Celle qu’il a emportée (Un thriller du FBI de Paige King — Volume 1)

Par Blake Pierce

Paige King, 25 ans, doctorante et interne dans un hôpital psychiatrique spécialisé dans les psychopathes, est convoquée par le FBI de toute urgence : son patient le plus tristement célèbre, un tueur en série diabolique et insaisissable, s’est échappé. Et ils ont besoin d’elle pour le traquer.

« Un chef-d’œuvre de thriller et de mystère. »
Roberto Mattos, Books and Movie Reviews (pour SANS LAISSER DE TRACES)

CELLE QU’IL A EMPORTÉE est le premier roman d’une nouvelle série par l’auteur à succès de mystères et de thrillers Blake Pierce.

Paige a beau être brillante, elle sait parfaitement qu’elle se confronte à un génie du mal sans égal. Ce tueur est prêt à tout pour jouer au plus malin avec eux, et se plonger un peu trop profondément dans son esprit sera peut-être bien plus grave qu’il n’y paraît.

Les compétences de Paige sont mises à rude épreuve dans ce thriller où tueur et FBI jouent au chat et à la souris. Tandis que de nouveaux cadavres apparaissent, Paige réalise qu’elle pourrait bien être la cible de son adversaire.

Un thriller psychologique complexe plein de rebondissements et marqué par un suspense qui tiendra le lecteur en haleine, la série mystère PAIGE KING vous présente le nouveau personnage féminin qui vous attendrira et vous fera tourner les pages jusqu’aux heures tardives de la nuit.

Le volume 2 et 3 de la série — CELLE QU’IL A CHOISIE et CELLE QU’IL A PRISE — sont également disponibles maintenant.

« Un thriller dans une nouvelle série qui vous tiendra en haleine et vous fera tourner les pages ! Plein de rebondissements, de retournements et de fausses pistes… J’ai hâte de voir ce qui va se passer ensuite. »
Critique d’un lecteur (SON DERNIER SOUHAIT)

« Une histoire forte et complexe sur deux agents du FBI qui tentent d’arrêter un tueur en série. Si vous cherchez un auteur qui capte votre attention et vous fait réfléchir en essayant de rassembler les pièces du puzzle, Pierce est votre homme ! »
Critique d’un lecteur (SON DERNIER SOUHAIT)

« Un thriller à suspense typique de Blake Pierce, avec ses rebondissements et ses montagnes russes. Il vous fera tourner les pages jusqu’à la dernière phrase du dernier chapitre ! »
Critique d’un lecteur (LA VILLE DES PROIES)

« Dès le début, nous avons un protagoniste inhabituel que je n’ai jamais vu dans ce genre auparavant. L’action est non-stop… Un roman très atmosphérique qui vous fera tourner les pages jusqu’au petit matin. »
Critique d’un lecteur (LA VILLE DES PROIES)

« Tout ce que je recherche dans un livre : une grande intrigue et des personnages forts qui captent tout de suite votre intérêt. Le livre avance à un rythme effréné jusqu’à la fin. Je vais de suite passer au livre deux ! »
Critique d’un lecteur (LA FILLE, SEULE)

« Un livre passionnant qui vous fait battre le cœur et vous rive à votre siège… À lire absolument pour les amateurs de mystère et de suspense ! »
Critique d’un lecteur (LA FILLE, SEULE)

• Langue: Français
• Éditeur: Blake Pierce
• Date de sortie: 16 juin 2022
• ISBN: 9781094364476

Blake Pierce

Blake Pierce is author of the #1 bestselling RILEY PAGE mystery series, which include the mystery suspense thrillers ONCE GONE (book #1), ONCE TAKEN (book #2) and ONCE CRAVED (#3). An avid reader and lifelong fan of the mystery and thriller genres, Blake loves to hear from you, so please feel free to visit www.blakepierceauthor.com to learn more and stay in touch.

Aperçu du livre

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CELLE

QU’IL

A

EMPORTÉE

Un thriller du FBI de Paige King — Volume 1

B L A K E   P I E R C E

Blake Pierce

Blake Pierce est l’auteur de la série à succès mystère RILEY PAGE qui comprend à présent dix-sept livres. Blake Pierce est également l’auteur de la série mystère MACKENZIE WHITE, composé de quatorze livres, de la série mystère AVERY BLACK, comportant six livres ; de la série à mystère KERI LOCKE, composé de cinq livres ; de la série mystère LES ORIGINES DE RILEY PAIGE, comprenant six livres ; de la série mystère KATE WISE, qui se compose de sept livres ; de la série mystère et suspense psychologique CHLOE FINE, comprenant six livres ; de la série de suspense psychologique JESSIE HUNT, composé pour le moment de quinze livres, de la série de suspense psychologique LA FILLE AU PAIR, composé de trois livres ; de la série de mystère ZOE PRIME, avec six livres ; de la série mystère ADELE SHARP, composé actuellement de quinze livres (pour l’instant) ; de la série mystère VOYAGE EUROPEEN comprenant six livres (pour l’instant) ; de la nouvelle série suspense LAURA FROST FBI, avec six livres (pour l’instant) ; de la nouvelle série suspense ELLA DARK FBI, composé de onze livres (pour l’instant) ; de la nouvelle série mystère UN AN EN EUROPE, comprenant quatre livres (pour l’instant) ; de la nouvelle série mystère AVA GOLD composé de six livres (pour l’instant); de la nouvelle série mystère RACHEL GIFT composé de six livres (pour l’instant) ; de la nouvelle série mystère PAIGE KING composé de six livres (pour l’instant) ; et la nouvelle série mystère VALERIE LAW composé de six livres (pour l’instant)

Lecteur avide et admirateur de longue date des genres mystère et thriller, Blake aimerait connaître votre avis. N’hésitez pas à consulter son site www.blakepierceauthor.com afin d’en apprendre davantage et de rester en contact.

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Copyright © 2022 by Blake Pierce. Tous droits réservés. Sauf autorisation selon Copyright Act de 1976 des U.S.A., cette publication ne peut être reproduite, distribuée ou transmise par quelque moyen que ce soit, stockée sur une base de données ou stockage de données sans permission préalable de l'auteur. Cet ebook est destiné à un usage strictement personnel. Cet ebook ne peut être vendu ou cédé à des tiers. Vous souhaitez partager ce livre avec un tiers, nous vous remercions d'en acheter un exemplaire. Vous lisez ce livre sans l'avoir acheté, ce livre n'a pas été acheté pour votre propre utilisation, retournez-le et acheter votre propre exemplaire. Merci de respecter le dur labeur de cet auteur. Il s'agit d'une œuvre de fiction. Les noms, personnages, sociétés, organisations, lieux, évènements ou incidents sont issus de l'imagination de l'auteur et/ou utilisés en tant que fiction. Toute ressemblance avec des personnes actuelles, vivantes ou décédées, serait purement fortuite. Photo de couverture Copyright Igor Vitkovskiy sous licence Shutterstock.com.

LIVRES PAR BLAKE PIERCE

UN THRILLER DU FBI DE PAIGE KING

CELLE QU’IL A EMPORTÉE (Livre 1)

UN SUSPENSE FBI RACHEL GIFT

SON DERNIER SOUHAIT (Livre 1)

SA DERNIÈRE CHANCE (Livre 2)

SON DERNIER ESPOIR (Livre 3)

UN ROMAN POLICIER AVA GOLD

LA VILLE DES PROIES (Livre 1)

LA VILLE DE LA PEUR (Livre 2)

LA VILLE DES OS (Livre 3)

LA VILLE DES FANTÔMES (Livre 4)

UN SUSPENSE LAURA FROST, AGENTE DU FBI

DÉJÀ PARTIE (Livre 1)

DÉJÀ VUE (Livre 2)

DÉJÀ PIÉGÉE (Livre 3)

DÉJÀ DISPARUE (Livre 4)

DÉJÀ MORTE (Livre 5)

UN THRILLER À SUSPENSE D’ELLA DARK

LA FILLE, SEULE (Livre 1)

LA FILLE, PRISE (Livre 2)

LA FILLE, CHASSÉE (Livre 3)

LA FILLE, MUSELÉE (Livre 4)

LA FILLE, DISPARUE (Livre 5)

UN AN EN EUROPE

MEURTRE À PARIS (Livre 1)

MORT À FLORENCE (Livre 2)

VENGEANCE À VIENNE (Livre 3)

TRAGÉDIE EN ESPAGNE (Livre 4)

UN VOYAGE EUROPÉEN

MEURTRE (ET BAKLAVA) (Livre 1)

UN MORT (ET UN STRUDEL AUX POMMES) (Livre 2)

CRIME (ET BIÈRE) (Livre 3)

INFORTUNE (ET GOUDA) (Livre 4)

CALAMITÉ (ET PAIN AUX RAISINS) (Livre 5)

PAGAILLE (ET HARENG) (Livre 6)

LES MYSTÈRES DE ADÈLE SHARP

LAISSÈ POUR MORT (Volume 1)

CONDAMNÈ À FUIR (Volume 2)

CONDAMNÈ À SE CACHER (Volume 3)

CONDAMNÉ À TUER (Volume 4)

CONDAMNÉ AU MEURTRE (Volume 5)

CONDAMNÉ À L’ENVIE (Volume 6)

CONDAMNÉ À LA DÉFAILLANCE (Volume 7)

CONDAMNÉ À DISPARAÎTRE (Volume 8)

CONDAMNÉ À TRAQUER (Volume 9)

CONDAMNÉ À CRAINDRE (Volume 10)

CONDAMNÉ À TOURMENTER (Volume 11)

CONDAMNÉ À LEURRER (Volume 12)

CONDAMNÉ À DÉSIRER (Volume 13)

LA FILLE AU PAIR

PRESQUE DISPARUE (Livre 1)

PRESQUE PERDUE (Livre 2)

PRESQUE MORTE (Livre 3)

LES MYSTÈRES DE ZOE PRIME

LE VISAGE DE LA MORT (Tome 1)

LE VISAGE DU MEURTRE (Tome 2)

LE VISAGE DE LA PEUR (Tome 3)

LE VISAGE DE LA FOLIE (Tome 4)

LE VISAGE DE LA RAGE (Tome 5)

LE VISAGE DES TÉNÈBRES (Tome 6)

SÉRIE SUSPENSE PSYCHOLOGIQUE JESSIE HUNT

LA FEMME PARFAITE (Volume 1)

LE QUARTIER IDÉAL (Volume 2)

LA MAISON IDÉALE (Volume 3)

LE SOURIRE IDÉALE (Volume 4)

LE MENSONGE IDÉALE (Volume 5)

LE LOOK IDÉAL (Volume 6)

LA LIAISON IDÉALE (Volume 7)

L’ALIBI IDÉAL (Volume 8)

LA VOISINE IDÉALE (Volume 9)

LE DÉGUISEMENT IDÉAL (Volume 10)

LE SECRET IDÉAL (Volume 11)

LA FAÇADE IDÉALE (Volume 12)

L’IMPRESSION IDÉALE (Volume 13)

LA TROMPERIE IDÉALE (Volume 14)

LA MAÎTRESSE IDÉALE (Volume 15)

L’IMAGE IDÉALE (Volume 16)

LE VOILE IDÉAL (Volume 17)

L’INDISCRÉTION IDÉALE (Volume 18)

LA RUMEUR IDÉALE (Volume 19)

SÉRIE SUSPENSE PSYCHOLOGIQUE CHLOE FINE

LA MAISON D’À CÔTÉ (Volume 1)

LE MENSONGE D’UN VOISIN (Volume 2)

VOIE SANS ISSUE (Volume 3)

LE VOISIN SILENCIEUX (Volume 4)

DE RETOUR À LA MAISON (Volume 5)

VITRES TEINTÉES (Volume 6)

SÉRIE MYSTÈRE KATE WISE

SI ELLE SAVAIT (Volume 1)

SI ELLE VOYAIT (Volume 2)

SI ELLE COURAIT (Volume 3)

SI ELLE SE CACHAIT (Volume 4)

SI ELLE S’ENFUYAIT (Volume 5)

SI ELLE CRAIGNAIT (Volume 6)

SI ELLE ENTENDAIT (Volume 7)

LES ORIGINES DE RILEY PAIGE

SOUS SURVEILLANCE (Tome 1)

ATTENDRE (Tome 2)

PIEGE MORTEL (Tome 3)

ESCAPADE MEURTRIERE (Tome 4)

LA TRAQUE (Tome 5)

SOUS HAUTE TENSION (Tome 6)

LES ENQUÊTES DE RILEY PAIGE

SANS LAISSER DE TRACES (Tome 1)

RÉACTION EN CHAÎNE (Tome 2)

LA QUEUE ENTRE LES JAMBES (Tome 3)

LES PENDULES À L’HEURE (Tome 4)

QUI VA À LA CHASSE (Tome 5)

À VOTRE SANTÉ (Tome 6)

DE SAC ET DE CORDE (Tome 7)

UN PLAT QUI SE MANGE FROID (Tome 8)

SANS COUP FÉRIR (Tome 9)

À TOUT JAMAIS (Tome 10)

LE GRAIN DE SABLE (Tome 11)

LE TRAIN EN MARCHE (Tome 12)

PIÉGÉE (Tome 13)

LE RÉVEIL (Tome 14)

BANNI (Tome 15)

MANQUE (Tome 16)

CHOISI (Tome 17)

UNE NOUVELLE DE LA SÉRIE RILEY PAIGE

RÉSOLU

SÉRIE MYSTÈRE MACKENZIE WHITE

AVANT QU’IL NE TUE (Volume 1)

AVANT QU’IL NE VOIE (Volume 2)

AVANT QU’IL NE CONVOITE (Volume 3)

AVANT QU’IL NE PRENNE (Volume 4)

AVANT QU’IL N’AIT BESOIN (Volume 5)

AVANT QU’IL NE RESSENTE (Volume 6)

AVANT QU’IL NE PÈCHE (Volume 7)

AVANT QU’IL NE CHASSE (Volume 8)

AVANT QU’IL NE TRAQUE (Volume 9)

AVANT QU’IL NE LANGUISSE (Volume 10)

AVANT QU’IL NE FAILLISSE (Volume 11)

AVANT QU’IL NE JALOUSE (Volume 12)

AVANT QU’IL NE HARCÈLE (Volume 13)

AVANT QU’IL NE BLESSE (Volume 14)

LES ENQUÊTES D’AVERY BLACK

RAISON DE TUER (Tome 1)

RAISON DE COURIR (Tome2)

RAISON DE SE CACHER (Tome 3)

RAISON DE CRAINDRE (Tome 4)

RAISON DE SAUVER (Tome 5)

RAISON DE REDOUTER (Tome 6)

LES ENQUETES DE KERI LOCKE

UN MAUVAIS PRESSENTIMENT (Tome 1)

DE MAUVAIS AUGURE (Tome 2)

L’OMBRE DU MAL (Tome 3)

JEUX MACABRES (Tome 4)

LUEUR D’ESPOIR (Tome 5)

TABLE DES MATIERES

CHAPITRE UN

CHAPITRE DEUX

CHAPITRE TROIS

CHAPITRE QUATRE

CHAPITRE CINQ

CHAPITRE SIX

CHAPITRE SEPT

CHAPITRE HUIT

CHAPITRE NEUF

CHAPITRE DIX

CHAPITRE ONZE

CHAPITRE DOUZE

CHAPITRE TREIZE

CHAPITRE QUATORZE

CHAPITRE QUINZE

CHAPITRE SEIZE

CHAPITRE DIX-SEPT

CHAPITRE DIX-HUIT

CHAPITRE DIX-NEUF

CHAPITRE VINGT

CHAPITRE VINGT ET UN

CHAPITRE VINGT-DEUX

CHAPITRE VINGT-TROIS

CHAPITRE VINGT-QUATRE

CHAPITRE VINGT-CINQ

CHAPITRE VINGT-SIX

CHAPITRE VINGT-SEPT

CHAPITRE VINGT-HUIT

CHAPITRE VINGT-NEUF

CHAPITRE UN

Paige se tenait devant la porte de la salle d’interrogatoire. Elle s’appliquait à respirer profondément afin de se préparer à discuter avec un tueur en série.

Une dernière conversation, une dernière session, et elle en aurait fini. C’était le dernier jour de son internat à l’Institut St Just et la dernière occasion qu’elle avait de réunir des informations pour son étude de cas. Dans quelques semaines, elle aurait terminé la rédaction des études de cas pour son doctorat à Georgetown.

Aujourd’hui, il lui fallait cependant s’entretenir une dernière fois avec un homme qui avait assassiné… eh bien, il avait été condamné pour dix meurtres, mais personne ne savait réellement combien de personnes il avait tuées. Pas même elle, qui l’avait pourtant interrogé pendant des mois, lui soutirant laborieusement des informations, même lorsqu’il essayait de la dérouter ou de gagner du temps.

Page avait besoin de cette session. Il lui fallait l’ultime pièce du puzzle, l’ultime connexion.

Il lui semblait disposer de tous les morceaux pour sa thèse, mais ils ne collaient pas bien ensemble. Elle devait donc trouver l’élément manquant, la clé qui expliquerait pourquoi Adam Riker avait choisi de tuer ses victimes. Elle devait découvrir ce qui l’avait poussé à choisir ces individus spécifiquement, et à franchir la ligne entre l’individu à problèmes qu’il avait été et le tueur qu’il était devenu.

Il fallait que Paige sache cela, et qu’elle comprenne pourquoi il avait utilisé une méthode si particulière pour ses assassinats : il suspendait ses victimes encore vivantes comme des marionnettes et les laissait mourir lentement d’asphyxie posturale. Elle ne saisissait pas encore ce qui l’avait poussé à en torturer certaines et à se contenter d’observer les autres jusqu’à ce qu’elles meurent. 

Sans ce lien, son travail n’aurait aucun sens. Son étude de cas suffirait sans doute pour qu’elle valide sa thèse, mais ce ne serait pas assez, cela resterait incomplet. Avec cette information… eh bien, avec ça, elle apporterait peut-être un indice qui permettrait de mieux comprendre l’esprit des criminels. Son étude faciliterait la traque des tueurs et pourrait même aider à les stopper avant qu’ils ne passent à l’acte, en identifiant des signes avant-coureurs.

Avant d’entrer, Paige vérifia soigneusement son apparence afin de s’assurer que tout était neutre et que rien ne susciterait une réaction indésirée de la part d’Adam. Elle avait dégagé ses yeux verts et son visage arrondi aux traits juvéniles en tirant ses cheveux roux en arrière. Son maquillage était simple et naturel. Malgré ses vingt-cinq ans, sa petite taille et sa silhouette mince la forçaient à adopter un aspect sévère afin d’être prise au sérieux par les gens.

Surtout ici, au milieu de tueurs. Dans le monde extérieur, une mauvaise apparence ou un mot malheureux pouvaient valoir un regard désapprobateur, voire un ou deux commentaires à son auteur. Ici, cela pouvait coûter la vie à Paige.

Elle portait ce jour-là un tailleur sombre et une blouse couleur crème. L’auriculaire de sa main gauche s’ornait d’une bague qui avait appartenu à son père. Une barrette en émail représentant un papillon maintenait ses cheveux en place. Hormis cela, Paige ne portait aucun bijou. Rien qui aurait pu trahir quoi que ce soit à son propos.

Depuis la porte d’entrée, Paige pouvait voir à l’intérieur de la salle d’interrogatoire. Comme il s’agissait d’un hôpital psychiatrique sécurisé et non d’une prison, la pièce était décorée dans des tons bleus et verts pastels. Les angles des meubles étaient tous arrondis. Si Paige n’avait pas su exactement où diriger son regard, si elle n’était pas venue ici des centaines de fois, elle n’aurait peut-être pas vu les vis qui maintenaient la table fixée au sol.

Aujourd'hui, Adam Riker était assis à cette table, vêtu du survêtement gris caractéristique des résidents internés à l’hôpital, les mains menottées devant lui et attachées à la table afin qu’il ne puisse pas se jeter sur Paige. C’était un grand homme aux épaules carrées, dans la trentaine, avec des cheveux bruns coupés à ras et un visage à la mâchoire bien dessinée. Elle se doutait que les gens trouvaient ses traits attirants. Elle en avait même la preuve, car Adam n’était que trop heureux de se vanter de la façon dont il avait réussi à amener ses victimes à faire ce qu’il désirait, en utilisant seulement la promesse de ses charmes.

Sachant tout ce qu’il avait fait, elle avait du mal à le trouver beau ou attirant.

Il était seul. Il ne consentait à ces séances qu’à cette condition. Des gardes se tenaient non loin, et il était menotté à la table, mais ils seraient seuls pour leur discussion. Il regardait dans sa direction, comme s’il pouvait la voir directement. Le verre sans tain rendait cela impossible, mais ses yeux d’un bleu glacial demeuraient fixés sur la porte, sans ciller et vides d’émotion.

Paige prit une autre inspiration profonde, se préparant à la session à venir. Son internat l’amenait à passer ses journées à évaluer les pires criminels, pour tenter de diagnostiquer ceux qui présentaient un réel trouble du comportement et d’établir ceux qui étaient à même d’être jugés. Elle avait rencontré des criminels complètement fous et des hommes malfaisants qui faisaient simplement semblant d’être fous afin d’échapper à leur sentence. Pour chacun d’entre eux, sa fascination s’accompagnait d’une légère peur.

Mais entrer dans cette pièce se révélait plus difficile qu’aucune conversation qu’elle avait pu avoir avec les autres.

Paige se força cependant à pousser la porte, tout en essayant de cacher derrière une amabilité professionnelle de façade le trouble qu’elle éprouvait à chaque fois qu’elle s’approchait de Riker. Elle s’évertua à sourire à Adam. Il se montrait toujours plus bavard lorsqu’elle souriait.

— Paige, quel bonheur de vous revoir, l’accueillit-il comme s’il était son tuteur à Georgetown, le Professeur Thornton, et non un tueur menotté assis face à elle. Je vous en prie, asseyez-vous.

Elle reconnut le jeu psychologique auquel il se livrait. Si elle s’asseyait, elle faisait exactement ce qu’il voulait. Si elle restait debout, alors elle réagissait à ses propos par la peur. Quoi qu’il en soit, il gagnait, ce qui était précisément ce qu’il souhaitait. Adam aimait gagner.

La seule possibilité, c’était d’ignorer son jeu et de s’asseoir de toute façon, comme elle avait prévu de le faire depuis le début. La première chose qu’elle fit ensuite fut de sortir un petit magnétophone et de le poser sur la table, à mi-chemin entre eux deux. Elle le mit en marche et s’assura qu’il fonctionnait bien avant de continuer. C’était plus simple que prendre des notes, et plus sûr, également. Cela lui permettait de garder les yeux sur lui en permanence.

— Comment vous sentez-vous aujourd’hui, Adam ? demanda Paige en cachant soigneusement le malaise qu’elle ressentait.

Elle le vit pencher la tête de côté, presque moqueur.

— Allons-nous vraiment encore parler de sentiments, Paige ? Très bien, aujourd’hui, je me sens plutôt content. Voilà, cela vous satisfait comme réponse ?

— Pouvez-vous ressentir du contentement ? contra Paige, bien plus intéressée par cela que par la réponse à sa première question.

La demande aurait dû être simple, mais il n’y avait rien de simple lorsqu’on avait affaire à un tel homme. C’était l’une des raisons pour lesquelles elle revenait sans cesse s’entretenir avec lui. Elle avait commencé son doctorat en pensant qu’il contiendrait une douzaine d’études de cas sur différents tueurs, mais Adam Riker avait pris toute la place.

En réponse, le tueur en série eut un léger sourire.

— Est-ce que je le ressens comme vous, voulez-vous dire ? Comment le saurais-je, Paige ? Comment saurais-je ce que vous ressentez ? 

— Par empathie, peut-être ? suggéra-t-elle en se penchant imperceptiblement en prononçant les mots.

Elle fit néanmoins attention à maintenir une certaine distance entre eux et à jauger jusqu’où il pouvait aller avec ses menottes.

Adam lui jeta un regard déçu. 

— De l’empathie ? Rappelez-moi mon diagnostic, s’il vous plaît.

— Trouble de la personnalité anti-social, avec un score élevé au test de psychopathie de Hare.

Paige n’était pas près d’oublier cela. Elle avait suffisamment relu son dossier. L’Association de Psychologie Américaine ne reconnaissait cependant pas cela comme un diagnostic formel, c’était donc la seule raison pour laquelle elle ne se contentait pas de le qualifier de psychopathe et de clore ainsi le débat.

— Dont l’un des traits principaux est le manque d’empathie, fit remarquer Adam en joignant les mains et en croisant les doigts. Même si j’ai toujours considéré cela comme un mensonge.

— Que considérez-vous comme un mensonge ? s’enquit Paige.

— L’empathie. Je suis censé vous regarder et deviner ce que vous ressentez, éprouver ce que vous éprouvez, mais en réalité, qu’obtient-on à part un reflet de nos propres pensées et sentiments ?

Cela pouvait parfois se passer ainsi avec Adam. Il la mettait au défi comme le Pr. Thornton l’aurait fait, la traitant plus comme une élève à stimuler que comme une psychiatre avec qui travailler. Comme s’il pouvait aider à la façonner et à la forger afin de la faire évoluer. 

Paige décida de jouer le jeu un petit moment. Il valait parfois mieux faire plaisir à Adam et le laisser parler de ce qu'il voulait.

— Ne songez-vous pas que mes pensées ou mes ressentis pourraient être similaires aux vôtres ? Qu'une autre personne pourrait éprouver les mêmes choses que vous ? 

Ce regard-là était aussi froid que les profondeurs glacées d'un lac, toute chaleur et toute humanité ayant déserté le visage d'Adam, rappelant ainsi qu'il se contentait de prétendre ressentir ces émotions. Un rappel de sa vraie nature, cachée sous son masque. Le rythme cardiaque de Paige accéléra et son instinct la poussa à se lever de sa chaise et à se précipiter vers la porte, même si elle savait qu'elle était parfaitement en sécurité puisqu'Adam était enchaîné.

Ses yeux lui rappelèrent toute la violence dont il était capable, toutes les personnes qu'on avait retrouvées attachées et torturées, laissées pour mortes. Sans parler des deux autres prisonniers qu'il avait tués ici lorsqu'ils avaient essayé de l'attaquer. Un tel regard lui donnait envie de se recroqueviller dans son siège.

— Il n'y a personne comme moi, déclara Adam.

Paige décida de l'apaiser :

— C'est vrai. Vous êtes quelqu'un de très spécial, Adam. C'est pour cela que je m'intéresse autant à vous pour mes recherches.

Cela suffit à faire disparaître toute froideur de son visage et à la remplacer par un sourire chaud et presque amical. Ce changement fulgurant était tout aussi troublant que l'hostilité glaciale qui l'avait précédé.

— Je dois cependant admettre que je ressens une connexion particulière avec vous, Paige.

— Ceci est… très flatteur, réussit-elle à répondre, même si c'était la chose la plus terrifiante qu'un tueur en série pouvait lui dire. Et cette connexion va-t-elle jusqu'à accepter de m'aider dans mes recherches aujourd'hui ?

— Ah, oui, vos recherches, répondit-il. Qu'avez-vous prévu pour moi aujourd'hui, Paige ? D'autres échelles de Likert pour évaluer mes réponses ? Ou peut-être voudriez-vous à nouveau parler de ma famille ? De mon père et de mon oncle violents. De ma mère absente ? À moins que vous ne préfériez savoir où je me situe dans toutes ces histoires de spectre psychopathique ? 'Primaire, secondaire, égocentrique, charismatique, perturbé' ? Où placez-vous mes particularités neurocognitives spécifiques, Paige ?

'Particularités neurocognitives'. Cela constituait une façon presque banale de décrire son manque d'empathie, son fort charisme et son besoin de tuer, les faisant ainsi passer pour de petites excentricités, plutôt que comme quelque chose qui avait coûté la vie à de nombreuses personnes.

— C'est… compliqué, répondit Paige, déterminée à ne pas se laisser impressionner par sa soudaine plongée dans la terminologie académique. 

Personne n'avait jamais suggéré qu'Adam Riker était stupide. Surtout pas elle. C'était plutôt le contraire. Il était intelligent, charmant et très doué pour planifier les choses. Il semblait avoir séduit plus de la moitié de ses victimes, qui s’étaient laissé attacher de manière