule. J'espérais donc qu'il serait aussi bon. Il était grand temps de poursuivre mon chemin.

Comme prévu, la végétation près du ruisseau était très dense, et j'ai eu beaucoup de mal à atteindre l'eau. Bien sûr, j'aurais pu suivre un moment le bord du ruisseau et trouver un endroit où les animaux venaient boire. L'accès aurait certainement été plus facile là, mais ces lieux étaient généralement aussi fréquentés par les prédateurs. Et cela, je ne pouvais certainement pas le risquer. D'après tout ce que j'avais vu jusqu'à présent, j'étais la créature la moins adaptée à cet environnement dans les environs. Cela faisait automatiquement de moi une proie. C'était vraiment ironique. En réalité, moi, un homme originaire de la fin du vingtième siècle, j'étais la couronne de la création. Mais toutes mes connaissances sur la Terre, les mathématiques et l'univers étaient inutiles ici. Seuls mes instincts primordiaux, renforcés par la vie à l'âge du bronze, comptaient. Il ne restait plus qu'à espérer que cet équipement ne me laisserait pas tomber.

Alors que je me frayais un chemin à travers la végétation dense, je devais parfois tailler mon chemin à la hache. Je suis tombé sur un buisson intéressant. Il avait des troncs relativement droits et fins, pleins d'épines. Quand j'ai frappé l'un d'eux pour me frayer un chemin, la hache n'a laissé qu'une entaille peu profonde. Le bois était très dur. Après environ dix minutes de travail épuisant, j'ai réussi à abattre le tronc mince. Je l'ai sorti dans un espace ouvert et l'ai nettoyé des épines. Puis vint le moment de la phase finale. J'ai raccourci le tronc à un peu moins de deux mètres. La partie avant était légèrement plus épaisse que l'arrière, ce qui me convenait. Avec mon couteau, j'ai créé une rainure peu profonde à l'avant. Un bout de corne que j'avais précédemment obtenu de la carcasse brûlée y fut inséré. Il était très tranchant et légèrement spiralé. Je l'ai fixé au manche de ma nouvelle lance. J'ai utilisé les tendons que j'avais récupérés et j'ai même sacrifié un peu de ma grosse ficelle.

Finalement, j'ai terminé mon œuvre. Je me sentais satisfait. J'avais créé une arme vraiment redoutable. J'ai testé la lance dans ma main. Le bois brut était un peu plus lourd que ce à quoi j'étais habitué. D'un autre côté, l'énergie du lancer de la lance serait concentrée en un point, sur la pointe, après l'impact, dévastatrice. Pour quelqu'un qui n'avait pas d'expérience avec ce matériel jusqu'à présent, l'arme était étonnamment bien équilibrée. Lors d'un lancer d'essai, elle vola droit devant et s'enfonça dans le sol dans un arc parfait. Une arme véritablement mortelle. Je n'avais pas l'intention de la lancer à de longues distances, mais plutôt de l'utiliser comme une arme de pénétration. J'espérais ainsi pouvoir tenir les prédateurs potentiels à distance.

La fabrication de la lance m'avait considérablement retardé, mais je ne le regrettais pas. J'ai rempli mes réserves d'eau et me suis mis en route.

Comme abri pour la nuit, j'avais repéré l'un des géants solitaires se tenant à environ deux tiers du chemin entre moi et le début de la forêt de feuillus. Je savais que j'arriverais à cet endroit au mieux au crépuscule et qu'il n'y aurait plus de temps pour préparer la nuit. Cet arbre était vraiment grand, il pouvait mesurer jusqu'à vingt mètres de haut. Le tronc avait au moins deux mètres et demi de diamètre. Il contenait un grand nombre de cavités probablement créées par des oiseaux, offrant des prises et des échelons appropriés pour un grimpeur. Cela serait un grand avantage pour moi, car les branches les plus basses commençaient à au moins six mètres du sol. Je ne peux pas imaginer comment je serais monté dans l'arbre sans ces aides. La cime de l'arbre était richement ramifiée, et de grosses branches donnaient naissance à des branches plus petites, qui se terminaient par ce qui semblait être de petites feuilles pointues. Je pense que cela était principalement dû à cet environnement sec, et l'arbre se protégeait ainsi de la perte d'eau due au soleil intense dans cette région apparemment sèche.

Les ombres commençaient à s'allonger. Le jour touchait rapidement à sa fin. Le soleil s'approcha de l'horizon, puis soudainement, il bascula assez rapidement derrière les collines, et le crépuscule tomba. Avec l'arrivée de la nuit, la terre s'anima soudainement. Les sons nocturnes de la nature commencèrent à m'atteindre de toutes parts. Même de la cime de l'arbre au-dessus de moi, un faible grattage se fit entendre, comme si de petites créatures sortaient des cavités. Normalement, les sons nocturnes ne me faisaient pas peur, mais ceux-ci étaient différents. Plus intenses et surtout plus effrayants, car je ne connaissais pas bien la faune locale.

Après un moment, j'ai cessé de regarder effrayé à chaque son, car cela devenait épuisant. Aussi confortablement que possible, je me suis allongé à l'endroit où une grosse branche se divisait en plusieurs plus petites, qui à leur tour se divisaient en encore plus petites, créant ainsi un lit simple naturel. Je levai les yeux vers le ciel. Au-dessus des collines, sur la gauche, la lune commença lentement à se lever. Elle était presque pleine et éclairait le paysage de sa lumière argentée froide. C'est alors que je réalisai qu'il faisait nettement plus froid. Par rapport à la chaleur diurne, on pourrait dire qu'il faisait froid. Je serrai ma veste en peau de cerf plus près de mon corps et pour la première fois, je regrettai de ne pas avoir trouvé un abri au sol avec un feu allumé. Rien ne pouvait être fait maintenant, demain serait peut-être mieux. Mon corps s'adaptait progressivement à la température plus basse, et la somnolence commençait à m'envahir. Je me suis permis de réfléchir un instant à ma situation actuelle. Où étais-je arrivé ? Quand le Maître m'avait demandé de me déplacer à travers la Porte du Temps jusqu'au milieu du vingtième siècle, je n'avais pas imaginé que je me retrouverais dans un tel endroit. J'étais là, seul et impuissant ! Mais plus que tout, c'était la compagnie de mes proches qui me manquait. Je n'osais même pas penser à ma femme et à mon jeune fils, car je ne l'aurais pas supporté psychologiquement. Je pensais à Tork, mon beau-père de l'âge du bronze, qui avait été non seulement mon sauveur mais aussi mon deuxième père. Il m'avait appris à fabriquer et à utiliser des armes, à chasser, à suivre la piste du gibier et simplement à survivre dans la nature. Il me serait vraiment utile ici.

Soudain, quelque chose hurla terriblement. De peur, j'ai failli tomber de l'arbre. À la dernière seconde, je me suis rattrapé et ai difficilement retrouvé mon équilibre. Puis ce terrible hurlement retentit à nouveau. Ensuite, on entendit le galop des sabots dans l'herbe et une créature tenta de fuir. Elle échoua. Seul un cri de douleur, couvert à nouveau par ce horrible rugissement, m'informa qu'une autre chasse avait pris fin. Tous les sons environnants se turent un instant, pour reprendre la seconde suivante avec la même intensité. Un animal était mort, mais les autres continuaient de vivre. On pouvait entendre le déchirement de la chair fraîche et le broiement des os. Une fête sanglante avait lieu là-bas. Les rugissements des bêtes se disputant la viande fraîche étaient simplement insupportables. Bien que j'aie vécu beaucoup de choses dans ma vie, cela était vraiment trop. Je me suis couvert les oreilles de mes deux mains et ai fermé les yeux. J'étais à environ dix mètres du sol, donc relativement en sécurité. Mon corps et mon esprit avaient besoin de repos. Un autre jour difficile m'attendait demain. J'ai trouvé une position à peu près confortable et ai essayé de me détendre. J'ai cessé de percevoir les sons terribles de la nature sauvage et même mes inquiétudes. La tension a lentement disparu de moi et je suis tombé dans le sommeil.

Chapitre 2.

Tork venait de terminer de dépouiller la peau d'une biche d'environ deux ans. Le travail lui était facile, et sous les mouvements de son couteau, la peau semblait se détacher d'elle-même du corps de l'animal. C'était une belle journée. Le soleil brillait joyeusement et le chant des oiseaux emplissait l'air. J'étais dans une petite clairière au milieu d'une vieille forêt.

« Peter, ne reste pas là à ne rien faire, viens m'aider à tenir ça ! » m'a-t-il soudainement demandé.

Je me suis approché et ai saisi l'extrémité libre de la peau partiellement retirée. J'ai tiré doucement des deux mains pour faciliter le travail de mon ami.

« Tork, » l'ai-je interpellé. « Que se passe-t-il ? »

Il a arrêté son travail un instant et m'a regardé fixement.

« Où suis-je ? » ai-je demandé.

« Tout a un sens, » répondit-il de manière évasive.

« Quel sens ? Et pourquoi moi ? » J'ai haussé la voix. Je n'étais pas d'humeur à résoudre des énigmes. « Ce monde est sauvage et je suis seul. »

Tork hocha la tête légèrement.

« Oui, ce monde est bien plus dur qu'il n'y paraît. Mais les humains sont capables de survivre même là. Et toi-même, tu as plus en toi que tu ne le penses. »

« Que dois-je faire ? Où dois-je aller ? » le désespoir me gagnait à nouveau.

« Trouve des gens et cherche la Porte. C'est ton chemin. Tu es lié à elle. »

« Mais comment ? Comment suis-je censé faire cela ? » demandai-je à nouveau. « Je ne sais pas où se trouve la Porte, ni où aller. Et je pense que ce sera un miracle si je survis ici. »

Tork sourit amusé.

« Peter, quand tu as été jeté pour la première fois à travers la Porte du Temps de la fin du vingtième siècle