Shepherd One (Français)

Par Rick Jones

En voyageant à travers les États-Unis pour le Symposium papal, l'avion du pape, le Shepherd One, est réquisitionné par une cellule terroriste, le Front Révolutionnaire Musulman. A bord, une charge nucléaire avec la moitié de la puissance qui a détruit Hiroshima. La demande des terroristes au gouvernement américain: assassiner les cinq principaux dirigeants du Mossad. Pendant que le leadership des États-Unis est forcé de suivre une proposition qui paralyse l'ensemble du réseau de l'intelligence des alliées, le pape Pio XIII a toujours avec lui son arme: à bord, son valet personnel, un homme à la tête d'un groupe clandestins de commandos d'élite connus sous le nom de Chevaliers du Vatican. Sa mission: reconquérir l'avion et anéantir tout sujets hostiles. En utilisant son ensemble de compétences très particulier, Kimball Hayden doit neutraliser la situation avant que des milliers de vies ne soient perdues, y compris celle du pape Pie XII.

• Langue: Français
• Éditeur: EmpirePRESS
• Date de sortie: 11 juil. 2018
• ISBN: 9781386705512

Aperçu du livre

Shepherd One (Français)

Rick Jones

Published by EmpirePRESS, 2018.

This is a work of fiction. Similarities to real people, places, or events are entirely coincidental.

SHEPHERD ONE (FRANÇAIS)

First edition. July 11, 2018.

Copyright © 2018 Rick Jones.

ISBN: 978-1386705512

Written by Rick Jones.

SHEPHERD ONE

Deuxième livre de la série des Chevaliers du Vatican

Rick Jones

© 2018 Rick Jones. All rights reserved.

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This is a work of fiction. Names, characters, places and incidents are products of the author's imagination or are used fictitiously and should not be construed as real. Any resemblance to actual events, locales, organizations or persons, living or dead, is entirely coincidental.

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Table of Contents

CHAPITRE UN

CHAPITRE DEUX

CHAPITRE TROIS

CHAPITRE QUATRE

CHAPITRE CINQ

CHAPITRE SIX

CHAPITRE SEPT

CHAPITRE HUIT

CHAPITRE NEUF

CHAPITRE DIX

CHAPITRE ONZE

CHAPITRE DOUZE

CHAPITRE TREIZE

CHAPITRE QUATORZE

CHAPITRE QUINZE

CHAPITRE SEIZE

CHAPITRE DIX-SEPT

CHAPITRE DIX-HUIT

CHAPITRE DIX-NEUF

CHAPITRE VINGT

CHAPITRE VINGT ET UN

CHAPITRE VINGT-DEUX

CHAPITRE VINGT-TROIX

CHAPITRE VINGT-QUATRE

CHAPITRE VINGT-CINQ

CHAPITRE VINGT-SIX

CHAPITRE VINGT-SEPT

CHAPITRE VINGT-HUIT

CHAPITRE VINGT-NEUF

CHAPITRE TRENTE

CHAPITRE TRENT-ET-UN

CHAPITRE TRENTE-DEUX

CHAPITRE TRENTE-TROIS

CHAPITRE TRENTE-QUATRE

ÉPILOGUE

CHAPITRE UN

Volgograd, Russie

25 octobre

Concernant la vente d'armes nucléaires sur le marché noir, Yorgi Perchenko a une exclusivité absolue.

Un agent du KGB passé au service russe à la fin de la guerre froide, devint rapidement directeur adjoint de la direction du S - comprenant treize départements chargés de préparer et d'envoyer agents illégaux à l'étranger pour mener des opérations terroristes et de sabotage, et de promouvoir l'espionnage biologique.

A l'âge de soixante-quatorze ans, les meilleures années derrière lui, Yorgi Perchenko trouve son retrait forcé peu stimulant. La seule chose qui rendait sa vie tolérable était une bouteille de Cristall Vodka glacée.

Perchenko était assis dans une grange dans une ferme à la périphérie de Volgograd, en Russie, à 600 mètres à l'est de la rivière gelée Volga. Les murs légèrement inclinés, mais pas dangereux, et le toit si ouvert qu'il permet aux rayons de la lumière de filtrer sur un sol recouvert de foin. Dehors, un faucon pèlerin faisait le tour des pins, tandis que Perchenko était assis sur la vieille chaise de bois sous les anciennes jonctions des poutres. Sur le sol à côté de lui, une bouteille de vodka, à moitié pleine, et le verre à la main, à moitié vide. A son époque, il était vénéré et craint par un collège d'hommes qui le considéraient comme un ange, d'autres comme un démon. Cela dépendait de la capacité des agents à maintenir leur intégrité sur le terrain. Puor ne pas déchaîner sa colère. Ceux qui l'avait déçu, eté envoyés au goulag, donnant l'exemple aux autres que l'échec n'était pas une option. Une motivation valable pour continuer à soutenir les principes communistes de Mère Russie jusqu'au moment de son effondrement.

À soixante-quatorze ans, l'homme, un géant parmi ses pairs, était devenu un trafiquant qui vivait dans des souvenirs effacés de la période où la Russie avait pris la tête du défi contre les nations capitalistes. Une époque qui le remplissait d'une fierté inimaginable, maintenant qu'il se sentait comme une prostituée manipulant sa marchandise pour de simples profits, précisément ce à quoi il s'était battu: un produit du capitalisme.

Levant son verre au sommet, Yorgi Perchenko se prépara à porter un toast. Pour la vieille mère Russie, dit il, peut-être un jour sera de nouveau grande. Avec un mouvement fluide, il porta le verre à ses lèvres et jeta la vodka d'un seul coup. Il attrapa immédiatement la bouteille, l'attrapa par le cou et en versa un peu plus. Deux autres doigts, puis encore le verre dans l'air, en guise de salutation. Mais cette fois pour un homme, un Arabe, assis de l'autre côté de la table.

Et à mon nouvel ami ajouta-t-il, proposant un toast auquel il ne pouvait pas assister. Nous prions pour que cette transaction vous donne ce qu'elle me donnera. L'Arabe ne disait rien, ces rites étaient inutiles, du moins selon ses principes.

Une fois que vous étiez un ennemi de l'État ajouta Perchenko, vous êtes maintenant mon camarade d'armes, n'est-ce pas? Perchenko but du verre, répandant rapidement l'alcool.

L'Arabe s'est arrêté, sans dire un mot. Son détachement constant et son calme absolu ont commencé à inquiéter Perchenko, alors qu'ils s'étudiaient calmement.

Même dans le climat froid de la Russie, Perchenko ne pouvait pas voir le souffle duveteux de l'homme, qui apparemment faisait comprendre que cet homme possédait un sens remarquable de la maîtrise de soi. L'Arabe, cependant, n'était pas sans sa propre prudence, car ses yeux continuaient à émettre des hypothèses et des hypothèses sur le nombre de soldats de Perchenko, étudiant leurs positions par cœur. Pendant vingt minutes, ni l'un ni l'autre ne parlèrent, leur détermination aussi sévère que leurs regards inflexibles, tandis que l'air de méfiance entre eux devint dense. Les deux restaient un mystère l'un pour l'autre, ils ne connaissaient que cet accord commercial entre eux. Leur dénominateur commun était l'intermédiaire, l'agent d'Al-Qaïda qui négocierait l'affaire.

Il y avait quelque chose chez l'homme qui le dérangeait. Bien que minuscule, et un peu efféminé, la peau lisse et les lèvres charnues, il semblait à la hauteur de sa virilité. Ses yeux, noirs et polis comme l'onyx et apparemment sans pupilles, donnaient naissance à une intelligence incalculable. La seule chose adulte à son sujet était les boucles d'une barbe négligée.

Quand les Arabes sont entrés pour la première fois dans le grenier à foin, il n'a rien dit, le processus de la transaction leur avait déjà été expliqué par leurs contacts. Comme demandé, l'Arabe apporterait un plein trois millions de billets d'un dollar, alors ils auraient attendu pour le reste de vingt-sept millions de dollars sur les comptes existants dans toute l'Europe, les îles Caïman, aux États-Unis et des sociétés fictives à travers de la Russie avant de faire l'échange.

Tandis que Perchenko étudiait son client, l'homme d'al-Qaïda restait stationnaire, patient, au point que Perchenko pensait que l'inaction de l'homme était un peu forcée. Mais après avoir observé ses grands yeux noirs, le russe savait que ce pouvoir discrétionnaire n'etais pas un outil pour contrer la tactique de Perchenko par le négociateur invétérée, mais que l'homme était intérieurement perdu. Quelque chose que Perchenko avait vu plusieurs fois auparavant sur les visages de ceux qui sortaient des Goulags. Des visages qu'il avait assimilés juste avant qu'ils ne lui soient enlevés. L'apparition d'hommes qui savaient qu'ils n'avaient pas d'avenir.

Dix minutes plus tard, un contingent armé d'hommes avec trois grandes boîtes en aluminium entra, posant les boîtes sur la table qui séparait Perchenko de l'Arabe. Sur le dos de chaque homme, un AN-94.

Après avoir positionné les différentes boîtes, les hommes de Perchenko se sont retirés et ont brandi leurs armes, démontrant l'autorité de Perchenko, qui a dérangé le petit Arabe.

Perchenko hurla en russe, puis un membre de son équipe se pencha et murmura quelque chose à l'oreille du vieil homme. La somme de trois millions de dollars en monnaie américaine non contrefaite a été intégralement payée; pas un dollar de plus, et vingt-sept millions de dollars supplémentaires liés à de nombreux comptes à travers l'Europe, les États-Unis, les îles Caïmans et la Russie.

Perchenko était satisfait.

Eh bien commença le vieil homme en se levant, voyons ce je peux acheter avec trente millions de dollars sur le marché aujourd'hui. Perchenko s'approcha à la table. De l'autre côté, l'Arabe a fait de même, jusqu'à ce que le client et le vendeur soient frappés par un large rayon de lumière provenant d'un seul trou dans le toit.

Le russe Perchenko mesurait six pieds. Même à soixante-quatorze ans, son corps était fort et puissant. L'Arabe, au mieux, faisait six pieds de haut, mais semblait avoir la force de quelqu'un de beaucoup plus grand que sa stature insignifiante. C'était quelque chose que Perchenko ne pouvait pas comprendre: pourquoi cet homme a-t-il une telle présence?

Après avoir atteint le plus proche caisse, desserrer les attaches et soulever le couvercle, Perchenko exposait une carte réseau, la puce, des commutateurs et des relais sous un écran plat en plexiglas.

Emballé au centre, soutenu par des barres d'acier, trois sphères métalliques polies miroir.

Si l'Arabe était surpris, certainement il ne le montrait pas.

Perchenko passa élégamment la main sur les marchandises pour le montrer. Chaque boîte a une capacité de trois mégatonnes dit-il, trois fois plus élevé que les versions de la guerre froide. Par ailleurs causerait des dommages indicibles, les trois cas produisent ensemble une force destructrice égale à trois quarts de la bombe d'Hiroshima. Et ici de l'intérieur de la veste, Perchenko a sorti un BlackBerry, un modèle haut de gamme, flambant neuf, et l'a montré à l'arabe. Chaque haut-parleur a un récepteur GPS intégré qui est activé par ceci a secoué l'appareil comme une boule de verre. Après avoir entré le code et appuyez sur Entrée, les trois explosent comme si elles étaient une seule unité. Ils sont complètement synchronisés. Mais pour fonctionner correctement, ils ne peuvent pas être éloignés à plus de cinq cents mètres; au-delà de cette distance, ils travaillent indépendamment l'un de l'autre.Il posa le BlackBerry et le glissa sur la table entre les armes, où il s'arrêta juste avant le bord. J'ai également fait les changements que vous avez demandés at-il ajouté.

L'Arabe jeta un coup d'œil au BlackBerry, mais ne le ramassa pas. Dans chacun il y a une, pour mesurer la pression atmosphérique. Une fois que ces armes atteignent une altitude de vingt-cinq mille pieds, arment les trois unités, fonctionnant comme un seul composant sur une fréquence partagée. Le moment ils atteignent un niveau de moins de dix mille pieds, l'altimètre reconnait le changement de la pression atmosphérique et les trois unités explosent pour neuf kilotonnes précises. Si vous voulez les déplacer dans des positions différentes, ils ont un rendement de trois kilotonnes. Vous pouvez utilisez-les comme des pièces d'une seule arme principale ou divisez-les en différentes combinaisons, séparées, comme vous le pensez.L'arabe a saisi le BlackBerry et l'a mis dans la poche intérieure de sa veste. Puis, en russe parfait, il a dit: Et pour ancrer les appareils quand ils sont en position?

Après avoir placé les armes dans le lieu qui convient à vos besoins, vous pouvez lancer le signal GPS qui permet à un périphérique de communiquer entre eux. Si l'un de ces dispositifs est déplacé sans code via le BlackBerry, ou par quelqu'un qui n'a pas a le pouvoir de déplacer les unités, il va exploser. Il est possible de les-ancrer à différents loin, occupant des postes pour un maximum de cinq cents mètres et un minimum d'un mètre entre eux, pour ne pas déranger les fréquences. Cela empêchera quiconque de déplacer l'appareil à distance de la cible. L'Arabe acquiesça, souriant.

Puis-je vous poser une question? dit Perchenko.

L'Arabe avait une expression vide.

Par curiosité, qu'as-tu l'intention de faire?

L'Arabe a répondu à sa question par une autre question. Y at-il des rappels intégrés pour bloquer toute tentative de les désamorcer?

Oui, le plus récent sur le marché Perchenko a déclaré sans équivoque, avec un ton vantard.

Alors vous avez fait tout ce que j'ai demandé. L'Arabe s'est éloigné de la table. Maintenant, auriez-vous l'amabilité de les charger à l'arrière de mon véhicule?

Perchenko hocha la tête, signalant à son équipe d'aider les Arabes à charger.

Vous n'avez pas répondu à ma question, insista Perchenko. Qu'allez-vous en faire?

L'Arabe s'écarta alors que les troupes de Perchenko soulevaient les boîtes de la table et se dirigeaient vers le SUV garé devant les portes de la grange, avec la porte levée.

Je ne vais pas te le dire répondit-il catégoriquement. Je pense que trente millions de dollars suffisent pour une raison.

Perchenko leva les mains en signe de soumission. Je ne vous ai pas offensé en vous demandant, n'est-ce pas, mon ami? Je ne vous ai pas offensé, n'est-ce pas?

Sans dire un mot, l'Arabe se retourna et se dirigea vers son véhicule. Juste pour que tu saches dit Perchenko, je ne fais pas deux affaires au même endroit... Ou avec les mêmes personnes.

L'Arabe ne s'est pas retourné, mais a levé la main en signe de reconnaissance alors qu'il continuait à marcher. Je n'aurai pas besoin d'autres affaires avec vous, puisque j'ai tout ce que je veux répondit-il. Et puis il a quitté l'écurie.

Quelques instants plus tard, le moteur SUV a démarré et a crié jusqu'à ce que le véhicule disparaisse au loin.

Perchenko restait dans ce léger cône de lumière, les lèvres serrées dans une grimace, se demandant s'il avait bien fait. Il a compris que certaines armes pouvaient causer de graves répercussions partout dans le monde, jusqu'à ce qu'il ne reste rien dans leur sillage.

Mais à soixante-quatorze ans, c'était quelque chose que Perchenko était prêt à accepter.

Mais au-dessous, il savait qu'il avait échangé son bon sens pour la cupidité. Pire, il s'était rendu compte qu’il avait donné un fusil chargé à un homme avec peu ou pas d'éthique.

Perchenko ferma les yeux et secoua la tête.

Qu'est-ce que j'ai mis en mouvement?

CHAPITRE DEUX

Dans le quartier résidentiel Cipro, Rome, Italie

Six mois plus tard

Il ressemblait à un enfant qui pleurait au bord de son ouïe. Un son lointain et vide, comme s'il venait du bout d'un long tunnel ou faisait partie d'un rêve. Ou peut-être que c'était quelque chose de réel, au sommet de la veillée. En tout cas, Vittoria Pastore l'a entendu.

Levant légèrement la tête hors de l'oreiller, mère de trois enfants, elle écoutait.

La pièce était sombre. Seulement pénombre. Dehors, une brise se déplaçait, animant les branches des arbres justes au-delà de la fenêtre de la chambre à coucher.

Mais pas de son.

Après avoir appuyé sa tête sur l'oreiller, elle sentit à nouveau la douceur de ces voix sur la porte de la chambre. L'horloge sur la table de chevet était à 3:32 du matin.

Vittoria se mit rapidement sur ses coudes et écouta, en laissant ses yeux s'habituer à l'obscurité. À sa gauche, près de la fenêtre, se trouvait la garde-robe, un objet antique finement ouvragé et détaillé, orné de chérubins sculptés à la main. Devant elle, sa commode assortie, son miroir reflétait l'image d'une femme vaguement désorientée. Presque parallèlement à ses pensées sur l'incertitude du moment, des mèches de cheveux enroulées comme des points d'interrogation sur le front de la femme lui donnaient un air plus curieux. Y avait-il quelqu'un là-bas?

La réponse est venue rapidement. La voix qui l'appelait semblait distante et silencieuse. Immédiatement il s'assit, ses mains plantées contre ses seins. Qui est là? Qui est là?

Sa voix était un peu plus qu'un murmure.

Silence.

Il l'a dit encore une fois, cette fois plus fort et plus fort. Qui est là?

Maman, maman, viens ici.

Même si elle semblait si loin, elle était la voix de son fils de quinze ans, le ton en transition de celui d'un garçon à celui d'un homme. Basilio, il est trois heures et demie du matin, que s'est-il passé?

Cette fois, le cri de Basilio la secoua, comme un cri de terreur. S'il te plait, Maman, s'il te plait! Soudainement, la porte à l'autre bout du couloir se referma, la réverbération se fit sentir dans toute la maison.

Basil?

Rien.

Basil?

Vittoria jeta les couvertures et vint à sa porte à dix pas. Au-delà de la porte, le couloir était dans la pénombre. Basil? Vittoria chercha aveuglément dans l'obscurité et trouva l'interrupteur. Il le poussa vers le bas, le haut, le bas et le haut, mais les lumières ne s'allumèrent pas.

Lentement, il se dirigea vers les chambres des enfants, les bras tendus comme un somnambule, sentant le chemin. À la lumière du jour, les murs étaient d'un bleu pastel, trop lumineux pour un œil non européen. Il lui rappelait la chaîne de maisons peintes en couleur qui bordait les canaux vénitiens, sa maison. Cependant, dans l'obscurité, cette couleur rendait les murs menaçants.

Toucher le couloir avec les doigts, touchant les aquarelles et les déséquilibrer, les plier. Elle les remplacerait plus tard.

Ses pas étaient doux et silencieux, les planches sous ses pieds aussi froides que des ombres.

De la porte menant aux chambres, la lumière a montré à travers la fente.

Basil?

Il ouvrit lentement la porte, tandis qu'une pleine lumière pénétrait dans le couloir.

Maman?

Basilio, qu'est-ce que tu fais?

Quand elle a ouvert la porte, elle a trouvé ses fils assis sur le canapé avec Basil, qui a étreint les jeunes soeurs dans une masse recroquevillée, en pleurant.

Debout à côté d'eux, la pointe de l'arme pointée sur eux, un homme à la peau sombre en costume militaire et un keffieh rouge et blanc. Attaché au canon de l'arme d'assaut, un long suppresseur mince et poli.

Assis dans un fauteuil devant le canapé, ses jambes croisées et les mains et les doigts tendus, un homme, un peu plus grand que son fils, la regarda avec la calme et l'indifférence d'un vieil ami. Il était mince, avec une barbe négligée. Ses yeux noirs l'étudièrent pendant un long moment avant de pointer vers une chaise voisine.

S'il vous plaît dit-il, je ne ferai pas de mal aux enfants si vous faites ce que je dis. La voix de l'homme était gentille. Son italien était impeccable. S'il vous plaît.

Vittoria tira le tissu du vêtement sur l'encolure et s'assit comme demandé. Son menton commença à trembler alors qu'il regardait l'intrus. Que veux-tu? il a demandé. L'homme n'a pas répondu. Il l'a étudié, en le tapotant sur les doigts de ses mains, en contemplation.

Nous avons de l'argent, tu peux l'avoir, l'obtenir et nous laisser tranquilles.

Ce n'est pas une question d'argent at-il dit, c'est plus que tout... par idéologie.

Il le regarda comme s'il était un cryptogramme vivant, la tête inclinée lentement d'un côté.

J'ai besoin de votre aide a-t-il ajouté. J'ai besoin de quelque chose que vous seul pouvez me donner.

Elle s'est enveloppée dans le tissu de sa robe.

Le jeune homme hocha la tête vers son partenaire, qui baissa le bout de son arme et sortit un couteau d'un fourreau attaché à sa cuisse. Il a la pointe de la lame en dessous du bas de son menton, traçant une ligne de viande rouge, ses enfants qui priaient et pleuraient en demandant la clémence. Ce que je veux de vous a déclaré l'homme en parfait italien, est quelque chose de très simple. Il a ensuite montré une caméra sur un trépied à l'autre bout de la pièce. Le voyant lumineux indiquait on, l'appareil photo fonctionnait. Ce que je veux que tu fasses dit-il, c'est de regarder à l'intérieur de cette caméra et de crier. Puis il se pencha en avant et lui dit d'un ton imbibé de menace.

J'ai dit... cris.

Et c'est exactement ce qu'elle a fait.

CHAPITRE TROIS

Dix milles au sud de la frontière entre l'Arizona et le Mexique

Le jour suivant

La version mexicaine du coyote était celle qui entrait illégalement, sans être observée, sur le territoire des États-Unis. Ce jour-là, cependant, Juan Pallabos escortait une clientèle exclusive qui a payé un droit d'entrée de 25 000 $ - une manne douce: trois hommes arabes qui portaient des vêtements décontractés, tels que des chemises de couleur unique et Dockers. Aucun d'entre eux ne parlait ou ne connaissait le Mexicain de quelque façon que ce soit, ce qui faisait que Pallabos se sentait moins important en sa présence. Mais pour 25 000 $, il s'en foutait. En fait, il aurait fermé la bouche avec un fil, si c'était ce qu'ils voulaient. Alors que la camionnette se déplaçait le long du désert, ses roues soulevaient des panaches de poussière dans leur sillage, les Arabes restaient silencieux alors que la température montait à plus de 45 degrés à l'intérieur de la camionnette.

Sur le sol à l'arrière de la camionnette, une caisse en aluminium. La coquille d'argent opaque, non loin des Arabes. Si le coyote avait su ce qu'il portait, il aurait tout laissé tomber. Mais la condition pour être payé autant ne posait pas de questions. Pas une seule question n'est sorti de ses lèvres.

Avec une grande prudence, Juan Pallabos manœuvra dans le désert, faisant attention de ne pas endommager les planches, puis s'arrêta brusquement là où les pneus glissaient trop loin dans le doux sable du désert. À travers le pare-brise plein de poussière, il pouvait voir la chaleur qui montait du fond du désert et se balancer doucement dans le vent chaud.

Les arbres Saguaro et Giosuè parsèment le paysage, colorés par les nuances de grès rougeâtre et le sable du désert jaune-brun classique. Au loin, l'horizon irrégulier, avec des pics pointus et des bosses, comme une longue scie, obstacles insurmontables pour le Van de Pallabos.

Nous ne pouvons pas aller plus loin a déclaré le coyote en quittant le véhicule. Il se dirigea vers l'horizon, l'étudia, puis enleva son chapeau et passa son mouchoir sur son front. La terre est trop irrégulière, mon véhicule ne peut pas aller plus loin.

Les Arabes sont sortis de la camionnette. Leurs chemises étaient gluantes de sueur et leur chair lisse et brillante. Deux des Arabes prirent délicatement la caisse en aluminium et le posèrent sur le sable du désert pendant que le troisième Arabe se tenait près de Pallabos.

Douze kilomètres, toujours droits dit Pallabos en montrant l'horizon.

Une fois passé les collines, alors tout ira bien. La frontière américaine est trop large, car les patrouilles peuvent contrôler en permanence. Vous ne devriez pas avoir des problèmes d'intrusion. Mais rester à l'écart du tunnel de trafiquants. Les barons de la drogue n'aiment pas d'autres. C'est très facile, mais je vous suggère d'attendre jusqu'au coucher du soleil, d'accord?

Alors amène-nous aussi loin que possible.

Non, non, je ne peux pas le faire, la terre est trop difficile pour mon véhicule. Je dois y retourner, d'accord?

L'Arabe ne regarda pas Pallabos, mais droit devant lui. Nous aurions pu payer beaucoup moins pour quelqu'un d'autre.

Non, non, Sir, Juan Pallabos est le meilleur, tout le monde le dit, ce n'est pas possible.

L'Arabe s'essuya le front du revers de la main. La chaleur du désert était beaucoup plus sèche que dans sa patrie, beaucoup plus agréable que le soleil blanc qui affaiblissait sa tête en ce moment. Tu veux plus d'argent, c'est pour ça que tu t'es arrêté? le ton de l'Arabe était plat, uniforme.

Non-non, Juan Pallabos est un homme honnête, le Van va se séparer si nous allons plus loin, Juan dit la vérité, Juan sait.

Alors, comment penses-tu que nous pouvons parcourir douze kilomètres dans cette chaleur?

Pallabos sourit, sentant la question. Huh, Juan a apporté beaucoup d'eau, beaucoup d'eau il est allé à la porte arrière. Sur le sol il y avait six bouteilles pleines d'eau. Beaucoup d'eau, ok? La nuit, il ne vous prendra que trois heures pour traverser aux États-Unis. Trois. Il est très facile, Juan Pallabos a envoyé beaucoup d'autres à la frontière. Pallabos Juan est le meilleur.L'Arabe prit une grande inspiration et laissa échapper un long soupir, Alors je suppose que nous n'avons plus besoin de tes services.

Oui, Juan fournit, Juan est le meilleur, oui?

Malheureusement pour vous, Pallabos, nous ne pouvons laisser aucun témoin derrière, je suis sûr que vous comprendrez.

Le visage de Pallabos pâlit, les traits prenaient l'aisance soudaine d'un masque de caoutchouc.

Arrivé derrière lui, l'Arabe sortit un suppresseur attaché par la ceinture des Dockers, tira trois fois, en succession rapide, laissant Pallabos tomber par terre.

Retournant l'arme, l'Arabe, qui était grand et mince et boitait légèrement à cause des combats contre les troupes américaines en Irak, se dirigea vers la caisse en aluminium et plaça ses paumes contre le container. Même sous le chaud soleil du désert, le contenant était froid au toucher. L'arabe a soulevé le couvercle.

Tout était en place sous l'écran de plexiglas: les circuits, les sphères intactes, malgré le souci des Arabes pour ce terrain accidenté. Les Russes avaient tout bien fait.

Après avoir fermé le couvercle, l'Arabe s'est levé et a étudié la distance de la frontière américaine. Nous allons prendre la camionnette aussi loin que possible et ensuite nous l'abandonnerons.

D'un geste de la main, ses compagnons ont soulevé la caisse en aluminium et l'ont ramené à la camionnette.

Moins de cinq minutes plus tard, la camionnette a traversé ce terrain hostile. Et à moins d'un kilomètre du point de départ, le véhicule s'est coincé dans le sable.

Juan Pallabos avait raison, après tout.

* * *

À l'ouest, sur la frontière américano-mexicaine de la route de Baja, en Californie, une autre équipe de trois Moyen-Orientaux a traversé le territoire américain sans être remarquée. La caisse en aluminium a été transportée de manière sûre et efficace, les balles à l'intérieur n'ont pas été endommagées. Ils ne pouvaient pas croire à quel point c'était facile d'entrer sans autorisation. Il n'y avait aucun agent frontalier, hélicoptère ou véhicule de patrouille en vue. Il n'y avait pas de chiens ou de clôtures ou d'obstacles qui agissaient comme un moyen de dissuasion. Apporter la caisse en aluminium et sa cargaison aux États-Unis s'avérait moins difficile que prévu; il n'y avait eu aucune opposition, absolument personne pour les arrêter.

Tout était si simple.

* * *

La troisième équipe a réussi à passer inaperçue à travers la frontière américaine à