Au-Delà des Lumières

Par Nicole Higginbotham-Hogue

Sawyer Johnson a passé toute sa vie dans la même petite ville avec les mêmes personnes, et elle a toujours imaginé une vie au-delà des lumières vives de la ville. Autumn Thompson, sa meilleure amie, est complètement satisfaite de leur style de vie simple et n'imagine rien entre eux. Cependant, lorsque Sawyer décide de partir en voyage hors de la ville afin de rencontrer son béguin pour les célébrités, Autumn insiste pour l'accompagner. Sawyer trouvera-t-il le bonheur dans un style de vie axé sur la gloire et la fortune, ou Autumn la convaincra-t-elle enfin que la vie qu'ils ont eue valait plus qu'elle ne le pensait?

• Langue: Français
• Éditeur: Nicole Higginbotham-Hogue
• Date de sortie: 15 sept. 2021
• ISBN: 9798201764296

Nicole Higginbotham-Hogue

Nicole Higginbotham-Hogue is a Midwest-based author known for her captivating lesbian romance novels, compelling mysteries, and heart-pounding thrillers. With a talent for weaving emotion, suspense, and authenticity into every story, Nicole has built a loyal readership drawn to her richly developed characters and relatable themes. Her work reflects a deep understanding of human connection, identity, and resilience, often exploring the complexities of relationships in high-stakes settings. Nicole holds a Master's degree in Business Management with a focus on marketing, a background that not only informs her strategic approach to publishing but also brings a thoughtful precision to her storytelling. She began writing at a young age, inspired by a book she found in her local library written by a fellow eight-year-old. That early moment of discovery sparked a lifelong passion that has guided her creative journey ever since. When she's not writing, Nicole enjoys cooking new recipes, exploring new places through travel, and spending quality time with her family. Her stories are rooted in experience and imagination, making her voice both grounded and uniquely engaging. Whether penning a slow-burning romance or a thrilling mystery, Nicole Higginbotham-Hogue invites readers into worlds where love and intrigue go hand in hand.

Aperçu du livre

Chapitre un

Sawyer a lancé un rocher errant dans le petit étang et a regardé à l’horizon. La journée était calme, le seul son audible, les grenouilles qui rebondissaient dans et hors de l’étang et les ondulations de l’étang comme un poisson a piqué sa tête au-dessus de l’eau trouble. Sawyer soupira, pensant à sa vie, et regarda son amie Autumn assise sur le seul banc du parc, coloriant ses ongles avec un kit qu’elle avait acheté en ligne. Ils étaient venus dans ce parc plusieurs fois car c’était l’un des seuls endroits pour échapper aux voisins nostalgiques, mais aujourd’hui, Sawyer avait décidé d’amener Autumn ici afin qu’elle puisse lui parler de quelque chose d’important.

« Automne, viens », appela Sawyer, se demandant ce que son amie penserait quand elle lui parlerait de ses plans. Elle était sûre qu’Autumn ne serait pas heureuse car l’autre femme semblait satisfaite de la façon dont leur vie s’était déroulée, mais Sawyer, maintenant vingt-trois ans, était prête à explorer le monde au-delà des portes à cheval qui entouraient leur petite ville, et elle savait qu’elle devait le dire à Autumn.

Autumn était ses amies depuis l’âge de cinq ans. Ils s’étaient rencontrés le premier jour de la maternelle quand Autumn avait oublié son déjeuner et Sawyer, voyant son embarras, avait décidé de partager son sandwich. Après cela, les deux avaient tout fait ensemble. Cependant, bien qu’Autumn ait été son roc, Sawyer savait qu’elle avait plus de potentiel qu’elle ne s’en donnait le crédit. Elle voulait explorer son intérêt pour les arts et les voyages, mais surtout, elle voulait rencontrer Amy Mitchell, la seule femme qui ait jamais attiré son attention.

« Qu’est-ce qui se passe? » Autumn a dit, marchant vers elle avec sa main droite pour que le vernis à ongles sèche dans la brise chaude.

« Eh bien, j’ai réfléchi », a déclaré Sawyer, gratant l’humeur de son amie.

« À propos? » Automne demandé, soufflant maintenant légèrement sur la peinture fraîche.

« Je pense que je vais partir en voyage », a répondu Sawyer. « Je veux voir ce qu’il y a au-delà des lumières tamisées de cette ville. »

« Qu’est-ce qui ne va pas dans notre ville? » L’automne rétorqué. « Nous avons eu quelques-uns de nos meilleurs souvenirs ici. »

« Souvenirs », a souligné Sawyer. « Alors que les souvenirs sont tous bons et grands. Je ne veux pas avoir à me souvenir constamment d’un bon moment. Je veux créer de nouvelles expériences et vivre dans l’instant présent. Je ne vois pas comment on pourrait le faire ici. Il y a tellement de choses à l’extérieur de cette ville que ni vous ni moi n’avons vues ou faites. Vous ne voulez pas savoir ce qui vous manque ? Ne voulez-vous pas voir ce qu’il y a d’autre là-bas?

« Pas vraiment », a déclaré Autumn, regardant autour du parc et souriant. « J’adore ça ici. Pourquoi mélanger les choses?

« Parce que je ne suis pas heureuse, et tous les jours, je pense à ce que je pourrais faire, et vivre dans le sous-sol de mes parents et travailler à l’épicerie locale n’est pas épanouissant », lui a dit Sawyer. « Je veux pouvoir explorer ce pays et voir tous les endroits pittoresques que nous avons dû découvrir dans le cadre des études sociales. Je veux obtenir un emploi où je peux explorer mes talents, et j’aimerais rencontrer de nouvelles personnes et être en mesure d’en apprendre davantage sur leurs expériences.

« Laissez-moi deviner », dit Autumn en la regardant. « Des gens comme Amy Mitchell? »

« Eh bien, oui », rougit Sawyer. « Vous ne pouvez pas me blâmer. Nous viennent de deux mondes très différents, mais je vous parie que si jamais j’avais la chance de la rencontrer, alors elle tomberait instantanément pour moi.

« Eh bien, autant que vous soyez, je ne suis pas sûr qu’une actrice célèbre vous donnerait l’heure de la journée », a déclaré Autumn, en lui donnant un coup de pied dans la saleté.

Sawyer agita le petit nuage de poussière que son amie avait créé, pensant à ce qu’elle avait dit. Oui, Amy Mitchell était une actrice célèbre, mais tout le monde avait un côté humain. Et Sawyer savait juste quand elle a vu Amy sur grand écran qu’elle était une personne décente. Elle pouvait le voir dans ses yeux et dans la façon dont Amy parlait. En outre, elle avait vu plusieurs interviews avec la célébrité où la femme avait parlé de son soutien à divers groupes d’intérêt humain, et l’esprit bienveillant de l’autre femme l’avait vendue.

« C’est vrai. Vous n’avez rien à dire à cela », a déclaré Autumn, s’adressant au silence de Sawyer. « C’est parce que vous savez que j’ai raison. Amy Mitchell est actrice... une bonne actrice peut-être... mais il n’y aurait aucun moyen qu’elle prenne le temps de connaître une femme de petite ville comme vous.

« Aïe », répondit Sawyer. « Façon d’avoir confiance en moi. »

« Désolé », sourit Autumn en s’excusant. « Je ne voulais pas blesser vos sentiments. Je ne veux tout simplement pas que la femme vous fasse voir refusé. Je sais que cela vous écraserait, et je me soucie de vous. Nous avons tous des béguins pour les personnes inaccessibles, mais ce ne sont que des béguins. Et il est préférable de les laisser comme des béguins, car il est parfois plus difficile de découvrir la vérité.

« Ce n’est pas un coup de cœur », a soutenu Sawyer. « Je suis amoureux, et je ne crois pas que quiconque soit vraiment inaccessible. Parfois, les gens n’ont tout simplement pas la confiance nécessaire pour faire savoir aux autres ce qu’ils ressentent. Je ne vais pas rester ici toute ma vie sans le savoir. Je n’ai jamais ressenti cela à propos de qui que ce soit, et je veux voir où cela va. Je ne suis pas comme vous. Je ne peux pas simplement être content sans sortir avec quelqu’un ou donner une chance à qui que ce soit.

« J’attends la bonne personne », a répondu Autumn.

« Eh bien, vous avez attendu la majorité de votre vie », a déclaré Sawyer. « Je ne vous ai jamais vu sortir avec quelqu’un, pas même pour le bal. Vous êtes allé avec moi. Heck, je ne sais même pas si vous êtes hétéro ou gay ou ce que vous êtes. Je ne vous ai jamais entendu parler de quelqu’un que vous aimiez.

« C’est parce que je ne tombe pas facilement amoureuse », a déclaré Autumn. « Et parfois, vous trouvez ce que vous cherchez au même endroit que vous avez commencé. »

« Eh bien, je ne vois personne trouver autour de ces parties », a déclaré Sawyer, en regardant autour du parc vide.

« Peut-être que vous ne cherchez pas dans la bonne zone », a déclaré Autumn.

« Ou peut-être que je perds mon temps à faire la même chose encore et encore », a soutenu Sawyer. « Il est temps que j’explore d’autres possibilités. »

« Comme Amy? » L’automne soupira.

« Oui, sourit Sawyer.

« Très bien », a déclaré Autumn. « Quand pensez-vous à partir? »

« Probablement mardi », a répondu Sawyer. « Je dois encore le dire à mes gens. »

« Je parie qu’ils seront attisé », a commenté Autumn sarcastiquement.

« Ils vivront », a déclaré Sawyer. « D’ailleurs, je dois grandir à un moment donné. »

« Eh bien, si je ne peux pas vous convaincre de rester, alors laissez-moi au moins partir avec vous », a déclaré Autumn.

« Je ne vois pas en quoi ce serait amusant pour vous », a répondu Sawyer. « Je pensais en quelque sorte que j’irais tout seul. Et si je décide de ne pas revenir ?

« Pourquoi ne pas aller ensemble, et si vous tombez amoureux d’Amy et décidez de rester avec elle, alors je rentrerai chez moi en sachant que vous êtes sain et sauf », a déclaré Autumn.

« D’accord », se dit Sawyer. Elle n’avait pas initialement prévu d’emmener Autumn avec elle, mais elle savait qu’Autumn était intelligente. Elle ne savait pas vraiment ce qu’il y avait de l’autre côté des murs de la ville, et il serait préférable de s’aventurer avec une autre personne. « Vous devez être prêt à temps cependant. Je pars à six heures du matin.

« Très bien », a déclaré Autumn. « Promettez-moi juste une chose? »

—Quoi? Sawyer s’est renseigné.

« Que vous ne perdrez pas votre cœur à quelqu’un qui ne le mérite pas. »

« Je ne le ferai pas », a déclaré Sawyer en secouant la tête. Parfois, l’automne pourrait être un peu surprotecteur.

Chapitre deux

Sawyer a emballé le dernier de ses T-shirts dans son sac et s’est tournée pour regarder la télévision. Amy Mitchell était là-bas, parlant d’une fondation d’espèces en voie de disparition qu’elle soutenait, et la passion qu’elle avait pendant qu’elle parlait à l’auditoire a presque apporté une larme à l’œil de Sawyer. Sawyer sourit à la compassion de l’autre femme et tourna son attention vers l’emballage. Elle était excitée de rencontrer la femme qui l’inspirait, mais elle se demandait à l’arrière de sa tête si elle s’y passait de la bonne façon, et elle ne s’inquiétait pas de ce qu’elle allait faire si Amy ne l’aimait pas. Néanmoins, à ce stade, elle n’avait rien à perdre. Elle avait besoin de rencontrer l’autre femme et de voir ce qui s’était passé. Elle ne pouvait pas vivre toute sa vie sans savoir si Amy était son partenaire parfait, et bien qu’ils aient eu des vies très différentes, elle savait que s’ils avaient le lien qu’elle pensait qu’ils auraient, tout fonctionnerait. Hé, le sport », a déclaré son père en entrant dans la pièce. « Alors, tu vas encore y aller, hein? » Ouais », a déclaré Sawyer. Elle pouvait voir l’inquiétude dans les yeux de son père, mais elle savait qu’il ne l’arrêterait pas en raison du fait qu’elle était assez âgée pour prendre ses propres décisions. Malgré l’insistance d’Autumn sur le fait que ses parents contrôlaient sa vie, Sawyer savait qu’ils respectaient sa liberté. Ils étaient juste légèrement surprotecteurs s’ils pensaient qu’elle prenait une mauvaise décision. Alors, qu’est-ce que c’est avec cette femme de toute façon? », a demandé son père. « Pourquoi a-t-elle une telle attraction sur vous? Que se passe-t-il si elle n’est pas la personne que vous pensez qu’elle est? Vous savez, beaucoup de gens sont différents de leurs personnages de télévision. Elle est légitime », a répondu Sawyer. « Et je dois la rencontrer. Je n’ai jamais vu quelqu’un avec qui je pensais pouvoir me connecter, et quand je la regarde parler et les efforts qu’elle met de l’avant pour les autres, je sais juste qu’elle est la vraie chose. D’accord », a déclaré son père, visiblement toujours incrédule mais ne voulant pas se disputer avec elle. « Je vous souhaite le meilleur, et si vous avez besoin de quelque chose, assurez-vous que vous m’appelez, moi et maman. Je ne veux pas que vous soyez bloqué au milieu de nulle part, pensant que vous n’avez personne pour vous aider. Je vais bien », lui a dit Sawyer, forçant un sourire convaincant. « D’ailleurs, l’automne sera avec moi. » Automne », sourit son père. « Comment pensez-vous qu’elle le prendra si vous finissez par le faire fonctionner avec Amy? Ne pensez-vous pas qu’elle sera blessée?" » Pourquoi serait-elle blessée? Sawyer rit. « Elle veut que je soit heureux, et elle est vraiment excitée pour ce voyage. Elle est déterminée à traverser autant d’États qu’elle le peut. Son père sourit d’un sourire conscient et secoua la tête. « Vous avez encore beaucoup