De l'importance de l'éducation dans une république: Essai sur les science sociales

Par Édouard Laboulaye et Horace Mann

Extrait : "La plupart des arguments qui militent en faveur de l'éducation ont été si souvent développés, qu'en prenant la parole pour traiter ce sujet devant vous, je ne peux que faire appel à votre jugement et à votre bon sens pour en attester l'importance, persuadé qu'il n'est pas besoin de mon propre témoignage pour affermir et fortifier vos sentiments et vos convictions à cet égard."

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• Langue: Français
• Éditeur: Ligaran
• Date de sortie: 12 mars 2015
• ISBN: 9782335050189

Aperçu du livre

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EAN : 9782335050189

©Ligaran 2015

Avertissement de la première édition (1873)

En publiant la conférence d’Horace Mann sur l’Importance de l’éducation dans une république, nous avons en pour but d’appeler l’attention sur les garanties que le peuple le plus libre à la fois et le plus sage de l’univers considère comme les seules propres à assurer son repos. On a toujours beaucoup compté, en France, sur la protection de la force ; aux États-Unis, c’est de l’éducation dans l’école nationale qu’on attend et qu’on obtient tout. L’expérience des soixante dernières années semble avoir démontré l’inanité de la force comme moyen de gouvernement ; peut-être est-il temps encore d’essayer du système américain.

Nous livrons les pages qui suivent aux méditations des amis de la liberté, à celles de tous les hommes réfléchis, à quelque parti qu’ils se rattachent. On pourra contester certaines assertions de l’auteur, mais nul ne saurait mettre en doute l’actualité du sujet dans un pays régi par le Suffrage universel.

E.G.

Horace Mann par M. Edouard Laboulaye

L’œuvre d’Horace Mann. – Horace Mann est peu connu en Europe ; cependant les idées qu’il a soutenues gagnent chaque jour du terrain, et le moment approche où son nom sera placé parmi ceux des bienfaiteurs de l’humanité. Horace Mann n’est pas seulement le réformateur des écoles d’Amérique ; le premier il a compris que l’éducation populaire était aujourd’hui le grand problème de la politique et de la civilisation. Ce problème, il ne s’est pas contenté de le poser, il l’a résolu.

Origines d’Horace Mann. Horace Mann à l’école. – Né le 4 mai 1796, dans la petite ville de Franklin (Massachusetts), Horace Mann était le fils d’un de ces petits propriétaires, si communs en Amérique, qui vivent du travail de leurs mains. Il perdit son père de bonne heure et fut obligé de labourer pour soutenir sa mère et sa sœur. Aussi n’eut-il d’autre éducation que celle que donnait une misérable école ouverte à tous les vents. « Le seul avantage qu’il y trouva, disait-il plus tard en riant de ses maux passés, fut d’y apprendre la géographie. On brûlait près du poêle, on gelait dix pieds plus loin, si bien qu’en sept pas on avait passé par les cinq zones et connu tous les climats. » Un jour, il occupait une place éloignée du poêle, on était au milieu d’une composition intéressante, et il se tenait immobile. Le professeur lui dit : « Qu’avez-vous ? Vos idées ne coulent pas de source. – Non, Monsieur, répondit l’enfant en lui montrant son encrier ; c’est l’encre qui ne coule pas. »

La famille était si pauvre et Horace si courageux, qu’il paya lui-même ses livres d’étude avec l’argent qu’il trouva le moyen de gagner en tressant de la paille. C’est de cette rude façon que fut élevé Horace Mann, il n’eut jamais un jour de récréation. Aussi, ne comprenait-il rien aux gens qui se plaignent que telle ou telle besogne ne leur plaît point. « Pour moi, disait-il, le travail est mon élément ; j’y vis comme le poisson dans l’eau. » Quelquefois cependant, faisant un triste retour sur sa santé détruite par les fatigues de son enfance, il ajoutait : « La peine est la nourrice de l’homme, mais elle m’a donné son lait le plus amer. » Du moins voulut-il que son expérience profitât aux autres : c’est lui qui le premier a fait construire des écoles saines, bien chauffées, bien aérées, élégantes et gaies ; c’est lui qui a fait à l’hygiène, aux soins du corps, à la gymnastique, aux jeux mêmes, une large part dans l’éducation.

La bibliothèque de Franklin. « Le sens vaut mieux que le son. » – En 1785, les fondateurs de la ville de Franklin avaient demandé une cloche à l’illustre parrain de leur cité naissante. Le vieux et malin philosophe leur avait répondu par l’envoi d’une petite bibliothèque, en disant que, pour des gens aussi raisonnables, le sens valait mieux que le son. Horace Mann dévora ces livres qui ne parlaient que d’histoire et de théologie ; il y prit ce goût de s’instruire qui ne l’abandonna qu’avec la vie. « Quand donc, disait-il souvent, quand donc s’occupera-t-on de l’enfance ? Nous veillons sur la semence que nous confions à la terre, et nous ne nous occupons de l’âme humaine que lorsque le soleil de la jeunesse est passé. Si j’en étais le maître, je sèmerai des livres par toute la terre, comme on sème du blé dans les sillons. »

L’ambition d’Horace Mann. – Jusqu’à l’âge de vingt ans, Horace Mann resta auprès de sa mère, femme distinguée et qu’il aimait tendrement. Tout en travaillant à la terre, le jeune homme rêvait d’un meilleur avenir ; « mais, écrivait-il plus tard à un ami, jamais mes désirs n’allaient à la richesse ni à la gloire. Il y a un instinct qui nous pousse à l’étude, comme il y a un instinct qui pousse les oiseaux à émigrer quand vient la saison du départ. Tous mes châteaux en Espagne, quand j’étais enfant, avaient pour unique objet de faire quelque chose d’utile à l’humanité. Cette direction d’idées, je la devais aux excellents principes que mes parents m’avaient inculqués. J’étais convaincu que pour réussir il