Vivre Dans Le Nord: Un LitRPG Apocalyptique

Par Tao Wong

Qu’est-ce qui se passe lorsque l’apocalypse arrive, non pas par des armes nucléaires, ni une comète, mais à la façon des jeux de rôles ? Et si vous étiez en train de faire du camping dans le Yukon lorsque ça arrive ?

Tout ce que John voulait, c’était prendre de la distance avec sa vie quotidienne en passant un weekend dans un Parc National. Randonnée, camping et détente. Au lieu de ça, il doit survivre à l’apocalypse, retourner à la civilisation et essayer de ne pas devenir fou. Le Système est arrivé, et avec lui, des extraterrestres, des monstres et une réalité qui se bases sur des légendes du passé et une similarité avec la réalité dans les jeux. John va devoir se trouver de nouveaux amis, gérer son ex et des monstres esclavagistes qui ne cessent d’apparaître partout.

Vivre dans le Nord est le Livre 1 de la série le Système Apocalypse, un LitRPG Apocalyptique qui mêle des éléments de la vie moderne, la science-fiction et de la fantasy ainsi que des mécaniques de jeu.

Que se passe-t-il lorsque l’apocalypse arrive, non pas par des armes nucléaires ou une comète, mais à travers des Niveaux à atteindre et des monstres à tuer ? Et si vous étiez en train de faire du camping dans le Yukon lorsque le monde touche à sa fin ?

Tout ce que John voulait, c’était prendre de la distance avec sa vie quotidienne en passant un weekend dans Parc National de Kluane. Randonée, camping et détente. Au lieu de ça, il doit survivre à l’apocalypse, retourner à la civilisation et essayer de ne pas devenir fou.

Le Système est arrivé, et avec lui, des extraterrestres, des monstres et une réalité qui se bases sur des légendes du passé et une similarité avec la réalité dans les jeux. John va devoir se trouver de nouveaux amis, gérer son ex et des monstres esclavagistes qui ne cessent d’apparaître partout.

La vie dans le Nord est le Livre 1 de Système Apocalypse, une série LitRPG Apocalyptique qui mêle des éléments de la vie moderne, la science-fiction et de la fantasy ainsi que des mécaniques de jeu. Cette série contient des éléments de jeu comme l’augmentation de niveaux, des matériaux magiques, un esprit sarcastique, des méchas, un elfe séduisant, des monstres, des minotaures, une rouquine flamboyante et une vision sur la violence et ses effets à moitiés réalistes. Ne contient pas de harems.

• Langue: Français
• Éditeur: Tektime
• Date de sortie: 4 août 2022
• ISBN: 9788835437352

Aperçu du livre

Chapitre 1

Salutations citoyen. Étant donné qu’une intégration pacifique et organisée par le Conseil Galactique a été déclinée (longuement et péniblement pourrions-nous ajouter), votre monde a été déclaré Monde Donjon. Nous vous en remercions. Nous commencions à nous lasser des 12 autres que nous avions jusque-là.

Veuillez prendre note que le développement d’un Monde Donjon peut être particulièrement difficile pour ses occupants courants. Par conséquent, nous vous recommandons de quitter la planète jusqu’à ce que la procédure soit terminée dans 373 jours, 2 heures, 14 minutes et 12 secondes.

Pour ceux d’entre vous qui ne souhaitent pas ou qui sont dans l’incapacité de partir, veuillez noter que de nouveaux Donjons ainsi que des monstres errants apparaîtront par intermittence durant le processus d’intégration. Tous les nouveaux Donjons et différentes zones se verront assigner des niveaux minimums recommandés. Toutefois, durant la période de transition, il faudra s’attendre à une volatilité importante des niveaux ainsi que des types de monstres dans chaque Donjon et chaque zone.

En tant que nouveau Monde Donjon, votre planète a été déclarée zone d’immigration libre. Les mondes sous-développés membres du Conseil Galactique pourront bénéficier de cette nouvelle politique d’immigration. Veuillez, s’il vous plaît, faire au moins un effort et évitez d’accueillir tous les nouveaux visiteurs de la manière dont vous avez reçu notre Émissaire. Il serait tout de même dans votre intérêt de vous faire quelques amis, humains.

La procédure de transition implique que tout sujet doté de capacité de discernement aura désormais accès à de nouvelles classes et compétences, ainsi qu’à l'interface utilisateur standard adoptée par le Conseil Galactique en 119 CG.

Nous vous remercions pour votre coopération et vous souhaitons bonne chance ! Nous nous réjouissons de vous rencontrer.

Temps restant avant initiation du Système : 59 minutes 23 secondes

Je grogne et libère ma main de façon à pouvoir balayer la boîte bleue qui se trouve devant mon visage lorsque j’entre-ouvre les yeux. Bizarre ce rêve. Ce n’est pas comme si j’avais bu tant que ça non plus, juste quelques shots de whisky avant d’aller au lit. Presque tout de suite après que la boîte a disparu, une autre prend sa place, obscurcissant la petite tente pour 2 personnes dans laquelle je dors.

Félicitations ! Vous êtes apparu dans la zone Parc National de Kluane (Niveau 110+)

Vous avez reçu 7 500 XP (Différé)

Selon le Calendrier de Développement de Monde Donjon 124.3.2.1, les occupants affectés à une région, dont le Niveau recommandé est supérieur de 25 Niveaux ou plus du Niveau courant des occupants, recevront un Petit avantage.

Selon le Calendrier de Développement de Monde Donjon 124.3.2.2, les occupants affectés à une région, dont le Niveau recommandé est supérieur de 50 Niveaux ou plus du Niveau courant des occupants, recevront un avantage Moyen.

Selon le Calendrier de Développement de Monde Donjon 124.3.2.3, les occupants affectés à une région, dont le Niveau recommandé est supérieur de 75 Niveaux ou plus du Niveau courant des occupants, recevront un Grand avantage.

Selon le Calendrier de Développement de Monde Donjon 124.3.2.4, les occupants affectés à une région, dont le Niveau recommandé est supérieur de 100 Niveaux ou plus du Niveau courant des occupants, recevront un avantage Majeur.

Mais c’est quoi ce bordel… ? Je me projette en avant et retombe immédiatement en arrière, complètement enchevêtré dans mon sac de couchage. J’extirpe mes 1,73 mètres du sac à viande qui m’entoure et m’assieds en repoussant une mèche de cheveux noire hors de ma vision afin de pouvoir observer sans entrave ce message bleu qui me nargue. D’accord, je suis réveillé, ce n’est pas un rêve.

Ce n’est pas possible, je veux dire, oui, on dirait que c’est bien en train de se passer, mais ça ne peut pas. Je dois être en train de rêver, des trucs comme ça n’arrivent pas dans la vie réelle. Pourtant, compte tenu des maux et douleurs plutôt réalistes qui habitent mon corps des suites de ma randonnée d’hier, ce n’est vraiment pas un rêve. Mais franchement, ce n’est pas possible.

Lorsque je tends la main, essayant de toucher la fenêtre à proprement dit, pendant un instant, rien ne se passe. Mais, dès que je bouge ma main, je comprends que la fenêtre semble s’être ‘collée’ à elle et elle bouge de gauche à droite suivant mes mouvements. C’est presque comme l’interaction qu’on a avec une fenêtre dans un écran tactile, ce qui ne fait aucun sens vu que je suis dans le monde réel et qu’il n’y a pas de tablette sous mes doigts. Maintenant que je me concentre, je peux en fait ressentir la façon dont cette espèce d’écran produit une légère sensation tactile, comme toucher un emballage plastique étiré à l’excès, mais en plus il y a un picotement d’électricité statique. Je fixe ma main du regard, ainsi que la fenêtre, puis je donne une chiquenaude et l’observe se rapetisser. Tout ça n’a aucun sens.

Pas plus tard qu’hier j’ai grimpé jusqu’au sommet de Kings Throne avec tout mon matériel pour avoir une vue panoramique sur le lac. Début avril dans le Yukon signifie que le sommet était encore recouvert de neige, et j’étais préparé pour ça, même si les derniers kilomètres avaient été plus durs que je ne m’y attendais. Il n’empêche qu’être parti vadrouiller m’avait changé les idées de l’état déplorable dans lequel se trouvait ma vie après avoir emménagé à Whitehorse. Sans travail, avec à peine suffisamment d’argent pour payer mon prochain loyer et tout juste séparé de ma petite amie, finalement prendre la route un mardi dans le tas de boue qui me sert de véhicule était exactement ce qu’il me fallait. Aussi minable que ma vie puisse avoir été, je suis convaincu que je n’étais pas sur le point de craquer. Ou en tout cas, pas au point d’avoir des hallucinations.

Je ferme les yeux, et m’efforce de les garder clos en comptant jusqu’à trois avant de les ouvrir à nouveau. La fenêtre est toujours là, à me narguer par sa présence, bien réelle. Je peux sentir ma respiration qui se raccourcit, mes pensées qui se dirigent dans des milliers de directions différentes pendant que j’essaie de donner un sens à ce qui m’arrive.

Stop.

Je ferme les yeux à nouveau et d’anciens enseignements, de vieilles habitudes, entrent en scène. Je ravale les émotions de panique qui envahissent mon esprit, rassemble mes pensées et force le tout à arrêter de partir dans tous les sens. Je fais en sorte de compartimenter mes sentiments. Ce n’est ni le lieu, ni le moment pour ça. Je fourre tout ça dans une boîte et ferme le couvercle, ravalant mes émotions jusqu’à ce qu’il n’y ait plus en moi qu’une torpeur familière et réconfortante.

Un thérapeute m’a dit un jour que mon détachement émotionnel était un mécanisme d’autodéfense que j’avais mis en place. Que cela m’avait été utile durant ma jeunesse, mais s’avère quelque peu superflu maintenant que je suis un adulte avec plus de contrôle sur ce qui m’entoure. Ma copine, enfin ex-copine, me disait simplement que j’étais un con insensible. On m’a appris depuis, de meilleurs mécanismes d’adaptation, mais quand les choses se gâtent, je prends le premier truc qui marche.

Plus calme à présent, j’ouvre mes yeux et lis à nouveau l’information. Première règle : ce qui est, est. Fini les remises en question, ou les hurlements, ou les inquiétudes sur le pourquoi, ou sur le comment, ou sur le fait que je puisse être cinglé. Ce qui est, est. Donc, j’ai des avantages. Et il y a un système qui me fournit des avantages et assigne des niveaux. Il va aussi y avoir des donjons et des monstres. Je suis dans un foutu MMO¹ sans même avoir de satanée notice à ce que je vois. Ce qui veut dire qu’au moins une partie du temps gaspillé dans ma jeunesse va s’avérer utile. Je me demande ce que mon père dirait de ça. J’éloigne l’accès de colère familier qui m’envahit dès que je pense à lui, me concentrant sur mes problèmes actuels.

Ma première nécessité est l’information. Ou mieux encore, un guide. J’essaie de suivre mon instinct et fait ce qui, j’imagine, pourrait marcher au lieu d’essayer de penser à ce qui est possible ou non. D’autant plus que ma pensée logique est déjà trop occupée à enfoncer ses doigts dans ses oreilles en répétant ‘la-la-la-la-la’.

J’interroge : « Statuts ? », et un nouvel écran s'ouvre.

Caractéristiques non assignées :

Avantages : 1 Petit, 1 Moyen, 1 Large, 1 Majeur

Souhaitez-vous attribuer ces caractéristiques ?  (O/N)

La deuxième fenêtre apparaît quelques instants après et au-dessus de la première. J’ai besoin de plus de temps pour parcourir mes Statuts, mais les informations m’ont l’air évidentes et j’ai meilleur temps d’en finir avec ça maintenant. Ce n’est pas comme si j’avais beaucoup de temps. Dès que je le pense, le O semble s’enfoncer et une liste gigantesque d’Avantages apparaît dans un flash de lumière.

Oh, je n’ai pas le temps pour ça. Je n’ai vraiment pas le temps d’être bloqué en pleine création de personnage. Être coincé dans une zone qui est bien au-delà de mon Niveau quand le Système s’initialise est le meilleur moyen de finir à l’abattoir. L’énorme liste d’avantages devant moi est beaucoup trop longue pour ne serait-ce qu’imaginer en faire le tri. En particulier avec des noms qui ne font aucun sens. Que diable peut bien vouloir dire Coloration Adaptative ? D’accord, ce système semble fonctionner par la pensée, ou en tout cas réagir à ce que je pense, donc, peut-être que je peux trier les avantages par type – réduire la liste de petits avantages à un guide ou une espèce de compagnon ?

À l’instant ou je termine ma pensée, la liste disparaît dans un flash et seul le mot Compagnon reste visible. J’acquiesce, content de moi et plus de détails apparaissent, m’offrant deux options.

IA                  Esprit

Je sélectionne IA mais une nouvelle notification paraît soudain

La sélection IA est indisponible. Condition minimum requise :

Unité de traitement Mark IV non atteinte

Je grogne. Ouais, sans blague. Je n’ai pas d’ordinateur sur moi. Ou... en moi ? Pas de cyberpunk pour moi on dirait. Du moins, pas encore, même si je reconnais qu’il serait bien cool d’avoir un ordinateur pour cerveau et des bras métalliques qui ne me feraient pas mal constamment à cause de mon utilisation excessive de l’ordinateur. Ce n’est pas le moment de penser à ça, donc je choisis Esprit ensuite et confirme la sélection.

Esprit Compagnon Système acquis

Félicitations ! Quatrième Mondial. En tant que quatrième individu à acquérir un Esprit Compagnon dans votre monde, votre compagnon est à présent (Lié). Les Compagnons Liés grandiront et se développeront avec vous.

Alors que je fais disparaître les notifications, je peux voir une lueur qui commence à briller sur ma droite. Je me retourne, me demandant si mon compagnon sera un objet ou une personne.

***

« Fuir, se cacher ou se battre. C’est pas bien dur de faire un choix, gamin. »

Entendons-nous, je ne suis pas un pervers. Je n’avais pas besoin d’une adorable et belle fée en tant qu’Esprit Compagnon Système. C’est sûr qu’une part de moi l’aurait souhaité, je reste un mâle viril qui n’aurait pas rechigné à avoir quelque chose de joli à regarder. Encore que, pratiquement parlant, je me serais contenté d’un automate asexué qui aurait été performant et aurait répondu à mes questions avec un brin d'arrogance. Au lieu de ça, j’ai eu… Lui.

Je dévisage mon nouveau Compagnon et soupire mentalement. À peine trente centimètres de haut, il est taillé comme un rugbyman avec une longue barbe brune et bouclée. Les cheveux bruns, les yeux bruns, le teint mat et le corps recouvert d’une combinaison orange près du corps qui est moulante partout là où elle ne devrait pas l’être. Ali mon nouveau compagnon est là depuis 10 minutes à me faire un topo, et je suis déjà partiellement en train de regretter mon choix.

Partiellement, parce que malgré tout ce qu’il m’engueule, il s’avère plutôt utile.

« S’enfuir, » c’est la décision que je prends finalement en séparant une barre de chocolat de la plaque que j’avais sur moi, et en prenant une bouchée. Il est inutile de se battre, il n’y a rien en stock qui pourrait égratigner un monstre de Niveau 110 et que je saurais utiliser à mon niveau selon Ali, et bien qu’il n’y ai aucune garantie qu’un de ces monstres apparaisse immédiatement, même des monstres de niveaux inférieurs, qui en seraient le casse-croûte, seraient trop coriaces pour moi.

Se cacher ne ferait que retarder l’inévitable, donc je dois ficher le camp de ce parc, ce qui ne devrait pas être si dur. Cela m’a pris une demi-journée de randonnée difficile pour monter aussi haut dans la montagne depuis le parking, et le parking est juste encore à l’intérieur de la nouvelle zone. A un bon rythme, je devrais être en bas en quelques heures. Ce qui veut dire, si j’ai bien tout compris, qu’il n’y a pas tant de monstres que ça. Une fois sorti, il semblerait que Whitehorse ait une Zone Sécurisée, ce qui signifie que je pourrai faire profil bas et découvrir ce qui est vraiment en train de se passer.

« C’est pas trop tôt ! », réclame Ali. Un geste de sa main et une série de nouvelles fenêtres apparaissent devant moi. Quelques instants après être arrivé, il avait demandé un accès complet à mon Système ce qui lui a permis de manipuler l’information que je vois et reçois. Ça va aller beaucoup plus vite de cette manière car il pousse l’information essentielle vers moi, me laissant parcourir les faits pendant qu’il s’occupe d’effectuer des recherches approfondies. Les nouvelles fenêtres bleues – des messages Systèmes selon lui – sont respectivement des choix d’avantages Moyen et Grand.

Prodige : Subterfuge

Vous avez ça dans le sang, vous êtes un espion-né. Intrepid² vous engagerait immédiatement.

Effet : Toutes vos compétences de subterfuge sont acquises 100 % plus rapidement. Augmentation de +50 % de Niveau de Compétence pour toutes les compétences Subterfuge

« Pourquoi celui-ci ? » je fronce les sourcils en poussant du doigt le côté de Subterfuge. Je ne suis pas exactement du genre à espionner et je suis plutôt direct dans mes interactions. Je n’ai jamais vraiment ressenti le besoin de mentir beaucoup, je ne me vois sûrement pas rôder autour de bâtiments et m’y introduire par effraction.

« Compétences de Discrétion. Ça donne à toutes ces compétences un bonus direct, ce qui signifie que tu les acquerras plus rapidement. Un petit avantage devrait nous permettre d’influencer la base de compétence Discrétion, mais à ce niveau, on doit remonter à sa catégorie principale. » Réponds Ali, « Si tu arrives à survivre, ça te sera probablement utile à l’avenir dans tous les cas. »

Manipulateur d’État Quantique (MEQ)

Le MEQ permet à son porteur de se déphaser et se placer dans une dimension adjacente à la dimension courante.

Effet : Lorsqu’il est actif, l’utilisateur est rendu invisible et indétectable par tout moyen normal ou magique et ce tant que le MEQ est actif. Les objets solides peuvent passer à travers, mais cela videra la charge à une vitesse plus élevée. Une charge dure 5 minutes dans des conditions normales.

« Le MEQ – comment est-ce que je le recharge ? »

« Il a besoin d’un Cristal Manipulateur de Type III. Le Cristal puise dans son environnement et des lignes spécifiques… » Ali me dévisage pendant un moment avant de gesticuler de la main. « Il se recharge automatiquement. Il sera complètement chargé en une journée dans des conditions normales. »

« Pas besoin de Niveau requis pour eux ? »

« Non, aucun. »

J’ai choisi Ali parce qu’il connaît le Système mieux que moi, alors je peux soit accepter ce qu’il est en train de me dire, soit faire le boulot moi-même. Vu comme ça, il n’y a vraiment pas beaucoup d’options. C’est ce dont nous avions parlé, cependant cet Avantage Subterfuge ne va vraiment pas être si utile que ça pour moi. D’un autre côté, tout bonus me permettant de rester hors de vue serait formidable et le MEQ me permettrait de m’enfuir dans le cas où je serais découvert. Il ne me reste plus que mon Avantage Majeur.

Classe Avancée : Garde d’Honneur Erethran

Les Gardes d’Honneur Erethran sont des Membres Élites des Forces Armées Erethran.

Aptitudes de la Classe : +2 par Niveau de Force. +4 par Niveau de Constitution et d’Agilité. +3 par Niveau d’Intelligence et de Volonté. 3 Compétences additionnelles gratuites par Niveau.

+90 % de Résistance Mentale. +40 % de Résistance Élémentaire

Capacité à désigner une Arme Personnelle. L’Arme Personnelle est liée au personnage et améliorable.

Les membres de la Garde d’Honneur peuvent accumuler jusqu’à 4 Points Fermes Liés avant que des Pénalités d’Essence ne s’appliquent.

Attention ! Le Minimum Requis en Caractéristiques pour la Classe Garde d’Honneur Erethran n’est pas atteint. Compétences de Classe Verrouillées jusqu’à ce que le minimum requis soit atteint.

Classe Avancées : Chevalier Dragon

Formés depuis avant la naissance, les Chevaliers Dragons sont des Guerriers d’Élite du Royaume de Xylargh.

Aptitude de la Classe : +3 par Niveau de Force et d’Agilité.  +4 par Niveau de Constitution. +3 par Niveau d’Intelligence et de Volonté. +1 de Charisme. 2 Compétences additionnelles gratuites par Niveau.

+80 % de Résistance Mentale. +50 % de Résistance Élémentaire

Acquiert Une Affinité Élémentaire Majeur et Une Mineure

Attention ! Le Minimum Requis en Caractéristiques pour la Classe Chevalier Dragon n’est pas atteint. Compétences de Classe Verrouillées jusqu’à ce que le minimum requis soit atteint.

« C’est tout ? »

« Non, tu pourrais avoir ça aussi. »

Classe : Demi-Dieu

Toi, humain agréable à regarder, tu seras un demi-dieu. Intelligent, fort et sexy. Que demander de plus ?

Aptitude de la Classe : +100 % à toutes les Caractéristiques

Toutes les Affinités Majeures Acquises

Particularité : Super Sexy

« C’est des salades. »

« Oui, en effet, » avec un sourire narquois, Ali fait un geste de la main et ferme le dernier écran. « Tu voulais une classe qui t’aide à survivre ? Ça veut dire des résistances mentales. Autrement, tu vas pisser dans ton joli boxer Pac-Man au moment où tu vas croiser un monstre de Niveau 50. Tu voulais de l’end-game³ ? Les membres de la Garde d’Honneur sont de sacrées forces de la nature, ils ne déconnent pas. Ils associent la magie et la tech, ce qui en fait l’un des groupes les plus versatiles qui soit, et les avancements de leur classe de type Maître sont vraiment effrayants. Les Chevaliers Dragons se battent comme des Dragons. En face-à-face ils peuvent même gagner parfois. Oh, et aucune des deux Classes, et je cite ‘ne fait de moi un monstre’. »

« Si ce sont des Classes Avancées, quels autres types de classes y a-t-il ? » encore hésitant, j’insiste auprès d’Ali. Cela semble être un choix important.

Ali fait la liste « Basique, Avancée, Maître, Héroïque, Légendaire, » et hausse les épaules. « Je pourrais t’avoir une Classe de type Maître avec ton avantage, mais tu serais bloqué sans tes Compétences de Classes pendant perpète. Ça te prendrait aussi un temps fou de monter de niveau à cause de l’augmentation du minimum d’expérience additionnelle à acquérir pour passer au niveau suivant. Au lieu de ça, je t’ai pris une Classe Avancée qui est rare – ça te donnera une meilleure base de gain de stats par niveau et tu n’auras pas besoin d’attendre une éternité pour obtenir l’accès à tes Compétences de Classe. Prendre une Classe Basique même une des plus rares des Classes Basiques, serait gâcher ton Avantage Majeur. Alors, qu’est-ce que ça va être ? »

Aussi cool que ça puisse paraître d’être capable de mettre un pain à un dragon, je sais quel est mon choix au moment où il le décrit. Je choisis mentalement le Garde et une lumière m’envahit. Au début, je suis juste forcé à plisser des yeux, mais elle commence à s’enfoncer en moi, poussant à l’intérieur de mon corps et de mon esprit, envoyant des coups de griffes brûlantes et électriques dans mes cellules. La douleur est pire que tout ce que je n’ai jamais pu ressentir auparavant, et pourtant je me suis cassé des os, brisé des côtes et ai même réussi à me faire électrocuter avant ça. Je sais que je suis en train de crier, mais la douleur ne cesse de grandir, m’envahissant en masse et déchirant mon esprit, je perds le contrôle. Heureusement, l’obscurité me submerge avant que ma raison ne se brise.

Chapitre 2

« Tu aurais pu me dire ce qui allait arriver ! » Je crie sur Ali qui plane au-dessus de mon épaule droite pendant que je me dépêche de plier ma tente et ranger mon équipement.

« Comment aurais-je pu savoir que tu ferais ta mauviette et que tu t’évanouirais comme un Gobelin à son premier rendez-vous ? » Ali me fait un sourire moqueur, flottant avec contentement à mes côtés et surveillant mes arrières.

« Toi, je pourrais… aaarrgggh !!! » J’ai envie de crier, mais je dois me contenir pendant que je continue à ranger mes affaires. Je dois repousser mes émotions et la peur qui me saisit aux tripes pour éviter qu’elles ne prennent le contrôle et ne m’empêchent de faire quoi que ce soit. J’ai déjà perdu plus de deux heures pour changer ma classe et le Système est opérationnel. Ce qui veut dire que le Système est maintenant en place et a saturé le Parc de Mana, au point que des mutations spontanées sont déjà en train de surgir dans tout le secteur selon Ali. J’ai besoin de sortir d’ici, de préférence rapidement et silencieusement. Pour couronner le tout, la traînée de fumée qui s’élève au bas de la montagne, là où le parking est situé en dit long sur ce qui a pu arriver à ma voiture.

Tout compte fait, crier serait vraiment la réaction la moins judicieuse à avoir en ce moment. Bien sûr, à part rester assis comme un parfait imbécile. « Tu pourrais aider tu sais. »

« C’est ce que je fais, » soupire Ali en gesticulant sa main vers les alentours. « Je surveille tes arrières. »

J’aurais bien débattu du sujet, mais à ce moment précis, mon sac est prêt et il est temps de partir. J’éventre l’emballage d’une branche de chocolat, la mâchant tout en enfilant mon sac à dos et serrant les bretelles.

Je passe un moment à observer la vue, une part de moi mémorisant le paysage splendide. Kathleen Lake trône dans toute sa gloire glaciale, l’eau ondulant et générant des vagues alors que le vent hurle sur les montagnes enneigées qui l’entourent. Cette nature vierge qui aurait pu illustrer une carte postale est maintenant synonyme de danger pour moi, la forêt cachant je ne sais quels nouveaux monstres. Je me retourne et parcours du regard mon campement pour vérifier qu’il n’y a rien de plus à faire, mais tout semble terminé. Le sous-bois alpin des alentours est clairsemé, les arbres sont petits et rabougris n’ayant qu’un court été pour grandir, je décide donc de marcher en dehors des sentiers balisés jusqu’au pied de la montagne. Mieux vaut aller lentement et discrètement plutôt que descendre un chemin tête baissée et atterrir tout droit dans les bras d’une quelconque créature qui aurait décidé d’y tendre un piège dans ce nouveau monde.

Après trente minutes, je reçois une notification m’informant que j’ai reçu une compétence appelée « Discrétion ». Je ne peux pas dire que je sois surpris, me déplacer furtivement faisait partie du plan qu’Ali et moi avions constitué. Entre mon Avantage Moyen et le fait que j’étais sérieusement bas niveau dans un environnement haut en Mana, le Système a automatiquement généré des bonus additionnels pour aider à équilibrer le ratio risque/récompense. Au moment où la notification apparaît, un léger frisson parcourt mon corps, la connaissance modifiant la façon dont je bouge, pense et même analyse ce qui m’entoure.

Le premier signe indiquant le début des ennuis pour moi, est un bruit de pépiement. Il est beaucoup trop fort. Je la vois ensuite, une ombre noire de la taille d’un Doberman qui se meut au ras du sol sur six pattes, avec des antennes. Les fourmis ne devraient pas être grosse comme ça. Je me fige, puis je commence à reculer doucement. Les dieux soient loués, elle ne m’a pas vue.

« Hé, toi, grande beauté noire. Par ici ! Un morceau de choix pour ta reine. Youhoouuu ! » un sourire de maniaque collé sur le visage, Ali au-dessus de moi, hèle la créature tout en agitant les bras pour attirer son attention.

« Qu’est-ce que tu fous ? » Je n’ai pas le temps de faire quoi que ce soit à part juste commencer à le réprimander puisque la fourmi, attirée par les pitreries de l’autre diable, se tourne déjà vers moi et après un bref instant d’hésitation charge directement dans ma direction. Je lève mon bâton de marche et me fends en avant en espérant la harponner.

Bon… je ne suis pas un escrimeur. Et aussi, ce n’est pas une épée. La pointe rebondit, sans la blesser, et la fourmi est sur moi, me renversant comme une quille sur une piste de bowling et essayant de me décapiter à l’aide de ses mandibules.

Je me hisse, me balançant en avant jusqu’à ce que j’arrive à la repousser. Heureusement, mon sac à dos m’aide un peu dans ma manœuvre, grâce à lui, bien qu’au sol sur le dos, j’étais tout sauf couché. Je réussis même à retourner la fourmi et la faire passer sous moi. À présent positionné au-dessus de la fourmi, je m’étends sur elle de tout mon long avant de placer le bâton de marche en travers sur son cou, la tenant en place avec un bras pendant que j’essaie désespérément d’atteindre mon couteau de survie. Ça me prend un petit moment avant que je l’atteigne dans ma ceinture, puis ce n’est plus qu’un enchaînement de plusieurs minutes à poignarder la fourmi désespérément jusqu’à ce qu’elle soit immobile.

Je suis sale, puant et recouvert de boyaux de fourmi. Mais je me fiche de tout ça lorsque je me relève, totalement furieux.  « Putain, mais c'était quoi ça ? »

« De l'entraînement. » Ali, indifférent, hausse les épaules, « T’avais besoin de monter de niveau. Ça, c'était une fourmi Niveau 1. Il n’y a pas moyen de trouver une proie plus facile. Maintenant, tu comptes récupérer ton loot ? »

« Tu, tu, tu... » je bégaie, marque une pause et me retourne vers la fourmi pour évacuer ma frustration et ma peur en lui donnant quelques coups de pied. Ma montée d’adrénaline dépensée, je m’effondre par terre à côté du corps de la fourmi avant de finalement comprendre tout le sens de ce qu’il vient de me dire. « Loot ? »

« Mets ta main sur le corps et pense, ou alors dis, Butin ou Loot. »

J’obtempère et cligne des yeux face au pop-up qui apparaît. Un morceau de viande de fourmi.

« Mets-le dans ton inventaire, imbécile. »

J’ai arrêté ne serait-ce que d’essayer de remettre en question les trucs complètement fous qui sont en train de se passer, je me force à juste accepter. Quand je pense ‘inventaire’, une grille de 5 sur 5 apparaît. En mettant la main dans le quadrillage, la viande y apparaît, remplissant un espace. Je me demande si c’est empilable ?

« Joli, » je commence à défaire mon sac quand je suis interrompu.

« Laisse tomber, seuls les objets générés par le Système peuvent aller dans l’inventaire, » commente Ali alors qu’il continue à tourner autour de moi.

Je grogne, « Peuh. Quelle saleté d’arnaque, » je garde mon sac sur moi tout en observant attentivement le reste du corps de la fourmi. J’imagine que ce nouveau monde n’a pas le truc de dissolution des corps.

Niveau supérieur !

Vous avez atteint le Niveau 2 de Garde d'Honneur Erethran. Points de Caractéristiques distribués automatiquement. Vous avez 3 Points de Caractéristiques Gratuits à distribuer. Compétences de Classe verrouillées.

Étrange que le pop-up de notification n’apparaisse que maintenant. Je lève les yeux, regardant Ali qui lève ses deux pouces vers le haut. Ah, il les met en attente jusqu’à ce que ça ait du sens pour moi de les voir. J’avais été plutôt déçu lorsque je me suis réveillé plus tôt et que j’ai vu que l’expérience que j’avais accumulée ne m’avait pas fait gagner de niveau, ne serait-ce qu’atteindre le Niveau 2, mais Ali m’avait expliqué que les Classes Avancées requéraient davantage d’expérience pour monter de niveau. Un coup d’œil sur les points de caractéristiques gratuits que j’ai reçus et je balance tout dans la Chance. Ouais, je sais qu’il y aurait des choses plus intelligentes à faire avec ces points, des trucs comme maximiser mon Agilité ou peut-être ma Force pour devenir plus robuste.

Néanmoins, toute personne qui pense ça, n’a pas vécu ma vie. Si ma caractéristique Chance est vraiment si basse, ça pourrait expliquer un sacré paquet de trucs qui me sont arrivés dans le passé. Je ne serais même pas dans le Yukon si mon appartement n’avait pas brûlé une semaine après que j’ai perdu mon travail de développeur, événement qui m’avait conduit à venir ici avec celle qui était alors ma copine. Je ne parle pas du merdier que ça a été avec elle. Et cette fichue assurance qui ne voulait pas accepter mes demandes d’indemnisation, ce qui ne m’a laissé avec rien d’autre en ma possession que quelques maigres économies. Plutôt que de rentrer à la maison dans la honte auprès de mon père, j’ai ramassé le peu de choses qu’il me restait et j’ai déménagé en territoire nouveau. J’aurais préféré mourir que de voir mon père dans ces conditions. Maintenant que j’ai une opportunité de rediriger un peu de mon mauvais Karma ou mon destin, je vais la saisir.

« Tu sais que c’est pas vraiment cette sorte de chance là, hein, gamin ? »

Ne t’abaisse pas à son niveau. Ne t’abaisse pas à son niveau. Ne t’abaisse pas à son niveau. Je lui présente mon majeur et continue ma descente alors que nous retrouvons tous les deux notre sérieux.

***

Le reste de la journée, je la passe à descendre la montagne avec précaution, contournant quand je le peux les créatures géantes qui sont presque omniprésentes et occasionnellement, quand je ne le peux pas, en m’en débarrassant. M’en débarrasser n’était jamais mon choix, mais après quelques négociations rapides, Ali et moi sommes arrivés à un accord. Il me laisserait savoir si nous croisions un quelconque monstre de bas niveau et je les attaquerais, et les tuerais si je pouvais le faire en toute sécurité. En retour, il ne me forcerait pas la main – tant que je faisais preuve de bonne volonté. Si j’étais dans l’armée, je l’appellerais sergent instructeur. Mais vu que je ne le suis pas, je l’appellerai juste enfoiré.

Les choses ne sont devenues très effrayantes qu’à une seule occasion. Je marchais sous ce que je pensais être quelques arbres, jusqu’à ce que je comprenne que c’étaient en fait les jambes de ce que je pourrais seulement décrire comme étant un ogre géant. Heureusement, son premier balayage de la main m’a manqué et une fois que je lui ai bien fait comprendre que je courais vers le bas de la montagne, j’ai activé le MEQ et j’ai couru dans le sens de la montée en passant derrière lui. J’ai passé la demi-heure suivante à le regarder tout saccager dans sa descente, renversant les arbres et écrasant les monstres qui se trouvaient sur son chemin. Je n’ai jamais été aussi effrayé de toute ma vie. En particulier si l’on considère que le régime alimentaire de l’ogre semblait consister de tout ce qui était composé de chair.

D’un autre côté, je pouvais lui être reconnaissant d’avoir fait pour moi un kill⁴ avec le niveau le plus élevé jusque-là – un renard dont la colonne vertébrale avait été brisée en tombant d’un arbre. Le butin ne consistait que de davantage d’organes et de sa fourrure, mais je ne pouvais pas me plaindre pour les points d’expérience et le loot, le tout acquis sans effort.

J’aimerais pouvoir dire que j’ai passé le reste de la journée à galérer jusqu’au pied de la montagne, dépassant héroïquement mon épuisement et ma peur, mais vers 15 heures, j’étais au bout de mes forces. À force d’être en constante montée d’adrénaline, à me cacher ou rebrousser chemin sans cesse, j’avais usé tout ce que je pouvais donner d’énergie et je savais que si je continuais comme ça, je finirais par commettre une erreur. Je n’étais pas du tout dans les temps, ayant à peine couvert la moitié du terrain que j’aurais dû accomplir à cette heure. Quand j’étais tombé sur une petite dépression relativement bien cachée, j’ai simplement laissé tomber. Une fois posé, je sors mon téléphone portable et essaie de le démarrer. Il reste éteint et je cherche Ali du regard.

« Pas la peine d’essayer. Les objets électroniques sont toujours les premiers à mourir une fois que le Mana ambiant atteint ce point. S’il n’a pas de protection ou s’il n’est pas fait pour fonctionner avec du Mana, il court-circuite, » explique Ali.

« Merde. Tout ce qui est électronique ? » Je m’enquiers et il acquiesce. Bon sang, ça veut probablement dire que la plupart des véhicules sont morts en même temps qu’internet, les téléphones portables et la plupart des commodités modernes. Je masse mes tempes, mets mon mobile de côté et me recroqueville sur moi-même, décidant de me reposer quelques minutes. Je dois m’être endormi parce que l’instant d’après, il est 19 heures.

« Pourquoi nous ? » Demandé-je à Ali pendant que je prépare le souper avec mon matériel de camping.

« Ah vous, les humains, êtes comme des flocons de neige. Parfaitement unique et avec un potentiel sans limite, » Ali, qui est resté en dehors de la dépression pour monter la garde, me répond sans même se retourner vers moi.

« Arrête l’ironie. Sérieusement, pourquoi nous ? Pourquoi maintenant ? »

« Désolé de te l’apprendre, mais il n’y a pas de bonne raison. Le flux de Mana ambiant a atteint un point qui a fait que vous pouviez enfin être ajoutés au Système. »

« D’accord, reviens en arrière une seconde. C’est quoi le Mana ? Je vois ça sans arrêt sur mon écran des Statuts et tu le mentionnes tout le temps mais ça n’explique rien. »

« J’ai un millier d’explications et aucune à la fois qui peuvent répondre à ta question, gamin. Les nanites qui entrent et contrôlent ton corps utilisant des cordes quantiques et de l’énergie ultra-dimensionnelle. Ou tu peux appeler ça la force ambiante de l’univers, la force singulière dont sont faits tous les éléments. Ça pourrait être de la matière noire faite de chaire ou de magie. C’est du pareil au même, ce sont juste des gens qui déblatèrent des théories sans en avoir aucune idée, » Ali hausse les épaules. « C’est ce qui nous entoure, ce qui fait que le Système fonctionne. »

« OK, alors c'est quoi le Système ? »

« Les fenêtres bleues. Les points d’expérience. Les loots. Le Magasin qui te laisse acheter tout et n’importe quoi, peu importe la provenance, ou encore les Marchands qui louent l’endroit. C’est la façon dont nous améliorons notre monde et nous-même. C’est ce qui me contraint à travailler avec et pour toi. C’est absolument tout. Le Système est ton monde maintenant, ton univers, » s’exclame Ali avec fatalité.

« Je croyais que le Conseil Galactique l’avait créé, je veux dire, leur annonce… » je fais un geste de la main là où les boîtes bleues se trouvent.

« Le CG, faire quelque chose ? À peu près la seule chose que ces bureaucrates pourraient faire c’est un tas de fumier. Et ça c’est juste parce qu’on leur dit où s’asseoir. Ces imbéciles ont seulement un contrôle vague sur le Système et la galaxie ne s’en porte que mieux. Laisse tomber, petit, le Système est, simplement »

« Allez, tu n’es pas un tout petit peu curieux de savoir ce qu’est le Système ? Il règle nos vies et… »

« Ça suffit. C’est bon arrête, » Ali se retourne, flotte jusqu’à moi, se plante devant mon visage et me fixe du regard.

« J’ai juste