Risquant Tout

Par Melissa Stevens

Une femme en difficulté. Un nouvel emploi. Bien plus que ce qu’elle pensait trouver.

Veuve avec quatre jeunes enfants, Nancy a été brisée au-delà des mots. Elle s’est battue pour reconstruire sa vie et elle-même afin qu’elle et ses enfants puissent aller de l’avant. Mais elle n’a jamais envisagé de rencontrer quelqu’un de nouveau. Comment pourrait-elle aimer quelqu’un sans trahir le mari qu’elle a perdu en combattant pour leur pays ?

Thorne enseigne depuis des années. Il adore son métier, mais ne prend pas le temps de faire grand-chose d’autre. Lors de la première semaine d’école, une nouvelle enseignante s’est installée dans la salle de classe d’en face. Ce n’est pas la jeune diplômée de vingt-trois ans que Blackjack High accueille habituellement. Elle est plus âgée, et la tristesse dans ses yeux lui parle. Mais comment l’approcher alors qu’il sent qu’elle n’est prête qu’à l’amitié ?

• Langue: Français
• Éditeur: Tektime
• Date de sortie: 1 janv. 2025
• ISBN: 9788835482543

Melissa Stevens

Melissa was born and raised in Arizona, she’s spent her entire life living across the southern half of the state. She’s found that, along with her husband and three children, she prefers the small towns and rural life to feeling packed into a city. She started reading at a very young age, and her love for series started early, as the first real books she remembers reading is the Boxcar Children series by Gertrude Chandler Warner. Through the years she’s found that there’s little she won’t read, and her tastes vary from westerns, to romance, to sci-fi / fantasy and Horror.

Aperçu du livre

Risquant Tout

Melissa Stevens

Tektime

Copyright © 2025 Melissa Stevens

Traduit par Benedict Patrick

Tous droits réservés.

Aucune partie de ce livre ne peut être reproduite sous quelque forme que ce soit sans l'autorisation écrite de l'éditeur ou de l'auteur, sauf dans les cas autorisés par la loi américaine sur le droit d'auteur.

Ce livre est une œuvre de fiction. Les noms, personnages, lieux et incidents sont soit le fruit de l'imagination de l'auteur, soit utilisés de manière fictive, et toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, des entreprises, des événements ou des lieux est entièrement fortuite.

Table des matières

1.CHAPITRE 1

2.CHAPITRE 2

3.CHAPITRE 3

4.CHAPITRE 4

5.CHAPITRE 5

6. CHAPITRE 6

7.CHAPITRE 7

8.CHAPITRE 8

9.CHAPITRE 9

10.CHAPITRE 10

11. CHAPITRE 11

12. CHAPITRE 12

13.CHAPITRE 13

14. CHAPITRE 14

15.CHAPITRE 15

16.CHAPITRE 16

17. CHAPITRE 17

18. CHAPITRE 18

19. CHAPITRE 19

20.CHAPITRE 20

21. CHAPITRE 21

22.CHAPITRE 22

CHAPITRE 1

Nancy était assise sur le siège conducteur de sa voiture garée, fixant le bâtiment devant elle. Son estomac se nouait, mais elle savait qu’elle n’avait pas le choix. Aussi tentant que cela puisse être de sécher, il n’était pas envisageable qu’une enseignante s’absente, surtout le premier jour. Inspirant profondément, elle se donna du courage et se força à bouger. Elle mit un moment à rassembler ses affaires, puis se traîna à l’intérieur. Il faisait déjà chaud. Le soleil lui brûlait la nuque, annonçant la chaleur écrasante de la journée à venir. Elle ne pouvait s’empêcher d’être reconnaissante d’avoir la climatisation pour les pires heures.

Elle poussa les portes principales et descendit le couloir qu’elle avait arpenté une dizaine de fois la semaine précédente en préparant sa salle de classe. Pourtant, ce matin-là, l’ambiance semblait différente. Était-ce parce qu’elle attendait des élèves pour la première fois ? Aujourd’hui serait son premier vrai jour d’enseignement, seule, sans professeur pour la superviser ou la soutenir. Aujourd’hui était aussi son premier jour, autant que pour eux. Non, corrigea-t-elle, c’était le lycée. Eux avaient déjà des années d’école derrière eux. Comme elle autrefois. Mais désormais, elle se trouvait de l’autre côté du bureau.

Tout reposait désormais sur elle. Au moins, durant son stage, elle avait eu sa tutrice pour rattraper ses erreurs, pour l’aider si elle perdait soudainement ses moyens. Maintenant, elle serait seule. Personne pour la rattraper, personne pour la sauver si elle échouait.

Dans la salle, elle laissa la porte se refermer derrière elle, alla jusqu’au bureau et s’assit. Une étape franchie : désormais, ce seraient les élèves qui viendraient à elle. Elle n’avait plus qu’à éviter de s’écrouler. Jetant un coup d’œil à l’horloge, elle vit qu’il lui restait une bonne demi-heure avant l’arrivée des premiers élèves. Elle avait surmonté sa première crainte – et le cauchemar qui l’avait réveillée deux heures trop tôt ce matin –, celui de se retrouver en retard. Inspirant à nouveau, elle ferma les yeux et tenta d’apaiser ses nerfs. Elle savait qu’ils ne disparaîtraient pas, pas aujourd’hui en tout cas, mais avec un peu de chance, elle réussirait à les dissimuler.

Les yeux encore clos, elle se répétait qu’à presque trente ans, avec quatre jeunes enfants à la maison, elle en était capable. Un coup frappé à la porte de la salle la fit sursauter. Ses yeux s’ouvrirent d’un bond pour voir qui se tenait là. Espérons que ce ne soit pas déjà un élève.

Un élan de soulagement la traversa lorsqu’elle aperçut, par la fenêtre, un homme. Il avait son âge, peut-être un peu plus, avec des cheveux bruns en bataille qui donnaient l’impression qu’il avait négligé d’aller chez le coiffeur depuis un moment. Elle lui fit signe d’entrer, essayant de calmer les battements précipités de son cœur encore secoué par la surprise.

« Salut, je voulais juste me présenter. » Il franchit la porte et s’approcha de son bureau. En se rapprochant, elle distingua mieux ses yeux francs, couleur whisky, encadrés par ses cheveux sombres. « Je m’appelle Thorne, je suis dans la salle en face. Si jamais tu as besoin de quoi que ce soit. » Il lui adressa un sourire avant de poursuivre : « J’ai cru comprendre que tu étais nouvelle ici. Tu enseignais où avant ? »

« Nulle part. C’est mon premier poste officiel, en dehors de mon stage. »

« Ah, vraiment ? Je pensais que tu étais plus proche de mon âge. »

« Non, tu ne te trompes pas. J’ai repris mes études il y a quelques années. » Nancy n’entra pas dans les détails du pourquoi ni du comment. Trop lourd à expliquer, et ce n’était pas le moment.

« Eh bien, bravo, et bienvenue à Blackjack High. Je serai ravi de te faire visiter, de t’aider si tu as besoin, de t’aider à prendre tes repères. »

Elle remarqua son regard glisser furtivement vers l’anneau qu’elle portait à la main gauche, puis revenir à son visage. Elle devait lui reconnaître le mérite de ne rien laisser transparaître : son ton restait le même, chaleureux et amical.

Ce matin encore, Nancy avait longuement fixé cette bague, se demandant si elle devait l’enlever. Deux ans s’étaient écoulés, et plusieurs amies l’avaient encouragée à tourner la page, à reprendre le cours de sa vie. Mais elle n’y arrivait pas. Pas encore. Retirer l’alliance de Thomas, même s’il n’était plus là, lui paraissait une trahison. Peut-être qu’un jour elle en serait capable. Mais pas aujourd’hui.

« Merci. » Nancy lui tendit la main. « Je suis Nancy, Nancy Fisher, Monsieur… » Elle réalisa qu’elle ne se souvenait plus s’il lui avait donné son nom de famille.

« Whitman. »

Nancy ne put s’empêcher de hausser les sourcils. Difficile de ne pas réagir : enseigner l’anglais au lycée et croiser, dès son premier jour, un collègue du nom de Whitman… c’était presque trop. Bizarre, mais après tout, sa vie avait pris des tournures étranges ces dernières années. Elle vivait désormais des situations qu’elle n’aurait jamais imaginées.

« Oui, je sais. Tu veux que je te dise ce qui rend la chose encore pire ? » Son sourire taquin était contagieux.

« Vas-y. » répondit-elle en esquissant à son tour un sourire.

« Mon prénom, Thorne ? En réalité, c’est l’abréviation de Hawthorne. »

Elle cligna des yeux, incertaine de devoir le croire. « J’aimerais dire que je plaisante, mais franchement, qui inventerait ça ? » Il rit doucement. « Ma mère est fan de Hawthorne, et selon la rumeur familiale, Walt Whitman serait un oncle éloigné. Je n’ai jamais vérifié, ça ne m’a jamais assez intéressé pour ça. »

« Donc tu te retrouves avec deux noms littéraires. Je n’aurais pas cru qu’il y ait assez de place ici pour deux profs d’anglais. »

« Ah non. Je n’enseigne pas l’anglais. » Son sourire devint légèrement gêné. « Ma mère avait de grands espoirs, mais l’anglais a toujours été ma pire matière. J’enseigne les maths. »

Nancy fit une grimace exagérée. « Les maths étaient une de mes pires matières aussi. J’ai réussi à passer, mais ça a été un combat à chaque étape. Heureusement, j’avais un frère qui m’aidait. Je ne sais pas pourquoi, mais pour lui, c’était naturel, et il savait m’expliquer d’une façon qui, même si ça n’en fera jamais ma matière préférée, me permettait de m’en sortir. »

« J’ai remarqué que les maths, soit ça clique, soit ça ne clique pas. Pour ceux chez qui ça fonctionne, c’est facile. Mais ce sont les autres que j’essaie d’atteindre. J’ai mis au point plusieurs méthodes qui mènent toutes au même résultat, et quand un élève ne comprend pas, on les essaie les unes après les autres jusqu’à ce qu’on trouve celle qui marche pour lui. »

« J’aurais aimé avoir un prof comme toi. Peut-être que je ne détesterais pas autant les maths. »

« C’est mon objectif. » Il sourit, puis jeta un coup d’œil à l’horloge au-dessus de la porte. « Je ferais mieux d’y aller. Les élèves vont bientôt commencer à arriver et je dois être dans ma classe. Mais souviens-toi : si tu as besoin de quoi que ce soit, vraiment n’importe quoi, appelle-moi. »

« Merci. » Elle baissa les yeux vers son bureau puis releva la tête vers lui. « Rien ne me vient à l’esprit pour l’instant, mais tu risques d’en avoir marre de moi d’ici la fin de la semaine. »

Thorne éclata de rire. « J’en doute. » Puis il sortit de la salle.

Elle ne put s’empêcher de le regarder s’éloigner. Elle l’aimait bien. En cinq minutes, il avait réussi à l’alléger, à apaiser ses inquiétudes et son stress plus qu’elle ne l’avait ressenti depuis deux ans au moins. La dernière personne à avoir eu cet effet sur elle, c’était Thomas.

En pensant à Thomas, son regard se posa de nouveau sur l’anneau à son annulaire gauche.

Peut-être qu’il était temps de l’enlever. C’était un rappel de lui, de ce qu’il avait représenté pour elle, oui… mais n’était-ce pas plus que cela ? Est-ce qu’elle ne s’en servait pas comme prétexte ?

Avant qu’elle ne puisse pousser plus loin ses réflexions, la porte s’ouvrit et un élève entra : un adolescent à l’air maussade, les cheveux noirs comme du charbon, un sac à dos négligemment jeté sur une épaule. Il choisit un bureau sur le côté, à mi-chemin du fond de la classe, s’y laissa tomber et se mit à fixer la fenêtre comme pour lui signifier qu’il n’avait aucune envie qu’elle lui adresse la parole. Se souvenant de ce que cela faisait d’être mis en avant le premier jour, Nancy décida de le laisser tranquille, du moins pour l’instant. Elle attendrait la sonnerie pour se présenter et commencer le cours.

Des heures plus tard, Nancy s’effondra, épuisée, sur le canapé. Elle aurait dû ramasser les jouets et lancer une machine de linge, mais elle n’en avait tout simplement pas la force. Sa première journée d’école s’était mieux passée qu’elle n’aurait jamais osé l’espérer.

« Les jumeaux dorment. Tu veux que je t’aide à ranger un peu ? » La voix de Tommy, son fils aîné, la tira de ses pensées.

« Non, mon cœur. Profite de ta dernière demi-heure avant d’aller te coucher pour faire quelque chose qui te plaît. Merci d’avoir proposé, quand même. » Tommy s’était porté volontaire pour lire l’histoire du soir aux jumeaux, Mia et Mason, pendant que Nancy donnait le bain à Jasmine, la petite dernière de trois ans, avant de la coucher.

Nancy ne pouvait s’empêcher de ressentir des sentiments contradictoires face à l’offre de son fils. Elle était fière qu’il ait pensé à l’aider, mais elle détestait qu’une si grande partie de son enfance lui ait été volée. À huit ans, sa priorité était de soutenir sa mère et de s’occuper de ses frère et sœurs. À huit ans, il avait déjà dû affronter la mort de son père, sans parler du reste.

Si elle l’avait pu, elle aurait agité une baguette magique pour tout réparer. Pour effacer la douleur et les blessures de sa vie, de leur vie à tous. Mais elle ne le pouvait pas. Peu importe combien elle l’aurait voulu.

Bon. Elle s’était assez apitoyée sur son sort. Il était temps de se remettre en mouvement. Elle se poussa du canapé et commença à ramasser les jouets éparpillés sur le sol du salon. Pendant qu’elle rangeait, elle laissa son esprit vagabonder, repassant les bons et les mauvais moments de la journée, notant ce qu’il faudrait changer ou savourant ce qui avait bien fonctionné.

Plusieurs de ses élèves s’étaient montrés fermés ou distants, refusant de répondre, mais elle essayait de ne pas le prendre pour elle. Après tout, ce n’était que le premier jour : ils n’avaient pas encore eu le temps de la détester. C’est un mécanisme de défense, se rappela-t-elle. Elle connaissait bien la notion. Le conseiller scolaire lui en avait parlé, à elle comme aux enfants, après la mort de Thomas.

Une fois le salon terminé, Nancy passa à la cuisine pour nettoyer après le dîner, en orientant volontairement ses pensées vers des choses plus positives. Vers les élèves qui s’étaient montrés heureux de la voir, qui avaient bien réagi et semblaient enthousiastes. Elle espérait seulement réussir à les garder engagés toute l’année.

Et puis Thorne surgit dans ses pensées. Ce prof de maths aux cheveux en bataille qui avait fait irruption dans sa salle avant le début des cours. Il était même repassé à midi pour voir si elle avait besoin de quelque chose. Elle s’était presque attendue à le voir après la sonnerie finale, mais non. Peut-être parce qu’elle avait filé hors du lycée aussi vite qu’elle le pouvait : le temps pressait, et elle devait rentrer pour relever la baby-sitter, qui avait un rendez-vous ce jour-là et avait dû partir plus tôt que d’habitude.

Heureusement, puisqu’on n’était qu’au début de l’année, Nancy n’avait pas encore de copies à corriger. Une fois tout le monde couché et les corvées terminées, elle pourrait enfin se glisser entre les draps. Rien que d’y penser, elle en avait envie de pleurer. Depuis deux ans, elle avait appris à détester l’heure du coucher.

Ce n’était pas qu’elle détestait dormir seule. Non… Thomas avait été tué en mission, et Dieu savait qu’elle avait passé assez de nuits sans lui. Ce qu’elle haïssait, c’était de se glisser dans le lit en sachant qu’il ne reviendrait jamais. En sachant qu’il ne reviendrait pas vers elle. Tant qu’elle avait eu l’assurance qu’il rentrerait, elle avait tenu le coup. Mais vivre avec la certitude qu’il ne reviendrait pas la détruisait peu à peu.

Nancy chassa ces pensées sombres et regarda autour d’elle s’il restait quelque chose à faire. Elle transféra le linge qu’elle avait lancé avant le dîner du lave-linge au sèche-linge, puis nota rapidement un mot pour se rappeler de le sortir le lendemain matin, qu’elle colla sur le frigo. Ce n’était peut-être que son premier jour en tant qu’enseignante, mais elle avait passé l’année et demie précédente à retourner à l’école elle-même. Elle avait appris quelques astuces pour parvenir à tout gérer. La baby-sitter l’aidait énormément : en trouvant Suzette, elle avait trouvé une perle rare. Suzette traitait les enfants comme les siens et soutenait Nancy à tel point qu’elle était devenue un membre de la famille. Même Warren, le frère de Nancy, la considérait comme telle — et ça, c’était révélateur.

Décidant qu’elle en avait assez fait pour la journée, Nancy choisit de s’accorder un bain chaud avant d’aller dormir. Cela l’aiderait à se détendre, à relâcher la pression, et à trouver un peu de sommeil. Et elle en avait besoin : le réveil sonnerait à quatre heures trente, et une nouvelle journée recommencerait.

CHAPITRE 2

Thorne était assis derrière le vieux bureau en métal, le modèle standard pour les professeurs de Blackjack High, les chevilles croisées, tandis qu’il regardait les élèves entrer peu à peu après le déjeuner. C’était vendredi, et depuis le matin les jeunes n’avaient qu’une hâte : que la journée se termine. Mais ce cours-ci serait différent. Quelques nouveaux visages apparaissaient, mais la plupart, il les connaissait déjà, il les avait eus dans d’autres classes. C’était le cours d’AP pré-calc, et seuls deux ou trois élèves avaient changé d’établissement ou déménagé dans la région pendant l’été.

Le dernier élève se précipita à sa place quelques secondes avant que la sonnerie ne retentisse. Thorne donnait l’impression d’être détendu, presque insouciant, mais en réalité il gardait un œil attentif non seulement sur ses étudiants… mais aussi sur la jolie nouvelle prof d’en face.

« Bonjour à tous. J’espère que vous n’êtes pas trop repus ni trop somnolents, parce qu’on a beaucoup à voir ce semestre, et on va plonger dedans tout de suite. » Il referma la porte, adressa un sourire à la nouvelle enseignante en coupant les bruits des retardataires qui couraient dans le couloir, puis se tourna vers sa classe.

C’était l’un de