Justice: Le Retour de Wexkia

Par Dale Furse

Dans le dernier volet de la trilogie S-F/Fantaisie au rythme effréné, Nell a d'autres questions auxquelles elle veut des réponses. Nell s'est toujours sentie en sécurité sur Terre, mais lorsque des extraterrestres attaquent, elle doit défendre sa famille et sa maison. Elle doit apprendre à utiliser tous ses talents wexkiens et gagner rapidement plus si elle veut remporter. Elle apprend bientôt qu'une maladie infectieuse virulente s'était déclenchée. Peut-elle l'emporter avant qu'elle ne succombe elle aussi à la maladie mortelle ? Nell doit s'engager dans la plus sanglante des batailles pour sauver non seulement sa famille élargie, mais aussi toute une race extraterrestre. Sera-t-elle prête à payer le prix de la victoire ?

• Langue: Français
• Éditeur: BadPress
• Date de sortie: 17 sept. 2021
• ISBN: 9781667413556

Aperçu du livre

Justice  Livre 3 de la trilogie Wexkia

Par

DALE FURSE

Copyright  © Dale Furse 2014

Tous droits réservés. Aucune partie de ce livre ne peut être reproduite ou  transmise sous quelque forme ou par quelque moyen que ce soit, électronique ou  mécanique, y compris la photocopie, l'enregistrement ou tout système de stockage  et de récupération d'informations, sans autorisation écrite de l'éditeur.

Justice Livre 3 de la trilogie Wexkia

Publié en 2016 par DCF Books

Mise en page  intérieure par Studio Polgarus

Conception de la couverture par Elona Bezooshko

Détails du catalogue en publication disponibles auprès de la Bibliothèque nationale d'Australie  ISBN 978-0-9923287-4-0

Également disponible dans eBook  ISBN 978-0-9923287-5-7 (ebk)

Copyright  © Dale Furse 2014

Ce livre est une œuvre de fiction et tous les personnages et événements sont fictifs. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou tout événement, passé ou présent, est une pure coïncidence.

Pour tous mes merveilleux lecteurs.

L’HISTOIRE  JUSQU’ICI ...

La vie de Nell a changé le jour où elle a découvert qu'elle n'était pas l'adolescente australienne qu'elle croyait être ; elle était une extraterrestre, pas n'importe laquelle, mais une redoutable réincarnation d'une espèce cruelle et dangereuse.

Les extraterrestres ont enlevé sa tante, Dar-seldra, et Nell a dû partir avec sa cousine, Cay-meka, sur la planète Corl, pour retrouver son père. Son ami humain, Sam, avait insisté d'y aller aussi.

Aux yeux du Conseil des Trois Mondes (une sorte de Nations Unies pour les habitants des planètes Corl, Gramlax et Linque), Nell représentait une menace pour leur existence. Ses doubles capacités émergentes et ses connaissances extraordinaires sur un livre de la planète Wexkia la rendaient dangereuse. Nadar, un membre du conseil de Corl, a exigé qu'elle soit enfermée pour le restant de ses jours. Terrifiée, Nell a couru avec Cay-meka et Sam droit dans un piège tendu par Nadar. Bien qu'ils s'échappent, Nadar tente de piéger Nell à plusieurs reprises jusqu'à ce qu'il réussisse finalement.

Seule et vaincue dans la forteresse de Nadar, Nell céda à l'agonie de la transition vers l'espèce Wintar.

Craignant pour sa vie, Nell  fit appel à toutes les forces de ses ancêtres wexkiens. Elle a maîtrisé Nadar et a arraché le livre de son emprise. Cependant, incapable de contrôler ses pouvoirs mentaux en développement, sa victoire a eu un prix. Elle déchira l'esprit de Nadar avec le sien et  cet esprit s'effondra.

Bien que  Le Livre de Wexkia ait justifié les actions de Nell, de nombreux membres des races phib et Wintar refusèrent d'accepter la révélation du livre selon laquelle ils étaient autrefois une seule race wexkienne.

Un an plus tard, Nell a entraîné son ami, Sam, dans une autre bataille. Elle voulait trouver un livre dont les dernières pages étaient encore intactes. Elle voulait aussi sauver qui, elle croyait, était le seul autre Wexkien vivant.

Elle a vite appris qu'il n'y avait pas de deuxième livre. Attristée par cette découverte, elle était également en colère contre une autre. Shahs, l'autre Wexkienne, était en danger. Le personnel médical abusait de Shahs avec un excès de médicaments.

Elle a finalement rencontré celui qui l'avait espionnée toute sa vie. Deesc, l'Eldorap. Toutes les espèces de l'univers connu croyaient que les eldoraps étaient des dieux qui aidaient les morts à atteindre leur prochain plan d'existence. Deesc était puissant, mais il préférait laisser Nell mener ses propres batailles.

Avec l'aide de ses amis, Nell a planifié l’évasion de Shahs. S’échapper. Cependant, il y avait un traître parmi eux. Varlor, un Ancien de Corl, avait tendu le piège. Ses frères et lui ont vaincu et maintenu Nell.

Les drogues de Varlor ont paralysé son corps, mais avec ses amis luttant pour sortir de leur propre piège, Nell a invoqué plus de pouvoirs wexkiens. Elle a envoyé son esprit dans la bataille. Bien que Deesc ait refusé d'aider une espèce plutôt qu'une autre, Nell avait besoin de lui. Avec son aide, elle et ses amis ont été victorieux.

Nell est retournée dans son corps. L'énergie wexkienne la traversa comme jamais auparavant. Elle maîtrisa Varlor et, après l'avoir mis à genoux, le força à se prosterner devant elle.

Elle était ravie de son pouvoir, mais une pensée continuait de la harceler. Deesc avait dit plus d'une fois qu’il y avait un autre Wexkien. Il s'est avéré que Shahs n'était pas cette personne. Nell voulait découvrir qui était cet autre Wexkien.

Chapitre 1

Nell était assise sur la véranda en attendant que ses cheveux sèchent. Sa robe était déjà sèche. Elle était toujours émerveillée par le tissu mémoire des vêtements. Au moins, c'est ainsi qu'elle a vu l'explication de sa tante Phib pour la matière. Elle s'est foutu le nez. Le haut rejoignait la jupe en une fine bande de l'arrière du col le long de sa colonne vertébrale. L’ensemble  sans arrière  exposait plus de peau qu'elle ne l'aurait souhaité, mais ses ailes avaient besoin d'espace pour se soulever librement.

Elle avait espéré qu'elle se perdrait dans une autre histoire sur le roi Arthur, mais après avoir lu la même phrase cent fois, elle abandonna et posa le livre sur la table. Si seulement son père la contactait, elle pourrait arrêter de s'inquiéter pour lui.

L'odeur de la pomme flottait dans l'air autour d'elle. Une ombre se déplaça dans le coin de sa vision. Elle se figea, retint son souffle et leva les yeux.

« Oh c'est toi », dit-elle en soupirant. Comment pouvait-elle ne pas avoir entendu Sam monter les escaliers? « Je souhaite que tu tousses ou quelque chose comme ça, au lieu de m’approcher.»

« Avec ces bottes ?» Il se dirigea vers la chaise de l'autre côté de la table. À chaque pas, ses bottes grinçaient.

Ses lèvres vacillèrent en un sourire. Bien sûr, elle ne l'a pas entendu. Elle n'aurait probablement pas entendu une bombe tomber. La seule chose à laquelle elle pouvait penser était l'absence de son père et sa cousine n'avait pas communiqué avec elle aussi souvent que d'habitude.

Sam mâcha un morceau de pomme et regarda Nell pendant quelques secondes. Il pencha la tête et plissa les yeux « Quoi de neuf ?»

Elle soupira. « Oh, je ne sais pas. Tu sais comment c'est. »

Il rit en s'asseyant. « Je devrais maintenant. Peux-tu croire que cela fait plus de deux ans que tu as découvert que tu étais  une extraterrestre avec des pouvoirs magiques.»

«Je ne suis pas une magicienne. Tu le sais.»

« Peut-être, mais tu es vraiment proche.»

Elle laissa échapper un petit rire. Sam avait le don d'alléger son humeur. Elle devait admettre qu'elle aimait ses talents et ne pouvait pas imaginer la vie sans eux maintenant. Parfois, elle souhaitait que ces talents s'étendent à de véritables ESP. Elle avait été inquiète pour les grarls pendant deux mois et elle n'avait parlé à son père que brièvement pendant cette période. Mekie, la cousine Phib de Nell, n'avait pas visité non plus. Oh, elle appelait souvent Nell, mais Nell avait toujours le sentiment qu'elle ne lui racontait pas tout ce qui se passait.

Elle repoussa l'idée. Mekie avait tellement changé depuis que Nell l'avait rencontrée pour la première fois. Elle était alors pleurnicharde Cay-mea. Maintenant, elle était la meilleure amie de Nell après Sam.

« Alors qu'est-ce qui t’a fait tomber cette fois, alors ? », dit Sam.

« Mekie m'a dit que le Conseil Uni des planètes avait opposé son veto à la demande de Grarlon de se joindre. »

«N’est-ce pas ? »

« Oui », chanta Nell. Les grarls sont beaucoup moins satisfaits du vote que le CU ne le pense. Je m'inquiète du fait que papa et Kandar soient sur Grarlon lorsque le vote est annoncé.

«Ils iront bien. Kandar veillera sur ton père.»

« Kandar est également le chef du Conseil Uni. C'est de lui que les grarls vont être fâchés. »

« Le type que Kandar a mis en charge est un type bien. « Quel est son nom ? »

« Worow. »

« Ouais, Worow. Il veillera sur Dar-tern et Kandar. Orenda est là aussi, tu le sais. Elle est Grarl et elle ne laissera rien leur arriver. Peut-on la contacter ?

«Elle a dit qu'elle viendrait ici dans quelques jours. »

« Bien », dit Sam. «Nous l'attendrons alors.»

«Beaucoup de choses peuvent arriver en quelques jours, Sam. Je ne veux pas attendre. Papa n'est jamais parti durer aussi longtemps. Oh, c'était bien pour moi quand je pensais qu'il était en sécurité et j'étais occupée à chercher l'autre Livre de Wexkia ou à venir à la rescousse de Shah, mais maintenant je suis inquiète pour sa sécurité et celle de Kandar. Même avec Kandar étant un Corl, nous ne savons pas comment les grarls les traiteront après avoir pris connaissance du vote.»

Elle fit un signe de la main sur toute la longueur de la plage. «Je suis coincée ici sans aucun moyen d'aller à Corl ou de voir Mekie ou Dar-sera ou quelqu'un d'autre pour savoir ce qui se passe et personne ne me dira rien.»

«Tes connaissances Phib ne te cacheraient rien, en particulier Mekie.»

« Peut-être, mais je sais que papa me cache quelque chose et je veux savoir ce que c'est.» Nell fronça les sourcils. Elle avait près de dix-huit ans, une adulte selon les normes australiennes. C'était bel et bien assez vieux de ne pas être traité comme un bébé.

L'irritation a survolé le visage de Sam. « Pourquoi ne peux-tu pas attendre et faire ce que tu avais  dit »

La bouche de Nell s'ouvrit pour discuter, mais Sam était trop rapide. « Non, Nell. Je ne veux pas attendre une autre année pour revoir tout le monde. Tu as failli nous tuer la dernière fois que tu avais dit que vous saviez mieux que quiconque. Vous pourriez être capable de faire beaucoup de choses que nous, simples humains, ne pouvons pas faire, mais vous êtes toujours mortels. Cela signifie que tu peux être blessée ou tuée si tu continues à sauter avant de penser. »

« Excuse-moi! », dit Nell. « Si ce n'était pas grâce à moi, Shahs serait toujours enfermée dans la restauration droguée de son esprit. Je ne t’ai jamais demandé de m'accompagner. Tu aurais pu rentrer chez toi quand tu le veux et je ne te demande pas d'aller nulle part cette fois. Tu peux rester ici pour toujours pour tout ce que je veux. En fait, tu sembles préférer passer ton temps avec tes amies de l’université de toute façon. »

« Qu'est-ce que cela est supposé  signifier ?»

« N'essaye pas de le nier. Je t'ai vu l'autre jour amical avec quel-est-son-nom.»

Sam jeta le reste de la pomme par-dessus la balustrade et se rassit avec un sourire tordu. « Janelle ?»

Nell serra les lèvres mais ne dit rien.

« Ton cheval sanglant venait de la jeter. Pas que je doive m’expliquer à toi, mais j'essayais de la calmer.»

Nell renifla. « Shrewdy ne l'aime pas.»

« Ce cheval n’aime personne depuis que tu as commencé à lui parler. Il ne laissera personne d'autre la monter. »

« Il laisse Tony.»

« Ah, oui, Tony. Papa m'a dit qu'il était venu le week-end où j'étais allé au camp d'entraînement de football. Il était censé y aller aussi, mais non, il t’emmène en pique-nique à la place. »

«C'est ton ami.»

« Hmm, et je le connais très bien. » Sam se gratta le menton pensivement. Il rit.  « Toi sorcière; tu as réussi à changer de sujet, n'est-ce pas ? »

«Je ne sais pas ce que tu veux dire » ? dit Nell, reconnaissante à Sam de l'avoir fait. La dernière chose qu'elle voulait qu'il pense était qu'elle était jalouse de toute autre fille qu'il aimerait. Elle a réalisé il y a très longtemps où Sam se tenait vraiment dans ses affections. Il était comme son frère, c'était tout; mais cela ne l'a pas empêchée de vouloir qu'il passe tout son temps libre avec elle. Elle n'avait personne d'autre à qui se confier et s'il décidait de se marier avec une fille de la Terre, elle le perdrait. Pouah. Elle devait empêcher cela de se produire.

« Oh, oui tu sais », dit Sam et se leva. « Ce n'est pas parce que tu es plus puissante maintenant que tu peux décider des choses par toi-même. »

Il fallut quelques secondes à Nell pour se souvenir de ce qu'elle avait dit. « Et ce n'est pas parce que tu es plus âgé que moi que tu sais  mieux que moi.»

Sam leva les mains en signe de défaite. «Ok, acceptons de ne pas être d'accord pour l'instant. Promet-moi juste que tu attendras pour écouter  ce qu'Orenda a à dire avant de faire quoi que ce soit.»

Nell a fait un joli visage de petite fille. « J'essaierai.»

Sam gémit. «Je suis seulement venu te dire que papa et moi allons à Cairns et nous ne savons pas quand nous reviendrons. Peut-être aujourd'hui, peut-être demain, donc  je te verrai ensuite.» Il descend les escaliers, deux à la fois. Son dos était-il plus large?

Nell le regarda. Travaille-t-il ? Elle secoua la tête et se concentra sur l'océan. Cape Hollow la détendait toujours et la centrait. Elle se demandait souvent si Kandar comprenait comment le Cap affectait sa psyché. C'est lui qui a choisi où elle grandirait.

Elle pensa aux corls. C'était stupide d'être en deuil pour quelque chose qu'ils n'avaient pas fait personnellement, et pendant une année entière. Ils semblaient effrayants au premier coup d'œil, avec leurs couleurs différentes et ces lignes de mosaïque étranges sur toute leur peau, la dernière indication que les corls avaient autrefois des écailles. Mais Nell savait mieux. Elle soupira. S'ils avaient dû pleurer les disparus depuis longtemps de Wexkia, un ou deux mois auraient sûrement été plus que suffisants.

Elle se leva, allongea le dos et se dirigea vers la cuisine. Elle trouva sa grand-mère la tête dans le four. « Que fais-tu ? »

Lesel retira la tête. « Le ménage », dit-elle d'un ton neutre. Elle avait coupé court ses boucles noires, mais elle s'essuya le front comme si elles étaient toujours là.

Nell secoua la tête. « Mais nous n'avons pas utilisé le four depuis que nous avons installé le simulateur. »

« Je connais. J'aime juste nettoyer. » Le visage à la peau claire de Lesel était devenu rouge à force de frotter un four propre. Elle se leva et sourit. « Tu devrais essayer un jour. C'est très thérapeutique. »

Nell ignora son empannage. « Pouvons-nous aller à Corl ? »

« Tu sais que ce n'est pas possible. Corl est toujours en deuil et j'attends avec impatience tes vacances sur Terre »

« Ouais », dit Nell. « J'ai vu les boîtes avec lesquelles toi et Annet, vous revenez toujours à la maison. »

« Cette fille trouve toujours de bonnes affaires ».

Nell dut sourire à ça. Carl et Sam ont dit qu'Annet était une accro du shopping et qu'il fallait l’arrêter. Elle a réessayé. « Nous pourrions à nouveau fêter Noël sur Corl. »

« Ce n'est pas pareil », dit Lesel. « La période de deuil ne se termine que le septième jour de votre janvier. Nous irons alors. »

Bien que Nell ait été déçue, elle a dû admettre que Lesel avait raison. Ce serait bien de revenir et de voir les corls dans leurs capes colorées au lieu de noires. Au moins alors, les couloirs commerciaux s'ouvriraient à nouveau. Elle n'aurait qu'à être patiente. Noël n'était que dans quelques jours et ce serait amusant d'enseigner à Mekie et Lesel, les coutumes de la Terre pour un changement.

« D'accord », dit Nell. « Je ferais mieux de finir mon emballage avant que Sam ne revienne et veuille aller nager. »

Un coup retentit à la porte de derrière. Nell se précipita pour y répondre.

La maman de Sam se tenait devant la porte, échevelée et les yeux écarquillés de peur. Ses cheveux blonds semblaient n'avoir même pas été brossés ce matin-là et il y avait une déchirure dans la manche de sa chemise. Elle haletait comme si elle s'était enfuie de chez elle.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? », demanda Nell en faisant entrer Annet Frédéric dans la maison.

« Es-tu blessée ? », dit Lesel en la poussant doucement sur une chaise.

« Quoi... », Lesel coupa Nell d'un coup d'œil.

Annet reprit son souffle. « Il y a quelque chose à la maison. »

« « Sam ? », demanda Nell.

« Non non. Sam est allé à Cairns avec son père. Il n'y a personne à la maison à part moi. Non, il y a quelque chose qui se bouscule sous la maison et je ne pense pas que ce soit humain. »

« Pas humain ? », dit Lesel. « Pourquoi dis-tu cela ? »

« Le bruit qu'il fait ressemble à un grognement faible, mais pas à un grognement de chien ordinaire. »

« C'est peut-être un lion », proposa Lesel, « Ou un loup. »

« Oui » dit Annet, les yeux écarquillés. « Comme un loup-garou. »

« Nous n'avons pas de loups ou de lions en Australie. » Nell fronça les sourcils. « Et, Annet, tu sais que les loups garous n'existent pas. » Elle gloussa. « De toute façon, nous aurions des dingos. Heureusement que ce ne sont pas quelque chose de plus horrible qu'un animal errant. » Elle s'assit. « Je pense que tu as lu trop d'histoires de Carl »

Annet parut indignée et ouvrit la bouche pour parler, mais Nell était trop rapide. « Ce pourrait être un dingo normal, bien qu'ils ne descendent généralement pas aussi loin de la montagne. » Nell sourit alors que l'expression d'Annet se transformait en soulagement. « Veux-tu du thé ? », demanda-t-elle.

Annet hocha la tête. Elle repoussa ses cheveux en arrière, son visage se chiffonna. « Les dingos attaquent parfois les humains. »

« Seulement quand les humains les harcèlent. Tu as campé avec Carl des tas de fois. Tu as dû entendre des bruits pires alors. »

« Oui, mais je ne les aime pas. Carl vérifie toujours tout ce qui m'inquiète. »

« Tu prends le thé avec Lesel et je vais vérifier cette fois-ci », dit Nell.

« Fais attention, jeune fille », dit Lesel.

« Rien sur Terre ne peut me blesser et l'enchantement d'Orenda protège toujours Cape Hollow de tout ce qui est surnaturel. » Nell se dépêcha de franchir la porte grillagée avant que l'une ou l'autre des femmes ne puisse dire quoi que ce soit.

Dès que ses orteils touchèrent la terre sablonneuse, ils se transformèrent en serres et de grandes ailes de lilas et de lavande jaillirent du torse de Nell. Elle se leva, filant au-dessus de la rangée de cocotiers avant d'atterrir à côté de la serre de Frédéric.

Quelque chose égratignait les souches basses d'acier qui maintenaient la maison au-dessus de la plage. Ses pieds revinrent à la normale et ses ailes se rétractèrent alors qu'elle se pencha et regarda sous la maison. Elle ne pouvait rien voir au début, puis quelque chose se déplaça près d'elle à droite. Elle haleta et bondit hors de la maison. Chose stupide. Rien ne peut me blesser. Elle s'avança et se pencha à nouveau

« Très bien, qui est là ? » Passant la tête sous la poutre et dans la pénombre, elle aperçut une ombre entre elle et la lumière du soleil de l'autre côté. Elle s'accroupit sur ses hanches et s'avança dans la pénombre. « Montre-toi. »

Un bruit de bousculade vint vers elle et une bouche pleine de dents s'ouvrit devant son visage. Elle poussa un cri aigu et retomba sur le sable. Le crocodile  baissa le museau mais n'avança pas.

« Oh, c'est toi », couina-t-elle. Le reptile avait l'air beaucoup plus gros et plus sombre hors de l'eau. « Tu m'as fait sursauter. » En se remettant sur ses hanches, elle dit : « Tu es blessé ? » Elle tendit la main et toucha son museau noueux. « Veux-tu me parler ? »

Elle sourit et dit : « Tu as presque fait peur à Annet. Quel est le problème et pourquoi es-tu ici ? »

Elle vit une image de Cape Hollow dans son esprit. Cela avait l'air faux à travers les yeux du crocodile.

Le crocodile se retourna et la renversa presque avec sa queue gigantesque et commença à marcher vers le côté plage de la maison.

« Attend », appela Nell, mais il ne s'arrêta pas. Zut. Elle se dandina après lui. Au moment où elle atteignit le milieu de la maison, elle gémit. Pourquoi n'avait-elle pas fait le tour de la maison ? En sortant, sa tête rencontra une poutre. Elle poussa un cri et frotta le point sensible. Face au reptile gris-noir, elle se leva.

Elle se frotta à nouveau la tête pour l'effet. « Merci. Je sais que tu es Deesc, alors pourquoi ne te montres-tu pas ? »

Le crocodile se reposa contre sa jambe et une autre image de Cape Hollow envahit son esprit. « Je vois le plus avec ses yeux. »

Hein ? La cape n'avait pas seulement l’air fausse à travers les yeux du crocodile, elle était fausse. Elle s'avança plus loin sur la plage pour mieux voir le cap. Elle écouta, Rien. Pas d'oiseaux, pas de course à travers la forêt tropicale par de petits animaux ou des insectes, rien. Tout était parti ou caché. Mais pourquoi ? Elle scruta le côté de la propriété de Frédéric.

« Les chevaux. » dit Nell en courant à l'arrière de la maison. Ils étaient blottis sous un arbre.

Shrewdy fut le premier cheval à la sentir. Il déplaça des yeux implorants vers la clôture. Les autres chevaux firent de même. Certains étaient si terrifiés qu'ils tremblaient sensiblement et ils se tournaient tous vers Nell pour de l’aide. Elle ouvrit la grande porte juste assez pour  pouvoir passer, et se précipita vers sa jument.

« Gardez-les ici, astucieux », dit-elle. « Je vais découvrir ce qui se passe. Et ne t'inquiète pas, d'accord ? Je suis sûre que ce n'est rien. »

Le crocodile la regarda alors qu'elle retourna à la porte. Il parla avec une voix profonde et chaleureuse dans son esprit. « Attention à l'excès de confiance. »

Alors qu'elle tenta de démêler l'avertissement du crocodile, il se précipita dans la maison.

En se dépêchant de retourner à la plage, elle fut juste à temps pour voir le crocodile sortir et courir à une vitesse surprenante à travers le sable et dans l'océan. Il disparut sous les vagues douces.

Elle retourna chez elle en serpentant, s'écartant du chemin de temps en temps pour chercher un signe de vie, mais elle ne trouva rien... n'entendit rien. Même la brise ne soufflait pas son souffle constant contre sa peau. L'immobilité silencieuse lui faisait picoter la nuque.

A quelques pas plus loin, une montée subite de la peur gonfla dans sa poitrine. Elle courut, déployant ses ailes en même temps. Avant même que ses pieds ne changent, elle quitta le sol. Une petite forme blanche apparut dans l'air devant elle. Nell haleta et jeta ses bras en l'air alors qu'elle faisait un écart et s'arrêta brusquement, suspendue dans les airs. Le petit Grarl, semblable à une fée rat, s'approcha.

« Orenda », réprimanda-t-elle. « Tu m'as presque fait mourir de peur. »

Orenda atterri sur le chemin. « Je dois te parler. »

Sa voix grinçante était encore plus aiguë que d'habitude et teintée d'une pointe d'hystérie. Ses longues moustaches tremblèrent nerveusement et son corps couvert de fourrure trembla

« Qu'est-ce que c'est ? », demanda Nell, glissant au sol à côté de son petit ancien professeur.

Orenda décolla du sol et plana devant le visage de Nell. « Je ne peux pas trouver Dar-tern ou Kandar. »

« Que veux-tu dire ? Ils sont sur Grarlon. »

« Je sais qu'il est censé y en avoir sur Grarlon, mais je ne les trouve pas. J'ai utilisé tous les enchantements que je connais et ils n'apparaissent toujours pas. Compore suscite une rébellion contre la famille royale, c'est là que je les ai vus pour la dernière fois, au palais, mais je ne les trouve pas. Je crains qu'ils ne soient en danger. »

Orenda parla si rapidement que Nell eu du mal à suivre. « Ralentis, ô, et dis-moi tout depuis le début. »

Nell s'assit sur un cocotier tombé et envoya son esprit à son père. La distance était si vaste qu'elle ne pouvait pas la franchir. « Je ne trouve non plus papa, mais c'est parce qu'il est trop loin, pas mort. »

Prenant une profonde inspiration, les yeux bleus intenses d'Orenda regardèrent Nell. « Dar-nellen, Grarlon est au bord de la guerre civile. Le plus haut conseiller du roi, Compore, a formé ce qu'il appelle l'armée républicaine. Il conspire pour effectuer un coup d'État anti-royal et il a de nombreux partisans fidèles, non seulement sur Grarlon, mais dans tout l'univers connu. »

« J'ai lu des articles sur les coups d'État », déclara Nell. « Ils peuvent devenir méchants. Papa et Kandar ne devraient-ils pas simplement partir et les laisser s'arranger ? »

« Ils étaient censés partir et rapporter la faille au Conseil uni. Ni l'un ni l'autre n'est revenu à Corl et le Conseil Uni n'a pas eu de nouvelles d'eux. Bien que Compore ait de nombreuses alliances, je pense que la majorité des grarls aiment la famille royale. »  Orenda remua son nez rose miteux. « Je crains ce que fera Compore. Je dois retirer Dar-tern et Kandar de Grarlon. »

Nell se leva et lui tendit la main. « Eh bien, allez, qu'est-ce qu'on attend... »

Orenda tomba au sol, un souffle d'air explosant de ses poumons.

Nell cria : « Orenda ! » Quelque chose de noir et de poilu plaqua son amie au sol.

« Lâche-moi », grogna Orenda. Elle donna un puissant coup avec ses bras et ses jambes en essayant de déloger la balle sombre.

Une créature noire, sans queue, ressemblant à un rat se leva immédiatement sur ses pieds. « Je suis désolé, ma douce, mais je devais te cibler précisément si je voulais te trouver. »

Nell fronça les sourcils. Il a dit « ma chérie », comme si c'était presque une habitude.

« Prince Ephry », marmonna Orenda. « Que fais-tu ici ? »

Nell s'assit sur la paume tombée. Elle avait entendu dire que les grarls royaux étaient noirs mais n'en avait jamais rencontré auparavant. Tous les autres grarls avaient des nuances de fourrure blanche à grise. Nell regarda son amie. Orenda était ennuyée contre le prince pour quelque chose de plus que d'atterrir sur elle.

« Grarlon est au bord de la guerre », dit le prince comme si cela expliquait tout.

« Guerre ? » Nell et Orenda s'exclamèrent à l'unisson.

Le prince Ephry se déplaça pour prendre la main d'Orenda, mais elle s'écarta et s'assit lourdement à côté de Nell.

« Expliquez », dit Orenda sans la moindre trace de respect pour son bureau.

Le prince secoua le nez et leva sa lèvre supérieure au-dessus de ses deux grandes dents de devant dans ce que Nell reprit comme un sourire.

« Oh, ma douce Orenda, ne sois pas comme ça. Ne vous souciez-vous pas que votre prince s'échappe à l'instant d'une mort certaine ? » S'élevant du sol et croisant ses courtes jambes, il plana devant Orenda et Nell. »Ma première pensée a été de jeter un sort pour te retrouver, ma future fiancée. »

« Humph », fut tout ce qu'Orenda répondit, croisant les bras et fixant le prince.

Nell regarda de l'un à l'autre. Elle voulait en savoir plus sur les fiançailles apparentes d'Orenda, mais il y avait des questions plus urgentes à régler. »Nous nous inquiéterons pour votre vie personnelle plus tard », déclara-t-elle. »Mais pour l'instant, concentrons-nous sur la raison pour laquelle vous êtes ici. Êtes-vous venu directement de Grarlon, prince Ephry ? »

« Oui », répondit le prince, regardant toujours Orenda avec un sourire idiot sur son visage de rat.

« Alors tu sais où sont papa et Kandar ? »

« Oui. »

« Veux-tu arrêter de regarder Orenda et te concentrer sur moi ? »

« Mes excuses ; Dar-tern et Kandar sont avec père et mère. » Ephry secoua la tête. « Ils ont tous été emprisonnés ». Il se retourna vers Orenda. « S'il te plaît, ma douce, nous devons les aider. »

« Pourquoi n’as-tu pas dit cela en premier lieu ? », demanda Orenda d'un ton acide.

« Je suis désolé mon amour. Tu sais comment tu m'affectes ? »

« Seulement trop bien. Et arrête de t'excuser. »

« Vous arrêtez tous les deux », demanda Nell en se levant. « Nous devons aller à Grarlon cette tout de suite. »

« Non », dit le prince en poussant son visage à une largeur de main du nez de Nell. « Les révolutionnaires tueront quiconque s'approchera de la planète. »  Il se tourna vers Orenda. « Nous devons trouver un plan, mon amour. »

Nell voulait discuter, mais le prince n'eut pas l'air du genre à exagérer le danger. Déployant ses ailes, elle dit : « Suivez-moi jusqu'à la maison ».  Elle s'envola sans regarder si les deux grarls suivaient.

Chapitre 2

Avant qu'Orenda et le prince n'entrent dans la maison, ils se tinrent silencieux, les bras au-dessus de la tête et les paumes vers le ciel pendant plusieurs instants.

« Qu'est-ce que tu as fait ? » Nell demanda quand ils eurent fini.

« Nous avons renforcé l'enchantement d'Orenda avec un sort », dit le prince. « Personne ne passera. »

« Pourquoi ? »

« Parce que les rebelles vont poursuivre Ephryr », répondit Orenda

« Mais mon cousin est censé arriver demain. Comment va-t-elle arriver ici ? »

« Elle ne peut pas », dit Ephry.

« Elle doit. »

Orenda toucha le bras de Nell et dit : « Elle mourra si elle essaie de traverser la barrière. »

Nell haleta et se précipita dans la cuisine, laissant l'écran claquer derrière elle. Elle se fichait que les grarls soient juste derrière elle. Orenda et le prince franchirent la porte moustiquaire fermée comme si elle n'était pas là.

« Orenda », dit Lesel en se levant. « Prince Ephry. Que fais-tu ici ? »

« Il y a une révolution sur Grarlon » dit Nell. « Les rebelles ont emprisonné la famille royale et papa et Kandar avec eux. Ils vont bien, mais ils... », Nell pointa un doigt vers les grarls, « ont fait quelque chose au champ de force et personne ne peut passer. Mekie pourrait essayer n'importe quelle minute. Elle mourra si elle le fait »

Nell se pencha autour d'Annet pour pouvoir récupérer le communicateur sur l'étagère.

« Pourquoi les rebelles n'ont-ils pas laissé partir Dar-tern et Kandar ? » demanda Lesel.

« Personne ne peut entrer ou sortir de Grarlon » dit le prince. »Soyez assurés qu'ils ne subiront aucun mal. »

Nell appuya sur les boutons, envoyant un message à Mekie. « J'espère juste qu'elle l'aura avant de partir », déclara Nell, lançant un regard noir d'Orenda au prince. »Je lui ai demandé de répondre, mais si elle ne le fait pas, vous devrez retirer le sort. »

Le prince dit « Je ne peux pas faire ça. Je suis le seul espoir de ma famille et je ne peux pas risquer que les rebelles me trouvent. »

Nell n'arriva pas à croire qu'il pouvait être aussi insensible. « Si Mekie vient, le skark s'écrasera sur le terrain. Elle va être tuée, toi... espèce de rongeur »

Les yeux d'Orenda s'écarquillèrent alors qu'elle haletait. »Dar-nellen. »

Le prince ferma sa bouche et leva ses paumes roses pour défier Nell.

Nell lui lança un regard noir et garda sa position.

Annet se leva et Lesel sauta entre eux. « Arrêter ! », cria-t-elle. « Il n'y aura pas de combat dans ma cuisine. »

« Nell », dit Orenda. « La famille royale est le plus puissant envoûteur de Grarlon. Aucune personne seule ne peut les battre. »

« Oh ? » Nell ne recula pas. « Pourquoi sont-ils emprisonnés alors ? »

« J'ai dit pas une seule personne. Seuls des centaines de grarls, travaillant collectivement, auraient pu les surmonter ».

La bravade de Nell faiblit à cela. Lesel lui fit signe de s'excuser. « D'accord, d'accord », dit Nell au prince Ephry. « Je suis désolé de vous avoir traité de rongeur. Mais s'il arrive quelque chose à Mekie, nous découvrirons lequel d'entre nous est le plus puissant ».

Ephry baissa ses bras maigres. « J'accepte », dit-il, les yeux froids.

Il voulait peut-être dire qu'il acceptait ses excuses, mais Nell avait le pressentiment qu'il avait voulu la défier.

Annet poussa un soupir audible et se laissa tomber sur la chaise. Lesel fit signe aux grarls de se mettre à table. « Asseyez-vous », dit-elle. « Dites-nous ce qui s'est passé ».

Orenda glissa délibérément vers la chaise de l'autre côté d'Annet. Elle s'assit sur le bord de la chaise, balançant ses courtes jambes. Ephry n'eut d'autre choix que de s'asseoir de l'autre côté de la table en face d'elle. Nell s'appuya contre l'évier, vérifiant le communicateur