Ossements sacrés et un journal intime

Par Stephen Lawrence

Lorsque Archibald-Alfred-Jeremy Fisher décède à un âge avancé de 108 ans, il laisse son héritage et divers biens dans son testament à son fils Hugo, son petit-fils Thomas et son arrière-petit-fils Jeremy. Les legs sont tous assortis de conditions qui doivent être remplies avant qu'un héritage puisse être revendiqué. Hugo découvre également qu'il a une sœur disparue depuis longtemps, Thomas gagne une Rolls Royce, et Jérémy est envoyé dans un voyage qui change la vie et met sa vie en danger, dans les profondeurs du Congo. La récompense à la fin de son voyage est menacée par des étrangers qui ont l'intention de mettre la main sur le précieux journal qui lui a été transmis. Il contient les aventures de la vie du vieil homme, mais surtout la clé d'une fortune qu'il a laissée derrière lui.

• Langue: Français
• Éditeur: BadPress
• Date de sortie: 7 sept. 2020
• ISBN: 9781071565230

Stephen Lawrence

I was born in Gloucester UK, in 1953. Went to Secondary Modern School leaving at the age of 15 to take up an Engineering Apprenticeship. After moving to a larger company to work i progressed through to a management role before leaving work at the age of 52. At that point, my wife and i moved to Spain to live. I started writing as a pastime and found that i had ideas which i could put into words, so i began writing in earnest to see if i had the ability to write a full novel. After a few aborted attempts i have now completed several books.

Aperçu du livre

"Ossements sacrés

et un journal intime. "

Décharge de responsabilité.

L'histoire, les personnages et les événements qui sont contenus dans ce livre sont tous fictifs. Bien que les noms et les lieux puissent être familiers aux amis et à la famille, le contenu est écrit uniquement à partir de ma propre imagination. Toute personne mentionnée n'est en aucun cas liée ou associée à une organisation ou un comité illégal qui a l'intention de commettre des actes ou des événements illégaux.

Les erreurs factuelles ou les fausses déclarations sont uniquement imputables à l'auteur.

Mon site  web. www.stephenlawrencebooks.com

AVANT-PROPOS.

Lorsque Archibald-Alfred-Jeremy Fisher décède à un âge avancé de 108 ans, il laisse son héritage et divers biens dans son testament à son fils Hugo, son petit-fils Thomas et son arrière-petit-fils Jeremy. Les legs sont tous assortis de conditions qui doivent être remplies avant qu'un héritage puisse être revendiqué. Hugo découvre également qu'il a une soeur disparue depuis longtemps, Thomas gagne une Rolls Royce et Jérémy est envoyé dans un voyage qui change la vie et met sa vie en danger, dans les profondeurs de la Congo. La récompense à la fin de son voyage est menacée par des étrangers qui ont l'intention de mettre la main sur le précieux journal qui lui a été transmis. Il contient les aventures de la vie du vieil homme, mais surtout la clé d'une fortune qu'il a laissée derrière lui.

Table des matières.

––––––––

Un. 1913. Le vieux moulin.

Deux.  2006. L'enterrement.

Trois. La lecture du testament.

Quatre.  Les conditions.

Cinq.  Un collier en os et un journal intime.

Six.  La lettre d'Archie.

Sept. Organisation du voyage.

Huit.  C'est l'heure de la fête.

Neuf.  Tous à bord.

Dix.   1913. Nouveaux amis.

Onze. La faim.

Douze.  Mer agitée devant nous.

Treize.  2006. L'héritage d'Hugo.

Quatorze. Un homme suspect.

Quinze. 1913. Jours heureux.

Seize. 2006. Boston skyline.

Dix-sept. 1913. Captive.

Dix-huit ans. Au bord de la guerre.

Dix-neuf.  2006. Enquêtes de police.

Vingt.  Kinshasa, république démocratique

de la Congo.

Vingt et un.  1913. La traversée vers

Afrique.

Vingt-deux.  Punition.

Vingt-trois.  2006. Préparations.

Vingt-quatre.  Enquêtes complémentaires.

Vingt-cinq.  1913. La côte ouest de l

Afrique.

Vingt-six.   2006. Le puissant Congo

rivière.

Vingt-sept.  Edward Palmer.

Vingt-huit.  1913. Le golfe de Guinée.

Vingt-neuf.  2006. Prochain arrêt : Yumbi.

Trente.   Le paiement.

Trente et un.   1913. Cap sur la couverture.

Trente-deux.   2006. Accueil tribal.

Trente-trois.  Arrestation.

Trente-quatre.   1913. Câpre de la jungle.

Trente-cinq.   2006. Bon voisin.

Trente-six.   Les bruits de la jungle.

Trente-sept.  1913. Destiné à Amérique.

Trente-huit.  2006. Au travail.

Trente-neuf.   Rituels.

Quarante.  1914. Une catastrophe frappe.

Quarante et un.  2006. Évolution des affaires.

Quarante-deux.  Poursuite.

––––––––

Quarante-trois.  1916. Stockholm

syndrome.

Quarante-quatre.  2006. Graves nouvelles.

Quarante-cinq.  1916. La liberté.

Quarante-six.  2006. Progrès.

Quarante-sept.  2006. Nouveau passeport.

Quarante-huit.  1916. Fuir ou se battre.

Quarante-neuf.  2006. Preuves concrètes.

Cinquante.   2006. Émotions mélangées.

Cinquante et un.  1917. Je rentre à la maison.

Epilogue.

Arbre généalogique des pêcheurs.

Lord Charles Fisher.

(1870 – 1914). 44.

Lady Emma Fisher.

(1875 – 1935). 60.

(Fils de Charles).

Archibald Fisher.

(1898 – 2006). 108.

Épouse Daphne Fisher.

(1904 – 1995). 91.

(Fils d'Archibald).   (Fille d'Archibald).

Hugo Fisher.  Elizabeth Fisher/Palmer.

(1935—-).  (1937 – 2005). 68.

Épouse Jennifer Fisher.   Adoptée à la naissance.

(1937 – 2002). 65.

(Fils d'Hugo).  (Fille d'Elizabeth).

Thomas Fisher.   Mary Fisher/Palmer.

(1952—-)    (1955 – 1976). 21.

Epouse Joyce Fisher.   Décédée d'une pneumonie. 

(1953—-).

(Fils de Thomas).

Jeremy Fisher.

(1981—-).

"Ossements sacrés

et un journal intime".

UN.

1913.

––––––––

Le vieux moulin.

––––––––

Un jour, ce sera votre fils", a déclaré Lord Charles.

Il avait une main sur l'épaule de son fils Archibald (Archie), et faisait des gestes sur le lieu de travail en bas avec l'autre. Ils se tenaient dans le petit bureau perché à un étage de hauteur et regardaient à travers la grande fenêtre à vitres multiples qui donnait sur les machines à tisser de l'atelier de tissage.

En dessous, les jeunes travailleurs se précipitaient autour des machines comme des animaux en cage, conscients d'être surveillés par le propriétaire et son fils.

La filature de coton du Derbyshire appartenait à la famille Fisher depuis sa construction en 1790 par le grand-père de Lord Charles. À sa mort, son père a pris la relève et a supervisé la conversion de l'énergie de l'usine de l'eau à la vapeur, en faisant installer les fiables machines à vapeur de Boulton & Watt. Charles avait pris la relève de son père lorsqu'il tomba malade il y a dix ans, et il était maintenant à la tête de l'usine.

Il s'agissait à l'origine d'un moulin à eau, construit sur le bord de la rivière Derwent dans le Derbyshire. Une rivière d'environ 66 miles de long est un affluent de la Trent, qu'elle rejoint au sud de Derby. Pendant la moitié de son cours, la rivière traverse le quartier des Pics.

L'eau qui coule rapidement fournit la puissance nécessaire pour faire tourner les énormes roues hydrauliques, qui à leur tour sont reliées à de grands volants. Un grand arbre vertical était connecté à chaque volant, puis des connexions à des engrenages biseautés entraînaient les principaux arbres de transmission qui étaient situés au-dessus. A partir de là, des courroies d'entraînement étaient reliées aux machines individuelles (métiers à tisser), où l'opérateur pouvait actionner les commandes de chaque métier.

Les opérateurs des métiers à tisser étaient généralement très jeunes, 15 ans étant l'âge moyen, et il ou elle pouvait contrôler 4 métiers à tisser à la fois avec l'aide d'un assistant qui était beaucoup plus jeune, peut-être seulement 11 ou 12 ans.

Comme les machines du moulin avaient besoin d'une source d'énergie fiable pour permettre une vitesse constante à la face de la machine, l'énergie hydraulique fut bientôt remplacée par la vapeur. L'approvisionnement local en eau était toujours une nécessité, non seulement comme combustible pour générer la vapeur, mais aussi pour certains des processus de finition utilisés dans les moulins. Certains procédés nécessitaient un finissage par voie humide, comme le blanchiment, la teinture et l'impression ; ces procédés étaient très gourmands en eau.

De nombreuses usines du nord de l Angleterre ont été convertis à la source d'énergie plus fiable et plus efficace qu'est la vapeur. L'eau nécessaire a été extraite des rivières et des canaux, puis plus tard, les usines nécessitant toujours plus d'eau, ont construit et entretenu leurs propres réservoirs.

Avec l'augmentation de la capacité, il fallait des voies navigables pour amener les matières premières et évacuer le fil ou le tissu fini. Les rivières ont été canalisées et des réseaux de canaux ont été creusés pour pénétrer plus loin dans les collines afin d'approvisionner les usines.

Le hangar de tissage que Lord Charles et son fils Archie surveillaient n'était qu'une petite partie du moulin. La plus grande partie du bâtiment était constituée par les ateliers de filage où les différentes étapes du processus se déroulaient dans les différentes salles.

Des balles de coton brut ont été importées des États du sud des États-Unis, et le processus a commencé. La première étape étant l'ouverture et le nettoyage des balles de coton brut dans la salle de soufflage. Les agrafes de coton sont ensuite cardées en tour. Celui-ci est redressé et tiré en roving. Le roving est maintenant filé en utilisant l'une des deux techniques suivantes : un cadre mule ou anneau. Le fil est soit doublé et transformé en fil, soit préparé pour le tissage. La production générale de l'industrie cotonnière consistait à transformer le coton brut en fil qui serait ensuite tissé en tissu ou en fil à coudre.

Le jeune Archie fait une dernière visite du moulin dont il espère un jour être le maître, mais son père a d'autres projets pour son fils unique avant de le faire entrer dans l'entreprise familiale. Alors qu'ils s'éloignaient du bruit et de la puanteur du hangar de tissage, Lord Charles informa son fils de ses intentions.

Archie, ta mère et moi avons décidé de t'envoyer à Boston, Massachusetts, en Amérique. Tu resteras chez ta tante Clara, la sœur de ta mère, qui te mettra à l'école et très vite à l'université. Pendant ton séjour, tu apprendras aussi les méthodes des cultivateurs de coton. J'ai l'intention d'acheter une telle ferme pour qu'un jour nous puissions produire notre propre coton, ce qui nous permettra de réduire nos coûts en supprimant les intermédiaires, les agriculteurs indépendants, dont les prix ne cessent d'augmenter. Nous embaucherons de la main-d'œuvre noire locale et leur verserons un salaire minimum. J'ai calculé que nos frais généraux seront réduits de moitié".

Mais père, je veux rester ici et apprendre à travailler au moulin, il y a tant de choses que je peux apprendre de toi ici !

En effet, il y a tant à apprendre Archie, mais ta mère et moi avons pris une décision et tu dois partir dans deux jours. J'ai déjà réservé votre passage et votre embarquement auprès d'un marin digne de confiance. Il te livrera sain et sauf à ta tante Clara dans Boston.’

Le garçon était désemparé, mais il savait qu'il ne pouvait pas aller contre la volonté de son père. Peut-être pourrait-il persuader sa mère de le laisser rester ? Peut-être qu'elle parlerait à son père et le ferait changer d'avis ?

Mais son père était inflexible, et ce n'était pas le cas.

Deux jours plus tard, le ²⁰ août 1913, le jeune Archie est escorté par ses parents jusqu'aux docks de Liverpool pour embarquer sur le cargo à vapeur qui doit le faire traverser l'océan Atlantique pour Boston. Un voyage qui prendrait neuf à dix jours, si le temps le permet. Les larmes aux yeux, il fait ses adieux à sa mère, espérant toujours un répit de dernière minute, mais une fois de plus déçu. Son père lui a serré la main et lui a dit d'obéir à ses souhaits et de revenir en tant qu'homme porteur des connaissances qui soutiendront et renforceront l'entreprise familiale. Réalisant qu'il n'avait pas le choix en la matière, il s'essuya les yeux et se leva comme pour ignorer le chagrin qu'il ressentait. Puis, en regardant le visage de son père, il a cru voir un peu de tristesse derrière les yeux bleu pâle.

Je ferai de mon mieux pour que vous soyez fier de moi, monsieur.

Son père l'a embrassé et lui a dit : Je sais que tu seras un fils. Je sais que tu le feras.

Il embrasse à nouveau sa mère sur la joue, puis, prenant sa petite valise marron, il remonte la passerelle du navire jusqu'à l'endroit où un membre de l'équipage lui demande son billet. Après avoir remis le papier à l'homme, il s'est mis sur le côté et a fait son chemin sur le pont, puis s'est arrêté au milieu du navire, appuyé sur la rambarde. Il pouvait voir ses parents s'éloigner vers la voiture qui les attendait, et avec une dernière vague de leur part, ils sont montés à bord du véhicule qui s'est éloigné. Il l'a regardé se faufiler entre les caisses de marchandises et les gens qui encombraient la zone des docks, puis il a disparu, disparaissant dans une rue latérale et derrière les bâtiments des docks. Il regardait toujours, espérant qu'il reviendrait et que sa mère l'appellerait à la voiture pour le ramener au moulin. Mais il n'est jamais revenu.

Dix minutes plus tard, il a entendu un cri venant de quelque part au-dessus de l'endroit où il se tenait, et plusieurs matelots à l'allure négligée se sont hâtés de se mettre au travail et ont lâché les amarres avant et arrière. Le cargo à vapeur sort lentement du port, puis une fois dégagé des bouées de la voie de navigation, Archie ressent le tremblement des moteurs à travers le pont alors que le vieux navire à coque d'acier augmente légèrement sa vitesse.

Il se tenait appuyé sur le rail, regardant en arrière jusqu'à ce que la vue de la terre lui échappe. Il ne savait pas qu'il ne reverrait jamais son père et qu'il faudrait de nombreuses années avant qu'il ne revoie sa mère.

Deux.

2006.

––––––––

L'enterrement.

––––––––

J'ai eu la larme à l'œil alors que nous écoutions les derniers mots dans le crématorium. Le vicaire a prononcé quelques-unes des citations sombres habituelles de la bible lors de nos adieux à l'arrière-grand-père Archie. Je me suis dit : "Voilà un homme merveilleux et intéressant", alors que le cercueil se déplaçait lentement à travers l'ouverture des rideaux vers la pièce située au-delà, où un gardien attendait, prêt à incinérer le corps dans son enveloppe en bois de chêne sculpté à la main et à poignée en laiton. La dernière chose que j'ai vue avant qu'il ne disparaisse derrière le rideau était la plaque de laiton à l'extrémité du cercueil, disait-elle. Archibald Alfred Jeremy Fisher, 1898-2006. Il était difficile de croire qu'il avait atteint l'âge de 108 ans.

Alors qu'une musique totalement obscure, choisie sans doute par mon grand-père Hugo, lui jouait, je me suis à moitié tourné pour jeter un coup d'oeil à la congrégation. Il n'y avait probablement que trente personnes présentes pour le service, dont la plupart que je connaissais, mais il y en avait une ou deux que je ne connaissais pas. Je n'ai pas du tout été surpris par le nombre de personnes qui sont venues le voir partir, car l'arrière-grand-père Archie a passé la plupart de ses années à l'étranger à chercher sa fortune, il a passé très peu de temps ici dans son propre pays natal, et n'avait donc que très peu d'amis proches, après tout il avait aussi survécu à la plupart de ses amis. Lorsqu'il était chez lui, il menait la plupart du temps une vie tranquille et solitaire, il n'était pas du genre à recevoir des gens ou à divertir de quelque manière que ce soit, non, c'était un homme très privé qui ne se vantait jamais de ses aventures dans le monde, bien qu'il aimait me raconter certaines de ces histoires uniquement parce que je m'intéressais à l'archéologie et à l'anthropologie, dont il était un expert.

C'était la fin du service, et le vicaire a maintenant donné le signal que nous devions nous diriger vers l'extérieur où nous pouvions habituellement remercier ceux qui y avaient assisté. Juste au moment où ceux d'entre nous qui étaient de la famille ont commencé à sortir en premier, un homme d'une trentaine d'années, que j'ai remarqué, avait été assis au fond de la salle, s'est levé et est parti avant nous, et le temps que nous sortions, il montait déjà dans sa voiture qui était garée au bout de la rangée de voitures dans le parking. J'ai supposé qu'il ne ressentait pas le besoin de nous parler, ou peut-être qu'il n'avait pas le temps.

Je faisais la queue à côté de ma mère. Mon père se tenait à côté de son père, mon grand-père Hugo, qui était maintenant en fauteuil roulant, il était le premier de la file à serrer les mains et à remercier les personnes en deuil. Alors que les participants passaient le long de notre file, j'ai regardé dans les yeux de chacun d'eux en leur serrant la main. La plupart d'entre eux étaient âgés et avaient vu la vie à travers des périodes de lutte, de guerre et peut-être même de famine, mais l'avaient vécue. Je me suis demandé s'il y en avait d'aussi intéressants que mon ancien arrière-grand-père Archie, j'en ai douté.

Une fois la procédure terminée, le groupe s'est dispersé, se dirigeant vers leurs voitures, certains revenaient vers la maison de mes parents, où ils avaient été invités à revenir pour boire un verre et prendre un petit buffet que ma mère avait préparé et disposé.

Après avoir fait monter grand-père Hugo sur le siège avant du Voyager, j'ai mis le fauteuil roulant effondré dans le coffre. J'étais le chauffeur désigné, car mon père avait bu quelques cognacs avant notre départ ; il a dit qu'il en avait besoin pour le réchauffer car il avait toujours froid à l'église.

Je lui ai dit que le crématorium ressemblait plus à une salle des fêtes qu'à une église et qu'il ne serait pas froid, mais il m'a fait un clin d'œil et m'a dit : Sois toujours prêt, mon fils.

Quinze minutes plus tard, j'ai tourné le transporteur de personnes sur l'allée de la maison. Alors que je sortais le fauteuil roulant et que je verrouillais le cadre dans sa position, et que je remettais les coussins en place, j'ai remarqué une voiture garée le long de la route, on aurait dit que c'était le même homme du crématorium, alors après avoir aidé papa à mettre grand-père dans son fauteuil roulant, j'ai verrouillé la voiture et j'ai commencé à marcher vers la voiture garée de l'étranger.

Alors que j'approchais, l'homme a soudainement mis le moteur en marche et est parti en faisant crisser les pneus et en les faisant fumer.

Attendez ! J'ai dit : Vous ne voulez pas entrer ? mais la voiture était déjà en train de disparaître au coin de la rue. "Un type étrange. Je me suis dit en rentrant à la maison.

Papa était sur le pas de la porte quand je suis arrivé à la maison. Qui était-ce ? demanda-t-il.

Je ne sais pas vraiment, ai-je dit, je pense qu'il était au service, mais quand je suis arrivé à sa voiture pour lui parler, il est parti en vitesse, je ne sais pas pourquoi".

"Ah bon, juste un peu bizarre, je suppose... allez fiston, j'ai besoin d'un verre.

A l'intérieur, il y avait plusieurs conversations tranquilles en cours, tout le monde avait une petite assiette de sandwiches, de saucisses cocktail et l'obligatoire fromage et ananas sur un bâton.

Papa frappait la bouteille de cognac et me tendait un petit gobelet à moitié plein que je remplissais ensuite de coke. Il a ensuite porté un toast à l'arrière-grand-père Archie, et tout le monde, à part le grand-père Hugo, s'est joint à lui.

Ce n'était un secret pour personne que mon arrière-grand-père Archie et mon grand-père Hugo ne se voyaient pas du tout et s'étaient brouillés il y a de nombreuses années. Hugo n'a cédé et toléré les souhaits de son père que parce qu'il était menacé d'être rayé de la volonté du vieux s'il ne ravalait pas sa fierté et ne faisait pas amende honorable. La rumeur disait que le vieux valait des millions, et Hugo avait l'intention d'hériter du lot. Il était le seul fils et l'héritier de la fortune familiale, il pensait donc que c'était à juste titre le sien.

J'étais ennuyé que grand-père Hugo ne lève même pas son verre à son propre père et j'ai ressenti le besoin de le lui dire, mais je n'ai pas eu le courage d'aller contre lui. Il pouvait être un vieux bougre égoïste et méchant dans le meilleur des cas, rien à voir avec son père qui était à mon avis un grand homme, gentil et honnête. Mon père était du même moule que l'arrière grand-père Archie, sauf qu'il n'avait pas le goût de l'aventure. Non, mon père était simplement heureux de continuer à gérer l'entreprise familiale d'antiquités Fisher & Son Antiquities que lui et son grand-père Hugo avaient repris bien avant ma naissance, et qui avait été créée par le vieux Archie qui avait apporté beaucoup d'objets différents de ses voyages autour du monde, mais surtout d'Afrique. Maintenant que l'arrière grand-père était parti, grand-père Hugo allait prendre sa retraite avec ses millions et transmettre l'entreprise à mon père dans sa totalité.

Papa essayait de me faire entrer dans le commerce des antiquités depuis avant que je quitte l'école, et bien que j'aie eu un intérêt, ce n'était pas pour la vente de ces objets, mais plutôt pour la découverte de quelque chose ayant une valeur historique. Je ne voulais pas non plus me retrouver à travailler dans un magasin avec de vieilles reliques moisies, dont mon grand-père, ce qui était surtout le cas. Non, j'étais plus déterminé à suivre les traces de mon arrière-grand-père et à voyager dans le monde entier. Je veux visiter des sites archéologiques, et faire partie de l'équipe qui découvre un grand trésor enterré aux côtés d'un roi des siècles passés. Je veux visiter et vivre avec des tribus et étudier comment elles vivent ; découvrir quelles sont leurs coutumes et leurs croyances ; ce que ce serait de ne pas avoir une télévision, un téléphone portable ou un four à micro-ondes. Je ne peux même pas m'imaginer vivre sans l'un d'entre eux.

Mais je ne peux pas non plus suivre mon rêve, pour la raison habituelle, l'argent ! Non pas que je ne manipule pas des milliers de livres sterling tous les jours, c'est vrai, le seul problème est qu'en tant qu'employé de banque, c'est l'argent des autres que je compte.

Oui, je sais, il n'y a pas beaucoup d'excitation à être employé de banque non plus, mais au moins je peux voir beaucoup de gens pendant la journée, plus que je ne le ferais dans un magasin d'antiquités de toute façon. Mais je ne peux pas me plaindre, les salaires sont raisonnables, je travaille avec des gens sympas et je peux regarder les jambes de Jenny toute la journée, mais c'est juste parce qu'elle est assise à son bureau qui est en face de mon comptoir.

Jenny Walters a rejoint la banque il y a quelques mois en tant que conseillère hypothécaire auprès des clients, et a immédiatement égayé les choses au sein de la banque. Sans vouloir dire que les autres femmes du personnel sont de vieilles sorcières, mais elles sont toutes un peu plus âgées que moi et ne s'amusent pas beaucoup. Un problème se pose : la concurrence pour les attentions de Jenny car il y a trois autres célibataires qui travaillent à la banque, alors pourquoi elle, un oiseau de classe, me choisirait-elle ? Je n'étais pas sûr de mes chances de m'en sortir avec elle. 

Jerry... Jerry !

"Eh, quoi ?

Je te parlais, et tu étais à des kilomètres, qu'est-ce qu'il y a ? a dit papa.

Oh, rien vraiment, je me disais juste que mon vieux bâtard de grand-père Hugo est un vrai salaud et que j'aimerais bien le lui dire.

Oui, il ne changera jamais, mais je voulais vous demander quelque chose... maintenant que le vieil Archie est parti et qu'Hugo prend sa retraite, qu'en est-il... ?

Je l'ai interrompu avant qu'il ne puisse finir : "La réponse est non, mais merci quand même.

Mais vous ne m'avez pas écouté.

Non, parce que je sais que tu vas me demander de rejoindre l'entreprise familiale et la réponse est toujours non papa... Il y a eu un long silence et je savais que je le blesserais, mais je n'étais pas vraiment intéressé et je savais que je le regretterais si je piquais mon travail à la banque. J'avais encore l'espoir et l'ambition de voyager un jour, puis, peut-être après cela, je pourrais l'envisager. Je le lui ai donc dit, ce qui a semblé détendre un peu l'atmosphère, lui donnant une excuse pour verser un autre verre de cognac pour faire la fête prématurément.

Trois.

La lecture du testament.

––––––––

Pour moi, le vendredi soir était un arrêt régulier pour prendre un verre sur le chemin du retour, parfois à deux ou trois, parfois plus selon qui avait d'autres engagements. J'étais toujours là parce que j'avais rarement d'autres choses à faire après le travail, sauf peut-être un peu de shopping, la beauté de vivre seul je suppose, ou pas !

Jusqu'à il y a quinze mois, je vivais encore chez mes parents, puis un jour, mon père m'a dit : Il serait temps que tu aies ton propre appartement, Jerry.

Il s'agissait plus d'une déclaration que d'une question. J'ai donc pensé que j'allais avoir mon propre appartement, après tout j'ai vingt-trois ans, je peux prendre soin de moi.

Je pensais à des fêtes, à des femmes, à des mecs qui viendraient regarder le footy. Peut-être même faire venir Jenny avec une bonne bouteille de plonk, regarder une vidéo et passer le reste de la soirée à lécher la glace Praline & Cream Haagen Dazs sur ses seins voluptueux. Rêvez !

Jenny Walters a certainement égayé mon travail lorsqu'elle a pris le poste de conseiller en prêts hypothécaires à la banque il y a quelques mois, non seulement parce que je la regarde toute la journée, son bureau se trouvant juste en face de mon comptoir, mais aussi parce qu'elle vient fréquemment boire un verre avec moi et les gars après le travail la plupart des vendredis. Je ne pense pas avoir beaucoup de chance de rentrer dans sa culotte, mais je pense qu'elle croit que je suis un peu un geek par moments. Je suppose que je suis vraiment, X-box, Star wars, James bond et je suis heureux. Le night-club et la danse, ce n'est pas vraiment moi, alors pourquoi une belle blonde aux longues jambes et aux beaux seins voudrait-elle d'un type comme moi ?

La vie peut être assez solitaire parfois, mais j'aime l'indépendance. La seule chose qui me manque, c'est la cuisine de ma mère, la lessive, le repassage, le rangement de ma chambre et une tasse de thé au lit. Oui, il y a beaucoup à dire sur le fait de vivre seul, et sur le coût de la vie pour commencer ! Mais j'aime la liberté de vivre dans mon petit appartement à un lit.

Je venais d'acheter une tournée pour nous cinq, notre troisième verre de la nuit, quand mon portable a vibré dans ma poche et s'est mis à jouer le thème de la guerre des étoiles. Je ne pouvais pas répondre parce que je jonglais avec un plateau de boissons à ce moment-là, j'ai donc dû poser le plateau sur la table avant de répondre à mon père, qui était l'interlocuteur à l'autre bout du fil.

C'est quoi cet air, Jerry ? demande Jenny en ricanant alors qu'elle prend son verre sur le plateau.

Aucune idée ! J'ai menti, avant de commencer à parler à papa. "Hé, papa, quoi de neuf ?

"Où es-tu Jerry, au pub ?

"Oui, je suis habituellement le vendredi, pourquoi ?

Rien, juste que nous allons entendre la lecture du testament de votre arrière-grand-père demain matin chez les notaires, et vous devez être là.

Pourquoi ?

Je ne suis pas sûr, mais je suppose qu'il t'a laissé quelque chose... Je passe te prendre à 9h30, on doit être là pour 10h, ok ?

Oui, bien sûr, ok, papa te verra demain alors.

J'ai fermé mon téléphone et je suis resté immobile pendant un moment. Le vieux Archie m'a-t-il laissé quelque chose ? Je me demandais.

Une main chaude a touché mon bras, ce qui m'a fait tressaillir. Tu vas bien, Jerry ?

J'ai regardé autour de moi pour voir Jenny à mes côtés, l'air inquiet. Oui, je vais bien, juste un peu choqué, c'est tout. Non, non, je vais bien.

C'  était une mauvaise nouvelle ? Tu as l'air en quelque sorte, bien...

Non, ce n'est rien, c'est juste mon père qui appelle... où est ma bière ?

Il était environ onze heures quand je suis rentré chez moi, j'étais fatigué, principalement à cause des cinq pintes de bière que je venais de consommer. J'ai fait un sandwich au jambon avec du pain rassis et une tasse de thé pour le faire passer, puis je me suis allongé sur mon canapé deux places avec les jambes suspendues à une extrémité pendant que je mangeais mon cul rassis et que je buvais mon thé. J'ai posé l'assiette et la tasse par terre à côté de moi, puis je me suis allongée en essayant d'imaginer ce que le vieux Archie pouvait m'avoir laissé. Beaucoup d'argent, j'espère, puis je pourrai partir en voyage à travers le monde, mais c'est probablement un vieil artefact qu'il a trouvé au cours de ses voyages et qui ne vaut que des souvenirs. Quoi qu'il en soit, j'ai pensé, au moins il a pensé à moi et veut que je sois témoin de ses dernières volontés. 

Papa était à l'heure, comme d'habitude, il était très attentif à l'heure. Nous n'avons pas beaucoup discuté en allant au bureau de l'avocat, je ne sais pas pourquoi, cela semblait juste.

Quand nous sommes arrivés, le grand-père Hugo attendait dehors, assis dans son fauteuil roulant, avec Jonathan, son infirmier de vie (plutôt son skivvy) à la barre.

Il a dit à mon père : Bonjour, mon fils. Bonjour Jeremy. m'a-t-il dit.

Papa vient de le reconnaître d'un signe de tête. "Bonjour grand-père. Je lui ai répondu.

Ok Jonathan, qu'est-ce que tu attends ? Emmène-moi là-dedans pour qu'on puisse s'y mettre.

Nous avons continué à suivre, et j'ai ressenti une nouvelle fois une envie soudaine de m'en prendre à mon grand-père à cause de ses manières, mais encore une fois, je ne l'ai pas fait.

Un jeune employé de bureau nous a fait entrer dans une salle de conférence où se trouvait une longue table entourée de huit chaises. Nous avons pris place d'un côté, en plaçant au milieu le grand-père Hugo, en face de l'associé principal du cabinet d'avocats Worseley & Chapman.

Reginald Worseley, dont la robe et le comportement me rappelaient quelqu'un des années 50. Sa chevelure grise, son visage hagard proprement rasé et son vieux costume en tweed avec nœud papillon. Il était assis tranquillement à traîner des documents sur la table devant lui, ses mains gonflées aux articulations par l'arthrite. Il ne nous a reconnu que lorsqu'il s'est réjoui que les documents soient dans un certain ordre. Puis, en nous regardant par-dessus ses demi lunettes perchées au bout de son nez, il a fini par parler.

Bonjour, messieurs.

Nous avons répondu à l'unisson.

Vous avez été convoqués ici aujourd'hui pour entendre le testament d'Archibald Alfred Jeremy Fisher, décédé le mardi ²⁰ septembre 2006 à l'âge de cent huit ans. Il est de mon devoir de respecter les souhaits de votre... parent décédé, et je le ferai en lisant ce document modifié tel qu'il a été préparé par mes collaborateurs le ¹⁰ juillet 2005".

Que voulez-vous dire par modifié ? Hugo s'interrompt avec colère.

Cela signifie que votre père a modifié son testament en 2005, en imposant des conditions à certains éléments de sa succession.

Je sais ce que signifie modifié ! Mais pourquoi ? J'ai fait ce qu'il m'a demandé et il a dit que j'hériterais de la totalité de sa succession, qu'est-ce qui a changé ?

Je vais y venir directement, si vous m'autorisez à poursuivre, monsieur", a-t-il déclaré avec autorité.

Bien joué ! Je me suis dit que ça le remettait à sa place. Papa a juste regardé Hugo.

Il a poursuivi : D'accord, alors... tout d'abord à mon unique arrière-petit-fils Jeremy, je lègue la somme de... Il y a eu une pause pour l'effet qui a fait battre mon cœur comme un marteau-piqueur. Il m'a regardé directement en disant : Cent... mille livres.

Je crois que mon menton est tombé par terre, Putain de merde !, j'ai lâché. Ce qui a poussé Worseley à me jeter un regard très sévère. "Désolé... désolé tout le monde... c'était juste un choc, désolé. Je me suis assis sur ma chaise avec un énorme sourire sur le visage. Je suis heureux. J'ai pensé... Vraiment très heureux, putain !

Comme je l'ai dit, a-t-il poursuivi, le don est assorti de certaines conditions ; je devrai vous parler en privé pour vous expliquer le legs de votre arrière-grand-père".

J'ai fait un signe de tête pour accepter.

Pourquoi tous ces secrets ? demanda Hugo.

Si je peux continuer, tout deviendra clair à la fin de ma lecture du testament... maintenant... à mon petit-fils Thomas Albert Fisher, je laisse ma Rolls Royce, et la somme de... Un autre roulement de tambour imaginaire, cinquante mille livres... des conditions s'appliquent", dit-il en regardant papa par-dessus ses demi lunettes.

Papa a regardé le plafond, comme s'il regardait le vieil Archie, et a dit en souriant Merci grand-père, il