Liens Brisés: Une Romance de Gargouille Protectrice: Cœur de Pierre, #2

Par Demelza Carlton

La jeune veuve Anémone enfouit son chagrin dans un passé lointain, dans son travail de conservatrice de musée. Jusqu'à ce qu'un héros surgisse de nulle part pour la sauver d'un accident bizarre.
Dun ne se souvient de rien avant le moment où il a sauvé Anémone. Mais dès l'instant où il l'a vue, il a su qu'il ne reculerait devant rien pour assurer sa sécurité.
Peuvent-ils briser les liens qui les retiennent à la douleur du passé et trouver un nouvel avenir ?

• Langue: Français
• Éditeur: Lost Plot Press
• Date de sortie: 3 oct. 2024
• ISBN: 9798227135582

Aperçu du livre

Liens Brisés :

Une Romance de Gargouille Protectrice

Demelza Carlton

Un récit de la série Cœur de Pierre

La jeune veuve Anémone enfouit son chagrin dans un passé lointain, dans son travail de conservatrice de musée. Jusqu'à ce qu'un héros surgisse de nulle part pour la sauver d'un accident bizarre.

Dun ne se souvient de rien avant le moment où il a sauvé Anémone. Mais dès l'instant où il l'a vue, il a su qu'il ne reculerait devant rien pour assurer sa sécurité.

Peuvent-ils briser les liens qui les retiennent à la douleur du passé et trouver un nouvel avenir ?

DROITS D'AUTEUR

Ceci est une œuvre de fiction. Les noms, personnages, entreprises, lieux, événements et incidents sont soit le produit de l'imagination de l'auteure, soit utilisés de manière fictive. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou des événements réels est purement fortuite.

Copyright © 2024 Demelza Carlton

Lost Plot Press

Tous droits réservés.

Un

Anémone épousseta ses mains. — Voilà, ça devrait le faire. Quarante-huit heures de réduction électrolytique et lundi après-midi, ces outils auront l'air aussi neufs que le jour où ils ont été forgés dans la forge de la prison.

Beth rit. — Ou le jour où ils ont été jetés, s'ils font partie de ceux qui sont arrivés avec les bagnards d'Angleterre. Les outils qu'ils fabriquaient étaient plutôt rudimentaires, mais toujours sacrément meilleurs que ceux qu'on leur fournissait. C'est un miracle que ces bagnards aient construit quoi que ce soit, et encore plus la moitié de Perth et Fremantle.

Anémone haussa les épaules. — Retracer l'histoire des objets, c'est ton boulot, ou celui des archéologues. Je ne suis qu'une chimiste qui joue les conservatrices de musée à ses heures perdues. Guère plus qu'une laveuse de vaisselle glorifiée, en réalité.

— Bien sûr, Dr Seaver. La dernière fois que j'ai vérifié, on ne décrochait pas de doctorat en lavage de vaisselle.

— En lavage de bateaux, corrigea Anémone. J'ai fait ma thèse sur la corrosion marine des bateaux. C'est là qu'elle avait rencontré Morgan, et qu'elle avait été éblouie pour la première fois par son sourire. Son cœur se serra dans sa poitrine. Elle ne reverrait plus jamais ce sourire.

— Comment vont les chatons ?

Anémone cligna des yeux, revenant brutalement au présent et au sourire compatissant de Beth. — Les chatons. Oui. Ils ont beaucoup grandi maintenant, assez pour quitter leur mère. Le refuge envoie des adoptants potentiels cet après-midi, je devrais donc probablement rentrer chez moi avant qu'ils n'arrivent.

Les yeux de Beth s'embuèrent. — Oh, je parie que tu vas leur manquer s'ils sont adoptés. Tu n'es pas tentée de les garder ?

— Peut-être. Si personne ne veut les adopter. Mais le refuge a plein d'autres chats et chatons à me confier une fois que ceux-ci auront trouvé leur foyer pour toujours, donc ce n'est pas comme si j'allais me retrouver seule.

— Tu vois ? Je t'avais dit que le fait d'accueillir des chatons te ferait sourire à nouveau - je l'ai vu ! Mes bébés d'accueil étaient la seule chose qui m'a permis de tenir quand Brad m'a quittée. Si je n'avais pas eu à m'occuper d'eux, je ne serais pas sortie du lit du tout la première semaine. Au moins, les tiens ont encore leur mère - les miens avaient besoin d'être nourris toutes les deux heures. Pire que des bébés humains, à ce qu'on dit.

Anémone esquissa un sourire forcé. Beth était peut-être au courant pour Morgan, mais elle ne savait rien de la fausse couche, et Anémone n'avait aucune envie de lui en parler aujourd'hui. — Je ne saurais dire. Elle retira sa blouse de laboratoire et l'accrocha. — Bon, j'y vais. À lundi.

Beth lui fit un signe de la main, déjà concentrée sur la peinture écaillée qu'elle restaurait méticuleusement.

Anémone attendit qu'un groupe de touristes passe, puis traversa la cour d'exercice jusqu'au corps de garde. D'autres touristes s'agitaient dans la cour, mais elle se fraya un chemin parmi eux et sortit, avec un geste d'adieu aux guides touristiques à la porte.

Le marché battait son plein, alors elle coupa par William Street au lieu d'affronter la foule sur South Terrace avant de descendre High Street pour rentrer chez elle.

Les barrières étaient toujours en place, bloquant la route éventrée à la circulation automobile, bien que les trottoirs soient praticables. Ils étaient également plus peuplés qu'à l'accoutumée - tous profitant du beau temps et de l'assouplissement des restrictions. Peut-être que cette pandémie serait vraiment bientôt terminée, comme le répétaient les journalistes.

Elle l'espérait vraiment.

Anémone gravit péniblement les escaliers menant à son appartement, se dirigeant directement vers la salle de bain où elle gardait les chatons. Elle entrouvrit la porte, mais ne fut pas assez rapide pour attraper l'éclair sombre qui fila avant même qu'elle ne puisse mettre un pied à l'intérieur. Un coup d'œil lui suffit pour identifier le fuyard : Bruce Wayne, la mère de la portée de chatons qui continuaient à jouer joyeusement dans la salle de bain.

Anémone soupira. Bruce avait moins d'un an et n'était pas beaucoup plus grande que ses trois chatons survivants. Elle avait été une chatte errante capturée dans une carrière avant d'être amenée au refuge, où ses chatons étaient nés. Contrairement à ses petits, qui aimaient être manipulés et se sentaient à l'aise avec les gens, la petite Bruce ne voulait rien avoir à faire avec eux.

Personne n'adopterait Bruce de sitôt, donc quoi qu'il arrive avec les chatons aujourd'hui, Bruce resterait probablement encore un moment. Mais elle pouvait ranger un peu l'endroit...

La salle de bain n'avait jamais été aussi propre et elle était en train de brosser les chatons une dernière fois quand son téléphone sonna.

— Mmm, allô ? dit-elle en mettant le haut-parleur pour pouvoir continuer à brosser le petit Clark Kent.

— Salut, c'est Hope, du refuge pour chats. Je voulais juste te prévenir que nous avons eu beaucoup d'intérêt pour tes chatons, avec plus d'une douzaine de personnes qui voulaient venir les rencontrer. Au lieu de fixer des horaires individuels, j'ai pensé que ce serait plus facile de procéder comme pour une visite de maison, alors j'ai apporté tous leurs papiers d'adoption et un terminal de paiement portable. Si je les envoie un par un pour voir les chatons, ça te conviendrait ?

Anémone déglutit. Hope penserait qu'elle était idiote si elle refusait, mais ce serait la première fois qu'elle recevrait des visiteurs dans son nouvel appartement depuis la mort de Morgan. Eh bien, il fallait bien que quelqu'un soit le premier. Mieux valait que ce soient des étrangers qu'elle ne reverrait jamais, plutôt que des gens qui la connaissaient et lui lanceraient de longs regards pleins de pitié s'ils voyaient les cartons d'affaires de Morgan qu'elle n'avait pas été capable de déballer.

— Bien sûr. Ça me va. Tu veux t'occuper de la porte de derrière, celle qui donne sur le parking ? Comme ça, je peux la laisser déverrouillée, et quand j'enverrai la première personne en bas, tu pourras envoyer la suivante en haut. Voilà. Un plan. Ça sonnait même comme si elle avait repris le contrôle, au lieu de... eh bien, quelqu'un qui n'était pas apte à accueillir des chats.

— Super. Eh bien, je suis dans la camionnette, dans la cour, donc si tu veux descendre...

L'après-midi se déroula aussi bien qu'une machine bien huilée. Avant qu'Anémone ne s'en rende compte, le petit Peter Parker, Dick Grayson et Clark Kent étaient en route vers leurs nouveaux foyers, où ils recevraient, espérait-elle, des noms plus originaux que ceux que le refuge leur avait attribués, et elle avait de nouveau l'appartement pour elle toute seule.

Enfin, elle et Bruce Wayne, la fugitive à fourrure.

Anémone soupira. Elle chercherait le chat plus tard. Pour l'instant, il était temps de préparer quelque chose pour le dîner, et après avoir mangé, elle fouillerait la maison. Elle n'allait pas aller se coucher avec une créature en liberté dans sa maison, causant on ne sait quel genre de chaos.

Deux

Dunstan s'éveilla dans l'obscurité, tendant l'oreille pour percevoir le moindre son d'elle. Il se fraya un chemin à travers les ténèbres, jusqu'à ce qu'il émerge dans la pénombre, se glissant parmi les ombres à sa recherche.

Elle était là, quelque part. Elle devait y être.

Pas dans la cave, où les ombres engloutissaient le silence. Pas dans l'entrée, où les derniers rayons du jour transperçaient les vitraux, teignant le sol avant de s'estomper.

Il s'avança sur les carreaux déjà glacés par la morsure de l'hiver.

Une chose était certaine : cette fois-ci, il protégerait son cœur. Autrefois, il avait eu le cœur d'un homme ordinaire, capable d'amour et de souffrance à parts égales, mais maintenant il avait un cœur de pierre, imperméable aux charmes de n'importe quelle femme.

Des pas résonnèrent à l'étage. Ah, elle était en haut.

Dunstan commença à monter.

Trois

Anémone se jeta sur le canapé. Elle avait fouillé la maison de fond en comble, deux fois, et elle ne trouvait toujours pas Bruce Wayne. Et si elle avait réussi à se faufiler dehors ? Elle serait trempée et frigorifiée, probablement cachée quelque part, et le refuge ne lui pardonnerait jamais d'avoir perdu un chat. Quelle piètre famille d'accueil elle faisait.

Le temps semblait partager son avis, martelant les fenêtres de gouttes de pluie si violentes qu'on aurait dit de la grêle. Anémone priait pour que le chat ne soit pas dehors. Elle ne souhaiterait pas ça à son pire ennemi.

Un miaulement à glacer le sang retentit, à peine audible au-dessus du bruit de la pluie.

— Bruce ? appela Anémone en se dirigeant vers les escaliers. En haut ou en bas ? Un autre miaulement furieux lui fit pousser un soupir de soulagement — si Bruce était à l'étage, elle n'était pas dehors.

Le bruit s'intensifiait à chaque pas qu'elle faisait, jusqu'à ce qu'Anémone entre dans la salle de bains d'où Bruce s'était échappée à l'origine.

Bruce avait réussi à grimper dans l'enclos des chatons et elle rôdait autour, appelant ses petits perdus.

Anémone tomba à genoux. — Je sais ce que tu ressens, ma petite. J'ai perdu mon bébé aussi. Tu dois juste te dire qu'ils sont dans un meilleur endroit maintenant.

Bruce aplatit ses oreilles et siffla.

— D'accord, je ne suis pas sûre d'y croire non plus, mais tu dois continuer. N'oublie pas de manger et de dormir, et de faire toutes les choses normales que tu dois faire pour rester en vie. Tiens, laisse-moi te chercher un peu de cette nourriture spéciale que j'ai achetée...

Elle leur donnait les croquettes fournies par le refuge, mais elle avait repéré les petites pochettes individuelles de fruits de mer au supermarché la semaine dernière, et elles s'étaient retrouvées comme par magie dans son chariot...

— Ça s'appelle « morceaux de fruits de mer en sauce », dit Anémone au chat en ouvrant le couvercle et en versant le contenu dans un bol. Ça ressemblait à quelque chose qu'elle pourrait manger elle-même, et l'odeur n'était pas désagréable non plus. — Je sais que la nourriture ne remplace pas ta famille, mais tu dois manger...

Un frisson parcourut le dos d'Anémone. Puis un second. Elle leva les yeux juste à temps pour voir une grosse goutte d'eau se détacher du plafond et tomber dans une flaque grandissante sur le sol. Non, non, non... le toit ne pouvait pas fuir. Pas un samedi soir au beau milieu d'une tempête quand personne ne pouvait venir le réparer.

Elle allait devoir déplacer le chat ailleurs.

Anémone ramassa la petite boule de fourrure noire, qui se blottit dans ses bras comme si elle faisait vraiment confiance à Anémone pour prendre soin d'elle. Heureusement, le pull d'Anémone était trop épais pour que ces griffes acérées comme des aiguilles puissent le transpercer, bien que Bruce les y enfonçât profondément.

— On va te déplacer dans la buanderie pour ce soir ? demanda Anémone. Il y fait sec et chaud parce que j'ai le sèche-linge en marche, et je peux te faire un joli lit dans le panier à linge. Tu pourras manger ton dîner là-bas.

Les gouttes tombaient plus vite maintenant, tambourinant sur le sol presque aussi fort que la pluie dehors.

Le chat se tortilla hors de ses bras et bondit vers la liberté.

— Non, reviens !

C'est alors que le monde s'écroula.

Quatre

Il la trouva dans la baignoire. Elle se releva de sa position accroupie, la poussière l'auréolant comme un ange tandis qu'elle secouait la tête et levait les yeux vers l'endroit où aurait dû se trouver le plafond.

Puis elle prononça quelques mots qui prouvèrent qu'elle n'était définitivement pas un ange. Il n'était même pas sûr de comprendre ce que certains voulaient dire. Il faillit rire. Une dame capable de jurer mieux qu'un marin n'était pas quelqu'un avec qui il fallait plaisanter.

Il suivit son regard. Des étincelles jaillissaient dans les chevrons, et deux câbles qui ressemblaient comme deux gouttes d'eau à ce truc télégraphique qu'il avait vu une fois, crachaient des étincelles sur le sol mouillé en contrebas, tandis que l'eau continuait de cascader. Puis une nouvelle pluie de plâtre tomba, entraînant l'extrémité