Le Coup de Chance Milliadaire Cow-Boy: Les Frères Milliardaires de Kissing Oaks, #1

Par Sylvia McDaniel

Le milliardaire a besoin d'un faux engagement.

 

Depuis qu'il a fait fortune au Powerball, Adrian Landry évite les femmes. Le seul problème, c'est qu'il a besoin d'une cavalière pour la saison des bals de rodéo, une qui n'ait aucune attente. Et quand il obtient ce qu'il veut, cela se retourne contre lui de manière spectaculaire.

 

Madison Benton, avocate accomplie, aspire à retourner dans sa ville natale d'Oakdale, au Texas, et à abandonner sa carrière prestigieuse. Lorsqu'elle apprend la situation d'Adrian, elle lui propose un marché. Elle sera sa cavalière pour la saison s'il l'aide à lancer son cabinet juridique. Sans aucune obligation.

 

Est-il possible pour deux personnes de faire semblant d'être fiancées sans s'attacher émotionnellement ? Surtout quand elles sont amies depuis toujours.

• Langue: Français
• Éditeur: Virtual Bookseller, LlC
• Date de sortie: 6 sept. 2024
• ISBN: 9798227240064

Aperçu du livre

CHAPITRE 1

Adrian Landry savait qu'il aurait dû venir accompagné au bal de fin de rassemblement des Burnett. Depuis son divorce deux ans auparavant, les femmes semblaient le considérer comme une cible à atteindre : un milliardaire en quête de compagnie. Et Norma Jean Radcliffe avait jeté son dévolu sur lui. Toute la soirée, elle n'avait cessé de flirter, de lui offrir des verres et de le toucher.

Le problème, c'est qu'il connaissait ce genre de femme et ne voulait rien avoir à faire avec elle. Pourtant, sa politesse l'empêchait de se montrer grossier.

La sécurité résidait dans le nombre, alors il faisait de son mieux pour rester au milieu d'un groupe d'hommes, parlant de bétail, de chevaux, de rodéos et du prix actuel de la viande sur pied.

L'homme à côté de lui ricana.

— Adrian, tu es un sacré veinard.

— Oui, c'est vrai, admit-il, se demandant ce qui avait suscité cette remarque.

Cinq ans plus tôt, Adrian avait gagné au Powerball. Alors qu'il était un cowboy fauché sur le point de perdre son ranch, il s'était arrêté dans une supérette et, sur un coup de tête, avait acheté un billet. À l'époque, il s'était dit : pourquoi pas, après tout ?

Le lendemain, quand il avait entendu aux informations que quelqu'un dans le comté de Callahan avait gagné au Powerball, il s'était souvenu avoir acheté un billet. À sa grande stupéfaction, il avait découvert que ce petit arrêt avait changé sa vie à jamais.

D'abord, il avait créé la Kissing Oaks Corporation. Puis il avait informé ses frères qu'ils allaient tous aller à l'université. Ils ne recevraient leur part de l'argent que lorsqu'ils auraient leur diplôme universitaire en main.

Ensuite, il avait remboursé les dettes du ranch et avait même engagé un homme pour l'aider à faire du ranch Kissing Oaks un succès. Et cet homme l'avait aidé à transformer leur héritage en l'une des propriétés les plus riches du Texas, au même niveau que le ranch familial Burnett.

Finalement, il s'était laissé convaincre par Laurie Brown qu'ils étaient prêts à se marier. Cela semblait logique, mais parfois la logique et le pragmatisme ne font pas bon ménage. Et l'amour ? Il s'était laissé berner par cette émotion.

Maintenant, il savait qu'il ne fallait plus croire à ces balivernes.

— Pourquoi suis-je chanceux ? demanda-t-il à l'homme.

— D'abord, tu gagnes au Powerball, et ensuite tu as de belles femmes qui se jettent à tes pieds.

— Ce n'est pas de la chance, intervint un homme à côté de lui, vêtu d'un smoking sur mesure qui ressemblait à une tenue western. C'est le pouvoir de l'argent. Les femmes peuvent sentir un homme riche à cent kilomètres. Adrian, ici présent, en est imprégné et elles sont à la chasse pour l'attraper par tous les moyens possibles.

Adrian rit.

— Tu as raison. J'ai déjà été attrapé une fois. Elle m'a bien eu. Mais je suis plus âgé, plus sage et bien plus méfiant maintenant. Chat échaudé craint l'eau froide.

Les hommes acquiescèrent.

— Oui, mais le doux parfum de l'argent est un puissant attrait, dit l'homme en smoking. Regarde le groupe de femmes là-bas qui te fixent. Tu es un homme recherché.

Adrian était sur le point de s'éloigner. Il n'aimait pas parler de sa vie personnelle ou être le centre de l'attention, et depuis qu'il avait gagné à la loterie, les gens essayaient de se rapprocher de lui. Il était difficile de savoir si les gens étaient ses amis ou simplement attirés par l'argent qu'ils savaient qu'il possédait.

— J'ai vu ton interview dans le Rancher's Magazine, dit Travis Burnett. De bonnes informations.

— Merci, répondit-il, se souvenant comment le journaliste n'avait cessé de poser des questions sur sa vie personnelle et comment il avait esquivé la plupart d'entre elles.

— Désolé d'apprendre pour toi et Laurie, dit Joshua Burnett.

Que pouvait-il dire ? Son ex-femme avait découvert qu'elle n'aimait pas être mariée à un éleveur de bétail. Elle s'attendait à une vie de luxe et de voyages autour du monde en jet privé. Mais il avait un ranch à gérer. Une entreprise. Il était déterminé à réussir. Et cela signifiait travailler de longues heures.

Alors elle avait trouvé refuge dans les bras d'un autre homme.

Un demi-million de dollars plus tard, elle était sortie de sa vie pour de bon. Mais maintenant, il était de retour sur le marché de la viande et les femmes voulaient s'accrocher à lui et le traîner à l'autel.

Une chose que Laurie avait fait, c'était de le rendre très conscient de la facilité avec laquelle il pourrait tomber dans le piège d'un joli minois et des courbes bien arrondies d'une femme.

— Merci. Mais ce que ces femmes ne réalisent pas, c'est que je ne suis plus sur le marché des hommes à marier. J'en ai fini.

Les hommes ricanèrent.

— Combien d'entre vous ont déjà dit ça ? demanda M. Je-sais-tout en smoking. Je l'ai certainement dit un certain nombre de fois, et puis une jolie femme passe et je suis foutu.

Cameron Burnett secoua la tête.

— J'ai vu mes cousins rencontrer des femmes et tomber amoureux. En ce qui me concerne, j'essaie de construire ma propre entreprise. Je cherche à trouver une propriété et à la transformer en un endroit où les gens peuvent passer leurs vacances. Une sorte de B&B exclusif pour les riches.

L'homme en smoking secoua la tête.

— Vous, les Burnett, ne possédez pas déjà assez de ce marché ?

— Non, nous nous adressons aux familles. Ce serait pour les gens fortunés. Une escapade pour adultes. Pas pour les familles. Un lieu de mariage western haut de gamme. Les mariages, c'est de l'argent facile.

Les hommes restèrent silencieux un moment et Adrian était sur le point de leur souhaiter à tous une bonne nuit quand l'homme en smoking se mit à rire.

— Attention, Adrian, Norma Jean arrive par ici avec une lueur déterminée dans les yeux, dit-il en souriant. Bon sang, j'aimerais bien y goûter.

Adrian commençait vraiment à ne pas aimer ce type et se demandait même pourquoi il était là. Mais Adrian était là pour entretenir son réseau et avait conclu plusieurs affaires lucratives avec des hommes qu'il avait rencontrés lors de ces événements. C'était professionnel. Pas personnel. Pourtant, le commentaire de l'homme était déplacé.

— Excusez-moi, messieurs, dit Norma Jean d'une voix mielleuse, battant des cils sombres sur ses yeux bruns fixés sur Adrian. Un sourire boudeur s'étalait sur ses lèvres pulpeuses. Adrian, voudrais-tu danser avec moi ?

Sa mère, que Dieu ait son âme, lui avait appris à se comporter en gentleman avec toutes les femmes. Et même s'il n'en avait pas envie, il ne pouvait pas refuser la demande de Norma Jean devant tout le monde.

— Oui, madame, dit-il en posant son verre sur un plateau. Après ça, il partirait. Il en avait assez pour une soirée. Il était temps de rentrer chez lui, au calme, bercé par les sons apaisants du bétail.

La prenant dans ses bras, il l'entraîna sur la piste pour une valse.

— Depuis combien de temps es-tu divorcé ? lui demanda-t-elle alors qu'ils glissaient sur la piste au son de l'orchestre.

— Deux ans, répondit-il.

Elle hocha la tête et il comprit qu'elle savait déjà depuis combien de temps il était divorcé. Elle ne faisait que tendre le piège dans lequel elle allait certainement essayer de le faire tomber.

— Depuis combien de temps n'as-tu pas été avec une femme ? demanda-t-elle d'une voix veloutée.

Un piège à ours. Et s'il n'était pas prudent, il allait se faire prendre.

Comment devait-il répondre à cette question effrontée ? Cela faisait bien trop longtemps, mais il n'allait pas céder maintenant. Pas au piège à hommes qu'elle était en train de lui tendre.

— Ma chère, dit-il d'un grondement rauque, où veux-tu en venir avec cette question ?

Elle fit une petite moue.

— Tu es seul, je suis seule. Nous sommes deux adultes avec des besoins. Nous pouvons satisfaire les désirs l'un de l'autre.

Il ne faisait aucun doute qu'elle pouvait le satisfaire, lui et probablement la moitié des hommes de la salle, mais il n'allait pas laisser ses besoins primaires prendre le dessus sur son bon jugement. Elle en avait vu d'autres, et il ne serait pas sa prochaine victime.

Il la fit tournoyer sur la piste de danse, les manœuvrant entre les autres couples au rythme de la musique.

— Je suis sûr que n'importe quel homme dans cette salle serait ravi que tu lui fasses cette offre. Mais je ne suis pas disponible.

Ce n'était pas un mensonge complet. Il n'était disponible ni émotionnellement ni physiquement pour aucune femme. Ce robinet avait été fermé.

— Oh, tu vois quelqu'un ? Je n'en avais pas entendu parler.

Maintenant, il allait devoir mentir.

— Oui, dit-il, en pensant qu'il devrait peut-être engager une escort pour l'accompagner aux bals à venir. C'était le début de la saison des rodéos. Ce soir était le premier gala, et il n'avait pas hâte de devoir repousser une femme à chaque fois.

Une moue traversa son visage.

— Adrian, je t'admire de loin depuis des années, et après avoir attendu que ton divorce soit terminé et que tu sois disponible, j'apprends que tu as déjà été attrapé.

Pas vraiment, mais c'était très bien ainsi. De plus, il se souvenait qu'elle l'avait regardé de haut quand il était un éleveur en difficulté avec peu ou pas d'argent. Ce n'était que maintenant, après sa fortune, qu'elle s'intéressait à lui.

C'était une grande tentation de lui rappeler comment elle l'avait ignoré jusqu'à ce qu'elle apprenne qu'il avait gagné à la loterie. Mais encore une fois, il pouvait entendre la voix de sa mère lui rappelant d'être poli quelle que soit la façon dont les autres se comportaient.

— Ma chère, je ne suis pas une prise. Demande à Laurie. Je n'ai pas pu la rendre heureuse, dit-il.

Elle passa sa main sur sa poitrine, ses doigts effleurant ses muscles.

— Certaines femmes sont stupides. Tu me rendrais très heureuse.

Un mariage nécessite deux personnes, et autant qu'il ne voulait pas l'admettre, il avait causé un bon nombre de problèmes qui avaient poussé Laurie dans les bras d'un autre homme. À l'époque, il allait à l'université, apprenait de l'homme qu'il avait engagé pour gérer le ranch, et était déterminé à faire du ranch Kissing Oaks le meilleur.

Au final, son travail acharné avait été récompensé.

— Et certains hommes sont juste cruels, dit-il, faisant de son mieux pour la décourager de se comporter comme une idiote avec lui.

Un sourire s'étala sur son visage.

— Chéri, une femme comme moi peut dompter un homme cruel. Quand j'en aurai fini avec toi, tu me supplieras d'en avoir plus. Tu seras un chaton attendant que je te caresse.

Bon sang !

Qu'était-il arrivé à laisser l'homme poursuivre une femme ? Même s'il était intéressé, son comportement le rebutait.

Heureusement, la musique prit fin. En gentleman, il l'escorta hors de la piste de danse, sa main posée au creux de son dos tandis qu'il la guidait vers le côté.

Pivotant, elle lui fit face.

— Je ne sais pas qui tu fréquentes, mais largue-la. Je ferai en sorte que ça en vaille la peine. Tu ne regretteras pas d'être avec moi, dit-elle en se penchant près de son oreille. Ma chatte est étroite à souhait et ma langue est diabolique.

Cette femme croyait-elle vraiment que cela allait l'inciter à passer la nuit avec elle ? S'il devait assister à d'autres bals, il devait faire quelque chose pour tenir les vautours à distance. Et il avait vraiment besoin d'aller à ces événements s'il voulait rester au courant des changements constants dans le monde de l'élevage et maintenir des connexions précieuses.

Une fois sortis de la piste de danse, elle se pencha et pressa son corps contre le sien, et il sentit le doux parfum qu'elle portait. Son sexe durcit et elle sourit, sachant l'effet qu'elle lui faisait. C'était une réaction naturelle à une belle femme, mais rien de plus.

À cet instant, il ne ressentait rien pour cette femme, sauf peut-être du mépris.

— Chéri, suis-moi chez moi et je m'occuperai de ça pour toi. Qui que soit ta femme mystère,