Le temps éternel de l'histoire - Partie I

Par Simone Malacrida

Le choix de Servio Italico de rompre avec les traditions familiales donnera naissance à une lignée qui, pendant cinq générations, accompagnera l'histoire du premier siècle.
De la défaite de Teutobourg à la conquête de la Bretagne, de la mort d'Octave Auguste à l'incendie de Rome, de l'éruption du Vésuve à la première campagne de Dacie, hommes et femmes se retrouveront face à l'idée fondatrice de l'Empire romain, bousculée par les nouveautés et les évolutions pour tenter de défendre les valeurs d'une vertu ancestrale et désormais révolue.
Pour compléter la vision du siècle, deux histoires collatérales s'entremêlent dans l'intrigue : le commerce et la culture dans l'Empire chinois après l'ascension et la chute de la dynastie des Han orientaux, et les tensions croissantes au sein d'une famille de zélotes entre la Judée et la Syrie.

• Langue: Français
• Éditeur: Simone Malacrida
• Date de sortie: 4 juin 2025
• ISBN: 9798231528868

Simone Malacrida

Simone Malacrida (1977) Ha lavorato nel settore della ricerca (ottica e nanotecnologie) e, in seguito, in quello industriale-impiantistico, in particolare nel Power, nell'Oil&Gas e nelle infrastrutture. E' interessato a problematiche finanziarie ed energetiche. Ha pubblicato un primo ciclo di 21 libri principali (10 divulgativi e didattici e 11 romanzi) + 91 manuali didattici derivati. Un secondo ciclo, sempre di 21 libri, è in corso di elaborazione e sviluppo.

Aperçu du livre

SIMONE MALACRIDA

Le temps éternel de l'histoire - Partie I

Simone Malacrida (1977)

Ingénieur et écrivain, il a travaillé sur la recherche, la finance, la politique énergétique et les installations industrielles..

INDEX ANALYTIQUE

I

II

III

IV

V

VI

VII

VIII

IX

X

XI

XII

XIII

XIV

XV

XVI

XVII

XVIII

XIX

XX

XXI

NOTE DE L'AUTEUR :

Le livre contient des références historiques très spécifiques à des faits, des événements et des personnes. De tels événements et de tels personnages se sont réellement produits et ont existé.

En revanche, les personnages principaux sont le produit de la pure imagination de l'auteur et ne correspondent pas à des individus réels, tout comme leurs actions ne se sont pas réellement produites. Il va sans dire que, pour ces personnages, toute référence à des personnes ou à des choses est purement fortuite.

Le choix de Servio Italico de rompre avec les traditions familiales donnera naissance à une lignée qui, pendant cinq générations, accompagnera l'histoire du premier siècle.

De la défaite de Teutobourg à la conquête de la Bretagne, de la mort d'Octave Auguste à l'incendie de Rome, de l'éruption du Vésuve à la première campagne de Dacie, hommes et femmes se retrouveront face à l'idée fondatrice de l'Empire romain, bousculée par les nouveautés et les évolutions pour tenter de défendre les valeurs d'une vertu ancestrale et désormais révolue.

Pour compléter la vision du siècle, deux histoires collatérales s'entremêlent dans l'intrigue : le commerce et la culture dans l'Empire chinois après l'ascension et la chute de la dynastie des Han orientaux, et les tensions croissantes au sein d'une famille de zélotes entre la Judée et la Syrie.

« Il faut toute une vie pour apprendre à vivre, et ce qui peut paraître encore plus étrange, il faut toute une vie pour apprendre à mourir. »

––––––––

Lucius Annaeus Sénèque

« Sur le raccourcissement de la vie »

​I

1-3

Avec le soleil dans le dos, une silhouette humaine quitta la route secondaire et se dirigea vers sa maison.

Il était déterminé et c'est ce qu'il avait décidé.

Inébranlable et sans aucun remords pour le double choix effectué.

C’était quelque chose qui a bouleversé toute sa famille et toute son existence.

« Puisses-tu ne pas le regretter, Hannibal », conclut son père Gordien, désolé.

Le fils, qui avait seize ans depuis un mois seulement, est resté imperturbable et a réitéré sa position avec force.

« Je m’appelle désormais Servius Italicus. »

Son premier signe distinctif en tant qu’adulte fut de changer de nom.

Il ne s'agissait plus de quelque chose qui rappelait sa haine envers Rome, mais plutôt d'une manière de témoigner de son attachement à cette ville qui dominait sans partage et pour laquelle tous, dans la ville d'Italica, servaient.

Il n’avait pas choisi ce nom par hasard.

Double, comme c'était plus courant dans la tradition romaine, mais sans le nom intermédiaire, relatif à la gens.

L'idée de Servius était que sa lignée devrait, tôt ou tard, également prendre les caractéristiques d'une gens, par le biais de mariages appropriés.

Pour ce faire, il n’y avait qu’une seule méthode pour eux.

Devenir citoyens romains.

Ce n’était pas facile, car la citoyenneté n’était pas accordée dans les provinces, à moins d’appartenir à une lignée qui possédait la citoyenneté en son sein.

L'empereur César Auguste avait été catégorique sur le respect des traditions romaines et, à Italica, il y avait de nombreuses familles qui pouvaient se vanter d'être citoyennes, presque toutes descendantes de ces colons qui, à l'époque de Scipion l'Africain, s'étaient installés dans la région de Bétique, après les conquêtes qui avaient suivi les guerres puniques.

Ce n’était pas le cas pour la famille de Servius.

Son père Gordien et sa mère Euterpe n'étaient pas d'origine latine.

Ils travaillaient la terre pour le compte d’autrui et leurs traditions avaient généré beaucoup d’hostilité envers les Romains dans les villes.

Gordien avait souligné cela avec les noms de ses enfants.

Il avait donné au frère aîné d'Hannibal le nom d'Alcibiade, et à sa sœur, qui avait deux ans de plus qu'Hannibal, quelque chose d'encore plus significatif.

Didon.

La référence à Carthage était évidente.

Gordien descendait d'anciens esclaves emmenés hors de cette terre.

Ses caractéristiques physiques en témoignent.

Yeux noirs, peau olive, physique puissant.

Euterpe n'avait pas non plus de traits romains, bien que son physique soit plus élancé.

Les enfants avaient hérité de certaines caractéristiques de leurs parents.

Ainsi Alcibiade était mince comme sa mère, Hannibal puissant comme son père, Didon anti-romaine et fidèle aux traditions familiales.

À l’inverse, Hannibal avait toujours eu une idée en tête.

Devenir Romain à tous égards.

Pas seulement un sujet de l’Empire, mais quelqu’un avec tous les droits.

Pour y parvenir et accéder à un tel honneur, il n’y avait qu’un seul chemin possible.

Enrôler.

Et c’est ce qu’avait fait Servius Italicus.

Et maintenant, il se tenait droit devant une famille choquée et peu solidaire.

« Le bien réside dans la terre, pas dans la poursuite de rêves de gloire. »

Sa sœur Didon avait été la première à parler.

Même si elle était une femme, elle ne se sentait inférieure à personne.

Elle s’était mariée l’année précédente et sa tâche était claire.

Pour agrandir le domaine de son père, il n'était plus esclave ni affranchi, mais homme libre, même sans être citoyen romain.

« Et puis, nous devrons le déterminer à la fin de votre service. »

La phrase sibylline désignait une vérité factuelle.

Pour obtenir la citoyenneté romaine, il fallait vingt ans de service.

De plus, non pas en tant que légionnaire à proprement parler, mais en tant que membre des auxiliaires.

L'empereur Auguste ne faisait pas vraiment confiance aux provinciaux.

Après tout, ils étaient les enfants ou les descendants de peuples qui se trouvaient en dehors de l’Empire, l’entravant peut-être de toutes les manières.

Le climat était devenu insupportable et Alcibiade, en tant que frère aîné, essayait d'alléger la situation.

« Et où avez-vous été enrôlé ? »

Hannibal l'examina.

Bien que plus âgé que lui, Alcibiade n'aurait jamais pu tolérer une telle chose.

Même en tant qu’auxiliaire, une capacité physique considérable était requise.

Tous n’ont pas été capturés et tous n’ont pas pu supporter l’entraînement nécessaire.

« Je serai formé à Sagunto pendant deux mois.

Ensuite, je serai intégré à la Dix-septième Légion.

Pour sa famille, tout cela ne signifiait pas grand-chose, il a donc dû être plus explicite.

« L’Allemagne, au-delà du limes. »

Gordien frissonna.

Comparé à l’Italie, il faisait froid en Allemagne.

L'environnement était complètement différent, avec des forêts et des bois.

Pas de champs cultivés, pas de civilisation.

Pluie et vent, voire neige, quelque chose d'impossible à imaginer pour un habitant d'Italica.

Malgré cela, l’homme ne voulait pas montrer de sympathie ou d’inquiétude pour son fils.

C’était son choix et il en subirait les conséquences.

« Je serai bien payé. »

Servius sourit et imagina l'avenir.

Portez la gloire de Rome partout et marchez dès le lendemain.

En quittant sa ville natale, il se sent poussé vers de grands événements.

S’il y avait une chose qu’il aurait dû apprendre tout de suite, c’était comment marcher.

L’une des grandes forces de l’Empire était la mobilité des légions.

Chacun d’entre eux pourrait être déployé très rapidement pour deux raisons distinctes.

La capillarité et le grand soin des routes, d'une part.

Les prouesses physiques et la régularité des soldats, d'autre part.

Servius sentit sa poitrine se gonfler lorsqu'il rejoignit les autres et le petit groupe devint presque une rivière en crue.

Sagunto était désormais atteint.

Servius n'a pas perdu de temps et est allé se présenter au centre de formation.

Là, ils testeraient ses qualités d’auxiliaire.

Marche, exercice physique, utilisation très rudimentaire de certaines armes.

Et surtout, en quoi cela serait-il utile à la légion ?

Les auxiliaires avaient des tâches très spécifiques et étaient classés selon des schémas rigides.

« Allez mon garçon, montre-nous de quoi tu es capable. »

Servius était le plus jeune de tout le camp et, de mémoire d'homme, l'un des auxiliaires les plus précoces jamais vus.

Doté de la force physique d'un adulte, il se distinguait également par son endurance et son habileté.

Générique.

Une décennie avait suffi aux instructeurs pour se faire une idée.

Au début, il l'a mal pris.

Il voulait être considéré pour une tâche spécifique, mais il a été immédiatement réprimandé par les autres.

« Comment ne pas comprendre que le rôle de général est un honneur ?

Cela signifie que vous avez été jugé capable de tout faire et que vous serez utilisé dans différents départements.

Pas comme moi qui devrai toujours trouver du bois pour les palissades des camps militaires.

Servius n’était pas habitué à raisonner de cette façon.

En vérité, son éducation était quelque peu insuffisante, car il savait à peine lire et écrire.

À part cela, il ne connaissait pas grand-chose du monde.

Il n’était jamais allé nulle part auparavant.

Il ne connaissait ni les langues ni la culture, même si sa mère était d'origine grecque.

C'est aussi pour cette raison qu'il voulait rejoindre une légion.

Déjà à Sagunto, il avait fait la connaissance de plusieurs individus, venant de différentes provinces.

« Êtes-vous prêt à marcher ?

Nous verrons."

Leur destination aurait été la Gaule, du moins au début.

Après quoi, ils seraient rattachés à la légion.

Servius était désireux de créer cette union inséparable qui avait rendu l'armée de Rome si puissante.

Même en se déplaçant à pied, il pouvait constater l’énorme développement en termes de territoires et de structures.

Il y avait des ponts et des routes, des aqueducs et des bains, des bâtiments et des temples partout.

Les noms ont changé, les coutumes et les traditions ont changé, mais Rome a laissé son empreinte.

« Et ce n’est rien comparé à la grandeur de l’Empire ! »

Il avait été averti à plusieurs reprises par ceux qui avaient plus voyagé que lui et par ceux qui étaient plus expérimentés.

Pratiquement tout le monde, étant donné la jeunesse de Servius.

« Il est si jeune qu'il ne sait pas ce que signifie coucher avec une femme ! »

Il était aussi l'objet de moqueries éhontées, surtout en fin de journée, lorsque le vin coulait à flots, presque toujours dilué avec de l'eau.

Servius n'y était pas habitué, mais il s'y adapterait bientôt.

Une fois les montagnes passées, la partie sud de la Gaule s'ouvrait.

Au début, il ne semblait pas avoir beaucoup changé, mais ensuite il a dû changer d'avis.

Les habitants étaient complètement différents.

Il y avait ceux qui portaient les cheveux longs, avec des mèches multicolores.

Servius savait qu'il était d'usage de se teindre les cheveux et, pour cette raison, il ne réagissait pas lorsqu'il voyait des cheveux de la couleur de l'or ou du sang.

Des langues étranges et des aliments différents.

"Gaule.

« Quelle terre de presque barbares. »

Des phrases comme celle-ci étaient souvent prononcées.

À mesure que l'on s'approchait du limes, frontière naturelle de l'Empire, les conditions générales changeaient.

Le légat de la légion les a accueillis alors qu'ils se trouvaient à deux jours de voyage du contingent militaire.

Il inspecta les nouveaux auxiliaires, ceux envoyés pour remplacer les autres.

Personne ne l’a dit, mais les pertes étaient énormes, surtout lors des campagnes militaires.

Même derrière un triomphe, il y avait toujours des morts et des blessés.

La grande différence résidait dans l’ampleur des dégâts infligés à l’ennemi.

En général, beaucoup.

Même pendant la période de paix qu'Auguste avait apportée à l'Empire, les batailles ne manquèrent certainement pas, en particulier contre les barbares.

De ce point de vue, les Allemands étaient considérés comme l’un des adversaires les plus hostiles et les plus difficiles.

Servius avait beaucoup appris à leur sujet, mais seulement par ouï-dire.

Rien n’aurait pu le préparer adéquatement à son premier affrontement armé.

D’un autre côté, il n’avait jamais assisté à une bataille ni rencontré de barbares.

La Dix-septième Légion s'apprêtait à traverser le limes, poussant encore plus au nord.

« Tu vois cette rivière ?

C'est la frontière.

Après cela, il n’y a toujours pas de droit romain.

Servius regarda le serpent d'eau sinueux se frayer un chemin à travers les forêts sauvages.

Il a imaginé tout ce qui allait au-delà, mais s'est vite calmé.

« Les Allemands ne sont pas aussi stupides qu’ils le paraissent.

Il va falloir les débusquer.

Ils restent dans leurs villages et parfois unissent leurs forces.

Les auxiliaires n'avaient plus grand chose en termes de butin, puisque la majorité revenait aux légionnaires.

Servius avait donc décidé de ne pas dépenser tout ce qui lui était donné, mais de laisser une partie de sa solde au commandement de la légion.

La comptabilité était parfaite et personne n’a jamais oublié un seul centime.

L’efficacité et la supériorité de la société romaine se mesuraient également à cet égard.

La nourriture était également abondante et pleine de divers types de céréales, ainsi que de libations que certains auxiliaires spécialisés devaient chasser et cuisiner.

L'armée en marche était une sorte de cité mouvante dans laquelle tout était soumis à l'expansion de Rome.

Les légionnaires eux-mêmes se sentaient partie intégrante d’un monde qui viendrait après eux.

Défricher les terres pour permettre l’arrivée des colons et des agriculteurs.

De là, la naissance des villes.

Cela s’était également produit à Italica, mais il y a des siècles.

Servius ne comprenait pas pourquoi sa famille était si opposée à cela.

« Tu penses à la maison ? »

Un légionnaire s'est approché de lui.

Il n’avait aucun symbole de pouvoir et de commandement, il était donc un simple soldat.

L'un de ceux qui, cependant, furent choisis dans la vision de Servius.

Si seulement il avait pu servir aux côtés de cet homme.

Non,

Il avait été sincère.

Italica était loin derrière tout.

Dans les paysages et le climat, mais surtout dans les problématiques.

Il n’y avait là que des problèmes agricoles et économiques.

Récoltes, ventes, profits.

La vie de famille qui va avec.

Pas ici.

Sous les pieds de Servius, des centaines de kilomètres avaient été parcourus, ce qui l'avait propulsé au-delà de la civilisation de Rome.

« Vous êtes jeune, mais déjà formé.

Tu feras ton chemin.

Ne sois pas un héros, d'accord ?

Ici, nous gagnons grâce à l’union de tous.

C'est notre secret.

Une légion se déplace comme un seul corps et notre travail est de massacrer avec un minimum d’effort.

Servius sourit.

Il avait compris que la bonne humeur ne manquait pas et qu’il fallait la nourrir.

Des histoires de toutes sortes, notamment sur les traditions et les femmes.

Ensuite, il y avait les commandants.

Dans des tentes spéciales, mais toujours à l'intérieur du camp.

Ils lisaient ou rédigeaient des dépêches et, au moment opportun, exhortaient les troupes.

Beaucoup d’entre eux avaient des batailles passées à leur actif, des blessures qui avaient guéri.

Presque tous avaient toujours servi contre les Allemands et connaissaient leurs langues et les différentes tribus.

« Les Chérusques sont les plus dangereux.

Nous irons les chercher.

Servius resta silencieux tandis qu'ils traversaient la rivière et entraient en territoire hostile.

La première nuit en dehors de l'Empire ne semblait pas si différente de d'habitude.

Toujours des camps, toujours une sensation d'humidité, toujours les bruits de la forêt.

Servius s'endormit, après avoir travaillé toute une journée à la construction de la fortification.

On lui avait dit que, dès le lendemain, il monterait la garde et, plus tard, s'occuperait de l'entretien des gladiateurs pour les légionnaires qui le demanderaient.

Il était prêt à tout pour Rome et avait compris le véritable but premier de l’armée.

Obéir aux ordres.

« On se rapproche... » lui dit quelqu’un après lui avoir fait manipuler le glaive.

Six jours s’étaient déjà écoulés depuis qu’ils avaient traversé la frontière et les plus expérimentés savaient ce qui les attendait.

« Tu es doué, montre-moi comment tu ferais... »

Le légionnaire de la première cohorte, l'un des plus expérimentés, regardait Servius frapper avec le glaive.

Bien qu’il n’ait aucune expérience, le jeune homme savait ce qu’il faisait.

« D’où venez-vous, auxiliaire général ? »

Servius tenait à faire bonne impression.

Italica, province de Bétique.

Il n'était jamais allé en Bétique.

« Est-ce qu’il fait vraiment aussi chaud qu’on le dit ? »

Servius sourit.

De plus.

Ce qu’il avait le plus souffert, c’étaient les froides nuits allemandes.

« Vous verrez ici en hiver, même si nous nous retirons en Gaule.

Il vous faut au moins deux tuniques.

En fait, on dit que l’Empereur en porte quatre et qu’il est à Rome.

Servius sourit intérieurement.

Il avait soif d’aventure et de gloire.

Il n’a pas eu à attendre longtemps.

Le lendemain, ils interceptèrent une première expédition d'exploration chérusque.

La légion s'organisa de façon ordonnée et les quelques cavaliers en soutien coupèrent les lignes de communication.

Les barbares n’avaient d’autre choix que de se rendre ou de se battre.

Étant donné l’inégalité numérique, ils se rendirent presque sans combattre.

Dans les rangs allemands, on dénombre trois morts et quatre blessés, tandis que les trente autres sont faits prisonniers.

Ce furent les premiers Allemands que Servius vit de près.

Barbes négligées, cheveux balayés par le vent, vêtus de fourrures et portant des épées gigantesques.

Rome aurait facilement gagné contre eux, pensa-t-il.

*******

« N’oubliez jamais aucun paragraphe des Textes Sacrés. »

Matthieu regarda son père Gabriel, qui portait une barbe bien taillée et s'habillait à la manière des Zélotes de Jérusalem.

Il était toujours le premier à se rendre au Temple lors des occasions rituelles et à précéder toutes les autres figures de ce monde qui reconnaissaient dans l'histoire d'Israël le salut du peuple élu.

Sa voix tonitruante et puissante, sa taille extraordinaire qui le faisait se démarquer même de la majorité des centurions romains, symbole de l'oppression du peuple de Moïse et d'Abraham, donnèrent à Gabriel le respect qu'il avait mérité dans sa vie.

Tout cela devait être transmis directement à son fils Matteo, qui fut le seul à survivre après l'enfance, une période marquée par des deuils et la disparition de deux autres enfants.

Rebecca, la mère de Matteo, avait accepté la situation sans rien demander.

Son mari Gabriele savait ce qui était le mieux pour tout le monde, en particulier pour sa famille.

Matthieu avait déjà été présenté au Temple et recevait une éducation très respectable, sans se mêler à ceux que les Zélotes considéraient encore comme des Juifs différents, quoique respectables, comme les Pharisiens, les Sadducéens et les Lévites.

Sa tâche était d’apprendre et surtout de ne pas remettre en question les fondements de la tradition.

Pas de mélange avec les païens, à commencer par les Samaritains ou les Grecs, mais surtout avec les Romains.

Ils étaient arrivés en force, avec l’aide des armes, mais ils n’avaient aucune crainte de Dieu.

Ils adoraient plusieurs dieux, comme dans les pires traditions du monde.

Comme l’avaient fait les Égyptiens et les Babyloniens, les Moabites et bien d’autres peuples, tous vaincus par Dieu, par cette puissante entité suprême qui avait choisi Israël comme peuple unique parmi tous les humains.

Il fallait éviter les Romains à tout prix.

Leur monnaie, qu'il s'agisse de sesterces ou de deniers, ne devait pas être utilisée.

Leur langue ne devait pas être parlée, quelque chose de trop dur et peu musical pour un fanatique.

Tu n'étais pas censé t'habiller comme eux.

Leur nourriture ne devait être ni mangée ni bue.

Tout cela, selon Gabriele, en attendant que l'envahisseur soit expulsé.

« Cela arrivera bientôt.

Dieu n’a jamais permis qu’Israël soit subjugué trop longtemps.

Nous aurons un leader, un nouveau David ou un nouveau Salomon, qui ramènera la gloire du passé.

Matteo ne discuta pas et essaya d'imiter son père, même s'il comprenait que sa voix ne serait jamais aussi puissante et tonitruante.

On lui avait dit qu’avec le temps, son ton deviendrait plus sérieux, tout comme sa barbe s’épaissirait et deviendrait plus dense.

Il n'y croyait pas beaucoup, surtout à sa voix.

Peut-être n’aurait-il jamais été à la hauteur de son père.

C’est pour cette raison qu’il s’est doublement engagé à étudier et à appliquer les règles.

Gabriele en était très content.

La poitrine de ce fils, son seul véritable héritage dans ce monde, gonfla.

Comme tous les zélotes, il vivait de ce que le Sanhédrin mettait à sa disposition et son rôle de premier plan était certainement quelque chose dont il pouvait être fier.

Comme pour Rebecca, la famille avait besoin d’une dot provenant d’un mariage convenable.

C'est ce qu'avait fait Gabriel et c'est ce qui avait été établi pour Matthieu, qui connaissait déjà sa future épouse.

Les familles étaient parvenues à un accord cinq ans plus tôt, lorsque Matteo, à l'âge de douze ans, avait été officiellement présenté à la communauté.

Sa femme aurait été Sarah, de trois ans sa cadette.

Ils attendaient l'année suivante pour célébrer le mariage et, entre-temps, les familles étaient parvenues à un accord maximal.

Les frais du banquet de mariage étaient payés par la famille de la mariée, la maison conjugale était payée par Gabriele, qui aurait également reçu une belle dot de chevreaux, d'agneaux et de vêtements, étant donné que la famille de ses futurs beaux-parents était dans le commerce.

Ils étaient considérés comme plus bas sur l’échelle sociale que ce que les Zélotes avaient en tête.

Pour cette raison, Matthew apporterait de la respectabilité à la famille de Sarah, tandis que Sarah apporterait suffisamment d'argent pour vivre confortablement pendant des décennies, en élevant une famille.

Du côté positif, la famille de Sarah, bien que commerçante avec les païens et même avec les Romains, était très pieuse.

Tout le monde connaissait les idées du père de Sarah et tout pouvait être dit, sauf qu'il était en faveur des Romains.

Il paya plus que ce qui était dû au Sanhédrin et au Temple et offrit des libations à ceux qui demandaient de l’aide au nom de Dieu.

Aucun Samaritain ni aucun païen n’avait jamais violé leur domicile, signe distinctif de quelqu’un qui séparait affaires et affections.

« C'est une famille non contaminée », avait déclaré Gabriele.

Matteo n'avait vu Sarah que trois fois, et toujours en présence de leurs familles respectives.

Il fallait respecter la bienséance et la tradition, cela ne faisait aucun doute.

De la maison de Gabriele on pouvait apercevoir le Temple et Matteo essayait presque toujours de l'apercevoir, tandis qu'il étudiait en regardant par la fenêtre du mur d'enceinte.

C'était une maison juive qui ne tenait aucun compte des traditions des autres.

Aucune contamination dans ce sens.

La pureté avant tout.

Rebecca était sa principale gardienne, restant confinée dans cette limite artificielle pendant une grande partie du temps.

C'est comme ça que ça s'est passé et personne ne s'était jamais demandé pourquoi, ou plutôt personne ne s'était jamais posé la question.

C'était naturel.

Cela s'est toujours produit.

Et cela continuerait ainsi pour l’éternité.

C'est Dieu qui l'a voulu.

Ces conclusions ont été tirées à la fin de chaque discours, quelle que soit sa nature.

Politique, social ou économique.

La volonté de Dieu était au-dessus de tout.

Matthieu ne l’avait jamais remis en question et, en effet, cela aurait constitué une violation de la Loi.

Allons-y.

Gabriel conduisit son fils hors de la maison, à travers la foule qui encombrait Jérusalem.

C'était la veille du sabbat, donc tout le monde était occupé à conclure toutes sortes d'affaires, car dès l'aube suivante, il y avait obligation de cesser toute activité.

Tout le monde sauf les païens.

Les Romains ne se sont jamais arrêtés, même s’ils avaient des traditions bien définies.

Quiconque le pouvait, après la soi-disant sixième heure, se consacrait à d'autres choses et non aux affaires.

Et ils avaient des jeux, symboles païens d’ostentation du culte humain.

« Ils seront punis », conclut Gabriele.

Les Juifs, cependant, reconnaissant leurs vêtements et leur allure, s'éloignèrent.

Personne n’aurait dû tomber par hasard sur un fanatique.

Il y avait un grand risque, allant jusqu’à une convocation à la synagogue ou devant le Sanhédrin si la personne offensée se sentait offensée.

Il s’agissait d’une série de règles rigides et codifiées, incompréhensibles pour quiconque n’avait pas consacré toute sa vie à l’étude de la Loi.

Ce ne sont pas les tribunaux humains, ni l’usage des armes, ni même la volonté des rois ou des empereurs, mais ce qui était écrit dans la Loi qui était le salut de l’homme.

Les préceptes étaient près d'un millier et un bon zélote non seulement les connaissait tous, mais les appliquait et s'efforçait de donner l'exemple et de transmettre des leçons aux autres.

Gabriele n’avait jamais eu de scrupules à réprimander, même publiquement, ceux qui ne respectaient pas ces préceptes.

Il avait participé à la lapidation des adultères et à l'éviction de la pire espèce de publicains, les collecteurs d'impôts de Rome.

Des voleurs et des personnes malhonnêtes faisaient le commerce de pièces de monnaie à l'effigie d'un homme, ce qui était interdit par la loi.

Ils se sont enrichis aux dépens du peuple qui réclamait justice.

« De cette étincelle naîtra la révolte. »

Alors Gabriele avait réprimandé son fils.

Il n’a peut-être pas vu la fin de l’oppression romaine, mais Matthieu, si.

Ou les fils de Matthieu.

Il fallait seulement attendre, car Dieu n’avait jamais abandonné Israël.

En parcourant les rues étroites de Jérusalem, ils passèrent à une courte distance de la maison de Sarah.

Matteo ne pouvait s'empêcher de penser à elle.

Que faisait-il ?

A-t-elle également ressenti l’excitation du mariage imminent ?

Pour leur future vie ensemble ?

Dans sa tête, c’était très clair ce qu’une femme était censée faire.

Soyez une bonne épouse, élevez des enfants, prenez soin de la maison, ne provoquez pas de scandale.

L’épouse d’un Zélote devait être comme Rébecca, un prototype exact de ce que la Loi prescrivait.

Loin des femmes romaines qui siégeaient dans les couloirs du pouvoir et se moquaient du peuple.

Selon Matthieu, ils auraient dû être lapidés, mais son père l’avait un jour réprimandé.

« Ce sont des païens, pas des juifs.

La lapidation n’est pas la bonne punition.

La solution est dans les Écritures, comme toujours.

Après de nombreuses études, Matteo avait compris à quoi son père faisait référence.

Comme tous les ennemis d’Israël, aucune distinction n’était faite entre les femmes et les hommes.

Quand Dieu le voudrait, il leur donnerait un chef qui, en se révoltant, chasserait les Romains et, avec eux, leurs femmes éhontées et malsaines.

Encouragé par ces pensées, Matteo commença à marcher en bombant le torse.

Il s'imaginait dans quelques décennies, avec son fils à ses côtés et lui-même à la place de Gabriele.

Une Jérusalem libérée des païens et toujours le cœur battant du Royaume de Dieu.

Un rêve ?

Non, une raison de se battre et de s'appliquer.

Si tout le monde avait fait comme lui, l’arrivée de ce leader n’aurait pas tardé à arriver.

Tout le monde l'attendait.

Le libérateur.

Et Matthieu aurait été à ses côtés, avec la force des ancêtres et des prophètes.

Derrière eux, il n’y avait pas un peuple soumis et vaincu, mais une lignée d’hommes craignant Dieu.

Les Romains en auraient fait l’expérience directe.

Le soleil était sur le point de se coucher derrière une colline à l’extérieur des murs de Jérusalem.

Matteo connaissait bien ce nom, l'ayant appelé depuis qu'il était petit et étant habitué à fréquenter cet endroit.

C'était le Golgotha.

*******

Servius était sur le point de terminer son deuxième hiver passé près du limes.

Les campagnes militaires furent suspendues à cause du froid, car même les barbares n'osaient pas défier le climat de leurs terres.

Ce fut la pire période pour Servius, celle où il ressentit le plus le mal du pays pour Italica et sa famille.

Quand on se concentrait sur la marche, sur la préparation du camp ou sur la bataille, on n'avait pas le temps de réfléchir, tandis que pendant la période d'hivernage, le temps semblait ne jamais passer.

Il était vrai que les gens se reposaient, dormaient davantage et s’entraînaient, tout en soignant leurs blessures, mais malgré cela, ils ne pouvaient rien faire d’autre.

Pour la première fois, il pensait que vingt ans, c'était long à passer comme ça.

« Tu es l’un des rares à préférer la bataille à l’oisiveté... », c’est ainsi que son compagnon de tente, lui aussi auxiliaire générique, lui avait adressé la parole.

Le camp d'hiver était mieux équipé, mieux fortifié et défendu et, surtout, il était situé à l'intérieur de l'Empire.

Il y avait des routes et des villes situées à proximité.

Il n’était pas rare que des congés soient accordés pour remonter le moral de la légion.

C'est ainsi que Servius avait connu les femmes, c'est-à-dire ses premières aventures amoureuses, strictement réglementées par la localisation des prostituées professionnelles.

Rome pensait vraiment à tout, surtout lorsqu’il s’agissait de bien traiter ses troupes.

Tout bien considéré, Servius avait déjà mis de côté un joli pécule.

Son objectif était très simple et il l’avait défini durant cet hiver.

Accomplissez vingt ans de service, obtenez la citoyenneté romaine, trouvez une bonne épouse, ayez des enfants et, avec cet argent, achetez une propriété foncière.

Si jusqu'à l'année précédente il n'avait rien d'autre en tête que l'aventure de la bataille, le deuxième arrêt forcé le confronte à la réalité.

Que faire de ta vie ?

L’appel de la terre était quelque chose qui avait grandi en lui et il s’était donné une réponse de ce genre.

Là où cela n'avait pas d'importance.

Il ne ressentait pas le besoin d'être proche de sa famille et il savait qu'il y avait des régions fertiles et prospères en Italie.

Il aurait le temps d'y réfléchir à nouveau, il en était sûr.

« Tu t’es amélioré. »

C'était une observation claire qui le projetait dans l'unité d'élite des auxiliaires.

Non seulement les légions étaient structurées en cohortes et en centuries, mais les auxiliaires en service devaient également suivre une organisation similaire.

Ainsi, Servius aurait été transféré dans une autre unité d'auxiliaires servant dans la troisième cohorte.

Dans quelques années, il aurait rejoint la première cohorte, celle qui avait le plus d’expérience.

« Ne vous précipitez pas, l’important est de rester en vie.

Si nous mourons avant vingt ans de service, nous ne verrons rien, ni la citoyenneté, ni les arriérés de solde.

Son compagnon était un Thrace.

Lui aussi venait des provinces du sud et était au service du roi depuis cinq ans, contre deux pour Servius.

Il n’aurait pas progressé, malgré une plus grande expérience.

Son nom était Hérodote et il n'avait pas changé de nom, contrairement à Servius.

C'est du moins ce que savait le jeune homme, ignorant complètement qu'Hérodote était issu d'une famille anti-romaine tout comme celle d'Hannibal et qu'en Thrace, il était connu sous le nom de Spartacus, un nom censé rappeler le gladiateur rebelle qui avait mis Rome en grave danger.

Pour être accepté dans la légion, il avait lui aussi rompu avec sa famille, ses traditions et sa terre.

Mais contrairement à Servius, il s’était tenu à l’écart.

Il comprenait à quel point les batailles étaient imprévisibles.

Il a fallu très peu de choses pour faire tourner le résultat en votre faveur ou contre vous, ce qui ne concerne pas la stratégie générale, mais votre cas particulier.

Et c’est ce qui intéressait Hérodote.

Ramener la peau à la maison.

Servius comprit cela et ne discuta pas avec lui, car il était plus âgé et avait plus d'ancienneté dans le service.

Il le traitait comme un frère aîné auprès duquel il pouvait apprendre et prendre conseil, mais qui pouvait ensuite prendre ses propres décisions, comme nous le ferions toujours.

Direction?

Les paris portaient sur tout, depuis le jeu de dés très populaire et à la mode jusqu'aux décisions du commandement suprême.

C’était une façon d’exorciser la peur de l’ennemi.

« Nous faisons beaucoup plus pour eux. »

Servius n’avait pas pleinement compris l’approche politique romaine.

Les barbares étaient des ennemis, mais seulement jusqu’à un certain point.

Les Allemands qui s’étaient rendus étaient traités presque comme des égaux.

« L’idée est la romanisation.

S’ils acceptent le mode de vie de Rome, alors ils seront des alliés.

Fédérés, disent-ils.

Hérodote était plus instruit et souhaitait donner à Servius un autre angle de vue, sinon, disait-il, le garçon aurait des ennuis.

Exécuter des ordres sans en comprendre le sens et la raison n’était pas correct.

« Tu me rappelles beaucoup ma mère.

Cela doit être votre nature grecque.

L'ami l'a laissé dire.

S'il avait su que les Grecs d'autrefois se seraient révoltés à l'idée d'être associés à un Thrace ou à une femme fille de colons partis des siècles auparavant, Servius aurait gardé le silence.

Mais c’était sa prérogative.

Faire des erreurs de jugement en raison du jeune âge.

Ce qui était perçu comme presque sublime chez Servius était sa physicalité complète.

En force, il surpassait presque tous les légionnaires et cela se manifestait dans les défis qui se déroulaient pendant la saison hivernale.

Servius était capable de soulever des poids plus lourds, atteignant le chiffre étonnant de trois cents mines, ou de résister plus longtemps avec des charges de types divers.

Dans le combat, aucun adversaire n'a pu résister.

C’est peut-être aussi pour cela qu’il aurait été promu pour aider les cohortes plus expérimentées.

Tout le monde le voulait à ses côtés pendant la bataille, en cas de besoin.

Il avait également résisté à l'assaut de nombreux légionnaires qui auraient dû lui retirer son glaive et avait été entraîné au maniement de l'arme, sorte de privilège réservé aux auxiliaires.

Après avoir rendu hommage aux Dieux et consulté les haruspices, ce qu'aucun commandant n'oubliait jamais de faire, la légion était prête à marcher.

« Ça commence. »

Le repos hivernal avait également servi à intégrer certaines troupes.

Servius n'était plus le dernier à arriver, bien qu'il fût encore parmi les plus jeunes.

Le chemin initial était toujours obligatoire.

Vers le limes, au-delà de la rivière, direction générale nord.

Braver la pluie et la forêt.

Les Allemands étaient là, quelque part, même s'il y avait un manque de cohérence dans la campagne militaire et dans les défenses barbares.

Pour l'instant, pas de batailles rangées, juste des escarmouches.

« Il faudra un ordre direct de Rome.

Ils enverront quelqu’un pour conquérir l’Allemagne.

De nombreux noms circulaient, mais pour l'instant rien n'était visible à l'horizon, à part les patrouilles habituelles.

Marches et exploration du territoire.

Des villages qui ressemblaient peu aux villes romaines et ne constituaient pas un danger.

« C’est le nombre qui nous fait peur.

Les tribus germaniques sont très nombreuses.

Servius avait réfléchi sur la différence entre les Romains et les autres, qui étaient divisés en dizaines ou centaines de petites communautés.

En ne joignant pas leurs forces, ils ont rendu le travail de recherche minutieux et fatigant, mais le travail d’élimination facile.

De tout ce qu’il avait vu dans ce pays, Servius ne comprenait pas du tout les femmes.

D’un côté, d’une beauté désarmante.

Physiquement, ils étaient le rêve de tout homme.

Mais d’un autre côté, c’étaient des gens qui étaient un peu au-dessus des animaux.

Sans culture, sans un minimum de grâce.

Comment a-t-on pu vivre ainsi ?

Servius avait été témoin de massacres dans certains villages, où même les femmes n'avaient pas été épargnées.

S'il n'avait tenu qu'à lui, il les aurait sauvés et emmenés en Gaule.

De bons esclaves à exploiter.

« Installons notre camp ici. »

C'était un endroit déjà utilisé dans le passé, plus facile à aménager.

La romanisation se faisait à un rythme forcé, il ne restait plus qu'à éliminer les poches de résistance et ensuite envoyer d'autres légions avec une institution impériale pour les soutenir.

Servius s'arrêta au bord du camp, car il était de garde avec d'autres.

La sécurité devait être garantie.

« On dit que les forêts sont peuplées d’étranges créatures.

Les légendes germaniques regorgent de tout cela.

C'est pourquoi nous restons loin d'eux.

Ainsi parla l'un des légionnaires affectés à l'équipe avec Servius, qui ne croyait pas beaucoup à de telles rumeurs.

C’était une manière rudimentaire de fournir des explications à l’inconnu.

Rien de tout cela ne lui appartenait.

« Tais-toi et réfléchissons à la première veillée. »

Il y avait des sabliers spécifiques qui indiquaient le temps et un rideau à l'intérieur.

Un préposé à la navette aurait prévenu à l'avance celui qui prendrait la relève de Servius.

Un mot d'argot pour dire qu'on se relaie et ensuite on se repose.

À tour de rôle, chacun devait monter la garde et servir ailleurs.

La force de la légion résidait là-dedans.

L'union de tous comme pour former un seul corps.

Et derrière tout cela, il y avait quelques symboles.

L'aigle impérial, la bannière et le drapeau de la légion.

Tout le monde s'est rassemblé autour d'eux et tout cela ne devait jamais être perdu.

« D’autres légions patrouillent en Allemagne », conclut Servius avec un grand réconfort.

Ils n’étaient pas seuls et tôt ou tard, quelqu’un réunirait le corps d’armée en une seule grande expédition.

Qui cela aurait pu être ?

Le centurion en charge de la première cohorte soupçonnait depuis longtemps le nom désigné.

C'était Tibère, le fils adoptif d'Auguste.

« Si une personnalité comme celle-là arrive, les choses vont mal tourner pour les Allemands. Cela signifie que nous en ferons une nouvelle province... », avait-il déclaré après avoir bu une outre à la fin d'une partie de dés.

S’agissait-il de simples paroles creuses ou y avait-il une part de vérité là-dedans ?

Servius ne savait pas quoi croire et, pour l'instant, il pensait à la journée.

C’était la meilleure chose à faire, selon son compagnon Hérodote.

« Combien de temps dure la veillée ? »

Servius secoua la tête et retourna à la tente.

Des trois, le premier était définitivement le meilleur.

Cela a retardé le sommeil mais ne l'a pas interrompu.

Il s'est allongé et n'a prêté aucune attention aux bruits venant de l'extérieur.

Quant au confort, Italica était plus à l'aise, même en séjournant dans la maison de pauvres fermiers et non de riches seigneurs.

Mais là, on était soumis aux adversités de la moisson.

Quelques mauvaises saisons ou quelques revers dans la famille et nous serions redevenus les serviteurs des autres.

Servius, malgré son nom choisi, ne se sentait pas comme un serviteur.

Il était de Rome et c'est tout.

D'une ville qu'il n'avait jamais vue et qui l'aurait relégué dans quelque insula de la banlieue s'il avait mis les pieds dans la capitale, mais qui savait vendre sa marque.

Servius, ainsi que tous ses camarades soldats auxiliaires, avait été fasciné par l'idée de Rome.

De sa puissance et de sa prétention à la civilisation absolue, qui a su intégrer et accueillir, mais aussi se montrer dure avec ses ennemis.

Peu importe si tout cela nécessitait un tribut de sang.

Servius tuerait pour Rome et serait tué, sachant que son chemin était le bon.

S'il avait survécu à la bataille suivante, à la campagne de cette année-là et aux dix-huit années de service qui lui restaient encore, il n'aurait pas cessé de servir Rome.

Cela aurait continué, d’une autre manière et dans un autre lieu.

Ayant acquis la citoyenneté et l’ayant transmise à ses enfants, il aurait encore exalté la civilisation qui lui avait accordé tout cela.

Loyauté envers l'empereur, envers le Sénat et envers le peuple romain, dont il se sentait partie prenante.

« Je reviendrai à Italica en vainqueur, non pas de batailles mais d’idées et d’actions.

Je montrerai à tout le monde que mon choix est le bon.

De telles pensées lui traversèrent l’esprit alors qu’il marchait vers l’inconnu et contre un ennemi hostile et difficile à vaincre.

De nombreuses batailles vous attendent.

Quelle importance avait cette transition s’il y avait ensuite de nouvelles provinces ?

Dans tout cela, sa famille et ses connaissances d'Italica sont restées à l'écart, sans possibilité de contact.

Vingt ans, c'était long et peut-être ne retrouverait-il pas le même monde qui l'avait vu partir deux ans plus tôt.

​II

6-9

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L'Allemagne avait été conquise avec le fer des armes fournies aux légions.

Servius en était conscient et s'en réjouissait, même s'il avait vu de ses propres yeux ce qu'était une bataille et une campagne militaire à grande échelle.

Tibère avait passé deux ans et, d'une main ferme, avait conduit les légions, y compris la dix-septième à laquelle appartenait Servius, dans une vaste région au nord.

Servius avait compté environ quatre cents milles entre les deux rivières qui constituaient l'ancien limes et le nouveau qui allait se former.

Il avait été affecté à la troisième cohorte puis à la première, avec une carrière très rapide.

En cinq ans, il était déjà devenu l'un des auxiliaires les plus éminents de toute la légion et