Comment écrire un super bon livre ?

Par Evelyne Gauthier

Le livre

Vous désirez écrire (et peut-être publier) depuis longtemps. Vous pensez continuellement à vos personnages, à cette idée brillante qui a un jour émergé de votre esprit, et vous en rêvez peut-être même la nuit…
Mais par où commencer ? Comment éviter les pièges lors de la rédaction de votre roman ? Doit-on absolument bâtir un plan avant l'écriture ? Comment créer des personnages complexes et captivants ? Quel est le secret d'un bon dialogue ? Quelles sont les erreurs à ne pas commettre, autant dans l'écriture que dans le processus de publication ? Une fois la rédaction entamée, comment parvenir à terminer votre livre ?
Autant de questions angoissantes pour les auteurs qui en sont à leurs tout débuts.
Ce guide contient 20 conseils, basés sur mes 21 années d'expérience en édition et 32 années en écriture. Ces derniers vous seront utiles, que ce soit pendant la conception de votre histoire, pendant l'écriture et même après.
Pour enfin réaliser tous vos projets d'écriture !

 

L'auteure

Evelyne Gauthier est écrivaine et éditrice depuis des années. Diplômée en littérature, elle s'est vite taillé une place dans le milieu littéraire québécois. Elle a publié plusieurs best-sellers, dont le roman Amour, chocolats et autres cochonneries, publié aux Éditions de Mortagne, qui s'est vendu à plusieurs milliers d'exemplaires. Sa série pour ados Ariel à l'école des espions a aussi été un succès auprès des jeunes.

• Langue: Français
• Éditeur: À la page par Evelyne Gauthier
• Date de sortie: 19 sept. 2022
• ISBN: 9782982107519

Evelyne Gauthier

Evelyne Gauthier est écrivaine et éditrice depuis des années. Diplômée en littérature, elle s’est vite taillé une place dans le milieu littéraire québécois. Elle a publié plusieurs best-sellers, dont le roman Amour, chocolats et autres cochonneries, publié aux Éditions de Mortagne, qui s’est vendu à plusieurs milliers d’exemplaires. Sa série pour ados Ariel à l’École des espions a aussi été un succès auprès des jeunes.

Aperçu du livre

Evelyne Gauthier

Comment écrire un super bon livre ?

Écrire un roman, comment ça marche ?

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20 conseils d’une auteure et éditrice professionnelle

Remerciements

Merci à mes ami(e)s et collègues, Magali Laurent, Angel Trudel, Claudia Lupien, Richard Migneault, Danielle Dumais, Nathalie Boissonneault, Thaïs Barbieux, Jonathan Simard et Maryève Gaudreau pour leur aide précieuse et leur opinion.

Merci à Kerry Kennard, Rohit Kumar et Paul French de m’avoir permis, grâce à leurs conseils, de vaincre le syndrome de la page blanche.

Introduction

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« Le génie est fait d’un pour cent d’inspiration et de quatre-vingt-dix-neuf pour cent de transpiration »

— Thomas Edison

Pourquoi un autre livre sur l’art d’écrire un roman? Est-ce réellement nécessaire? Est-ce que tout n’a pas déjà été dit?

Beaucoup d’ouvrages à ce sujet se trouvent sur le marché, c’est vrai, mais ce dernier ne sera jamais couvert dans sa totalité, et il restera toujours quelque chose à raconter sur l’art d’écrire.

Plusieurs écoles de pensées existent dans ce domaine, des courants qu’il est préférable de connaître afin de déterminer quelle philosophie nous convient le mieux. Ainsi, certains guides vous parleront peut-être plus que d’autres. Quoi qu’il en soit, il est bon d’apprendre de nouvelles notions, d’acquérir de nouvelles compétences. On est rarement trop informé.

Sans compter que le marché du livre est de plus en plus saturé. La quantité d’auteurs et de romans publiés croît chaque année. Les éditeurs reçoivent toujours davantage de manuscrits et voient leur calendrier de production se remplir à grande vitesse. Mais les lecteurs, eux, ne sont pas plus nombreux qu’avant. Résultat : le gâteau ne cesse de se diviser et les parts s’amincissent. Pour des impératifs de rentabilité, les éditeurs sont moins enclins à prendre des risques et à publier des écrivains moins connus ou chevronnés. De ce fait, ils deviennent aussi plus sélectifs.

Certains manuscrits ayant de belles qualités sont parfois refusés alors qu’ils auraient été publiés il y a encore quelques années, parce qu’ils nécessitent beaucoup de travail ou accumulent les maladresses. L’inexpérience de l’auteur est souvent en cause. En guise de refus, les éditeurs débordés envoient des lettres toutes faites aux auteurs, qui n’ont donc aucune idée des raisons qui ont conduit à cette décision.

En publiant votre œuvre, vous plongez dans un univers où il n’est pas facile de percer.

Il ne s’agit pas d’émettre un jugement, seulement un constat. Mais cela ne veut pas dire que vous n’avez aucune chance d’être publié un jour.

Dans ce contexte, un nombre croissant d’écrivains se tournent vers l’édition à compte d’auteur ou l’autoédition, deux secteurs qui se sont grandement démocratisés ces dernières années. Certains font appel aux services d’un éditeur ou d’un réviseur pour les accompagner, mais ce n’est pas systématique. Or, même l’auteur le plus talentueux ne peut composer un texte parfait dès le premier jet. Il est donc indispensable, si vous choisissez l’une ou l’autre de ces formes d’édition, de vous renseigner pour vous perfectionner et éviter nombre d’erreurs.

Rien ne vous empêche ainsi de vous faire aider par un professionnel avant d’envoyer votre manuscrit aux éditeurs ; une façon de mettre toutes les chances de leur côté.

Cela étant dit, votre rêve d’écriture (et sans doute de publication) vous habite peut-être depuis longtemps. Vous êtes hanté par vos personnages, par cette idée brillante qui a un jour émergé de votre esprit, et il arrive même que vous en rêviez la nuit... Quelles que soient les raisons qui vous poussent à écrire, elles sont forcément louables.

Mais par où commencer? Comment éviter les pièges? Et quelles sont les erreurs à ne pas commettre, autant dans l’écriture que dans le processus de publication?

Autant de questions angoissantes qui accompagnent généralement la rédaction d’un livre. Après tout, l’écrivain met ses tripes sur la table. Il s’expose. Il donne accès à une part de son intimité. Faire face au jugement et à la critique quand on se dévoile ainsi peut sembler terriblement insécurisant, et l’anxiété générée peut conduire à la paralysie, voire à l’abandon du projet.

Cet ouvrage est donc destiné à vous aider dans l’acte de création, certes, mais aussi dans les étapes subséquentes jusqu’à la sortie du livre en librairie. Pour que votre rêve devienne réalité.

« Nous sommes tous des apprentis dans un métier où personne ne devient jamais maître. »

— Ernest Hemingway

Ce livre est...

Un guide pour vous assister. Pour être honnête, plusieurs auteurs (dont je fais partie) n’ont jamais consulté un seul ouvrage sur l’art d’écrire avant de prendre la plume. Pourquoi? Parce qu’ils écrivent pratiquement d’instinct. Ils ont lu beaucoup et, à force d’essais et d’erreurs (et souvent avec l’aide d’un directeur littéraire), ils ont fini par comprendre ce qui fonctionne et ne fonctionne pas.

Le fait d’avoir besoin de ce livre signifie-t-il que vous n’avez pas de talent? Pas du tout.

Il n’est pas nécessaire d’avoir une formation littéraire pour devenir auteur. Nombreux sont les écrivains à avoir étudié, entre autres, en criminologie, en psychoéducation, en journalisme, en enseignement ou encore en droit. Et parfois, ils n’ont aucun diplôme.

En revanche, ils ont un point commun : ils ont d’abord été de grands lecteurs. Et ils aiment raconter des histoires.

Bien sûr, le talent, c’est utile, mais pour réussir, ce n’est pas suffisant. Il faut aussi du travail. Beaucoup de travail. De la même façon qu’un musicien a besoin de faire des gammes régulièrement pour être bon, qu’un athlète olympique doit s’exercer et être coaché pour être au maximum de ses capacités, un écrivain a besoin d’écrire assidûment.

On dit que le cerveau est un muscle. Biologiquement parlant, ce n’est pas tout à fait vrai, mais il est exact d’affirmer que, comme un muscle, il faut l’entraîner et le garder actif. Il en va de même pour le cerveau créatif. Pour stimuler son imagination, il convient de pratiquer son art souvent, de se renseigner, de s’interroger, de se remettre en question.

Au même titre que beaucoup d’auteurs, j’ai dû rédiger plusieurs livres avant d’être publiée. En toute honnêteté, mes premières œuvres étaient plutôt mauvaises. Si j’avais lu un guide comme celui-ci à l’époque où j’ai commencé, j’aurais sans doute pu éviter beaucoup d’erreurs.

Ce guide n’a pas la prétention de remplacer un éditeur ou un directeur littéraire, mais il vous aidera à repérer ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas dans votre texte (si vous l’avez déjà écrit) afin que vous puissiez l’améliorer.

Ce livre n’est pas...

Un guide pour pondre un best-seller. Car le succès d’un livre ne dépend pas uniquement de l’auteur, malheureusement. Ni de son coach littéraire.

Il n’y a aucun moyen de prédire avec certitude la popularité d’un ouvrage. Certains écrivains ont publié des œuvres qui se sont bien vendues et tentent de vous convaincre que vous pouvez en faire autant. C’est très attrayant, mais cette promesse est presque impossible à tenir.

La réussite d’un livre dépend d’une panoplie de facteurs. Les ventes résultent, entre autres, des actions entreprises par l’éditeur, le distributeur, les libraires, ainsi que de la réaction des médias et, bien sûr, de celle des lecteurs. Elles sont également soumises à d’autres éléments tout aussi imprévisibles et insaisissables tels que la chance, le contexte socioculturel et le timing.

Dans certains cas, il arrive même qu’un ouvrage ait simplement ce petit je-ne-sais-quoi d’inattendu et d’énigmatique qui fait bondir mystérieusement les ventes. Un livre est une combinaison assez complexe d’ingrédients dont le succès demeure toujours incertain. Si on vous garantit une recette universelle pour écrire des best-sellers, fuyez! Et si l’auteur n’a lui-même jamais publié de roman à succès ou, pire, n’a jamais publié un seul livre, fuyez encore plus loin!

Donc, pas de belles promesses dans le présent guide, mais la certitude d’améliorer votre livre si vous suivez les conseils qui s’y trouvent. Et ce, quel que soit le sujet de votre histoire et la forme qu’elle doit prendre. D’ailleurs, ce choix vous appartient exclusivement. Il faut écrire ce qu’on a sur le cœur, et non dans le but de vendre. Comme vous le savez maintenant, le succès est presque impossible à prédire. Cet ouvrage ne vous dira donc pas ce qui est à la mode, quel courant suivre, ce qui marche en librairie ou encore par quel genre de récit vous devriez commencer si vous en êtes à vos débuts.

L’écriture est souvent un appel, une pensée obsédante dont il est difficile de se débarrasser lorsqu’elle est profondément enracinée dans notre esprit. Ce n’est pas un stéréotype, je vous l’assure. Nombre d’auteurs ne peuvent imaginer leur vie sans l’écriture. Et la plupart vous diront d’écrire d’abord ce que vous aimez. Car rédiger un livre n’est pas une sinécure, alors autant avoir du plaisir à le faire.

À qui s’adresse ce guide?

La plupart des conseils dans cet ouvrage sont destinés aux auteurs qui en sont à leurs premières armes ou qui désirent écrire non plus en dilettante, mais de manière professionnelle dans le but d’être publiés. Un auteur expérimenté y trouvera tout de même des suggestions utiles, j’en suis certaine. Ou peut-être simplement la confirmation de ce qu’il sait déjà... ou de ce qu’il avait oublié.

Et moi, que puis-je vous apporter?

Voici venu le moment de me vanter un peu. (Vous êtes peut-être en train de feuilleter ce volume dans une librairie et hésitez encore à vous le procurer.)

Tout d’abord, qui suis-je? Une passionnée de lecture qui a dévoré des milliers de livres et qui passait son temps à la bibliothèque dans sa jeunesse. De la bande dessinée au roman de science-fiction en passant par le polar, je dévorais presque tout ce qui me tombait sous la main.

L’appel de l’écriture s’est fait sentir rapidement, et l’idée de devenir auteure est venue hanter mon esprit assez vite. J’ai écrit mon premier roman à l’âge de douze ans, en seulement quelques semaines. Comme mentionné plus haut, il était plutôt mauvais, mais je l’ai terminé, ce qui, en soi, est déjà une réussite. J’en ai écrit plusieurs autres par la suite, qui n’ont pas quitté mes tiroirs. Ces textes sont bourrés d’erreurs, mais ils ont été très formateurs.

Après quelques hésitations et un parcours scolaire un peu laborieux, je me suis tournée vers les études littéraires au cégep et à l’université. J’y ai appris à analyser et à décortiquer des textes pendant cinq ans. À vingt-trois ans, mes diplômes en poche, j’ai été embauchée par les Éditions Pierre Tisseyre. Depuis, j’ai travaillé pour plus d’une dizaine de maisons d’édition.

J’y ai occupé diverses fonctions, d’adjointe à l’édition à évaluatrice de manuscrit, en passant par responsable de la promotion et des salons du livre, chargée de projet, correctrice et, enfin, directrice littéraire. Durant ces vingt années, j’ai épluché, évalué et disséqué des centaines de textes. Honnêtement, j’ai perdu le compte de toutes les œuvres que j’ai lues. Maintenant, je dirige et accompagne des auteurs, qu’ils soient publiés ou non. J’ai prodigué des conseils à la tonne et entendu les nombreuses interrogations de ceux qui débutent.

C’est à l’âge de vingt-cinq ans que j’ai publié mon premier roman. Aujourd’hui, j’en compte une quinzaine, en plus de plusieurs nouvelles, albums et contes. J’ai même codirigé l’un des ouvrages collectifs dans lesquels j’ai été publiée. J’ai touché à plusieurs genres : roman historique, d’aventures, d’espionnage, chick lit, jeunesse, drame psychologique, romance, érotisme et plusieurs autres.

Récemment, j’ai suivi quelques cours sur l’écriture scénaristique et j’ai déjà trois scénarios à mon actif, dont certains se sont qualifiés à des prix de scénarios ou à des festivals de films.

Bref! J’ai de l’expérience autant à titre d’auteure que d’éditrice. Et certains écrivains que j’ai conseillés ont remporté des prix littéraires ou publié des best-sellers. Eh oui!

Après avoir examiné autant de romans, je me vois un peu comme une docteure, une chirurgienne de l’écriture. Je trouve assez rapidement ce qui fonctionne et ne fonctionne pas dans un texte. Les règles du récit, je les maîtrise plutôt bien.

J’ai donc tenté de résumer, dans ce guide, les aspects les plus importants à considérer et les erreurs les plus communes à éviter.

« Beaucoup rêvent de succès. À mon sens, le succès ne peut être atteint qu’après une succession d’échecs et d’introspections. En fait, le succès représente un pour cent de votre travail qui comporte, lui, quatre-vingt-dix-neuf pour cent de ce qu’on peut appeler échec. »

— Soichiro Honda

Première partie

Préparation et conception

Chapitre 1

La base et la structure

Revenons tout d’abord à la base. Qu’est-ce qu’une histoire?

La majorité des histoires, qu’il s’agisse de romans, de nouvelles ou de contes, suivent la même structure, qu’on appelle le « schéma narratif ». Ce dernier permet de décortiquer le récit dans ses cinq étapes essentielles.

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Source : Alloprof

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