J'écris mon expérience de vie: Guide pratique

Par Marjorie Holmes

Où trouver des idées ? Qu'est-ce que les lecteurs veulent lire ?

" Ma vie est un roman " Combien de fois entend-on les gens dire cette sentence pour résumer, dans ces mots, la richesse des événements qui ont jalonné leur existence. En réalité. c'est toute vie humaine qui pourrait ainsi être définie.
Dans cet ouvrage, l'auteur vous donne de nombreuses pistes pour écrire un livre sur votre vie. Vous aurez, après avoir lu ce riche propos, un regard beaucoup plus ciblé, d'auteur pour ainsi dire, sur vous-même et c'est très spontanément que vous saisirez un crayon pour revisiter un passé que, jusqu'ici, vous n'aviez que subi.
Et, surtout, vous serez très tôt confronté à la question suivante : " Dans tout ce que j'ai vécu, dois-je tout raconter, y aura-t-il dans mon futur ouvrage des espaces pour de la fiction ? "

J'écris mon expérience de vie est une banque de données d'idées et de sujets pour écrire sur des sujets que nous avions toujours côtoyés de près sans en avoir la moindre idée.

EXTRAIT

Les articles écrits avec le coeur ne sont ni de la fiction, ni la simple relation de faits, bien qu'ils contiennent des éléments des deux à la fois. Ils doivent être créatifs. Ils évoquent les relations humaines. Les idées sont plus importantes que les faits dans ces articles, dont le but est d'aider le lecteur, lui apprendre quelque chose, le distraire, l'émouvoir ou l'inspirer. Il est bien sûr préférable que tous ces aspects soient réunis dans le même texte. Mais par-dessus tout, ces articles doivent être sincères : en un mot, écrits avec le coeur.

À PROPOS DE L'AUTEUR

Marjorie Holmes (1910 - 2002) est une chroniqueuse et écrivaine américaine, auteure de nombreux best-sellers (32 parmi ses 134 ouvrages). Elle a rédigé la trilogie biblique Two From Galilee.

• Langue: Français
• Éditeur: Écrire Aujourd'hui
• Date de sortie: 28 juil. 2017
• ISBN: 9791096918072

Aperçu du livre

Iowa.

INTRODUCTION

Je suis un écrivain né. J’ai passé les heures les plus heureuses de mon enfance assise à un petit bureau que mon grand-père m’avait fabriqué, un bureau magnifique et confortable, plein de petits recoins secrets. Je passais beaucoup de temps à gribouiller pendant que les autres enfants jouaient. Et quelle joie le jour où mon père me rapporta une vieille machine à écrire Oliver qu’il avait achetée d’occasion cinq dollars ! J’y ai tapoté mes premiers poèmes, mes premières histoires. J’attendais avec impatience d’entrer au collège, où m’était promise la magie de taper sur des touches. Là, j’ai gagné toutes les médailles de rapidité et j’ai failli gagner une machine portable : un prix offert par Smith Corona pour copier un texte pendant quinze minutes, à raison de soixante mots à la minute, sans erreur. Après le coup de sifflet, je me suis mise à pleurer. J’avais tapé quatre-vingt-deux mots à la minute ! Mais j’avais fait deux fautes. Le vendeur de chez Smith était sidéré, et mon professeur aussi. Ils ne purent que me donner une autre médaille.

Quand j’y pense, aujourd’hui, je trouve toutes ces courses de vitesse symboliques. Je crois que j’étais tout simplement pressée d’avoir un emploi, de faire mon chemin à l’université puis de me mettre sérieusement à mon apprentissage d’écrivain.

A l’université, deux professeurs ont éclairé ma route vers ce but : le premier était Dewey Deal, professeur d’anglais que j’avais eue au lycée et que, par chance, j’ai retrouvée en première année à Buena Vista, la petite mais excellente université de ma ville. Le premier devoir qu’elle nous a donné fut d’écrire chaque jour dans un cahier. Descriptions, dialogues, idées philosophiques, peu importait, pourvu que cela vînt de notre propre vie, du cœur.

Les mots qu’elle nota dans mon cahier devaient profondément influencer ma vie :

Marjorie, Marjorie, vous devez tirer le meilleur de votre talent. Je ressens de la joie dans ces lignes, je ressens du chagrin, je suis émue par les images qu’elles font naître. Je suis sûre que si vous en avez vraiment envie, vous pourrez écrire de belles choses pour ceux qui meurent d’envie d’en lire. C’est votre devoir !

La seconde personne à avoir eu une forte influence sur moi fut Toppy Tull, à Cornell, une plus grande université de l’Iowa, dans laquelle je suis entrée au bout de deux ans en grande partie parce que ce professeur avait la réputation d’aider les jeunes écrivains à démarrer. Sa femme, Jewell Bothwell Tull, était un auteur populaire. Ils enseignaient tous les deux et publiaient un magazine du campus, The Husk, qui non seulement offrait aux étudiants l’occasion de s’exprimer, mais auquel des géants comme leur ami Cari Sandburg apportaient fréquemment leur contribution.

Les devoirs donnés par Toppy étaient directs, pratiques ; il citait Samuel Johnson : Il n’y a que les crétins qui n’écrivent pas pour de l’argent. Il nous faisait envoyer nos papiers à des supports qui payaient, même si c’était peu, et auprès desquels nous avions quelque chance d’être acceptés.

A ma grande surprise, j’ai commencé à vendre. D’accord, ce n’était qu’à des magazines de moindre importance, et je recevais des petits chèques, mais c’était une véritable manne céleste en ces temps de Dépression.

Et le plus important, c’est que Toppy déclara en voyant mon premier chèque : Maintenant, vous êtes une pro. Allez-y, écrivez !

Mais le conseil le plus précieux qu’il nous a donné, ce fut d’étudier les magazines de nos écrivains. Ils vous enseigneront tout ce que vous avez besoin de savoir.

Grâce à Toppy Tull, à Samuel Johnson et à ces magazines, je suis effectivement devenue un écrivain de métier. Je savais que la seule chose à faire pour moi était d’écrire, et je comptais bien vendre. J’avais besoin de cet argent. Mais ce furent les paroles de Dewey Deal au sujet de mon talent et de mon devoir d’écrire qui eurent le plus grand impact sur mon écriture elle-même. Elles me permirent de prendre conscience du bonheur, et de la responsabilité, qu’offrait la possibilité de s’exprimer personnellement et de partager ses propres souffrances, ses plaisirs et ses émerveillements avec les autres. En d’autres termes, le bonheur d’écrire avec le cœur.

Après avoir obtenu mes diplômes, je me suis mariée et je me suis essayée à la radio, surtout pour trouver un exutoire. Mais un jour, j’ai réalisé que ce n’était pas vraiment ce que j’avais envie de faire. J’ai donné ma démission, j’ai rangé mes affaires et je suis partie pour toujours vers d’autres lieux de travail. J’aurais à nouveau mon propre bureau, avec ou sans recoins secrets, ma propre machine à écrire, même si ce n’était - Dieu m’en garde ! - que cette bonne vieille Oliver ! Je resterais chez moi et je deviendrais un écrivain à plein temps (si l’on ne tient pas compte du fait d’élever des enfants).

Et malgré de nombreux refus, ça a marché. Essentiellement parce que j’ai découvert les articles créatifs : la débrouillardise, l’intérêt humain, des papiers sur l’art de vivre qui ne requièrent pas, ou presque pas de recherches car ils sont écrits avec l’esprit et le cœur. Alors que j’avais vendu beaucoup de nouvelles, puis le roman sur lequel j’avais travaillé dur, la fiction prit plus de temps et j’eus plus de difficulté à la placer. Mais ce genre n’a jamais échoué. Il avait suffi que je m’arrête, et que j’écrive un article court, brillant, basé sur mes propres idées et mes propres expériences, pour apprécier ce merveilleux stimulant : mon article était accepté. Le chèque pouvait être modeste ou au contraire impressionnant parfois, mais il arrivait invariablement, quoique pas toujours après la première proposition. Pour moi, c’était la voie la plus directe vers les publications payées. Mais surtout, cela racontait ce que j’avais envie de raconter. Et il n’y a rien de plus satisfaisant, quand le cœur est plein d’histoires à partager, qui que l’on soit.

J’ai compris comment y parvenir et j’ai même écrit un livre à ce sujet, en me concentrant sur les techniques et les débouchés pour l’écrivain en herbe.

Ecrire des articles avec le cœur contient une partie de ces informations. Ce livre s’adresse également à ceux qui ont du talent, et qui ont la volonté et le sens de la discipline nécessaires pour réussir dans le métier d’écrivain.

Il s’adresse à tous ceux qui pourraient écrire et qui en avaient l’intention, mais dont la première brillante promesse ne se réalisa jamais. Combien de fois ce rêve n’est-il pas supplanté par un autre travail, anéanti, dévoré par les exigences de la vie, ou encore reporté jusqu’au jour où vous trouverez le temps de vous y consacrer ? Peut-être êtes-vous de ceux qui ont commencé à écrire mais ne sont jamais allés jusqu’au bout. Souvent, des gens pleins de talent manquent de détermination, de confiance et de patience pour affronter des refus. Ils se découragent et abandonnent trop vite. Chez d’autres, le talent peut avoir longtemps sommeillé avant d’être découvert tardivement (parfois, quoique rarement, un écrivain qui s’épanouit tard dans la vie fait éclore un best-seller sur le champ littéraire).

Mais quelle que soit la catégorie à laquelle vous appartenez, cet ouvrage peut vous interpeller et vous aider, y compris à rattraper le temps perdu, et à redémarrer.

Tout le monde n’est pas écrivain.

Le livre que vous tenez dans vos mains touche aussi un autre public, peut-être encore plus large. Il est vrai qu’ il y a un roman dans chaque vie, comme il a été dit. Malheureusement, écrire un roman n’est pas à la portée de tout le monde. Mais tout le monde a des idées, des convictions, et souvent des histoires personnelles qui ne demandent qu’à être écrites. Je crois vraiment que chacun devrait essayer de les écrire, ne serait-ce que pour le simple plaisir de s’exprimer ; mémoires, aventures, expériences amoureuses et mariage, éducation des enfants, maladie et santé, la liste est sans fin. Et la plupart des gens ont envie de s’exprimer, d’être écoutés et de faire partager aux autres leurs découvertes.

Peut-être le faites-vous déjà dans du courrier envoyé aux magazines et aux journaux, aussi bien qu’à des parents et des amis - et parfois à des gens comme moi. Dans ce cas, l’article créatif écrit avec le cœur pourrait être un autre débouché pour vous. Ce livre montre comment s’y prennent les professionnels. Il vous aidera aussi, pourquoi pas, à améliorer votre écriture.

Si vous êtes en train de rédiger vos mémoires, bravo ! J’encourage tout le monde à écrire l’histoire de sa vie. C’est important, réellement. Il y a même certaines universités qui acceptent des autobiographies. Mais je conseille aussi aux nombreuses personnes qui m’envoient du courrier : Ecrivez surtout pour le plaisir de revivre votre vie. Couchez-la sur le papier. Ainsi, vous ne la perdrez jamais et vous ferez un lègue inestimable à votre famille.

Ecrire des articles avec le cœur peut aider chaque personne qui a envie d’écrire, quelles que soient ses raisons. Lisez ce livre pour voir comment font les auteurs qui ont réussi. Toutes les règles, tous les secrets sont là : comment reconnaître les bonnes idées ; comment organiser votre matériau pour le rendre plus efficace ; comment améliorer votre style afin que les lecteurs prennent du plaisir à lire ce que vous produisez. Et par-dessus tout, comment toucher au cœur ceux qui ont les mêmes problèmes et les mêmes souffrances que vous, qui peuvent être aidés et encouragés par ce que vous avez à raconter.

Comme me l’a dit, il y a bien longtemps, un de mes premiers professeurs, le monde a soif de réponses ; il espère un instant de beauté, une voix, une parole, ou une chanson qui fera chanter son cœur.

Si par hasard, cette voix est la vôtre, souvenez-vous : Vous avez le devoir d’écrire !

PREMIÉRE PARTIE

Types d’articles écrits

avec le cœur

CHAPITRE 1

Écrire avec le cœur

Les articles écrits avec le cœur ne sont ni de la fiction, ni la simple relation de faits, bien qu’ils contiennent des éléments des deux à la fois. Ils doivent être créatifs. Ils évoquent les relations humaines. Les idées sont plus importantes que les faits dans ces articles, dont le but est d’aider le lecteur, lui apprendre quelque chose, le distraire, l’émouvoir ou l’inspirer. II est bien sûr préférable que tous ces aspects soient réunis dans le même texte. Mais par-dessus tout, ces articles doivent être sincères : en un mot, écrits avec le cœur.

Trop exigeants ? Non, pas si vous êtes bien équipé pour les écrire. Et ils présentent de nombreux avantages. Ces articles créatifs ne nécessitent aucun déplacement, ils vous obligent même rarement à sortir de chez vous. Ils sont moins compliqués à écrire que la fiction et plus faciles à vendre, dans la mesure où les magazines publient en général peu de nouvelles. Vous n’avez pas besoin d’un agent littéraire. Et bien que certains rédacteurs en chef aient des préjugés contre les fruits de la pensée, sauf s’ils proviennent d’experts en la matière, les très bons articles sont les bienvenus dans la plupart des quotidiens et des magazines. Ils sont souvent illustrés en couverture et on se les arrache pour les réimprimer.

Ceci nous amène à la question suivante : Pourquoi doivent-ils être créatifs ?

Il est certain que tout bon travail d’écriture exige des capacités créatrices, qu’il s’agisse d’un rapport sur les autoroutes, les supermarchés ou les supermen, et que les meilleurs articles reflètent la personnalité créatrice qui a habilement rassemblé et fait concorder les faits. Mais l’article vraiment créatif, telle la fiction, émerge entièrement de la vision de l’auteur et de sa propre expérience de la vie. Et tandis que vous pouvez, et devez même, soutenir ce que vous avancez avec quelques témoignages, c’est l’originalité de vos propres conceptions et convictions qui domine. Vous écrivez avec le cœur. Etes-vous prêt à vous lancer ?

Dans I’affirmative, vous avez probablement déjà flirté un peu avec la fiction. Vous avez le sens du dialogue, et vous êtes fasciné par la personnalité des gens, par ce qui les fait fonctionner. Vous savez créer une atmosphère, ou alors vous l’apprendrez vite. Les bons articles se lisent comme des histoires assaisonnées d’anecdotes et de petites scènes. Commencer par une anecdote est une technique très appréciée. Elle accrochera le lecteur et le fera entrer dans votre sujet. Certains auteurs poussent l’anecdote si loin qu’il est parfois difficile pour le lecteur de savoir avant plusieurs paragraphes s’il lit un article ou une histoire. Je ne recommande pas d’aller jusque-là, mais il est vrai que l’auteur d’articles créatifs doit avoir de l’imagination et la capacité de resserrer l’action pour la rendre imagée.

Vous aimez aussi probablement donner des conseils. Les lecteurs vous confient leurs problèmes.’ Et, bien que vos solutions ne fonctionnent pas toujours, elles paraissent malgré tout intéressantes. Votre première réaction passe sans doute par l’émotion, puis par la logique, non seulement face à leurs problèmes mais face aux vôtres (les articles créatifs nécessitent les deux).

Vous devez être foncièrement optimiste et amoureux de la vie ; et quels que soient les coups durs qui vous arrivent, vous essayez de les contrer avec des projets qui arrangeront les choses. Comment s’entendre avec vos voisins, votre conjoint, ou vous-même ? Comment trouver de la beauté dans la vie quotidienne, affronter la peur, traverser des périodes infernales, sinon sans égratignures du moins sans brûlures au troisième degré ? Les articles écrits avec le cœur sont une affirmation de la vie, ils doivent être optimistes, positifs.

Vous devez être fondamentalement égotiste. Vos idées et vos expériences vous paraissent si importantes que vous vous sentez obligé de les exprimer et de les raconter, sinon sous forme de fiction, du moins sous celle qui lui est la plus proche : essais ou articles, qui transmettront votre enthousiasme, vos idéaux et vos convictions profondes.

Enfin, vous devez déjà avoir, ou être capable de développer le sens de l’organisation ainsi qu’un style souple et amical, jamais didactique. Si vous pouvez ajouter un trait d’esprit, une pincée d’humour, ce sera d’autant mieux. A part la valeur et la fraîcheur des idées qu’ils expriment, c’est la façon dont ils sont écrits qui fait vendre ce genre d’articles.

CATEGORIES D’ARTICLES

Les articles créatifs appartiennent à l’une des catégories suivantes :

- Conseils

- Expérience personnelle

- Protestation et controverse

- Essais et sketches

- Nostalgie

- Humour

- Stimulation, inspiration

Naturellement, les catégories se chevauchent. Par exemple, il est impossible de donner des conseils sans évoquer son expérience personnelle. On peut y ajouter un brin de nostalgie et même une controverse, ce qui, à l’arrivée, devrait inspirer le lecteur. C’est identique pour d’autres genres d’articles. Mais il y a des différences certaines entre ces différents types.

1. L’article Conseils correspond exactement à ce que l’on vient de voir. Le célèbre livre de Dale Carnegie, Comment se faire des amis et utiliser son influence, est l’exemple classique qui doit être à l’origine de toute cette tendance. Dans leur titre, les articles de ce genre utilisent souvent l’expression Comment, de manière explicite ou implicite. Voici quelques-uns des miens :

Comment rendre la vie heureuse chez soi, Gardez votre mari dans vos bras. Ils impliquent aussi Faites ou ne faites pas de la même façon : Débarrassez-vous de ce fusil, Ne craignez pas d’être amical.

Si l’idée n’est pas rebattue et si le conseil est distrayant autant que valable, l’article aura toujours de nombreux lecteurs.

2. L’article Expérience Personnelle ne tente pas de donner un conseil mais plutôt de raconter une histoire significative, ou dramatique, qui vous est arrivée à vous ou à un membre de votre famille. Une véritable aventure ou une expérience, qui paraîtra si intéressante que les autres auront envie de la lire. Mais elle devra apporter aussi des vérités dignes d’être mémorisées. Ce genre d’histoire arrive pratiquement dans toutes les familles : Le jour où grand-père fut chassé par les loups, Le jour où papa perdit son emploi et où la maison brûla, Pourquoi nous avons acheté un éléphant. Chacun de nous a ses propres aventures et des expériences inoubliables qui ne demandent qu’à être racontées.

Le Reader’s Digest appelle ce genre d’histoires Histoires vécues. Il en achète de très bonnes, qui sont joliment bien payées. Plongez-vous dans les magazines pour vous imprégner de leur style, de leur sensibilité. Ils offrent de parfaits exemples d’articles écrits avec le cœur.

L’éventail des expériences humaines est immense. Il comprend la naissance et la mort, la maladie et la santé, la joie et la douleur. Il ne connaît aucune frontière due à l’âge, et ses aventures autant que ses problèmes sont partagés par les hommes comme par les femmes. Vous pouvez écrire sur tout ce qui vous arrive - si vous écrivez suffisamment bien pour rendre votre article intéressant, voire bénéfique pour le lecteur.

3. Dans l’article Protestation et Controverse, vous rouspétez, de tout votre cœur et avec une bonne dose de logique, au sujet de ce qui vous chagrine, en un mot, vous vous attaquez à quelque chose que vous déplorez : A bas la nourriture industrielle, A bas les ogm, Assez parlé de sexe, Comment osent-ils envoyer des femmes à la guerre ?

Ou au contraire, dans une controverse, vous allez défendre quelque chose que les autres déplorent : Une mère demande la censure, Les hommes sont plus intelligents que les femmes - Dieu merci !, Eloge des lettres de Noël. Si quelques lecteurs sont furieux, c’est tant mieux. Ils le liront uniquement pour vous désapprouver. Vous serez surpris, cependant, de voir le nombre de lecteurs qui s’en réjouiront.

4. Les