Princesse promise - La rose et son destin - Tome 4

Par Naomi Chauret

Après un long voyage, Mila et ses amis reviennent à Chander. Reste à savoir si Naythan attendra la princesse à bras ouverts... La complicité des héritiers sera mise à l’épreuve; sauront-ils relever ensemble les défis ? L’issue de la guerre est incertaine. Les autres royaumes se joindront-ils aux rebelles lorsque sera venu le moment d’affronter l’ennemi ? Un participant insoupçonné pourrait surprendre les deux clans. À travers l’accumulation des obstacles et des sacrifices, Mila remet son futur en question. L’avenir qu’elle choisira sera-t-il celui qui a été tracé dès sa naissance ? Épanouie, la rose doit maintenant suivre son coeur et faire face à son destin.

• Langue: Français
• Éditeur: Éditions Scarab
• Date de sortie: 24 juin 2022
• ISBN: 9782897658182

Naomi Chauret

Naomi Chauret est une auteure publiée aux Éditions ADA depuis 2019. Dès l’âge de huit ans, elle s’amuse à écrire des histoires de tous genres pour mettre sur papier son imagination débordante. À 18 ans, Naomi signe son tout premier contrat d’édition pour sa série Princesse promise, une fiction de romance et d’aventures pour les 12 ans et plus. Puisant l’inspiration dans son amour pour l’Histoire et les voyages, l’auteure a également publié La Chambre d’ambre, un des trois tomes du collectif jeunesse Objectif Trésor. Retrouvez Naomi sur Facebook (Naomi Chauret – Auteure) et Instagram (@naomi_chauret)!

Aperçu du livre

Chapitre 1

Victoria se déclare

Naythan

Alors que je suis en chemin vers le bureau de mon père, je réalise qu’il se sera bientôt écoulé un mois depuis que j’ai quitté Mila après la bataille de Trevion. Un mois depuis que nous ne sommes plus ensemble, fiancés. Elle se dirigeait vers Sorento pour prendre un bateau en direction de Turiel. Il me faisait bizarre de l’imaginer à nouveau à Sorento. La dernière fois que j’y étais moi-même, j’obéissais au roi Allan. J’enfermais des fautifs, oui, mais la plupart étaient de braves gens qui se trouvaient obligés de voler pour répondre aux besoins de leurs familles. Je repense constamment aux innocents que j’ai châtiés sous les ordres de cet homme. D’une façon, je suis heureux de ne pas avoir accompagné Mila au royaume du commerce. S’il arrivait que quelqu’un m’y reconnaisse… Que ce soit un individu que j’ai envoyé en prison ou un marchand m’ayant croisé lorsque j’étais le prince de Chander vaincu et sans espoir, je ne pourrais le supporter. J’ai si honte de cet épisode de ma vie. Heureusement, j’ai eu les dernières semaines pour me donner corps et âme à la rébellion, dans l’espoir de me montrer digne du respect des peuples à nouveau.

Je me suis longtemps senti à la dérive, au début de la rébellion. N’y trouvant pas tout à fait ma place. En l’absence de Mila, avec mes inquiétudes par rapport à ses sentiments pour moi mis de côté et avec ma famille finalement en sécurité, j’ai pu me reprendre en main. Ce dernier mois, je me suis efforcé d’être plus actif au sein du Conseil des rebelles. Chef Axel me fait entièrement confiance et j’apporte une différence dans la façon dont nos effectifs sont utilisés, ayant plusieurs connaissances dans l’organisation de troupes. Je sais maintenant mériter ma place dans ce soulèvement. Ce que j’espère, c’est de convaincre les peuples que je suis également digne de les diriger aux côtés de la princesse trevonienne et du chef des Vagabonds. Je suis né pour diriger, j’en suis capable et je sais guider mes sujets sur le bon chemin et représenter leurs intérêts au sein du pouvoir. J’espère seulement que mes contributions et actions présentes et futures seront suffisantes pour le prouver.

Pour ce qui est de Mila, mes sentiments pour elle n’ont pas changé. Je pense à elle jour et nuit, et maintenant que je me sens enfin comme moi-même à nouveau, je suis prêt à reformer notre couple. Nous aurons inévitablement à travailler sur notre relation, mais je suis prêt à y mettre l’effort et à accueillir ma bien-aimée, telle qu’elle est aujourd’hui, les bras ouverts. Pour autant qu’elle veuille encore de moi…

Je dois avouer que depuis qu’elle a disparu dans cette charrette, je ne cesse de me questionner. A-t-elle réfléchi à ce que j’ai insinué à propos de son meilleur ami et de la vie qu’il pourrait lui offrir, si différente d’une vie avec moi ? Rien ne garantit que la monarchie redeviendra comme avant, après cette guerre. Au contraire, j’ai l’impression que de nombreuses choses vont changer. Que la rébellion échoue ou non, je sais maintenant que même sans mon titre de prince, j’aurai mon amour, mon amitié et mon soutien à offrir à Mila. Elle pourra toujours compter sur moi, avec toute sa confiance, peu importe ce que nous déciderons de faire. Reste que les sentiments de la jeune femme à mon égard peuvent avoir changé. Si son cœur a choisi Thomas Kallahan, je devrai l’accepter. Ce Kal a une tête sur les épaules, a accompli de nombreux exploits avec les Vagabonds, puis il est loyal envers le peuple. Et je le crois sincère envers Mila. Au fond, nous ne voulons tous deux que le bonheur de la princesse. Je ne peux pas juger sa personnalité avant d’avoir appris à mieux le connaître, ce que je doute vouloir pour l’instant. Évidemment, je désire tout de même que Mila me choisisse. Même si je n’ai pas toujours été à la hauteur de son amour…

Mila-Rose a par ailleurs ses propres fardeaux sur les épaules. Elle seule a la capacité de nous revenir avec des alliés. C’est elle qui a levé cette rébellion, après tout. Je crois en elle. J’espère seulement que son retour ne tardera pas ; les risques auxquels elle s’expose sont encore bien présents et m’inquiètent chaque jour.

De mon côté, quand Mila est partie, je suis vite revenu à Chander pour annoncer notre défaite à Trevion. Pour expliquer comment la surprise s’est revirée contre nous, pour déplorer les pertes que nous avons subies dans la bataille et pour partager ce qu’Asani et Mila ont collecté comme informations sur l’énorme machine de bois qui servait à transporter le Feu de Grâce, un explosif créé à partir du mélange d’un alcool avec de la sève de la plante de Grâce. Avec l’aide de mon père et des Vagabonds, nous avons tout mis en place pour nous préparer à l’arrivée prochaine d’une autre de ces machines de guerre. Toutefois… aucune n’est venue. L’hiver est arrivé si vite ; impossible de déplacer cet engin jusqu’ici. Nous avons donc pu conserver notre prise sur le château de Chander. Quelques nouvelles troupes fleuréliennes furent envoyées, mais nous avons facilement pu les arrêter avant qu’elles ne se répandent sur le territoire. Nos soldats ont presque terminé de chasser l’ennemi de nos terres. Puis, les gens du peuple, encouragés par l’espoir de la rébellion, contribuent à débarrasser Chander des Fleuréliens.

Je marche d’un pas rapide dans les longs couloirs de mon château jusqu’à arriver devant une porte de bois sculpté. Mon poing frappe trois fois.

— Entrez, m’invite une voix.

Axel Kallahan, le chef des Vagabonds, est déjà en discussion avec le roi de Chander. À voir son air grave, je sais qu’il ne porte pas de bonnes nouvelles ; notre joie de ne pas avoir vu de machine sur notre territoire aura été de courte durée. Trois villages brûlés en quelques semaines aux frontières de Chander : voilà le résultat de l’échec des nouveaux soldats ennemis à pénétrer dans le royaume. Trois villages entiers réduits en cendres ! Le roi Allan n’est visiblement plus d’humeur à prendre son temps. Il s’attaque aux proies faciles, à celles plus éloignées de notre portée, moins protégées… Comme s’il s’était dit que s’il ne pouvait l’avoir, le royaume de Chander serait détruit et n’appartiendrait à personne d’autre.

— Ah, Naythan, te voilà, remarque mon père. Chef Axel me disait, il y a un moment, qu’une auberge sur le bord de la route entre les villes de Samenssa et de Kimley a également été une proie des flammes dans la dernière journée.

Il secoue sa tête couronnée, désolé.

— Quatre voyageurs sont morts, ayant pas pu sortir à temps, nous annonce le chef. Les autres clients et l’aubergiste se sont difficilement rendus jusqu’au village le plus près, mais ce dernier était une des victimes précédentes.

Je baisse les yeux. L’hiver est une saison cruelle : chaque habitant doit faire doublement preuve de prudence non seulement avec son foyer, mais aussi avec ses provisions. En plus de cette nouvelle auberge, les feux de l’ennemi ont ravagé les maisons de ces trois villages, puis cinq fermes emplies de réserves de nourriture pour la saison froide sont également parties en fumée. Comme si la situation ne pouvait être pire, le roi ennemi a finalement décidé d’utiliser sa carte maîtresse : son titre de garde-manger du continent. Toute denrée provenant des abondantes réserves hivernales des plaines de Fleurelle a cessé d’arriver à Chander. Avec les troupes fleuréliennes chassées du royaume, le roi n’a plus aucune raison de faire parvenir des denrées ici. En bref, la famine guette mon royaume depuis les dernières semaines.

— Où sont maintenant ces voyageurs ? demandé-je.

— Ils sont arrivés cet après-midi, avec les habitants du dernier village, répond Axel.

En effet, dans les derniers jours, nous avons pu accueillir toutes les familles victimes des villages incendiés. Enfin, celles n’ayant pas pu se retourner vers des proches ou connaissances d’autres villes et villages chanderois. On nous rapporte que la neige est devenue noire de cendres à plusieurs endroits, témoignage de tout ce que ces familles ont perdu. Ma famille et les Vagabonds travaillent sans arrêt afin de venir en aide à tout le monde pour survivre à l’hiver. Chef Axel et ses plus braves guerriers continuent de recruter à travers les royaumes afin de renforcir la sécurité de Chander. Il nous faut absolument éviter d’autres incidents. Aucun ennemi ne devrait pouvoir s’approcher. Malheureusement, l’hiver désavantage les deux camps sur différents aspects. Nos troupes ne peuvent se déplacer à la frontière et y rester pour plus de quelques jours en raison du froid, puis du manque d’équipement et d’abris convenables. Des renforts de Turiel ne seraient pas de refus…

Malgré l’entraide, les temps sont difficiles. La rudesse de l’hiver affecte le moral de tous. Même l’administration des Vagabonds installés au manoir Baueden, le manoir de vacances de ma famille et le premier quartier général de la rébellion, est devenue une tâche ardue. Certaines familles avaient été transférées au château, mais avec l’arrivée de tous ces nouveaux villageois, nous avons dû en renvoyer quelques-unes au manoir. Là-bas, il y a à peine plus d’espace et la cohabitation des différents peuples qu’on y retrouve cause parfois des problèmes. Des Vagabonds désirent retourner à leur organisation d’antan, alors que c’est impossible. Des villageois de Chander s’en prennent à des Vagabonds et des recrues de la rébellion venues de Fleurelle ; les Trevoniens ne savent plus où se mettre… c’est la pagaille. Je m’efforce de gérer le tout du mieux que je le peux, mais je me trouve constamment entre le château et le manoir. J’essaie enfin d’aider le chef avec le recrutement et la protection sur le terrain. Ma tête est partout ; j’en ai plein les bras. La saison m’affecte aussi. Toutefois, en tant que membre du Conseil, héritier et futur roi, je m’efforce d’être résilient.

— Nous avons encore de l’espace dans la salle de bal pour accueillir d’autres réfugiés des feux, proposé-je alors.

— Jamais le palais royal n’a accueilli autant de… gens du peuple, auparavant, soulève mon père, son ton portant un léger agacement.

Chef Axel me glisse un regard en coin.

— Les temps sont différents, père, lui accordé-je. Mais vous verrez, votre peuple vous sera reconnaissant de la bonté que vous lui accordez aujourd’hui. Nous n’avons qu’à passer au travers de l’hiver.

— Je suppose, concède le roi. Une fois le printemps arrivé, je désire réaménager le château pour lui redonner sa splendeur d’autrefois. À ce moment, les villageois devront partir pour reconstruire leurs maisons.

— Avec votre aide, Votre Majesté, ils se rétabliront en un rien de temps, assure le chef à son tour, ne manquant pas de peser sur ses premiers mots.

— Bien sûr, dit mon père.

Il lui faut s’habituer à tous ces changements, mais il doit réaliser que c’est en grande partie grâce aux Vagabonds que nous retrouvons notre pouvoir sur notre royaume. Il nous faut leur rendre la pareille. Puis, le peuple mérite notre attention ; il en a besoin plus que jamais.

Notre rencontre se poursuit sur le décompte des provisions du palais, agrémentées de celles offertes par les grandes villes des alentours, et d’un rapport sur les progrès de la journée. Je quitte le bureau à l’heure du dîner. Après m’être arrêté me changer à mes appartements, je redescends l’escalier afin de rejoindre l’un des nombreux salons du palais. En chemin, je me fais intercepter par Alizée, domestique du manoir Baueden et aide-guérisseuse de Vieux-Jean.

— Votre Altesse ? Puis-je vous parler un instant ? s’enquiert-elle.

— Bien sûr. Quelque chose ne va pas ?

— Tout va bien, merci. Je me demandais seulement si je pouvais envoyer cette lettre à une amie dans le village de Notre-Dame-de-la-colline, annonce-t-elle en sortant une enveloppe de la poche de son tablier. J’aimerais m’assurer de sa santé.

— Malheureusement, je regrette devoir vous refuser votre requête, mademoiselle. Les correspondances en provenance du palais sont limitées et surveillées, sous ordre du roi.

La jeune femme baisse les yeux.

— Oh… Je me disais peut-être qu’en venant à vous, il pourrait y avoir exception ?

— Je regrette, mais non.

Les lettres sont surveillées pour une raison. Des espions pourraient s’être infiltrés avec tous les habitants que nous venons d’accueillir. Mon père préfère demeurer vigilant ; il a l’appui du chef des Vagabonds et le mien.

— Pourrais-je la visiter alors ? tente Alizée.

Je secoue la tête une fois de plus.

— Je ne peux vous accorder cette deuxième requête, je suis désolé. Avec Vieux Jean occupé au manoir Baueden, vous êtes la guérisseuse en chef ici.

— Mais il y a mes apprentis ! Ils seraient en mesure de s’occuper des villageois jusqu’à mon retour.

— Ils ont besoin de votre supervision, Alizée, répliqué-je avec sérieux. Nous sommes en temps critiques. Il ne plaît à personne de devoir travailler deux fois plus fort ; les domestiques du palais sont épuisés, mais chaque individu qui présente son aide est important. Puis, l’hiver apporte son lot de grippes. Nous devons nous assurer de contrôler chaque malade pour éviter une propagation plus grave. Votre présence est requise ici.

Les yeux noirs d’Alizée me fixent un instant. J’y lis de la persistance, de la détermination. Va-t-elle défier mon autorité ? Elle doit tenir cette amie bien à cœur. Je peux comprendre : comme je viens de le soulever, la santé est fragile en hiver. Mais Alizée est indispensable aux soins des gens du palais jusqu’à nouvel ordre. La jeune femme finit par baisser les yeux.

— Bien sûr. Je comprends, Votre Altesse.

— Bien, acquiescé-je, heureux qu’elle puisse passer sa déception pour penser au plus grand bien. Bonne soirée alors, mademoiselle.

— Bonne soirée.

Atteignant enfin le salon, quelques minutes plus tard, je pousse un soupir épuisé.

— Tu en fais une de ces têtes ! rigole Victoria en se levant pour m’accueillir.

Depuis quelque temps, je partage mes repas du soir avec Tori. Nous en profitons pour nous garder informés de nos activités l’un et l’autre. Victoria m’a aidé à comprendre que mes erreurs passées ne me sont pas fatales, que je peux me racheter. Elle m’a aidé à regagner espoir. Son soutien m’est précieux. Ce soir, mon amie me raconte ce qu’elle a fabriqué à l’atelier de couture. J’ai confié à Elsie la tâche d’apprendre quelques facettes de la couture à Victoria. Je m’étonne que cette dernière souhaite toujours mettre la main à la pâte, maintenant que nous sommes de retour au palais royal, qu’elle est à nouveau dans son élément. Il ne me déplaît pas qu’elle s’occupe, et nous avons réellement besoin de l’aide de tout le monde.

— C’est ma façon à moi de faire partie de cette rébellion, explique-t-elle. Je veux être utile ; contribuer à une cause importante, à quelque chose qui aidera notre monde, qui a de la valeur.

Tori baisse les yeux pour lisser sa robe.

— Il s’agit également de racheter les torts de mon père, avoue-t-elle. D’une certaine façon, je me sens responsable de sa trahison…

Son père, le duc d’Orant, a en effet rejoint l’ennemi depuis longtemps. Les mains de mon amie s’entortillent rapidement. J’approche mon siège et pose ma main sur son avant-bras.

— Tu n’as pas à te sentir de cette façon. L’erreur de ton père n’est pas la tienne.

Elle relève le menton, ses pupilles brillant de culpabilité.

— Mais je comprends ce que tu ressens, ajouté-je.

— Je savais que tu comprendrais.

Mon amie sourit tristement et prend une courte pause avant d’ajouter :

— Naythan… Je voulais te dire…

J’anticipe immédiatement la suite de ses pensées.

— Tori, l’arrêté-je.

— J’ai besoin de le dire à voix haute, soutient-elle toutefois.

Sa poitrine se soulève alors qu’elle prend une longue inspiration.

— Je t’aime, Naythan. Depuis ce jour où nous avons échangé un baiser dans le jardin du palais.

— Victoria…

Pourquoi désire-t-elle me dire cela maintenant ? Je détourne le regard.

— Non, ne m’arrête pas, s’il te plaît, insiste-t-elle avant de poser une main sur ma joue et de pousser à nouveau un soupir.

Nos yeux se rencontrent. Je plonge dans ses iris comme j’entrerais dans une sombre forêt. Tori avale bruyamment ; sa nervosité semble me gagner à mon tour.

— T’aimer alors que tu es attaché à une autre est une torture, mais c’est également la plus belle chose de ma vie. À tes côtés, je n’ai pas peur ; je me sens en sécurité. Avec toi, je me sens moi-même. Je sens que je peux atteindre tout mon potentiel, que je suis plus qu’une aristocrate gâtée. Personne ne me comprend mieux que toi, Nayt. Je me devais de te le dire avant qu’il ne soit trop tard.

Je retire ma joue de sa paume.

— Il est déjà trop tard, Victoria.

— Non ! proteste-t-elle en baissant lourdement le bras. Le mariage n’a toujours pas eu lieu !

Je n’ai pas dit à Victoria que je ne suis plus officiellement fiancé, mais cela importe peu. Si Mila me revient, je lui passerai la bague au doigt à nouveau.

— Mon cœur est pris.

— Je ferai tout pour toi, Naythan.

Des larmes se forment au coin de ses yeux.

— Absolument tout ! ajoute-t-elle en se levant.

Elle fait quelques pas dans la pièce, alors que je suis cloué à mon siège, ne sachant plus comment réagir.

— J’ai même proposé à Mila-Rose de devenir ta maîtresse, bon sang !

Je me lève en un coup de vent.

— Tu as quoi ?

Mon étonnement mêlé à de la colère la prend par surprise. Je répète ma question.

— Lorsque tu m’as invitée à assister au bal d’anniversaire de ta mère, avant que toutes ces querelles ne surviennent, je suis venue dans l’unique but de t’avouer mon amour, explique-t-elle enfin. Quand j’ai appris ce qui se tramait avec Mila-Rose et les idées de fiançailles de vos parents, j’ai pensé à un autre moyen de t’avoir pour moi : devenir ta maîtresse. J’ai fait une proposition à Mila. Je lui offrais la possibilité de rétablir son royaume en plus de lui donner une chance de trouver le bonheur ! Puis… tu aurais trouvé le tien auprès de moi.

Cette révélation me dépasse. Je fais à mon tour les cent pas dans la pièce. Des souvenirs de la soirée en question me reviennent : Mila et Victoria assises sur un canapé de l’autre côté de la piste de danse. Victoria qui part en courant. Je me revois trouver Mila dans le couloir des portraits pour la réprimander d’avoir chassé mon amie. Si seulement j’avais su la raison du départ précipité de cette dernière… Si seulement j’avais su. Mais qu’aurais-je fait ? À ce moment, je refusais encore de m’admettre que je ressentais des sentiments pour la princesse de Trevion ! Je passe une main dans mes cheveux.

— Je n’aurais jamais accepté une entente si honteuse, déclaré-je d’un ton convaincu.

Victoria rougit fortement. Des larmes coulent librement sur ses joues.

— Au contraire, lâche-t-elle. À ce moment, tu aurais accepté.

Sur ce, elle sort en un coup de vent.

Quelques instants plus tard, je regagne mes appartements, bouleversé par ma conversation avec mon amie. Son aveu place un froid sur notre relation. Je m’en veux de l’avoir blessée, mais j’ai si souvent fait preuve de prudence pour ne pas lui donner de faux espoirs… Elle sait depuis le départ que j’aime Mila et personne d’autre ! Et même s’il y avait eu une possibilité que j’accepte sa proposition il y a longtemps, je sais pertinemment que rien de plus que de l’amitié ne se serait développé entre Tori et moi.

Je retire mes bottes d’un geste brusque et tombe lourdement sur mon lit. Demain est l’anniversaire des 11 ans d’Arthur. Mon petit frère réussira peut-être à me changer les idées. Je les vois si peu, lui et ma petite sœur, Talia, tellement je suis occupé… Une bonne nuit de sommeil chassera mes soucis. Je l’espère.

Chapitre 2

Une soirée mémorable

Mila

Nous entamons notre septième jour de voyage depuis le village où les mastiffs turéliens, d’énormes chiens de traineau ayant l’endurance et la rapidité des chevaux, nous ont laissés. « Je reviens d’un royaume gelé 12 mois sur 12 ! Il peut pas y avoir un peu d’herbe et de soleil pour m’accueillir ? ! » s’est exclamé Ferrin, l’un des Vagabonds m’ayant accompagnée dans cette expédition au royaume du nord, en apprenant que bien que la neige recouvrait toujours le sol, nous avions traversé la frontière entre Turiel et Chander. L’hiver est arrivé dans ce deuxième royaume. « J’aime pas le froid », a bougonné Drake à la suite de son ami.

Heureusement, en hiver, il y a peu de déplacements entre les villes et villages, ce qui nous permet de prendre les chemins plus larges sans avoir peur de nous faire remarquer. Toutefois, lorsque nous approchons près d’un endroit habité, nous nous faisons discrets. Il est possible que des soldats fleuréliens rôdent toujours dans le royaume. Kal s’éloigne souvent du groupe afin de nous trouver des cours d’eau où nous pouvons briser la glace pour nous abreuver, nous et les chevaux. Puis parfois, il s’aventure dans les villes pour nous acheter de quoi nous nourrir. Un voyageur solitaire attire moins l’attention.

La nuit tombée, nous nous arrêtons pour faire un camp, comme à tous les soirs. Les fourrures réussissent à nous garder au chaud et nous utilisons parfois les quelques étranges cristaux violets que nous transportons pour encaisser et amplifier la chaleur des petits feux que nous allumons. Nos compagnons sont bien surpris par ces minéraux, appelés Violets des montagnes. Mes amis sont maintenant au courant de tout ce qui nous est arrivé, à Kal et moi, durant notre séjour dans la cité royale de Turiel. Tout mis à part les détails sur l’histoire de