Ombre de Pierre: Une Romance de Gargouille Protectrice: Cœur d'Acier, #4

Par Demelza Carlton

Octavia a toujours vécu dans l'ombre de sa sœur. Étudiante perpétuelle, elle est sur le point de réaliser son rêve — un monde en réalité virtuelle qui donne vie à l'histoire.
Jusqu'à ce qu'un accident bizarre détruise tout son travail et la renvoie à la case départ.
Harlow a passé la moitié de sa vie à payer pour les erreurs de son frère. Ça suffit. Cette fois, il ne va pas aider Grant. Au lieu de cela, il va tenir compagnie à une dame érudite, et au diable ce que Grant veut.
Jusqu'à ce qu'il découvre que Grant pourrait détenir le secret pour libérer Harlow et Octavia du sort qui les lie...

• Langue: Français
• Éditeur: Lost Plot Press
• Date de sortie: 14 oct. 2024
• ISBN: 9798227461162

Aperçu du livre

Ombre de Pierre :

Une Romance de Gargouille Protectrice

Demelza Carlton

Tome 4 de la série Cœur d'Acier

Octavia a toujours vécu dans l'ombre de sa sœur. Étudiante perpétuelle, elle est sur le point de réaliser son rêve — un monde en réalité virtuelle qui donne vie à l'histoire.

Jusqu'à ce qu'un accident bizarre détruise tout son travail et la renvoie à la case départ.

Harlow a passé la moitié de sa vie à payer pour les erreurs de son frère. Ça suffit. Cette fois, il ne va pas aider Grant. Au lieu de cela, il va tenir compagnie à une dame érudite, et au diable ce que Grant veut.

Jusqu'à ce qu'il découvre que Grant pourrait détenir le secret pour libérer Harlow et Octavia du sort qui les lie...

DROITS D'AUTEUR

Ceci est une œuvre de fiction. Les noms, personnages, entreprises, lieux, événements et incidents sont soit le produit de l'imagination de l'auteure, soit utilisés de manière fictive. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou des événements réels est purement fortuite.

Copyright © 2024 Demelza Carlton

Lost Plot Press

Tous droits réservés.

Un

— Wou wou ! Wou wou ! chantaient Callie et Tacey à l'arrière de la voiture, trop ivres pour se souvenir du reste des paroles de la chanson des Rolling Stones qu'elles avaient insisté pour écouter tout le long du trajet.

Octavia se contentait de secouer la tête. Du calme d'un camp minier à l'invocation de démons, puis au retour à la maison en voiture avec sa famille ivre... sa vie était plus folle qu'elle ne l'aurait jamais cru possible quand elle vivait chez ses parents. Et elle ne l'échangerait pour rien au monde — pas même pour échapper au chant discordant de Callie et Tacey. Bon sang, ces filles lui avaient manqué pendant qu'elle était dans le nord.

Cependant, Octavia n'avait aucune idée d'où leur était venue l'idée d'essayer d'invoquer des démons dans un cimetière, de tous les endroits possibles. Manifestement, elle était partie trop longtemps si elles planifiaient des choses aussi folles.

Non pas qu'aucune d'entre elles ne croyait réellement qu'elles seraient capables d'invoquer un démon. Même Callie, avec sa bibliothèque de vieux grimoires, ne croyait pas à la magie, comme elle le répétait à qui voulait l'entendre, plusieurs fois par jour.

Heureusement d'ailleurs. Si elles avaient invoqué un démon, et qu'il avait entendu cette chanson, le pauvre bougre aurait probablement fui directement en enfer, les mains sur les oreilles.

Elle ne put s'empêcher de rire. Heureusement pour Callie et Tacey, elles avaient toutes deux d'autres talents qui ne les obligeaient pas à gagner leur vie grâce à leurs capacités musicales. Non pas qu'Octavia soit beaucoup meilleure, mais ce n'était pas elle qui chantait à pleins poumons par la fenêtre sur l'autoroute.

— Vous pouvez fermer les fenêtres ? Il fait froid, dit Octavia.

Elle dut répéter sa demande plusieurs fois avant que l'une des filles ne l'entende, puis elles commencèrent à tâtonner avec le mécanisme de remontée.

Pour la prochaine voiture, elle allait opter pour des vitres électriques à l'arrière.

Quand elle pourrait se permettre une autre voiture...

Octavia soupira. Eh bien, ce ne serait pas pour cette semaine. De toute façon, celle-ci roulait encore correctement. Elle les avait emmenées jusqu'au cimetière, et elle les ramènerait à la maison.

Dans le rétroviseur, elle aperçut pendant un instant une ombre ailée volant derrière eux, avant qu'elle ne disparaisse. Un gros oiseau pour être dehors la nuit. Elle n'était pas sûre de l'envergure d'un hibou, mais celui-là semblait assez grand pour rivaliser avec un aigle à queue cunéiforme.

Ou peut-être était-ce un cygne ou quelque chose du genre, planant vers la rivière pour dormir.

Tacey avait trouvé une autre chanson à chanter, et Octavia en connaissait effectivement les paroles, alors elle se joignit à elles un moment. Pourquoi pas, après tout ? C'était une soirée entre filles, et elles n'étaient pas sorties depuis longtemps, à cause de cette fichue pandémie.

Dommage qu'il n'existe pas de programmes antivirus pour les virus humains comme il en existe pour les ordinateurs. S'il y en avait, elle aurait frappé ce virus si fort que les gens auraient déjà oublié qu'il ait jamais existé.

Mais ce soir, avec les filles, elle pouvait oublier. Plus de tests constants comme sur le site minier ou à l'aéroport. Elle était chez elle maintenant, et son temps lui appartenait. Ou, dans ce cas, à Tacey et Callie, et elle ne leur en voulait pas une minute.

Elle descendit l'allée en cahotant, prenant les virages lentement, car cela faisait quelques semaines qu'elle ne les avait pas conduits dans l'obscurité. Puis les filles sortirent en titubant de la voiture, et elles auraient probablement fini par dormir sur la véranda si Octavia n'avait pas été là pour leur ouvrir la porte.

— T'es la meilleure sœur au monde. J'sais pas c'que j'ferais sans toi, balbutia Tacey, en plantant un gros baiser sonore sur chaque joue d'Octavia avant de tituber jusqu'à son lit.

Octavia se contenta de secouer la tête. Tacey s'en sortirait très bien sans elle — elle s'en sortait toujours. Mère célibataire, propriétaire d'un café et leader incontestée de leur petit foyer, il n'y avait rien que Tacey ne puisse faire. Si Octavia n'avait pas été là, Tacey aurait été le chauffeur désigné, et elle aurait probablement fait un travail encore meilleur. C'était juste... Tacey. Et Octavia avait de la chance de l'avoir.

Sans Tacey, Octavia vivrait peut-être encore chez ses parents, entourée de toutes leurs règles, au lieu d'être libre de vivre sa vie comme une adulte responsable. Enfin, semi-responsable. Après tout, elle n'était responsable que d'elle-même, et personne ne remarquait si elle restait debout toute la nuit et prenait du chocolat au petit-déjeuner. Sauf Rory, la fille de Tacey, qui passait la nuit chez ses grands-parents ce soir, sinon Tacey n'aurait jamais touché à la vodka.

La porte de Callie claqua et Octavia entendit le grincement de Tacey se glissant dans son lit. Elle avait fait sa part et les avait ramenées saines et sauves à la maison.

Maintenant... peut-être qu'elle pourrait s'éclipser et faire un peu de travail.

Deux

Si mourir à cause d'un des plans stupides de son frère n'était pas assez pénible, se réveiller dans un putain de cimetière était pire. Non, se réveiller avec son frère et ses deux cousins idiots, qui avaient accepté ce plan en premier lieu. Ce n'était pas la première fois qu'Harlow regrettait de ne pas être resté en Écosse.

Mais ici, au moins, il avait sa propre ferme. Ou il l'aurait eue, si la stupidité de son frère ne lui avait pas coûté cela aussi.

À l'aide.

Il se précipita vers l'appel, tout comme il avait couru vers Grant quand cet idiot s'était fait tirer dessus, pour réaliser que ce n'était pas la voix de Grant cette fois, mais celle d'une femme.

N'était-ce pas une femme la raison pour laquelle ils s'étaient mis dans ce pétrin ?

Et les autres semblaient prêts à se battre pour elle comme des animaux.

Harlow laissa échapper un sifflement entre ses dents. Il y avait plus d'une voix appelant à l'aide, donc il y avait plus d'une femme. Quatre femmes, et ils étaient quatre.

Bien sûr, il devrait être la seule voix de la raison cette fois encore. Stan avait déjà revendiqué la fille à ses pieds, ce qui en laissait trois. La rousse alla à Wystan, en mémoire de la femme qu'il avait perdue. La sorcière qui les avait invoqués, son appel le plus clair de tous, et probablement plus de problèmes que les autres réunies, serait la responsabilité de Grant. Ce qui lui laissait celle qui conduisait la minuscule voiture sans chevaux dans laquelle deux des filles s'étaient entassées. Un étrange moyen de transport à ses yeux, bien que les routes soient pleines de véhicules similaires.

Combien de temps s'était écoulé pour que les trains remplacent les chevaux et les calèches ? Ceux-ci semblaient très différents de la locomotive qu'il avait vue une fois à Glasgow. Pas de fumée, pour commencer. Et si une jeune fille pouvait en conduire une...

Quand les autres semblaient prêts à suivre les femmes dans la maison, Harlow les arrêta.

— Les gargouilles vont sur le toit, pas dans la chambre d'une dame ! lança-t-il sèchement.

Wystan avait atterri à côté de lui, appréciant la sagesse de garder ses distances.

Grant se contenta de sourire narquoisement et dit :

— Fais ce que tu veux. Je répondrai à l'appel de ma dame, peu importe ce qu'elle me demande, avant de disparaître dans la maison.

Harlow attendit et attendit, mais l'imbécile ne revint pas. La sorcière lui avait probablement jeté une sorte de malédiction. Une malédiction qu'il méritait amplement, sans aucun doute.

Harlow envisagea d'entrer dans la maison pour le sauver, comme il l'avait fait mille fois auparavant. Grant se mettait toujours dans des situations délicates, et Harlow l'en sortait toujours.

Pas cette fois. Après s'être fait tuer, lui et Harlow, Grant était livré à lui-même. Il pouvait se sauver tout seul, s'il en était capable.

— Tu ne vas pas aller le chercher ? demanda Wystan, comme s'il lisait dans les pensées d'Harlow.

Harlow ne pouvait jamais être sûr de ce que Wystan percevait. La moitié du temps, il semblait encore pleurer sa femme, mais parfois... parfois il ressemblait à l'homme sensé qu'Harlow avait connu autrefois, avant que l'amour n'embrouille son cerveau.

Harlow prit une profonde inspiration. Il avait promis à ses parents de veiller sur Grant, surtout dans cette dangereuse contrée d'Australie-Occidentale, si loin de chez eux. Mais ses parents étaient morts depuis longtemps. Bon sang, Grant et lui étaient morts depuis longtemps, ramenés à la vie uniquement par le sort de cette sorcière. La mort annulait tous les serments, même les promesses faites sur son lit de mort. Il était libéré de ses promesses. Libre de suivre la fille dans la voiture sans chevaux alors qu'elle s'éloignait de la maison, dans l'obscurité.

Harlow déploya ses ailes.

— Non. Je dois la protéger. Une femme qui conduit dans le noir pourrait être exposée à toutes sortes de dangers.

Un battement d'ailes, puis un autre, et il s'envola à sa poursuite.

Trois

Tout dans le studio au-dessus du café semblait exactement comme elle l'avait laissé, avant qu'Octavia ne parte vers le nord. Enfin, presque exactement. Le linge de lit semblait fraîchement lavé, et Rochelle avait fait le lit bien plus soigneusement qu'Octavia ne le faisait jamais. Toutes les tasses de café qui traînaient habituellement sur le bureau avaient aussi disparu, et les traces avaient été effacées. Les joies de travailler au-dessus d'un café tenu par sa sœur — elle avait un approvisionnement inépuisable de bon café, même au milieu de la nuit, et une vraie machine à expresso pour le préparer, quand elle le voulait.

N'importe quoi valait mieux que le café soluble qu'elle avait dû endurer dans le camp minier.

Avec beaucoup de soin, car cela faisait plusieurs semaines qu'elle n'avait pas préparé un bon café, Octavia se fit un moka, puis le monta à l'étage. Son ordinateur avait fini de se mettre à jour, alors elle ouvrit le programme