Solaria

Par Fran Heckrotte

Une naissance est un moment crucial dans une vie, et pourtant... jamais mémorable, surtout pour l’enfant en train de naître. Solaria, par contre, se souvient de chaque seconde de son existence depuis qu’elle a ouvert les yeux pour la première fois. Elle est 1A526, un prototype jumelant l’intelligence artificielle à la technologie biomécanique créé pour servir l’humanité. Malheureusement, F

• Langue: Français
• Éditeur: Fran Heckrotte
• Date de sortie: 13 juin 2014
• ISBN: 9781939950055

Fran Heckrotte

Fran Heckrotte lives in the sunny South. As the author of The Illusionist Series and Solaria series, she is best known for stories that delve into the paranormal, future, other realms and the spirit worlds.

Aperçu du livre

CHAPITRE 1

Le projet Humachine :

Premier jour, Troisième année, 2097 A.D.

Elle est en vie. La première fois qu’elle en prend conscience, d’instables éclats lumineux de couleurs l’éblouissent. Cette présence visuelle lui paraît dénuée de sens, mais d’un autre côté, étrangement logique… pourquoi? Elle hésite, incertaine. Une naissance est un moment crucial dans une vie, et pourtant... jamais mémorable, surtout pour l’enfant en train de naître. Et elle? C’est bien son premier jour, même si elle n’est pas une nouveau-née.

Les couleurs clignotantes fusionnent et prennent forme jusqu’à devenir des images perceptibles. En quelques secondes, à l’immense joie de la programmatrice en intelligence artificielle, l’expérience biomécanique se métamorphose en une possibilité viable et fonctionnelle. Devant l’humachine, qui ouvre les yeux pour observer son environnement, Carley oublie ses dernières années de recherches et d’échecs. Elle est renversée par ce regard humain. Si elle n’avait pas participé au projet dès sa conception, elle n’y aurait pas cru. Difficile de percevoir l’objet sur la table autrement qu’une jolie femme sortant d’un profond sommeil.

L’humachine porte les cheveux courts avec une coupe très tendance, en vogue depuis plusieurs années. Avant, cette chevelure gris métallique aurait attiré l’attention; maintenant, elle passerait inaperçue. Sa peau est délicatement bronzée, sans excès. Son regard, par contre, est la seule chose qui la ferait remarquer. Son apparence, aussi humaine soit-elle, ne peut faire oublier la couleur peu naturelle de ses yeux d’un bleu vert profond. Les gens pourraient toutefois croire qu’elle porte des verres de contact, chose courante.

—Comprends-tu mes paroles?

Elle prononce lentement chaque mot pour donner le temps à sa création d’assimiler le son et le sens de ses paroles.

En réponse au violent stimulus visuel sur ses nerfs optiques, l’humachine cligne rapidement des yeux, les nanoprocesseurs survoltés. Carley attend patiemment, consciente du temps d’adaptation nécessaire.

Sortir d’une pièce sombre aveuglée par la lumière du soleil ressemble probablement à ça. Elle attend que le clignement des yeux de l’humachine se calme avant de reposer sa question aussi lentement.

—Com… prends… tu… mes… pa… roles?

L’humachine, qui tourne la tête vers le son, aperçoit un humain pour la première fois. Elle classe rapidement les renseignements liés au sujet dans l’une de ses banques de mémoire.

—J’ai analysé chaque mot dans la structure séquentielle de votre vocabulaire. Il n’est pas nécessaire d’en détacher les syllabes pour m’aider à comprendre l’ensemble de l’énoncé.

—J’imagine donc que tu me comprends. Bienvenue dans mon monde.

L’humachine demeure silencieuse. Ces paroles de salutation ne veulent rien dire pour elle, elle ne voit donc pas la nécessité d’y répondre.

—As-tu la moindre idée de ce que cela représente? De façon claire, sais-tu qui tu es?

—Je suis l’humachine 1A526, le prototype 1A du projet Humachine.

—Est-ce tout?

—Je ne comprends pas la question. Ai-je fourni une réponse inexacte?

—Non, tu as bien répondu. J’aimerais que tu me précises l’objectif de cette recherche, si tu le connais…

—Le projet Humachine est une mission scientifique : jumeler biomasse et technologie métallique trabéculaire pour créer un corps humain contrôlé par une série de lasers multidirectionnels rythmés par saccades à l’aide d’un processeur nanoquadricoeur qui, en théorie, peut émuler la pensée et le comportement humain. Le but de ce projet est de créer un organisme qui travaillerait au service de l’humanité. Il répondrait aux besoins quotidiens des humains handicapés en ce qui a trait aux travaux manuels ou remplacerait les humains pour exécuter des tâches dans des conditions extrêmement difficiles ou dangereuses. Je suis l’humachine 1A526, issue de la première génération de prototype.

—C’est en partie vrai.

—« En partie » exprime l’idée que mon analyse est soit fausse, soit partielle. J’ai échoué à définir tous les aboutissants de ma raison d’être. J’ai examiné toutes les données enregistrées dans mes banques de mémoire sans trouver d’autres renseignements. J’ai besoin de données supplémentaires.

Carley rassure la biomachine, une main sur son épaule.

—Pour l’instant, ne te tracasse plus à ce sujet. Tu as bien saisi ta raison d’être, à l’origine. Je t’expliquerai le reste, plus tard.

—Si c’est ce que vous attendez de moi.

Carley sourit, heureuse des résultats des premières minutes d’interaction avec l’humachine.

—Nous semblons être sur la bonne voie pour parvenir à nos fins. Malgré tout, nous avons encore une longue route à parcourir avant que tu puisses interagir avec le monde extérieur. Je suggère de se mettre au travail dès maintenant. Pourrais-tu procéder à une évaluation de tes circuits neuroélectroniques et de tes systèmes biomécaniques pour en vérifier l’efficacité?

La réponse ne se fait pas attendre...

—J’ai complété l’analyse prescrite. Tous les processeurs fonctionnent selon les spécifications requises pour chaque sous-programme à l’exception du secteur 6B412 de la cache 3778, banque de mémoire onze. Les sections biologiques, mécaniques et électroniques fonctionnent selon les paramètres visés.

—Quel processeur ne fonctionne pas normalement?

—La puce sept du processeur principal crée un décalage de 0,7 nanoseconde au cours de l’exécution des données du circuit 871C4.

—Mmmm. Cela entraîne-t-il de graves problèmes?

—Non.

—Parfait. Plus tard, nous ferons des tests supplémentaires. Commençons maintenant ton éducation. Si tu dois faire partie de la race humaine, tu en as encore beaucoup à apprendre pour grandir.

—Ma croissance ne peut s’étendre au-delà de la structure physique de mon squelette et de ma masse biologique. Je suis actuellement au maximum de mon potentiel d’après ma taille et le poids de ma structure trabéculaire. Il m’est impossible de dépasser ces paramètres sans compromettre l’intégrité de ma constitution biologique et neuro…

—C’est une métaphore, 1A526.

—Métaphore : procédé de langage qui consiste à employer un terme concret dans un contexte abstrait par substitution analogique.

—Voilà. Est-ce que tu en saisis le sens?

—Bien sûr, c’est une dénotation synthétique fondée sur la rupture cotopique — ou sur la jonction allotopique.

—Cotopique, allotopique? Ce ne sont pas de termes usuels. Explique.

—Ce sont des termes utilisés par le linguiste Marc Bonhomme dans l’ouvrage Linguistique de la métonymie. La métonymie ne peut dépasser son cadre référentiel, contrairement à la métaphore qui peut explorer d’autres univers sémantiques. L’utilisation du terme « grandir » évoque plutôt mon évolution intellectuelle que ma structure physique. Vous désirez que je réussisse à atteindre le niveau de compétence qui me permettra de paraître humaine.

—Quelque chose comme ça... Je suggère de poursuivre cette discussion quand tu auras eu la chance d’interagir avec quelques humains au laboratoire, d’accord?

—Est-ce une question nécessitant une réponse ou une consigne à respecter?

Carley comprend qu’elle doit prendre le contrôle de la discussion, sinon, cela se poursuivra sans fin.

—Une consigne pour l’instant, 1A526… Je ne supporte pas de t’identifier par ton numéro de série. Si nous espérons t’intégrer parmi nous, tu devras au moins porter un nom.

1A526 ne répond rien, incapable de comprendre la logique de ce commentaire d’humain. Elle a reçu un numéro spécifique, méthode d’identification des plus efficaces. Ce nombre lui est précisément attribué. Les humains partagent souvent les mêmes noms. Ce renseignement inscrit dans son programme initial lui permet d’identifier plus facilement les gens qui travaillent auprès d’elle.

—Je vois… tu ne m’aideras pas à résoudre ce problème. Alors, puisque tu représentes l’aube d’une nouvelle ère technologique au profit de l’humanité, je t’appellerai Solaria. Ce qui veut dire, soleil.

Carley s’entend faire cette déclaration d’un ton un peu trop solennel; elle se sent ridicule. Elle se reprend, moins sûre d’elle.

—Que penses-tu du nom, Solaria?

—Je n’en pense rien.

—Bon, bon… alors tu t’appelles Solaria pour l’instant. Tu pourras toujours trouver un autre nom, plus tard.

—Si c’est ce que vous voulez. Comment dois-je vous appeler?

—Moi? Carley Branson. Tu peux m’appeler Carley.

—Bonjour Carley.

Carley sourit en approuvant d’un signe de tête. Ces deux mots représentent les premiers pas de Solaria vers sa nature humaine.

—Bonjour Solaria. Maintenant au travail, d’accord?

CHAPITRE 2

Première semaine

Au début, l’humaine et l’humachine trouvent la progression lente et fastidieuse. Contrairement à Solaria, Carley sait qu’il faudra du temps au prototype avant de devenir parfaitement opérationnel. L’ordinateur cérébral de l’humachine conçoit mal que ses fonctions motrices ne répondent pas correctement à ses commandes. La rigidité de ses mouvements robotiques l’empêche de marcher dans le laboratoire sans se cogner contre chaises et bureaux; beaucoup d’objets s’écrasent au sol. Chaque fois, Solaria regarde fixement l’objet brisé pour en évaluer les dommages et déterminer la meilleure façon de le réparer. Puis, à court de solutions, elle se tourne vers Carley pour des réponses.

Un matin, elle renverse accidentellement deux chaises.

—Je ne comprends pas ce qu’il m’arrive. Mon système neurologique est déréglé. J’ai effectué quatre-vingt-trois analyses différentes sans déterminer la nature du dysfonctionnement qui expliquerait mon étrange façon de bouger. J’en conclus que je suis défectueuse.

Carley lève les yeux du moniteur holographique.

—Tu n’es pas défectueuse; je doute même qu’il y ait un vrai problème. Tu t’adaptes simplement à ton nouveau corps.

—Vous voulez dire qu’il est normal que je bouge de cette manière? Si je cherche à égaler l’humain, je devrais bouger plus normalement sans être un danger pour humains et objets à proximité.

—C’est vrai. Je ne dis pas que tu marches correctement, mais plutôt que tu devras être patiente. Tes processeurs auront à établir tous les branchements vers ton organisme biomécanique avant que tu ne réussisses à bouger avec fluidité. Je te suggère de commencer par de petites choses. Travaille d’abord les doigts ou les mains pour vraiment saisir la dynamique entre ton corps et ton esprit. Tout est dans la répétition. Le reste viendra tout seul, plus tard.

—C’est logique. J’aurais dû en arriver seule à cette conclusion. Je suis défectueuse.

—Maintenant, tu es trop exigeante avec toi-même! Je crois que tu expérimentes ce que l’on nomme de la contrariété. Dans cet état, il est difficile de rester logique.

—La frustration est une émotion humaine. Je ne suis pas humaine, donc je suis incapable d’être contrariée.

—Tu es programmée pour apprendre, Solaria. Je ne vois pas pourquoi tu ne développerais pas aussi ton côté émotif. Mais ne sautons pas aux conclusions, d’accord?

—D’accord.

Deuxième mois

Pendant près de trois semaines, Solaria développe la flexibilité de ses doigts, de ses mains et de ses poignets; elle se familiarise avec tous les nerfs et circuits intégrés liant ses extrémités à ses processeurs. Quand elle a assimilé le phénomène de transmission et d’émission des impulsions entre ses processeurs et ses doigts, elle passe à son torse, puis à ses jambes. Il lui faut deux mois pour apprendre à marcher correctement dans le laboratoire, au grand bonheur des techniciens. En processus d’apprentissage, elle a anéanti du matériel coûteux. La plupart des membres de l’équipe ne lui en ont pas tenu rigueur même si, à l’occasion, Solaria a entendu des grognements. Elle a pris l’habitude de s’excuser, réaction humaine attendue; même si cette attitude les réconforte, elle n’en saisit pas la logique. S’excuser ne résout rien : l’objet reste cassé.

Comme ses mouvements sont devenus plus naturels, Solaria peut se concentrer sur autre chose. Elle étudie ce monde qui l’entoure. Sans avoir conscience de cette émotion, Solaria est pourtant fière de ses réussites. Carley se réjouit de ce sentiment qui rapproche Solaria de son désir d’être humaine.

Scientifique, Carley cherche naturellement des réponses. Elle aime son travail, maintenant plus que jamais puisque la robotique humaine n’est plus seulement une possibilité, mais bien une réalité. Malgré de nombreux obstacles encore à surmonter, Solaria est en voie de devenir la première humachine bêta opérationnelle.

Le travail de Carley consistait à programmer le logiciel de base de 1A526 pour lancer l’humachine sur sa longue route vers l’humanité. Dans leurs pronostics, les experts les plus brillants en intelligence artificielle évaluaient environ six mois d’un entraînement intensif avant que le prototype n’atteigne un QI équivalant à quatre-vingt-dix. À partir de là, la courbe d’apprentissage de l’humachine devait s’accroître de façon exponentielle et lui permettre de comprendre et d’intégrer les concepts plus rapidement.

Carley attendait cet instant depuis l’âge adulte. À cinquante-trois ans, elle n’était plus à quelques mois près.

***

Sixième mois

Sa paume sur le scanneur de sécurité, la scientifique attend que le DISRI (Dispositif de sécurité de reconnaissance d’identité) confirme son identité. À l’ouverture de la porte du laboratoire, Carley dépose son ordinateur et sa mallette pour se diriger vers la chambre forte. Elle inscrit son code, qui active la porte automatique, puis entre. Dans la pièce sombre, les détecteurs de mouvements captant sa présence activent l’éclairage; l’intérieur s’illumine. Au centre de la petite salle trône un siège métallique en titane. Attaché sur la chaise, la tête légèrement inclinée vers l’avant, le menton sur la poitrine, ce qui paraît être une femme donne l’impression de dormir.

—Activation du code 092669, dit doucement Carley.

L’humachine redresse la tête pour se tourner vers la scientifique.

—Bonjour Carley.

La voix de Solaria est grave, presque rauque. Comment l’humachine possède-t-elle une voix si séduisante? Carley n’est pas certaine de le comprendre. Les concepteurs vocaux n’ont pu répondre clairement à sa question sur les activateurs de la voix. Quand ils lui ont parlé de vibrations audio accidentelles des tissus dans l’ensemble des circuits du fond de la gorge, l’explication maladroite a exaspéré Carley. Comme il s’agit du principe de base des cordes vocales d’un être humain, ils n’ont donc aucune idée pour la voix de Solaria.

—Bonjour Solaria, comment vas-tu?

—Bien, merci et vous?

—Je vais bien, merci. Je voulais te féliciter d’avoir atteint cette aisance à t’exprimer.

—Je m’applique à parler de façon moins recherchée. Les humains ne prononcent pas systématiquement tous les mots d’une phrase ou toutes les syllabes d’un mot.

—Bien, continue comme ça. Il ne faudrait pas que tu ressembles à un professeur de langues, la taquine Carley. Es-tu prête à commencer une nouvelle journée?

Tous les jours depuis six mois, elle pose cette question à Solaria, connaissant déjà la réponse.

—Oui, j’ai traité et catalogué tous les renseignements enregistrés durant les séances Internet de la journée d’hier. Et au cours de la nuit, j’ai interrompu plusieurs dispositifs biomécaniques non vitaux pour préserver mon énergie. J’en analyse les conséquences sur mon corps.

—Est-ce pour une raison précise? C’est risqué… tu dois rester prudente.

—Comme j’étais curieuse de la réalité du sommeil, j’ai désactivé plusieurs de mes organes principaux : le meilleur moyen de simuler l’arrêt complet du corps, essentiel au bien-être des humains. Je dois comprendre ce phénomène unique pour paraître l’un des vôtres.

—Je ne suis pas tout à fait d’accord. Sois simplement prudente.

—Ne vous inquiétez pas, Carley. J’ai analysé toutes les possibilités afin de déterminer quelles fonctions n’avaient pas besoin d’être en mode continu ou opérationnel.

—Tant que tu ne mets pas ta santé en danger.

—Je suis en pleine forme. Il serait illogique de compromettre mon aptitude à opérer à mon plein potentiel.

—Bien, mais écoute mes conseils. C’est entièrement nouveau pour nous tous. Nous ne connaissons pas vraiment la réaction de tes dispositifs biomécaniques et électroniques à capacité réduite.

—J’ai procédé à des tests en simulant l’interruption avant l’arrêt réel. Je n’ai perçu aucun effet négatif.

Carley soupire. Cette conversation ne mène nulle part.

—Solaria, je te demande simplement de prendre les précautions nécessaires, sans plus.

Carley prend conscience de l’écho plus maternel que scientifique de ses préoccupations. Elle décide de passer à autre chose comme elle a été assez claire sur ce point.

—Maintenant, j’ai une surprise pour toi! Tu seras libre de te déplacer dans le laboratoire, après le départ de l’équipe.

Carley libère les chevilles et les poignets de l’humachine en déverrouillant les serrures qui la maintenaient sur la chaise.

Solaria se redresse pour étirer ses membres. Cette réaction typiquement humaine fait sourire Carley. Chaque jour, l’humachine devient plus humaine. Elle démontre, sans le réaliser et bien plus tôt que Carley ne l’avait imaginé, un certain degré de complexité dans ses attitudes et ses émotions.

Carley sourit en se remémorant un événement survenu deux jours plus tôt. Elle compilait des données comme d’habitude. Carley a remarqué l’expression perplexe de Solaria en passant près d’elle pour prendre son café. L’humachine tenait un magazine pornographique qu’un des collègues de Carley avait laissé traîner. Curieuse, Carley voulait voir ce qui déclenchait une réaction si inhabituelle chez Solaria. À sa grande surprise, l’humachine regardait une femme nue étalée sur les pages du centre. Carley n’a jamais compris pourquoi ses collègues, pourtant intelligents, pouvaient apprécier des choses dépravantes.

—Quelque chose ne va pas?

—Est-ce une vraie femme?

Solaria a délicatement touché la photo du bout des doigts.

—Pourquoi cette question?

—Toutes les humaines s’affichent-elles de cette façon?

L’intérêt de Solaria pour le corps féminin était une première. Carley a décidé de pousser la discussion plus loin, intriguée par la fascination de Solaria pour une femme nue.

—Non, la plupart ne le font pas. Celle-ci a été payée pour sa photo dans le magazine.

Solaria était perplexe.

—La vue d’une femme nue te gêne-t-elle, Solaria?

L’absence de réponse intriguait encore plus Carley, réaction étrange venant de l’humachine.

—Solaria, à quoi penses-tu?

—Elle est très belle, a doucement répondu Solaria.

La scientifique, surprise par cette réponse inattendue, a regardé la photo à nouveau. C’était une première que Solaria exprime un concept plutôt qu’un fait.

—Comment en es-tu arrivée à cette affirmation? Pourquoi est-elle belle à tes yeux?

—Je ne sais pas. J’essaie en vain d’analyser sa symétrie et la couleur de sa peau, de ses cheveux et de ses yeux pour comprendre la logique de ma conclusion.

—Il s’agit de perceptions. La beauté n’est pas du domaine de la pensée ou de la logique. Des scientifiques ont développé une théorie sur le lien très marqué entre la symétrie et la beauté, mais…

Solaria a interrompu son professeur et mentor.

—Je suis perturbée. Mes processeurs ne réussissent pas à considérer d’autres hypothèses même s’il est illogique pour moi, une machine, d’arriver à une conclusion basée sur des perceptions ou des émotions.

—Tu n’es pas une machine, Solaria. Les machines ne se troublent pas. Tu es une humachine. Nous avons réussi à créer des tissus humains pour ton corps avec un alliage à base de carbone. Soixante-dix ans pour perfectionner la dimension la plus simple : la technique. La conception du laser pour la nanopuce du processeur quadricoeur représentait la vraie percée. Sans cette découverte, nous ne pourrions pas exécuter des fonctions cérébrales complexes. Il fallait en plus concevoir des puces assez petites pour qu’elles s’insèrent dans un crâne humain.

—Je suis une machine même si, techniquement, je ne suis ni humaine, ni machine.

Carley a haussé les épaules. L’instant qu’elle craignait tant était arrivé : l’humachine se posait des questions sur sa propre identité.

—C’est vrai. Je dirais même que tu es les deux à la fois : humaine et machine. Quelle différence? Aujourd’hui, la technologie et l’humain ne font qu’un chez beaucoup de gens. La science a remplacé des cœurs abîmés par des mécaniques. Perdre un membre n’est plus aussi dramatique aujourd’hui depuis la fabrication de bras et de jambes biomécaniques. Il y a aussi les nanopuces implantées dans le cerveau des aveugles pour leur permettre de bouger normalement par une technique semblable à celle d’un sonar. Notre espérance de vie a atteint les cent vingt ans grâce aux progrès technologiques.

D’après l’expression du visage de Solaria, Carley a vu que ses paroles avaient un effet positif.

—Tu as été construite, c’est vrai, mais de nos jours les enfants de plusieurs couples sont créés dans des éprouvettes; ils sélectionnent la couleur de la peau, des cheveux, des yeux et même le sexe. Quelle différence entre toute cette technologie et la nôtre?

—C’est une question complexe. J’ai besoin de temps pour l’analyser avant d’en arriver à une conclusion valable.

Solaria ne trouvait pas de raison logique d’être contre.

—Réfléchis-y. J’aimerais aussi savoir pourquoi la photo te perturbait.

Sans lâcher la photo des yeux, Solaria a approuvé d’un signe de tête, un autre geste humain. Carley a tapoté l’épaule de Solaria; il était temps de lui changer les idées.

—On fait des tests sur la nouvelle puce envoyée par le département des sciences informatiques? La prochaine génération de processeurs promet beaucoup. Ce soir, dès que le laboratoire sera fermé, tu pourras réfléchir à la photo.

—Oui, c’est vrai. J’y compte bien.

Solaria a collaboré jusqu’au midi à des tests de performance sur la puce. Ensuite, elle a étudié la biochimie moléculaire et la bio-ingénierie en robotique automécanique. Il est essentiel qu’elle comprenne tous les mécanismes de son corps dans le cas où elle aurait à s’occuper d’elle-même, un jour.

***

Septième mois

Carley étudie les derniers résultats des examens de Solaria. Tout semble fonctionner parfaitement. En réalité, si elle ne connaissait pas l’identité d’humachine de Solaria, elle serait incapable de faire la différence entre le cerveau de A1 et celui de l’humain d’après les dernières analyses de l’ordinateur. Le rêve de sa vie est devenu une réalité.

Même si elle en a douté, initialement, Carley peut célébrer une autre réussite. Assistée de deux collègues scientifiques du programme de développement des pseudo-organes, elle a créé un logiciel camouflant les dispositifs de gestion qui transposent les fonctions biologiques en langage électronique adapté aux processeurs. Si Solaria se fait radiographier par un appareil sans codes de reconnaissance, le logiciel générera de fausses images d’organes cachant les circuits électroniques liés à chacun. Cette fonction la protégerait le temps que l’équipe de Future Dynamicon la récupère. L’entreprise a insisté sur ce point crucial : le modèle bêta ne doit pas tomber aux mains des ennemis. Pour le garantir, il devait être virtuellement impossible aux centres médicaux et militaires de détecter chez Solaria le moindre détail inhabituel ou anormal.

Ses systèmes musculaire et osseux paraissent normaux; sous sa bio-ingénierie se dissimule un organisme dont les capacités surpassent les standards normaux. Ces améliorations avantagent Solaria en lui procurant une force et une vélocité supérieures. Ces facteurs comptaient beaucoup pour les concepteurs dans leur vision de l’utilité des humachines vis-à-vis