Utopie: Les Grands Articles d'Universalis

Par Encyclopaedia Universalis

Le terme d'utopie, inconnu du grec, a été forgé par Thomas More pour figurer dans le titre donné par lui à ce qui, de son propre aveu, ne devait être qu'une « bagatelle littéraire échappée presque à son insu de sa plume », c'est-à-dire ce petit libelle sur la « meilleure des Républiques » sise en la nouvelle île d'Utopie.

• Langue: Français
• Éditeur: Encyclopaedia Universalis
• Date de sortie: 12 juil. 2016
• ISBN: 9782341004886

Aperçu du livre

Utopie

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ISBN : 9782341004886

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Utopie

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Introduction

Le terme d’utopie, inconnu du grec, a été forgé par Thomas More pour figurer dans le titre donné par lui à ce qui, de son propre aveu, ne devait être qu’une « bagatelle littéraire échappée presque à son insu de sa plume », c’est-à-dire ce petit libelle sur la « meilleure des Républiques » sise en la nouvelle île d’Utopie. Le texte, publié à Louvain en novembre 1516, allait rencontrer aussitôt une audience exceptionnelle dans l’intelligentsia européenne et caractériser non seulement un genre littéraire mais une littérature sociologique. Aujourd’hui, en effet, à la littérature d’expression utopique s’est adjointe une littérature de réflexion sur cette expression. Des textes se rééditent ; des nomenclatures se dessinent ; des typologies ou même des modèles s’esquissent ; des réhabilitations sont opérées : l’utopie prend une place notoire non seulement dans la sociologie de la connaissance rétrospective mais aussi dans celle de l’action prospective.

1. Utopie et utopies

• Panorama de l’utopie

« Utopie », selon Thomas More, signifie « nulle part » : un lieu qui n’est dans aucun lieu ; une présence absente, une réalité irréelle, un ailleurs nostalgique, une altérité sans identification. À ce nom s’attache une série de paradoxes : Amaurote, la capitale de l’île, est une ville fantôme ; son fleuve, Anhydris, un fleuve sans eau ; son chef, Ademus, un prince sans peuple ; ses habitants, les Alaopolites, des citoyens sans cité et leurs voisins, les Achoréens, des habitants sans pays. Cette prestidigitation philologique a pour dessein avoué d’annoncer la plausibilité d’un monde à l’envers et pour dessein latent de dénoncer la légitimité d’un monde soi-disant à l’endroit.

Les utopies anciennes (gréco-latines)

C’est à partir de Thomas More et pendant trois siècles (XVIe-XIXe) que l’utopie atteindra en Occident son paroxysme. Mais elle aura eu son précédent dans les sociétés gréco-latines.

Homère (Odyssée, chap. VII) introduit Ulysse dans les jardins d’Alkninoos, où les arbres fruitiers se relaient pour porter des fruits toute l’année : « La poire après la poire, la pomme après la pomme, la grappe après la grappe, la figue après la figue... » Hésiode évoque la race d’or, sans soucis, sans vieillesse, sans misère, sans exclusive : « Tous les biens leur appartenaient. » Ici ou là, chez Homère ou chez Hésiode, et ultérieurement chez Pindare, émerge la silhouette d’une île des Bienheureux, « aux extrémités de la terre », île d’abondance et de festins, loin des labeurs et des combats.

Platon engrange l’utopie, et la postérité