Belters: Contes de la gare de Far Reach, #1

Par Greg Alldredge

Alors que l'humanité court vers les étoiles ...

… Ils ne s'attendaient jamais à trouver de la compagnie.

La Terre est en train de mourir, fracturée par les conflits, la pollution et la maladie. Les anciennes divisions font le saut dans l'espace. Peuvent-ils survivre?

La vie se propage, alors que la Lune, Mars et Cérès deviennent tous des plaques tournantes de l'expansion humaine. La Terre fournit une source toujours prête de corps prêts à tout risquer pour l'espace.

Pour Jacob en fauteuil roulant, une chance de partir s'avère une évidence…

… La liberté l'attend. La gravité zéro devient son grand égaliseur.

Tout n'est pas un bonheur. Les entreprises secrètes appellent les coups. L’humanité a du mal à trouver une place dans l’obscurité, libre de l’influence de la Terre.

Un sursaut gamma inexpliqué menace l'équilibre délicat. Arme, extraterrestre ou terrestre, la cause doit être découverte.

Trois navires improbables se rejoignent dans une extraordinaire aventure interplanétaire. Tous pour chercher la vérité et découvrir ce qui se trouve au-delà.

Suivez l'humanité alors qu'elle fait un saut vers les étoiles, bien avant de découvrir la station Far Reach.

• Langue: Français
• Éditeur: BadPress
• Date de sortie: 2 juin 2021
• ISBN: 9781667402635

Aperçu du livre

Chapitre 01:

2050 après JC Ceinture Kuiper - John Huss

Elliot regarda les chiffres qui coulaient sur son écran. «John... Comment va le secteur quarante-trois... Je lis une légère variation dans la vitesse de traitement.»

La voix désincarnée de John a répondu: «Je trouve que tous les systèmes sont dans des paramètres acceptables.»

La vie dans l'espace lointain restait ennuyeuse. Même le navire le plus avancé du système solaire ne pouvait pas rendre l'ennui des voyages dans l'espace plus excitant.

Le John Huss était une merveille d'ingénierie informatique, et Elliot a eu la chance d'être l'un des membres de l'équipage, la seule personne à assurer le bon fonctionnement du système informatique. La solitude de l'espace était aggravée par le fait qu'Elliot passait son quart de travail seul, isolé dans le noyau informatique principal, loin du reste de l'équipage. Son seul compagnon était l'interface informatique qui rendait le John Huss unique.

Il enleva son casque de réalité augmentée et le laissa se rétracter sur l'armature de stockage. Une pression sur un bouton a fait pivoter le poste de travail d'un lit à plus d'un fauteuil inclinable.

Au-delà des six moniteurs de sauvegarde, un portrait de John, un vieil homme noir, placé de manière statique au-dessus du panneau d'accès direct au cœur de l'ordinateur, était accroché.

Le premier de sa catégorie, le Huss, était un navire expérimental conçu autour de l'ordinateur unique et de la vie qu'il tenait. Très peu de choses sur Terre pourraient prétendre être les premières et uniques. Elliot s'est senti honoré d'être en poste sur celui-ci. Cette affectation a créé une carrière, une chance unique dans sa vie.

La vie s'est avérée un mot trop léger ces jours-ci. Trop de gens ont rapidement attribué des qualités humaines aux êtres inorganiques. Même les jouets avec des algorithmes complexes se sont vus attribuer des qualités réalistes, mais le John Huss était différent.

Le navire d'essai John Huss, construit par la FlyRight Corporation, était le premier du genre. Un hybride entre l'homme et la machine. À l'intérieur des mille téraoctets de stockage, Elliot était responsable de la maintenance du premier cerveau humain numérisé dans un ordinateur et placé dans le corps d'un navire. Le premier installé pour fonctionner en tandem avec une véritable intelligence artificielle. Un navire construit pour changer la façon dont les humains explorent les étoiles. Présentée comme une intelligence unifiée, ou UI, beaucoup de FlyRight considéraient la fusion comme la prochaine étape de l'évolution humaine.

Le Saint Graal de l'informatique, la véritable intelligence artificielle s'est avérée plus difficile à réaliser que les programmeurs ne l'avaient imaginé à l'origine. Peu importe la complexité de la conception ou les subtilités du code, il y avait certaines choses qu'un cerveau humain était bien meilleur à faire qu'une machine. Beaucoup ont décrit les lacunes de l'algorithme comme un manque d'âme. En vérité, cela se résumait aux centaines de connexions uniques que le cerveau humain pouvait établir au cours de la journée de veille.

Les programmeurs n'ont jamais déchiffré le code pour permettre aux machines de faire la distinction entre le bien et le mal ou supprimé le biais incorporé dans chaque programmeur humain.

Là où un cerveau humain ne pouvait pas rivaliser avec une machine, c'était le calcul des chiffres. Des calculs qui pourraient prendre toute une vie à un humain, le programme approprié terminé en quelques secondes.

Ce que le John Huss a fait, c'est fusionner les deux, l'homme et la machine, en un seul. Compte tenu des basses températures de l'espace, les informations circulaient à une vitesse vertigineuse. Des ordres de grandeur plus rapides que l'ordinateur le plus rapide du monde.

Elliot savait qu'il y avait plus impliqué. Après de longues discussions dans l'espace avec John, Elliot savait que la machine était vivante. L'âme de John Huss battait en quelque sorte à l'intérieur des modules de mémoire des systèmes du vaisseau. FlyRight a bien fait une chose: ils ont nommé le navire d'après l'homme qui était le cerveau de la chose. Le vaisseau et le cerveau ne pouvaient pas être séparés.

Le navire avait cessé d'accélérer, Elliot s'est éloigné de son poste de travail et a flotté vers la peinture à l'huile de John. De longues heures avaient été passées à examiner ce visage, tout pour en savoir plus sur la personne à l'intérieur de la machine. Des sauvegardes étaient en place. John n'avait pas encore un accès complet aux systèmes du vaisseau. Même avec la formation approfondie que le vieil homme avait avant de décéder, il y avait une quantité extrême d'ajustements nécessaires pour atteindre les performances maximales prévues.

La résistance à la nouvelle normalité persistait dans l'ombre. Beaucoup de FlyRight doutaient que ce projet fonctionne un jour. Il y avait tout simplement trop d'inconnues cachées dans le système d'interface utilisateur.

De retour sur Terre, les craintes irrationnelles de l'inconnu ont freiné l'expérimentation informatique avancée. Dans un effort pour diaboliser les humains assez courageux pour faire les premiers pas dans le royaume numérique, le nom PITA a été accroché sur les courageux comme une étiquette de dégradation. Un jeu de mots. La plupart des cerveaux pourraient être conservés dans un pétaoctet de stockage. Il est également resté l'acronyme de douleur dans le cul. Les humains craignaient normalement ce qu'ils ne comprenaient pas.

La peur de l'IA, ou des ordinateurs en général, et la destruction de l'humanité ont poussé les gouvernements de la Terre à adopter des lois qui interdisaient l'avancement de l'informatique. Même l'augmentation humaine avec la cybernétique avait été légiférée dans la paralysie. Les législateurs se moquaient de la science ou des vies endommagées par leurs décisions. Les prochaines élections ou, plus important encore, le maintien au pouvoir sont devenus leur seule préoccupation.

Plus les lois de la Terre devenaient restreintes, plus les entreprises se formaient en grandes moissonneuses-batteuses pour exercer leur influence. Les lois fiscales du début du XXIe siècle avaient rendu les sociétés multinationales plus puissantes que les gouvernements qui avaient du mal à les contrôler.

Les escarmouches juridiques se sont transformées en plusieurs coups d'État qui ont ébranlé les fondements de la démocratie. Les populations de la Terre ont riposté aux acteurs les plus flagrants du monde de l'entreprise. Des foules de combattants de la «liberté» ont détruit les actifs de la société, détourné les informations privées des actionnaires, voire assassiné les employés. Tout cela au nom de la révolution sociale.

Grâce à beaucoup de douleur - pendant une courte période, les gouvernements de la Terre ont repris le contrôle du système. Les sociétés ont fusionné, changé de nom et travaillé dur pour nettoyer leurs images.

Pour la sécurité des investissements, les moissonneuses-batteuses les plus puissantes ont déplacé leurs opérations néfastes dans le monde secret des opérations noires. Mener des opérations commerciales déplaisantes ou illégales dans le monde de l'ombre du darknet et des sociétés écrans et, si possible, faire appel à des entrepreneurs privés pour le travail humide. Tout pour donner une apparence d'acceptabilité sociale aux grandes entreprises. Le tout dans une tentative de garder les législateurs à l'écart, les actionnaires heureux et la population ignorante.

C'est pourquoi la construction et les essais de ce navire spécial ont quitté la Terre pour se rendre dans l'espace en dehors de l'orbite de Saturne. Plus d'un million de kilomètres en dehors de l'orbite de la station internationale Ceres.

John Huss a été construit dans une installation secrète loin des regards indiscrets des autorités de la Terre, des manifestants maniaques et du vol d'espions des autres corporations.

La plupart des gens assez intelligents pour savoir ont compris que, dans l'espace, le corps faisait les règles et faisait appliquer les lois. Ils ont décidé de ce qui était le plus important. Les individus avaient peu de chances contre les moissonneuses-batteuses.

Les gens intelligents savaient qu'il ne fallait pas croiser les entreprises s'ils voulaient vivre. La puissance devenait exponentiellement plus forte plus la distance du puits de gravité terrestre était grande.

Les gouvernements de la Terre se sont concentrés sur les problèmes du changement climatique, de la surpopulation, faisant ce qu'ils pouvaient pour survivre sur une planète mourante.

Les masses qui ont gratté en vivant dans l'espace l'ont fait sans le soutien des quelques gouvernements élus représentant les stations. Les moissonneuses-batteuses ne se sont jamais souciées des subtilités en tant que contrat social, des droits de l'homme ou de la vie et de la liberté. Accroître la richesse des investissements des actionnaires était la seule responsabilité des moissonneuses-batteuses elles-mêmes concernées.

Elliot sourit en étudiant les yeux du vieil homme. Les rides de la peau foncée et les cheveux gris bouclés donnaient à John un air gentil et sage. L'informaticien souhaitait connaître l'homme avant de le télécharger et de mourir. Cela aurait facilité le processus pour les deux.

Pour le moment, John a fait une petite conversation supplémentaire. Avec le temps, Elliot a prié pour que tout change.

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2100 après JC Ceinture intérieure - Daniel Frazier

«Il fut un temps où je me suis efforcé de voir les étoiles la nuit... maintenant pas tellement. Jacob minait depuis assez longtemps pour faire ce passage les yeux fermés. Son sous-vêtement motorisé a fait la majorité du travail. Il était là au cas où l'ordinateur aurait besoin d'un léger coup de pouce dans la bonne direction. Tout cela grâce aux joies des algorithmes, Jacob est resté un passager pendant le trajet - la plupart du temps.

L'affichage tête haute du casque de pression lui a indiqué qu'il lui restait trois heures de travail, avec beaucoup de soutien vital à revendre. Puissance... tous les systèmes sont restés au même niveau dans le vert, cinq sur cinq dans le jargon.

«Je ne sais pas si j'atteindrai un jour la Terre, même si je reviendrai sur Mars.» La voix d'Ava résonna dans son oreille. «Toute cette eau et cet air... La pensée de tout cela me rend moite.»

«Tout vous rend mouillé.» Une voix sévère coupa les coms.

Les yeux éblouissants du capitaine Allen Wang jaillirent dans l'esprit de Jacob. Quelque chose dans le ton désapprobateur de la voix de l'ET fit grincer des dents le mineur. Le capitaine s'est avéré un homme difficile à lire. Les tatouages ​​faciaux géométriques qui ont disparu sous le col roulé bleu marine et le manque de gravité n'ont pas aidé à lire le langage corporel de l'homme.

Étant donné qu'il avait passé toute sa vie dans une gravité quasi nulle, le capitaine mesurait plus de sept pieds de haut. Aussi maigre que puisse paraître le capitaine Allen, l'homme était fort pour son type. Plus grand que la plupart des stars des sports terrestres. Le problème auquel le capitaine était confronté était qu'il trouverait la gravité de l'écrasement de la Terre. Même la gravité relativement légère de Mars serait insupportable pour l'ET. Il était obligé de vivre sa vie parmi les étoiles.

«Aw, Cap'n... c'est tellement ennuyeux ici... On ne peut pas se tenir compagnie?» Ava miaula. Elle avait une façon de parler qui faisait que tout semblait sur le sexe.

La voix sévère du capitaine roula sur le haut-parleur, «Ava, ça ne me dérangerait pas, mais j'ai entendu les mêmes mots sortir de ta bouche depuis que vous avez tous les deux commencé il y a six semaines. Jacob, tu dois lui dire pourquoi tu t'es efforcé de voir les étoiles.

«Capitaine Allen, vous savez pourquoi. Jacob avait envie de rire pour soulager la tension du travail, mais il ne pouvait pas le trouver dans son cœur. Allen était un ET, un homme né de la ceinture. Il était une créature de l'espace maintenant et pour toujours. Jacob savait que le capitaine ne serait jamais attiré sur Terre comme le serait toute personne née dans un puits de gravité.

Normalement, les émotions étaient difficiles à interpréter sur l'unité du com. Pas celle d'Allen. Ses paroles dégoulinaient de dédain pour les Terriens. «C'est très bien si vous ne voulez pas admettre que la Terre est devenue une merde, avec plus de gens voulant partir que rester. Choisissez une calamité, la surpopulation, la pollution, les pluies acides, le réchauffement climatique, le chômage... la liste est longue. Je ne vois aucune raison de devoir visiter l'endroit. "

Ava le coupa. «Capitaine, ce n'est pas juste.

«Non... le capitaine a raison. Quiconque possède les compétences, les cerveaux ou l'argent veut quitter la Terre le plus rapidement possible. Les listes d'attente pour les ascenseurs hors Terre sont... inacceptables ou trop chères pour la plupart. Les Corbeaux font fortune en déplaçant les gens hors du monde. Toutes les stations en orbite terrestre basse comme la station Gagarine sont toujours à la recherche de personnes pour exploiter le champ de déchets. N'importe qui avec un demi-cerveau se bat pour s'échapper... »Jacob voulait ajouter, comme des rats désertant un navire en train de couler, mais il ne l'a pas fait. Il a échappé à la gravité il y a quinze ans à l'âge tendre de vingt ans. Il n'y avait aucune raison pour lui de revenir un jour sur Terre.

Les corbeaux étaient le terme d'argot général pour les trafiquants de corps, les coyotes des temps modernes. Tiré du premier gang qui a commencé la pratique. Maintenant, ils bourreraient des vaisseaux en lambeaux avec tous ceux qui les payaient et les feraient voler en orbite terrestre basse pour un prix, s'ils ne prenaient pas votre or et ne laissaient votre corps dans les montagnes couvertes d'une tombe peu profonde.

Il n'était pas nécessaire de jeter une personne hors du sas. Le fait de soulever un kilo de poids en orbite terrestre basse, en particulier une plate-forme de ravitaillement en carburant comme la gare de Gagarine, s'est avéré une entreprise coûteuse. Les emplacements éloignés des sites de contrebande au bord de la Terre faisaient disparaître un corps d'autant plus facilement.

«Déplacez ce morceau, d'accord?» La voix d'Ava roucoula dans son oreille. «Je ne veux pas que des Tommyknockers nous le lâchent.»

Les humains ont peut-être avancé dans l'espace, mais leurs anciennes superstitions ont voyagé avec eux. Les personnes nées hors de la Terre étaient les pires contrevenants. Gremlins, Foo Fighters, Trolls et toutes sortes de créatures légendaires ont fait le saut dans l'espace. Pas pour de vrai mais dans les histoires et les insécurités des équipages sans instruction qui travaillaient dans les mines.

Avec une pensée, la combinaison de Jacob utilisa les quatre bras mécaniques pour tirer son corps le long du puits de mine. Les pattes et la queue de l'unité le maintenaient au centre du tube. Jacob aimait la liberté que lui donnait la combinaison motorisée. Sur Terre, ou dans autre chose que la microgravité, Jacob s'est retrouvé confiné à un fauteuil roulant. Un trouble génétique, le même qui le rendait idéal pour s'interfacer avec un ordinateur, a laissé ses jambes faibles et nerveuses. Sa vie était destinée aux stars dès son plus jeune âge. Cela ou rester infirme.

Ce qui lui manquait le plus dans l'espace, c'était la lumière. La sensation du soleil sur son visage. Malgré la fumée et le smog sur Terre, le ciel était plus brillant que si loin dans la ceinture. Le tube dans lequel il travaillait serait aussi sombre que du poix sans les projecteurs de travail montés sur sa combinaison.

Il semblait que le capitaine était d'accord. L'homme s'est assuré qu'une nouvelle couche de peinture blanche était appliquée sur autant de cloisons que possible, avec des ampoules à spectre complet installées sur la plupart des ponts. Le tout pour maintenir le plus de lumière possible.

Dans la plupart des histoires d'horreur, les ténèbres se sont toujours révélées être le plus grand ennemi.

Le minuscule rocher que l'équipage a extrait n'avait que peu de gravité. La force accrue de la combinaison s'est avérée plus que suffisante pour faire sauter les énormes pierres de la surface. L'énorme morceau de minerai tournait vers le Frazier, où il serait transporté et transformé en métaux précieux.

Si jamais il faisait une grève chanceuse, il envisagerait une thérapie génique pour réparer ses jambes. C'était l'une des raisons pour lesquelles il s'est lancé dans la formation spatiale. Pour économiser les frais médicaux, mais une fois qu'il a glissé son corps faible dans une combinaison de minier et a découvert la mobilité, la force, la liberté qu'elle offrait, il n'était pas sûr de vouloir jamais revenir à seulement deux bras et deux jambes. dans un puits de gravité. Dans l'espace, il a trouvé une liberté plus vraie qu'il ne se sentait possible avec son corps humain.

Il était l'un des chanceux. Tous les esprits ne peuvent pas s'interfacer avec une combinaison minière ou n'importe quel ordinateur. Il avait un cerveau en demande. Sur Terre, son handicap aurait été la fin de lui. Dans l'espace... il pouvait tenir bon avec n'importe quel mineur pleinement fonctionnel. Certains pourraient affirmer que son contrôle était meilleur, car il n'avait pas les muscles des jambes qui se battaient pour faire le travail. Il avait besoin de se fier à son esprit. Le véritable avantage de son costume était la queue préhensile. Il le contrôlait aussi bien que ses mains. Dans la combinaison minière spécialisée, son handicap perçu est devenu son avantage.

«Il me manque juste de sortir sans costume, c'est tout... sentir la pluie sur mon visage,» Jacob poussa un autre rocher de minerai hors du tube de forage. Un vaisseau minier plus gros s'accrocherait à un astéroïde entier, mais le Daniel Frazier n'était pas un vaisseau plus gros. Ce n'était guère plus qu'un chaland indépendant vivant des miettes laissées par les grands opérateurs. Ils ont récuré la ceinture, à la recherche de roches contenant suffisamment de minerai pour les couper. Des roches trop petites pour que les grands garçons s'inquiètent... ou viennent avec des armes flamboyantes s'ils ont attrapé un vaisseau plein de scalawags.

Certains pourraient considérer ce que le Frazier a fait comme un peu plus que prétendre sauter, voler dans l'espace lointain, mais ils n'avaient guère le choix. La plupart des roches de première qualité avaient été prises il y a longtemps par les grands corps ou les grandes moissonneuses-batteuses indépendantes. Si les petits opérateurs comme le Frazier voulaient continuer à voler, ils devaient travailler juste en dehors de la loi et ne pas se faire prendre.

Allen ne lâcherait pas. «Vous voulez dire les pluies acides?»

Jacob a ignoré la fouille.

«Sur Terre... n’êtes-vous pas... ne vous inquiétez-vous pas du cancer de la peau... du cancer du poumon... de toutes les autres choses que vous pouvez attraper? C'est tellement sale... il y a tellement de maladies. La voix d'Ava semblait inquiète, ce qui ne pouvait venir que d'une personne qui avait grandi dans l'environnement stérile de l'espace.

«Pas vraiment... J'ai eu la plupart des maladies infantiles... Ma famille n'a jamais pu se permettre les meilleurs soins médicaux. En outre, à cause des anti-vaxxers, les maladies que l'on croyait contrôlées au XXe siècle sont revenues pour abattre les enfants les plus faibles.

De retour au bord du tunnel, Jacob laissa l'élan pousser le rocher vers la coque du Frazier. De cette distance et de cet angle, l'âge du navire n'était pas apparent. Si loin du soleil, la plus grande partie de la laideur que l'univers avait à offrir était cachée dans l'obscurité.

«C'est un miracle que quiconque atteigne l'âge adulte...» Ava s'éclaircit la gorge. «Est-ce pour ça que tes jambes...» Elle ne termina pas la question.

C'était la première tournée de Jacob avec ce navire et son équipage. Aucun n'avait posé de questions sur son manque de jambes de travail auparavant, et il n'a jamais fourni autant d'informations personnelles. Une fois qu'ils ont quitté la gravité de la station de rotation, la chaise a été verrouillée dans sa chambre. La seule fois où il a eu besoin de roues sur le navire, c'était pendant une longue brûlure. Normalement, il restait attaché à la chaise de son bateau pour les manœuvres plus courtes. Jacob fut surpris qu'il ait fallu six semaines pour que le sujet de ses jambes cassées apparaisse.

«Non... j'ai quelque chose qui s'appelle HBS... Ne t'inquiète pas, ce n'est pas contagieux... Mes nerfs ne fonctionnent pas comme les autres. Tout est dans mes gènes. Il se moqua de son double sens, même s'il doutait que beaucoup de membres d'équipage comprennent le second sens. C'était plus d'informations que Jacob ne voulait partager, mais pendant son séjour sur le navire, il avait appris à faire confiance à l'équipage plus qu'à la plupart des autres personnes. Petit navire, espaces restreints, peu d'autres humains... les conditions ont engendré un besoin de confiance.

Les gens de l'autre côté de la ligne devront peut-être un jour risquer leur vie pour sauver leur peau. Avec seulement neuf membres d'équipage, il a fait confiance aux deux autres personnes qui travaillaient son quart de travail.

Alors ça veut dire que ta merde en bas ne marche pas? Ava a demandé avec un petit rire dans sa voix.

Allen grogna, Montrez du respect, femme.

Jacob a ri avant de demander: Vous cherchez un rendez-vous? C'était la réponse qu'il avait apprise il y a longtemps lorsque la question impolie avait été posée. Cela a semblé fermer les questions stupides suivantes sur d'autres fonctions corporelles.

Il aurait dû être mieux informé avec Ava.

Sa réponse revint tout aussi vite d'une voix chantée et sans timidité. Peut-être...

Merde, Pensa Jacob. C'était la première fois que quelqu'un appelait son bluff. Maintenant, il pourrait avoir besoin de savoir s'il pouvait coucher avec une femme après tout. En théorie, il devrait pouvoir le faire. Il avait encore un certain contrôle sur ses jambes, mais pas assez pour atteindre ses pieds et marcher sans aide. Ses ordures devraient fonctionner aussi bien que celles de tout autre homme. Le problème est qu'il n'avait jamais laissé personne assez près pour tester la théorie. Un fauteuil roulant semblait être le meilleur moyen de contraception pour un homme.

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2050 après JC Ceinture Kuiper - John Huss

Elliot était assis seul dans son poste de travail, les diagnostics fonctionnant sur l'efficacité de la connexion entre l'esprit humain et l'IA. C'était un travail ennuyeux, une tâche plus adaptée à un singe dressé, mais les données seraient envoyées à la station d'accueil pour analyse. Le travail qu'Elliot était capable de faire, mais avait été jugé en dehors de son niveau de rémunération.

Il est resté heureux d'avoir encore une place dans cet équipage. Trop de postes avaient été automatisés. Chaque jour, de plus en plus d'humains sont devenus obsolètes. Si cette expérience fonctionnait, le jour pourrait venir où les humains ne risqueraient plus leur vie dans l'espace. Les navires dotés d'IA / d'interface utilisateur humaine, étiquetés, prendraient en charge l'exploration et l'exploitation du système solaire. Les humains seraient sans travail.

D'une certaine manière, Elliot a travaillé vers sa propre obsolescence.

L'image d'un adolescent, vêtu de l'uniforme du navire composé d'une combinaison grise, de longues dreadlocks retenues par une bande de cuir rouge vif apparut.

Pour la première fois, John a projeté son image dans la chambre remplie de la concoction exclusive Zen Mist. La chambre a donné à l'homme à l'intérieur du navire une représentation holographique en trois dimensions de lui-même à présenter aux humains avec lesquels il souhaitait interagir. Les holo-tubes ont été placés à des endroits stratégiques dans tout le navire. Lieux où les gens peuvent se rassembler, faire des ponts, faire des dégâts et faire de l'ingénierie, les endroits les plus susceptibles d'interagir.

Elliot n'avait jamais vu l'homme à l'intérieur de la machine utiliser l'engin auparavant. Il avait même vérifié les journaux. Les chambres n'avaient jamais été activées. Elliot a vérifié deux fois, puis vérifié trois fois le fonctionnement de l'unité. Les projecteurs sont restés en parfait état de fonctionnement s'ils n'ont pas été utilisés.

Le technicien informatique n'a vu aucune raison de demander à John pourquoi il n'a jamais utilisé les conteneurs. Il a laissé cela à l'une des nombreuses bizarreries d'être un cerveau désincarné à l'intérieur d'une machine. La liste des bizarreries semblait s'allonger de jour en jour.

Alors maintenant, quand le corps de taille normale a pris vie à côté d'Elliot, il a presque sauté de son poste de travail.

Désolé ... Je n'ai jamais eu l'intention de vous surprendre comme ça. L'image de John s'est estompée.

«Non... non... Tout va bien, je ne m'attendais pas à ce que vous vous présentiez, tout d'un coup... si vite... Cela m'a surpris. Elliot se redressa sur la chaise, faisant de son mieux pour retrouver son calme.

La tête de John revint en vue. Est-ce mieux?

Elliot secoua la tête. «Pas vraiment... je pense que l'équipage accepterait tout votre corps... plus que votre tête désincarnée. Je dis simplement qu'une intégration un peu plus lente dans les chambres serait peut-être meilleure... Cela donne aux gens une chance de savoir que vous êtes là, plutôt qu'une peur de sauter.

L'image est apparue beaucoup plus lentement cette fois. «S'il vous plaît, dites-moi que ce n'est pas trop bizarre. Je me sens comme un fantôme en utilisant ce truc. " Le jeune homme noir regarda sa projection.

Elliot n'était pas sûr de savoir comment, quoi ou si John pouvait se voir. Non pas du tout. Elliot se retourna pour examiner la création de plus près, la comparant à l'image mentale qu'il avait conservée après des heures d'étude de la peinture à l'huile de l'homme sous sa forme plus ancienne. «Est-ce à quoi tu ressemblais dans la vraie vie?»

John acquiesça. «Au moins pendant que j'étais jeune. J'étais beaucoup plus âgé quand ils... quand j'ai décidé d'atteindre les étoiles. L'image lui tenait les bras écartés. «Dans ma jeunesse, j'étais un peu rebelle...»

Elliot lança: «N'est-ce pas nous tous? Pourtant, vous êtes devenu un homme d'affaires prospère. Il fit un signe de la tête vers la peinture à l'huile.

«Oui... la plupart de mes amis m'ont dit que j'étais épuisé.» L'image s'éclaircit la gorge, presque humaine. «Je suppose que je leur ai montré. Je serai toujours en vie et bien après leur mort depuis longtemps.

«Vous avez eu une belle course après tout... Je crois comprendre que vous en avez dépassé la centaine.» Elliot a vérifié quelques lectures pour s'assurer que la chambre ne taxait pas le système. En quelques clics, il a lancé le diagnostic du système. «Nous ne pouvons pas tous maintenir les indiscrétions des jeunes dans les années intermédiaires. Mon père dirait... nous devons tous grandir à un moment donné.

John a aspiré l'air de l'hologramme entre ses dents puis a ajouté: Cent, ce n'est plus ce que c'était. Il fit signe à la peinture sur le mur. «Je me demande souvent si mon jeune moi serait d'accord avec ce que j'avais... suis devenu...»

«Je doute que l'ignorance des jeunes comprenne les décisions prises par le plus...»

Vieille.

«J'allais dire expérimenté.»

«Même différence... Dis-moi. J'ai fait quelques calculs et j'ai découvert que cet engin est largement surchargé. Le navire n'a besoin que d'un équipage de six personnes, mais nous transportons vingt-cinq âmes à bord. Savez-vous pourquoi?

«À titre expérimental, l'équipage est principalement ici pour déterminer l'efficacité et le caractère pratique des nouveaux navires UI», a menti Elliot. Il savait que la vraie raison pour laquelle une équipe aussi nombreuse n'était que partiellement là pour surveiller l'expérience. La principale raison des organes supplémentaires était qu'en cas de panne totale du système, ils prendraient le contrôle des systèmes du navire.

John n'a pas remis en question la raison. «Ah, mon juge et mon jury pour ainsi dire...»

«Vous le saviez. Même en tant qu'homme d'affaires brillant, vous n'avez aucune expérience de la conduite d'un vaisseau spatial. La société ne vous placerait pas dans un navire de plusieurs millions de dollars et ne vous libérerait pas. »

«Par conséquent, les pare-feu bloquant notre accès aux principaux systèmes du navire.»

Elliot a fait une pause pendant