Shangri-La: Helena Brandywine, #9

Par Greg Alldredge

Le passé est la clé.

Helena et la légende ont enfin atteint la Chine, encore une larme de dragon à court. Elle a besoin de rencontrer un contact dans les rues de Guangzhou.

Localisez le Pays des Immortels pour qu'elle puisse sauver Tsang Mei.

Trouvez le policier perdu et tirez-le de tout danger dans lequel il aurait pu se trouver.

Localisez son père s'il est toujours en vie.

Tout en arrêtant la fin du monde, tracée par les Rakshasa avant le début des temps.

Pas de pression.

Suivez Helena alors qu'elle cherche Shangri-La et son père dans le dernier roman d'Helena Brandywine.

• Langue: Français
• Éditeur: BadPress
• Date de sortie: 2 juin 2021
• ISBN: 9781667402628

Aperçu du livre

Chapitre 1:

Une main toucha l'épaule de Doyle, le sortant de son sommeil profond. Ventre plein, il dormait plus profondément que d'habitude. La chambre avec son matelas de paille lui rappelait sa jeunesse. Les trois couvertures qui le couvraient aidaient à garder le froid de l'air nocturne à distance.

«Monsieur Longstreet. La voix semblait familière. Pendant un moment, il espéra que DeLaval était revenu pour le ramener dans un endroit chaud. Hélas, ce n'était pas censé être. Cela venait du pasteur Robbins, le missionnaire qui dirigeait cette église isolée au fond des vallées montagneuses de Chine.

Il se retrouva partiellement emmêlé dans les vêtements dans lesquels il dormait. Ils serraient ses membres comme un serpent géant. S'il rêvait, il était certain que ses nuits seraient remplies de cauchemars de serpents géants glissant dans son subconscient.

Il avait fait une prière silencieuse avant de se coucher la veille pour que DeLaval revienne. L'élémentaire de l'air aurait provoqué une émotion dans cette partie calme du monde. Son corps velu de sept pieds de haut serait difficile à expliquer, mais il aurait été prêt à essayer de le sauver de la montée de la montagne... et il aurait été en meilleure compagnie que Doyle en lui-même. Au mieux, il est resté de mauvaise humeur la plupart du temps. La perte de sa fiancée a pesé lourdement sur son âme. Quand il l'a trouvée, il ne la quitterait jamais, quel qu'en soit le prix.

«Ouais, je suis réveillé,» grogna Doyle en se forçant à se relever. L'altitude doit saper son énergie. Normalement, il avait le sommeil léger. Il fit de son mieux pour tordre ses jambes sous les couvertures. Ses bottes étaient prêtes, elles se glissaient. Il a préféré les bottes de cowboy de style occidental même sans cheval à monter. Ils avaient parcouru un long chemin avec lui.

«Quelque chose ne va pas, tout mon troupeau m'a abandonné. J'ai peur que quelque chose soit sur le point de se produire. La tension de la peur était facile à détecter dans la voix du prédicateur. La seule bougie qu'il tenait intensifiait les rides profondes autour de ses yeux. Son corps tremblait de plus que le froid. Il a fallu un homme courageux pour se forcer à agir face à une si grande peur. Doyle considérait l'homme avant lui comme une personne de conviction, même si sa foi était déplacée.

Doyle jeta un coup d'œil à son sac. Il avait l'air sécurisé là où il l'avait laissé. À l'intérieur, il y avait un seul pistolet automatique à essence. Ce ne serait d'aucune utilité pour plus de quelques bandits à la fois, s'il s'agissait d'une fusillade. L'arme donnait un sentiment de sécurité, mais elle alerterait tout le monde de son emplacement s'il la tirait. «Avez-vous des armes?» Demanda Doyle. Il était sûr de la réponse avant que les mots ne finissent de sortir de sa bouche.

«Bien sûr que non, c'est une maison de Dieu. Je n’autoriserais pas l’introduction d’armes ici. » Les yeux du pasteur Robbins se dirigèrent vers la porte. «Il vaudrait peut-être mieux que vous partiez. Je parlerai aux hommes à leur arrivée. Je devrais pouvoir les convaincre de me laisser tranquille. J'ai de bonnes relations avec les hommes locaux.

Doyle secoua la tête. «Cela ne servira à rien. S'ils viennent pour vous, aucune discussion ne vous sauvera. Vous savez quelque chose de l'histoire chinoise?

«Je dois dire, pas grand-chose», admit le prédicateur. La bougie dans sa main trembla quand il se tourna pour inspecter la porte derrière lui.

Venir dans un pays et ne pas comprendre l'histoire ombragée était une situation folle à se placer. «Avez-vous entendu le dicton: lorsque vous coupez les mauvaises herbes, vous devez aller aux racines. Sinon, les mauvaises herbes reviendront avec la brise printanière? » Demanda Doyle.

Je dois dire que je ne l'ai pas fait, mais cela a un certain sens. Le vieil homme n'a pas fait grand-chose pour cacher sa confusion.

Doyle hissa son sac sur ses épaules. Ils ont drapé la couverture supérieure sur sa tête et son corps. «Dans le passé, lorsqu'un dirigeant voulait se débarrasser d'un problème, il exécutait jusqu'à sept générations d'une famille pour s'assurer qu'il ne restait plus personne pour venger une mort. La bougie donnait assez de lumière pour montrer l'air choqué et dégoûté de l'homme plus âgé.

«Comme c'est barbare,» haleta le prédicateur.

Doyle haussa les épaules. «Ils ont une vision de la vie humaine différente de la nôtre. S'ils veulent vous faire du mal, alors ne pas parler les éloignera de leur tâche. Vous devriez venir avec moi et ne pas essayer de les juger selon nos normes occidentales. Cela finira par vous coûter cher. Doyle ouvrit la porte de sa cellule avant de pénétrer doucement dans la cour murée pendant qu'il parlait.

Le vieil homme le suivit. «Je suis désolé que vous vous sentiez de cette façon, mais je dois avoir confiance que Dieu me protégera. Je reste ici.

Comme vous voudrez. Cela importera probablement peu. Ils attendent probablement que quiconque tente de s’échapper. » À la porte, Doyle regarda par la fenêtre coulissante et ne repéra personne. Il savait que cela ne signifiait rien. Lorsqu'une attaque survient, elle est rapide et silencieuse. «Personne n'est là-bas. Nous pourrions avoir le temps de partir. Vous devriez reconsidérer. Doyle parla à l'orifice ouvert, ne voulant pas regarder l'homme dans les yeux. Il savait ce qu'il allait dire avant d'ouvrir la bouche. Il ressemblait trop à son père.

"Je resterai. Dieu me protégera. Il y a un moyen de sortir par l'arrière. Il serait peut-être plus sûr pour vous de partir de cette façon. La route pourrait être surveillée. Le prédicateur posa sa main sur le loquet, empêchant Doyle d'ouvrir la porte.

Doyle referma la petite ouverture. Il ne pouvait pas contester la logique du prédicateur. «Montre la voie...»

Doyle aurait aimé avoir les mots pour convaincre l'homme de courir pour les montagnes avec lui. Cependant, même s'ils réussissaient à échapper à l'attaque en cours, les chances étaient écrasantes contre Doyle de survivre pour voir le lever du soleil, sans parler de la nouvelle année. Il y avait de bonnes chances qu'ils soient tous les deux morts avant le matin.

Errant dans la forêt d'un pays étrange, il ne se donnait pas de chances de survie très élevées. La seule chose qui le poussait à avancer était la nécessité de retrouver Tsang Mei. Il doutait de pouvoir battre la mort. La limite de temps que le vieil homme, Maître Ao, lui a donnée, est restée présente dans son esprit. Le temps s'écoulait vite.

Le prédicateur l'a conduit à une petite porte dans le mur arrière de l'enceinte. Il prit une clé autour de son cou et ouvrit une ancienne serrure. «Je l'ai gardé verrouillé pour empêcher le troupeau de se faufiler la nuit pour prendre un verre local. Il semble que cela n'a pas fait grand-chose quand ils ont eu besoin de s'échapper. Le vieil homme rit.

Doyle pouvait dire que l'homme avait essayé de faire un visage courageux, le rire un peu plus que la potence de l'humour. Les hommes qui sont restés dans la mission auraient écouté attentivement la communauté entourant l'église. Lorsque les vents changeraient, il serait assez facile de courir vers des pâturages plus verts. Les habitants se fondraient peu importe leurs croyances religieuses.

La porte grinça quand Doyle l'ouvrit. Les charnières protestaient contre le mouvement, il était évident que cela faisait longtemps que ce portail n'avait pas été utilisé. Doyle sortit la tête de l'ouverture. La côte avait l'air dégagée. «Dernière chance de venir avec moi», dit-il. «Cela pourrait devenir moche rapidement.

Le prédicateur Robbins secoua la tête. «Ma place est ici. Si mon troupeau revient, il devra me trouver. Il ne serait pas bon de courir face au danger.

Doyle tendit la main et serra la main du prédicateur. Bonne chance et merci pour votre aide. Doyle savait qu'il parlait à un homme mort, mais il n'était pas en mesure de changer d'avis du pasteur. Le mieux qu'il puisse faire était de respecter la décision insensée de l'homme plus âgé.

«Suivez le chemin vers le ruisseau. Cela vous mènera plus profondément dans les montagnes. Robbins fit signe à la porte et descendit le chemin sombre.

Doyle hocha la tête et esquiva la petite porte et plongea dans l'obscurité. Sans lune, le chemin s'est avéré perfide, mais il a gardé son rythme aussi régulier que possible. Un bras tenu pour protéger son visage des membres, l'autre tendu pour aider à ouvrir la voie. Les herbes et le bambou l'ont guidé dans l'obscurité, fournissant un mur pliable sur lequel rebondir. Le sentier glissait, un peu plus que la largeur d'une épaule. Les branches et les ronces le tendirent alors qu'il luttait pour ne pas se faire écraser par la jungle.

Après plusieurs centaines de pas, il trouva le ruisseau et prit le virage à gauche qui, selon lui, le porterait en amont et plus profondément dans les montagnes au-delà de la vallée dans laquelle il avait voyagé. Le bruit de l'eau masquait le bruit de son trébuchement le long du fleuve. berge criblée de pierres dans l'obscurité, les roches lissées de la rivière glissent dans l'air humide. Ils ont rendu le voyage périlleux.

Il est devenu difficile de rater la lueur du sud. Il n'y avait aucun moyen de confondre la couleur orange du ciel nocturne avec la première lumière. Intuitivement, Doyle savait que la lueur venait de la mission. Il avait été incendié, et maintenant il brûlait sans contrôle.

La seule façon pour le prédicateur de permettre à son église d'être mise au flambeau était sur son cadavre. Doyle a dit une prière silencieuse pour l'homme. Il n'était pas sûr de ce qu'il ressentait à propos d'un homme au drap mourant comme ça pour ses conventions. Pour Doyle, il semblait préférable de vivre et de se battre un autre jour plutôt que de jeter sa vie.

Il suivait maintenant la religion de ses parents par habitude. Il a mis en doute l'efficacité d'un Dieu qui a laissé ses propres prêtres se faire martyriser dans un pays étranger. Chaque fois qu'une population locale devenait furieuse, il semblait que les missionnaires du monde en payaient le prix.

Il était heureux que ses parents soient revenus en Amérique il y a longtemps. Le pasteur Robbins lui rappelait trop son père. L'aîné Longstreet aurait fait la même chose. Il s'est transformé en martyr pour prouver un point. Pour Doyle, ce n'était pas une façon de vivre ou de mourir.

Son esprit vagabondait alors qu'il aurait dû se concentrer sur le mince sentier à côté de la rivière. De l'obscurité, la hampe d'un bâton se balança à sa tête. Sa seule grâce salvatrice était la façon dont il tenait ses bras pour dévier les branches qui menaçaient son visage. Il a bloqué le choc du coup porté sur sa tête. Le bois a atterri sur son avant-bras. Ça faisait toujours mal comme l'enfer.

Instinctivement, il attrapa le bâton. En luttant avec, il trouva bientôt un fer de lance sous son aisselle. La personne de l'autre côté était cachée dans l'obscurité, mais cela importait peu à Doyle.

Il a descendu la lance et a passé son épaule dans la poitrine de son agresseur. Il y eut une douce fuite d'air. Doyle savait qu'il avait chassé le vent de la personne à l'extrémité de la lance. Sa main droite tenait toujours fermement l'arme. Il leva sa main gauche et, du dos de son poing, trouva le visage de l'attaquant encapuchonné.

Il sentit des os se fissurer sous son attaque, sûrement un nez cassé sinon plus. La silhouette vêtue de noir est tombée au sol. Lance maintenant fermement tenue dans la main de l'Occidental, Doyle a presque terminé l'attaquant impuissant avec sa propre arme.

Une vive douleur frappa Doyle sous son bras. De sa main gauche, il vérifia, trouvant son manteau déchiré et la sensation collante de sang s'infiltrant dans le tissu. Ses côtes étaient tendres au toucher. Il avait été coupé quand il avait désarmé l'homme dans le noir.

Plutôt que de tuer la personne impuissante au sol, il a grogné et a continué son chemin en remontant le ruisseau. La mort d'un autre ne servirait pas son besoin de s'échapper. Peu importe à quel point son humeur pouvait être mauvaise, il n'était pas le genre de personne à tuer une personne inconsciente et non armée en pleine nuit. Maintenant, il avait besoin de mettre une certaine distance entre lui-même et la mission brûlante. Cela ne ferait aucun bien au prédicateur mort s'il était également capturé et assassiné.

Ses parents n'approuveraient jamais son abandon du prédicateur mais seraient encore plus contrariés s'il commençait à tuer sans raison. Il serra son bras droit contre son corps, essayant de ralentir la perte de sang. Une fois le soleil levé, il aurait besoin de trouver un endroit sûr pour essayer d'inspecter les dégâts. Un bandage devrait être fabriqué à partir de quelque chose. Pourquoi la vie n'est-elle jamais facile?

Chapitre 2:

Le cap de la Légende était fixé plein est, cela faisait plusieurs jours. Le capitaine Cox a travaillé pour maintenir le navire à une altitude avantageuse pour le vent et la température. Même si c'était bien en décembre, la température au niveau de la mer est restée insupportable pour Helena et la plupart de l'équipage. Cette proximité de l'équateur, il y avait peu de différence dans les saisons.

Ils avaient traversé les forêts vert émeraude de l'Indochine et se trouvaient maintenant au-dessus des eaux bleues profondes de la mer de Chine méridionale. Les jours se sont échappés et DeLaval n'est jamais revenu. Helena n'avait aucune indication que l'élémentaire de l'air reviendrait un jour. Avec sa disparition, tout espoir que Doyle revienne en toute sécurité dans la légende a également disparu.

De temps en temps, elle maudissait encore la pensée du détective de San Francisco. Il lui avait fait penser à l'amour alors qu'elle était certaine que l'émotion ne lui était pas destinée. Peu importe le nombre de fois qu'Helena se reprochait d'être enfantine, cet homme se réinsérerait dans sa vie. Elle savait que Doyle restait une distraction qu'il valait mieux laisser seul. Toute sa puissance cérébrale lui fallait pour se concentrer sur la tâche à accomplir et retrouver son père avant qu'il ne devienne trop tard pour sauver le monde.

Rétrospectivement, DeLaval lui avait fait une grande faveur. Helena a appris il y a longtemps que les créatures légendaires