AU COEUR DES 4 GEANTS: Dans l'intimité d'une course hors norme

Par Audrey Bacile

Un an déjà que la petite traileuse Niçoise participait à la course de ses rêves dans la Vallée d'Aoste, un format XXL, le "TOR des GEANTS" (350 km - 27 000D+). Transportée dans un monde extrême et hors du commun, elle traversera de nombreuses étapes tumultueuses emplies d'exaltation, de souffrance, d'enchantement, de larmes, de doute et de courage. Mais sa dévorante ivresse des montagnes saura-t-elle prédominer la difficulté de l'épreuve qui l'attend? Pour ce faire, elle devra parvenir à boucler cet ultra-trail en 150 heures!

Réussira-t-elle malgré tout à franchir la ligne d'arrivée dans le temps imparti?

• Langue: Français
• Éditeur: Books on Demand
• Date de sortie: 26 nov. 2020
• ISBN: 9782322265329

Audrey Bacile

Audrey BACILE, Infirmière de profession en cancérologie et maman de trois enfants est née à Nice en 1976. Passionnée de trail, elle habite le Sud de la France.

Aperçu du livre

A vous, Amoureux transis des plus belles Montagnes

A vous, Passionnés des contrées les plus sauvages…

A vous, Inconditionnels d’ultra-trail…

Je vous dédie ces quelques pages…

Remerciements

Je tiens à remercier mon époux pour son merveilleux amour et son dévouement sans faille durant cette extraordinaire aventure, ma maman pour son soutien indéfectible et son chaleureux réconfort mais également pour tous les dessins de ce manuscrit, mon papa pour faire naître en moi chaque jour un peu plus de force et de courage grâce au formidable être humain qu’il est.

Un immense merci à ma Lyly Love pour les corrections apportées à ce livre.

Je tiens à remercier également toutes les personnes qui m’ont accompagné, de près ou de loin, dans cette formidable course.

Note aux lecteurs

Toutes les photos ayant été prises sur le vif de la course et avec les moyens du bord, leur qualité n’est donc pas optimale. Néanmoins, elles ont le mérite d’exister puisqu’elles font parties intégrantes de cette aventure et de vouloir être partagées…

Telle une balle tu partiras

A l’assaut des cols, dénivelés et kilomètres tu te battras

Tout schuss dans les descentes tu iras

A bien des moments, la correctionnelle tu frôleras

Par instant, de bonnes dérouillées tu prendras

Ton impertinence, toujours, le Tor punira

De l’émotion, de la joie et de l’enchantement tu t’enivreras

La beauté des paysages, des yeux, tu dévoreras

Des panoramas et des climats tu t’accoutumeras

Cette liberté totale en pleine montagne tu savoureras

Un fleuve tranquille tu croiras

Abandonner, tu méditeras à bien des instants

Comme envolés, tes rêves d’enfant

Rampant de jour de nuit tel un zombi agonisant

Toujours, tu repartiras dans un élan euphorisant

Ton mental dépité, les coups accusant

Ton corps contusionné, d’efforts redoublant

Par instant ta carapace tu fendras

La peau des pieds et ton âme tu perdras

Seul sur ton chemin, à bien des moments, tu t’égareras

Un animal sauvage tu redeviendras

La sympathie et la douceur des bénévoles réconfortants

Auront alors sur toi un effet exaltant

De polenta, viande grillée et fromage abondants

Ils te régaleront pour déguiser tes doutes déchirants

Plaisir et souffrance, tu vivras

Euphorie et coup d’blues tu traverseras

Avancer sera alors ton seul mantra

Pour espérer une fin digne d’un ultra

La ligne d’arrivée, ton esprit focalisera

Mais cette histoire c’est toi qui l’écriras

Avec la force et le courage de ce que tu y mettras…

Bienvenue dans un territoire insolite et chimérique…

Bienvenue dans l’abîme

du TOR des GEANTS !

Sommaire

PREAMBULE

CHAPITRE I - Samedi 7 Septembre 2019

CHAPITRE II - Dimanche 8 Septembre 2019 1ère Etape : COURMAYEUR – VALGRISENCHE 50 Km (3996 D+ / 3300 D-)

CHAPITRE III - Lundi 9 Septembre 2019 2ème Etape : VALGRISENCHE – COGNE 56 Km (4200 D+ / 4300 D-)

CHAPITRE IV - Mardi 10 Septembre 2019 3ème Etape : COGNE – DONNAS 48 Km (3348 D+ 2600 D-)

CHAPITRE V - Mercredi 11 Septembre 2019 4ème Etape : DONNAS – GRESSONEY SAINT JEAN 53 Km (4400 D+ 3600D-)

CHAPITRE VI - Jeudi 12 Septembre 2019 5ème Etape : GRESSONEY SAINT JEAN – VALTOURNENCHE 47 Km (2800 D+ 2700 D-)

CHAPITRE VII - Vendredi 13 Septembre 2019 6ème Etape : VALTOURNENCHE–OLLOMONT 50 Km (3400 D+ 3500 D-)

CHAPITRE VIII - Samedi 14 Septembre 2019 7ème Etape : OLLOMONT – COURMAYEUR 48 Km (2900 D+ 3100 D-)

CHAPITRE IX - Remise des prix…

CHAPITRE X - Epilogue

REFERENCES DES CITATIONS

PREAMBULE

Depuis ma plus tendre enfance, j’arpente les sentiers et les sommets du Mercantour dans les Alpes Maritimes et l’émerveillement qu’il me produit à chaque rencontre est toujours une nouvelle fois vécue comme un renouveau.

En 2015, alors âgée de 39 ans, je me dis qu’il serait enfin intéressant d’associer ma soif pour l’effort physique à la somptuosité du paysage qui défilera sous mes yeux. Cette idée m’a séduite. D’emblée, je me suis obstinée à suivre mon instinct et ma curiosité dans ce captivant dédale sans fin que l’on nomme ULTRA-TRAIL.

Tout débute cette même année, marquée par mes premiers pas dans les courses trail. Il y a un côté ludique que je ne trouve pas sur bitume. Une trentaine de courses me permettront de connaitre les premières joies des podiums, notamment celui du Challenge de la Vésubie-Tinée avec une belle seconde place ainsi qu’une 6ème place au Challenge Découverte Trail Département 06.

Cette même année, c’est la 1ère édition d’un nouvel ultra-trail qui se déroule, ici, à domicile, partant de Nice pour rejoindre St Martin de Vésubie, soit 145 kilomètres pour 10 000 mètres de dénivelé positif : c’est l’UTCAM, l’Ultra Trail Côte d’Azur Mercantour.

Je n’ai pas l’étoffe pour participer à une course d’une telle envergure, je débute à peine mais l’envie est bien là et je suivrais l’évolution de cette course qui me semble à cet instant, hors du commun et inabordable me concernant.

En voulant établir ma saison 2016, je me perds à regarder des teasers de différentes courses, et je suis attirée par une vidéo en particulier.

Je suis alors immédiatement envoutée par l’éclat des paysages, la stupéfiante vue des panoramas, la chaleureuse ambiance de la course, l’époustouflante générosité des spectateurs, l’inaccoutumé dévouement et l’effarante organisation des bénévoles.

Mais c’est quoi cette course ?

Le TOR des GEANTS !

Quel drôle de nom, jamais entendu parler !

Mais quel type de format offre-t-elle ?

Je me renseigne et, au plus je recherche au plus ma mâchoire semble se décrocher.

Ah ouais

352 bornes à parcourir, rien qu’ça ?!

Et, niveau dénivellation, ça donne quoi ?

HA HA HA

Juste ça quoi ! Inouï !

Déconcertant, même !

Mais combien de personnes terminent ce genre d’épreuve ?

Sur l’ensemble des coureurs prenant le départ (660 à la création en 2010 pour atteindre les 950 en 2019) uniquement la moitié parvient à franchir la ligne d’arrivée, soit un coureur sur deux.

Hum…En somme, les chiffres d’un ultra!

Attendez, je lis un truc encore plus ahurissant !

Mais non !! Je n’en reviens pas ! Vous n’allez pas le croire ! Il y a même LES spécialistes du TOR. Ceux qui depuis la création de l’épreuve ont terminé toutes les éditions ! Fabuleux, hein !!! On leur a même attribué un surnom, celui de « Sénateur ». Chaque année, ces personnes s’engagent et terminent cette course insolite. Enorme, ça !! Je me dis que c’est difficilement croyable. Chaque année, ils encaissent tant de dédales et chaque année, ils ont envie d’y revenir. Ils doivent être dotés d’un sacré mental ! Je suis bluffée et très admirative par leurs exploits ! Plus je fouine sur le net et plus je comprends pourquoi c’est l’une des courses les plus exigeantes au monde.

Cette course me semble une énormité effrayante de difficultés mais, à la fois, extrêmement attirante.

Le TOR c’est l’équivalent de 4 fois l’ascension de l’Everest, c’est le franchissement de 25 cols entre 2 000 et 3 300 mètres d’altitude tout en respectant les 12 barrières horaires imposées sous peine d’élimination.

Le TOR c’est aller chatouiller gentiment le bout des pieds de 4 Géants qui culminent à plus de 4000 mètres d’Altitude : son Altesse Sérénissime le Mont Blanc (4809 m), le Mont Rose (4634 m), le Mont Cervin (4478 m) et le Grand Paradis (4049 m).

Le TOR c’est traverser la bassin valdôtain d’Ouest en Est, soit 16 vallées et c’est faire une formidable boucle tout autour de la Vallée d’AOSTE en sillonnant 24 communes.

Piouffff

Subjuguée par la difficulté de l’épreuve et sûrement un propi fouolé¹, je me dis intérieurement qu’un jour, je prendrais le départ du Tor des Géants et je vivrais ainsi mon rêve éveillé à aller virevolter à des altitudes perdues…

Oui, vous avez bien lu… je dois être un peu dérangée d’avoir follement envie de participer à cette épreuve !

La saison 2016 se poursuit aussi riche que 2015 mais avec des distances qui s’allongent un peu plus, notamment en courant la Grande Coursasse (63 kms – 3500 D+) afin d’obtenir mon fameux et précieux sésame pour ma future inscription pour l’UTCAM de 2017.

Cela fait alors deux ans que cet ultra-trail est né et il me vient le désir et la volonté d’en prendre le départ. Je m’en sens enfin capable, chose impensable en 2015. Ne lâchant toujours pas mon idée fixe de courir un jour le TOR des GEANTS, je me convaincs alors que si je termine ce 145 kilomètre (10 000 D+), je pourrais peut-être y prétendre.

Cette même année, j’adhère et intègre le club du VESUBIE TRAIL CLUB 06 pour diverses raisons : sa philosophie de vie, cette alliance de sportivité, de montagne, de partage, de plaisir et de convivialité. J’y fais de très belles rencontres, dont une en particulier, celle de Célia, une personne au grand cœur, qui deviendra ma moitié sur mes ultras. Afin de m’aguerrir un peu plus, je participerais à 27 courses dont 14 podiums et terminerais 1ère du Challenge de la Vésubie-Tinée ainsi que 2ème du Challenge Nature du Département 06.

2017, l’année de tous mes espoirs. Je n’ai que peu d’expérience dans les longues distances.

Je m’attèle donc à travailler la relance avec ma participation en février au 80 kms de la 10ème édition de l’Ecotrail de Paris (1500 D+). C’est un trail plutôt urbain et roulant, et très sympathique, même si je préfère le trail très cassant.

J’ai beaucoup apprécié tous ces passages en forêt, et cette superbe arrivée en étage sur la Tour Eiffel avec un verre de bière en prime. Je mettrais 10h39 pour en venir à bout, tout sourire, soit du 8 km/h en moyenne.

J’axe également ma préparation à travailler la progression de nuit et le dénivelé en juillet avec le 80 km du Trail du Marguareis (5200 D+/5800 D-) où je terminerais 2ème femme et 8ème au scratch en 15h16, soit du 5,3 km/h en moyenne.

Je réduis volontairement le nombre de courses, souhaitant me consacrer uniquement à la préparation de mon premier ultra-trail. Je mise ainsi sur la qualité plutôt que sur la quantité.

Je me sens beaucoup plus confiante physiquement, plus forte mentalement et toujours autant animée et enthousiaste à courir en montagne.

A 41 ans, deux ans après mes débuts, je me sens prête à affronter l’UTCAM.

Le 25 Août 2017, il est 17h00, je suis sur la ligne de départ de l’UTCAM avec les 400 autres ultra-trailers.

Mon seul mantra sera de franchir la ligne d’arrivée en bon état physique et du premier coup avec ma banderole en hommage aux victimes de la Promenade des Anglais de l’an passé suite à un attentat terroriste.

Les deux autres objectifs seront bien plus secondaires : arriver dans le top 10 féminin et puis pourquoi pas un podium dans ma catégorie, ce serait une belle cerise sur le gâteau. Après tout, ne dit-on pas que l’espoir fait vivre…

Je traverserais la ligne d’arrivée le 27 Août à 14h09, bouclant ce parcours spectaculaire et technique en 45 h 09 d’une seule traite me faisant passer du rire aux larmes, de la joie à la douleur, de la confiance aux doutes, bref, tout un panel d’émotions à vivre sans filtre. Je termine à la 8ème place féminine et 1ère de ma catégorie, un souvenir immense qui me donne encore des frissons.

Et puis, toutes ces personnes au bord des chemins, près des ravitaillements et des bases de vie, qui ne vous connaissent pas mais qui vivent presque autant que vous cette aventure hors du commun. J’aime à le dire et à le répéter : il n’y a pas d’ultras-trailers sans ultras-supporters. Chaque petite chose est décuplée et vous apporte un bien immense.

Je ne remercierais jamais assez Célia pour son assistance de choc durant ces deux jours d’incroyable aventure humaine. Une fantastique amitié est née, c’est certain !

Mon année 2018 sera marquée, entre autres, par ma première participation aux Championnats de France Trail long, la 20ème édition de la Sky Race à Montgenèvre (67 km – 4500 D+) que je bouclerais en 13h30. Beaucoup d’abandons, près de la moitié des dossards du départ.

Puis, ma participation au KV en Championnat de France à Saint LARY SOULAN dans les Pyrénées (3,5 km – 1000 D+) que j’exécuterais en 59 minutes. De très belles expériences et de formidables rencontres, notamment celle avec la très célèbre Championne de France KV 2018.

J’ai repris une cadence de courses identique à mes débuts, plus d’une trentaine de courses et de nombreux podiums, et une fin de saison marquée par le finish de l’édition spéciale de la Saintélyon². 11h54 de pure débâcle à lutter contre des conditions météorologiques désastreuses : le froid extrême, la pluie durant les ¾ de la course, le vent, la neige et la grêle.

Je termine également une nouvelle fois 1ère du Challenge de la Vésubie-Tinée et 4ème du Challenge Super Trail du Département 06.

Fin 2018

Puis arrive enfin l’année 2019 avec son lot de surprises et ses possibles. Janvier, je m’inscris aux 150 kilomètres de l’UTCAM, ce sera ma 2ème participation, et je me préinscris pour la 1ère fois sur le TOR des GEANTS afin de commencer mon engagement et avoir une chance d’être tirée au sort d’ici deux ans…

Ce serait très féérique de pouvoir la courir en 2021 pour mes 45 ans !

Il n’y a pas de prérequis particulier pour s’y inscrire si ce n’est de payer les 750€ si je suis retenue.

Le tirage au sort est assez complexe. Grossièrement, un quota est attribué pour chaque pays qui est proportionnel au nombre de préinscrits. S’ajoute à cela, un système de cœfficient en fonction du nombre de préinscriptions demandées lors des années précédentes.

En moyenne chaque année, ce sont près de 2500 préinscriptions pour 950 dossards disponibles. Autant dire, que cela laisse peu de place à la chance.

28 février 2019 : résultat du tirage au sort.

Je reçois un mail.

L’incroyable se produit…

Le hasard en a décidé autrement !

Ça bouillonne en moi, je passe des larmes aux rires, de la peur à l’espérance, de l’enthousiasme à l’accablement, de l’inquiétude à l’euphorie, de la confiance à la réticence, de la conviction au doute…

Bref, cinq jours d’un chamboulement total !

Une question émerge de tout ce chambardement intense.

« Suis-je réellement capable d’accomplir une telle distance dans un temps imparti ?

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¹ Propi fuolé = Un peu folle

² St Etienne→ Lyon (bitume et chemins pédestres, ¾ de nuit): 81 km – 2200 D+.

CHAPITRE I

Samedi 7 Septembre 2019

« Une fois épris des cimes sauvages et tourmentées qui bondissent vers le ciel, et de leurs rochers noirs entourés de blancheurs éternelles ou de lacs solitaires, on les aime toute sa vie. » Henri RUSSELL – Souvenirs d’un montagnard

Il est un peu plus de 13 heures.

Nous atteignons enfin COURMAYEUR, une commune italienne logée dans le haut Valdigne, à la frontière française et chatouillant les pieds d’un géant de 4 809 mètres d’altitude : le mythique Mont Blanc. COURMAYEUR, c’est à la fois la ville de départ mais aussi la ville d’arrivée d’une course hors gabarit.