Le temps éternel de l'histoire - Partie III

Par Simone Malacrida

Les difficultés du IIIe siècle, marquées par une profonde crise sociale dans l'Empire romain, secoué par des guerres civiles et des invasions constantes, affectèrent inévitablement la famille italienne, à commencer par les descendants de Numa, légat impérial vainqueur d'innombrables batailles et dernier témoin de la dynastie des Sévères.
Dans la période la plus sombre de l'histoire millénaire de Rome, entre usurpations et fin du règne patricien, des figures clés furent capables d'éviter l'effondrement et de redonner espoir à un système qui, moyennant des modifications appropriées, réussirait l'exploit incroyable d'intégrer de nouveaux peuples et des religions émergentes sans perdre son identité.
Le paysage des ennemis menaçants est caractérisé par l'exemple de deux peuples : les Alamans et les Goths, qui, plus que tout autre, menacèrent Rome tout au long du siècle.

• Langue: Français
• Éditeur: Simone Malacrida
• Date de sortie: 25 juil. 2025
• ISBN: 9798231356393

Simone Malacrida

Simone Malacrida (1977) Ha lavorato nel settore della ricerca (ottica e nanotecnologie) e, in seguito, in quello industriale-impiantistico, in particolare nel Power, nell'Oil&Gas e nelle infrastrutture. E' interessato a problematiche finanziarie ed energetiche. Ha pubblicato un primo ciclo di 21 libri principali (10 divulgativi e didattici e 11 romanzi) + 91 manuali didattici derivati. Un secondo ciclo, sempre di 21 libri, è in corso di elaborazione e sviluppo.

Aperçu du livre

SIMONE MALACRIDA

Le temps éternel de l'histoire - Partie III

Simone Malacrida (1977)

Ingénieur et écrivain, il a travaillé sur la recherche, la finance, la politique énergétique et les installations industrielles..

INDEX ANALYTIQUE

I

II

III

IV

V

VI

VII

VIII

IX

X

XI

XII

XIII

XIV

XV

XVI

XVII

XVIII

XIX

XX

XXI

NOTE DE L'AUTEUR :

Le livre contient des références historiques très spécifiques à des faits, des événements et des personnes. De tels événements et de tels personnages se sont réellement produits et ont existé.

En revanche, les personnages principaux sont le produit de la pure imagination de l'auteur et ne correspondent pas à des individus réels, tout comme leurs actions ne se sont pas réellement produites. Il va sans dire que, pour ces personnages, toute référence à des personnes ou à des choses est purement fortuite.

Les difficultés du IIIe siècle, marquées par une profonde crise sociale dans l'Empire romain, secoué par des guerres civiles et des invasions constantes, affectèrent inévitablement la famille italienne, à commencer par les descendants de Numa, légat impérial vainqueur d'innombrables batailles et dernier témoin de la dynastie des Sévères.

Dans la période la plus sombre de l'histoire millénaire de Rome, entre usurpations et fin du règne patricien, des figures clés furent capables d'éviter l'effondrement et de redonner espoir à un système qui, moyennant des modifications appropriées, réussirait l'exploit incroyable d'intégrer de nouveaux peuples et des religions émergentes sans perdre son identité.

Le paysage des ennemis menaçants est caractérisé par l'exemple de deux peuples : les Alamans et les Goths, qui, plus que tout autre, menacèrent Rome tout au long du siècle.

« Chaque être contient en lui-même la totalité du monde intelligible. Par conséquent, la totalité est partout. Chacun est cette totalité et la totalité est chacun. L'homme, tel qu'il est maintenant, a cessé d'être la totalité. Mais dès qu'il cesse d'être une personne distincte, il s'élève et pénètre la totalité du monde. »

Plotin

« Ennéades »

​I

––––––––

203-205

––––––––

Numa et Fulvia se souvenaient parfaitement de ce jour dix ans plus tôt.

Dans un autre contexte et dans un monde complètement différent, ils se sont mariés.

Il y avait aussi eu la présence de personnes qui, maintenant, n'étaient plus là, dont le père et l'oncle de Numa, mais surtout leurs deux enfants, Albino et Placidia, âgés de neuf et six ans, qui n'étaient pas encore nés.

Le paysage était complètement à l’opposé.

Là, les forêts, le froid et le grand fleuve qui séparait la Haute Pannonie du pays des barbares ; ici, les champs cultivés, les criques d'une mer chaude et la vue paisible de la baie de Panormo en Sicile, une province qui avait appartenu à l'Empire romain pendant plus de quatre siècles.

Aucun d'eux n'avait de véritables origines dans cet endroit, étant un mélange de groupes ethniques qui s'étaient mélangés au fil du temps.

Les traditions italiques s'étaient confondues avec celles grecques, illyriennes, thraces, daces, gauloises, voire africaines et carthaginoises.

Que restait-il de cette généalogie dans leurs caractéristiques ?

Beaucoup, en fait.

Le multiculturalisme, une soif extrême de connaissance, une propension aux langues et à la philosophie, continuellement nourrie par une immense bibliothèque dans leur domus, fruit de la sage convergence de plusieurs générations, tout cela n'était qu'un semblant de leur totalité.

De l'extérieur, ils auraient pu ressembler à un couple marié normal et heureux, avec Fulvia affichant une silhouette candide et harmonieuse, une femme de trente ans rayonnant de charme dans chacun de ses gestes, et Numa arborant un physique sculptural, malgré ses presque quarante ans, majestueux et élégant à cheval ou à pied.

Un examen plus approfondi les aurait révélés comme des privilégiés, des honnêtes gens et des optimistes, comme ils l'auraient dit.

De classe patricienne, malgré le fait que leurs ancêtres étaient des affranchis, des serviteurs, et non des citoyens romains, avec une richesse au-delà de toute limite.

Les champs auxquels ils appartenaient s'étendaient à perte de vue et il n'était pas possible de les visiter en une seule journée si l'on s'y rendait à pied.

En vérité, même le marcheur le plus rapide et le plus agile aurait mis au moins trois jours pour patrouiller leur domaine, d'où une bonne partie de l'armée était approvisionnée, grâce au commerce toujours géré par eux, également en termes de ravitaillement en chevaux, moutons, chèvres, fromage et autres choses.

L'autre âme de la richesse de la famille provenait précisément du commerce, même si ce dernier n'était pas revenu aux niveaux du passé malgré la fin de la guerre civile et les campagnes militaires qui avaient caractérisé les premières années du principat de Septime Sévère.

« Que va-t-il devenir ?

« Est-ce qu’il va continuer à se battre ? »

Fulvia repoussa ses cheveux sur le côté, passant son index et son majeur dans les mèches, un geste qui fit tomber son mari en extase.

« Certainement », répondit Numa sans trop d’hésitation.

Le sujet de la question était l'empereur, celui qui, alors gouverneur de la Haute Pannonie, avait célébré leur mariage et qui avait ensuite progressivement promu Numa au rang de légat impérial, c'est-à-dire de commandant d'une légion, précisément celle stationnée dans la capitale de la Pannonie, à Carnuntum.

Numa était un soldat vétéran qui avait commencé comme simple légionnaire de nombreuses années auparavant.

Il avait suivi Septime à la fois dans la guerre civile, en concevant des méthodes efficaces pour déplacer les troupes, et dans la campagne contre les Parthes, qui s'était terminée presque cinq ans plus tôt.

Il retourne ensuite à Panormo en raison de la mort, peu de temps après, de son oncle et de son père.

Seules sa mère Ulpia et sa femme Fulvia restèrent, et Numa ne s'était pas habitué à l'idée de ruiner une tradition familiale de près de deux siècles pour la gloire personnelle, d'autant plus que la majeure partie des campagnes militaires était terminée.

Il avait également refusé le poste de gouverneur de Sicile, bien qu'il ait maintenu l'idée qu'il pourrait reprendre du service.

L'année précédente, l'empereur avait mené une campagne en Afrique dans la région de Maurétanie, mais Numa n'avait pas bougé de chez lui.

Personne ne lui avait rien demandé et l'affaire familiale n'était pas encore réglée, notamment en raison de la croissance concomitante des enfants.

Il fallait soutenir Albino et Placidia pour leur éducation et parce qu'ils garantissaient l'avenir de la famille.

Dans un tel cas, Fulvia et Ulpia auraient pu se débrouiller seules, mais Numa s'était habitué au calme et à la joie de la vie rurale.

Surtout, il ne supportait pas d'être loin de sa femme et ne comprenait pas comment il avait pu y parvenir des années auparavant, dans sa jeunesse.

Ce furent les meilleures années de leur union, et elles s'étaient écoulées à toute vitesse avec si peu de temps passé ensemble.

Il se sentait coupable, même si sa femme ne lui avait jamais rien reproché.

Fulvia, née et élevée en Illyrie, n'avait aucun doute.

« C’est ma maison.

Tout ici me parle de vous et de nos enfants.

La domus est le résultat de constructions progressives et complémentaires, dans lesquelles chaque génération a apporté sa touche.

Aux fresques initiales, aujourd'hui presque effacées et que Fulvia avait pris sur elle de faire restaurer, s'ajoutèrent les fabuleuses mosaïques qui formaient le fond immergé des thermes privés.

Ils se prolongeaient également dans des pièces adjacentes, tandis qu'il y avait d'autres pièces de forme carrée, avec des jardins et des fontaines à l'intérieur.

L'ensemble était entouré d'une série de bâtiments extérieurs, tous de plain-pied, utilisés à diverses fins domestiques, principalement pour abriter les souvenirs du passé, la bibliothèque et les chambres.

Séparés de la structure principale se trouvaient d'autres bâtiments où étaient stockés les matériaux et les outils, ainsi que des entrepôts pour les produits agricoles et de petites huttes où vivaient les domestiques.

Tout cela était réparti principalement dans la zone la plus proche de la côte, à environ un mile de distance, tandis que vers l'intérieur, il n'y avait que des champs avec quelques petites maisons entrecoupées.

Sur les côtés des champs, divisés géométriquement suivant les contours des collines, se trouvaient des fermes d'élevage.

Les chevaux se trouvaient de l'autre côté de la maison, toujours près de la côte, tandis que les moutons et les chèvres se trouvaient dans la zone plus intérieure.

En outre, il y avait des centaines de caravanes dispersées dans tout l'Empire et ailleurs qui sillonnaient les routes commerciales terrestres et environ quatre cents navires pour le transport maritime.

Il n'y avait plus, comme par le passé, de navires d'exploration en raison à la fois d'un manque de personnel et d'un manque d'intérêt.

Après la grande peste et la guerre civile, il n’était plus prudent de s’aventurer dans des terres inconnues.

De ce passé, il ne restait que les rapports et les cartes, tous jalousement gardés dans la maison.

Il avait été facile pour Fulvia de tomber amoureuse de cet endroit, et maintenant elle ne l'échangerait contre rien au monde, même si cela signifiait être loin de sa famille et de ses frères et sœurs, qui, ayant grandi par rapport à avant, s'étaient mariés et avaient même eu des enfants.

Tout cela a conduit à la séparation des vies et à la manière de se diversifier typique d’une société complexe.

D'autre part, tant du côté de Fulvia que de celui de Numa, il y avait eu des parents improvisés de diverses gentes qui avaient croisé leur existence.

Ainsi, Albino et Placidia étaient apparentés à presque tous ceux qui comptaient.

Des fabricants de machines de construction aux maçons, en passant par ceux qui occupaient des postes de commandement dans la Garde prétorienne et ceux qui avaient été sénateurs.

On pourrait dire qu'ils faisaient partie de ce groupe de conseillers en vogue sous la dynastie des Sévères, ce qui n'était pas si évident.

Ceux qui s'étaient opposés à lui pendant la guerre civile avaient été balayés, et Numa avait dû faire face aux réticences de son père à l'égard d'un tel tournant autoritaire.

Les quatre principaux pouvoirs de Rome : l'armée, le Sénat, la garde prétorienne et le peuple n'étaient presque jamais d'accord, mais Septime avait introduit une énorme innovation.

En forgeant un rapprochement entre le peuple et l’armée, il avait évincé les deux autres pouvoirs, qui dominaient jusqu’à son arrivée, par des purges résolues, des réformes drastiques et une transformation économique remarquable.

Numa avait été enthousiasmé par tout cela, le jugeant nécessaire à la survie même de l'Empire, mais il avait maintenant pris conscience d'un éventuel inconvénient.

Il l'avait expliqué à Fulvia et ils étaient tous deux arrivés à la même conclusion.

« Aussi juste soit-elle, nous ne savons pas où une telle décision nous mènera. »

Septime avait introduit un système fiscal séparé du trésor pour financer l'armée.

Plus de légions signifiaient plus de soldats, et avec une augmentation des salaires, d’où viendrait l’argent ?

Seulement en partie à partir de confiscations faites aux ennemis de l'État, en particulier aux sénateurs traîtres.

De nouvelles conquêtes ?

Il y en avait eu peu et de manière impromptue.

Certes, le butin parthe n'était pas à la hauteur de ce que Trajan avait trouvé, par exemple, en Dacie.

La solution trouvée par l’Empereur avait été ingénieuse mais perfide et autodestructrice.

Réduisez de moitié la teneur en métal précieux des pièces et séparez leur valeur réelle de leur valeur nominale.

Ulpia ne comprenait pas et son fils a dû le lui expliquer plusieurs fois.

Cela semblait être quelque chose d’absurde.

« Comment est-ce possible ? »

Fulvia, en revanche, avait déjà fait face aux conséquences.

« Ainsi, ceux qui possèdent de vieilles pièces auront tendance à les conserver et l’économie sera paralysée. »

Numa avait été d'accord avec elle et, probablement, Septime aurait introduit certaines limites.

Tout cela n’était pas bon pour les affaires et aurait détérioré l’entreprise familiale elle-même.

« Que pouvons-nous faire ? »

Numa s'inquiétait de ce qui pouvait arriver et de ce qui était hors de son contrôle.

On ne pouvait pas lutter contre quelque chose d’invisible.

Quelles armes ont été utilisées pour surmonter le manque de confiance dans l’avenir ?

Fulvia, beaucoup plus encline à l’abstraction, avait compris qu’il n’y avait pas de réponse pragmatique.

« Nous avons besoin d’une idée, ou plutôt de plusieurs idées.

Un système d'idées.

À ce stade, s’il y a de nouvelles idées, elles deviendront populaires.

Numa avait réfléchi pendant un mois entier après la révélation de sa femme.

La saison continuait son chemin et les enfants semblaient grandir à vue d'œil, tandis que les pensées de l'ancien légat devenaient internes et sans aucun lien avec l'extérieur.

Était-il possible de trouver la paix dans son corps ?

« Je ne peux pas gagner une bataille comme celle-là. »

C’était un aveu total d’impuissance.

Aussi riche, sage et puissant qu'il se croyait, il se retrouva seul face à l'abîme, et les liens familiaux ne lui servirent à rien.

Il n’y avait qu’une seule façon de comprendre pleinement le problème : c’était de convoquer, de toutes les régions de l’Empire, les esprits les plus réfléchis, en invoquant les motivations les plus banales et les plus linéaires.

Consultation des textes présents en bibliothèque.

Il en a parlé avec sa femme.

Fulvia était entièrement d’accord et, en effet, aurait pris une part active.

Grâce au réseau commercial de son mari, les convocations pouvaient être envoyées rapidement et les réponses pouvaient être reçues tout aussi rapidement.

« Nous utiliserons votre mécanisme pour mobiliser les troupes de Septimius.

« Comment s’appelait-il ? »

Numa n’avait pas oublié le nom original de son idée la plus audacieuse.

« Traduction par petites étapes. »

Fulvia sourit.

Il savait que les militaires avaient la distorsion mentale de tout nommer, de trouver un codage et une nomenclature spécifiques.

Une sorte de langage au-delà du langage lui-même.

« Vous n’êtes pas des métaphysiciens, mais des métalinguistes. »

Numa était dans le coup, l'important était que l'idée sous-jacente soit partagée.

Avec une foule de représentants de tous les courants philosophiques, ils pourraient sonder en profondeur les métamorphoses que la société allait subir.

Dans son esprit, toutes sortes de courants se matérialisaient.

Matérialistes et platoniciens, épicuriens et aristotéliciens, stoïciens et sophistes.

Les spécialistes des grands penseurs du passé auraient trouvé un endroit pour comparer leurs notes.

Il n'oublia pas les zoroastriens, qu'il avait rencontrés dans le royaume parthe, et ceux qui apportèrent les rites aujourd'hui presque inconnus du druidisme d'origine celtique.

« Ne sommes-nous pas à la limite de la superstition ? »

Fulvia tenait à marquer un sillon.

D’un côté, les connaissances fondées sur la logique et les connaissances humaines, de l’autre, les croyances religieuses.

« Non, mais ils sont nécessaires pour compléter le tableau.

Dans une moindre mesure et complètement poussé dans un coin.

Pour cette raison, les responsables des différents cultes étaient exclus, qu'ils soient d'origine grecque, romaine, étrusque, égyptienne ou juive.

Cela aurait également été une excellente occasion de comprendre s'il y avait des tuteurs dignes de rester là pour commencer le parcours d'apprentissage d'Albino.

« Septime n’est pas ce genre d’empereur.

Il ne s’agit pas de Marc Aurèle ou d’Hadrien, dont nous connaissons la profondeur de pensée.

C'est un soldat, après tout.

La politique de l’empereur envers les nouvelles religions, en particulier le christianisme, était une politique de tolérance à peine dissimulée.

Il n’a ni encouragé ni boycotté les attitudes des différents gouverneurs qui, ainsi, avaient les mains libres dans la décision finale.

Il y avait donc des provinces où les chrétiens étaient persécutés et d'autres où ils vivaient paisiblement, à condition de ne pas se montrer trop en évidence, de payer les impôts et de ne pas refuser de fournir les services civils essentiels, comme les magistrats et, surtout, l'art de la guerre.

Si l’on s’opposait à l’une de ces pratiques, c’était la structure même de la société romaine qui était mise en crise, ainsi que le principe général de tolérance.

Chacun pouvait adorer le Dieu ou les Dieux qu’il voulait, à condition de respecter ceux des autres.

C'est pour cette raison que les Juifs avaient été si mal vus et que le jugement porté sur eux avait également accablé les premiers chrétiens.

Sans rien savoir de leur propre servitude, Numa, Ulpia et Fulvia ignoraient que, sous la pression de l'oncle de Numa et du frère d'Ulpia, une communauté chrétienne assez importante s'était créée.

Leurs serviteurs considéraient la famille de Numa comme respectueuse et bien intentionnée, même s'il y avait une certaine réticence envers leur religion.

Certains affranchis, dont les fonctions consistaient principalement à être responsables de l'élevage ou de la gestion d'activités agricoles spécifiques, auraient souhaité voir quelqu'un de leur communauté dans cette assemblée.

Les chrétiens se structuraient localement et verticalement avec des soi-disant évêques et une sorte de chef qui était officiellement à Rome.

Peut-être que certains d’entre eux auraient eu quelque chose à dire sur le système d’idées capable de soutenir l’humanité en cette période de confusion et de crise.

Une fois la gloire des grands héros terminée et le monde désormais stable en termes de nouvelles conquêtes, que restait-il à dire qui n'avait pas déjà été dit par les canaux habituels depuis longtemps empruntés ?

Le réseau commercial de Numa a livré les invitations et a attendu les réponses.

Si tout était parvenu à Panormus, de manière coordonnée et successive, alors Numa aurait pu s'organiser pour l'année suivante.

Il pouvait facilement réunir plus d’une centaine de personnes pendant des mois afin de parvenir à une solution globale au problème qui le préoccupait.

En attendant, il était certain que l'Empereur consoliderait encore sa principauté, non plus adoptive et jamais élective, mais héréditaire.

Il avait rencontré les fils de Septime, Caracalla et Geta, et ne savait quelle opinion avoir d'eux.

Bien sûr, comme toutes les formes de pouvoir, le temps était la plus grande inconnue.

Un roi ou un empereur digne de ce nom n’est pas toujours remplacé par des héritiers dignes de ce nom, mais on pourrait en dire autant du système républicain.

N'avaient-ils pas empêché la principauté d'être vendue au plus offrant grâce à la corruption rampante qui régnait au Sénat ?

De par sa nature cyclique, il était là pour nous rappeler une vérité factuelle.

On a beau se damner, on a beau marcher ou détruire, construire ou inventer, rien ne survivra au cours des siècles.

Que reste-t-il des grandes civilisations égyptienne, minoenne et mésopotamienne ?

Et qu'en est-il des actes d'Alexandre ?

Contrairement aux cyniques, qui étaient également invités à la réunion que Numa devait tenir, l'hôte avait une réponse à ce sujet.

La raison était le devoir pour lui-même.

La volonté de l'homme juste et pieux, de l'idéal moral de Rome.

C’est ce qui a permis au monde de continuer à fonctionner.

Pourtant, il savait qu’il n’était pas du côté de la majorité.

La société avait changé et les patriciens avec elle, sans parler des equites.

Même connaissant la vérité, Numa était réticent à l'accepter et aspirait à l'imprimatur d'une congrégation d'esprits humains qui s'élèveraient au-dessus de la routine quotidienne du monde.

S'il avait réussi dans cette entreprise, les chroniques ne l'auraient pas mentionné, mais peut-être le nom de la famille Italique aurait-il résonné à travers les siècles, tout comme les grands érudits du passé étaient désormais connus.

Un rêve et une vision qu'il partageait avec sa femme Fulvia et qui aurait rendu sa mère Ulpia heureuse.

Mais en fin de compte, ce sont ses enfants, envers qui Numa se sentait redevable, qui en bénéficieraient.

*******

À l'intérieur de la forêt où ils vivaient, l'un des villages de la communauté alémanique s'apprêtait à célébrer la double fête qui caractérisait chaque fin d'hiver.

Les nouveaux descendants étaient présentés au peuple, représentés par de jeunes garçons et filles qui pouvaient entrer dans la communauté des adultes.

Habituellement, l'âge établi était de quinze ou seize ans pour les hommes et de quatorze ans pour les femmes, mais cet âge était très variable.

En fait, il ne s’agissait pas d’une échéance stricte basée sur le calendrier, empruntée aux anciennes traditions lunaires transmises de génération en génération, mais tout était basé sur le développement personnel.

Pour une femme, la manifestation se traduisait par la possibilité de procréer et par l’indépendance démontrée dans la capacité de gérer une famille et d’élever des enfants.

Pour un homme, en revanche, tout reposait sur l’autonomie dans l’exercice d’une profession, celle qui caractériserait chaque individu pour le reste de sa vie.

Ce qui était dans la nature de Wulfgar était l'ambition de tous, puisque c'est pour cela qu'ils ont été élevés.

Le jeune homme de quinze ans avait suivi les traces de son oncle, n'ayant plus de père décédé d'une jambe cassée lors d'une partie de chasse.

Il fallait peu de choses pour déterminer combien de temps un homme devait vivre, et son oncle avait élevé Wulfgar selon les règles les plus simples.

Profitez au maximum de ses talents.

Physiquement supérieur à ses pairs, Wulfgar avait été élevé pour être un guerrier et avait démontré tout son potentiel.

Maintenant, devant le peuple, se tenait un garçon à la peau blanche, aux cheveux blonds lâchés et aux bras puissants de quelqu'un qui savait déjà manier une épée.

Un morceau de métal d’un poids considérable que beaucoup n’étaient même pas capables de soulever.

Wulfgar, cependant, savait déjà comment le manier et devait le démontrer devant tout le monde.

Fabriquez un poteau aiguisé à partir d'un morceau de bois et affrontez enfin le test du maître d'armes, en fait une sorte de formalité puisqu'il l'entraînerait pendant une année entière.

Wulfgar regarda sa mère et ses sœurs.

Il en avait deux et c'était une famille entièrement féminine dont il serait bientôt séparé, c'est-à-dire à la fin de cette journée.

Qui es-tu?

Le chef du village s’adressa ainsi aux jeunes.

Les trois questions rituelles concernaient l’identité, la généalogie et la volonté future.

« Qui est ton père ? »

Le véritable facteur déterminant était la paternité, puisque la loi en vigueur stipulait que l'héritage était versé uniquement aux enfants mâles et que l'aîné avait plus de droits que les autres.

« Comment comptez-vous vous présenter à votre peuple ? »

À la fin du rituel, on demandait au jeune homme de démontrer ses talents, ce qui était presque toujours accompagné de cris d'encouragement.

Wulfgar brandit son épée étincelante, lavée pour l'occasion.

Trois coups secs et la perche est devenue tranchante, prête à l'emploi.

Le maître l'invita à prendre le bouclier.

Frapper l'épée contre son tranchant produisait un son creux qui indiquait le début du combat.

C'était un prétexte, mais Wulfgar a bien joué son rôle.

Le chef du village a conclu.

« Toi, Wulfgar, fils d'Elmar.

Dans la grande tradition de notre peuple, vous êtes reconnu comme un futur guerrier.

Qu'Arminius veille sur vous.

Chaque guerrier était associé à la figure d'Arminius, celui qui, deux siècles plus tôt, avait défié et vaincu Rome, conduisant les Germains à défendre leur territoire, celui-là même qui abritait désormais la forêt et leur liberté.

Bien qu'Arminius ait été tué plus tard, avec tous ses soldats et une grande partie du peuple qui l'avait soutenu, personne n'a oublié que le fait qu'ils soient encore libres et non romanisés était grâce à lui.

C’était une histoire qui passait de bouche en oreille et qui alimentait une grande partie de la fierté d’un peuple.

Divisée en elle-même en des dizaines de tribus, mais surtout en deux grandes écoles de pensée qui s'affrontaient périodiquement.

Ceux qui pensaient qu'il était nécessaire de coexister avec les Romains, en concluant des accords commerciaux et en utilisant la fédération comme une arme de défense et de prolifération et ceux qui, au contraire, les voyaient comme des ennemis acharnés, prêts à les tuer sans hésitation et, par conséquent, préféraient attaquer de manière préventive.

« Ils sont faibles maintenant, ils ne sont plus ce qu’ils étaient. »

« Ils ont laissé le front sans surveillance. »

« Ils se battent entre eux. »

Il s’agissait de phrases qui revenaient à un rythme générationnel au sein des communautés germaniques, contrebalancées par des déclarations tout aussi opposées.

« Ils sont trop organisés. »

« Leur vengeance anéantira tout le monde. »

« Nous ne voulons pas perdre ce pour quoi nous avons travaillé si dur, à savoir le bien-être et la nourriture. »

Parfois, la première opinion prévalait, lorsque les horreurs de la défaite militaire étaient oubliées, parfois la seconde, lorsque le souvenir des massacres était encore frais.

C'était un cycle, ni plus ni moins que les saisons.

Tout cela a été alimenté par deux facteurs concomitants et contradictoires.

L’énorme prolifération des jeunes et la courte durée de vie moyenne.

Les forces qui ont apporté l’innovation et la violence brutale n’ont presque jamais été contrebalancées par une sagesse issue de l’expérience.

L'oncle de Wulfgar avait trente-cinq ans et était déjà considéré comme un vieil homme, alors que de nombreux jeunes hommes n'avaient jamais vu une légion romaine en ordre de bataille.

Ignorant tout cela, Wulfgar termina la journée en buvant de l'hydromel, comme le faisaient les adultes pour se nourrir.

Il dit un dernier au revoir à sa mère et à ses sœurs et alla se coucher dans une hutte de fortune, construite à l'extérieur de celle de son oncle.

C'était le signal que, à partir de ce moment, Wulfgar était un adulte, prêt à être formé et à défendre son village et son peuple.

C'était à la génération précédente, celle de son oncle, de décider du sort de chacun.

« Confédération » était le mot magique.

Réunir plusieurs villages appartenant à une même tribu puis plusieurs tribus d'une même région et ayant un patrimoine linguistique identique.

Enfin, former un peuple qui s’allie à d’autres peuples.

Avec une masse critique de cette taille, nous pourrions nous organiser.

Tout d’abord, aucune lutte interne.

Ensuite, l’entraide et la répartition des tâches.

Finalement, quand tout le monde s'est senti prêt, la hiérarchie militaire a lancé l'assaut.

Et, à chaque fois, il fallait créer une armée plus puissante, ce qui ne se résumait qu'à trois règles distinctes.

« Plus d’hommes, plus de chevaux, plus de machines de guerre. »

Wulfgar était trop humble et pauvre pour s'offrir un cheval, et il manquait d'ingéniosité ou de moyens pour construire ou faire fonctionner une machine de guerre.

« Je n’ai que ça », disait-il en désignant ses bras et, avec eux, la force qu’il libérait.

C'était au maître de lui enseigner les tactiques de combat au corps à corps, puis de le former comme fantassin.

Des commandants, il aurait emprunté la voie de l'affrontement, différente selon l'adversaire.

« Le Romain est le plus redoutable, sachez-le.

Même si nous étions cinq fois moins nombreux, il ne serait pas facile de les battre.

Individuellement, ils ne sont pas forts, mais ensemble, il vaut mieux ne pas les avoir devant soi.

Wulfgar n’avait pas peur.

Plus on lui racontait des scènes effrayantes, plus il était excité.

Cela lui était arrivé depuis qu'il était petit, quand l'obscurité et les animaux de la forêt ne le faisaient pas fuir, comme cela arrivait à tous les autres enfants.

Même la vue du sang ne le choquait pas.

Il avait une image claire de son père et de sa jambe cassée, avec l’os dépassant de la chair rougeâtre et déchirée.

De plus, il avait été curieusement témoin de la mise à mort d’animaux par des chasseurs.

Il avait ressenti la douleur qu’un cerf doit ressentir lorsqu’une flèche ou une lance est plantée dans son corps.

Il sentait le sang couler et le flux de ses intestins, ressentant une certaine fierté et une certaine puissance.

Il savait dès son plus jeune âge qu'il était fait pour la guerre et la bataille, mais il était incapable de mener une vie insouciante comme tout le monde.

« Soit tu es destiné à de grandes choses, soit tu es destiné à de grandes déceptions », avait décrété sa mère.

Pour l'instant, Wulfgar vivait isolé, ne pensant qu'à s'améliorer de jour en jour et à devenir la fierté de son village.

De tous les fils de son oncle, ses cousins, un seul deviendrait un guerrier comme lui et il n'arrêtait pas de le fixer.

Les autres avaient choisi autre chose.

« Mais sachez qu’en cas de besoin, nous sommes tous appelés à nous armer et à défendre ou à attaquer. »

Wulfgar savait qu'il avait tout le village derrière lui, capable de se déplacer en quelques jours si les chefs le lui ordonnaient.

« Qu’est-ce que tu regardes ? »

Wulfgar gronda celui qu'il considérait comme un enfant et qu'il connaissait depuis toujours.

C'était Brunilde, une fillette de onze ans au visage parfaitement symétrique et aux deux grands yeux ronds d'un bleu glacial.

Son corps était encore celui d'une fille informe, et en tant que telle, Wulfgar la considérait comme une gamine.

« N’as-tu jamais vu un guerrier s’entraîner ? »

Brunhilde partit agacée.

Qui était cet homme arrogant qui pensait être le seul guerrier alémanique ?

Il venait tout juste d'être introduit dans le village et se faisait déjà passer pour un expert en armes.

Oui, bien sûr, il avait un beau corps, mais il n'avait pas d'esprit.

« N’oubliez pas que seule compte la puissance d’un homme. »

Sa mère l'a reprise.

Elle n’aimait pas le fait que sa fille soit si rebelle à cet âge.

Elle aurait dû se conformer à la tradition qui considérait les femmes comme un moyen d’assurer la prospérité du peuple.

« C’est pour ça que ton père m’a choisi. »

La mère montrait fièrement ses seins expansifs et tombants, qui se trouvaient sous sa robe de cuir légère, suscitant seulement l'envie chez Brunhilde.

Peu importe combien il se regardait chaque jour, sa poitrine était aussi plate qu'une planche de bois lisse.

Lisse et sans aucune bosse.

Ce n'était pas juste.

Furieuse de colère, elle partit et n'alla pas au puits pour puiser de l'eau.

« Où penses-tu aller ?

C'est comme ça que tu penses pouvoir m'échapper ?

Wulfgar observa la scène.

Heureusement pour lui, il était un homme et était désormais considéré comme un adulte.

Il n’aurait plus jamais à faire ce qu’il n’aimait pas ou à obéir aux ordres de sa mère ou de son oncle.

Il était libre, comme tout guerrier alémanique qui consacra sa vie aux actes d'Arminius.

*******

Ulpia était la plus heureuse de toute la famille.

Il n'aurait jamais dit qu'une telle entreprise pouvait être menée à bien, mais la détermination de son fils Numa était sans égal.

Réunissant autour de lui les cinquante penseurs les plus influents de tout l'Empire, la session de débats avait duré plus de six mois, à partir de l'été de l'année précédente.

Numa avait organisé une série de rencontres sur des thèmes fixes ainsi que des discussions libres et des études approfondies sur le contenu de sa bibliothèque, ce qui méritait les éloges de tous.

Le résultat est une image assez variée des connaissances actuelles en termes philosophiques, médicaux et historiographiques.

Combien chacun avait apprécié les documents uniques de l'oncle d'Ulpia sur les explorations de mondes lointains, tandis que chacun avait apporté sa propre vision du monde intérieur.

Certains d’entre eux étaient restés tout l’hiver, ne disant au revoir qu’au printemps suivant.

De cette rencontre est né un document commun et un enchevêtrement d’idées qui porteraient leurs fruits dans chaque province.

Ce que Numa recherchait s’est avéré être beaucoup plus complexe et de grande envergure qu’il ne l’avait prévu.

On croyait généralement que, dans les périodes de décadence par rapport au classicisme, la pensée avait sa plus grande perspicacité et qu’il manquait une théorie organique capable de récupérer les grandes spéculations du passé.

Fulvia et Ulpia, les seules femmes présentes, n'avaient pas manqué une seule leçon, même celle d'Albino qui, malgré ses dix ans, n'avait que peu de choses à apprendre.

« C'est comme ça qu'on s'améliore, en se comparant à ceux qui nous sont supérieurs », lui avait dit sa mère.

Placidia, en revanche, était encore trop jeune pour pouvoir imaginer saisir un seul mot du débat.

Fulvia avait été davantage impressionnée par un jeune homme d’une vingtaine d’années, d’origines obscures et inconnues.

Il venait d'Alexandrie et son nom était Ammonius Saccas.

Il avait des traits orientaux et sa façon de faire était celle d'un musicien autodidacte venant de la basse.

Il avait été le seul à avoir, humblement, lu tous les volumes de la bibliothèque du manoir, sautant souvent les repas communs.

« C’est matière à réflexion », disait-il en faisant référence aux parchemins.

Il fut le dernier à quitter Panormo, précisément pour terminer la lecture de tout ce qui se trouvait dans cette maison.

« Que vas-tu faire maintenant ? »

Ammonio avait conclu sans hésitation.

« Je fonderai une école philosophique à Alexandrie.

Nous devons former une nouvelle génération de penseurs et de jeunes qui nous mèneront vers une nouvelle ère.

Arrêtez de répéter servilement le passé.

Il faut le comprendre pour aller au-delà et le reconstruire.

Le programme semblait ambitieux, mais quelqu’un devait se charger de la tâche.

Et qui de mieux qu'un autodidacte venant du bas de l'échelle ?

« Tu ne peux certainement pas demander ça à la famille impériale ! » avait commenté Ammonius, frappant Numa sur le coup.

L'ancien légat impérial s'était formé une idée complètement différente de celle qu'il avait réfléchie durant les années de bataille.

« Si seulement les conflits pouvaient être résolus autour d’une table.

Pour faire asseoir les sages de toutes les nations, comme nous l'avons fait, et discuter du bien et du mal.

Ce qui profite au peuple et ce qu’il faut craindre.

Il semblait à Fulvia que son mari manquait de sens pratique.

Les armes avaient une puissance bien plus grande.

Celui qui a gagné sur le champ de bataille avait raison et les autres avaient tort, sans trop de questions philosophiques.

Maintenant, Numa avait calmé son esprit et, en conséquence, il allait réorienter les affaires de la famille.

Pourquoi laisser circuler uniquement les marchandises ?

Quel était l’intérêt si la connaissance restait enfermée avec les pensées ?

« Il faut les sortir des espaces clos.

Il n’est pas possible de laisser les pensées stagner dans des zones stagnantes.

Cela semblait être une utopie inaccessible étant donné que les problèmes étaient beaucoup plus concrets.

La dévaluation de la monnaie, principe de régression sociale à partir des classes inférieures.

Ce que Numa et Fulvia n’avaient pas du tout envisagé, c’était la gestion du pouvoir et l’irruption de nouvelles croyances.

Le premier était descendu d'en haut et était entre les mains de très peu de personnes.

Tant que Septime serait en vie, rien de nouveau ne se produirait, mais après cela, il n'y avait plus de certitudes.

La seconde, au contraire, procédait d’en bas.

Pour Numa, Flavia et Ulpia, il était évident que le peuple, compris comme un creuset de nombreux groupes ethniques et cultures, boirait à la même source de connaissance que toujours.

Les classiques, grecs et romains, avec quelques influences égyptiennes et orientales.

C'était le fil d'Ariane qui, depuis des siècles, guidait toute la société.

Tout le reste n’a pas été envisagé.

Pas de place pour la culture des barbares, car ils n'étaient pas autorisés à en avoir une, et même pas pour le christianisme, qui était pratiquement hors de propos.

Ils étaient aveugles à ce qui se passait derrière les lignes.

Aucun d’entre eux ne connaissait la dynamique démographique et territoriale des peuples éloignés des frontières impériales, ni la façon dont, plus ou moins secrètement, ils erraient dans les mêmes rues de chaque province.

Lorsque la nouvelle devint claire et évidente, la consternation prit le dessus.

Où étaient-ils jusqu'à présent ?

Aveugles et sourds, malgré leur grande culture de base.

Ils n’auraient pas été seuls, mais cela n’aurait apporté aucune consolation.

Alors qu'elle voyait partir les derniers navires, Fulvia s'accrochait à son mari.

Elle l'avait toujours aimé, mais maintenant elle en était complètement convaincue.

Comment de nombreuses femmes et de nombreux hommes ont-ils trouvé de la joie et du plaisir à trahir leurs liens affectifs ?

« Parce qu’ils n’ont pas rencontré les bonnes personnes », s’est répondu le couple.

C’était peut-être une façon enfantine d’aborder le monde, étant donné qu’ils n’avaient que vaguement connu les énormes possibilités qu’offrait une ville comme Rome.

Comment pourrait-on être sûr de l’amour si l’on n’avait jamais eu une seule occasion d’être tenté ?

L’un des philosophes présents à leur réunion aurait pu affirmer à juste titre que la partie décisive de l’être rationnel est le choix.

S’il n’y a pas de choix, il n’y a pas de liberté.

Maintenant que la normalité était revenue dans leur foyer, renforcée par la notoriété de la famille de Numa dans toute la province, ils pouvaient assurer l'éducation de leurs enfants.

Bien qu'il sache qu'il lui restait encore, au moins en théorie, trois années de service militaire à effectuer, Numa ne se sentait plus capable de commander une légion.

Il ne pourrait plus jamais donner d'ordre tactique pour attaquer ou défendre, et cela le rendrait non seulement inutile, mais aussi nuisible.

« J’ai fait mon devoir, maintenant c’est au tour de quelqu’un d’autre », se dit-il, se libérant presque d’une sorte de culpabilité résiduelle.

Il semblait que Septime s'était occupé du front africain et que la seule véritable menace se trouvait en Bretagne.

Si tel avait été le cas, Numa était certain qu’il aurait appelé à une campagne militaire même s’il n’était plus jeune.

Les douze années passées à combattre avaient laissé des traces et l'empereur n'était certainement pas quelqu'un habitué à rester à Rome.

Pour Numa, Rome était une ville aux multiples facettes et n'était nécessaire qu'à ceux qui y étaient nés ou habitués à un certain type de pouvoir.

Quiconque était attaché à la terre ou au camp militaire fuyait Rome comme on le fait devant une épidémie et une maladie contagieuse.

Même les grands penseurs qui s'étaient réunis dans la maison de Numa ne gravitaient pas vers la capitale.

Les empereurs soldats n'avaient que faire des conspirations et des empereurs, et la connaissance était ainsi diffusée dans tout l'Empire, en particulier en Orient.

« Il y a un lien entre l’Orient et la culture.

De là naît le concept de principauté et d’Empire, mais aussi de liberté et de pensée.

Numa se retrouva à méditer de plus en plus souvent, généralement vers le coucher du soleil, sur quelque chose qui semblait l'élever au-dessus de l'existence normale.

Fulvia était toujours à ses côtés, tandis que leurs enfants restaient à l'arrière-plan.

Pour Ulpia, le mariage de Numa était différent de tous les autres, même du sien.

Il ne s'agissait pas d'intérêts, même si les deux époux étaient également liés par une communauté de vues en ce sens, ni de la croissance de la progéniture.

Albino et Placidia étaient importants, mais pas fondamentaux.

L'union entre Fulvia et Numa était un lien en soi, sans avoir besoin de rien d'autre.

Cette double symbiose était intéressante à analyser, en fonction des années de séparation et de ce que l’avenir réservait.

Que se serait-il passé si l’un des enfants avait pris un chemin différent de celui prévu ?

Peu ou rien.

Et si, comme cela arrive toujours, l'un des époux était englouti par Hadès, après que quelqu'un eut pris soin de couper le fil de leur existence ?

Dans ce cas, l’abîme le plus profond aurait été devant nous.

Presque sans consolation et sans aucune forme de salut.

C'était un lien dangereux, qu'aucun d'eux ne voyait, mais qu'Ulpia avait senti.

Elle avait été frappée par l’une des nombreuses affirmations sur lesquelles les chercheurs s’étaient mis d’accord l’année précédente.

« Si vous regardez la force d’un homme ou d’un couple, d’un État ou d’une société, vous verrez les symptômes de la faiblesse et de la décadence. »

Appliqué à une échelle générale, cela signifiait que l’Empire était voué à l’effondrement.

Et comment ?

Précisément en exploitant la force actuelle.

De quoi était composée la principauté de Septime ?

Dans la prédominance de l'armée.

Ainsi, malgré l’augmentation des légions et des forces militaires, une fracture dans ce mécanisme aurait suffi à décréter la fin de tout.

Une autre guerre civile, ou une moindre propension à l’art de la guerre, avec des jeunes choisissant d’autres voies, une crise économique si grave qu’elle affaiblit la société.

Des facteurs internes auxquels il faut ajouter des facteurs externes.

Les ennemis habituels, qu’ils soient barbares ou parthes, s’étaient révélés incapables de détruire Rome.

Mais que se passerait-il si ces ennemis constamment vaincus étaient remplacés par d’autres ?

Nouveau et plus combatif, avec l'envie d'émerger et de submerger ?

Ulpia était devenue pensive.

Son temps était passé et il avait vu la souffrance et la joie, mais tout était si fallacieux et éphémère.

Comment pourrait-on être certain de sa propre existence et de ce qui nous entoure ?

« Nous sommes seuls face à tout.

Et, comme la nature nous le dit, il fait immédiatement nuit.

Elle ne le dirait à personne, car elle n'avait aucun droit de transmettre aux autres les pensées d'une vieille veuve.

En effet, comme pour simuler une joie sans fin, il partageait les grands espoirs qui nourrissaient l’âme de ses petits-enfants.

Albino, dans son grand calme et son désir d'apprendre, était une lumière qui s'allumait à l'intérieur de cette maison.

Avec le désir de connaître et de comprendre, non pas tant ce qui se trouvait à l'extérieur de l'Empire, mais plutôt l'esprit intérieur de chaque personne.

Placida était plus concrète.

Désir de faire et d’imiter pratiquement les actions des adultes, en particulier de la mère et de la grand-mère.

Une grande volonté pour une fillette de huit ans qui ne reculerait devant rien.

Une famille normale, malgré sa richesse et la disponibilité de biens et de connaissances.

Vers le milieu de l'été, le calme rural habituel fut interrompu par l'arrivée d'un navire impérial, bannières déployées.

C'était l'un des deux consuls de l'année précédente qui rendaient visite au gouverneur de Sicile.

Cylon Fulcinianus était un sénateur, ancien commandant de la seizième légion des Firmans Flaviens, originaire de Bétique, qui possédait une domus sur l'Aventin, à Rome.

Il avait entendu parler de Numa et lui apporterait les salutations du pays d'origine de ses ancêtres.

« Vous devriez voir de vos