Arsène Lupin et l'homme automate

Par Paul Jerome

 

Paris 1899 : Le maître voleur Arsène Lupin et la belle veuve Natalie Noir sont liés par un secret mortel. Lorsque Natalie soulage un obscur Yankee de ses biens, une avalanche d'événements dramatiques se met en place. Lupin doit escalader un ennemi impitoyable qui est sur la piste du mystère de la vie éternelle. Lorsque le maître voleur doit être accusé de meurtre, il doit faire preuve de toute son ingéniosité pour sortir une nouvelle fois son cou de la corde.

• Langue: Français
• Éditeur: Martin Barkawitz
• Date de sortie: 18 oct. 2020
• ISBN: 9781393476177

Aperçu du livre

Chapitre 1

Lupin suspendait au -dessus d'une cuve d'acide. Il était si étroitement attaché que le maître voleur s'est souvenu à ce moment d'une saucisse permanente à forme humaine. Le comte de Tabiac se tenait sur une plate-forme à quelques mètres seulement de Lupin. Le noble voyou a manifestement apprécié la vue de son prisonnier apparemment sans défense au-delà de toute mesure.

Eh bien, mon cher Lupin, commença de Tabiac en faisant tournoyer la pointe de ses moustaches, "ce n'est sûrement pas ainsi que vous avez imaginé la suite des événements lorsque vous avez essayé de voler mes bijoux de famille ?

Le maître voleur a d'abord refusé de répondre à son adversaire. Au lieu de cela, il s'est familiarisé avec son environnement. Lupin ne savait pas depuis combien de temps il était inconscient. Il a attribué à sa propre négligence le fait que le garde du corps de Tabiac l'ait pris au dépourvu et l'ait assommé. Il ne fait aucun doute que Lupin ne se trouvait plus dans le palais de la ville de Tabiac, dans le quatrième arrondissement de Paris, où le comte sans scrupules gardait sa fortune dans un coffre-fort ridiculement facile à ouvrir. Non, ce n'est pas là que Lupin a séjourné. Au lieu de cela, il avait été tiré à travers ce bain d'acide par une poulie attachée à des crochets. Au moins, les fumées montantes suggéraient qu'il s'agissait d'un vilain bouillon du diable.

Le chaudron se trouvait au milieu d'une voûte d'aspect médiéval. Elle sentait la moisissure, le mildiou et la vieille poussière. Il était également humide. Mais Lupin ne vivrait pas assez longtemps pour attraper des rhumatismes ici.

Plusieurs torches dans des montages en fer ont éclairé la scène bizarre. Les parties de la pièce les plus éloignées étaient dans l'obscurité. Lupin ne pouvait donc pas voir s'il y avait d'autres personnes présentes. Peut-être que certains de ses adversaires se cachaient dans l'obscurité pour profiter de sa fin prochaine.

Ennemis, le Maître Voleur en avait plus qu'assez.

Le comte de Tabiac tendit le cou de son vautour un peu plus loin de son collier blanc comme neige. Il a fait un geste d'invitation.

Vous ne semblez pas d'humeur bavarde, Monsieur Lupin ! Pour commencer, je devrais peut-être démontrer de quoi ce remarquable produit chimique est capable."

Le noble se pencha et souleva une petite cage métallique contenant un rat d'égout. Lupin connaissait assez bien ces mignonnes petites créatures. Les égouts parisiens font partie de ses échappatoires privilégiées et la faune y est presque exclusivement constituée de ces rongeurs.

Le rat semblait savoir ce qui l'attendait. Il se mit à trembler et à siffler, mais il ne put s'échapper de son étroite prison. Le comte de Tabiac a soulevé la cage comme un magicien qui tente d'exécuter un tour. Puis il a jeté l'animal, avec le petit donjon de fer, dans la cuve d'acide.

Le rat a émis un cri de douleur déchirant, puis a disparu dans le néant sous l'effet d'une formidable vapeur. La cage s'est lentement enfoncée dans la lessive mortelle.

Le noble a regardé son invité involontaire, exigeant des applaudissements.

Eh bien ? Vous êtes-vous enfin tus, M. Lupin ?

Le maître voleur ne se faisait pas d'illusions sur le mauvais caractère de de Tabiac auparavant. C'est ainsi que ce frère de soufre a pu abuser d'un animal innocent pour sa démonstration théâtrale de pouvoir. Lupin a décidé de régler les comptes avec le comte dans les moindres détails.

Mais tout cela en temps voulu. D'abord, il a jeté un regard froid au noble escroc.

Qui est ce Lupin dont vous n'arrêtez pas de parler ? demanda Lupin.

Le comte rit avec malice.

Maintenant, vous cachez vraiment votre lumière sous le boisseau ! Vous êtes sûrement célèbre et infâme comme l'homme aux mille visages. Pourtant, mon valet de pied vous a pris sur le fait et vous a tout de suite reconnu.

Ce valet de pied a dû faire carrière dans la Légion étrangère, pensait Lupin. La bosse à l'arrière de sa tête lui rappelait douloureusement sa rencontre avec le serviteur de Tabiac. De plus, cet homme avait réussi à approcher Lupin en silence, ce qui était un exploit respectable.

Le maître voleur a dit : Si vous pensez que je suis ce Lupin, pourquoi ne me livrez-vous pas aux autorités ?

Tabiac secoue la tête.

Je ne me sens pas lié par les lois de la République française. Je préfère plutôt punir moi-même une personne qui s'introduit dans ma propriété. Quiconque essaie de me voler se dissoudra dans l'acide.

"Comme vous voulez, monsieur. Cette substance attaque-t-elle également le métal ?

Lupin parlait si calmement, comme s'il parlait au noble... de la dernière création d'opérette à Comedy Franpaise. Mais Lupin venait d'appâter l'hameçon.

Les lèvres du comte s'enroulèrent en un sourire suffisant.

Pourquoi demandez-vous ? Insinuez-vous que vos os sont faits de fer ?

Non, pas ça. Mais dans la poche de ma veste se trouve la clé d'une pièce secrète. "Si je suis vraiment ce Lupin, qui peut dire ? Et il est possible que cette cachette contienne le butin non négligeable de mes récents vols.

Cette affirmation était complètement fictive. Lupin n'avait pas un tel magasin d'objets de valeur, du moins pas sous cette forme. De plus, il ne pouvait pas savoir s'il avait été fouillé à fond pendant son évanouissement. Mais une fouille au corps n'avait manifestement pas eu lieu. De Tabiac hésite.

Lupin pouvait lire son visage comme un livre ouvert. Le comte était aussi gourmand qu'une pute de Montmartre. Il avait amassé une fortune considérable depuis le début du siècle... ...c'est pourquoi Lupin s'intéressait surtout à son coffre-fort. Malheureusement, le maître voleur ne connaissait pas l'existence du serviteur ayant reçu un entraînement au combat rapproché.

Le comte se pencha.

Vous n'essayez pas, par hasard, de me ridiculiser ?

Je n'ai plus rien à perdre, répondit Lupin avec franchise.

De Tabiac se tourna à moitié sur le côté et siffla un sifflement strident. Un géant est apparu à l'écran. Comme le maître voleur l'avait soupçonné, cet homme était resté de garde dans l'obscurité, à l'extérieur de la torche.

Le grand homme blond n'avait pas de sourcils et ses pupilles étaient blondes d'eau. Avec ses chaussettes blanches jusqu'aux genoux, ses chaussures à boucles et sa queue, il ressemblait à un valet de chambre typique de la haute bourgeoisie française. Mais ses mouvements le démasquent en tant qu'ancien soldat.

Piet, fouille cet individu, a ordonné le comte. Il a pointé Lupin avec un mouvement du menton.

"Très bien.

Piet avait un léger accent flamand. Il fit vibrer le corps lié du maître voleur jusqu'à ce que le mouvement du pendule l'emporte au-delà du bord du chaudron. Puis le serviteur l'a attrapé pendant qu'il desserrait de l'autre main la corde encore tendue de la poulie.

Le lupin est tombé grossièrement sur le sol à côté de la cuve d'acide. Piet a immédiatement commencé à le libérer des nombreuses cordes. Le maître voleur a tendu ses muscles. Bientôt, le valet de pied se rendra compte qu'il n'y a pas de clé dans la poche de sa veste. Et à ce moment-là, Lupin devait agir s'il ne voulait pas se retrouver dans la soude mortelle par retour de poste.

Il n'a pas pris De Tabiac au sérieux en tant qu'adversaire, même un gamin des rues parisien de quatorze ans aurait pu s'occuper du noble. Mais ce grand Flamand anguleux devait être traité avec prudence. Après tout, Lupin devait déjà à cet homme une énorme bosse à l'arrière de sa tête.

Alors que les chaînes tombaient, Lupin a discrètement saisi une des cordes de la main gauche et a fait une boucle. Il fallait que cela se fasse rapidement. Je me demande si Piet avait remarqué quelque chose. Cela n'en avait pas l'air.

Le serviteur s'agenouillait à côté du maître voleur couché sur le sol, tandis que le noble se tenait à quelques pas de là dans le fond. Il n'a pas fallu longtemps pour que Lupin se débarrasse de toutes les entraves. De Tabiac a suivi l'action. Sa voix semblait impatiente.

Regardez dans les poches de sa veste !

Le comte avait à peine fini sa phrase que Lupin lança la boucle au cou de Pietro et tira brusquement sur la corde. L'attaque surprise a réussi. Les Flamands n'avaient pas compté là-dessus. Soudain, il n'avait plus de voies respiratoires et s'est instinctivement saisi de la gorge avec les deux mains pour se débarrasser de la corde. C'est ce sur quoi le maître voleur avait spéculé.

Son poing s'est écrasé dans le temple du serviteur. Piet était un taureau, mais cette attaque bien dosée lui a fait perdre conscience pour le moment. Son corps est devenu mou et a basculé sur le côté.

Le lupin a surgi du sol.

De Tabiac avait surmonté son moment de choc. Il a titubé en arrière et, d'une main tremblante, a soulevé un petit pistolet de poche.

N- Ne t'approche pas de moi, Lupin ! Je vous préviens !

Le maître voleur n'a pas répondu. Il voulait se venger de la noble canaille, mais pas ici et maintenant. Lupin comptait sur le fait que son adversaire n'était pas un très bon tireur. En outre, les conditions d'éclairage dans la chambre forte n'étaient pas idéales pour un coup bien visé.

Lupin se précipite vers de Tabiac comme s'il avait été catapulté vers l'avant par une catapulte. Le comte a appuyé sur la gâchette dans la panique, sa balle ayant manqué le maître voleur. De Tabiac a été renversé au sol lorsque Lupin l'a écrasé. Alors que le noble était étendu comme un sac de farine, Lupin s'est enfui dans l'obscurité.

Au cours de sa vie mouvementée, il a été emmené à maintes reprises dans des endroits inconnus par ses ennemis. Jusqu'à présent, le maître voleur avait toujours pu s'échapper car il s'était fié à son instinct.

Cependant, c'était un défi particulier d'avancer assez vite dans l'obscurité de la nuit. De la main gauche, il a tâtonné le long des blocs de pierre humides à côté de lui. Quelque part au loin, Lupin a entendu un gargouillement. Le bruit venait-il d'un égout ou de la Seine ? Quoi qu'il en soit, il devenait de plus en plus bruyant à mesure qu'il s'éloignait de ses ennemis. De Tabiac ne semble pas avoir été gravement blessé, j e-si la teinte et le cri venaient clairement de lui. Le maître voleur était déjà trop loin pour comprendre les mots. Mais au lieu de cela, il a entendu autre chose.

Un hurlement de rage qui aurait pu venir d'un animal plutôt que d'un humain. Lorsqu'il s'est retourné, il a vu la lumière vacillante d'une lanterne aveuglante derrière lui. Piet s'est approché rapidement. Et il n'était sans doute pas bien disposé envers Lupin. Il serait certainement très heureux d'attraper le Maître Voleur et de le jeter lui-même dans la cuve d'acide.

Mais Lupin avait d'autres projets pour la journée. Au moins, il espérait que son inconscience n'avait pas duré trop longtemps.

Il détestait faire attendre une dame. Dans cette obscurité, il ne pouvait pas regarder sa montre à gousset qui, d'ailleurs, s'était probablement arrêtée. Qui allait le remonter ?

Tandis que ces pensées traversaient l'esprit du maître voleur, il accélérait ses pas. Un courant d'air croissant lui a fait espérer qu'il y avait une sorte de sortie à proximité. Peu de temps après, Lupin a senti des germes de fer. Il a levé les yeux. Loin au-dessus de lui, on pouvait voir un petit point lumineux.

Avec les deux mains, il a saisi les aides à l'escalade encastrées dans le mur et a commencé à grimper. Malheureusement, Piet a eu la même idée. Le halètement de colère semblait se rapprocher. Lupin n'a pas perdu de temps pour regarder en bas. Au lieu de cela, il s'est concentré sur la sortie de la voiture le plus rapidement possible.

Ce n'est guère une consolation que le serviteur était manifestement destiné à l'attraper vivant. Même un tireur d'élite sans talent aurait pu toucher Lupin avec une balle dans cette étroite cheminée et ainsi le blesser ou le tuer. Mais Piet n'a pas fait une telle chose.

Au lieu de cela, il a saisi la botte de dessin gauche de Lupin !

Le maître voleur a saisi à deux mains une des barres de métal pour éviter de tomber. Les tendons du Maître Voleur étaient tendus. Ce n'est que maintenant qu'il a réalisé l'ampleur de la puissance de son adversaire. Si Piet serrait encore plus fort, il pourrait pulvériser la cheville.

Il ne faut pas en arriver là.

Le lupin s'est déformé aux genoux. Puis il a tendu sa jambe droite et l'a enfoncée de toutes ses forces. Bien que sa contre-attaque ait été aléatoire en raison de l'obscurité, elle a été un succès complet.

Piet est tombé avec un grand cri dans les profondeurs, où sa lanterne éblouissante s'est également brisée. Ensuite, la nuit est revenue sur le sol sous Lupin. Le valet de pied était-il mort ?

En tout état de cause, il n'a pas poursuivi la poursuite.

Lupin a pu atteindre la surface un peu plus tard. Il est soulagé de constater qu'il est toujours à Paris. Le maître voleur remonta sa montre de poche et la posa près de la tour de l'horloge à Saint-Sulpice.

Maintenant, il serait vraiment encore capable d'arriver à l'heure à son rendez-vous.

Chapitre 2

Natalie Noir avait attaché un poignard étroit dans un fourreau de cuir à sa jarretière droite. Bien sûr, personne ne pouvait voir son armement secret, car elle portait une robe noire à col haut. La veuve était assise à l'une des tables de marbre devant le café Flore du boulevard Raspail. Elle sirote son absinthe verte empoisonnée et regarde avec désintérêt les bus de chevaux, les automobiles et les fiers cavaliers des gentlemen sur la route juste à côté d'elle.

Je me demande si ce monsieur pourrait apparaître ?

Natalie était cliente d'un coupleur secret, mais elle ne connaissait ni son vrai nom ni ses véritables intentions. De son point de vue, elle a été un grand enrichissement pour son fichier, car les souhaits inhabituels des clients étaient sa spécialité.

Ainsi, si un gentleman voulait s'amuser avec une Chinoise naine ou une Espagnole avec un bec-de-lièvre, il a trouvé ce qu'il cherchait dans cet intermédiaire. Seule une belle veuve manquait dans la gamme des produits.

Mais il y avait maintenant Natalie et elle avait rapidement décroché son premier contrat. Ce serait la dernière, mais ni le proxénète ni le gentleman ne pourraient le savoir.

Mais la jeune femme était effectivement veuve. Et personne qui l'avait vue sans son voile noir auparavant ne doutait de son attrait.

La question était seulement de savoir si ce monsieur se présenterait vraiment pour le rendez-vous. Il s'agirait d'un millionnaire américain du pétrole, et Natalie n'avait pas une bonne opinion des Yankees. Ils ont souvent eu la grande gueule, dont les promesses n'avaient rien à voir avec la réalité. Après tout, ce type ne pouvait pas être complètement sans moyens, car sans sa commission considérable, le proxénète ne fonctionnait pas du tout. En échange d'une épaisse liasse de billets de franc, le débauché a reçu cette adresse ainsi que la date et l'heure. Et il était impossible de rater Natalie. En cette douce après-midi de printemps, seule une dame habillée en veuve était assise parmi les amoureux câlins, les touristes émerveillés, les fils de bourgeois qui s'ennuyaient et les bons à rien à moitié en soie. Après tout, aucun des hommes des autres tables n'a essayé de faire la cour à Natalie. Ils gardent leurs distances comme si la jeune femme était atteinte de la lèpre.

Et aucun d'entre eux ne ressemblait à un millionnaire du pétrole américain imaginé par Natalie. Elle a jeté un regard discret sur sa montre dame sertie de diamants. Cinq minutes de plus. Elle ne resterait certainement pas assise ici pendant des heures comme on lui a ordonné de le faire et qu'on ne la ramasse pas. La veuve n'avait pas besoin de cela. Pourtant, elle attendait avec impatience de pouvoir annoncer à Lupin un coup d'État réussi.

Certes, elle pouvait être sûre de l'estime du maître voleur, même si elle ne se présentait pas les poches pleines d'argent. Pourtant, cela aurait été bien...

Natalie a interrompu sa