En 2007, le Knox News publie un article intitulé « Cormac McCarthy: sur les traces d’une légende ». « Si vous partez sur les traces de l’écrivain Cormac McCarthy, vous aurez besoin d’un guide. McCarthy, 74 ans, dont le caractère a été marqué très tôt par la force de la culture appalachienne, ne vous aidera pas », constate le journaliste. Que savons-nous de l’auteur né Charles McCarthy le 20 juillet 1933 à Providence dans le Rhode Island? Prenez cette histoire de prénom: il existe deux versions différentes. Dans la première, l’auteur a lui-même voulu changer de prénom en hommage à Cormac Mac Airt, un roi de la mythologie celtique irlandaise. Dans la seconde, ses parents auraient fait une demande légale de changement au profit de ce prénom gaélique qui signifie « fils de Charles ».
En 1937, Cormac, sa mère et les cinq autres enfants rejoignent le père, que sa profession de juriste a mené à Knoxville, dans le Tennessee. Élève dans une école catholique, le futur écrivain s’inscrit ensuite à l’université d’État avant de s’engager à l’âge de 20 ans dans l’armée de l’air. Le
